ตอนที่ 119 นี่ไม่ใช่หมาเพลิงโลกันตร์!

แสงสีขาวที่สาดส่องออกมาเจิดจ้าเสียจนเฉียวซางแทบจะตาบอด

เฉียวซางตกตะลึงไปชั่วขณะ นี่… นี่คือการวิวัฒนาการงั้นเหรอ?

ไหนท่านรองผู้อำนวยการบอกว่าต้องใช้เวลาประมาณครึ่งวันไม่ใช่เหรอ?!

นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงชั่วโมงเลยนะ!

ท่านรองผู้อำนวยการนี่พึ่งพาไม่ได้เลยจริงๆ!

แต่ในเมื่อเตรียมใจไว้แล้วว่าหมาเขี้ยวไฟจะวิวัฒนาการในวันนี้ ครึ่งวันหรือหนึ่งชั่วโมงก็ไม่ต่างกันหรอก

พอคิดว่าหมาเขี้ยวไฟกำลังจะวิวัฒนาการเป็นหมาเพลิงโลกันตร์ หัวใจของเฉียวซางก็เต้นระรัวขึ้นมาทันที

รูปลักษณ์ภายนอกของหมาเพลิงโลกันตร์แตกต่างจากความน่ารักของหมาเขี้ยวไฟอย่างสิ้นเชิง มันดูสง่างามและน่าเกรงขาม ทั่วทั้งตัวปกคลุมไปด้วยสีแดงฉานดั่งเปลวเพลิง ไม่มีลวดลายสีดำและขนสั้นๆ สีส้มบนหัวอีกต่อไป

รูปลักษณ์อันน่าเกรงขามของมันเหมาะเจาะกับการฝึกทักษะจ้องมองเป็นที่สุด

เพียงแค่จ้องมองคู่ต่อสู้ ศัตรูที่ขี้ขลาดบางตัวก็จะสูญเสียความกล้าที่จะต่อสู้ไปในทันที

“จ๊วบ!”

“จ๊วบ!”

ผีค้นสมบัติตัวน้อยเบิกตากว้างและร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น

ภายใต้การจับจ้องอย่างใจจดใจจ่อของเฉียวซางและผีค้นสมบัติตัวน้อย แสงสว่างก็ค่อยๆ จางหายไป

หมาเขี้ยวไฟ… ก็ยังคงเป็นหมาเขี้ยวไฟ

“จ๊วบ?”

ผีค้นสมบัติตัวน้อยเอียงคอด้วยความสงสัย

ใจของเฉียวซางหล่นวูบ วิวัฒนาการ… ล้มเหลวงั้นเหรอ?

“โฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟเงยหน้าขึ้นมา ยิ้มแห้งๆ ให้เจ้านายอย่างอ่อนแรง ก่อนจะล้มฟุบลงบนเตียง

“หยาเป่า!” เฉียวซางใจหายวาบ รีบอุ้มหมาเขี้ยวไฟขึ้นมาทันที

“จ๊วบ!”

ผีค้นสมบัติตัวน้อยแสดงสีหน้าตื่นตระหนก

หมาเขี้ยวไฟไม่ได้สลบ มันแค่กำลังสะกดกั้นพลังงานในร่างกายเอาไว้ ซึ่งมันเจ็บปวดมาก

“โฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟมองหน้าเจ้านายแล้วร้องออกมาอย่างอ่อนแรง

เฉียวซางชะงักไป ปกติแล้วเธอจะเข้าใจแค่ความหมายของสิ่งที่หมาเขี้ยวไฟพูด ซึ่งเมื่อกี้นี้มันก็บอกว่ามันไม่เป็นไร แต่ครั้งนี้สมองของเธอกลับแจ่มชัดขึ้นมาอย่างประหลาด ราวกับบรรลุอะไรบางอย่าง เธอสัมผัสได้ถึงคำพูดที่หมาเขี้ยวไฟยังไม่ได้พูดออกมา

“ทำไมถึงหยุดวิวัฒนาการล่ะ?” เฉียวซางถามเสียงเข้ม

หมาเขี้ยวไฟไม่ได้ตอบ แต่เธอสัมผัสได้

การวิวัฒนาการครั้งนี้ หมาเขี้ยวไฟเป็นคนหยุดมันเอง

เฉียวซางพอจะเดาเหตุผลได้อยู่แล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไป

“โฮ่ง”

“โฮ่งโฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟอธิบายไปพลางกัดฟันข่มความเจ็บปวดไปพลาง

มันยังไม่อยากวิวัฒนาการตอนนี้ มันรอให้ถึงอีกครึ่งเดือนข้างหน้าค่อยวิวัฒนาการก็ได้

เฉียวซางเงียบไป

ผ่านไปหลายวินาที เธอก็พูดขึ้นว่า “ก็บอกแล้วไงว่าเรามีเงิน จ่ายค่าปรับนั่นได้สบายๆ”

“โฮ่ง”

สีหน้าของหมาเขี้ยวไฟแน่วแน่ เหมือนตอนที่มันบอกว่าจะเรียนรู้ทักษะฝนดาวตกเพลิงไม่มีผิด

“ถ้าแกไม่วิวัฒนาการตอนนี้แล้วร่างกายเกิดผิดปกติขึ้นมา พอวิวัฒนาการเป็นหมาเพลิงโลกันตร์ในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า มันอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าหมาเพลิงโลกันตร์ตัวอื่นๆ นะ ตัวอาจจะไม่สูงเท่า หน้าตาก็อาจจะไม่หล่อเท่าด้วย” น้ำเสียงของเฉียวซางแหบพร่า

ร่างกายของหมาเขี้ยวไฟแข็งทื่อ เกือบจะลืมความเจ็บปวดไปชั่วขณะ

สีหน้าของมันดูสับสนวุ่นวาย ราวกับกำลังขบคิดปัญหาที่ยากที่สุดในโลก

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ หมาเขี้ยวไฟก็กัดฟันแน่น หลับตาปี๋ หันหน้าหนี แล้วเอาขาหน้าทั้งสองข้างปิดหู เพื่อแสดงให้เห็นถึงการตัดสินใจของมัน

เฉียวซางมองดูการกระทำของหมาเขี้ยวไฟด้วยความรู้สึกอึ้งๆ

ทั้งๆ ที่มันอยากจะแข็งแกร่งขึ้นแท้ๆ…

ในเวลานั้นเอง ตัวเลือกที่สองสำหรับการวิวัฒนาการของหมาเขี้ยวไฟในคัมภีร์อสูรก็เริ่มชัดเจนยิ่งขึ้น

ฝ่ามือของเฉียวซางเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นๆ จากความเจ็บปวดของหมาเขี้ยวไฟ

“จ๊วบ” ผีค้นสมบัติตัวน้อยร้องออกมาด้วยความเป็นห่วง

“ไม่เป็นไรหรอกน่า” เฉียวซางปลอบใจ

ไม่เป็นไรหรอก ปัญหาแค่นี้จิ๊บจ๊อย เธอคิดวิธีแก้ปัญหาออกแล้ว

เฉียวซางจ้องมองหมาเขี้ยวไฟที่ขนเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนลู่ติดกันด้วยความเจ็บปวดอย่างลึกซึ้ง

เธอไม่ลังเลอีกต่อไป หยิบโทรศัพท์มือถือที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมากดโทรออกทันที และเปิดลำโพงไว้ด้วย

รอเพียงไม่นาน ปลายสายก็รับโทรศัพท์

“ฮัลโหล มีอะไรให้รับใช้เหรอจ๊ะ จู่ๆ ก็โทรมาหาพี่?” เสียงผู้หญิงจากปลายสายถามด้วยความอารมณ์ดี

“หนูขอยกเลิกสัญญาค่ะ” เฉียวซางตอบกลับทันที

ในเมื่อหมาเขี้ยวไฟไม่ยอมวิวัฒนาการเพราะเรื่องสัญญาพรีเซ็นเตอร์ ถ้าอย่างนั้นก็แค่ยกเลิกสัญญาไปก็สิ้นเรื่อง

…

ซ่งหยวนนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน กำลังตรวจสอบยอดขายของเมื่อวานอย่างอารมณ์ดี

เธอไม่เคยมองคนผิดจริงๆ ตั้งแต่หมาเขี้ยวไฟมาเป็นพรีเซ็นเตอร์ ยอดขายในรอบเดือนที่ผ่านมาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ยอดผู้เข้าชมเว็บไซต์ก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

ขั้นตอนต่อไปก็แค่รอคอลเลกชันใหม่ของฤดูกาลหน้าออกวางขาย ก็จะได้กอบโกยกำไรอีกก้อนโต

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น ดึงซ่งหยวนออกจากภวังค์แห่งความฝัน

พอหยิบขึ้นมาดู ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน ผู้มีพระคุณที่ทำให้เธอโกยเงินได้เป็นกอบเป็นกำนั่นเอง

ซ่งหยวนยิ้มกว้างขณะกดรับสาย

“หนูขอยกเลิกสัญญาค่ะ”

คำพูดสั้นๆ ประโยคเดียว ทำเอาซ่งหยวนถึงกับอึ้งไปเลย ยังไม่ทันจะได้ถามเหตุผล อีกฝ่ายก็พูดประโยคที่ทำให้เธอช็อกหนักกว่าเดิมออกมาอีก

“หยาเป่าจะวิวัฒนาการวันนี้แล้วค่ะ คงจะถ่ายแบบแว่นกันแดดคอลเลกชันใหม่ไม่ได้แล้ว หนูจะจ่ายค่าปรับให้นะคะ ขอโทษด้วยจริงๆ ค่ะ”

ซ่งหยวนพูดอะไรไม่ออกไปพักใหญ่

วิวัฒนาการ?

วันนี้เนี่ยนะ?

ล้อเล่นกันหรือเปล่าเนี่ย?

เพิ่งจะจบการแข่งขันศึกร้อยหน้าใหม่ไปได้แค่เดือนเดียวเองนะ! ตอนที่เซ็นสัญญาคราวก่อน บอกว่าอีกครึ่งปีจะวิวัฒนาการ เธอยังแทบจะพ่นน้ำใส่หน้า แล้วนี่เพิ่งผ่านไปเดือนเดียว มาบอกว่าจะวิวัฒนาการแล้วเนี่ยนะ?

แม้ในใจอยากจะด่ากราดออกไป แต่สติสัมปชัญญะก็คอยเตือนเธอว่า เรื่องนี้อาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้…

ก็ใครมันจะบ้าปฏิเสธเงินก้อนโต แล้วมาโกหกด้วยเหตุผลสิ้นคิดแบบนี้ล่ะ?

“วันนี้เธอพาหยาเป่ามาหาพี่ที่นี่ได้ไหม? พี่จะให้คนบันทึกวิดีโอตอนที่มันวิวัฒนาการ แล้วเอาไปโพสต์ลงเว็บไซต์หลัก แบบนี้ขอแค่ทุกคนรู้ว่าหมาเพลิงโลกันตร์ตัวนี้ก็คือหยาเป่า มันก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อการถ่ายแบบคอลเลกชันใหม่ และเธอก็ไม่ต้องจ่ายค่าปรับด้วย” ซ่งหยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอทางออกให้

ตอนที่เซ็นสัญญาคราวที่แล้ว เธอตกลงให้เฉียวซางเซ็นแค่ครึ่งปีโดยอ้างเรื่องวิวัฒนาการ ก็เพราะว่าตอนนั้นเธอไม่เชื่อ คิดว่าเฉียวซางก็แค่ผู้ฝึกอสูรหน้าใหม่ที่เพิ่งชนะการแข่งขันเล็กๆ มาแล้วเกิดอาการเหลิงก็เท่านั้น

แต่โทรศัพท์สายนี้ทำให้เธอต้องเชื่อ เพราะในเมื่อเซ็นสัญญาไปแล้ว แค่มาถ่ายแบบอีกครั้งเดียว ใครกันจะยอมจ่ายค่าปรับตั้งแพงหูฉี่แทนที่จะมาถ่ายงานล่ะ?

แถมเฉียวซางยังบอกอีกว่าจะวิวัฒนาการวันนี้ ถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง นี่แหละคือช่วงเวลาทองในการสร้างความสัมพันธ์อันดีที่สุด

เด็กที่ยังไม่ทันเข้าเรียนม.ปลาย แต่กลับทำให้สัตว์อสูรวิวัฒนาการเป็นระดับกลางได้ บุคคลระดับนี้ถ้าไม่รีบผูกมิตรไว้ตั้งแต่ตอนนี้ รอให้เธอเติบโตขึ้นไปในอนาคต อยากจะทำความรู้จักด้วยก็คงจะสายเกินไปแล้ว

เฉียวซางกับหมาเขี้ยวไฟที่กำลังจ้องหน้ากันไปมาต่างก็ชะงักไป ที่แท้ถึงจะวิวัฒนาการก็ไม่ต้องจ่ายค่าปรับงั้นเหรอ…

หมาเขี้ยวไฟตื่นเต้นสุดขีดจนควบคุมพลังงานในร่างกายไม่อยู่ ทำให้มีแสงสีขาวเปล่งประกายออกมาจากตัวอีกครั้ง

แต่มันก็พยายามสะกดกลั้นเอาไว้อย่างยากลำบาก

“โฮ่ง…”

หมาเขี้ยวไฟร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

“ขอบคุณมากค่ะ! เดี๋ยวหนูจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ!” พูดจบ เฉียวซางก็รีบวางสายแล้วกดโทรออกอีกเบอร์ทันที

เสียงรอสายดังขึ้นเพียงสองครั้ง ปลายสายก็รับ

“ท่านรองผู้อำนวยการคะ หนูเฉียวซางเองค่ะ!”

“…”

เมื่อได้ทราบต้นสายปลายเหตุ หลิวเย่าก็ไม่ได้ว่าอะไร เพียงแต่เสนอให้ครูเสี่ยนเป็นคนพาเฉียวซางไปส่ง

เฉียวซางรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าท่านรองผู้อำนวยการเป็นคนที่พึ่งพาได้จริงๆ!

นอกจากจะให้เบอร์โทรศัพท์ไว้ล่วงหน้าแล้ว ยังให้ครูเสี่ยนพาเธอไปส่งเพื่อประหยัดเวลาอีก

สถานที่ที่ปกติต้องใช้เวลาเดินทางกว่าครึ่งชั่วโมงหากการจราจรไม่ติดขัด หลังจากที่ครูเสี่ยนดูแผนที่นำทางและหลับตาสัมผัสพลังงานแล้ว ก็ใช้เวลาเดินทางเพียงแค่ 10 นาทีเท่านั้น

แถมยังมาโผล่ที่ชั้น 18 ของตึกจินอวี๋โดยตรงเลยด้วย

…

ซ่งหยวนมองดูเฉียวซางและสัตว์อสูรทั้งสามตัวที่เดินตามพนักงานต้อนรับเข้ามาด้วยท่าทางเคารพนอบน้อมด้วยความตกตะลึง

เมื่อสายตาของเธอเหลือบไปเห็นสัตว์อสูรที่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ เธอก็ถึงกับช็อกไปเลย นั่นมันสัตว์อสูรระดับราชัน ค้างคาวเทียนเสี่ยนนี่นา…

“พี่ซ่งคะ รบกวนช่วยถ่ายตอนนี้เลยได้ไหมคะ?” เฉียวซางเดินเข้าไปถามด้วยความร้อนรน

ซ่งหยวนได้สติกลับมา ตอนแรกเธอตั้งใจจะซักถามรายละเอียดก่อน แต่พอเห็นสภาพของหมาเขี้ยวไฟที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ เธอก็รีบเปลี่ยนท่าทีทันที “เดี๋ยวพี่ให้ตากล้องเตรียมตัวเดี๋ยวนี้แหละ”

“ใช้มือถือถ่ายเลยได้ไหมคะ?” เฉียวซางถาม

ซ่งหยวนชะงักไป เธอก้มลงมองสภาพของหมาเขี้ยวไฟ หัวใจพลันเต้นแรง

สงสัยจะวิวัฒนาการจริงๆ แฮะ ดูเหมือนว่ากำลังพยายามสะกดกลั้นเอาไว้อยู่…

แต่วิดีโอที่จะเอาไปลงเว็บไซต์ มันก็ต้องยิ่งชัดยิ่งดีสิ เพราะหมาเขี้ยวไฟมีตั้งเยอะแยะ ถ้าภาพเบลอเกินไป คนอาจจะสงสัยได้ว่าใช่ตัวจริงหรือเปล่า

ซ่งหยวนมองเฉียวซางแล้วตัดสินใจอย่างเด็ดขาด “ตกลง!”

คนระดับนี้ ถ้าพลาดโอกาสนี้ไป วันหน้าคงจะหาทางตีสนิทด้วยยากแล้ว

ซ่งหยวนเปิดกล้องวิดีโอในมือถือขึ้นมาแล้วพูดว่า “พี่พร้อมแล้ว เริ่มได้เลย”

ในขณะเดียวกัน ที่หน้าประตูก็มีคนกลุ่มหนึ่งเบียดเสียดกันอยู่

“ที่เธอพูดเป็นความจริงเหรอ?”

“จริงสิ ฉันจะโกหกพวกเธอทำไม ผู้หญิงคนนั้นโผล่มาตรงหน้าฉันดื้อๆ เลย ตกใจแทบแย่” พนักงานต้อนรับพูดด้วยความรู้สึกหวาดผวา

“เธอไม่ใช่เจ้านายของหยาเป่าเหรอ?”

“ใช่ๆๆ คนนั้นแหละ ฉันจำได้ คราวที่แล้วเธอก็พาผีค้นสมบัติมาด้วยตัวนึง ทำเอาฉันช็อกแทบตาย” พนักงานต้อนรับกระซิบ

“ผีค้นสมบัติล่องหนได้ก็จริง แต่ไม่น่าจะพาคนให้ล่องหนมาโผล่แบบนั้นได้นะ?”

“วันนี้เธอพาสัตว์อสูรมาด้วยอีกตัว ไม่รู้ว่าใช่สัตว์อสูรตัวนั้นที่ทำหรือเปล่า”

“ฉันได้ข่าวมาว่า เธอน่าจะพาหยาเป่ามาวิวัฒนาการที่นี่ เจ้านายบอกฉันเอง แถมยังถามด้วยว่าวันนี้ทีมตากล้องมีคิวงานอื่นไหม”

“วิวัฒนาการ? เธอเหมือนจะ… นี่! อย่าเบียดสิ!”

“ขอที่ว่างให้ฉันหน่อยสิ ฉันก็อยากเห็นหน้าสัตว์อสูรที่ทำให้คนล่องหนมาโผล่ตรงหน้าได้เหมือนกันนะ”

ภายในห้อง

“หยาเป่า เริ่มเลย คราวนี้แกวิวัฒนาการได้ตามสบายเลยนะ” เฉียวซางวางหมาเขี้ยวไฟลงบนพื้นพลางพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“โฮ่ง!”

หมาเขี้ยวไฟมองหน้าเจ้านายแล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

มันผ่อนคลายร่างกาย ไม่พยายามสะกดกลั้นพลังงานในตัวอีกต่อไป ปล่อยให้พลังงานไหลเวียนไปทั่วร่าง

ในขณะเดียวกัน ภายในคัมภีร์อสูรในสมองของเฉียวซาง ตัวเลือกที่สองสำหรับการวิวัฒนาการของหมาเขี้ยวไฟก็ไม่ได้สว่างๆ ดับๆ อีกต่อไป แต่มันปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนและมั่นคง

ตัวเลือกทั้งสองเปล่งแสงสลับกันไปมา

หัวใจของเฉียวซางก็เต้นระรัวตามไปด้วย

ในที่สุดก็จะวิวัฒนาการแล้ว!

แสงสว่างจากตัวเลือกทั้งสองกระพริบไปมา และไปหยุดลงที่ตัวเลือกที่สองในที่สุด

แสงสีขาวบนตัวของหมาเขี้ยวไฟค่อยๆ จางหายไป

“นี่! อย่าเบียดสิ!”

“ฉันมาก่อนนะยะ!”

“อย่าเบียดกันสิ เดี๋ยวเขาก็จับได้หรอก!”

ประตูห้องถูกผลักเปิดออก คนกลุ่มหนึ่งกรูกันเข้ามา บางคนล้มลงกับพื้น บางคนก็ส่งยิ้มแหยๆ และบางคนก็ถูกแสงสีขาวที่กำลังจางหายไปดึงดูดความสนใจไป

เฉียวซางไม่ได้สนใจความวุ่นวายที่ประตู เธอจ้องมองแสงสีขาวที่ค่อยๆ เลือนหายไปด้วยความรู้สึกตื่นเต้นและกระวนกระวาย

ปรากฏให้เห็นสัตว์อสูรตัวหนึ่งที่มีขนสีขาวฟูฟ่อง ดวงตาสีแดงฉานดั่งเปลวเพลิง ขนที่หัวไหล่ตั้งชี้ฟูราวกับมีปีก บนลำตัวมีลวดลายสีแดงคล้ายลายเสือ และที่ขาก็มีขนสีแดงพันรอบตัวปรากฏอยู่ตรงหน้า

ความเงียบเข้าปกคลุมไปทั่วห้อง ไม่มีใครพูดอะไรออกมาสักคำ ทุกคนต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

นี่… นี่มันไม่ใช่หมาเพลิงโลกันตร์นี่นา!!!