ตอนที่ 56 ฟูเช่เร่ร่อนครึ่งค่อนชีวิต แค้นนักไม่พบนายเหนือหัว หากท่านไม่รังเกียจ…

พรอสแปร์พยักหน้า: “ภารกิจครั้งนี้มีความสำคัญมาก เพราะฉะนั้นเจ้าจะได้รับรางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน”

จู่ๆ นักบวชผู้นั้นก็ก้มหน้าลง พรอสแปร์กำลังจะเอ่ยปากถาม เขาก็เงยหน้าขึ้นมาแล้วขยับเข้าใกล้ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตื่นเต้น: “ใต้เท้า ข้าลองคิดทบทวนดูแล้ว การใส่ยาพิษลงในอาหารโดยตรงนั้นไม่รัดกุมพอ เพราะอาจจะมีบางคนที่มากินข้าวช้าได้! อ้อ จริงสิ ท่านพอจะให้งบประมาณข้าสักหน่อยได้ไหม?”

“ได้สิ เจ้าต้องการเท่าไหร่ล่ะ?”

“สัก 20 ลีฟร์ก็แล้วกัน” นักบวชใช้มือทั้งสองข้างประสานกันแน่น ราวกับว่ากำลังไขว่คว้าอะไรบางอย่างอยู่ “ข้าจะหาข้ออ้าง อย่างเช่นบอกว่าเป็นวันเกิดของข้า ถึงยังไงก็ไม่มีใครจำวันเกิดของข้าได้อยู่แล้ว ข้าจะจัดงานเลี้ยงเล็กๆ ซื้อไวน์ดีๆ มาสักหน่อย แล้วแอบใส่ยาพิษลงในไวน์และอาหารล่วงหน้า วิธีนี้จะทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะได้กินมันเข้าไปพร้อมๆ กัน…

“นอกจากนี้ ข้ายังสามารถเชิญพวกท่านมาร่วมงานได้ด้วย โดยบอกว่าเป็นญาติของข้า หากมีใครที่โดนพิษไม่มาก แล้วคิดจะฉวยโอกาสทำลายข้อมูลก่อนตาย ท่านก็จะได้ลงมือจัดการพวกมันได้ทันที!”

โจเซฟได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า ก่อนจะพยักหน้า แล้วผลักประตูเดินเข้าไปในห้อง: “คนนี้แหละ ฟูเช่ที่ข้าต้องการหาตัว”

เอมงเดินตามเข้าไป แล้วอธิบายให้ฟูเช่ที่กำลังทำหน้าเหลอหลาฟัง ว่านี่เป็นเพียงการล้อเล่นเท่านั้น และไม่ได้มีสายลับต่างชาติอะไรแฝงตัวอยู่เลย

โจเซฟนั่งลงฝั่งตรงข้ามกับนักบวช สังเกตสีหน้าของเขา แล้วเอ่ยว่า: “คุณฟูเช่ ดูเหมือนคุณจะรู้สึกผิดหวังนิดหน่อยนะ?”

“เปล่าครับ ไม่มีอะไร…”

โจเซฟเข้าประเด็นทันที: “หากตอนนี้ คุณต้องสร้างองค์กรข่าวกรองขึ้นมาให้เร็วที่สุด คุณเตรียมจะทำอย่างไร?”

ฟูเช่ช้อนตาขึ้นมองเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะรีบหลบสายตากลับมา แล้วถูมือไปมา: “ไม่ทราบว่า ข้ามีงบประมาณเท่าไหร่หรือครับ?”

โจเซฟคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า: “สัก 5 แสนลีฟร์ก็แล้วกัน หากจำเป็น ก็สามารถเพิ่มให้ได้อีก”

แววตาของฟูเช่ทอประกายประหลาดขึ้นมาทันที เขาพยักหน้าพลางเอ่ยว่า: “5 แสน… ถ้าอย่างนั้นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด ก็คือการเรียกตัวอดีตตำรวจลับมา อ้อ ข้าหมายถึงพวกตำรวจหลวงที่เคยทำงานด้านนี้น่ะครับ”

“คนแบบนี้มีเยอะไหม?”

“เยอะครับ” ฟูเช่ตอบทันควัน “ในสมัยขององค์กษัตริย์องค์ก่อน กองกำลังตำรวจหลวงนั้นมีขนาดใหญ่มาก พวกเขาแฝงตัวอยู่ทั่วทุกมุมเมืองในปารีส แต่เมื่อองค์กษัตริย์องค์ปัจจุบันขึ้นครองราชย์ พระองค์อาจจะต้องการลดงบประมาณรายจ่าย จึงได้ปลดตำรวจหลวงออกไปเกินกว่าครึ่ง คนพวกนี้ล้วนมีประสบการณ์โชกโชน และสามารถเริ่มทำงานได้ทันที”

โจเซฟขมวดคิ้วเล็กน้อย: “คนที่ถูกตำรวจหลวงคัดออก น่าจะเป็นพวกที่ไร้ความสามารถไม่ใช่หรือ?”

ฟูเช่ยิ้มบางๆ: “ท่านอาจจะไม่ทราบ การคัดคนออกของตำรวจหลวงน่ะ ไม่ได้วัดกันที่ความสามารถหรอกครับ แต่วัดกันที่เส้นสายและเงินยัดใต้โต๊ะต่างหาก ในทางกลับกัน พวกที่ถูกไล่ออกนั่นแหละคือคนที่ทำงานเป็นจริงๆ เพราะพวกเขามัวแต่เอาเวลาไปสืบหาข้อมูล จนลืมเลียแข้งเลียขาเจ้านายยังไงล่ะครับ

“นอกจากคนพวกนี้แล้ว ข้ายังสามารถไปรับสมัครคนจากมหาวิทยาลัย หรือแม้แต่โรงเรียนเตรียมทหารได้ด้วย คนพวกนี้ฉลาดหลักแหลม และเคยคลุกคลีกับสังคมชั้นสูง ขอเพียงได้รับการฝึกฝนอีกสักหน่อย พวกเขาก็จะกลายเป็นสายลับที่มีคุณภาพได้แล้วครับ

“นอกจากนี้ ยังมีที่ทำการไปรษณีย์อีก…”

โจเซฟฟังแล้วก็ลอบพยักหน้าอยู่ในใจ ฟูเช่นั้นมีพรสวรรค์ในด้านข่าวกรองอย่างแท้จริง สมแล้วที่นโปเลียนตาแหลมคมดึงตัวเขามาใช้งาน

เขาถามด้วยความสงสัยว่า: “คุณเป็นแค่นักบวชแท้ๆ ทำไมถึงได้รู้เรื่องของตำรวจหลวง มหาวิทยาลัย แล้วก็ที่ทำการไปรษณีย์ได้ละเอียดขนาดนี้ล่ะ?”

“มองให้เยอะ ฟังให้เยอะ และคิดให้เยอะครับ” ฟูเช่ชำเลืองมองโจเซฟอีกครั้ง “ข้าต้องบังคับให้ตัวเองรู้ให้มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของตำรวจหลวง ขุนนาง คริสตจักร โรงเรียน คนรวย คนจน หรือแม้แต่พวกหัวขโมย ข้าก็ต้องรู้ให้หมด! เพราะข้าจะไม่มีวันจมปลักอยู่ในอารามแห่งนี้ไปตลอดชีวิตหรอก ของพวกนี้สักวันหนึ่งมันจะต้องมีประโยชน์แน่ๆ”

“เยี่ยมมาก” โจเซฟพยักหน้า “งั้นคำถามสุดท้าย คุณยินดีที่จะมาทำงานรับใช้ข้า ในฐานะผู้ดูแลองค์กรข่าวกรองไหม?”

รูม่านตาของฟูเช่ขยายกว้าง เขากุมมือแน่นด้วยความตื่นเต้น: “หากข้าเดาไม่ผิด พระองค์คงจะเป็นมกุฎราชกุมารสินะพ่ะย่ะค่ะ?”

โจเซฟพยักหน้า ว่าที่หัวหน้าหน่วยข่าวกรองในอนาคต หากมองเรื่องแค่นี้ไม่ออกก็แปลกแล้ว

ฟูเช่รีบลุกขึ้นยืน แล้วโค้งคำนับอย่างเร่งรีบ: “ฝ่าบาท หม่อมฉันยินดีที่จะเป็นข้ารับใช้ผู้จงรักภักดีที่สุดของพระองค์พ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟพยักหน้า ในใจกลับรู้สึกขำกับคำว่า “ข้ารับใช้ผู้จงรักภักดี” ฟูเช่คนนี้ก็เหมือนกับแร้ง ขอเพียงแค่เห็นเนื้อ ก็จะโฉบลงมาจิกกินอย่างไม่ลังเล แม้ว่าเขาจะมีความสามารถที่โดดเด่น แต่เรื่องความจงรักภักดีนั้น แทบจะไม่มีอยู่เลย

ในประวัติศาสตร์ เขาหักหลังสมัชชาแห่งชาติ (National Assembly) แล้วไปเข้ากับกลุ่มฌากอแบ็ง (Jacobin Club) หักหลังกลุ่มฌากอแบ็งไปเข้ากับจักรพรรดินโปเลียน สุดท้ายก็หักหลังพระเจ้าหลุยส์ที่ 18 แล้วกลับไปสวามิภักดิ์ต่อนโปเลียนที่กลับมาทวงบัลลังก์คืนอีกรอบ…

ที่โจเซฟกล้าใช้งานเขาในตอนนี้ ก็เพราะมั่นใจว่าในตอนนี้คงไม่มีใครสามารถเสนอผลประโยชน์ให้เขาได้มากกว่าตนเองอีกแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องจงรักภักดีต่อตนเองอย่างแน่นอน

อีกทั้ง ในตอนนี้เขาก็จำเป็นต้องใช้ความสามารถของฟูเช่เพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานให้กับองค์กรข่าวกรอง เมื่อองค์กรเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว เขาก็สามารถหาคนมาแทนที่ฟูเช่ได้ตามสถานการณ์

คนโฉด บางครั้งมันก็มีประโยชน์ในแบบของคนโฉดเหมือนกัน

“ถ้าอย่างนั้น เราก็ไปดูออฟฟิศใหม่ของคุณกันเลยดีกว่า” โจเซฟลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ย

ฟูเช่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างระมัดระวังว่า: “ฝ่าบาท ขอประทานอนุญาตทูลถาม งบประมาณ 5 แสนลีฟร์ที่พระองค์ตรัสเมื่อครู่นี้ เป็นเรื่องจริงใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ?”

“ขอเพียงคุณแสดงผลงานให้ข้าพึงพอใจได้ จะให้เพิ่มอีกสักกี่ 5 แสน ก็ไม่ใช่ปัญหา”

โจเซฟรู้ดีว่างานข่าวกรองนั้นเป็นงานที่ผลาญเงินอยู่แล้ว และเขาก็ไม่ได้กลัวว่าฟูเช่จะยักยอกเงินด้วยซ้ำ การยอมให้เขายักยอกเงินไปบ้างเล็กๆ น้อยๆ กลับจะยิ่งทำให้ควบคุมเขาได้ง่ายขึ้น และในอนาคต โจเซฟก็จะตั้งหน่วยงานอีกหน่วยหนึ่งขึ้นมา เพื่อคอยตรวจสอบเรื่องการทุจริตคอร์รัปชันของข้าราชการโดยเฉพาะอยู่แล้ว

คณะของโจเซฟเดินทางออกจากอาราม แล้วนั่งรถม้าตรงไปยังคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ตั้งอยู่บริเวณชานเมืองทางตะวันตกของปารีส

สถานที่แห่งนี้ โจเซฟเพิ่งจะซื้อมาเมื่อสิบกว่าวันก่อน เนื่องจากไม่ได้ตั้งอยู่ใจกลางกรุงปารีส ราคาจึงไม่แพงมากนัก แถมยังอยู่ใกล้กับพระราชวังแวร์ซายส์อีกด้วย ที่นี่แหละคือที่ตั้งสำนักงานขององค์กรข่าวกรองของเขา

ณ ห้องโถงใหญ่ชั้นหนึ่งของคฤหาสน์ มีโต๊ะประชุมขนาดใหญ่จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ในเวลานี้ ฟูเช่ พรอสแปร์ และสายลับอีก 7 คนที่เดินทางมาถึงปารีสแล้ว ต่างก็นั่งประจำที่กันอย่างพร้อมเพรียง

โจเซฟกวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะเอ่ยว่า: “ในปัจจุบัน องค์กรข่าวกรองแห่งนี้จะถูกจัดให้อยู่ภายใต้การดูแลของกรมตำรวจ โดยใช้ชื่อว่า ‘สำนักข่าวกรองกรมตำรวจ’ ทว่า พวกท่านจะไม่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกรมตำรวจ แต่จะขึ้นตรงต่อข้าเพียงผู้เดียว”

เขาหันไปมองฟูเช่: “ขอมอบหมายให้คุณฟูเช่ ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าสำนักข่าวกรองกรมตำรวจไปก่อน”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ขอบพระทัยในความไว้วางใจของพระองค์พ่ะย่ะค่ะ” ฟูเช่ที่ยังคงสวมชุดนักบวชอยู่ลุกขึ้นทำความเคารพ ท่าทางของเขาดูแปลกตาไปเล็กน้อย

พูดตามตรง จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมมกุฎราชกุมารหนุ่มถึงได้มอบหมายหน้าที่สำคัญให้เขารวดเร็วขนาดนี้ ทุกอย่างมันดูเหมือนความฝันไปหมด เมื่อวานนี้เขายังคงสวดมนต์ขอให้ตัวเองได้มีโอกาสลืมตาอ้าปากอยู่เลย แต่วันนี้มกุฎราชกุมารกลับมาหาเขาถึงที่…

ทันใดนั้น เขาก็ฉุกคิดถึงความเป็นไปได้ข้อหนึ่งขึ้นมา มกุฎราชกุมารจะต้องแอบเฝ้าสังเกตการณ์เขามาอย่างยาวนาน โดยที่เขาไม่รู้ตัวอย่างแน่นอน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาทันที หวังว่า “บุตรแห่งเทวบัญชา” ผู้นี้จะมีพลังอำนาจวิเศษเหมือนอย่างที่ใครเขาลือกันจริงๆ เถอะ…

โจเซฟเอ่ยต่อ: “ร้อยเอกพรอสแปร์ ขอมอบหมายให้ท่านทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการหน่วยปฏิบัติการ รับผิดชอบดูแลการปฏิบัติงานในพื้นที่”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!”

“ร้อยเอกก็องแต็ง (Quentin)” โจเซฟหันไปมองสายลับระดับสูงอีกคน “ท่านจะรับหน้าที่เป็นผู้ฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง ต่อจากนี้ไป ท่านจะต้องไปสอนวิชาข่าวกรองที่โรงเรียนตำรวจปารีสอย่างน้อยสัปดาห์ละสองวัน นอกจากนี้ ท่านยังสามารถคัดเลือกนักเรียนที่มีพรสวรรค์จากโรงเรียนตำรวจ เพื่อดึงตัวเข้ามาทำงานในสำนักข่าวกรองฯ ได้โดยตรงด้วย”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!”

“ส่วนตำแหน่งอื่นๆ ของพวกท่านที่เหลือ รวมถึงคนที่ยังเดินทางมาไม่ถึง” โจเซฟพยักหน้าให้ฟูเช่ “ขอมอบอำนาจให้ท่านหัวหน้าเป็นคนจัดการทั้งหมดเลยก็แล้วกัน”