ตอนที่ 5 การโต้กลับของดุ๊กแห่งออร์เลอ็อง

กีโซสะดุ้งโหยงเป็นคนแรก เขารีบเรียกผู้ใต้บังคับบัญชาที่นั่งอยู่ปลายโต๊ะจัดเลี้ยงมาสั่งการทันที: “เซซาร์ ไปพากำลังคนออกไปสืบดูซิว่า เมื่อหนึ่งเดือนก่อนมีหมอฟันคนไหนติดต่อกับเลอโนตร์บ้าง!”

โจเซฟคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า: “ข้าว่าหากมีหมอฟันไปที่บ้านของเลอโนตร์จริง พวกคนรับใช้ก็น่าจะรู้เรื่องนี้”

“แต่คำให้การของพวกคนรับใช้ไม่ได้ระบุถึง…” กีโซพูดพลางชะงักไป “ไม่สิ! เซซาร์ ไปเอาตัวคนรับใช้มาสอบสวนใหม่ด้วย!”

“ครับท่าน!”

ด้านนอกศาลาว่าการ เสียงร้องไห้โฮของคู่หมั้นเลอโนตร์เงียบลงไปแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะองครักษ์ไล่นางออกไป หรือมีใครแอบไปบอกนางเรื่องที่จะมีการรื้อฟื้นคดีขึ้นมาสอบสวนใหม่กันแน่

ตกบ่าย นายกเทศมนตรีร่างอ้วนนำคณะข้าราชการมาเชิญโจเซฟไปร่วมงานเลี้ยงมื้อค่ำ จู่ๆ นายตำรวจที่ชื่อเซซาร์ก็วิ่งพรวดพราดเข้ามา กระซิบกระซาบบางอย่างข้างหูกีโซ

คนหลังดวงตาเป็นประกาย รีบหันมาทาบอกคำนับโจเซฟพลางเอ่ยเสียงดังว่า: “ฝ่าบาท เป็นไปตามที่พระองค์ทรงคาดการณ์ไว้ทุกประการพ่ะย่ะค่ะ! หลังจากคนรับใช้ของเลอโนตร์ถูกจับกุม เขาก็ยอมสารภาพความจริงทันทีว่า ในวันเกิดเหตุมีหมอฟันคนหนึ่งไปที่บ้านจริง ส่วนสาเหตุที่เขาทำตัวเป็นพยานเท็จก็เพราะรับเงินสินบนจากชายผู้นั้นมาพ่ะย่ะค่ะ”

ประธานสมาคมการค้ารีบถาม: “แล้วตัวฆาตกรล่ะ?”

“เซซาร์นำกำลังไปตรวจค้นที่พักของหมอฟันคนนั้น พบว่าเขาเป็นชาวอังกฤษ พี่ชายของเขาเคยร่วมรบในอเมริกาและถูกเลอโนตร์ยิงตาย เขาจึงเดินทางมาเพื่อล้างแค้นพ่ะย่ะค่ะ” กีโซก้มหน้ากระแอมเบาๆ “เพียงแต่… ในระหว่างการเข้าจับกุม เซซาร์เผลอพลั้งมือแทงเขาจนถึงแก่ความตายพ่ะย่ะค่ะ”

เหล่าข้าราชการศาลาว่าการนับสิบคนในที่นั้น ต่างพากันหันมามองโจเซฟเป็นตาเดียว ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและเลื่อมใส ในงานเลี้ยงเมื่อตอนกลางวัน มกุฎราชกุมารอาศัยเพียงเบาะแสเพียงเล็กน้อยที่ได้ยินมา ก็สามารถตัดสินเงื่อนงำของฆาตกรได้อย่างแม่นยำ

และผลการสืบสวนจริงของตำรวจในตอนนี้ แทบจะเหมือนกับที่พระองค์ตรัสไว้ทุกระเบียดนิ้ว!

นายกเทศมนตรีร่างอ้วนรีบสรรเสริญเสียงสูง: “ช่างเป็นโชคดีของฝรั่งเศสที่มกุฎราชกุมารทรงพระปรีชาสามารถยิ่งนัก ฆาตกรผู้นั้นถึงไม่ได้ลอยนวลต่อไป”

เขาแอบหันไปกระซิบกับข้าราชการข้างหลังพร้อมรอยยิ้ม: “ยัยผู้หญิงคนนั้นจะได้เลิกมาโวยวายที่ศาลาว่าการเสียที…”

เมื่อเข้าสู่ช่วงกลางคืน โจเซฟตอบรับคำเชิญซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเฟรแซล ประธานสมาคมการค้า เข้าพักที่คฤหาสน์ส่วนตัวของเขา เนื่องจากศาลาว่าการอยู่ห่างจากแวร์ซายส์มากเกินไป และเขาเองก็ไม่อยากนั่งรถม้ากลับไปกลับมาให้เหนื่อยเปล่า

โจเซฟเอนกายพิงเตียงนุ่มจ้องมองผนังฝั่งตรงข้าม ในใจกลับรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

วันนี้เจ้าอ้วนเลอแวเบลกับประธานสมาคมการค้าคอยเอาแต่รำมวยจีนใส่ฉัน ยืนกรานไม่ยอมให้ฉันเข้าไปยุ่งกับกรมตำรวจเสียที เขาพลิกตัวพลางคิดว่าหากพรุ่งนี้ยังโน้มน้าวไม่ได้ คงต้องเขียนจดหมายไปหาเสด็จแม่ ให้พระนางใช้อำนาจแต่งตั้งฉันเข้าไปในกรมตำรวจเอง

ด้านนอกห้อง เอมงเคาะประตูเบาๆ: “ฝ่าบาท ทรงบรรทมหรือยังพ่ะย่ะค่ะ?”

“ยัง เข้ามาเถอะ”

เอมงผลักประตูเข้ามาพร้อมยื่นจดหมายซองหนึ่งให้โจเซฟอย่างนอบน้อม: “ฝ่าบาท นี่เป็นจดหมายจากกรมตำรวจพ่ะย่ะค่ะ ดูเหมือนจะเป็นจดหมายที่คู่หมั้นของมิสเตอร์เลอโนตร์ทิ้งไว้”

“นางน่ะหรือ? จดหมายถึงข้า?”

เอมงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย: “คือว่า… เมื่อช่วงหัวค่ำนางตัดสินใจฆ่าตัวตายตามคนรักไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ…”

โจเซฟรู้สึกหดหู่ขึ้นมาทันที ไม่นึกว่าในโลกนี้จะมีหญิงสาวที่ยึดมั่นในรักจนยอมสละชีพได้ขนาดนี้

เขาคลี่จดหมายออกอ่าน สองสามบรรทัดแรกเป็นการขอบคุณเซซาร์และเจ้าหน้าที่ตำรวจ จากนั้นนางระบุว่าอยากจะขอบคุณมกุฎราชกุมารผู้กระชากหน้ากากฆาตกรออกมาด้วยตัวเองยิ่งนัก แต่เพราะฐานันดรที่ต่างกันจึงไม่อาจเข้าพบได้ จึงได้แต่ใช้วิธีนี้ในการกล่าวขอบคุณ ข้อความขอบคุณเขียนยาวเหยียดเต็มหน้ากระดาษ ช่วงท้ายจดหมายนางบอกว่าเมื่อสิ้นเลอโนตร์ไป นางก็ไม่เหลืออาลัยในชีวิตอีก เมื่อตำรวจช่วยแก้แค้นให้แล้ว นางก็จะขอตามคนรักไป และหลังความตาย นางขอมอบทรัพย์สินทั้งหมดที่มีแบ่งให้แก่มกุฎราชกุมารและกรมตำรวจ

ของกำนัลนี้ทำให้โจเซฟประหลาดใจไม่น้อย เอมงเอ่ยเบาๆ ว่า: “ฝ่าบาท ได้ยินว่าคุณหนูอิสเทลลีทิ้งทรัพย์สินไว้ถึง 4,000 ลีฟร์เลยพ่ะย่ะค่ะ…”

ริมฝั่งแม่น้ำแซน

พระราชวังรัวยาลที่ตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่เคยเป็นพระราชวังที่ประทับของหลุยส์ที่ 14 แต่ปัจจุบันมันเป็นกรรมสิทธิ์ของ ดุ๊กแห่งออร์เลอ็อง

ตระกูลออร์เลอ็องเคยดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในสมัยหลุยส์ที่ 15 มีอำนาจล้นฟ้า และผ่านการสะสมบารมีมานับร้อยปี จนมีทรัพย์สินมหาศาลเทียบเท่าราชวงศ์

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องคนปัจจุบันอาศัยบารมีจากรุ่นพ่อคอยแผ่ขยายอิทธิพลของตนอย่างต่อเนื่อง แม้เขาจะไม่มีตำแหน่งทางการอย่างเป็นรูปธรรม แต่เขาสามารถเข้าร่วมการประชุมคณะรัฐมนตรีได้และมีอำนาจไม่น้อย บวกกับเขาเป็นนักแสดงที่แนบเนียนและใจป้ำในการแจกเงิน จึงเป็นแขกประจำของแวดวงการเมืองและมีบารมีสูงมากในหมู่ขุนนาง

รถม้าสุดหรูแล่นเข้ามาในวังรัวยาล จอดสนิทตรงระเบียงคด ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องก้าวลงจากรถม้าตามขั้นบันไดที่บ่าวไพ่เตรียมไว้

ที่สวนหย่อมไม่ไกลนักมีเสียงบรรยายปาฐกถาดังมา เขาเบือนหน้าไปมองพลางแสยะยิ้มที่มุมปาก เขารู้ดีว่านั่นคือการรวมตัวกันขององค์กรบางกลุ่มที่ไม่พอใจในราชวงศ์

ใช่แล้ว ปัจจุบันวังรัวยาลคือฐานทัพลับของพวกต่อต้านราชวงศ์ เหล่าแกนนำกลุ่มเฟยยอง, กลุ่มฌีรงแด็ง และกลุ่มฌาโกแบ็งในอนาคต ต่างก็มักจะมารวมตัวกันที่นี่ นอกจากนี้ สิ่งของผิดกฎหมายทุกชนิด รวมถึงอาวุธยุทโธปกรณ์ที่มีการควบคุม ก็ล้วนหาซื้อได้จากที่นี่

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องใช้บารมีของตนกางปีกปกป้องคนเหล่านี้ เขาเพียรพยายามมานับสิบปี ขอเพียงเป็นเรื่องที่ช่วยบ่อนทำลายราชวงศ์ได้ เขาย่อมให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องโยนเสื้อคลุมให้คนรับใช้ เดินดุ่มๆ เข้าไปยังตำหนักหลัก ทันทีที่องครักษ์เปิดประตูโถงเขาก็เห็นลูกชายกำลังทุบตีและด่าทอสาวใช้

เขาแกล้งกระแอมหนึ่งครั้งแล้วก้าวเข้าไปถาม: “ฟิลิป ลูกเป็นอะไรไป?”

เด็กหนุ่มหันหน้ามา เขาคือเด็กหนุ่มหางตาชี้ที่เข้าสอบคณิตศาสตร์พร้อมกับโจเซฟเมื่อเช้านั่นเอง เขาชี้หน้าสาวใช้พลางตะโกนเสียงแหลม: “อีโง่นี่! มันกล้าเอาน้ำชามาเสิร์ฟตอนฉันอารมณ์ไม่ดี! แถมยังร้อนขนาดนี้อีก!”

“อะไรที่ทำให้ลูกอารมณ์เสียขนาดนั้น?”

“ก็ไอ้โจเซฟนั่นไง!” ฟิลิปบีบหมัดกัดฟันพูด “มันต้องโกงแน่ๆ! คนอย่างมันไม่มีทางเรียนจบหลักสูตรมหาวิทยาลัยได้หรอก!”

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องฟังเรื่องราวทั้งหมดแล้วก็ได้แต่ขมวดคิ้ว ไม่นึกว่ามกุฎราชกุมารจะสามารถทำให้ปราชญ์อย่างลากรานฌ์สั่นสะเทือนได้ สายเลือดกษัตริย์อุตส่าห์มีคนห่วยๆ อย่างหลุยส์ที่ 16 โผล่มาแล้ว ทำไมลูกชายของเขากลับดูเก่งกาจถึงเพียงนี้? ต้องรีบกดมกุฎราชกุมารไว้ก่อนที่ชื่อเสียงจะขจรขจายไปมากกว่านี้ มิเช่นนั้นความยากในการโค่นล้มกษัตริย์จะยิ่งทวีคูณ

เขาปลอบใจลูกชายอยู่ไม่กี่ประโยค พ่อบ้านก็รีบเดินเข้ามาคำนับ: “นายท่าน มิสเตอร์ฟรูวาร์มาขอพบครับ”

“คนสนิทของเลอแวเบลน่ะหรือ? ให้เขาไปรอข้าที่ห้องทำงาน”

ภายในห้องทำงาน ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องกวาดสายตาอ่านจดหมายที่ฟรูวาร์ส่งมาให้รอบหนึ่งพลางเผยยิ้มเย็นชา แล้วยื่นจดหมายให้พ่อบ้านข้างๆ:

“มกุฎราชกุมารอาจจะมีไหวพริบอยู่บ้าง แต่ยังไงเสียก็ยังเป็นเด็ก หากเขาอยู่เฉยๆ ในศาลาว่าการข้าคงทำอะไรไม่ได้ แต่เขากลับเสนอตัวเข้ามาขอยุ่งเกี่ยวกับการบริหารตำรวจเอง”

พ่อบ้านอ่านจดหมายพลางเดาะลิ้น: “ปารีสขึ้นชื่อเรื่องความวุ่นวายปลาใหญ่กินปลาน้อยมาแต่ไหนแต่ไร โดยเฉพาะย่านคนจนที่มีการชิงทรัพย์ฆ่าฟันกันไม่เว้นวัน แม้แต่คนเก่าคนแก่ที่มีประสบการณ์นับสิบปีที่ศาลาว่าการยังมืดแปดด้าน มกุฎราชกุมารกำลังหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ”

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องพยักหน้าพลางยิ้ม: “ในเมื่อโจเซฟมั่นใจนัก เราก็ช่วยทำให้เขา ‘มีชื่อเสียง’ เสียหน่อยจะเป็นไรไป”

เขาหันไปสั่งฟรูวาร์: “เจ้ากลับไปบอกเลอแวเบล ให้มกุฎราชกุมารดำรงตำแหน่ง ‘ผู้เชี่ยวชาญกิจการตำรวจ (Police Commissioner)’ ประจำย่านแซงต์อองตวน”

ตำแหน่งนี้ถือเป็นตำแหน่งที่มีอำนาจจริง รองลงมาจากผู้อำนวยการตำรวจเท่านั้น โดยจะดูแลงานตำรวจทั้งหมดในย่านใหญ่ของปารีส ซึ่งทั้งปารีสมีตำแหน่งนี้เพียง 6 คนเท่านั้น

“ครับ ท่านดุ๊ก”

เมื่อคนสนิทของเลอแวเบลจากไป ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องก็หันไปสั่งพ่อบ้านต่อ: “สั่งให้พวกหนังสือพิมพ์ ปารีสนิวส์ และ เดลี่ซิติเซ่น คอยจับตาดูคดีอาชญากรรมและการจัดการตำรวจในย่านแซงต์อองตวนให้ดี เขียนถึงผู้รับผิดชอบงานตำรวจที่นั่นให้ละเอียด… ซึ่งก็คือมกุฎราชกุมารผู้สูงศักดิ์ของพวกเรานั่นเอง”

“รับทราบครับ” พ่อบ้านก้มตัวถอยออกไป

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องเดินทอดน่องไปที่ริมหน้าต่าง มองดูสวนในวังรัวยาลยามค่ำคืนอย่างสำราญใจ มุมปากยกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์: “เมื่อไหร่ที่ย่านแซงต์อองตวนเละเทะจนเหมือนหม้อข้าวที่ล้นเดือด ข้าอยากจะรู้นักว่านางอีตัวออสเตรียคนนั้นจะปกป้องลูกชายตัวเองยังไง มกุฎราชกุมารงั้นหรือ? หึ อีกไม่นาน ในสายตาของผู้คน แกก็จะเป็นแค่ไอ้คนห่วยแตกที่ไม่ต่างจากพ่อของแกเลย!”

คำว่า “อีตัวออสเตรีย” ในปากของเขานั้น หมายถึงพระนางมารี อ็องตัวเน็ต ผู้มีพื้นเพมาจากประเทศออสเตรีย

(จบตอนที่ 5)