ตอนที่ 467 กรมสรรพากรแห่งชาติฝรั่งเศส

โจเซฟปรับแสงโคมไฟก๊าซบนโต๊ะให้สว่างขึ้น แสงสีขาวก็สาดส่องไปทั่วทั้งห้องจนสว่างไสวในทันที

จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษและปากกาออกมา เริ่มวางแผนการปฏิรูปภาษี: อันดับแรกเลยก็คือการจัดตั้งกรมสรรพากรส่วนภูมิภาคในแต่ละมณฑล

แม้ว่าในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ การเก็บภาษีจะยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกนายอากร แต่ก็ต้องรีบก่อตั้งหน่วยงานของรัฐและรับสมัครคนขึ้นมาก่อน เพื่อให้คุ้นเคยกับขั้นตอนการเก็บภาษีให้เร็วที่สุด

เมื่อคิดถึงเรื่องการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่สรรพากร โจเซฟก็ลังเลเล็กน้อย แต่ไม่นานก็จรดปากกาเขียนลงบนกระดาษว่า: ให้โรงเรียนนายร้อยตำรวจปารีสก่อตั้ง ‘วิทยาลัยเศรษฐศาสตร์’ ขึ้นมา เพื่อรับหน้าที่ฝึกอบรมเจ้าหน้าที่สรรพากรโดยเฉพาะ

งานเก็บภาษีในยุคนี้ถือเป็นงานที่ต้องใช้ทักษะเฉพาะทางอย่างแท้จริง ภาษีอะไรที่ต้องเก็บ เก็บอย่างไร จะตรวจสอบการหลีกเลี่ยงและหนีภาษีได้อย่างไร หรือแม้กระทั่งจะหาตัวผู้เสียภาษีได้อย่างไร ล้วนต้องอาศัยประสบการณ์อันโชกโชนทั้งสิ้น

เรียกได้ว่า เจ้าหน้าที่สรรพากรจะต้องเชี่ยวชาญทั้งด้านเศรษฐศาสตร์ นิติศาสตร์ การสืบสวนคดีอาญา และทักษะอื่นๆ อีกมากมาย เมื่อเทียบกับข้าราชการของรัฐแล้ว พวกเขาดูจะใกล้เคียงกับตำรวจเสียมากกว่า

รอจนกว่าจะยกเลิกระบบนายอากรได้ กรมสรรพากรส่วนภูมิภาคก็จะต้องรีบเข้ามารับช่วงต่องานของพวกนายอากรในทันที เรียกได้ว่า การปฏิรูปภาษีจะสามารถเปลี่ยนผ่านไปได้อย่างราบรื่นหรือไม่ ก็ต้องขึ้นอยู่กับระดับความสามารถของเจ้าหน้าที่สรรพากรแล้ว

โจเซฟเชื่อมั่นว่า เมื่อเทียบกับเจ้าหน้าที่สรรพากร ‘เถื่อน’ ในอดีตที่ต้องอาศัยการเก็บเกี่ยวประสบการณ์เอาเองแล้ว ความสามารถของเจ้าหน้าที่สรรพากรที่จบหลักสูตรมาจากโรงเรียนนายร้อยตำรวจจะต้องแข็งแกร่งกว่าหลายขุมอย่างแน่นอน

นอกจากกรมสรรพากรส่วนภูมิภาคแล้ว ก็ต้องอ้างอิงจากกรมสรรพากรอเมริกาในยุคหลัง เพื่อก่อตั้งกรมสรรพากรแห่งชาติฝรั่งเศสขึ้นมา

ตามเส้นทางในประวัติศาสตร์ หลังจากที่ฝรั่งเศสยกเลิกระบบนายอากร หน่วยงานที่รับผิดชอบงานด้านภาษีก็คือหน่วยงานที่คล้ายคลึงกับกรมสรรพากรส่วนภูมิภาค

ส่วนภาษีระดับชาตินั้นเพิ่งจะปรากฏขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่สิบเก้า โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถในการควบคุมทางการคลังของประเทศ จัดเป็นเครื่องมือทางเศรษฐกิจรูปแบบใหม่ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาประเทศอย่างสมดุล ดังนั้นโจเซฟจึงนำมาประยุกต์ใช้กับฝรั่งเศสล่วงหน้าเสียเลย

เจ้าหน้าที่สรรพากรของกรมสรรพากรแห่งชาติมีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมายที่สูงมาก อำนาจในด้านการเงินถึงขั้นสูงกว่าตำรวจลับเสียอีก ไม่ว่าท่านจะเป็นขุนนางหรือธนาคาร พวกเขาสามารถตรวจสอบบัญชีของท่าน อายัดทรัพย์สิน หรือแม้กระทั่งนำทรัพย์สินของผู้ที่หลีกเลี่ยงหรือหนีภาษีออกประมูลขายทอดตลาดได้โดยตรงทุกเมื่อ

สำหรับบุคคลหรือองค์กรที่มีปัญหาด้านภาษี กรมสรรพากรแห่งชาติยังมีอำนาจในการออกหมายเรียกและควบคุมตัวอีกด้วย

หน่วยงานด้านภาษีเหล่านี้ ในสายตาของคนในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดอาจจะดูธรรมดาๆ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือผลลัพธ์ที่เป็นวิทยาศาสตร์ที่สุด หลังจากที่ประเทศต่างๆ ในยุโรปได้ทำการปฏิรูปภาษี ลองผิดลองถูก และปรับปรุงแก้ไขมานานกว่าสองร้อยปี

โจเซฟยังคงจรดปากกาเขียนโครงสร้างการทำงานของกรมสรรพากรตามความทรงจำต่อไป

การวางแผนงาน มาตรฐานการปฏิบัติหน้าที่ การสรุปยอดภาษี การตรวจสอบภาษี การจัดการกับภาษีค้างชำระ…

ล้วนเป็นกลไกการทำงานตามมาตรฐานยุคสมัยใหม่และร่วมสมัยอย่างแท้จริง ทั้งแม่นยำและมีประสิทธิภาพ

ต้องรู้ไว้ว่า ในปัจจุบันนอกจากอังกฤษที่พอจะมีรูปแบบการเก็บภาษีแบบยุคใหม่ให้เห็นอยู่บ้างแล้ว ประเทศอื่นๆ ล้วนยังไม่อาจหลุดพ้นจากรูปแบบการเก็บภาษีแบบฟิวดัลไปได้ โดยพื้นฐานแล้วก็คือเจ้าหน้าที่สรรพากรคนหนึ่งพาลูกน้องสองสามคนไปเดินเก็บเงินตามบ้าน ใครจ่ายขาดไปก็ไม่รู้ หรือจะเก็บภาษีเพิ่มก็ขึ้นอยู่กับคำพูดของเจ้าหน้าที่สรรพากร ซึ่งก็แทบไม่ต่างอะไรกับพวกอันธพาลที่เดินเก็บค่าคุ้มครองเลย

ไม่รู้ว่าเขียนไปนานเท่าไหร่ โจเซฟก็หาวออกมาหวอดหนึ่ง ก่อนจะเริ่มคิดว่าจะปรับเปลี่ยนรายการภาษีอย่างไรให้เหมาะสมกับการพัฒนาอุตสาหกรรมและการพาณิชย์มากยิ่งขึ้น

อย่างเช่น การเริ่มเก็บภาษีเงินได้บุคคลธรรมดา การจัดระเบียบภาษีสรรพสามิต ภาษีมูลค่าเพิ่ม เป็นต้น แน่นอนว่า ยังต้องยกเลิกรายการภาษีที่ไม่เหมาะสมกับยุคอุตสาหกรรม อย่างเช่น ภาษีรัชชูปการ ภาษีเกณฑ์ทหาร ภาษีสุรา เป็นต้น

เขาอดไม่ได้ที่จะพ่นลมหายใจออกมา โชคดีที่ก่อนหน้านี้ได้รวบอำนาจในการออกกฎหมายมาไว้ในมือแล้ว ไม่อย่างนั้นการปรับเปลี่ยนรายการภาษีครั้งใหญ่ขนาดนี้ ย่อมต้องดึงดูดเสียงคัดค้านนานัปการมาอย่างแน่นอน

แต่การปรับเปลี่ยนเหล่านี้ล้วนเป็นการปูทางให้ฝรั่งเศสก้าวจากประเทศเกษตรกรรมไปสู่ประเทศอุตสาหกรรม จึงถือโอกาสใช้การปฏิรูปภาษีในครั้งนี้ผลักดันไปพร้อมกันเลย

สำหรับการปฏิวัติอุตสาหกรรมแล้ว อุปสรรคทางด้านระบบของประเทศมักจะยิ่งใหญ่กว่าอุปสรรคทางด้านเทคโนโลยีเสมอ ดังนั้นต่อให้การปฏิรูปภาษีจะยากลำบากเพียงใด ก็ต้องกัดฟันทำให้สำเร็จให้ได้

เวลาล่วงเลยมาจนเกือบจะตีหนึ่งครึ่ง เอมองต์มองดูองค์มกุฎราชกุมารที่เหนื่อยล้าจนฟุบหลับไปบนโต๊ะด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูน เขาค่อยๆ เดินเข้าไปห่มผ้าห่มให้พระองค์อย่างแผ่วเบา ก่อนจะหมุนปิดโคมไฟก๊าซ

…ไซลีเซีย ทางทิศตะวันออกของเลกนิตซา

ไฮเดอวิก ผู้บังคับการกรมที่สองแห่งกองทหารราบหลวงเฮนดริสของออสเตรีย กุมไหล่ซ้ายของตนเอาไว้ พลางเงยหน้ามองไปยังเต็นท์ทหารเกือบร้อยหลังที่ตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่บนลานกว้างไกลๆ หันไปเอ่ยกับคนรับใช้ข้างกายว่า: “ที่นี่ใช่ไหม?”

ฝ่ายหลังรีบควบม้าออกไปดู ไม่นานก็เห็นป้ายไม้แขวนอยู่บนรั้วด้านนอกกลุ่มเต็นท์ บนนั้นมีตัวหนังสือเขียนไว้ด้วยภาษาฝรั่งเศสและเยอรมันว่า “โรงพยาบาลสนาม”

เขารีบหันกลับมาตะโกนบอกไฮเดอวิกเสียงดัง: “ท่านผู้บังคับการกรม พวกเรามาถึงแล้วครับ!”

เพียงไม่นาน ทั้งสองก็เดินทางมาถึงทางเข้าโรงพยาบาลสนาม ทันใดนั้นก็มีทหารยามฝรั่งเศสสองนายเดินเข้ามาสกัดไว้: “หยุดก่อนครับ ข้างหน้าคือพื้นที่ปลอดเชื้อ ห้ามเข้าครับ”

ไฮเดอวิกรีบชี้ไปที่ผ้าพันแผลบนไหล่ของตน แล้วเอ่ยด้วยภาษาฝรั่งเศสอย่างคล่องแคล่วว่า: “ข้าได้รับบาดเจ็บ ต้องการมารักษาตัวที่นี่”

คนรับใช้ของเขารีบหยิบเอกสารคำร้องจากกองทัพออสเตรียออกมา ยื่นให้ทหารยาม: “นายท่านของเราคือผู้บังคับการกรมที่สองแห่งกองทหารราบหลวงเฮนดริส นี่คือคำร้องขอเข้ารับการรักษา ท่านจอมพลลาซี่เซ็นชื่อรับรองแล้ว”

ทหารฝรั่งเศสนายหนึ่งส่งสัญญาณให้เขารอสักครู่ ก่อนจะรีบวิ่งเข้าไปในโรงพยาบาลสนาม

เพียงครู่เดียว เปริน่าในชุดเสื้อคลุมยาวสีขาว สวมหมวกทรงสูงของผู้ชาย ก็เดินตามเขาออกมา เธอมองไปยังไฮเดอวิกที่ลงจากหลังม้าแล้ว เอ่ยว่า: “ท่านพันตรี ตามระเบียบแล้วท่านสามารถเข้ารับการรักษาที่นี่ได้ แต่จำเป็นต้องตรวจดูบาดแผล และทำการฆ่าเชื้อก่อนค่ะ”

ใช่แล้ว เนื่องจากมีทหารบาดเจ็บจำนวนมากที่ต้องการการรักษา ในฐานะผู้ร่วมก่อตั้งและผู้รับผิดชอบโรงพยาบาลสนามแห่งกองพลทหารองครักษ์ เปริน่าด้วยความรู้สึกรับผิดชอบต่อหน้าที่ของแพทย์ จึงตัดสินใจรั้งอยู่แนวหน้าเพื่อช่วยเหลือทหารบาดเจ็บก่อน โดยไม่ได้เดินทางกลับฝรั่งเศสไปพร้อมกับองค์มกุฎราชกุมาร

“ทำไมในโรงพยาบาลถึงมีผู้หญิงด้วยล่ะ?” ไฮเดอวิกมองออกอย่างชัดเจนว่าคนตรงหน้าคือสุภาพสตรี จึงบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองเจ้าหน้าที่ฆ่าเชื้อที่เดินตามหลังเธอมา “ท่านน่าจะเป็นหมอทหารที่รับผิดชอบที่นี่ใช่ไหม…”

เขายังพูดไม่ทันจบ ก็มีรถม้าคันหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาจอดตรงหน้าพวกเขา นายทหารหนุ่มอายุน้อยมากคนหนึ่งเดินลงมาจากรถภายใต้การประคองของคนรับใช้ เขาเอ่ยกับทหารฝรั่งเศสเหล่านั้นด้วยความร้อนรนว่า: “ข้าคือเฟอร์ดินานด์จากกองพันทหารม้าดรากูนที่เจ็ด ขาของข้าได้รับบาดเจ็บ หวังว่าจะได้เข้ารับการรักษาที่นี่”

เปริน่ามองไปที่อินทรธนูของเขา ซึ่งก็เป็นนายทหารยศพันตรีเช่นกัน จึงจำต้องเอ่ยด้วยความลำบากใจว่า: “ท่านผู้กองคะ ตอนนี้โรงพยาบาลสนามเหลือเตียงว่างเพียงเตียงเดียวเท่านั้นค่ะ”

เฟอร์ดินานด์ปรายตามองเธอด้วยความสงสัย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ แล้วหันไปพูดกับเจ้าหน้าที่ฆ่าเชื้อเช่นกันว่า: “ข้ามีเอกสารคำร้องที่ลงนามโดยจอมพลลาซี่ ท่านต้องให้ข้าเข้ารับการรักษาก่อน…”

ไฮเดอวิกรีบตะโกนอย่างไม่พอใจทันที: “ข้าก็มีเอกสารที่ลงนามโดยท่านจอมพลเหมือนกัน ท่านควรจะต่อคิวหลังข้าต่างหาก”

เฟอร์ดินานด์เหลือบมองผ้าพันแผลบนไหล่ของเขา ฝืนยิ้มออกมา: “ท่านพันตรี บาดแผลของท่านดูเหมือนจะไม่ค่อยสาหัสเท่าไหร่นะ”

เขาชี้ไปที่ขาของตัวเอง: “ส่วนข้า ท่านดูสิ ถูกดาบปลายปืนแทงทะลุน่อง ถ้าไม่รีบรักษาล่ะก็ มีโอกาสสูงมากที่จะ…”

“ไม่ ไม่ ข้าก็บาดเจ็บสาหัสเหมือนกัน” ไฮเดอวิกพูดพลางเริ่มแกะผ้าพันแผลออก “ไม่เชื่อท่านก็ดูสิ”

ไม่นาน ทั้งสองก็เริ่มโต้เถียงกันอยู่หน้าโรงพยาบาลสนาม ไม่มีใครยอมถอยให้ใคร เพราะพวกเขารู้ดีว่า หากยังคงอยู่ในค่ายทหารบาดเจ็บของฝ่ายตนเองต่อไป โอกาสที่แผลจะติดเชื้อแล้วไปเฝ้าพระเจ้ามีสูงมาก

ทว่า โรงพยาบาลสนามของกองทัพฝรั่งเศสกลับมีอัตราการรักษารอดสูงถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ มีเพียงที่นี่เท่านั้นที่จะรักษาชีวิตของตนเอาไว้ได้!