ตอนที่ 457 สลับบทบาทรุกรับ

“จริงหรือ?!” จอมพลลาซี่ดีใจเป็นล้นพ้นทันที ตามที่มกุฎราชกุมารฝรั่งเศสตรัสมา ตนแทบจะไม่มีความสูญเสียใดๆ เลยก็สามารถตีทะลวงแนวป้องกันเลกนิตซาได้

“พระองค์มีแผนการอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

โจเซฟรีบตรัสตอบ: “ท่านรีบระดมกองกำลังผสมทั้งหมดที่มีในอาณาเขตเลกนิตซาด่วนเลย ครั้งนี้พวกเราจะเป็นฝ่ายบุกก่อน ดังนั้นให้รวบรวมกองพลที่รับผิดชอบแนวป้องกันมาให้หมด”

จอมพลลาซี่ได้ยินดังนั้น ก็กะพริบตาปริบๆ ทำไมถึงรู้สึกว่าคำพูดเหล่านี้ฟังดูคุ้นหูนัก? อ้อ ใช่แล้ว ตอนที่มกุฎราชกุมารฝรั่งเศสเพิ่งจะเดินทางมาถึงเลกนิตซา ก็เคยแนะนำให้โจมตีแบบนี้นี่นา แต่กลับถูกตนปฏิเสธไป

สุดท้ายพอวนกลับมา ก็ต้องมาใช้ยุทธวิธีของพระองค์อยู่ดี หรือว่าคนที่ผิดคือตนเองกันนะ?

โจเซฟทำท่าทางราวกับผู้หยั่งรู้ฟ้าดิน ก่อนจะตรัสต่อ: “และข้ารับประกันได้เลยว่า ภายในหนึ่งสัปดาห์ กองทัพปรัสเซียบนแนวป้องกันจะเคลื่อนพลขึ้นเหนือเป็นจำนวนมาก ทำให้กำลังพลป้องกันลดลงประมาณสี่สิบเปอร์เซ็นต์

“ในขณะเดียวกัน ทหารข้าศึกห้าหมื่นนายทางฝั่งตะวันตกของแนวป้องกันก็จะถอนตัวออกไป และมุ่งหน้าไปยังโกลกอฟ

“จากนั้น พวกเราก็สามารถเปิดฉากโจมตีแนวป้องกันของศัตรูทางตอนใต้ได้อย่างหนักหน่วง อาศัยข้อได้เปรียบด้านกำลังพลอันมหาศาล ตีทะลวงได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็บุกเข้าไปยังส่วนลึกของเลกนิตซา”

เขาพูดพลางกวาดสายตามองเหล่านายทหารออสเตรียภายในห้อง: “สิ่งที่เฟอร์ดินานด์เคยทำกับพวกเราไว้ พวกเราจะเอาคืนเป็นสองเท่า!”

เหล่านายทหารต่างก็มองหน้ากันด้วยความตื่นเต้น แต่ละคนกำหมัดแน่น เมื่อสองวันก่อนตนเองยังถูกพวกปรัสเซียไล่ตีอยู่เลย แต่พริบตาเดียวก็สามารถเอาคืนแบบตาต่อตาฟันต่อฟันได้แล้ว แค่คิดก็รู้สึกสะใจไปทั้งตัวแล้ว!

โจเซฟบอกกับดยุกแห่งเบราน์ชไวค์ในใจว่า: ข้าแค่รับปากว่าจะปล่อยคนของท่านไป แต่ไม่ได้บอกว่าจะไม่ฉวยโอกาสโจมตีแนวป้องกันของท่านนี่ ดังนั้นข้าไม่ได้ละเมิดข้อตกลงการค้าเลยแม้แต่น้อย เงินสองล้านฟลอรินนั่นข้าไม่คืนหรอกนะ

ลาซี่รีบเข้าไปศึกษาร่วมกับนายทหารลูกน้องรอบๆ แผนที่ทันที ใช้เวลาเพียงไม่นาน ก็สามารถยืนยันได้ว่ายุทธวิธีนี้เป็นไปได้อย่างแน่นอน

เขาหันกลับมาทำความเคารพโจเซฟด้วยการเอามือทาบอก: “ฝ่าบาท เอาตามแผนของพระองค์เลยพ่ะย่ะค่ะ พระองค์ทรงเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดของออสเตรียจริงๆ!”

โจเซฟก็แย้มพระสรวลรับการทำความเคารพเช่นกัน

ก่อนหน้านี้เขายังกังวลอยู่บ้างว่าจอมพลลาซี่จะดึงดันทำตามใจตัวเอง และดึงดันที่จะกวาดล้างทหารข้าศึกห้าหมื่นนายให้ได้ก่อน ซึ่งนั่นจะทำให้แผนการของเขามีอุปสรรคเพิ่มขึ้น เขาคงทำได้เพียงใช้ข้ออ้างว่าการโจมตีของศัตรูรุนแรงเกินไปจนไม่สามารถต้านทานได้ เพื่อให้กองพลทหารองครักษ์ที่ซารีเปิดทางให้ ถึงเวลานั้น เมื่อสงครามปิดล้อมไม่สามารถเกิดขึ้นได้ ลาซี่ก็ทำได้เพียงพิจารณาแผนการบุกโจมตีอย่างหนักของเขาเท่านั้น

ทว่า ลาซี่เห็นได้ชัดว่าไม่เคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า “รักษาคนยอมเสียแผ่นดิน คนและแผ่นดินล้วนยังอยู่” เพื่อที่จะยึดเลกนิตซาให้ได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็บุกทะลวงไปทั่วไซลีเซีย เขาจึงตอบตกลงอย่างไม่ลังเล

…

บริเวณหมู่บ้านบัลด์ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองวอลเฟนชตูทท์ไปทางทิศเหนือเก้ากิโลเมตร

นายพลอันเดรอัส ผู้บัญชาการชั่วคราวของกองทัพผสมปรัสเซียกว่าห้าหมื่นนายที่ถูกสกัดไว้ที่นี่ กำลังตรวจสอบจดหมายลับในมืออย่างละเอียด และส่งให้เสนาธิการข้างๆ

หลังจากที่ฝ่ายหลังยืนยันแล้วว่าตราประทับบนจดหมายไม่มีปัญหา อันเดรอัสถึงได้หันไปมองทหารสื่อสารที่ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์ส่งมา: “สรุปว่า ท่านฝ่าแนวป้องกันของกองทัพฝรั่งเศสมาถึงที่นี่งั้นหรือ?”

“ใช่ครับ ท่านนายพล” ทหารสื่อสารคนนั้นรีบพยักหน้าตอบ “ท่านจอมพลกับคนฝรั่งเศสบรรลุข้อตกลงบางอย่างกัน พวกเขาถึงปล่อยให้ผมผ่านมาได้ ท่านจอมพลสั่งให้ท่านรีบจัดการให้เร็วที่สุด เพื่อป้องกันไม่ให้ออสเตรียพบความผิดปกติครับ”

“ขอบคุณที่เสี่ยงอันตรายมาส่งจดหมาย”

อันเดรอัสให้คนรับใช้พาทหารสื่อสารไปพักผ่อน จากนั้นก็เรียกนายทหารทั้งหมดมารวมตัวกันทันที และแสดงจดหมายลับฉบับนั้น: “ตามคำสั่งของท่านจอมพล กองทัพทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังโกลกอฟทันที”

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น กองทัพปรัสเซียกว่าห้าหมื่นนายนี้ก็เคลื่อนที่ไปทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว และก็เป็นไปตามที่ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์กล่าวไว้ ทหารยามรักษาการณ์ที่ซารีไม่ได้โจมตีพวกเขา

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์ก็สั่งให้กองทัพสี่หมื่นนายที่เพิ่งจะรวบรวมได้ มุ่งหน้าไปยังทางตะวันตกเฉียงเหนือของเลกนิตซา เพื่อเตรียมรับอันเดรอัสและพรรคพวกที่ต้นแม่น้ำบูเบอร์

หนึ่งสัปดาห์ให้หลัง ทั้งสองฝ่ายก็มารวมตัวกันที่ชายแดนมณฑลโกลกอฟได้อย่างราบรื่น แต่ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์กลับไม่เห็นกองทัพออสเตรียนับหมื่นนายตามตีมาอย่างที่คาดคิดไว้

ทหารม้าฝรั่งเศสหลายร้อยนายที่ตาม “จับตาดู” อันเดรอัสมาตลอดทาง มองพวกเขาจากที่ไกลๆ แวบหนึ่ง ก็รีบหันหัวม้าจากไปทันที

แม้ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์จะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ถือว่าโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง จึงสั่งให้ทหารสื่อสารกลับไปแจ้งลูกน้องว่า เงินสองล้านฟลอรินนั้นสามารถมอบให้คนฝรั่งเศสได้แล้ว

วันต่อมา ทหารสื่อสารสองนายก็วิ่งหน้าตั้งราวกับคนบ้าเข้ามาในค่ายของดยุกแห่งเบราน์ชไวค์ รายงานต่อเขาด้วยความร้อนรน: “ท่านจอมพลครับ สามวันก่อนออสเตรียได้โจมตีแนวป้องกันทางใต้ของเราครับ”

“อะไรนะ?!” ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์ตกใจสุดขีด รีบถาม “สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ศัตรูรวบรวมกองทัพกว่าแปดหมื่นนาย พร้อมด้วยปืนใหญ่หนักจำนวนมาก ตอนที่เราจากมาแนวป้องกันยังไม่แตก แต่ก็ยากที่จะต้านทานได้แล้วครับ”

ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์หน้าดำคร่ำเครียดทันที เขาเหลือทหารไว้ที่แนวป้องกันทางใต้ไม่ถึงสามหมื่นคน แถมยังต้องรับผิดชอบพื้นที่ยาวกว่าสิบกิโลเมตร ย่อมไม่มีทางต้านทานกองทัพข้าศึกจำนวนมหาศาลขนาดนี้ได้แน่

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นข่าวเมื่อสามวันที่แล้วด้วย

เขารีบเรียกเหล่านายทหารมาประชุมหารือทันที ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจทิ้งแนวป้องกัน และให้กองทัพทั้งหมดถอยร่นกลับไปที่เมืองเลกนิตซาเพื่อตั้งรับต่อไป

ระยะห่างระหว่างพวกเขากับเมืองเลกนิตซาในตอนนี้ ใกล้กว่าระยะทางของกองทัพผสมออสเตรียเกือบครึ่ง หากรีบเดินทางไป ก็น่าจะมีเวลาเพียงพอสำหรับการจัดวางกำลังป้องกัน

ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเลกนิตซา ใกล้กับเมืองฟอร์เดม

โจเซฟกำลังฟังเสียงปืนใหญ่ที่ดังกึกก้องอยู่ไกลๆ พลางสั่งการเสนาธิการฝ่ายเสบียงให้จัดสรรเงินสองล้านฟลอรินที่เพิ่งได้มาเมื่อวานอย่างอารมณ์ดี

เหรียญทองถึงสี่รถม้าเต็มๆ เทียบเท่ากับเงินก้อนโตถึงห้าล้านฟรังก์ ทำให้เขาอดรำพึงไม่ได้ว่า: ทำสงครามนี่แหละหาเงินได้เร็วที่สุดแล้ว!

เขาชี้ไปที่หีบเหรียญทองใบเล็ก: “อ้อ แบ่งออกมาสามหมื่น… อา ไม่สิ เอาเป็นสองหมื่นฟลอรินแล้วกัน เอาไว้เป็นรางวัลให้กองร้อยที่ตีแนวป้องกันของศัตรูแตกเป็นกลุ่มแรก”

ครั้งนี้ผู้รับผิดชอบการโจมตีหลักคือกองทัพออสเตรีย กองพลทหารองครักษ์เพียงแค่ให้ความช่วยเหลือด้านปืนใหญ่เล็กน้อยเท่านั้น ส่วนทหารคนอื่นๆ ล้วนกำลังพักผ่อน

อย่างไรเสีย ครั้งนี้ข้อได้เปรียบด้านกำลังพลก็มีมหาศาล หากยังต้องพึ่งพากองพลทหารองครักษ์ถึงจะเอาชนะได้ กองทัพออสเตรียก็สมควรไปซื้อเต้าหู้มาทุบหัวตัวเองตายซะเถอะ

ส่วนจอมพลลาซี่เองก็เห็นด้วยกับการจัดเตรียมนี้ เพราะผลงานการรบก่อนหน้านี้ล้วนตกเป็นของกองทัพฝรั่งเศสเสียหมด ตนเองก็ต้องหาทางสร้างผลงานบ้างเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความล่าช้าจนเสียการ โจเซฟจึงตัดสินใจนำเงินก้อนโตมาเป็นรางวัลจูงใจให้ทหารออสเตรีย

“ในรถม้าคันนี้น่าจะเหลืออีกสักสี่แสนฟลอรินสินะ?”

โจเซฟเห็นเสนาธิการฝ่ายเสบียงพยักหน้า ก็กล่าวต่อ: “เอาทั้งหมดไปเป็นเงินรางวัลให้แก่ทหารในกองพลทหารองครักษ์ที่ได้รับเหรียญตรา และเป็นเงินช่วยเหลือพิเศษให้แก่ทหารที่บาดเจ็บ อ้อ จำไว้ว่าต้องส่งตรงไปถึงบ้านของพวกเขาเลยนะ”

เงินสี่แสนฟลอรินเทียบเท่ากับหนึ่งล้านฟรังก์ ในศึกที่ไซลีเซียครั้งนี้ มีผู้ได้รับเหรียญตราไม่ถึงร้อยคน และมีผู้บาดเจ็บประมาณสามร้อยคน

นั่นหมายความว่า ผู้ที่ได้รับเหรียญตรากางเขนดอกลิลลี่ทองคำจะได้รับเงินรางวัลเกือบหนึ่งหมื่นฟรังก์! ส่วนทหารที่บาดเจ็บก็จะได้รับเงินช่วยเหลือพิเศษเพิ่มอีกพันห้าร้อยฟรังก์ นอกเหนือจากเงินชดเชยตามปกติ

การที่เงินก้อนโตขนาดนี้ถูกส่งตรงถึงบ้านทหาร บรรยากาศย่อมต้องยิ่งใหญ่อลังการอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งมันจะมีประสิทธิภาพมากกว่าการโฆษณาชวนเชื่อเกณฑ์ทหารแบบฉาบฉวยใดๆ เสียอีก