ตอนที่ 453 ตาอยู่รอตะครุบเหยื่อ

จอมพลลาซี่ถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ กองทัพฝรั่งเศสไม่ได้ไปช่วยเลออนที่ราติบอร์กันหมดแล้วหรือ แล้วมกุฎราชกุมารของพวกเขาก็ยังถูกศัตรูล้อมไว้ที่โอเบิร์นอีก ถ้าอย่างนั้นคนพวกนี้โผล่มาจากไหนกัน?

คนที่มึนงงยิ่งกว่าเขาก็คือทหารม้าปรัสเซียที่รับหน้าที่ไล่ตามตี

ก่อนหน้านี้พวกเขาเอาแต่ไล่ล่าทหารออสเตรียที่แตกพ่ายอย่างเมามัน จนไม่ได้สำรวจบริเวณโดยรอบเลยแม้แต่น้อย นี่คือกองทัพใหญ่ถึง 1 หมื่น 5 พันนายที่กำลังแตกพ่าย บาดเจ็บล้มตายกันนับไม่ถ้วน ใครจะไปคิดว่ากองทัพผสมออสเตรียจะมาซุ่มกำลังอยู่ด้านหลังพวกเขากันล่ะ?

ใช่แล้ว โจเซฟได้นำกองพลทหารองครักษ์มาซุ่มซ่อนอยู่ด้านหลังแนวป้องกันของออสเตรียพอดี

ก่อนหน้านี้หลังจากที่เขาบดขยี้เดอริสเซนได้แล้ว ก็รีบนำทัพกลับมายังเขตควบคุมของออสเตรียในเลกนิตซาทันที และเพื่อไม่ให้ลาซี่พบเข้า กองทัพจึงต้องหลบซ่อนตัวอยู่ตามภูเขารกร้างหลายวัน จนกระทั่งลาซี่ส่งดาวีดอฟและทหารกว่า 3 หมื่นนายออกไป เขาถึงแอบเดินทางกลับมา และรอคอยอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของแนวป้องกันออสเตรียในระยะไม่ถึง 15 กิโลเมตร

วันนี้หลังจากพวกปรัสเซียเปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบ กองพลทหารองครักษ์ก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน

กองกำลังหลักแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งรีบแทรกซึมไปทางทิศเหนือของจุดที่ปรัสเซียโจมตี อาศัยภูมิประเทศจัดตั้งกระบวนทัพป้องกัน มีจำนวนประมาณ 4 พันนาย

ส่วนอีกกองกำลังหนึ่งที่มีทหารทั้งหมด 1 หมื่นนาย ก็เคลื่อนที่ไปทางทิศใต้ของจุดที่ปรัสเซียโจมตี รอจนกว่าแนวป้องกันออสเตรียจะพังทลาย พวกเขาก็ปล่อยให้ทหารออสเตรีย “ล่อ” ทหารปรัสเซียเข้ามาในเขตแดนของตนเสียก่อน จากนั้นก็ลอบเข้าโจมตีตัดเส้นทางถอยของกองทัพปรัสเซียอย่างกะทันหัน

นี่เท่ากับว่าเอาทหารออสเตรีย 1 หมื่น 5 พันคนในแนวป้องกันมาเป็นเหยื่อล่อ แถมเหยื่อล่อเหล่านี้ก็แสดงได้สมจริงสุดๆ เพราะพวกเขาถูกตีแตกพ่ายจริงๆ

แน่นอนว่า พื้นฐานที่จะทำให้ยุทธวิธีนี้สำเร็จได้ ก็คือการที่โจเซฟเชื่อมั่นว่ากองพลทหารองครักษ์จะสามารถใช้กำลังพล 1 หมื่น 4 พันนาย สกัดกั้นศัตรูที่มีมากกว่าตนหลายเท่าได้ และยืนหยัดได้นานอย่างน้อยสามวัน

ทหารม้าฮุสซาร์ปรัสเซียที่กำลังไล่ล่าทหารออสเตรียอย่างตื่นเต้น จู่ๆ ก็พบว่าทางด้านข้างของตนถูกซุ่มโจมตี ก็ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายทันที

ทหารม้าในภาพยนตร์หรือละครมักจะบุกทะลวงเข้าไปเป็นฝูง ก็สามารถเข่นฆ่าศัตรูจนหนีหัวซุกหัวซุนได้ แต่ในความเป็นจริง ทหารม้าถือเป็นหน่วยทหารที่ให้ความสำคัญกับการจัดกระบวนทัพมากกว่าทหารราบเสียอีก

ในขณะที่กองทหารม้าบุกโจมตี ระยะห่างทั้งแนวขวางและแนวตั้งระหว่างม้าแต่ละตัวนั้นมีข้อกำหนดที่เข้มงวดมาก หากอยู่ห่างกันเกินไปก็ไม่สามารถรวมพลังกันได้ หากอยู่ใกล้กันเกินไปก็จะรบกวนกันเอง หรือบางทีแค่มีคนสะดุดล้มคนเดียวก็อาจจะพากันล้มระเนระนาดไปทั้งแถบได้

ดังนั้นการจะฝึกฝนทหารม้าที่ได้มาตรฐานจึงเป็นเรื่องยากมาก ลำพังเพียงความสามารถในการรักษาระยะห่าง ก็ต้องใช้เวลาฝึกขี่ม้าอยู่หลายปีถึงจะทำได้ และในยามทำศึก การรักษากระบวนทัพยิ่งต้องพึ่งพาสัญชาตญาณ เพราะสมาธิส่วนใหญ่ต้องมุ่งไปที่ดาบหรือหอกของตน

นี่ก็ส่งผลให้ กระบวนทัพของทหารม้าที่มีเป้าหมายแรกอยู่ที่ใด ก็ต้องพุ่งเข้าใส่เป้าหมายนั้นเท่านั้น หากต้องการเปลี่ยนเป้าหมาย ก็จะต้องเคลื่อนที่ไปไกลๆ เพื่อจัดกระบวนทัพใหม่ แล้วถึงจะเริ่มบุกโจมตีอีกครั้ง มิฉะนั้นหากเปลี่ยนเป้าหมายกะทันหัน ระยะห่างหน้าหลังและสัดส่วนของกระบวนทัพทั้งหมดก็จะเกิดปัญหาขึ้นมาทันที แน่นอนว่า กองทหารม้าชั้นยอดที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวดอาจจะสามารถเปลี่ยนเป้าหมายได้อย่างอิสระ แต่นั่นก็เป็นเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

ในตอนนี้ เป้าหมายของทหารม้าฮุสซาร์ปรัสเซียคือการสกัดฆ่าทหารออสเตรียที่แตกพ่าย ดังนั้นเมื่อถูกลอบโจมตีจากทางด้านข้างอย่างกะทันหัน จึงไม่มีทางสู้กลับได้เลย

ผู้บัญชาการของพวกเขาตอบสนองได้รวดเร็วทีเดียว รีบสั่งให้หยุดไล่ตามทหารออสเตรีย และถอยไปอยู่ไกลๆ เพื่อจัดกระบวนทัพใหม่และเตรียมตีโต้กลับ

แต่ทหารม้าฝรั่งเศสกองนั้นกลับไม่สนใจทหารออสเตรียเลยแม้แต่น้อย แนวรบทั้งหมดนั้นยาวมาก ที่นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น ทางฝั่งตะวันออกและตะวันตกยังมีกองทัพออสเตรียอีกจำนวนมากที่กำลังถูกทหารม้าศัตรูไล่ต้อน พวกเขาเอาแต่จับจ้องไปที่กองทหารม้าปรัสเซียกองนั้น และไล่ตามต้อนพวกเขาจนแตกกระเจิง ถึงจะมุ่งหน้าไปยังเป้าหมายต่อไป

จอมพลลาซี่เมื่อเห็นว่าการปิดล้อมของทหารม้าปรัสเซียเกิดช่องโหว่ ก็รีบสั่งให้นายทหารข้างกายไปรวบรวมทหารหนีทัพทันที

เวลาประมาณบ่าย 3 โมง ทหารออสเตรียหลายพันคนก็มารวมตัวกันอยู่รอบๆ จอมพลลาซี่อีกครั้ง และกองทหารม้าฝรั่งเศสผู้ห้าวหาญก็บังเอิญเดินผ่านบริเวณนั้นพอดี ภายใต้การนำของผู้บังคับกองร้อยทหารม้าที่มีรูปร่างอวบอ้วนและผมหยิก พวกเขาก็ชูดาบขึ้นทักทายพวกลาซี่

ครู่ต่อมา คนรับใช้ของลาซี่และกองทหารม้านั้นก็ได้สื่อสารกันอย่างง่ายๆ ก่อนจะกลับมารายงานเขาว่า: “ท่านจอมพล พวกเขาบอกว่าเป็นคนของกองร้อยที่สอง กองพันทหารม้าฮุสซาร์ที่สาม แห่งกองพลทหารองครักษ์ที่หนึ่งของฝรั่งเศส ตั้งใจมาคุ้มกันให้กองทัพของพวกเราถอยทัพพ่ะย่ะค่ะ”

“กองพลทหารองครักษ์งั้นหรือ?” ลาซี่ถามด้วยความประหลาดใจ “กองทัพที่ติดตามมกุฎราชกุมารฝรั่งเศสนั่นน่ะหรือ? พวกเขาไม่ได้ถูกล้อมอยู่ที่โอเบิร์นหรอกหรือ?”

“ผู้บังคับกองร้อยคนนั้นบอกว่าเขาไม่รู้เรื่องที่ถูกล้อมเลย พวกเขาเพิ่งจะรบกับกองพลเดอริสเซนมา แล้วก็มาที่นี่เลยครับ”

ลาซี่: “???”

…

ทางฝั่งตะวันตกของแนวป้องกันออสเตรีย ซึ่งก็คือฝั่งที่ออสเตรียควบคุมอยู่ ทหารปรัสเซียจำนวนมากกำลังหลั่งไหลเข้ามาตามช่องโหว่บนแนวป้องกันราวกับกระแสน้ำ ในเวลาเดียวกันก็มีกองกำลังอีกสองกองมุ่งหน้าโจมตีไปทางทิศเหนือและทิศใต้ เพื่อขยายช่องโหว่นั้นให้กว้างขึ้น

ห่างจากแนวป้องกันออสเตรียไปไม่ไกล ทหารม้าลาดตระเวนของกองพลทหารองครักษ์ควบม้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว และตะโกนรายงานต่อนายทหารที่ศูนย์บัญชาการว่า:

“รายงาน ทหารราบของปรัสเซียเดินทางมาถึงเมืองวอลเฟนชตูทท์แล้ว ทัพหน้ามีทหารประมาณ 1 หมื่น 1 พันคน ส่วนกองกำลังหลักกำลังอยู่ระหว่างการประเมิน แต่คาดว่าน่าจะเกิน 3 หมื่นคนครับ”

แบร์ตีเยได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า หันไปสั่งเสนาธิการข้างๆ ว่า:

“ศัตรูเข้ามาลึกพอสมควรแล้ว สั่งให้เปิดฉากโจมตีตามแผนที่วางไว้ได้”

เมืองวอลเฟนชตูทท์ตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่ควบคุมของออสเตรีย ห่างจากแนวรบที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากันอยู่กว่า 6 กิโลเมตร

“รับทราบครับ ท่านนายพล!”

เนื่องจากศึกในครั้งนี้เป็นฝ่ายที่มีกำลังน้อยกว่าสู้กับฝ่ายที่มีกำลังมากกว่า ซึ่งมีความเสี่ยงสูงมาก ดังนั้นนายทหารจากกรมเสนาธิการทหารสูงสุดจึงพร้อมใจกันขอร้องให้มกุฎราชกุมารประทับอยู่ในที่ที่ห่างไกลจากสนามรบ ศึกในครั้งนี้จึงให้แบร์ตีเยเป็นผู้บัญชาการ ทว่าก่อนหน้านี้ โจเซฟได้วางแผนกับเหล่าเสนาธิการมาอย่างละเอียดแล้ว โดยพื้นฐานแล้วใครจะบัญชาการก็คงไม่ต่างกันนัก

ไม่นาน เสียงแตรอันไพเราะที่ส่งสัญญาณให้กองพลออกรบก็ดังขึ้น แบร์ตีเยหันไปถามผู้ช่วยข้างๆ อีกครั้ง: “นายพลแกลแลร์มานเดินทางถึงไหนแล้ว?”

“จากข่าวเมื่อคืน พวกเขาผ่านปลายแม่น้ำบูเบอร์มาแล้วครับ”

ตามแผนของโจเซฟ กองทัพฝรั่งเศส 3 หมื่นนายของแกลแลร์มานไม่ได้ตั้งใจจะไปเสริมกำลังให้เลออนตั้งแต่แรก พวกเขาไปที่ราติบอร์ก็แค่แสร้งยิงปืนไปสองสามนัด พอได้รับคำสั่งจากมกุฎราชกุมาร ก็รีบเดินทางกลับมายังแนวรบเลกนิตซาทันที ทว่า ด้วยความเร็วในการเดินทัพของกองทัพแบบเก่านี้ คงจะต้องใช้เวลาอีก 3 วันถึงจะเดินทางมาถึง

แบร์ตีเยสั่งการต่อ: “ไปติดต่อจอมพลลาซี่ บอกให้เขาพยายามให้ความร่วมมือกับเราอย่างเต็มที่ เพื่อโจมตีโต้กลับศัตรูที่เข้ามาในแนวป้องกันฝั่งตะวันตก”

“รับทราบครับ ท่านนายพล!”

บริเวณช่องโหว่ของแนวป้องกันออสเตรีย นายพลมอร์ริส ผู้บัญชาการกองทัพซัคเซินกำลังถือกล้องส่องทางไกลด้วยใบหน้าอึมครึม

พวกปรัสเซียกำลังไล่ต้อนทหารออสเตรียเพื่อสร้างผลงาน ส่วนตนเองกลับต้องมานั่งรับมือกับแนวป้องกันของชาวออสเตรียอยู่ที่นี่

แม้งองทัพออสเตรียจะขวัญเสียไปแล้ว แต่บนแนวป้องกันก็ยังมีปืนใหญ่หนักอยู่ไม่น้อย นี่ไม่ใช่งานที่ทำได้ง่ายๆ เลย

เมื่อเขาเห็นว่ากองพันทหารราบเบาของฝ่ายตนบุกขึ้นไปบนเนินเขา และยึดค่ายทหารปืนใหญ่ออสเตรียตรงนั้นมาได้ ยังไม่ทันจะได้ดีใจ ก็เห็นว่าหลังเนินเขาเตี้ยๆ นั้น จู่ๆ ก็ปรากฏแนวทหารราบที่เป็นระเบียบเรียบร้อยขึ้นมา