ตอนที่ 450 ทำสงครามต้องไม่ลืมเป้าหมายแรกเริ่ม

แบร์ตีเยรับข้อมูลสรุปมาจากเสนาธิการนายหนึ่ง แล้วกล่าวต่อ: “จากข้อมูลสถิติที่รวบรวมมา กองทัพของเราสังหารศัตรูไปได้ 1,200 กว่านาย และจับเป็นเชลยได้เกือบ 3,000 คนพ่ะย่ะค่ะ”

เขาพูดพลางเผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ: “แน่นอนว่า ความสำเร็จของเราต้องมีมากกว่านี้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟพยักหน้า ปัจจุบันยังมีตัวเลขผู้เสียชีวิตและเชลยอีกไม่น้อยที่ยังไม่ได้รายงานกลับมา นอกจากนี้ ทหารปรัสเซียที่แตกพ่ายหนีไปจำนวนมาก แม้ชั่วคราวจะยังคงเป็นอิสระ แต่โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถนับรวมเป็นเชลยของกองพลทหารองครักษ์ได้เลย การที่ทหารม้าจะไล่ตามไปจับตัวพวกเขานั้นเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก

เสนาธิการทหารสูงสุดกล่าวต่อ: “ฝ่าบาท พวกเราวางแผนจะพักผ่อนที่เมืองเคอเลินในคืนนี้ และจะเริ่มไล่ตามศัตรูต่อในเที่ยงวันพรุ่งนี้พ่ะย่ะค่ะ”

ทว่า โจเซฟกลับส่ายหน้า: “ท่านนายพล การศึกครั้งนี้พวกเราทำได้ยอดเยี่ยมมาก แต่ตอนนี้ต้องขอให้ท่านเรียกกองพลทั้งหมดกลับมา พรุ่งนี้พวกเราจะมุ่งหน้าไปทางเมืองราติบอร์”

แบร์ตีเยเบิกตากว้างด้วยความตกใจ: “ฝ่าบาท ช่วงสองสามวันนี้คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเก็บเกี่ยวผลงานของเราเลยนะพ่ะย่ะค่ะ ทำไมถึง…”

ในช่วงที่ศัตรูกำลังแตกพ่ายหนีเตลิด จะต้องคอยก่อกวนอย่างต่อเนื่อง เพื่อไม่ให้พวกเขาสามารถรวมตัวและจัดกระบวนทัพได้ ซึ่งโดยปกติแล้วมักจะได้รับผลงานมากกว่าการปะทะกันซึ่งๆ หน้าหลายเท่า

โจเซฟแย้มยิ้มกล่าว: “ขอให้ท่านจดจำเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ของเราเอาไว้ให้ดี ต่อให้กวาดล้างกองพลของเดอริสเซนได้จนหมด ก็เป็นแค่ทหาร 3 หมื่นนายเท่านั้น และท่านก็รู้ดีว่า นั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

ในสถานการณ์ที่พ่ายแพ้ในดินแดนของตนเองเช่นนี้ กองกำลังที่แตกพ่ายสามารถหาเสบียงได้ทุกที่ทุกเวลา และยังสามารถแยกย้ายกันหลบหนีได้อีก หากฝ่ายไล่ล่าสามารถกำจัดศัตรูได้สักครึ่งหนึ่งก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

“เป้าหมายทางยุทธศาสตร์หรือพ่ะย่ะค่ะ?” แบร์ตีเยครุ่นคิดพลางพยักหน้า “พระองค์ทรงหมายถึงการพยายามกระตุ้นการเคลื่อนไหวของทั้งปรัสเซียและออสเตรียให้มากที่สุดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“ถูกต้อง” โจเซฟกล่าว “พวกเราต้องทำให้พวกปรัสเซียคิดว่าการต่อสู้ในวันนี้เป็นเพียงแค่อุบัติเหตุ เป้าหมายของเรายังคงเป็นการไปช่วยนายพลเลออน”

“ดังนั้น พวกเราจึงต้องทำทีเป็นยอมทิ้งผลงานที่อยู่ตรงหน้า เพื่อเร่งรีบเดินทางไปที่ราติบอร์งั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“ใช่แล้ว” โจเซฟเดินไปที่แผนที่ ชี้ไปที่บริเวณปลายแม่น้ำบูเบอร์ “พวกเราจะทำแบบนี้ก่อน จากนั้นค่อย…”

เที่ยงวันต่อมา หลังจากพักผ่อนเพียงช่วงสั้นๆ กองพลทหารองครักษ์ก็เริ่มเคลื่อนพลลงใต้ไปอย่างเอิกเกริก ตลอดทางจงใจเลือกเดินผ่านพื้นที่ที่มีหมู่บ้านและเมือง เสียงดนตรีทหารผสมผสานกับบทเพลง “เกียรติยศและชัยชนะ” ดังกึกก้องไปถึงชั้นฟ้า

หนึ่งวันครึ่งให้หลัง เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงบริเวณปลายแม่น้ำบูเบอร์ ก็รีบเลี้ยวกลับไปทางทิศตะวันตกอย่างรวดเร็วทันที ความเร็วในการเดินทัพเพิ่มขึ้นอย่างมาก และตลอดเส้นทางก็เลือกเดินผ่านแต่พื้นที่รกร้าง…

เลกนิตซา

ภายในศูนย์บัญชาการกองทัพแนวหน้าไซลีเซียของปรัสเซีย ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์มองนายทหารที่เดอริสเซนส่งมาขอความช่วยเหลือด้วยสีหน้าดำคร่ำเครียดราวกับก้นหม้อ

โชคดีที่ประสิทธิภาพในการไล่ล่าของฝรั่งเศสนั้นต่ำมาก ปัจจุบันความสูญเสียของเดอริสเซนจึงไม่มากนัก และกองกำลังหลักก็ยังอยู่

เขาคำนวณกำลังพลในมือ ท้ายที่สุดก็ให้คนรับใช้ไปเรียกนายทหารคนหนึ่งมาพบ แล้วสั่งว่า: “นายพลอันเดรอัส ท่านรีบนำคนของท่าน พร้อมกับทหารม้าอีก 10 กองร้อย มุ่งหน้าไปที่โอเบิร์นเพื่อไปรับเดอริสเซน”

กองพลของอันเดรอัสมีทหาร 8 พันกว่านาย เมื่อรวมกับทหารม้า ก็จะมีกำลังพลเกือบหมื่นนาย

ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์ยังคงเชื่อมาตลอดว่า เดอริสเซนพ่ายแพ้ก็เพราะถูกซุ่มโจมตี ไม่ใช่เพราะกองทัพฝรั่งเศสมีความแข็งแกร่งอะไรมากมาย ดังนั้น ทหาร 1 หมื่นนายนี้เมื่อรวมกับกองกำลังของเดอริสเซน การจะสกัดกั้นกองทัพฝรั่งเศส 1 หมื่นกว่านายก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

หลังจากอันเดรอัสจากไป ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์ก็รีบเรียกตัวนายทหารระดับสูงมารวมตัวกัน เพื่อจัดวางกำลังพลในแนวป้องกันเลกนิตซาใหม่ เพื่อที่จะจับตัวเลออนให้ได้ เขาได้ดึงกำลังพลไปที่ราติบอร์มากเกินไปแล้ว สิ่งนี้ทำให้เขากังวลว่าในสมรภูมิรบหลักที่เผชิญหน้ากับออสเตรียอาจจะมีกำลังพลไม่เพียงพอ

ทว่า การประชุมทางการทหารของเขาเพิ่งจะจบลง เสนาธิการที่รับผิดชอบด้านข่าวกรองในสนามรบก็เดินเข้ามาในเต็นท์ และยื่นรายงานฉบับหนึ่งให้เขา: “ท่านดยุก ทางโอเบิร์นพบกองทัพฝรั่งเศสกองหนึ่งกำลังมุ่งหน้าลงใต้ เป็นไปได้อย่างมากว่าจะเป็นกองทัพที่ปะทะกับท่านนายพลเดอริสเซนครับ”

ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์กวาดสายตาอ่านรายงานอย่างรวดเร็ว ก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง

มิน่าล่ะเดอริสเซนถึงไม่ถูกไล่ตามตี ที่แท้คนฝรั่งเศสก็มุ่งหน้าลงใต้นี่เอง และเป้าหมายเดียวที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ทางทิศใต้ก็คือราติบอร์

เขาส่งรายงานให้นายทหารข้างๆ: “คนฝรั่งเศสยอมปล่อยกองพลเดอริสเซนไป เพื่อเร่งรีบมุ่งหน้าไปที่ราติบอร์ นั่นแสดงว่าออสเตรียให้ความสำคัญกับเลออนมากกว่าที่เราคิดไว้มาก”

นายทหารนายนั้นมองรายงาน พยักหน้ากล่าว: “ดูเหมือนว่าหากเลออนตายหรือถูกจับตัวไป จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อขวัญกำลังใจของออสเตรียจริงๆ”

คนข้างๆ รีบเสนอขึ้นมาทันที: “ท่านดยุก เราควรจะส่งทหารไปเสริมกำลังที่ราติบอร์เพิ่มอีกไหมครับ?”

ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์ได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วแน่น

พูดตามตรง ตอนนี้เขาเองก็สนใจในตัวเลออนมากเช่นกัน แต่กองทัพของปรัสเซียเดิมทีก็มีน้อยกว่าออสเตรียอยู่แล้ว หากนี่เป็นแผนการของออสเตรีย พอตนส่งกำลังทหารไปที่ราติบอร์มากเกินไป แล้วตาแก่ลาซี่เปิดฉากโจมตีอย่างหนักในสมรภูมิหลักขึ้นมาล่ะก็ คงจะไม่ดีแน่

ในเวลาเดียวกัน

ภายในศูนย์บัญชาการของออสเตรียที่อยู่ฝั่งตรงข้าม จอมพลลาซี่กำลังยื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้นายทหารข้างกายด้วยใบหน้าซีดเผือด

ฝ่ายหลังกวาดสายตามองจดหมาย ก็ถึงกับหน้าถอดสีด้วยความตกใจ: “มกุฎราชกุมารฝรั่งเศสพระองค์…”

เขาทำราวกับกลัวว่าจะมีคนได้ยิน เหลือบมองไปทางปากประตูเต็นท์ แล้วลดเสียงลง: “ทำไมพระองค์ถึงไปที่โอเบิร์นล่ะ?”

เขาหันกลับมามองลาซี่ ร้องอย่างร้อนรน: “ท่านจอมพล ตอนนี้พระองค์กำลังถูกพวกปรัสเซียล้อมอยู่ พวกเราต้องรีบทำอะไรสักอย่างแล้วนะ!”

จอมพลลาซี่มองยอดเต็นท์ สองมือสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

เขาได้ยินข่าวจากสายลับฝั่งปรัสเซียมาว่า กองพลเดอริสเซนของปรัสเซียเพิ่งจะปะทะอย่างดุเดือดกับกองทัพฝรั่งเศสที่โอเบิร์นเมื่อไม่นานมานี้

เมื่อนำมาพิจารณาร่วมกับจดหมายขอความช่วยเหลือฉบับนี้ กองทัพฝรั่งเศสกลุ่มนั้นก็น่าจะเป็นกองทัพของมกุฎราชกุมารฝรั่งเศสนั่นเอง

ใช่แล้ว หลังจากที่การต่อสู้กับเดอริสเซนจบลง โจเซฟก็ส่งคนมาขอความช่วยเหลือจากจอมพลลาซี่ โดยบอกว่าตนเองถูกกองทัพปรัสเซีย 3 หมื่นนายล้อมเอาไว้ และอาจจะถูกจับเป็นเชลยได้ทุกเมื่อ

ผ่านไปครู่ใหญ่ ลาซี่ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วพูดกับนายทหารนายนั้นว่า: “นายพลดาวีดอฟ ท่านและนายพลคอนราดรีบมุ่งหน้าไปโอเบิร์นทันที ไปช่วยองค์มกุฎราชกุมารฝรั่งเศส…”

กองพลทั้งสองนี้คือกองกำลังหลักของเขา เมื่อรวมกันแล้วมีกำลังพลกว่า 3 หมื่นนาย การส่งพวกเขาไปที่โอเบิร์น ย่อมต้องส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อกำลังทหารที่แนวรบเลกนิตซาอย่างแน่นอน แต่เขากลับทำได้เพียงเลือกทางนี้

หากมกุฎราชกุมารฝรั่งเศสเกิดเหตุไม่คาดฝันในไซลีเซีย ถ้าตายไปก็ยังดี ฝรั่งเศสอาจจะเปิดสงครามเต็มรูปแบบกับปรัสเซียเพราะเรื่องนี้

แต่ถ้าถูกจับเป็นเชลยล่ะก็ ฝรั่งเศสก็คงจะยอมถอนกำลังออกจากไซลีเซียเพื่อแลกกับตัวมกุฎราชกุมารคืนแน่ๆ

ส่วนตัวเองก็จะต้องรับความโกรธแค้นจากฝรั่งเศส เพราะไม่ได้ดูแลเด็กหนุ่มที่บ้าบิ่นคนนั้นให้ดี หรือแม้กระทั่งตัวเองอาจจะกลายเป็นแพะรับบาปในความพ่ายแพ้ที่ไซลีเซีย

หลังจากที่นายพลดาวีดอฟจากไป จอมพลลาซี่ก็ส่งสัญญาณให้คนรับใช้อย่างเหนื่อยล้า:

“กระดาษกับปากกามา ข้าจะเขียนจดหมายทูลองค์จักรพรรดิ…”