ตอนที่ 442 ความดื้อรั้นและอนุรักษ์นิยม

“ฝ่าบาท แล้วบรรดานายพลของพระองค์มีข้อเสนอแนะอย่างไรกับแผนการนี้บ้างหรือพ่ะย่ะค่ะ?” ลีโอโพลด์ที่ 2 ตรัสถามด้วยความลังเลเล็กน้อย

แม้องค์จะไม่ทรงเชี่ยวชาญด้านการทหารมากนัก แต่อย่างน้อยก็ทรงเคยเข้าเรียนในโรงเรียนทหารมาสองปี และแผนการรบที่มกุฎราชกุมารฝรั่งเศสเพิ่งตรัสมานั้น ไม่ว่าจะฟังอย่างไรก็ดูจะบ้าบิ่นเกินไปสักหน่อย

โจเซฟแย้มพระสรวลและตรัสว่า “ความเห็นของข้าก็คือความเห็นของพวกเขา”

“ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว” ลีโอโพลด์ที่ 2 ทรงก้มพระพักตร์จิบไวน์ พลางพยักพระพักตร์ “ข้าจะพิจารณาแผนการของเจ้าอย่างจริงจัง และจะแนะนำให้จอมพลลาซี่พยายามให้ความร่วมมือกับเจ้าอย่างเต็มที่”

“พวกเราจะต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน” โจเซฟทรงชูแก้วขึ้นเป็นสัญญาณ “แด่พันธมิตรฝรั่งเศส-ออสเตรีย”

“แด่พันธมิตรฝรั่งเศส-ออสเตรีย”

ในขณะที่โจเซฟและมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์กำลังสนทนากันเรื่องสงครามในไซลีเซีย ที่มุมหนึ่งของโถงจัดงานเต้นรำกลับมีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองคามิเลียที่ยืนเฝ้าอยู่เบื้องหลังเขาด้วยความอาฆาตมาดร้าย

“นังแพศยา!” เจ้าของดวงตาคู่นั้นกัดฟันกรอดและกระซิบเสียงเหี้ยม “ข้าจะต้องทำให้เจ้า รวมถึงเจ้านายชาวฝรั่งเศสของเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม!”

ชายผู้นี้ก็คือบารอนวอลเตอร์ ลูกพี่ลูกน้องของพระมเหสีในลีโอโพลด์ที่ 2 หลังจากการใส่ร้ายป้ายสีในครั้งก่อน เขาถูกพี่เขยที่กำลังพิโรธสั่งกักบริเวณนานกว่าหนึ่งเดือน และเพิ่งจะได้รับอิสรภาพกลับคืนมาเมื่อไม่นานมานี้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังต้องจ่ายเงินชดเชยจากเรื่องนี้ไปถึง 1 แสน 5 หมื่นฟลอริน ซึ่งนั่นแทบจะเป็นทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่เขามี

อันที่จริงเรื่องพวกนี้เขายังพอทนได้ แต่พอเขานึกถึงตอนที่ตัวเองเคยโอ้อวดกับเพื่อนเลวๆ ว่าเด็กสาวคนนั้นไม่มีทางหนีพ้นเงื้อมมือของเขาไปได้ แต่หลังจากนั้นกลับถูกพวกมันเยาะเย้ยอย่างหนักหน่วง เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ทีไร เขาก็ยิ่งโกรธแค้นจนหน้ามืด

หลังจากที่เขาลอบสาปแช่งและก่นด่าอยู่พักหนึ่ง ก็ทรุดตัวลงนั่งอย่างหมดสภาพ ทั่วทั้งออสเตรียต่างก็คาดหวังให้ชาวฝรั่งเศสมาช่วยสร้างความก้าวหน้าในไซลีเซีย ในเวลาเช่นนี้อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่พี่เขยก็ยังต้องทำตัวสุภาพอ่อนน้อมต่อเด็กหนุ่มผู้นั้น

เดิมทีเขาไม่รู้ว่าคามิเลียจะมาด้วย ตอนนี้เขาหมดอารมณ์จะร่วมงานเต้นรำแล้ว จึงหาโอกาสลอบเดินออกจากโถงไป

…

ไซลีเซีย

ชายแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ของเลกนิตซา

จอมพลลาซี่ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพออสเตรีย ยื่นจดหมายที่เพิ่งส่งมาจากเวียนนาให้นายทหารข้างกายอย่างลวกๆ พลางเอ่ยด้วยสีหน้ามืดครึ้มว่า:

“คนฝรั่งเศสไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าสงครามคืออะไร และองค์มกุฎราชกุมารกลับมีรับสั่งให้ข้าให้ความร่วมมือกับพวกมัน!”

นายพลวูร์มเซอร์รับจดหมายมาด้วยความประหลาดใจ กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว ก็เผยรอยยิ้มเยาะหยันออกมาทันที:

“พวกมันต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ถึงกับจะให้รวบรวมปืนใหญ่ทั้งหมดไปไว้ที่แวร์คลาบีอย่างนั้นหรือ?”

นาวน์ดอร์ฟที่อยู่ด้านข้างรับจดหมายมาดู ก็ขมวดคิ้วทันที:

“การโยกย้ายปืนใหญ่ทั้งหมดไปทางทิศตะวันตก จะทำให้กองทัพของเราสูญเสียขีดความสามารถในการป้องกันตลอดแนวรบอันยาวเหยียดนี้ ยังไม่ทันที่เราจะได้เริ่มบุกโจมตี พวกปรัสเซียก็จะตีทะลวงค่ายทหารของเราเข้ามาเสียก่อน หรืออาจจะบุกเข้าไปถึงฮราเดตส์กราลอเวเลยด้วยซ้ำ!”

แวร์คลาบีตั้งอยู่ทางด้านทิศตะวันตกของแนวรบระหว่างกองทัพปรัสเซียและออสเตรีย ส่วนฮราเดตส์กราลอเวก็คือมณฑลของออสเตรียที่อยู่ติดกับไซลีเซีย

ใช่แล้ว ตามแผนการรบในไซลีเซียของโจเซฟ ขั้นตอนแรกก็คือการยุติภาวะการเผชิญหน้ากันด้วยปืนใหญ่ระหว่างสองกองทัพทั้งปรัสเซียและออสเตรีย

ทั้งสองฝ่ายต่างก็จัดวางปืนใหญ่กว่า 200 กระบอกไว้ตลอดแนวรบอันยาวเหยียด ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นกองทัพที่กล้าหาญชาญชัยเพียงใด หรือมีความมุ่งมั่นที่จะยอมสละชีวิตมากมายแค่ไหน ก็ยากที่จะตีฝ่าแนวป้องกันของฝ่ายตรงข้ามไปได้

สำหรับปรัสเซียที่ต้องการรักษาไซลีเซียเอาไว้ นี่ถือเป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถยอมรับได้อย่างแน่นอน แต่สำหรับฝ่ายบุกอย่างออสเตรีย การทำให้สถานการณ์กลายเป็นเช่นนี้กลับถือเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่

ดังนั้น หลังจากที่เขาได้หารือกับแบร์ตีเยแล้ว จึงตัดสินใจที่จะรวบรวมปืนใหญ่ของกองทัพออสเตรียที่กระจายตัวอยู่ตลอดแนวรบยาวหลายสิบกิโลเมตรเข้าด้วยกัน เพื่อรวมศูนย์อำนาจการยิงสำหรับถล่มแนวป้องกันของปรัสเซียให้แตกออก

หลังจาก “เจาะ” รอยโหว่ในกองทัพปรัสเซียได้แล้ว กองพลทหารองครักษ์ก็จะสามารถใช้ข้อได้เปรียบในการเดินทัพอ้อมตลบหลัง ทะลวงเข้าไปในแนวหลังของเลกนิตซา เพื่อบีบให้กองทัพปรัสเซียต้องเคลื่อนพลมาสกัดกั้น

และในเวลานี้ กองกำลังหลักของออสเตรียก็จะสามารถเลือกพื้นที่ที่กองกำลังหลักของศัตรูถอนตัวออกไป เพื่อรวบรวมกำลังทหารเข้าจู่โจมตี และบดขยี้ค่ายทหารปืนใหญ่เหล่านั้นให้สิ้นซาก

ส่วนเรื่องที่นาวน์ดอร์ฟกังวลว่า “พวกปรัสเซียอาจจะชิงเป็นฝ่ายบุกออกมาก่อน” นั้น ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่การรวบรวมข่าวกรองของฝ่ายปรัสเซียจะมีความล่าช้า ต่อให้พวกเขาเป็นฝ่ายเริ่มบุกโจมตีก่อนจริงๆ สำหรับออสเตรียแล้ว นี่ก็ถือเป็นเรื่องดีเช่นกัน

หากกองทัพปรัสเซียยอมออกจากแนวป้องกันปืนใหญ่ของตน กองทัพผสมฝรั่งเศสและออสเตรียก็จะมีโอกาสโจมตีกองกำลังหลักของพวกเขา หรือแม้กระทั่งอาจจะใช้ยุทธวิธี “ล้อมเมืองเพื่อตีทัพหนุน” เพื่อล่อให้กองทัพปรัสเซียออกมารบมากขึ้น

โจเซฟมีความมั่นใจอย่างมากในขีดความสามารถในการทำสงครามประจัญบานของกองพลทหารองครักษ์ ขอเพียงแค่จำนวนทหารไม่ต่างกันจนเกินไป กองพลทหารองครักษ์ก็สามารถบดขยี้กองทัพใดๆ ของปรัสเซียได้อย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่า แผนการรบนี้ในสายตาของกองทัพออสเตรียกลับมองว่ามันเสี่ยงอันตรายเกินไป อย่างไรเสีย ความคิดของนายทหารหัวโบราณอย่างลาซี่ก็ยังคงหยุดนิ่งอยู่ในยุคสงครามเจ็ดปี และไม่เคยศึกษารายละเอียดเกี่ยวกับการรบในแอฟริกาเหนือหรือเซาท์เนเธอร์แลนด์ในช่วงสองปีที่ผ่านมาเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเขาจึงต้องสรุปออกมาว่าไม่อาจรวบรวมแนวป้องกันได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เดิมทีเขาก็ถนัดการตั้งรับอยู่แล้ว สถานการณ์ในปัจจุบันจึงเป็นสิ่งที่เขาโปรดปรานที่สุด

สามวันต่อมา

ภายในศูนย์บัญชาการกองทัพแนวหน้าไซลีเซียของออสเตรีย โจเซฟทอดสายตามองบรรดานายทหารจากกรมเสนาธิการอย่างจนใจ:

“เอาล่ะ ตอนนี้ทุกคนมีคำแนะนำอะไรไหม?”

ในการประชุมทางการทหารระหว่างฝรั่งเศสและออสเตรียที่เพิ่งจะจบลงไปเมื่อครู่ จอมพลลาซี่ได้ปฏิเสธแผนการรบที่โจเซฟเสนอมาอย่างสิ้นเชิง แถมยังมีท่าทีที่เด็ดเดี่ยวเป็นอย่างมาก

เลอแฟฟวร์ส่ายหน้าพลางกล่าว: “คนออสเตรียถึงกับต้องการจะรวบรวมกองทัพนับแสนนาย เพื่อบุกโจมตีคาร์ปาตช์อย่างหนัก”

“เว้นเสียแต่ว่าทางปรัสเซียจะเชื่องช้าจนมองไม่เห็นการเคลื่อนพลของคนนับหมื่นนาย ไม่อย่างนั้นการบุกโจมตีแบบนี้ก็มีแต่จะเพิ่มความสูญเสียอย่างเปล่าประโยชน์เท่านั้น”

มีคนเสนอขึ้นว่า: “หรือว่าเราควรจะให้ทางเวียนนาช่วยกดดันลาซี่ดี?”

แบร์ตีเยถอนหายใจ: “เรื่องนี้เกรงว่าจะไม่ง่ายเลย บารมีของจอมพลลาซี่ในกองทัพออสเตรียมีสูงมาก เว้นเสียแต่ว่าองค์จักรพรรดิโจเซฟที่ 2 จะมีรับสั่งด้วยพระองค์เอง มิฉะนั้นคนอื่นก็ยากที่จะสั่งการเขาได้”

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบ สภาพของจักรพรรดิโจเซฟที่ 2 ในตอนนี้ แต่ละวันทรงตื่นบรรทมเพียงแค่หนึ่งถึงสองชั่วโมง และไม่สามารถตรัสอะไรได้อีกแล้ว

“เมื่อครู่ท่านพูดถึงบารมีงั้นหรือ?” จู่ๆ โจเซฟก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ หันไปมองแบร์ตีเย “ข้าก็นึกถึงนายพลผู้หนึ่งที่มีบารมีในกองทัพออสเตรียอย่างมากขึ้นมาได้พอดี”

“ท่านกำลังหมายถึงนายพลเลออนหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“ใช่แล้ว”

โจเซฟพยักหน้า ครุ่นคิดพลางเอ่ย:

“ต้องทำลายความชะงักงันในตอนนี้ให้ได้ และนายพลเลออนก็คือนายทหารออสเตรียเพียงคนเดียวที่ไม่ถูกบารมีของจอมพลลาซี่ครอบงำ”

ล้อเล่นหรือเปล่า นายพลเลออนคือวีรบุรุษผู้พลิกสถานการณ์และกอบกู้เซาท์เนเธอร์แลนด์ นำทัพบุกเข้ายึดบรัสเซลส์ และขับไล่ฟาน แดร์ นูทให้หนีเตลิดไปฮอลแลนด์ได้เชียวนะ

แน่นอนว่า ความจริงแล้วสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นผลงานจากการ “ปั้นดาว” อย่างจงใจของโจเซฟ แต่ชาวออสเตรียที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางกลับเทิดทูนเขาให้เป็น “หอกแห่งเซาท์เนเธอร์แลนด์” ไปเสียแล้ว

“แต่ว่า ฝ่าบาท ความสามารถในการบัญชาการของเลออน…” เลอแฟฟวร์ในฐานะ “สหายเก่า” ที่เคยร่วมงานกับเลออนมาหลายครั้ง ย่อมรู้ตื้นลึกหนาบางของเขาดีที่สุด “พูดตามตรง เกรงว่าเขาคงจะรับหน้าที่สำคัญอะไรไม่ไหวนะพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟพยักหน้า และมองไปยังแผนที่บนโต๊ะอีกครั้ง: “ทว่า บางครั้งนายพลที่สู้รบกับศัตรูไม่ชนะ ก็มีข้อดีของเขาเหมือนกัน

“ตราบใดที่เขายังคงเป็น ‘หอกแห่งเซาท์เนเธอร์แลนด์’ ของออสเตรีย ข้าคิดว่า เขาก็จะสามารถปั่นป่วนความชะงักงันในไซลีเซียได้อย่างแน่นอน”