ตอนที่ 439 รสชาติแห่งเวียนนา

เยกาเจรีนาที่ 2 สมกับเป็นผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่ หัวไวมาก นางพูดต่อทันทีว่า:

“นอกจากนี้ ข้าจะย้ายทาสติดที่ดิน 3,000 คนไปยังดอนบาส และจะมอบเงินสนับสนุนแผนการพัฒนาของฝรั่งเศสอีก 5 หมื่นรูเบิล

“เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ข้าหวังว่าจะได้รับผลประโยชน์จากทรัพยากรแร่ธาตุในเขตดอนบาสจำนวนหนึ่งในสาม”

ทาแลร็องเผยรอยยิ้มการทูตแบบมาตรฐานออกมาทันที:

“ฝ่าบาท พระองค์ก็ทรงทราบดีว่า ฝรั่งเศสต้องเผชิญกับความเสี่ยงอย่างมหาศาลในการพัฒนาที่ดอนบาส พระองค์ทรงทราบดีว่า การสำรวจในช่วงแรกๆ นั้นพึ่งพาไม่ได้ สุดท้ายอาจจะขุดเจอแค่เหมืองเล็กๆ ขนาดไม่กี่ร้อยตันเท่านั้น…”

พูดตามตรง ทาสติดที่ดิน 3,000 คนก็มีประโยชน์ต่องานพัฒนาอยู่บ้าง แต่โจเซฟได้เตรียมแรงงานอื่นไว้ล่วงหน้าแล้ว ต่อให้ไม่มีคนพวกนี้ ก็สามารถเริ่มงานได้ตามปกติอยู่ดี

ส่วนเงิน 5 หมื่นรูเบิล ก็เทียบเท่ากับ 2 แสนฟรังก์เท่านั้น เอาไปลงทุนในพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดดอนบาส ก็เหมือนโยนหินลงน้ำ ไม่เห็นแม้แต่รอยกระเพื่อมด้วยซ้ำ

อันที่จริง โจเซฟเตรียมจะแบ่งกำไรส่วนหนึ่งให้เยกาเจรีนาที่ 2 อยู่แล้ว อย่างไรเสียก็ต้องไปทำเหมืองบนแผ่นดินคนอื่น การมีผลประโยชน์ร่วมกันย่อมทำงานง่ายกว่า แต่สิทธิขาดที่เขาให้ทาแลร็องไปคือการแบ่งกำไรให้รัสเซีย 20%

แต่ความโลภของเยกาเจรีนาที่ 2 นั้นมากเกินไปหน่อย

ทาแลร็องครุ่นคิดอย่างรอบคอบ: “ฝ่าบาท การพัฒนาในครั้งนี้คือการตัดสินใจที่เสี่ยงดวงขององค์มกุฎราชกุมารล้วนๆ จึงไม่ควรให้พระองค์ต้องมารับความเสี่ยงไปด้วย อย่างเช่นการส่งคนไป หรือการมอบเงินสนับสนุน”

เขาไม่รอให้เยกาเจรีนาที่ 2 แย้ง ก็รีบพูดเสริมขึ้นมาทันทีว่า: “ทว่า ตอนที่ข้าออกจากปารีส องค์มกุฎราชกุมารก็ทรงกำชับไว้เช่นกันว่า ให้แบ่งผลประโยชน์ 10% เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อพระองค์ โอ้ ใช่แล้ว องค์มกุฎราชกุมารยังตรัสอีกว่า หากพบแหล่งแร่ขนาดใหญ่ที่ดอนบาสจริงๆ ก็จะลงทุนปรับปรุงและขยายท่าเรือเคอร์ซอนด้วย”

เยกาเจรีนาที่ 2 หรี่ตาลงทันที

แม่น้ำที่เชื่อมต่อภูมิภาคดอนบาสและปากแม่น้ำไครเมียคือแม่น้ำนีเปอร์ และท่าเรือเคอร์ซอนก็คือท่าเรือที่แม่น้ำนีเปอร์ไหลลงสู่ทะเลดำ ทาแลร็องกำลังเตือนนางให้ระลึกถึงความสำคัญของการพัฒนาดอนบาสต่อการควบคุมไครเมียของรัสเซีย

ไครเมียคือฐานที่มั่นเพียงแห่งเดียวของรัสเซียในการทำการค้ากับประเทศตามชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซาร์ทุกพระองค์ต่างทุ่มเทสุดกำลังเพื่อยึดที่นี่ให้ได้ เยกาเจรีนาที่ 2 ก็ต้องออกแรงอย่างหนัก ทำสงครามกับออตโตมันหลายต่อหลายครั้ง สูญเสียทหารไปหลายหมื่นคน ถึงสามารถควบคุมไครเมียได้อย่างยากลำบาก

หากสามารถทำให้พื้นที่ดอนบาสทางชายฝั่งตอนเหนือของไครเมียพัฒนาไปอย่างรวดเร็วได้ ก็จะเป็นการสนับสนุนการปกครองไครเมียของนางอย่างแข็งแกร่ง อย่างน้อยที่สุด หากเกิดสงครามในไครเมีย การรวบรวมเสบียงจากดอนบาส ก็จะต้องใช้เงินน้อยกว่าและรวดเร็วกว่าการส่งมาจากมอสโกอย่างแน่นอน

นางแย้มยิ้มให้ทาแลร็อง: “ขอบคุณองค์มกุฎราชกุมารที่ทรงคำนึงถึงประเทศของเราเช่นนี้ ถ้าอย่างนั้น ก็ให้ฝรั่งเศสเป็นผู้รับผิดชอบการลงทุนทั้งหมดไปก่อน ส่วนข้าก็ขอรับส่วนแบ่งผลประโยชน์ 15%”

นางเองก็รู้สึกว่าการพัฒนาดอนบาสมีความเสี่ยง และถ้าคนฝรั่งเศสพบเหมืองขนาดใหญ่จริงๆ ก็ย่อมต้องการแรงงานจำนวนมากในการทำเหมือง ถึงตอนนั้นนางค่อยใช้ทาสติดที่ดินไปแลกกับการเพิ่มส่วนแบ่งผลประโยชน์ก็ยังไม่สาย

ทาแลร็องลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก็ยังคงต่อรองต่อไปว่า: “ฝ่าบาท สัดส่วนนี้สูงเกินไปแล้ว งั้นข้าขอหวังว่าพระองค์จะให้สิทธิพิเศษด้านภาษีแก่เหมืองแร่ของเรา…”

หลังจากงานเลี้ยงอาหารค่ำในวันนั้นจบลง ทาแลร็องก็แสร้งทำเป็นพูดกับเยกาเจรีนาที่ 2 อย่างไม่ตั้งใจว่า:

“ฝ่าบาท ในขณะนี้ปรัสเซียและออสเตรียกำลังทำสงครามกันในไซลีเซีย องค์มกุฎราชกุมารทรงขอร้องให้พระองค์เข้าพระทัยในความปรารถนาของสมเด็จพระจักรพรรดิโจเซฟที่ 2 ที่ต้องการทวงคืนดินแดนไซลีเซีย พระองค์ก็ทรงทราบดีว่า องค์มกุฎราชกุมารทรงเคารพเสด็จลุงของพระองค์มาก”

เยกาเจรีนาที่ 2 นึกขึ้นมาได้ทันทีว่า เมื่อเดือนที่แล้วอังกฤษก็ส่งทูตพิเศษมาที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเช่นกัน เพื่อแสดงความหวังว่ารัสเซียจะไม่เข้าแทรกแซงสงครามในไซลีเซีย วันนี้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของฝรั่งเศสกลับหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีก

ท่าทีของคนอังกฤษก็คือสิ่งที่โจเซฟเรียกร้องไว้ใน “สนธิสัญญาไม่แทรกแซง” นั่นเอง

เยกาเจรีนาที่ 2 หวังว่าปรัสเซียและออสเตรียจะสงบศึกกัน แล้วมาร่วมกันแบ่งแยกโปแลนด์กับรัสเซียจริงๆ แต่ท่าทีของอังกฤษและฝรั่งเศส นางก็ยังต้องพิจารณา ยิ่งไปกว่านั้นคนฝรั่งเศสเพิ่งจะบอกว่าจะช่วยนางพัฒนาดอนบาส ทำให้นางยิ่งไม่อาจปฏิเสธได้

ดังนั้น นางจึงพยักหน้าและกล่าวว่า: “ท่านอาร์ชบิชอปทาแลร็อง รบกวนท่านทูลองค์มกุฎราชกุมารด้วยว่า ข้าไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าแทรกแซงสถานการณ์ในไซลีเซีย”

… พระราชวังเปอตี ทริอานง

ทันทีที่พระนางมารีอองตัวแนตต์เสด็จเข้ามาในห้อง พระนางก็รีบประทับนั่งบนเก้าอี้ด้วยความร้อนพระทัย ดูเหน็ดเหนื่อยเป็นอย่างมาก แต่บนพระพักตร์กลับมีรอยยิ้มประดับอยู่:

“อา ช่างเป็นงานที่ยิ่งใหญ่จริงๆ! พวกเจ้าดูสิ ทั่วยุโรปต่างก็กำลังจับตามองปารีส ทุกคนเอาแต่เอ่ยปากชมไม่หยุด ทุกคนเลยนะ!”

พระนางทรงยื่นพระบาทที่ขาวเนียนออกมา ให้สาวใช้ช่วยเปลี่ยนรองเท้าที่สวมใส่สบาย แล้วก็ทรงอุทานว่า: “โจเซฟมักจะคิดไอเดียยอดเยี่ยมพวกนี้ออกเสมอ พระเจ้าทรงโปรดปรานสติปัญญาของเขามากแค่ไหนกันนะ…

“โอ้ โชคดีที่อีกสามปีข้างหน้า งานแสดงสินค้าจะจัดขึ้นที่ลียง การเป็นประธานจัดงานใหญ่แบบนี้มันเหนื่อยเกินไปจริงๆ”

พระนางเพิ่งจะเป็นประธานในพิธีปิดงานเอ็กซ์โป และเสด็จกลับมาจากปารีสถึงพระราชวังแวร์ซาย

เคาน์เตสเดอ แบร์นิญักที่อยู่ข้างๆ กล่าวเตือนว่า: “ฝ่าบาท อีกสองเดือนข้างหน้ายังมีงานปารีสแฟชั่นวีกนะเพคะ บางทีพระองค์อาจจะต้องไปเป็นประธานเปิดงาน อย่างไรเสีย พระองค์ก็ทรงเป็นสัญลักษณ์แห่งแฟชั่นของฝรั่งเศสนะเพคะ”

“โอ้ พระเจ้า” พระนางมารีอองตัวแนตต์ทรงกุมพระนลาฏอย่างเกินจริง แต่พระเนตรกลับเหลือบไปเห็นขนมหวานหน้าตาน่ารับประทานหลายจานบนโต๊ะเล็กๆ ตรงหน้า

“นี่มันเค้กวานิลลาครัมเบิลของเวียนนานี่!” พระนางทรงประหลาดพระทัยระคนดีพระทัยทันที รีบหยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้นเล็กๆ เข้าพระโอษฐ์อย่างระมัดระวัง

รสชาติหอมหวานผสมผสานกับความกรุบกรอบแผ่ซ่านไปทั่วริมพระโอษฐ์และพระทนต์ พระนางมารีอองตัวแนตต์ทรงหลับพระเนตรพริ้มอย่างเคลิบเคลิ้ม ทรงพยักพระพักตร์ด้วยความพึงพอพระทัย: “อืม อืม!”

หลังจากที่พระนางทรงชิมขนมหวานจานอื่นๆ อีกหลายจาน จู่ๆ ก็หันไปมองสาวใช้: “นี่ต้องไม่ใช่ฝีมือคุณเซซิเลียนแน่ๆ รสชาตินี้มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!”

เซซิเลียนคือหัวหน้าเชฟทำขนมของพระนาง แม้ฝีมือจะอยู่ในระดับแนวหน้า แต่ก็ไม่สามารถทำรสชาติสไตล์เวียนนาแบบนี้ออกมาได้

“เป็นผลงานของคุณหนูเดอร์โวเพคะ ฝ่าบาท” เดอ แบร์นิญักที่อยู่ข้างๆ ทูลตอบ

“หืม? ใช่แล้ว ใช่แล้ว ที่นี่มีแค่นางคนเดียวเท่านั้นแหละที่ทำรสชาติเวียนนาได้แท้ทรูขนาดนี้” พระนางมารีอองตัวแนตต์ทอดพระเนตรมองสาวใช้ที่อยู่ข้างๆ “คามิเลียล่ะ?”

สาวใช้คนหนึ่งรีบทูลตอบว่า: “ฝ่าบาท คุณหนูเดอร์โวกำลังทำความสะอาดห้องดนตรีของพระองค์อยู่เพคะ”

พระนางมารีอองตัวแนตต์แย้มพระสรวลแล้วส่ายพระพักตร์: “นางมักจะอยู่ไม่สุขแบบนี้แหละ รีบไปบอกให้นางหยุดพัก แล้วมาอยู่คุยเป็นเพื่อนข้าเถอะ”

เดิมทีพระนางทรงตั้งความหวังกับคามิเลียให้ทำตัวเหมือนคุณหนูขุนนางทั่วไป เรียนแต่งกลอน เต้นรำ อะไรทำนองนั้น แต่เธอกลับดึงดันที่จะทำหน้าที่สาวใช้อย่างเต็มที่ วุ่นวายอยู่ทั้งวัน และเธอก็ทำได้ดีมากด้วยซ้ำ คนรับใช้เก่าแก่ที่อยู่ข้างกายพระราชินีมาเป็นสิบปียังดูแลได้ไม่ละเอียดเท่าเธอเลย

พระนางมารีอองตัวแนตต์ทรงใช้ส้อมตัดเค้กชิ้นเล็กๆ กำลังจะนำเข้าพระโอษฐ์ ก็ได้ยินเสียงของเจ้าหน้าที่พิธีการราชสำนัก: “องค์มกุฎราชกุมารเสด็จ”

โจเซฟเดินเข้ามา โค้งคำนับผู้เป็นแม่: “เสด็จแม่ผู้เป็นที่รัก ช่วงนี้ลูกอาจจะต้องเดินทางไปออสเตรียสักหน่อย อืม กลิ่นนี่หอมจังเลย…”