ตอนที่ 353 ความทะเยอทะยานของเยกาเจรีนาที่ 2

หากไม่อยากให้ผลประโยชน์ของออสเตรียและปรัสเซียมาบรรจบกัน ก่อนอื่นก็ต้องขัดขวางไม่ให้เกิดการแบ่งแยกโปแลนด์ขึ้น

ดังนั้น สำหรับโจเซฟแล้ว จึงทำได้เพียงปล่อยให้สวีเดนต้องลำบากไปก่อนเท่านั้น

หากกษัตริย์กุสตาฟที่ 3 แห่งสวีเดนทรงทราบความคิดของเขา ก็คงจะทรงยกนิ้วโป้งให้เขา แล้วตะโกนว่า “แกมันเก่ง แกมันสูงส่ง!” เป็นแน่

แน่นอนว่า โจเซฟก็ไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยปละละเลยให้รัสเซียขยายอำนาจตามอำเภอใจ ในทางกลับกัน เขาระแวดระวังความปรารถนาในการขยายอาณาเขตอันไม่สิ้นสุดของรัสเซียเป็นอย่างมาก

ฉายา ‘สารวัตรทหารแห่งยุโรป’ ไม่ใช่เรื่องตลกเลย รัสเซียที่มีขนาดมหึมา เมื่อจับจุดในการทำสงครามได้แล้ว คมหอกคมดาบของพวกเขาก็จะกวาดล้างใจกลางทวีปยุโรปจนราบคาบ ในประวัติศาสตร์ ก็คือในปี 1814 หรือในอีกยี่สิบปีต่อมา กองทัพใหญ่ของรัสเซียก็ได้ห้อมล้อมซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 1 บุกเข้าสู่ปารีส

สาเหตุที่โจเซฟผลักไสรัสเซียไปสู่แนวรบของสวีเดน ก็เป็นเพราะเขารู้ดีว่า สวีเดนจะสามารถต้านทานการบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงของรัสเซียได้อย่างแน่นอน ต่อให้ยุทธนาวีที่สเวนสค์ซุนด์พวกเขาจะไม่สามารถเอาชนะกองทัพรัสเซียได้ แต่หลังจากนั้นก็จะต้องเกิดชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ที่พลิกสถานการณ์ได้อย่างแน่นอน

ไม่มีอะไรมากไปกว่า การที่สวีเดนมีอังกฤษคอยหนุนหลังอยู่นั่นเอง

อังกฤษก็ให้ความสำคัญกับการขยายอำนาจของรัสเซียเช่นกัน พวกเขายึดมั่นในนโยบายความสมดุลของทวีปมาโดยตลอด ซึ่งจะไม่ยอมให้มีประเทศมหาอำนาจที่สามารถโค่นล้มขั้วอำนาจอื่นปรากฏขึ้นบนทวีปยุโรปเป็นอันขาด ดังนั้น สวีเดนจึงเป็นฐานที่มั่นที่ชาวอังกฤษใช้เพื่อสกัดกั้นไม่ให้รัสเซียรุกคืบมาทางตะวันตก

ส่วนโปแลนด์ ชาวอังกฤษกลับไม่ได้ใส่ใจมากนัก ถึงอย่างไรต่อให้รัสเซียจะสามารถผนวกโปแลนด์เข้าด้วยกันได้ ภูมิภาคเยอรมนีทั้งหมดซึ่งรวมถึงออสเตรียและปรัสเซีย ก็จะขวางหน้าพวกเขาอยู่ ทำให้พวกเขาไม่อาจจะยื่นมือมาทางตะวันตกได้ง่ายๆ อีก

และทันทีที่สวีเดนพ่ายแพ้ รัสเซียก็จะได้แหวกว่ายอย่างอิสระไปทั่วทะเลบอลติก แล้วอังกฤษก็อาจจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพรัสเซียโดยตรง

ในประวัติศาสตร์ รัสเซียได้รับชัยชนะอย่างต่อเนื่องในช่วงแรกของสงครามกับสวีเดน จากนั้นอังกฤษก็เริ่มเข้ามาแทรกแซงอย่างรุนแรง โดยร่วมมือกับปรัสเซียเพื่อกดดันเดนมาร์ก ซึ่งเป็นพันธมิตรของรัสเซีย

หลังจากเดนมาร์กได้รับผลประโยชน์บางอย่าง ก็ได้ประกาศถอนตัวจากสงครามอย่างรวดเร็ว สวีเดนจึงสามารถทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปรับมือกับรัสเซียได้ และในท้ายที่สุด ภายใต้ความช่วยเหลือขนานใหญ่จากอังกฤษ ก็สามารถเอาชนะชาวรัสเซียได้ และใช้ ‘สนธิสัญญาแวเรแล’ เพื่อทวงคืนดินแดนทั้งหมดที่สูญเสียไปในช่วงต้นของสงครามกลับคืนมา

ดังนั้น การที่โจเซฟสนับสนุนให้รัสเซียตีสวีเดนอย่างเต็มที่ ในแง่หนึ่งก็เพื่อให้โปแลนด์มีเวลาพักหายใจมากขึ้น เพื่อที่จะสามารถรวบรวมประเทศให้เป็นหนึ่งเดียวได้ ในอีกแง่หนึ่งก็ยังสามารถใช้สวีเดนมาบั่นทอนกำลังของอังกฤษได้อีกด้วย ส่วนฝรั่งเศสนอกจากจะออกปากแล้ว ก็ไม่ต้องลงมือทำอะไรเลย ถือว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าสุดๆ

ทว่า สำหรับพระราชินีมารีแล้ว นี่มันดูจะน่าตื่นเต้นเกินไปหน่อย

พระองค์ทรงรอจนเอกอัครราชทูตรัสเซียสโตรกานอฟทูลจบ ก็ทรงเบิกพระเนตรกว้าง พยายามนึกทบทวนว่าตาลแลร็องเคยส่งรายงานเกี่ยวกับการวางแผนยุทธศาสตร์ระดับชาติที่สำคัญขนาดนี้มาให้พระองค์หรือไม่

ส่วนสโตรกานอฟก็คิดว่าพระองค์ทรงยอมรับแล้ว จึงขยับเข้าไปใกล้พระองค์อีกนิด และลดเสียงลงหลายส่วน: “ฝ่าบาท องค์จักรพรรดินีทรงขอบพระทัยสำหรับจุดยืนของพระองค์

“ในเวลานี้ ปรัสเซียและออสเตรียกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดที่ไซลีเซีย และฝรั่งเศสก็ได้ส่งกองทัพเข้าไปแทรกแซงสงครามที่นั่นอย่างขนานใหญ่

“องค์จักรพรรดินีทรงเข้าพระทัยในข้อเรียกร้องที่พระองค์ทรงมีต่อกลุ่มประเทศแผ่นดินต่ำเป็นอย่างดี และทรงพร้อมที่จะให้การสนับสนุนทุกเมื่อพ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่ใช่สิ…” พระราชินีมารียังคงทรงครุ่นคิดถึงเรื่องสวีเดนอยู่ เมื่อได้ยินดังนั้นสมองก็ยิ่งไม่แล่น ฝรั่งเศสไม่ได้มีความคิดอะไรเกี่ยวกับกลุ่มประเทศแผ่นดินต่ำเลยนี่นา เอกอัครราชทูตรัสเซียผู้นี้ดื่มหนักไปหรือเปล่า?

หากโจเซฟอยู่ที่นี่ จะต้องตกใจมากอย่างแน่นอนในเวลานี้ กองทัพฝรั่งเศสยังคงวนเวียนอยู่แถวชายแดนลีแยฌ ถึงขั้นที่ในทางนิตินัยลักเซมเบิร์กก็ยังคงเป็นของออสเตรียอยู่ แต่เยกาเจรีนาที่ 2 กลับมองออกถึงความคิดที่เขามีต่อเซาท์เนเธอร์แลนด์แล้ว

สตรีผู้นี้สมกับที่เป็นหนึ่งในซาร์ที่โดดเด่นที่สุดในยุคใหม่ของรัสเซียจริงๆ ลำพังแค่วิสัยทัศน์ทางยุทธศาสตร์นี้ ก็เพียงพอที่จะข่มประเทศมหาอำนาจต่างๆ ในทวีปยุโรปได้แล้ว

แน่นอนว่า พระองค์ทรงใช้ความทะเยอทะยานของพระองค์เองมาคาดเดายุทธศาสตร์ของฝรั่งเศส อันที่จริงโจเซฟต้องการเพียงแคว้นวาลลูนทางตอนใต้เท่านั้น ขืนกินมากไปในคราวเดียวก็มีแต่จะจุกตาย

เคานต์สโตรกานอฟทูลต่อ: “ทว่า องค์จักรพรรดินีทรงมีความเห็นว่า ยุทธศาสตร์ของฝรั่งเศสไม่ควรหยุดอยู่แค่กลุ่มประเทศแผ่นดินต่ำพ่ะย่ะค่ะ”

พระราชินีมารีทรงส่ายพระพักตร์ทันที: “ข้าไม่เคยคิดว่ากลุ่มประเทศแผ่นดินต่ำ…”

“ใช่พ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันเข้าใจ” เอกอัครราชทูตรัสเซียคิดว่าพระองค์ต้องการจะตรัสว่า ‘กลุ่มประเทศแผ่นดินต่ำไม่เคยเป็นเป้าหมายสุดท้าย’ จึงรีบพยักหน้ารับ “องค์จักรพรรดินีก็ทรงมีความเห็นเช่นกัน ว่าเป้าหมายในสายพระเนตรของพระองค์คือแม่น้ำไรน์อันกว้างใหญ่”

เขายกมือขวาขึ้นมาที่หน้าอก แล้วตวัดอย่างแรง: “แต่นั่นเป็นเป้าหมายที่บรรลุได้ยากมากอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ โอ้ หม่อมฉันไม่ได้กำลังตั้งข้อกังขาในความแข็งแกร่งของพระองค์นะพ่ะย่ะค่ะ แต่ว่า ด้วยกำลังของฝรั่งเศสเพียงประเทศเดียวที่จะต้องเผชิญหน้ากับทั้งภูมิภาคเยอรมนี โปรดทรงเชื่อหม่อมฉันเถิดพ่ะย่ะค่ะ ทั้งอังกฤษ รัฐต่างๆ ในอิตาลี หรือแม้แต่สวีเดน ก็จะหันมาเป็นศัตรูกับฝรั่งเศสด้วยเหตุนี้ นั่นจะต้องกลายเป็นมหาสงครามที่ยืดเยื้อยาวนาน และจะนำมาซึ่งความสูญเสียอย่างมหาศาลต่อฝรั่งเศส

“แต่หากฝรั่งเศสร่วมมือกับรัสเซีย สถานการณ์ก็จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

“ขอเพียงกองทัพใหญ่ขององค์จักรพรรดินีสามารถข้ามผ่านโปแลนด์ไปได้ แน่นอนว่านี่จะต้องเป็นหลังจากที่สงครามระหว่างประเทศของเรากับสวีเดนจบลงนะพ่ะย่ะค่ะ ก็จะสามารถให้การสนับสนุนพระองค์ได้อย่างแข็งแกร่งจากทางฝั่งตะวันออกของออสเตรียพ่ะย่ะค่ะ

“ส่วนยุทธศาสตร์หลังจากนั้น บางทีอาจจะต้องให้พระองค์และองค์จักรพรรดินีทรงหารือกันอย่างละเอียดอีกครั้งถึงจะสามารถกำหนดได้พ่ะย่ะค่ะ”

คำพูดของเขานั้นชัดเจนมากแล้วเยกาเจรีนาที่ 2 ต้องการจะร่วมมือกับสตรีผู้แข็งแกร่งแห่งฝรั่งเศส เพื่อแบ่งแยกทวีปยุโรปจากทั้งฝั่งตะวันออกและตะวันตก!

ฝรั่งเศสยึดฝั่งตะวันตกของแม่น้ำไรน์ ส่วนรัสเซียยึดสวีเดนตะวันออกและโปแลนด์ สุดท้ายกองทัพของทั้งสองประเทศก็ตีขนาบออสเตรียจากสองทิศทาง

ส่วนสุดท้ายจะสู้กันไปถึงขั้นไหน ก็ต้องให้ผู้หญิงสองคนนี้ไปปรึกษาหารือกันอย่างละเอียดเพื่อกำหนดกันเอาเองแล้ว

หลังจากที่สมองของพระราชินีมารีชัตดาวน์ไปหลายรอบ ในที่สุดพระองค์ก็ทรงแน่พระทัยว่า เอกอัครราชทูตรัสเซียผู้นี้ต้องดื่มมาหนักแน่ๆ

กลุ่มประเทศแผ่นดินต่ำอะไรกัน? แม่น้ำไรน์อะไรกัน? เผชิญหน้ากับทั่วทั้งเยอรมนีอะไรกัน?

ลำพังแค่ดื่มไวน์ก็คงไม่เมามายขนาดนี้หรอก นี่จะต้องกรอกวอดก้าเข้าไปทั้งขวดแน่ๆ!

เมื่อพระองค์ทรงคิดตกในจุดนี้ได้ ก็ทรงกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง แย้มสรวลทอดพระเนตรสโตรกานอฟ: “ท่านนี่ช่างล้อเล่นเก่งจริงๆ บางทีท่านอาจจะต้องการพักผ่อนสักหน่อยนะ เดอ โบรีแน็ก รบกวนเจ้าไปสั่งคนให้เตรียมห้องพักหน่อยสิ…”

สโตรกานอฟเริ่มร้อนรน รีบทูลว่า: “องค์จักรพรรดินีทรงมีรับสั่งให้หม่อมฉันทูลพระองค์ว่า ยุโรปในปัจจุบัน มีเพียงฝรั่งเศสและรัสเซียเท่านั้นที่จะสามารถนำพาความสงบเรียบร้อยแบบใหม่มาให้ได้ แม้ฝรั่งเศสในเวลานี้จะเผชิญกับปัญหาทางการคลังอยู่บ้าง แต่ภายใต้การปกครองของพระองค์ ฝรั่งเศสก็จะต้องกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้งอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!”

จู่ๆ เขาก็หันไปส่งสัญญาณให้อเล็กซานดราที่อยู่ข้างๆ: “โอ้ พระองค์ทอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ องค์จักรพรรดินีทรงมีความจริงใจอย่างเต็มเปี่ยม ที่จะส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศของเราให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น”

พระราชินีมารียังคงรักษารอยแย้มสรวลอันเปี่ยมไปด้วยความอดทนและสุภาพที่พึงมีต่อคนเมา: “เข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว ข้าขอบใจในความจริงใจขององค์จักรพรรดินีมาก ถ้าเช่นนั้น ท่านต้องการจะไปหาอะไรทานในห้องพักก่อนไหมล่ะ?”

สโตรกานอฟชะงักไปเล็กน้อย เมื่อแน่ใจว่าตนเองได้อธิบายความหมายทั้งหมดไปอย่างชัดเจนแล้ว คำพูดของพระราชินีฝรั่งเศสประโยคนี้ก็คือการแสดงออกว่าต้องการเวลาในการพิจารณา

ดังนั้นเขาจึงเอามือทาบอกทำความเคารพ: “ถ้าเช่นนั้นหม่อมฉันก็จะไม่รบกวนการชื่นชมงานศิลปะของพระองค์แล้วพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟที่อยู่ไกลถึงลักเซมเบิร์กคงคิดไม่ถึงเลยว่า การกระทำที่ผ่านมาของเขา จะไปกระตุ้นให้เยกาเจรีนาที่ 2 ทรงเกิดความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

หากพระราชินีมารีทรงเลือกพระราชนัดดาของพระนางมาเป็นพระชายาของมกุฎราชกุมารจริงๆ เช่นนั้นทั่วทั้งทวีปยุโรปก็จะต้องเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ขึ้นเป็นแน่