ตอนที่ 309 มิตรภาพฝรั่งเศส-ออสเตรียแน่นแฟ้นดั่งหินผา

เลโอโปลด์ที่ 2 รีบสั่งให้คนรับใช้ไปหยิบแผนที่เซาท์เนเธอร์แลนด์มาทันที เตรียมจะหารือรายละเอียดเกี่ยวกับการส่งทหารเสริมกับชาวฝรั่งเศส แต่กลับได้ยินตาแลร็องพูดขึ้นมาว่า: “ฝ่าบาท อันที่จริงแล้ว หลังจากที่กรมเสนาธิการทหารได้วิเคราะห์สงครามในครั้งนี้อย่างถี่ถ้วนแล้ว พวกเขาเห็นว่า ไม่ควรส่งทหารเข้าไปในเซาท์เนเธอร์แลนด์เพิ่มอีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่ส่งทหารเพิ่มงั้นหรือ?” สีหน้าของเลโอโปลด์ที่ 2 มืดครึ้มลงทันที “หรือว่าท่านตั้งใจจะให้ข้ายอมสละเซาท์เนเธอร์แลนด์?”

“ไม่ ไม่พ่ะย่ะค่ะ ท่านเข้าใจผิดแล้ว” สีหน้าของตาแลร็องเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้น “คำแนะนำของกรมเสนาธิการทหารก็คือ การใช้เซาท์เนเธอร์แลนด์เป็นสมรภูมิหลักนั้น ถือเป็นผลเสียต่อออสเตรียเป็นอย่างมากพ่ะย่ะค่ะ”

พอดีกับที่คนรับใช้หยิบแผนที่มาให้ เขาชี้ไปที่ตำแหน่งของเซาท์เนเธอร์แลนด์: “ท่านดูสิพ่ะย่ะค่ะ ที่นี่อยู่ใกล้กับปรัสเซียและเนเธอร์แลนด์มาก แถมยังมีกลุ่มกบฏอยู่เต็มไปหมด

“แต่ออสเตรียกลับอยู่ห่างออกไปถึง 800 กิโลเมตร ไม่ว่าจะเป็นการส่งกำลังพลหรือเสบียง ก็เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

“นอกจากนี้ ต่อให้ท่านจะทุ่มเทกำลังพลไปมากมายจนสามารถกำจัดกลุ่มกบฏได้ในที่สุด เซาท์เนเธอร์แลนด์ก็จะได้รับความเสียหายอย่างหนักจากไฟสงคราม ถ้าเป็นแบบนั้น ต่อให้พวกปรัสเซียจะถอยทัพออกจากเซาท์เนเธอร์แลนด์ไป พวกเขาก็เท่ากับได้รับชัยชนะอยู่ดีพ่ะย่ะค่ะ”

เลโอโปลด์ที่ 2 ขมวดคิ้วมองเขา: “ถ้าอย่างนั้น ท่านมีคำแนะนำอะไรล่ะ?”

ตาแลร็องก้าวไปข้างหน้า สบสายตากับเลโอโปลด์ที่ 2 แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า: “ในเมื่อปรัสเซียและออสเตรียได้ทำสงครามกันแล้ว ท่านก็ไม่ควรจะมีความกังวลใดๆ อีกต่อไป

“การเลือกสมรภูมิที่เป็นประโยชน์ต่อตนเอง และสามารถกอบโกยผลประโยชน์ได้มากที่สุด นั่นต่างหากคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด

“และสมรภูมิที่เป็นประโยชน์ต่อออสเตรียมากที่สุด ก็คือ ไซลีเซีย อย่างไม่ต้องสงสัย!

“ที่นั่นถูกโอบล้อมโดยออสเตรียเกือบทุกด้าน ประชาชนก็มีความผูกพันกับการปกครองขององค์จักรพรรดิมากกว่า ท้ายที่สุดแล้ว ที่นั่นก็เพิ่งจะเป็นดินแดนของออสเตรียเมื่อสามสิบปีก่อนนี้เอง

“ในขณะเดียวกัน เนเธอร์แลนด์และเซาท์เนเธอร์แลนด์ก็ไม่สามารถให้การสนับสนุนใดๆ ต่อสถานการณ์ในไซลีเซียได้ ปรัสเซียจะต้องเผชิญหน้ากับกองทัพออสเตรียอันแข็งแกร่งเพียงลำพัง!

“ขอเพียงสงครามในไซลีเซียเปิดฉากขึ้น ปรัสเซียก็จะต้องถอนกำลังออกจากเซาท์เนเธอร์แลนด์ เพื่อไปทุ่มเทให้กับไซลีเซียอย่างแน่นอน และเมื่อไร้ซึ่งการสนับสนุนจากปรัสเซีย กลุ่มกบฏเซาท์เนเธอร์แลนด์ก็สามารถถูกกำจัดได้ทุกเมื่อพ่ะย่ะค่ะ”

คำแนะนำอันดุดันของตาแลร็อง ทำให้เลโอโปลด์ที่ 2 รู้สึกหวั่นไหว การยึดไซลีเซียกลับคืนมาย่อมเป็นสิ่งที่ยั่วยวนใจอย่างมหาศาล แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว แล้วส่ายหน้า: “ออสเตรียกำลังอยู่ระหว่างการปฏิรูป เกรงว่าจะไม่เหมาะที่จะทำสงครามสเกลใหญ่ขนาดนี้นะ”

“ท่านคิดว่าหากสู้รบกันแค่ในเซาท์เนเธอร์แลนด์ สงครามจะไม่บานปลายงั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?” ตาแลร็องกล่าว “ทันทีที่องค์จักรพรรดิส่งกำลังทหารเข้าไปเพิ่ม พวกปรัสเซียก็จะเสริมกำลังทหารตามมาทันที

“สุดท้ายแล้ว ทั้งสองฝ่ายก็จะต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อตัดสินแพ้ชนะกันอยู่ดี

“แต่หากสู้รบกันในไซลีเซีย ต่อให้เกิดสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ออสเตรียไม่สามารถเอาชนะได้ สงครามก็จะทำลายที่นั่นไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงแต่ผืนดินที่ลุกไหม้ให้กับพวกปรัสเซีย

“ไม่ว่าจะมองยังไง นี่ก็เป็นประโยชน์ในเชิงกลยุทธ์ทั้งนั้นพ่ะย่ะค่ะ!”

เลโอโปลด์ที่ 2 รู้สึกทะแม่งๆ อยู่บ้าง แต่ก็พูดไม่ออก ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงพูดอย่างลังเลว่า: “หากเราโจมตีไซลีเซีย ซัคเซินก็จะต้องไปเข้าข้างปรัสเซียแน่นอน นอกจากนี้ โปแลนด์ก็เป็นพันธมิตรกับปรัสเซียไปแล้ว หากพวกเขาโจมตีออสเตรียจากทางตะวันออก สถานการณ์ก็จะควบคุมไม่ได้อย่างรวดเร็ว”

ซัคเซินมีความขัดแย้งกับออสเตรียในเรื่องบาวาเรีย และไซลีเซียก็อยู่ติดกับซัคเซิน ต่างก็เป็นประตูสู่ดินแดนของกันและกัน หากออสเตรียยึดไซลีเซียกลับมาได้ ก็ย่อมเป็นภัยคุกคามต่อซัคเซินอย่างรุนแรง ดังนั้น ซัคเซินจะต้องเข้าร่วมสงครามนี้อย่างแน่นอน

ตาแลร็องรีบพูดขึ้นทันที: “ใช่พ่ะย่ะค่ะ พวกปรัสเซียมีซัคเซินคอยช่วยเหลือ แต่ท่านอย่าลืมสิพ่ะย่ะค่ะ ว่าออสเตรียก็มีฝรั่งเศสเป็นมิตรอยู่เช่นกัน

“ส่วนเรื่องโปแลนด์ ข้าขอรับรองกับท่านได้เลย ว่าฝรั่งเศสสามารถเกลี้ยกล่อมไม่ให้พวกเขาเข้ามายุ่งเกี่ยวกับสงครามระหว่างปรัสเซียและออสเตรียได้พ่ะย่ะค่ะ”

ความจริงแล้วไม่ต้องให้ฝรั่งเศสเกลี้ยกล่อม โปแลนด์ในตอนนี้กำลังวุ่นอยู่กับการตื่นตัวของความรู้สึกรักชาติ ใจจดใจจ่ออยู่กับการผลักดันรัฐธรรมนูญและต่อต้านการรุกรานจากรัสเซีย ไม่มีทางมาแทรกแซงเรื่องของประเทศอื่นหรอก

เลโอโปลด์ที่ 2 จับใจความสำคัญในคำพูดของเขาได้ทันที: “ท่านหมายความว่า ฝรั่งเศสจะส่งกองทัพมาช่วยเรายึดไซลีเซียกลับคืนมางั้นหรือ?”

ตาแลร็องยิ้มพยักหน้า: “องค์กษัตริย์ทรงมีพระประสงค์เช่นนั้นจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ”

เลโอโปลด์ที่ 2 พยักหน้า จากนั้นก็ถามต่อว่า: “ถ้าอย่างนั้น กษัตริย์ที่เคารพของท่านต้องการผลตอบแทนอะไรล่ะ?”

เขาเป็นแกรนด์ดยุกแห่งทัสกานีมานานกว่า 20 ปี ย่อมรู้ดีว่าระหว่างประเทศไม่มีของฟรี

ตาแลร็องยิ้มอย่างจริงใจยิ่งขึ้น: “อย่างที่ท่านเพิ่งจะกล่าวไปนั่นแหละพ่ะย่ะค่ะ ว่าจะร่วมมือกับฝรั่งเศสในการเจรจาข้อตกลงการค้า นั่นก็เป็นผลตอบแทนที่ดีที่สุดแล้ว

“แน่นอน หากองค์จักรพรรดิทรงยอมรับการอ้างสิทธิของฝรั่งเศสเหนือดินแดนพีดมอนต์ได้ ก็จะยิ่งแสดงให้เห็นถึงมิตรภาพอันลึกซึ้งระหว่างสองประเทศได้เป็นอย่างดีเลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ”

พีดมอนต์เป็นแคว้นใหญ่ที่อยู่ติดกับภาคตะวันออกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรซาร์ดิเนีย ในประวัติศาสตร์ ฝรั่งเศสมักจะอ้างสิทธิเหนือดินแดนแห่งนี้มาโดยตลอด นอกจากนี้ ที่นี่ยังเป็นทางเข้าสู่อิตาลี จึงมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์เป็นอย่างมาก และเนื่องจากซาร์ดิเนียมีเพื่อนบ้านรายใหญ่เพียงสองประเทศคือฝรั่งเศสและออสเตรีย ท่าทีของออสเตรียจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ความจริงแล้ว โจเซฟไม่ได้ตั้งใจจะยึดพีดมอนต์เลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้ แต่ถ้าไม่ร้องขออะไรจากออสเตรียเลย ออสเตรียก็จะสงสัยในแรงจูงใจของฝรั่งเศสแทน

อันที่จริง ขอแค่ปรัสเซียกับออสเตรียเปิดศึกกัน และตีกันให้หนักๆ โจเซฟก็พอใจมากแล้ว

เลโอโปลด์ที่ 2 พยักหน้า: “ตกลง ข้าจะนำเรื่องนี้ไปกราบทูลองค์จักรพรรดิ ข้าเชื่อมั่นอย่างยิ่ง ว่ามิตรภาพระหว่างฝรั่งเศสและออสเตรียนั้น แน่นแฟ้นดั่งหินผา!”

ในขณะที่เขากำลังหารือเรื่องการส่งทหารร่วมรบกับตาแลร็องอยู่นั้น ผู้ช่วยของตาแลร็องก็กำลังเคลื่อนไหวอยู่ทั่วกรุงเวียนนาเช่นกัน

ณ คฤหาสน์อันเรียบง่ายแห่งหนึ่ง จอมพลฟรานซ์ ฟอน ลาซี แห่งกองทัพบกออสเตรีย กำลังมองดูชายชาวฝรั่งเศสตรงหน้าอย่างจริงจัง และกล่าวเสียงดังว่า: “ที่ท่านพูดเป็นความจริงงั้นหรือ?”

คอนราด ฮอตทิงเงอร์ ทูตพิเศษของฝรั่งเศสพยักหน้าอย่างจริงจังยิ่งกว่า: “ท่านคงเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง ว่ามกุฎราชกุมารของเราเคยตรัสไว้เมื่อสองปีก่อนว่า ‘สงครามระหว่างฝรั่งเศสและปรัสเซียเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้’ ใช่แล้ว ที่ไซลีเซียนี่แหละ คำพูดของพระองค์กำลังจะกลายเป็นจริง”

“พวกท่านจะส่งทหารมาเท่าไหร่?”

“เรื่องนี้ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก อาจจะห้าหมื่นหรือเจ็ดหมื่นกระมัง ท่านก็รู้ ผมไม่ใช่ทหารอาชีพ”

ในดวงตาของจอมพลลาซีเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น ในฐานะทหารที่เคยเข้าร่วมสงครามไซลีเซีย เขาเฝ้าฝันถึงการยึดดินแดนอันมั่งคั่งแห่งนั้นกลับคืนมาอยู่ทุกลมหายใจ

และหากฝรั่งเศสสามารถส่งกองทัพมาได้ถึงเจ็ดหมื่นนาย ออสเตรียก็ย่อมมีความมั่นใจในการคว้าชัยชนะอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า คำพูดจำนวนทหารที่ฮอตทิงเงอร์ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ทูตพูดในสถานที่ที่ไม่เป็นทางการ ย่อมไม่สามารถนำมาใช้อ้างอิงได้ แต่มันก็เพียงพอที่จะใช้เป็นเครื่องมือโน้มน้าวใจได้แล้ว

หลังจากผ่านการปลุกปั่น จอมพลลาซีก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีด เขาเดินไปส่งชาวฝรั่งเศสออกจากคฤหาสน์ด้วยตนเอง จากนั้นก็รีบมุ่งหน้าไปยังพระราชวังเชินบรุนน์ทันที

ในทำนองเดียวกัน ที่บ้านของจอมพลแอร์นสท์ กิเดียน ฟอน เลาดอน ทูตฝรั่งเศส เบลลามี ก็กำลังกล่าวสุนทรพจน์อย่างดุเดือด เล่าถึงประวัติศาสตร์การปล้นชิงไซลีเซียของปรัสเซียในอดีต ทำให้จอมพลเฒ่าโกรธจนเลือดขึ้นหน้า

“ไอ้พวกลูกอีตัวปรัสเซีย” จอมพลเฒ่าทุบโต๊ะคำรามลั่น “ต้องสั่งสอนให้พวกมันรู้สำนึกซะบ้าง!”