ตอนที่ 297 ลูกเขยที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ที่สำคัญที่สุดคือ หลานชายคนนี้ไม่ได้เอ่ยถึงสินค้าส่งออกที่ใหญ่ที่สุดของฝรั่งเศส นั่นก็คือ เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เลย

เมื่อเทียบกันแล้ว กระจกและผลิตภัณฑ์ขนสัตว์ กลับเป็นอุตสาหกรรมหลักของออสเตรียทั้งสิ้น

พระองค์แอบยิ้มในใจ หลานชายคนนี้ยังอายุน้อยและขาดประสบการณ์ แม้จะพยายามยัดเยียดสินค้าของฝรั่งเศสที่ได้รับการลดภาษีเข้ามาในข้อตกลงมากมายเพื่อทำให้ดูดี แต่มูลค่ารวมทั้งหมดก็ยังเทียบไม่ได้กับยอดส่งออกเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เพียงอย่างเดียว

ดังนั้น พระองค์จึงทรงพยักหน้าอย่างใจกว้าง: “ถ้าอย่างนั้น ภาษีกระดาษก็กำหนดไว้ที่ 15% ส่วนอย่างอื่นก็ 5% หลานคิดว่าอย่างไร?”

โจเซฟรีบต่อรองทันที: “เสด็จลุงทอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ ลูกลดภาษีผ้าลินินของออสเตรียเหลือศูนย์แล้ว เสด็จลุงช่วยลดภาษีผลิตภัณฑ์เหล็กกล้าหรือเคมีภัณฑ์ลงอีกนิดเถอะพ่ะย่ะค่ะ”

จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ทรงแย้มสรวล ยกแก้วไวน์ขึ้นจิบ: “เอาล่ะ ในเมื่อหลานชายที่รักของลุงขอมา ก็ให้ภาษีเคมีภัณฑ์เป็นศูนย์ก็แล้วกัน”

ออสเตรียยังพอมีอุตสาหกรรมเหล็กกล้าอยู่บ้าง ถึงขั้นส่งออกไปยังรัฐต่างๆ ในเยอรมนีเป็นจำนวนมาก แต่เคมีภัณฑ์ล่ะ? พูดตามตรง พระองค์ยังไม่ค่อยแน่ใจเลยว่ามันคืออะไรกันแน่ คงจะเป็นพวกกรดซัลฟิวริกอะไรทำนองนั้นกระมัง มูลค่าการค้าในแต่ละปีคงไม่ถึงหนึ่งหมื่นฟลอรินด้วยซ้ำ

โจเซฟเผยรอยยิ้มไร้เดียงสาตามแบบฉบับของเด็กหนุ่ม โค้งตัวแสดงความเคารพต่อผู้เป็นลุง: “เสด็จลุงทรงเป็นญาติผู้ใหญ่ที่ใจดีจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ ข้อตกลงการค้าของเราดูยุติธรรมขึ้นมากเลยพ่ะย่ะค่ะ”

จากนั้น เขาก็ถือโอกาส “รุกคืบ” ต่อ: “เสด็จลุงที่เคารพ เพื่อความสะดวกในการค้าขายระหว่างฝรั่งเศสและออสเตรีย บางทีเราอาจจะเพิ่มเงื่อนไขการอนุญาตให้เรือขนส่งสินค้าสามารถเข้าออกแม่น้ำสายหลักของทั้งสองประเทศได้อย่างเสรีด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ

“อ้อ แน่นอนว่า การตรวจค้นเรือก่อนข้ามแดนก็ยังคงทำได้ตามปกติพ่ะย่ะค่ะ”

พละกำลังของจักรพรรดิโยเซฟที่ 2 ใกล้จะหมดลงแล้ว พระองค์จึงโบกพระหัตถ์อย่างอ่อนแรง: “เรื่องนี้ลุงจะพิจารณาอย่างจริงจัง”

โจเซฟรีบฉวยโอกาสสุดท้าย ตรัสอย่างรวดเร็วว่า: “เสด็จลุงพอจะนำข้อตกลงการค้าที่เอื้อประโยชน์ซึ่งกันและกันระหว่างฝรั่งเศสและออสเตรียนี้ ไปเสนอให้ทั่วทั้งเยอรมนีได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?

“ให้ทั้งบาวาเรีย ซัลทซ์บวร์ค เวือร์ทเทิมแบร์ค และบาเดิน มาร่วมลงนามในข้อตกลงด้วยกัน หรือแม้กระทั่งดึงซัคเซิน ทูรินเจีย และเฮ็สเซินเข้ามาร่วมในอนาคตด้วยก็ได้นะพ่ะย่ะค่ะ”

จักรพรรดิโยเซฟที่ 2 ทรงส่ายพระเศียรด้วยความเหนื่อยล้า: “พวกเขาคงจะกังวลว่าสินค้าจากฝรั่งเศสและออสเตรียจะเข้ามาตีตลาดของพวกเขา ขบวนการแบบนี้พวกเขาคงไม่ค่อยเต็มใจจะเข้าร่วมหรอก”

ขนาดรัฐใหญ่ๆ ในเยอรมนีอย่างบาวาเรียและซัคเซิน ยังต้านทานสินค้าจากออสเตรียไม่ไหว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงรัฐเล็กๆ เลย ในยุคที่ทฤษฎีเศรษฐกิจตลาดยังไม่ค่อยแพร่หลายนี้ ประเทศต่างๆ จึงมักจะตั้งกำแพงภาษีนำเข้าสูงลิบลิ่วแข่งกัน

ในดวงตาของโจเซฟมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ซ่อนอยู่: “ถ้าอย่างนั้น เราก็แบ่งผลประโยชน์ให้พวกเขาสิพ่ะย่ะค่ะ”

จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ทรงรวบรวมพละกำลังอยู่สองสามวินาที ก่อนจะตรัสถาม: “แต่ทำไมถึงต้องทำแบบนั้นด้วยล่ะ?”

โจเซฟคิดในใจว่า ก็เพื่อจะใช้อิทธิพลของออสเตรียในรัฐเยอรมนีมาช่วยนี่แหละ ซึ่งง่ายกว่าการที่ฝรั่งเศสไปตามเจรจาทีละประเทศตั้งเยอะ

แต่สิ่งที่เขาทูลออกไปคือ: “สิ่งนี้จะทำให้พวกเขาต้องพึ่งพาการค้ากับปรัสเซียน้อยลงพ่ะย่ะค่ะ

“และการลดปริมาณการค้า ก็หมายถึงการลดความสัมพันธ์ ซึ่งส่งผลดีต่อการสร้างบารมีของออสเตรียในเยอรมนีนะพ่ะย่ะค่ะ

“ความจริงแล้ว ขอเพียงมีกลยุทธ์การเจรจาที่ดี ออสเตรียก็จะไม่เสียเปรียบอะไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ ด้วยขนาดของออสเตรีย แม้เงื่อนไขอาจจะดูไม่ค่อยเอื้อประโยชน์นัก แต่เมื่อประเทศชาติพัฒนาไป ออสเตรียก็ย่อมสามารถตักตวงผลประโยชน์จากตลาดที่ใหญ่ขึ้นได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”

เดิมทีจักรพรรดิโยเซฟที่ 2 ทรงเหนื่อยล้ามากแล้ว แต่เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงพระเนตรกลับเปล่งประกายขึ้นมาทันที

พระองค์เป็นคนฉลาด จึงทรงเข้าใจความหมายของหลานชายในทันที

ตัวอย่างเช่น ประเทศเล็กๆ อย่างทูรินเจีย หรือเวือร์ทเทิมแบร์ค แม้จะมีอุตสาหกรรมบางอย่างที่แข็งแกร่ง แต่จะแกร่งไปได้สักแค่ไหนเชียว? แม้พวกเขาจะมีเทคโนโลยีที่ล้ำหน้า แต่ด้วยขนาดของประเทศ ปริมาณการส่งออกก็คงไม่มากนัก และสำหรับออสเตรียแล้ว อุตสาหกรรมเด่นๆ ของประเทศเล็กๆ เหล่านี้ ก็มักจะหาประเทศอื่นมาเป็นทางเลือกทดแทนได้ไม่ยากเลย

แต่สำหรับประเทศใหญ่อย่างออสเตรีย หากก้าวล้ำในอุตสาหกรรมใด ประเทศเล็กๆ ก็ทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมที่จะถูกทุ่มตลาดเท่านั้น

ดังนั้น ไม่ต้องไปสนใจผลประโยชน์ระยะสั้น ดึงประเทศเล็กๆ เข้ามาผูกติดกับตนเอง ใช้พวกเขาเพื่อขยายตลาดของออสเตรีย และทำให้พวกเขาต้องพึ่งพาสินค้าและตลาดของออสเตรีย นี่แหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!

บางที ความปรารถนาในการรวมเยอรมนีให้เป็นหนึ่งเดียว ที่ไม่สามารถทำได้สำเร็จด้วยสงคราม อาจจะสำเร็จได้ด้วยวิธีนี้!

สายตาที่พระองค์ทอดพระเนตรหลานชายเต็มไปด้วยความตกตะลึง นี่ไม่น่าจะเป็นกลยุทธ์ที่น้องสาวของพระองค์จะคิดออกได้ พระองค์ทรงรู้จักน้องสาวของพระองค์ดี

นี่เป็นความคิดของ “บุตรแห่งพระเจ้า” ผู้เยาว์วัยผู้นี้ หรือเป็นความคิดของเสนาบดีฝีมือดีคนไหนในฝรั่งเศสกันแน่?

ในความเป็นจริง นี่เป็นเพียงการนำแนวคิดเรื่องอาณานิคมทางเศรษฐกิจในยุคหลังมาประยุกต์ใช้เท่านั้น มหาอำนาจในยุคหลัง ประเทศไหนบ้างที่ไม่พยายามดึงประเทศเล็กๆ รอบตัวมารวมกันเป็นตลาดเดียว?

และสิ่งที่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ทรงไม่ตระหนักถึงก็คือ พระองค์ทรงคิดว่าออสเตรียจะเป็นผู้นำในการดึงรัฐเยอรมนีมาผูกติดกับตน โดยมีฝรั่งเศสคอยแบ่งผลประโยชน์ไปบ้าง แต่ในสายตาของโจเซฟ ออสเตรียและทูรินเจียหรือเวือร์ทเทิมแบร์คก็ไม่ต่างอะไรกัน บนหน้าผากของพวกเขาก็ล้วนมีป้ายแปะไว้ว่า “ตลาดสินค้าอุตสาหกรรมฝรั่งเศส” ทั้งสิ้น

จักรพรรดิโยเซฟที่ 2 ทรงต้านทานความเหนื่อยล้าไม่ไหวอีกต่อไป จึงส่งสัญญาณให้เลโอโปลด์ที่ 2 พระอนุชา ดำเนินการเจรจาเรื่องข้อตกลงการค้ากับหลานชายต่อ ส่วนพระองค์ก็เสด็จกลับห้องบรรทมเพื่อพักผ่อนโดยมีคนรับใช้คอยพยุง

จนกระทั่งงานเลี้ยงสิ้นสุดลง เลโอโปลด์ที่ 2 ก็ได้หารือเรื่องรายละเอียดข้อตกลงการค้ากับโจเซฟไปมากแล้ว

พระองค์ทรงมีพระกำลังวังชามากกว่าพระเชษฐามาก จึงทรงคิดพิจารณาได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน พระองค์ได้เตรียมการรับมือล่วงหน้าในทุกๆ ด้านสำหรับอุตสาหกรรมที่คาดการณ์ได้ว่าฝรั่งเศสจะเข้ามาส่งผลกระทบต่อออสเตรีย

เพียงแต่พระองค์ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่า การพัฒนาทางอุตสาหกรรมอย่างก้าวกระโดดของฝรั่งเศส ในอีกไม่ช้าก็จะแปรเปลี่ยนอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าแทบทั้งหมดให้กลายมาเป็นความได้เปรียบของฝรั่งเศส

เมื่อเลโอโปลด์ที่ 2 และโจเซฟเสด็จออกจากห้องจัดเลี้ยงเพื่อมุ่งหน้าไปยังโถงดนตรี โดยมีบรรดาขุนนางคอยห้อมล้อม มาเรีย ลูโดวิกา ก็รีบส่งสายตาให้ขุนนางที่อยู่ทางซ้ายมือของโจเซฟอย่างแนบเนียน ก่อนจะเร่งฝีเท้าเข้าไปแทนที่ตำแหน่งนั้นทันที

นางสูงพอๆ กับโจเซฟ นางจึงหันไปกระซิบว่า: “หลานรัก สายตาที่องค์จักรพรรดิทรงทอดพระเนตรหลานเมื่อครู่นี้ ช่างเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและพอพระทัยเหลือเกิน

“เฮ้อ เมื่อก่อนตอนที่พระองค์ทอดพระเนตรเคลมองตีน ก็ยังไม่เคยทรงแสดงความโปรดปรานมากถึงเพียงนี้เลย”

โจเซฟชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตอบว่า: “ลูกพี่ลูกน้องเป็นสุภาพสตรีที่ทั้งใจดีและน่ารัก หลานได้ยินมาว่า ฝ่าบาททรงโปรดปรานหลานสาวคนนี้มากที่สุดเลยนะพ่ะย่ะค่ะ”

ลูโดวิกานำพัดมาบังรอยยิ้ม: “เคลมองตีนน่ะหรือ ถ้าจะให้พูดถึงข้อเสียของนาง ก็คงจะเป็นความขี้หึงนี่แหละ นางใส่ใจคนที่นางรักมากจริงๆ”

นางจู่ๆ ก็ลดเสียงลง: “ดังนั้นนะ หากในอนาคตหลานไม่มีหญิงอื่นมาพัวพัน โอ๊ะ เหมือนเสด็จพ่อของหลานนั่นไง น้าเชื่อว่านางจะต้องมีความสุขมากแน่ๆ เลย”

โจเซฟอึ้งไปอีกครั้ง ไม่คิดว่าบทสนทนาจะวกมาเรื่องนี้ได้ เขาเริ่มมีเหงื่อซึมออกมา จึงรีบเปลี่ยนเรื่องพูด: “เอ่อ… ได้ยินมาว่าประเดี๋ยวคุณโมสาร์ทจะมาบรรเลงเปียโนด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ?”