ตอนที่ 281 จักรพรรดินโปเลียนในวัยหนุ่ม

ในบรรดาภารกิจทั้งหลายเหล่านี้ ภารกิจแรกๆ ล้วนดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก

ตัวอย่างเช่น โรงเรียนนายร้อยตำรวจปารีสได้ปรับปรุงคฤหาสน์ของโจเซฟให้กลายเป็นสนามฝึกซ้อมจนเกือบเสร็จสมบูรณ์แล้ว และยังกว้านซื้อที่ดินบริเวณใกล้เคียงไปอีกหลายเฮกตาร์ จนกลายเป็นฐานการฝึกทหารและตำรวจที่ใหญ่ที่สุดในฝรั่งเศสไปแล้ว

แน่นอนว่า บุคลากรผู้ฝึกสอนยังคงขาดแคลนอยู่อีกมาก

ภายใต้ความร่วมมือของเสนาบดีกระทรวงสงครามคนใหม่อย่างดยุกแห่งบรอยขุนนางเฒ่าผู้นี้หลังจากหันมาสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์และได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเสนาบดีกระทรวงสงคราม เขาก็ทำงานอย่างทุ่มเทถวายหัวลูกศิษย์และลูกน้องเก่าของเขาจำนวนไม่น้อยตกลงที่จะไปเป็นครูฝึกที่โรงเรียนนายร้อยตำรวจปารีส แต่สำหรับขนาดของโรงเรียนในปัจจุบัน จำนวนครูฝึกเท่านี้ก็ยังถือว่าน้อยนิดราวกับหยดน้ำในกองเพลิงอยู่ดี

ตามที่ดยุกแห่งบรอยกล่าว บรรดาขุนนางทหารคนอื่นๆ ดูเหมือนจะยังคงตั้งความหวังลมๆ แล้งๆ พวกเขาคิดว่ากำลังทหารของราชวงศ์ไม่เพียงพอที่จะรับมือกับปัญหาทั้งหมดได้ ไม่ช้าก็เร็วราชวงศ์ก็จะต้องกลับไปขอร้องพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงยังคงรอดูสถานการณ์ต่อไป

โจเซฟลูบคลำพนักวางแขนเก้าอี้พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย พวกนายทหารสืบตระกูลเหล่านี้ช่าง “หัวรั้น” เสียจริง ดูเหมือนว่าเรื่องนี้เขาจะต้องใส่ใจให้มากขึ้นเสียแล้ว

แม้ว่าในแผนการของเขา เขาตั้งใจจะใช้กองทัพใหม่ที่ตนเองฝึกฝนมาเป็นผู้รับภาระหน้าที่การรบทั้งหมดของฝรั่งเศส และปล่อยให้กองทัพเก่าใช้ชีวิตบั้นปลายอยู่ในค่ายทหาร แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมละทิ้งทรัพยากรบุคคลอันล้ำค่าในกองทัพเก่าที่ฝรั่งเศสใช้เวลาบ่มเพาะมานานหลายสิบปี

โดยเฉพาะนายทหารระดับกลางและทหารม้า ซึ่งเป็นบุคลากรที่ต้องใช้ทรัพยากรและเวลาจำนวนมหาศาลในการฝึกฝน เขาจำเป็นต้องดึงตัวคนเหล่านี้เข้ามาอยู่ในกองพลทหารองครักษ์เพื่อใช้งานให้ได้มากที่สุด

ในประวัติศาสตร์ ช่วงการปฏิวัติใหญ่มีขุนนางในกองทัพเก่าถูกประหารชีวิตหรือถูกบีบให้หนีออกนอกประเทศไปเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้ทหารม้าของจักรพรรดินโปเลียนส่วนใหญ่เป็นเพียงสามัญชนที่ขาดการฝึกฝนอย่างเพียงพอทหารม้านั้นทางที่ดีที่สุดคือต้องเริ่มฝึกขี่ม้ามาตั้งแต่เด็ก ถึงจะกลายเป็นกองกำลังชั้นยอดได้อย่างแท้จริง ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่สามัญชนผู้ยากจนไม่สามารถทำได้ดังนั้น กองทหารม้าของเขาจึงอ่อนแอมาโดยตลอด และต้องอาศัยเพียงความบ้าบิ่นไม่กลัวตายที่มาจากความมุ่งมั่นในการปฏิวัติเท่านั้น ถึงจะพอพยุงสถานการณ์ในสนามรบไว้ได้

หากจักรพรรดินโปเลียนมีกองทหารม้าชั้นยอดที่ประกอบด้วยขุนนางอยู่ในมือ ไม่ต้องถึงขั้นพลิกสถานการณ์จากหน้ามือเป็นหลังมือหรอก แต่อย่างน้อยก็คงจะสามารถยืนหยัดต่อต้านการถูกปิดล้อมได้นานขึ้นอีกหลายปี

โจเซฟไม่ค่อยกังวลเรื่องการดึงตัวบุคลากรขุนนางเก่าเท่าไหร่นัก ขึ้นชื่อว่าทหาร ย่อมต้องมีความห้าวหาญเลือดร้อนอยู่ในตัว หรือพูดอีกอย่างก็คือ พวกที่ขาดความห้าวหาญเขาก็ไม่ได้สนใจจะรับเข้ามาอยู่แล้ว

ดังนั้น เขาจึงต้องหาวิธีปลุกความห้าวหาญในตัวนายทหารขุนนางเหล่านี้ขึ้นมา ทำให้พวกเขาเกิดความเลื่อมใส และยอมสยบต่อกองพลทหารองครักษ์อย่างราบคาบ ถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะมาร้องห่มร้องไห้ขอสวามิภักดิ์เอง

หลังจากวางแผนการดึงตัวนายทหารขุนนางเสร็จสิ้น ในที่สุดโจเซฟก็เปิดอ่านรายงานของกรมเสนาธิการทหารไปจนถึงส่วนสุดท้าย

นี่คือรายชื่อผู้สร้างความดีความชอบในระหว่างการปราบปรามการจลาจลก่อนหน้านี้ พร้อมกับข้อมูลประวัติและสาเหตุที่ได้รับความดีความชอบ

ส่วนใหญ่เป็นคนของกองพลทหารองครักษ์ มีคนของกองพลมูลินส์และกองพลปารีสอยู่บ้าง และสิ่งที่ทำให้โจเซฟรู้สึกสงสัยมากที่สุดก็คือ กลับมีคนจากกองทัพเก่าสองสามคนอยู่ในรายชื่อผู้ที่ได้รับรางวัลด้วย

ร้อยเอกมาร์ค ดิมิทรี บาโบเลต์ ในขณะที่ผู้ก่อจลาจลในว็องเดพยายามจะเผาศาลาว่าการ เขาก็นำลูกน้องปกป้องศาลาว่าการไว้อย่างกล้าหาญ…

ร้อยตรี นโปเลียน บัวนาปาร์ต ในเมืองอัมเนียร์ เขานำลูกน้อง 50 นายเผชิญหน้ากับผู้ก่อจลาจลเกือบ 500 คน และสามารถสลายการชุมนุมของพวกกบฏได้ในที่สุด…

โจเซฟอ่านมาถึงตรงนี้ก็ถึงกับชะงักไป ชื่อ นโปเลียน นี้หายากมาก ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีคนชื่อซ้ำกันได้ แต่ทำไมคนๆ นี้ถึงไม่ได้นามสกุล “โบนาปาร์ต” ล่ะ?

เขารีบดึงข้อมูลประวัติที่อยู่ด้านหลังออกมาดู ก็พบว่าบนนั้นเขียนไว้ว่า: นโปเลียน บัวนาปาร์ต เกิดวันที่ 15 สิงหาคม 1769 ที่เมืองอาจัชโช เกาะคอร์ซิกา บิดาชื่อ การ์โล มารีอา ดี บัวนาปาร์ต เป็นขุนนางคอร์ซิกา… ในครอบครัวมีพี่น้องสี่คน… เข้าเรียนที่โรงเรียนนายร้อยทหารปารีสในปี 1784 จบการศึกษาก่อนกำหนดในปี 1785… ปัจจุบันสังกัดกรมทหารปืนใหญ่ราฟาเอลแห่งวาล็องส์ ดำรงตำแหน่งรักษาการผู้บังคับกองร้อยที่สอง

โจเซฟเริ่มหายใจหอบถี่ขึ้นมาทันที หากมีแค่ชื่อที่เหมือนกันก็คงไม่เท่าไหร่ แต่นี่แม้กระทั่งระยะเวลาการศึกษาในโรงเรียนนายร้อยเพียง 1 ปี ข้อมูลครอบครัว ไปจนถึงชื่อบิดาก็ตรงกันทั้งหมด แบบนี้จะให้เป็นแค่คนชื่อซ้ำก็คงเป็นไปไม่ได้แล้วล่ะ

นี่จะต้องเป็นตัวจักรพรรดินโปเลียนตัวเป็นๆ อย่างแน่นอน!

จู่ๆ เขาก็เกิดความสงสัยขึ้นมา ทำไมจักรพรรดินโปเลียนถึงนามสกุลบัวนาปาร์ตล่ะ? มิน่าล่ะ เขาถึงให้คนพลิกแผ่นดินฝรั่งเศสตามหา นโปเลียน โบนาปาร์ต มาตลอดแต่ก็ไม่พบ ที่แท้ก็เป็นเพราะสะกดนามสกุลไม่เหมือนกันนี่เอง

แต่ไม่ว่าอย่างไร การที่เขาค้นพบจักรพรรดินโปเลียนในช่วงเวลาที่ฝรั่งเศสกำลังต้องการแสวงหาผลประโยชน์จากต่างแดนมากขึ้นเช่นนี้ ก็นับว่าเป็นข่าวดีอันยิ่งใหญ่ที่สุดเลยทีเดียว!

เมื่อมีจักรพรรดินโปเลียนอยู่ในมือ ความมั่นใจของเขาในการนำพาฝรั่งเศสไปผงาดในทวีปยุโรปก็เพิ่มขึ้นทวีคูณในพริบตา!

เมื่อขบวนรถม้าหยุดลงที่เมืองวิทโรลส์ โจเซฟก็รีบมอบข้อมูลของนโปเลียนให้เอมงทันที และสั่งให้เขาส่งคนไปที่วาล็องส์เพื่อเรียกตัวร้อยตรีผู้นี้มาพบ

ขณะที่เอมงกำลังสั่งการคนเดินสาร โจเซฟก็นึกขึ้นมาได้ว่า กรมเสนาธิการทหารดูเหมือนจะเพิ่งสั่งโยกย้ายทหารจากมงเปอลีเยไปยังตูนิส และวาล็องส์ก็เป็นส่วนหนึ่งของมงเปอลีเยด้วย มีความเป็นไปได้สูงมากที่จักรพรรดินโปเลียนจะรวมอยู่ในกองทัพนั้น

เขาจึงสั่งให้เอมงทิ้งคนไว้ที่ท่าเรือตูลงเพื่อรอดักพบทหารที่กำลังจะเดินทางไปตูนิส แล้วตามหานโปเลียนในนั้นกองทัพจะต้องข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียน จึงต้องไปขึ้นเรือที่ตูลงอย่างแน่นอน

ทว่า สิ่งที่ทำให้โจเซฟคาดไม่ถึงก็คือ คนเดินสารที่เขาส่งไปกลับเดินทางกลับมาในบ่ายวันรุ่งขึ้น พร้อมกับรายงานว่าได้พบกับกองทัพที่กำลังถูกส่งไปตูนิสทางตอนใต้ของมงเปอลีเย และร้อยตรีบัวนาปาร์ตก็อยู่ในกองทัพนั้นจริงๆ

ดังนั้น ในเวลาสองทุ่มตรง ประตูคฤหาสน์ที่โจเซฟใช้พำนักชั่วคราวก็ถูกเคาะ เอมงพูดเสียงเบาอยู่ที่หน้าประตูว่า: “ฝ่าบาท ร้อยตรีบัวนาปาร์ตมาขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟรีบตอบด้วยความตื่นเต้น: “รีบเชิญเขาเข้ามาเร็วเข้า”

ประตูเปิดออก ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบทหารเก่าๆ สีขาว ใบหน้าค่อนข้างซูบผอม สันจมูกโด่ง นัยน์ตาสีฟ้าฉายแววตื่นเต้นประหม่า ก้าวเดินเร็วๆ เข้ามาหยุดยืนอยู่ข้างเอมงด้วยท่าทีเก้ๆ กังๆ

จนกระทั่งเอมงกระแอมเบาๆ นายทหารหนุ่มจึงรีบถอดหมวก และค้อมตัวทำความเคารพโจเซฟ: “นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่กระหม่อมได้รับการเรียกตัวจากพระองค์ ฝ่าบาทมกุฎราชกุมารผู้ทรงเกียรติ…”

โจเซฟเดินเข้าไปหา และโค้งตัวตอบรับ: “ท่านคือวีรบุรุษผู้ต่อต้านการจลาจล ไม่ต้องทำตัวเกร็งขนาดนี้หรอก”

เขาพิจารณาดูจักรพรรดินโปเลียนในวัยหนุ่ม ชายผู้นี้ไม่ได้อ้วนเหมือนในภาพวาดสีน้ำมันที่เห็นกันคุ้นตา แต่เครื่องหน้าของเขาก็ดูคล้ายคลึงกันมากทีเดียว

โจเซฟหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามหยั่งเชิงด้วยความระมัดระวัง: “ท่านมีพี่ชายชื่อโจเซฟ และมีน้องชายชื่อลูเซียนกับหลุยส์ใช่หรือไม่?”

นโปเลียนดูประหลาดใจมากที่มกุฎราชกุมารทรงทราบข้อมูลครอบครัวของเขาอย่างละเอียด จึงรีบพยักหน้าและเสริมว่า: “น้องชายคนสุดท้องชื่อเจอโรมพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ผิดตัวแล้ว” โจเซฟดึงตัวจักรพรรดินโปเลียนให้มานั่งบนโซฟาด้วยกัน แล้วถามอย่างเป็นกันเองว่า “มารดาของท่านสบายดีไหม ไร่องุ่นของท่านคงจะยุ่งมากสินะ?”

นโปเลียนพยักหน้าตามสัญชาตญาณ: “พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท นางสบายดีพ่ะย่ะค่ะ เพื่อลดค่าใช้จ่าย ไร่องุ่นจึงจ้างคนงานไม่มากนัก…”

โจเซฟผายมือเชิญให้เขาดื่มชาบนโต๊ะ จากนั้นก็มองนายทหารปืนใหญ่ด้วยรอยยิ้ม แล้วกล่าวว่า “ข้าชื่นชมความกล้าหาญของท่านในเมืองอัมเนียร์มาก อันที่จริง ข้าหวังว่าท่านจะเข้าร่วมกับกองพลทหารองครักษ์รักษาพระองค์ อ้อ จากความดีความชอบในครั้งนี้ ท่านจะได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยเอก และดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยทหารปืนใหญ่

“แล้วคำตอบของท่านคืออะไรล่ะ?”