ตอนที่ 249 ล่วงเกินมกุฎราชกุมารแล้วยังคิดจะหนีหรือ?

มิราโบก้าวเท้าเดินอย่างรวดเร็วเข้ามาในห้องทำงานของมกุฎราชกุมาร ส่งหมวกให้กับเอมง จากนั้นก็ค้อมตัวทำความเคารพโจเซฟ: “ฝ่าบาท ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว มีคนเขียนจดหมาย หรือขอเข้าเฝ้าเพื่อคัดค้านร่างมติยกเลิกสิทธิพิเศษของขุนนาง ต่อพระราชินีแล้วทั้งหมด 41 คนพ่ะย่ะค่ะ”

เขาพูดพลางยื่นรายชื่อให้: “ซึ่งส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มีอิทธิพลพอสมควรพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟรับรายชื่อมา ยิ้มแล้วผายมือเชิญให้นั่งเก้าอี้ด้านข้าง: “เชิญนั่งเถอะ”

เขากวาดสายตามองกระดาษแผ่นนั้น แล้วพยักหน้า: “อืม ก็เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้ ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกสภาขุนนางระดับสูงทั้งนั้น แบบนี้ก็จัดการได้ง่ายขึ้นเยอะเลย”

การที่เกิดวิกฤตเสบียงอาหารในมณฑลทางตอนใต้ขึ้นมาได้ในครั้งนี้ เบื้องหลังก็เป็นผลงานชิ้นโบแดงของพวกสภาขุนนางระดับสูงทั้งนั้น โจเซฟย่อมไม่มีทางลืมพวกเขาแน่

ก่อนหน้านี้หลังจากจัดการกับกองทัพแล้ว เขาก็ไม่เคยดึงใครเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยเลย ก็เพื่อให้พวกมันชะล่าใจ

ดยุกแห่งมูชีคนที่เคยนำเอกสาร “บีบบังคับราชสำนัก” ที่มีลายเซ็นของนายพลกว่ายี่สิบนาย ไปถวายพระราชินีในตอนนั้น สองวันนี้ยังกล้าออกหน้ามาเป็นแกนนำรวบรวมขุนนางให้มาคัดค้านการยกเลิกสิทธิพิเศษอย่างเปิดเผย ช่างดูเป็นพวกที่ไม่เกรงกลัวอะไรเลยจริงๆ

อืม ชื่อแรกบนรายชื่อของมิราโบก็คือเขานี่แหละ

จะว่าไปแล้ว ก็เป็นเพราะพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 และพระราชินีทรงตามใจพวกขุนนางเหล่านี้มากเกินไป จนทำให้พวกมันคิดไปเองว่า ขอเพียงมีชื่อเสียงมากพอ และมีคนเข้าร่วมเยอะๆ ราชวงศ์ก็จะไม่กล้าทำอะไรพวกตน

ดังนั้น ครั้งนี้พวกมันจึงคิดว่าเรื่องราวคงจะลงเอยเหมือนครั้งก่อนๆ ที่เมื่อกองทัพยอมก้มหัวให้ราชวงศ์ พวกเขาส่วน “รอบนอก” เหล่านี้ก็จะไม่เป็นอะไร

ในความเป็นจริง โจเซฟแค่รู้สึกว่าการจัดการพวกมันโดยตรง โทษก็คงยังไม่หนักพอ อย่างมากก็คงจบลงที่การโดนตำหนิและถูกปรับเงิน เขาจึงคอยหาจังหวะเตรียมเล่นงานให้หนักๆ

ตอนนี้ก็เตรียมการมาได้พอสมควรแล้ว พอดีเลย จะได้รวบยอดจัดการกับพวกมันและขุมกำลังอนุรักษนิยมหัวโบราณในพระราชวังแวร์ซายส์ไปพร้อมๆ กันเลย

โจเซฟเก็บรายชื่อนั้นลง หันไปมองมิราโบด้วยสีหน้าเรียบเฉย: “มณฑลทางตะวันตกและทางตอนใต้ เตรียมการเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?”

ฝ่ายหลังพยักหน้า: “พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท เราได้ส่งคนไปอย่างเพียงพอตามพระประสงค์แล้วพ่ะย่ะค่ะ เงินทุนและแผ่นพับก็เตรียมพร้อมไว้ตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“ดีมาก” โจเซฟเผยรอยยิ้ม “ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มลงมือได้เลย สำนักข่าวกรองก็จะคอยให้ความร่วมมือกับพวกท่านอย่างเต็มที่”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

มิราโบโค้งตัวรับคำ แต่เมื่อนึกถึงแผนการอันน่าตกตะลึงของมกุฎราชกุมาร ก็อดไม่ได้ที่จะลังเลขึ้นมา: “ฝ่าบาท การเคลื่อนไหวในครั้งนี้ จะไม่ดูใหญ่โตเกินไปหน่อยหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

โจเซฟลอบถอนหายใจอยู่ในใจ เฮ้อ พวกเฟยยองก็เป็นเสียอย่างนี้แหละ ทำอะไรก็ไม่เด็ดขาด แถมยังชอบประนีประนอมไปเสียหมด ถ้าไม่ติดว่ากลัวพวกพรรคฌากอแบ็งจะก่อเรื่องวุ่นวายจนคุมไม่อยู่ล่ะก็ เขาคงส่งมาราตกับดองตงไปจัดการแล้ว

เขากล่าวกับมิราโบด้วยน้ำเสียงจริงจัง: “ด้วยสถานการณ์ของฝรั่งเศสในปัจจุบัน ต่อให้เรามีทรัพยากรเท่าเทียมกับอังกฤษ ก็ไม่มีทางเอาชนะในการแข่งขันด้านอุตสาหกรรมได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ทั้งเรื่องอาณานิคม และเส้นทางการค้าของเรา ก็ตามหลังอังกฤษอยู่หลายขุม

“ขุมกำลังขุนนางเก่าคืออุปสรรคสำคัญในการพัฒนาอุตสาหกรรม พวกเขาครอบครองที่ดินและแรงงานจำนวนมหาศาล แต่กลับไม่ได้ช่วยอะไรในการพัฒนาประเทศเลย พวกเราต้องอาศัยโอกาสอันหาได้ยากยิ่งนี้ บั่นทอนกำลังของพวกมันให้ได้มากที่สุด

“แต่วิธีการปกตินั้นมันชักช้าเกินไป ต้องใช้วิธีนี้เท่านั้น จึงจะเห็นผลได้อย่างรวดเร็ว

“ท่านก็รู้ สนธิสัญญาอีเดนสามารถปกป้องอุตสาหกรรมของเราได้เพียงสามปีเท่านั้น ดีไม่ดีอาจจะไม่ถึงสามปีด้วยซ้ำ เพราะหากพวกชาวอังกฤษพบว่าสถานการณ์ไม่เป็นผลดีต่อพวกเขา ก็เป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะฉีกสนธิสัญญาทิ้งทันที พวกเราต้องแข่งกับเวลา!”

โจเซฟรู้ดีว่า หากต้องการให้ประเทศกลายเป็นประเทศอุตสาหกรรมอย่างสมบูรณ์แบบ ก็จะต้องทำให้ขุนนางนายทุนมีสิทธิ์มีเสียง และกลายเป็นเสาหลักของประเทศ การที่ชาวอังกฤษก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจของโลกได้ ก็เป็นเพราะพวกเขาก้าวผ่านจุดนี้ไปได้ก่อนใครนั่นเอง

กระแสแห่งยุคสมัยที่เปลี่ยนผ่านจากศักดินามาสู่ทุนนิยมนั้น ไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานได้ แทนที่จะปล่อยให้พวกนายทุนเพียวๆ มาก่อการปฏิวัติโค่นล้มราชวงศ์ สู้ให้เขาเป็นฝ่ายสนับสนุนขุมกำลังใหม่ในหมู่ขุนนาง ซึ่งก็คือพวกขุนนางนายทุน ขึ้นมาเสียเองไม่ดีกว่าหรือ

ชนชั้นขุนนางนายทุนนั้นมีความใกล้ชิดกับราชวงศ์มาตั้งแต่เกิดอยู่แล้ว ประกอบกับการที่ทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขาได้มานั้น ล้วนเป็นผลงานที่เขาเป็นผู้หามาให้ทั้งสิ้น ในวันข้างหน้า พวกเขาย่อมต้องสนับสนุนราชวงศ์อย่างเต็มที่แน่นอน

ส่วนเรื่องที่ว่าการรวมศูนย์อำนาจของกษัตริย์จะส่งผลกระทบต่อการเติบโตของทุนนิยมอย่างรุนแรงน่ะหรือ? นั่นมันเป็นแค่สถานการณ์ที่จะเกิดขึ้นตามประวัติศาสตร์เท่านั้นแหละ

ตัวเขามีมันสมองจากศตวรรษที่ 21 การจะผลักดันการปฏิรูปหรือนโยบายที่ก้าวหน้าต่างๆ ย่อมต้องทำได้รวดเร็วกว่าชนชั้นนายฎุมพีที่ต้องคลำหาทางเดินไปเองเป็นไหนๆ แถมยังไม่ต้องมาเดินหลงทางอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่า ยิ่งเขามีอำนาจมากเท่าไหร่ การพัฒนาอุตสาหกรรม เทคโนโลยี และทุนนิยมของฝรั่งเศส ก็จะยิ่งเติบโตได้รวดเร็วและราบรื่นมากขึ้นเท่านั้น

มิราโบรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็ละทิ้งความคิดที่จะประนีประนอม ลุกขึ้นยืนและเอามือทาบอก: “ฝ่าบาท กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะไม่มีวันยอมให้ใครมาเป็นอุปสรรคต่อความแข็งแกร่งของฝรั่งเศสอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!”

แน่นอนว่า เหตุผลลึกๆ ที่ทำให้เขายอมทำงานถวายชีวิตให้กับมกุฎราชกุมารเช่นนี้ ก็เป็นเพราะตัวเขาเองคือตัวแทนที่ชัดเจนที่สุดของขุนนางนายทุนนั่นเอง และสิ่งที่มกุฎราชกุมารกำลังจะทรงทำในตอนนี้ ก็จะช่วยส่งเสริมให้เกิดการพัฒนาด้านอุตสาหกรรมและการค้าของประเทศอย่างมหาศาล ซึ่งนั่นก็คือสิ่งที่พวกเขาต้องการพอดี

มิราโบชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้นอีกว่า: “ฝ่าบาท ในร่างมติครั้งนี้ มีเพียงแค่เนื้อหาเกี่ยวกับการยกเลิกสิทธิพิเศษของขุนนาง แต่ ‘พระราชบัญญัติผลผลิตธัญพืช’ ที่พระองค์เคยตรัสไว้ก่อนหน้านี้ กลับไม่ได้ถูกพูดถึงเลย…”

โจเซฟยิ้มพลางพยักหน้า: “แถมยังมีเรื่องการยกเลิกภาษีศุลกากรท้องถิ่น แล้วก็ยกเลิกด่านเก็บค่าผ่านทางในพื้นที่ต่างๆ อีก เรื่องพวกนี้ในอนาคตก็จะถูกผลักดันอย่างแน่นอน

“แต่หากท่านรวมเนื้อหาพวกนี้เข้าไปในรวดเดียว ย่อมต้องถูกต่อต้านอย่างรุนแรงแน่นอน ไม่เพียงแต่ขุมกำลังขุนนางเก่าเท่านั้น แม้แต่ผู้ว่าการมณฑลต่างๆ ก็คงจะต้องออกมาคัดค้านด้วย

“ดังนั้นพวกเราจึงค่อยๆ ป้อนไปทีละนิดๆ รอให้พวกที่ต่อต้านจำยอมรับไปก่อน แล้วพวกเราก็ค่อยเสนอไปอีกนิด ทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะบรรลุเป้าหมายทั้งหมด

“อ้อ นี่เรียกว่ากลยุทธ์ ‘หั่นไส้กรอก'”

มิราโบถึงกับเบิกตากว้าง ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าทำไมในพระเศียรของมกุฎราชกุมารถึงได้มีกลเม็ดที่เจ้าเล่ห์… อะแฮ่ม ไม่สิ ต้องเป็นแผนการที่แยบยลและยอดเยี่ยมขนาดนี้

“ขอสรรเสริญในพระปรีชาญาณของพระองค์พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” เขารีบโค้งตัวทำความเคารพ แล้วเดินออกจากห้องทำงานไป

ทางด้านโจเซฟ ก็ได้หยิบแผนการปฏิรูปตำรวจระดับชาติออกมา ขณะที่กำลังแก้ไขอยู่ เขาก็เห็นมิราโบเดินกลับเข้ามาอีกครั้ง

ฝ่ายหลังรีบทำความเคารพ แล้วกล่าวอย่างร้อนรนว่า: “ฝ่าบาท ดูเหมือนว่าดยุกแห่งมูชีจะเกลี้ยกล่อมเคานต์แห่งอาร์ตัวได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้เคานต์แห่งอาร์ตัวก็อยู่ที่พระตำหนักเปอตี ทริอานงแล้วด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

เคานต์แห่งอาร์ตัว แม้จะมีบรรดาศักดิ์เป็นเพียงเคานต์ แต่เขาไม่ใช่เคานต์ธรรมดาทั่วไป ทว่าเขาคือพระอนุชาแท้ๆ ของพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 และมีอิทธิพลอย่างมหาศาล ในประวัติศาสตร์ เขายังมีอีกชื่อหนึ่งนั่นก็คือ พระเจ้าชาร์ลที่ 10 กษัตริย์องค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์บูร์บง [หมายเหตุ 1]

โจเซฟไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้เลย เคานต์แห่งอาร์ตัวนั้นเป็นพวกอนุรักษนิยมหัวรุนแรงที่สุดมาโดยตลอด เขาจะต้องคัดค้านการยกเลิกสิทธิพิเศษของขุนนางอย่างหัวชนฝาแน่นอน

อาร์ตัวมีความสัมพันธ์อันดีกับพระราชินีมารีเป็นอย่างมาก อิทธิพลที่เขามีต่อเรื่องนี้จึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้

โจเซฟคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวกับมิราโบว่า: “บางทีเราอาจจะช่วยดยุกแห่งมูชีอีกแรงก็ดีเหมือนกันนะ ท่านลองไปหาคนเกลี้ยกล่อมคุณหญิงอาเดลาอีดดูสิ ให้นางไปทูลเสนอแนะต่อพระราชินีด้วย ท่านก็รู้นี่ ว่านางก็คงไม่เห็นด้วยกับการยกเลิกสิทธิพิเศษของขุนนางเหมือนกัน”

มารี-อาเดลาอีด เป็นพระราชธิดาของพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 และเป็นพระปิตุจฉา (ป้า) ของกษัตริย์องค์ปัจจุบัน

มิราโบกะพริบตาด้วยความงุนงง: “พระองค์… พระองค์ตรัสจริงหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

[หมายเหตุ 1] พระเจ้าชาร์ลที่ 10 ทรงถูกบังคับให้สละราชสมบัติหลังการปฏิวัติเดือนกรกฎาคม มกุฎราชกุมารของพระองค์จึงขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ หรือก็คือพระเจ้าหลุยส์ที่ 19 แต่พระเจ้าหลุยส์ที่ 19 ทรงครองราชย์ได้เพียง 20 นาที ก็ทรงประกาศสละราชสมบัติ ดังนั้น โดยทั่วไปจึงถือว่าพระเจ้าชาร์ลที่ 10 เป็นกษัตริย์องค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์บูร์บง