ตอนที่ 215 เปลี่ยนฟ้าพลิกแผ่นดิน

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว โจเซฟก็สั่งให้เอม็องไปตามตัวผู้ติดตามประจำตัวมกุฎราชกุมารทั้งหมดมาทันที

ไม่นานนัก เมื่อเห็นจิตรกร ช่างแกะสลัก เภสัชกร นักแสดงกายกรรม และผู้ติดตามคนอื่นๆ ยืนเรียงกันเป็นสองแถวอยู่ตรงหน้า โจเซฟก็อดไม่ได้ที่จะอุทานอีกครั้ง การที่ท่านแม่ให้เขาพาคนพวกนี้มาที่ตูนิเซียด้วย ช่างเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดหลักแหลมจริงๆ!

หากไม่มีคนพวกนี้ แผนการของเขาคงจะนำไปปฏิบัติได้ยาก ต่อให้ในตูนิเซียจะมีปรมาจารย์ระดับนี้อยู่ แต่เรื่องการรักษาความลับก็คงเป็นปัญหาใหญ่

ส่วนเรื่องวิธีการลงมือ เขาก็ไม่ต้องใช้สมองคิดอะไรมาก คนสมัยก่อนมีแผนการที่สมบูรณ์แบบอยู่แล้ว ก็แค่ลอกเลียนแบบมาก็จบ

เขาเริ่มจากการสั่งงานเภสัชกรและนักเลียนเสียงอย่างคร่าวๆ แล้วก็ให้หน่วยข่าวกรองตำรวจกับพ่อค้าชาวฝรั่งเศส อากาดง คอยประสานงานกับพวกเขา จากนั้นก็หันไปหาผู้ที่ได้รับมอบหมายภารกิจที่สำคัญที่สุด นั่นก็คือ ช่างแกะสลักประจำตัว คุณบรีชิต

“อีกสิบกว่าวันก็จะถึงเทศกาลอาชูรอ ซึ่งเป็นเทศกาลสำคัญของศาสนาอิสลามแล้ว” โจเซฟกล่าวกับช่างแกะสลัก “ข้าต้องการให้คุณช่วยทำรูปสลักหินชิ้นหนึ่งให้เสร็จก่อนถึงวันนั้น

“อ้อ แต่เมื่อคำนึงถึงเวลาที่ต้องใช้ในการขนส่งแล้ว คุณน่าจะมีเวลาแค่ 8 วันเท่านั้น”

บรีชิตโค้งคำนับอย่างกระตือรือร้นและเอ่ยถามว่า:

“ฝ่าบาท ไม่ทราบว่าพระองค์ทรงต้องการผลงานศิลปะแบบไหนหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“รูปสลักหินรูปคนสวมชุดอาหรับธรรมดาๆ” โจเซฟชี้ไปที่เพดาน “อย่างน้อยก็ต้องสูงเท่านี้ แน่นอนว่ายิ่งสูงก็ยิ่งดี”

บรีชิตถึงกับอึ้งไปเลย ห้องโถงหรูหราแห่งนี้สูงเกือบ 4 เมตรเลยนะ!

เขาจึงแสดงสีหน้าลำบากใจออกมาทันที: “ฝ่าบาท ขอประทานอภัยที่กระหม่อมต้องพูดตรงๆ รูปสลักหินที่ใหญ่ขนาดนี้… เกรงว่าเวลา 8 วัน คงยากที่จะทำให้เสร็จสมบูรณ์ได้พ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่ต้องทำให้มันประณีตมากหรอก แค่แกะสลักใบหน้าให้ละเอียดหน่อย ส่วนอื่นก็แค่ทำให้พอดูออกว่าเป็นคนก็พอ”

“ถึงจะเป็นแบบนั้น ก็คงจะเป็นไปได้ยากอยู่ดี…”

โจเซฟยิ้มบางๆ แล้วก็งัดพลังแห่งเงินตราออกมาใช้:

“หากคุณทำเสร็จก่อนกำหนด 1 วัน ก็จะได้รับเงินรางวัล 1,000 ลีฟร์ เสร็จก่อน 2 วัน ก็รับไป 2,000 ลีฟร์ เสร็จก่อน 3 วัน ก็ 4,000 ลีฟร์ และถ้าเสร็จก่อนกำหนดขึ้นไปอีก เงินรางวัลก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของจำนวนวัน”

ในหัวของบรีชิตตอนนี้มีแต่เสียงเหรียญเงินดัง ‘กรุ๊งกริ๊ง’ เต็มไปหมด เขารีบนำมือทาบอกพร้อมพยักหน้ารับอย่างไม่ลังเล:

“ขอให้พระองค์ทรงวางพระทัย ภายใน 8 วัน พระองค์จะได้เห็นรูปสลักหินที่พระองค์ทรงต้องการอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลองหยั่งเชิงถามดู: “ฝ่าบาท ถ้าหากพระองค์ทรงอนุญาตให้กระหม่อมยืมตัวทหารช่างมาช่วยงานได้ล่ะก็ เรื่องระยะเวลาก็จะยิ่งรับประกันได้แน่นอนขึ้นพ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่มีปัญหา เดี๋ยวคุณไปเลือกคนที่กองทัพเอาเองก็แล้วกัน”

โจเซฟกำชับเรื่องรายละเอียดเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ก่อนจะย้ำในตอนท้ายว่า:

“อ้อ ใช่ รูปสลักหินนี้ต้องแกะสลักให้มีตาแค่ข้างเดียวนะ ห้ามลืมเด็ดขาดล่ะ”

บรีชิตไม่อยากเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เมื่อออกมาจากมกุฎราชกุมาร เขาก็รีบไปหาแบร์ตีเย เพื่อขอทหารช่างที่เชี่ยวชาญด้านระเบิดมาหลายนาย แล้วก็มุ่งหน้าตรงไปยังบริเวณแม่น้ำเมเดอร์ดา นี่คือสิ่งที่มกุฎราชกุมารทรงเรียกร้อง โดยบอกว่าเพื่อความสะดวกในการขนส่ง

เขาใช้เวลาไม่นานก็เลือกก้อนหินปูนขนาดมหึมาได้ก้อนหนึ่ง แล้วก็ให้ทหารช่างเจาะรู ใส่ดินปืน และจุดระเบิด

ทหารช่างแต่ละคนได้รับค่าเหนื่อยจากช่างแกะสลักคนละ 30 ลีฟร์ พวกเขาจึงงัดเอาฝีมือระดับปรมาจารย์ออกมาใช้อย่างเต็มที่ พวกเขาใช้เวลาไปกว่าครึ่งวัน และสามารถใช้การระเบิดที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ ระเบิดก้อนหินยักษ์ก้อนนั้นให้กลายเป็นรูปร่างคนได้อย่างน่าทึ่ง…

หลายวันต่อมา คำทำนายของผู้อาวุโสอาลายีข้อหนึ่งก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วตูนิเซีย: ในไม่ช้า จะมีบัญชาจากพระเจ้าลงมายังตูนิเซีย โดยจะสื่อสารผ่านสายน้ำหรือผืนป่า…

ในตอนแรกผู้คนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก จนกระทั่งวันหนึ่ง ชาวบ้านคนหนึ่งในเมืองมาญาซ เอลบับ ผ่าท้องปลาที่ซื้อมา แล้วเจอก้อนหินที่มีรอยสีขาวๆ เลือนราง เหมือนจะเป็นตัวหนังสือ

ตัวหนังสือนั้นไม่ได้ถูกสลักไว้ ดูแล้วช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก

เขารีบนำปลาและก้อนหินนั้นไปที่มัสยิดในเมือง เพื่อให้ผู้นำศาสนาช่วยอ่านให้ฟัง

ไม่นานนัก ทั่วทั้งเมืองก็ตื่นตระหนก เพราะอิหม่ามจำตัวหนังสือนั้นได้ มันเขียนไว้ว่า ‘ลูกหลานชาวโรมันจะขับไล่กลุ่มกองกำลังรักษาพระองค์ออตโตมันให้จงได้’!

ในอีกไม่กี่วันต่อมา ก็มีชาวเมืองที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำเมเดอร์ดา ทยอยพบก้อนหินที่มีลวดลายลึกลับในท้องปลา ซึ่งบนนั้นก็มีตัวหนังสือเขียนไว้แบบเดียวกัน

ถึงขั้นมีชาวประมงผ่าท้องปลาที่เพิ่งตกมาได้ แล้วเจอ ‘หินสวรรค์’ อยู่ข้างใน ก็ตกใจจนรีบคุกเข่าลงสวดมนต์บนเรือทันที

และในพื้นที่ที่อยู่ห่างไกลจากแม่น้ำเมเดอร์ดา อย่างเช่นเขตภูเขาทางตะวันออกเฉียงเหนือ ก็มีคนได้ยินเสียงจิ้งจอกร้องในตอนกลางคืน และเสียงร้องนั้นก็ฟังดูเหมือนกับคำว่า “ขับไล่พวกออตโตมัน”

เห็นได้ชัดว่า คำทำนายของผู้อาวุโสอาลายีเป็นจริงแล้ว! ทั่วทั้งตูนิเซียกลับมาคึกคักอีกครั้ง ผู้คนเริ่มรวมตัวกันอย่างเปิดเผย เพื่อหารือกันเรื่องการขับไล่กลุ่มกองกำลังรักษาพระองค์

นี่คือบัญชาจากพระเจ้าเลยนะ!

มีพระเจ้าคอยหนุนหลังอยู่ ต่อให้เป็นกลุ่มกองกำลังรักษาพระองค์ที่ชั่วร้ายแค่ไหนก็ไม่ต้องกลัว!

แน่นอนว่า บัญชาจากพระเจ้าทั้งหมด แท้จริงแล้วก็เป็นฝีมือของผู้ติดตามประจำตัวมกุฎราชกุมารทั้งสิ้น

ใช้น้ำกรดเข้มข้นเขียนตัวหนังสือลงบนก้อนหิน แล้วก็ยัดเข้าไปในท้องปลาเป็นๆ ถ้าอยากให้เร็วก็เอาไปขายในตลาดโดยตรง แต่ถ้าอยากให้เนียนกว่านั้น ก็หาวิธีเอาไปใส่ในแหของชาวประมงแทน

‘หินสวรรค์’ ที่ผลิตจำนวนมากนี้ รับรองได้ว่าทุกหัวเมืองใหญ่จะได้รับส่วนแบ่งไปอย่างน้อยก็แห่งละหนึ่งก้อน

ส่วนนักเลียนเสียงนั้นค่อนข้างจะเหนื่อยหน่อย เพราะต้องเดินทางไปหลายที่เพื่อเลียนเสียงสุนัขจิ้งจอก แถมยังต้องทำงานตอนกลางคืนอีก ครึ่งเดือนผ่านไปก็เล่นเอาผอมลงไปตั้ง 6-7 ปอนด์

ทว่า สิ่งที่ทำให้ชาวตูนิเซียพื้นเมืองลุกฮือขึ้นมาในท้ายที่สุด ก็คือบัญชาจากพระเจ้าอันน่าตื่นตะลึงที่ปรากฏขึ้นในเทศกาลอาชูรอ

เทศกาลอาชูรอ คือวันที่คัมภีร์บันทึกไว้ว่าพระเจ้าทรงอนุญาตให้อาดัมและเอวาที่แอบกินผลไม้ต้องห้าม ได้ทำการสำนึกผิด อืม ถูกต้องแล้ว สำหรับบรรพบุรุษของมนุษยชาติทั้งสองท่านนี้ บันทึกของศาสนาอิสลามและคริสต์มีเนื้อหาที่ตรงกัน

ในวันนั้น มีผู้คนนับหมื่นมารวมตัวกันที่เมืองอูติกา เพื่อเฉลิมฉลองเทศกาล ไม้พายของเรือข้ามฟากลำยักษ์ที่กำลังเดินทางมาที่นี่ บังเอิญไปกระทบเข้ากับอะไรบางอย่างที่กลางแม่น้ำ

กัปตันเรือรู้สึกสงสัย จึงสั่งให้ลูกเรือดำน้ำลงไปดูที่แม่น้ำเมเดอร์ดา ผลปรากฏว่ามีรูปสลักหินรูปคนขนาดยักษ์อยู่ใต้นั้น!

แน่นอนว่า กัปตันเรือคนนี้ก็เป็นคนที่หน่วยข่าวกรองตำรวจเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว

ดังนั้น เมืองอูติกาจึงระดมเรือและคนจำนวนมาก เอาเชือกไปผูกกับรูปสลักหิน แล้วก็ช่วยกันลากมันขึ้นมาจากแม่น้ำ

เมื่อผู้คนได้เห็นรูปปั้นหินยักษ์ที่มีตาเดียว ก็พลันนึกถึงคำทำนายแปลกประหลาดที่นักบวชลึกลับคนหนึ่งเคยทิ้งไว้: ‘มนุษย์หินยักษ์มีตาเดียว จะชำระล้างความเสื่อมทรามของออตโตมัน’

คำทำนายกลายเป็นจริง บัญชาจากพระเจ้าปรากฏขึ้นอีกครั้ง!

ผู้นำศาสนาในเมืองอูติการีบประกาศทันทีว่า จะมีการสร้างมัสยิดขึ้นตรงรูปสลักหิน เพื่อความสะดวกในการกราบไหว้ปาฏิหาริย์นี้ นอกเมืองอูติกา ผู้คนนับหมื่นคุกเข่ากราบไหว้อยู่รอบๆ รูปปั้นหินยักษ์ตาเดียวเป็นเวลานาน พร้อมกับร้องสรรเสริญความยิ่งใหญ่ของพระเจ้า และต่างก็สาบานว่าจะปฏิบัติตามบัญชาของพระเจ้าอย่างแน่นอน

คุณบรีชิตใช้เวลา 5 วันในการสร้างผลงานชิ้นเอกนี้จนสำเร็จ ได้รับเงินรางวัลไป 4,000 ลีฟร์ และในขณะเดียวกัน ก็ถือเป็นการส่งกลุ่มกองกำลังรักษาพระองค์ตูนิเซียไปสู่จุดจบด้วย

…

เมื่อเรื่องราวปาฏิหาริย์อันน่าตื่นตะลึงแพร่สะพัดจากเมืองอูติกาไปทั่วตูนิเซีย ในที่สุดผู้คนก็สามารถเอาชนะความหวาดกลัวในใจ และเริ่มลงมือโจมตีกลุ่มกองกำลังรักษาพระองค์เป็นครั้งแรก

เจมิลนำสมาชิก ‘ดาบแห่งการแก้แค้น’ และคนจากเผ่าฟาวาซ รวมกองกำลังเกือบ 600 คน บุกเข้าไปในเมืองแอนดาลูเซียน เมืองเล็กๆ แห่งนี้ไม่มีกำแพงเมืองที่แน่นหนาเลย ไม่นานนักพวกเขาก็สามารถไล่ต้อนกลุ่มกองกำลังรักษาพระองค์ 200 คน เข้าไปหลบอยู่ในมัสยิดกลางเมืองได้สำเร็จ

เจมิลและเหล่านักรบก้มลงกราบไหว้ ‘หินสวรรค์’ ที่นำมาด้วย ก่อนจะลุกขึ้นชักดาบโค้งออกมา ชี้ไปยังป้อมปราการแห่งสุดท้ายของศัตรู แล้วตะโกนเสียงดังว่า:

“จะไม่มีการกดขี่จากพวกออตโตมันอีกต่อไป จงปฏิบัติตามบัญชาของพระเจ้า! เหล่านักรบ บุก!”

ทหารทั้ง 600 คนนี้ มีอาวุธที่ค่อนข้างดีทีเดียว มีปืนคาบศิลาถึง 100 กระบอก ส่วนใหญ่ก็มีดาบโค้งและหอกกันแทบทุกคน พวกเขาส่งเสียงโห่ร้องและพุ่งทะยานเข้าใส่กลุ่มกองกำลังรักษาพระองค์ที่อยู่ในมัสยิดทันที

ส่วนทางฝั่งกลุ่มกองกำลังรักษาพระองค์ แม้จะตกใจกลัวจนหัวหด แต่ยังไงก็เป็นถึงทหารอาชีพ ภายใต้คำสั่งของนายทหาร เหล่าทหารก็ต่างพากันหยิบปืนไฟขึ้นมา แล้วเริ่มยิงสวนกลับไป

เมื่อเสียงปืนดังกึกก้อง สมาชิก ‘ดาบแห่งการแก้แค้น’ ที่วิ่งอยู่ข้างหน้าสุดหลายคนก็ถูกยิงล้มลง คนที่อยู่ด้านหลังเห็นสภาพร่างกายที่ถูกฉีกกระจุยด้วยกระสุน และเลือดสีคล้ำที่เจิ่งนองเต็มพื้น ก็ถึงกับชะงักไปทันที

เมื่อนายทหารของกลุ่มกองกำลังรักษาพระองค์เห็นดังนั้น ก็ตะโกนเสียงกร้าว…