ตอนที่ 150 ฉันจะจูบแล้วนะ… กรี๊ด…

หลังจากเล่นไปเกือบครึ่งชั่วโมง เจ้าหญิงมาเรียก็ลงจากม้าหมุนด้วยความอาลัยอาวรณ์ นางมีความสุขมากราวกับได้มาอยู่ในสวนอีเดนจริงๆ

สถานที่ที่เต็มไปด้วยเครื่องจักรแสนสนุก พาคนหลุดเข้าไปในโลกนิทานแบบนี้ คนที่ประดิษฐ์มันขึ้นมาต้องเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะอย่างแน่นอน! นางคิดไปพลางก็วิ่งไปหาเครื่องเล่นชิ้นต่อไปแล้ว

บนเรือลำเล็กของ “ล่องแก่งหรรษา” นางกางร่มคันเล็ก นั่งเคียงข้างมกุฎราชกุมาร ล่องลอยไปตามสายน้ำ อาบแสงแดดยามบ่ายอันแสนอบอุ่น…

บนเรือไวกิ้ง นางเกาะแขนมกุฎราชกุมารแน่น หลับตาปี๋กรีดร้องเสียงหลง…

นั่นคือเรือของจริงที่ลากมาจากแม่น้ำแซน ใช้เครื่องจักรไอน้ำขับเคลื่อนล้อไม้เพื่อเสียดสีใต้ท้องเรือดันให้มันลอยขึ้นไปในอากาศ เอาเถอะ ความจริงแล้วมันก็ขึ้นไปได้แค่ระดับหน้าอกของผู้ใหญ่เท่านั้น แต่สำหรับเจ้าหญิงแล้ว นางรู้สึกเหมือนถูกยักษ์จับโยนไปมา ตื่นเต้นจนหัวใจแทบจะทะลุออกมานอกอก

แต่นางไม่รู้เลยว่า ยังมีสิ่งที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่านี้รออยู่

สถานที่นั้นมีชื่อว่า บ้านผีสิง

สิบกว่านาทีต่อมา เจ้าหญิงมาเรียก็ถูกปีศาจหน้าแดงมีเขา ถือโกยสามง่าม หน้าตาเหมือนแพะ หลอกจนกระโดดกอดโจเซฟแน่น ร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางสวดภาวนาเสียงดัง “พระเจ้าคุ้มครอง! ฮือๆ… ขับไล่วิญญาณชั่วร้ายทั้งปวง… ฮือๆๆ…”

โจเซฟทำได้เพียงสั่งให้พนักงานที่ทำหน้าที่หลอกผีถอยออกไป แล้วอุ้มเจ้าหญิงที่เกาะหนึบอยู่บนตัวเขาออกมาจากบ้านผีสิง ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าที่นางจะเชื่อว่าสิ่งที่เห็นเมื่อครู่ไม่ใช่ปีศาจจริงๆ และค่อยๆ หยุดร้องไห้

ในตอนนั้นเอง ดวงตาที่บวมแดงจากการร้องไห้ของมาเรียก็เหลือบไปเห็นป้ายไม้ที่อยู่ไม่ไกล: ชิงช้าสวรรค์มีไว้เพื่อข้ามผ่านแผ่นฟ้าไปกับคนที่คุณรัก ยิ่งชิงช้าสวรรค์หมุนสูงขึ้นเท่าไหร่ เราก็ยิ่งอยู่ใกล้พระเจ้ามากขึ้นเท่านั้น เมื่อชิงช้าสวรรค์หมุนไปถึงจุดสูงสุด หากคุณจุมพิตคนที่คุณรัก พระเจ้าจะประทานพรให้คุณทั้งสองได้อยู่ด้วยกันตลอดไป

นางลังเลอยู่เพียงเสี้ยววินาที ก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้พักผ่อน ชี้ไปที่ชิงช้าสวรรค์ หน้าแดงก่ำ ถามโจเซฟเสียงเบา “มกุฎราชกุมาร ท่านยินดีจะเล่นสิ่งนี้กับข้าไหมเพคะ?”

โจเซฟลืมคำโฆษณาที่ตัวเองคิดขึ้นมาเพื่อโปรโมตชิงช้าสวรรค์ไปเสียสนิท เขาจึงพยักหน้าตอบรับอย่างไม่ลังเล “เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้นั่งชิงช้าสวรรค์กับท่าน เจ้าหญิง”

หัวใจของมาเรียเต้นแรง มกุฎราชกุมารไม่ปฏิเสธที่จะนั่งเครื่องเล่น “ข้ามผ่านแผ่นฟ้าไปกับคนที่คุณรัก” กับนาง แสดงว่าเขาก็รู้สึกกับนาง…

ใบหน้าของหญิงสาวยิ่งแดงระเรื่อ ไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อไป

เมื่อลูกสูบของเครื่องจักรไอน้ำที่ขับเคลื่อนชิงช้าสวรรค์เริ่มทำงาน ชิงช้าสวรรค์ก็ค่อยๆ หมุนไปพร้อมกับเสียง “เอี๊ยดอ๊าด” เบาๆ

โจเซฟรู้ว่าเฟลสเซลได้ทำการทดสอบอย่างหนักหน่วงมาแล้ว ความปลอดภัยน่าจะไว้ใจได้ แต่เสียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าดก็ยังทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย

ในกระเช้าชิงช้าสวรรค์แคบๆ มาเรียนั่งก้มหน้าอยู่ฝั่งตรงข้ามกับมกุฎราชกุมาร สัมผัสได้ว่าทั้งสองกำลังลอยสูงขึ้นไปในอากาศ

นางเริ่มจินตนาการไปไกล

เดี๋ยวพอใกล้จะถึงจุดสูงสุด ฉันต้องส่งสายตาหวานซึ้งให้มกุฎราชกุมาร แล้วจะพูดอะไรดีนะ?

“ดวงตาของท่านช่างมีเสน่ห์เหลือเกิน” งั้นหรือ?

ไม่ๆๆ เอาเป็น “ท่านเป็นผู้ชายที่มีเสน่ห์ที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบมา” หรือ “ขอบคุณพระเจ้าที่ทำให้ฉันได้พบท่าน” ดีกว่า

อืม! เอาตามนี้แหละ

แล้วเขาก็อาจจะจับมือฉัน ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันก็ควรจะหลับตารออย่างเงียบๆ

ถ้าเขาไม่ขยับ ฉันก็จะขยับเข้าไปใกล้ๆ ต้องใกล้มากๆ เขาคงไม่หลบหรอกมั้ง… ไม่หรอก เขาต้องไม่หลบแน่! แล้วฉันก็จะ… ก็จะรวบรวมความกล้า ประทับริมฝีปากลงบนริมฝีปากนุ่มๆ ของเขาอย่างแผ่วเบา…

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ มาเรียก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเป็นไข้สูง ร้อนผ่าวไปทั้งตัวจนแดงก่ำ

เขาจะกอดฉันไหมนะ?

เขาจะขอฉันแต่งงานเลยหรือเปล่า?

หรือว่าจะจูบตอบฉันอย่างดูดดื่ม…

โอ๊ย ฉันจะทำยังไงดี? ทำยังไงดี?

นางรู้สึกเพียงความสุขล้นปรี่ที่พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง จนทำให้รู้สึกหน้ามืดวิงเวียน

เอ๊ะ? ทำไมถึงได้วิงเวียนขนาดนี้?!

มาเรียรู้สึกหน้ามืดจนแทบจะหายใจไม่ออก หรือว่าก่อนออกจากพระราชวังแวร์ซายส์ อลิซารัดคอร์เซ็ตให้ฉันแน่นเกินไป?

นางรีบเงยหน้าขึ้น หวังจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แต่ดวงตากลับมองเห็นผู้คนที่อยู่บนพื้นดินตัวเล็กเท่าผลแอปเปิล และยอดไม้ที่ดูเหมือนก้อนหญ้า…

รูม่านตาของนางหดเล็กลงทันที ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่าง หัวใจเต้นแรงราวกับจะหลุดออกมา ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ที่นี่คือจุดสูงสุดของชิงช้าสวรรค์แล้ว! ฉันจะจูบแล้วนะ…

เมื่อความคิดสุดท้ายแล่นผ่านหัวของมาเรีย ลำคอระหงของนางก็พับลง แล้วสลบเหมือดคาเก้าอี้

“เอ๊ะ?! เจ้าหญิง!”

โจเซฟตกใจสุดขีด รีบเข้าไปประคองนางไว้ กระเช้าชิงช้าสวรรค์นี้ถูกออกแบบให้ครึ่งบนเปิดโล่งเพื่อลดน้ำหนัก โชคดีที่มัดเชือกนิรภัยไว้ ไม่เช่นนั้นนางคงร่วงลงไปแล้ว

มาเรียอุตส่าห์วาดฝันไว้ซะดิบดี เกือบจะสำเร็จอยู่แล้วเชียว แต่นึกไม่ถึงเลยว่า ตัวเองจะกลัวความสูง…

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ในห้องของโรงแรมหรูที่ดัดแปลงมาจากพระราชวังตุยเลอรี เจ้าหญิงแห่งซิซิลีก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมาด้วยกลิ่นเหม็นฉุนของแอมโมเนีย

นางได้ยินผู้หญิงในชุดคลุมสีขาวที่อยู่ข้างๆ พูดว่า “ฝ่าบาท เจ้าหญิงน่าจะตกใจสุดขีดจนหมดสติไปเพคะ แต่ตอนนี้ไม่เป็นอะไรแล้ว พักผ่อนให้มากๆ ก็จะหายดีเพคะ”

“ขอบคุณที่อุตส่าห์เดินทางมานะ หมอเปอร์น่า”

มาเรียปะติดปะต่อความทรงจำก่อนหน้านี้เข้าด้วยกัน ก็เข้าใจได้ทันทีว่าตัวเองหมดสติไปในช่วงเวลาสำคัญที่สุดของการสารภาพรัก นางทั้งอายทั้งโกรธตัวเอง ถ้าไม่ติดว่าตอนนี้ยังอ่อนเปลี้ยเพลียแรง นางคงตบหน้าตัวเองแรงๆ สักสองฉาดไปแล้ว…

เมื่อนางเหลือบตาไปเห็นมกุฎราชกุมารที่ยืนกระวนกระวายอยู่ข้างเตียง หัวใจของนางก็อบอุ่นขึ้นมาอีกครั้ง มกุฎราชกุมารเป็นห่วงนางขนาดนี้ แสดงว่าเขาต้องรู้สึกกับนาง…

โจเซฟก็ปาดเหงื่อเหมือนกัน ใครจะไปรู้ว่าเจ้าหญิงคนนี้จะกลัวความสูง? โชคดีที่ไม่เป็นอะไรมาก ขืนทำให้สาวน้อยคนนี้เป็นอะไรไป มีหวังได้กลายเป็นปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศแน่…

เปอร์น่าเก็บเครื่องมือแพทย์เงียบๆ รู้สึกเจ็บปวดในใจเล็กน้อยเมื่อครู่นี้ตอนที่ได้ยินมกุฎราชกุมารเรียกให้นางมา ก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ แต่นึกไม่ถึงว่าจะเป็นการเรียกมาเพื่อรักษาเจ้าหญิงของเขา…

ในขณะเดียวกัน บนถนนสายหลักห่างจากปารีสออกไปหนึ่งร้อยกิโลเมตร ขบวนรถม้าขบวนหนึ่งกำลังควบทะยานด้วยความเร็วสูง

ในรถม้าคันกลาง เด็กสาววัยสิบกว่าปีในชุดกระโปรงยาวสีชมพู มวยผมประดับด้วยขนนกสีสันสดใสสองเส้น ดวงตากลมโตสีฟ้าอ่อนดูมีชีวิตชีวา ใบหน้าอวบอิ่มน่ารัก กำลังพับจดหมายจากพระราชินีมารีอย่างเป็นระเบียบแล้วใส่กลับลงไปในซอง

นางมองชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ทำแก้มป่องแล้วพูดว่า “เคานต์ฟาร์นาโน เสด็จป้าของข้าเร่งให้เรารีบไปปารีสแล้ว”

ชายวัยกลางคนพยักหน้า “ข้าได้ยินมาว่า มกุฎราชกุมารทรงโปรดปรานเจ้าหญิงแห่งซิซิลีอยู่ไม่น้อย”

แต่เด็กสาวกลับเชิดจมูกขึ้นรั้นๆ พูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “เสด็จป้าก็ทรงเป็นกังวลไปเองแหละ ถึงดวงของข้าจะไม่ค่อยดี แต่ข้ามีเสน่ห์เหลือล้น คนที่จะคว้าหัวใจของมกุฎราชกุมารมาได้ ต้องเป็นข้าคนเดียวเท่านั้น!”