ตอนที่ 15 ทุนทางการเมือง

โจเซฟ รู้สึกหวาดวิตกอยู่ลึกๆ ในยามนี้ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มข้าราชการ ขุนนาง คริสตจักร นายทุน หรือแม้แต่อิทธิพลจากต่างชาติ ในกระบวนการที่เขาจะสังคายนาฝรั่งเศสใหม่นั้น หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวเขาก็จะไปแตะต้องผลประโยชน์ของคนเหล่านี้ และต้องเผชิญกับการโต้กลับอย่างบ้าคลั่งทันที

นั่นหมายความว่า เรื่องทำนองที่กีโซลอบกัดลับหลังแบบนี้จะเกิดขึ้นอีกนับไม่ถ้วนในอนาคต และมันเป็นเรื่องยากที่เขาจะระแวดระวังได้ตลอดเวลา

ทำอย่างไรถึงจะหลีกเลี่ยงการตกเป็นฝ่ายตั้งรับได้?

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง นิ้วเคาะพนักพิงเก้าอี้พลางจมลงสู่ห้วงความคิด

หากไม่อยากถูกลอบกัด วิธีที่ดีที่สุดคือต้องล่วงรู้ถึงภัยคุกคามที่แฝงอยู่ล่วงหน้า และทราบถึงแผนสมคบคิดที่พุ่งเป้ามายังตัวเขา

และหากจะทำเช่นนั้นได้ เขาจำเป็นต้องมี “หูตา” จำนวนมหาศาลคอยสืบข่าวให้

บวกกับต้องมีศูนย์บัญชาการเพื่อวิเคราะห์ รวบรวมข้อมูล และวางแผนรับมือ จากนั้นจึงส่งคนไปจัดการปัญหาตามคำสั่งของเขา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในสมองของโจเซฟก็พลันปรากฏชื่อหน่วยงานไม่กี่ชื่อขึ้นมา CIA, KGB, MI6

หากเขามีองค์กรข่าวกรองที่เป็นมืออาชีพเช่นนี้ไว้ในมือ เขาจะไม่ต้องกลายเป็นคนตาบอดหูหนวกยามเผชิญกับการลอบกัดจากขั้วอำนาจต่างๆ และจะช่วยรับประกันได้ว่ากระบวนการปฏิรูปฝรั่งเศสของเขาจะไม่ถูกขัดขวาง

ความจริงแล้วฝรั่งเศสมีหน่วยงานจารกรรมที่มีอยู่แล้ว นั่นคือ ตำรวจลับ

ทว่าโจเซฟรู้ดีว่าคนพวกนี้ใช้งานจริงแทบไม่ได้ วันๆ เอาแต่แอบอ่านจดหมาย แอบฟังบทสนทนา หรือคอยเฝ้าติดตามเป้าหมายอย่างไร้จุดหมาย

ซ้ำร้าย เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้พวกเขาก็ยังทำได้ไม่ดีพอ มักจะถูกจับได้คาหนังคาเขาจนทำให้ชื่อเสียงของตำรวจลับเหม็นโฉ่ไปทั่ว

ดังนั้น การลงมือสร้างทีมข่าวกรองด้วยตัวเองจึงเป็นทางเลือกที่น่าเชื่อถือที่สุด

นอกจากจะสามารถใช้แนวคิดที่ล้ำสมัยจากอนาคตมาชี้นำและฝึกฝนได้แล้ว ความจงรักภักดียังจะสูงกว่าด้วย

เพียงแต่ว่า แค่องค์กรตำรวจลับเดิมองค์กรเดียวก็ทำให้คนทั้งฝรั่งเศสโกรธแค้นจนแทบคลั่งแล้ว หากเขาสร้างขึ้นมาใหม่อีกหน่วย มีหวังได้กลายเป็นเป้าโจมตีของทุกคนทันที

โจเซฟขมวดคิ้วมุ่น จะทำอย่างไรถึงจะไม่เป็นการประกาศตัวจนเกินไป?

อีกอย่าง จะไปหาคนมาจากไหน?

สุดท้ายแล้ว ปัญหาคือเขายังไร้พวกพ้องและขาดทุนทางการเมือง… ช่างยากเย็นเหลือเกิน

การใช้ความคิดเป็นเวลานานทำให้เขาเริ่มปวดหัว พร้อมกับอาการไอที่ตามมาเป็นระลอก

เขาขำขื่นพลางส่ายหัว ร่างกายเล็กๆ นี้ป่วยเป็นโรคปอดบวมเรื้อรังมาตลอด แถมช่วงที่อยู่ย่านแซงต์อองตวนอาหารการกินและการหลับนอนก็ไม่ดี ทำให้โรคกำเริบขึ้นมาอีก ดูท่าการออกกำลังกายฟื้นฟูร่างกายก็ต้องบรรจุลงในตารางงานเสียแล้ว

รถม้าเริ่มชะลอความเร็วลง โจเซฟหันไปถามเอมง: “ถึงแล้วหรือ?”

“น่าจะยังพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” มหาดเล็กคนสนิทชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่างแล้วถามเสียงดัง “เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

องครักษ์จากรถม้าคันหน้าวิ่งรี่เข้ามาทาบอกรายงาน: “ฝ่าบาท เคานต์โมโน เสนาบดีมหาดไทยบังเอิญผ่านมาพ่ะย่ะค่ะ ท่านแจ้งว่าต้องการจะเข้าเฝ้าเพื่อทูลถามสารทุกข์สุกดิบของพระองค์”

บังเอิญผ่านมา? โจเซฟส่งสายตาเชิงคำถามไปทางเอมง

คนหลังขยับเข้ามากระซิบว่า: “ฝ่าบาท อาจจะเกี่ยวข้องกับเรื่องของกีโซพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟฟังความสัมพันธ์ของทั้งสองคนแล้วก็พลันเกิดความคิดวาบขึ้นมา เขากำลังกลุ้มใจเรื่องที่ขาดฐานอำนาจในคณะรัฐมนตรีอยู่พอดี นี่อาจจะเป็น “ทุนทางการเมือง” ที่วิ่งมาเสิร์ฟถึงที่

เขาพยักหน้าให้องครักษ์: “เชิญเคานต์โมโนมาที่รถม้าของข้าเถอะ”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

ครู่ต่อมา ชายวัยห้าสิบเศษที่มีดวงตาสีน้ำตาลเรียวยาว ผมดัดลอนเป็นคลื่นขนาดใหญ่ ใบหน้าผัดแป้งจนขาวนวลก็เดินมาที่หน้ารถม้า เขาโยนไม้เท้าให้คนรับใช้แล้วก้มตัวคำนับอย่างนอบน้อม: “ไม่นึกเลยว่าจะได้พบมกุฎราชกุมารที่นี่ ช่างเป็นโชคดีของข้าจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!”

โจเซฟคำนับตอบอย่างมีมารยาท พลางเชิญเขาขึ้นรถแล้วเลื่อนจานขนมหวานไปตรงหน้า: “นี่เป็นของที่พระราชินีส่งมาให้ เชิญท่านลองชิมดู”

“ขอบพระคุณพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” โมโนทำท่าทางซาบซึ้งเกินจริงหยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้นพลางชมเชยอย่างโอเวอร์ ก่อนจะทำเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ ส่งสัญญาณให้คนรับใช้นำกล่องไม้ใบหนึ่งมาให้แล้วยิ้มกล่าวว่า: “เมื่อเร็วๆ นี้ข้าได้ดาบที่สวยงามมาเล่มหนึ่ง เห็นว่าเหมาะกับบุคลิกที่องอาจของพระองค์ยิ่งนัก จึงตั้งใจจะนำมาถวายพ่ะย่ะค่ะ”

“โอ้? ถ้าอย่างนั้นคงต้องขอบใจท่านมาก เคานต์โมโน”

เมื่อโจเซฟรับกล่องไม้ไปแล้ว โมโนก็แสร้งคุยสัพเพเหระ: “ฝ่าบาท ช่วงนี้ในปารีสมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกินนะพ่ะย่ะค่ะ”

“เป็นเช่นนั้นจริงๆ”

“การกระทำของข้าราชการบางคนช่างน่าเศร้าสลดใจยิ่งนัก” โมโนในฐานะเสนาบดีผู้มีอำนาจกลับแสดงท่าทีที่อ่อนน้อมต่อเด็กหนุ่มอย่างมาก เขาถอนหายใจพลางกล่าวว่า: “ความจริงแล้วเมื่อก่อนกีโซเป็นคนที่มีความเที่ยงตรงมาก ใครจะไปรู้ว่าเขาจะ…”

โจเซฟเปิดกล่องไม้พลางเอ่ยขัดขึ้นพร้อมรอยยิ้ม: “ท่านมีธุระอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ”

“ได้… ได้พ่ะย่ะค่ะ” สีหน้าของโมโนเต็มไปด้วยความจริงใจ “เมื่อก่อนที่ข้าสนับสนุนกีโซ ก็เพราะเห็นว่าเขามีความสามารถดี ท่านก็ทราบดีว่าเรื่องชั่วช้าที่เขาทำนั้น ข้าไม่มีส่วนรู้เห็นเลยแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นข้าต้องขัดขวางเขาอย่างสุดกำลังแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”

“โชคดีที่มกุฎราชกุมารทรงพระปรีชาเหนือชั้น มองทะลุแผนการอันชั่วร้ายของเขาและหยุดยั้งโศกนาฏกรรมครั้งนี้ไว้ได้ทัน”

กีโซเคยเป็นลูกศิษย์ของเขา และเป็นคนที่เขาผลักดันจนได้ตำแหน่งผู้อำนวยการตำรวจมากับมือ การที่เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ขึ้น เขาจึงยากจะปัดความรับผิดชอบให้พ้นตัว

แม้โมโนจะมีตำแหน่งสูง แต่ตอนนี้กีโซถูกคุมตัวอยู่กับตำรวจลับ เขาจึงยังไม่ทราบสถานการณ์ที่แน่ชัด และไม่กล้าไปทูลถามพระราชินีตรงๆ จึงได้แต่มาดักรอที่ทางกลับแวร์ซายส์ เพื่อลองหยั่งเชิงดูจากมกุฎราชกุมารที่ยังเยาว์วัย

“ฝ่าบาท ไม่ทราบว่าครั้งนี้กีโซถูกตั้งข้อหาอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

โจเซฟดูเหมือนจะสนใจดาบโค้งชัมชีร (Shamshir) ที่ประดับด้วยอัญมณีเล่มนั้นมาก เขาลูบคลำไปมาพลางเอ่ยตอบแบบไม่ใส่ใจว่า: “อืม… ได้ยินว่าเป็นข้อหา ‘ปลุกปั่นให้เกิดการจลาจล’ น่ะ”

ร่างกายของโมโนแข็งทื่อไปทันที จลาจล นั่นคือโทษหนักฐานสั่นคลอนการปกครอง หากข้อหานี้เป็นจริง เขาไม่มีทางหนีพ้นความผิดฐานพัวพันแน่นอน!

เขาฝืนยิ้มแห้งๆ: “เขา… คงไม่มีความกล้าบ้าบิ่นขนาดนั้นหรอกมั้งพ่ะย่ะค่ะ…”

“งั้นหรือ?” โจเซฟวางดาบโค้งลง แล้วส่งคำให้การบนโต๊ะให้เขาดู “ตำรวจราชสำนักส่งมาให้เมื่อเช้านี้ กีโซสั่งการให้อาชญากรจำนวนมากบุกโจมตีสถานีตำรวจย่านแซงต์อองตวน… อ้อ ตอนนั้นข้าก็อยู่ในสถานีตำรวจด้วยนะ”

โมโนกวาดสายตาอ่านครู่เดียว เหงื่อพลันไหลโซมกายราวน้ำตก แม้เขาจะรู้สึกว่ากีโซไม่มีแรงจูงใจถึงขั้นจะก่อจลาจล แต่หากดูจากหลักฐานเหล่านี้ การจะตั้งข้อหาว่าเป็นการจลาจลก็ถือว่าฟังขึ้น

เขาลนลานจนไม่รู้จะวางมือไว้ที่ไหน ได้แต่ด่าทอกีโซอย่างสาดเสียเทเสีย พลางทำหน้าเบี้ยวมองไปที่โจเซฟ: “ฝ่าบาท… เรื่องนี้ยังพอจะมีทางผ่อนหนักเป็นเบาได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ?”

โจเซฟกะพริบตาพลางเอ่ยว่า: “มีคนบอกว่ากีโซปลุกปั่นให้เกิดจลาจล แต่ข้าคิดว่ามันก็ไม่แน่เสมอไป เพราะสถานการณ์ตอนนั้นมีเพียงข้าคนเดียวที่รู้ดีที่สุด”

“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ!” โมโนพยักหน้าหงึกๆ “โปรดทรงช่วยทูลชี้แจงเบื้องลึกเบื้องหลังต่อพระราชินีด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ”

“โอ้ เรื่องนี้ไว้คุยกันวันหลังเถอะ” โจเซฟหยิบดาบโค้งขึ้นมากวัดแกว่งไปมาสองสามครั้ง “ข้ากำลังยุ่งกับการเตรียมตัวเพื่อพิสูจน์ให้เสด็จแม่เห็นว่า ข้ามีความสามารถเพียงพอจะรับตำแหน่งผู้ช่วยเสนาบดีคลังอยู่น่ะ”

การเปลี่ยนหัวข้อสนทนาที่กะทันหันทำให้โมโนอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็รีบนึกขึ้นได้ทันทีว่ามกุฎราชกุมารเคยเสนอตัวขอรับตำแหน่งนี้ในการประชุมคณะรัฐมนตรีครั้งก่อน เขาจึงรีบตะโกนเสียงดังว่า: “ข้าเห็นว่าไม่มีใครจะเหมาะสมกับตำแหน่งนี้ยิ่งไปกว่าพระองค์อีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ! ในการประชุมคณะรัฐมนตรีที่จะถึงในวันมะรืนนี้ ข้าจะเป็นคนเสนอชื่อให้พระองค์ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยเสนาบดีคลังเองพ่ะย่ะค่ะ!”

“อ้อ… ข้ายังสามารถไปโน้มน้าวบิชอปบรีแอนน์ให้สนับสนุนพระองค์อีกแรงด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ!”

บรีแอนน์ก็คือเสนาบดีคลังคนปัจจุบัน และยังเป็นอัครมหาเสนาบดี ผู้กุมอำนาจสูงสุดรองจากองค์กษัตริย์อีกด้วย

(จบตอนที่ 15)