ตอนที่ 74 เกิดมาต้องเป็นยอดคน

ปลายสายของยันต์สื่อสารทางไกลเงียบกริบ

“เขาไปแล้วเหรอ… ไปตั้งแต่เมื่อไหร่?” เสียงฝั่งตรงข้ามฟังดูแหบพร่าและเศร้าสร้อย

“น่าจะเมื่อหกวันก่อน”

เฉินสือลังเลเล็กน้อย ช่วงหลายวันมานี้เขาสะลึมสะลือ จมปลักอยู่กับความเศร้าโศก ไม่ได้นับวันเวลาเลย “พ่อ พ่อจะกลับมาส่งปู่ไหม?”

เสียงฝั่งตรงข้ามเงียบไปครู่หนึ่ง เอ่ยว่า “เจ้าคือ… เจ้าสิบใช่ไหม? อย่าเรียกข้าว่าพ่อ ลูกชายข้า เฉินสือ ตายไปตั้งแต่สิบปีก่อนแล้ว เขาโดนคนควักครรภ์เทพไปจนตาย ข้าเป็นคนฝังศพเขาด้วยมือของข้าเอง…”

เฉินสือหูอื้อไปหมด

เกิดอะไรขึ้น?

เขาไม่ได้ตายเพราะโดนคนควักครรภ์เทพไปเมื่อปีก่อนเหรอ?

ทำไมเฉินถังถึงบอกว่าเขาตายไปตั้งแต่สิบปีก่อนแล้ว?

ทำไมถึงเพิ่มมาตั้งแปดปีล่ะ?

ช่วงแปดปีที่ผ่านมานี้ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เสียงฝั่งตรงข้ามพูดต่อ “…พ่อข้าเป็นบ้าไปแล้ว เขาคิดว่าจะสามารถช่วยชีวิตเฉินสือกลับมาได้ เขาขุดศพเฉินสือขึ้นมาจากหลุมศพ เขาเป็นบ้าไปแล้วจริงๆ เขาทำเรื่องบ้าๆ ลงไปตั้งมากมาย ก่อเรื่องใหญ่โตมโหฬาร เรื่องที่เขาก่อ น่ากลัวยิ่งกว่ามารซะอีก ต่อมาข้าก็ขาดการติดต่อกับเขา เขาหายตัวไป หายไปตั้งแปดปีเต็มๆ จนกระทั่งเมื่อสองปีก่อน จู่ๆ เขาก็ติดต่อมา บอกข้าว่าเขาฟื้นคืนชีพเฉินสือกลับมาได้แล้ว ถามข้าว่าจะกลับมาฉลองปีใหม่ที่บ้านไหม เขาบอกว่า พวกเราปู่ย่าตายายหลานสามรุ่น จะได้กลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อน แต่ข้ารู้ดีว่ามันไม่มีทางกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีกแล้ว ลูกชายข้าตายไปตั้งแปดปีแล้ว”

เฉินสือฟังเสียงนั้น ก็พอจะจินตนาการออกว่าชายวัยกลางคนฝั่งตรงข้ามกำลังส่ายหน้า พลางเอ่ยว่า “ข้าไม่รู้ว่าสิ่งที่เขาฟื้นคืนชีพขึ้นมาคือตัวอะไร แต่ข้ารู้ว่าคนที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมานั่น ไม่ใช่ลูกชายข้าแน่นอน แต่เป็นผีที่เขาเรียกมาจากปรโลก!

“ข้าเกลียดเขา เกลียดที่เขาเอาแต่ร่อนเร่พเนจร ไม่ดูแลครอบครัว เกลียดที่เขาไม่ยอมสอนวิชาเก่งๆ ให้ข้า เกลียดที่ตัวเองปกป้องครอบครัวนี้ไว้ไม่ได้! ข้าเกลียดเขา ทำไมเขาถึงไม่รีบกลับมาให้เร็วกว่านี้ ถ้าเขาอยู่บ้าน เรื่องที่เฉินสือโดนคนควักครรภ์เทพไป ก็คงไม่เกิดขึ้น!

“ข้ายังเกลียดเขา ทำไมเขาถึงไม่ยอมปล่อยข้าไป ทำไมถึงต้องปล่อยให้ข้าจมปลักอยู่กับความเจ็บปวดที่สูญเสียลูก ทำไมถึงต้องตามหลอกหลอนข้าอยู่ได้! ข้าเกลียดที่เขาเอาศพของเฉินสือไปทดลองบ้าๆ บอๆ จนสร้างสัตว์ประหลาดอย่างเจ้าขึ้นมา…”

ชายวัยกลางคนฝั่งตรงข้ามราวกับกำลังระบายอารมณ์ ระบายความไม่พอใจที่มีต่อปู่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เทความอัดอั้นตันใจในใจออกมาจนหมด

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง เอ่ยขอโทษว่า “ขอโทษที ข้าเสียสติไปหน่อย ข้าจะส่งคนไปร่วมงานศพ และจัดการซ่อมแซมหลุมศพให้เขา เจ้า… ถ้าเจ้าอยากเข้าเมือง ข้าจะให้คนที่ไปรับเจ้ามา จะจัดหาที่ทางดีๆ ให้เจ้า แต่ข้าจะไม่ยอมรับเจ้า เจ้าไม่ใช่ลูกชายข้า…”

“ไม่ต้องแล้ว ขอบใจนะ เฉินถัง” เฉินสือกล่าว

ยันต์สื่อสารทางไกลไหม้จนหมด แสงไฟดับลง ใบหน้าของเฉินสือค่อยๆ หม่นหมองลง พึมพำว่า “ไม่ต้องแล้ว ขอบใจนะ…”

เขาเดินออกจากห้องอย่างเหม่อลอย มานั่งอยู่บนธรณีประตู

แสงจันทร์สาดส่องลงมาบนไหล่ของเขา

เฮยโกวเดินเข้ามาหา เฉินสือกางแขนออก กอดคอหมาดำไว้ นั่งเหม่อลอย

วันที่ฝังโลงศพ มีคนมาส่งศพมากมาย ที่เนินเขาไม่ไกลนัก มีฝูงจิ้งจอกฝูงหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ก้มกราบโลงศพอยู่ไกลๆ

ยังมีแพะสีเขียวตัวหนึ่งมาที่ใต้ต้นไม้ไม่ไกลนัก ยืนขึ้นเหมือนคน ในกรงเล็บกำธูปสามดอก ไหว้อาลัยอยู่ไกลๆ

ในงานศพยังมีคนแปลกหน้ามาอีกสองสามคน ตอนที่กำลังกล่าวอำลาโลงศพ ก็แกล้งทำเป็นเคาะโลงศพ เพื่อฟังเสียงข้างใน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

จินหงอิงเดินมาข้างหลังพวกเขา บีบคอคนคนหนึ่ง แล้วยกขึ้น

“ใต้เท้าจิน พวกเราเป็นคนของซีจิง ได้รับคำสั่งให้มาทำงาน อย่าทำให้พวกเราคนชั้นผู้น้อยต้องลำบากใจเลย” คนคนนั้นเอ่ยเสียงเบา

“คนของซีจิงเหรอ?”

จินหงอิงรู้สึกหวาดหวั่นในใจ แค่นเสียงเย็นชา วางเขาลง เอ่ยเสียงต่ำ “ไสหัวไป!”

คนพวกนั้นรีบเดินจากไป กระซิบกระซาบปรึกษากันว่า “ในโลงศพว่างเปล่า มีแค่เสื้อผ้าไม่กี่ชิ้น กลับไปจะรายงานยังไงดี? บอกว่าเขาเป็นหรือตาย?”

“รายงานไปตามความจริง ให้เบื้องบนเป็นคนตัดสินใจเอง”

หูของเฉินสือกระดิก ได้ยินที่คนพวกนั้นคุยกัน มองตามเสียงไป คนพวกนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

“ยายชา เมื่อกี้คนพวกนั้นบอกว่าในโลงศพไม่มีศพปู่ มันหมายความว่ายังไงเหรอครับ?” เฉินสือเอ่ยถามยายชา

ยายชาตอบ “ก็เป็นแค่หลุมศพจำลอง (衣冠冢) น่ะสิ ไม่มีศพหรอก ตาเฒ่าเฉินตายไปตั้งแต่สองสามเดือนก่อนแล้ว แต่เพราะห่วงเจ้า ก็เลยยังรั้งอยู่บนโลกมนุษย์ พอโดนแสงจันทร์สาดส่อง ก็เลยกลายเป็นคนเลอะเลือน สติสัมปชัญญะค่อยๆ เลือนหาย กลายเป็นมารศพ แถมยังไปสู้กับพระโพธิสัตว์ปีศาจ จนถูกทำลายความเชื่อมั่น มีแนวโน้มว่าจะกลายเป็นมาร แต่เขาฝึกวิชาชำระล้างด้วยน้ำและไฟ ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาของเซียนสละร่าง (尸解仙) ทำให้ร่างกายไม่เน่าเปื่อย ครั้งนี้ที่เขาลงไปปรโลก เขาลงไปทั้งร่างกายเลยนะ”

เฉินสืออึ้งไป ก่อนจะดีใจสุดขีด “ปู่ยังไม่ตายเหรอ?”

“ตายแล้ว”

ยายชาแก้คำพูดของเขา เอ่ยว่า “ตายมาเกือบสามเดือนแล้ว อายุขัยทางร่างกายของเขาหมดลงแล้ว เพียงแต่ใช้วิธีของเซียนสละร่าง ทำให้ตัวเองดูเหมือนยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น”

“ปู่ยังไม่ตาย!” เฉินสือพูดอย่างตื่นเต้น

ยายชาขมวดคิ้ว เอ่ยว่า “ตายจริงๆ เจ้าไม่เข้าใจวิชาของเซียนสละร่าง เซียนสละร่างคือการสำเร็จเป็นเซียนอีกรูปแบบหนึ่ง วิชานี้เน้นการชำระล้างด้วยน้ำและไฟ เป็นวิชาหลอมศพเพื่อเกิดใหม่…”

“ปู่ยังไม่ตาย! ยังมีชีวิตอยู่ในปรโลก!” เฉินสือยิ้มทั้งน้ำตา

ยายชาขมวดคิ้ว เด็กคนนี้คงเป็นบ้าไปแล้ว ไม่ได้ฟังที่นางพูดเลยสักนิด แต่ในฐานะผู้ใหญ่ นางก็ต้องอธิบายให้เขาฟังอย่างชัดเจน จะได้ไม่เข้าใจผิด

“เจ้าสิบ เจ้ารู้จักเซียนผี (鬼仙) ไหม? เซียนผีก็คือคนที่ตายไปแล้วกลายเป็นผี ได้รับควันธูปและของเซ่นไหว้จากผู้คน วิญญาณก็เลยไม่แตกซ่าน มีชีวิตยืนยาว ก็เลยกลายเป็นเซียน แต่เพราะไม่มีร่างกาย ก็เลยเรียกว่าเซียนผี”

ยายชาอธิบายอย่างอดทน “ส่วนเซียนที่ระดับสูงกว่าเซียนผี ก็คือเซียนสละร่าง (尸解仙) เซียนสละร่างคือคนที่ตายไปแล้วแต่ร่างกายไม่เน่าเปื่อย ตบตาฟ้าดิน ผ่านการหล่อหลอมด้วยไฟและน้ำ ได้รับชีวิตอมตะจากความตาย ดังนั้นจึงเรียกว่าเซียนสละร่าง การจะเป็นเซียนสละร่าง แม้จะมีชีวิตยืนยาว แต่ก็ต้องผ่านความตายมาครั้งหนึ่ง ปู่ของเจ้า ตายแล้วจริงๆ!”

เฉินสือหัวเราะ “ข้ารู้แล้ว แต่ข้ารู้ว่าเขายังไม่ตาย! เขาแค่มีชีวิตอยู่ในปรโลก แต่พวกเราสองปู่หลานเจอกันไม่ได้เท่านั้นเอง แต่เขายังมีชีวิตอยู่!”

ยายชาส่ายหน้า “เด็กคนนี้คงเศร้าจนเป็นบ้าไปแล้ว”

เฉินสือเริ่มมองโลกในแง่ดีขึ้น สภาพจิตใจก็ดีขึ้นด้วย เขารู้ดีว่าปู่ยังไม่ตาย

ที่ปู่จากไป ไม่ใช่เพราะตาย แต่เพราะไม่อยากทำร้ายเขา ไม่อยากทำร้ายผู้คนบนโลกมนุษย์ ไม่อยากกลายเป็นมารที่เอาแต่ฆ่าฟันต่างหาก

เขามีความมุ่งมั่นขึ้นมา ขอเพียงปู่ยังไม่ตาย สองปู่หลานก็ต้องมีวันได้พบกันอีกครั้ง!

“เจ้าสิบ พี่สาวจะไปแล้วนะ”

หลังจากงานศพเสร็จสิ้น จินหงอิงก็มาบอกลาเขา นางค้อมตัวลง หน้าอกนูนเด่น บีบแก้มเขาเบาๆ ยิ้มพลางกล่าวว่า “พอเจ้าสอบติดจวี่เหริน ก็ไปหาข้าที่ซีจิงนะ พี่สาวจะฝากฝังเจ้าให้เข้าค่ายเสินจี! พวกเราอาจจะ…”

นางเอาไหล่ชนไหล่เฉินสือ หัวเราะคิกคัก “อาจจะพัฒนาความสัมพันธ์กันไปอีกขั้นก็ได้นะ”

นางหันหลังเดินไปหาหลี่เทียนชิง ทิ้งเฉินสือที่หน้าแดงก่ำไว้เบื้องหลัง จากนั้นก็เห็นจินหงอิงเอาไหล่ไปถูไถหลี่เทียนชิง ทำเอาหลี่เทียนชิงหน้าแดงก่ำไปอีกคน

“เฉินสือ พวกเราสองปู่หลานก็จะไปแล้วนะ”

หลี่จินต๋อยนั่งอยู่ในตะกร้า เอ่ยกับเฉินสือว่า “การจากลากันครั้งนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้เจอกันอีก แต่ว่าอีกไม่นาน เทียนชิงน่าจะกลับมา เขาเจอเรือสมบัตินั่นแล้ว ตระกูลหลี่ต้องส่งคนมาตรวจสอบแน่ๆ แล้วก็คงให้เขาเป็นคนนำทาง”

หลี่เทียนชิงหยิบหนังสือเก่าๆ สองสามเล่มออกมา วางไว้ในมือเฉินสือ เอ่ยว่า “นี่คือหนังสือที่ข้ารับปากว่าจะให้นาย ตอนที่ตระกูลหลี่มา ข้าจะไม่มารบกวนนายนะ จะได้ไม่ทำให้นายต้องตกอยู่ในอันตราย”

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอ่ยว่า “เรือสมบัติอันตรายมาก คนที่มาครั้งนี้ เกรงว่าจะรอดกลับไปได้ไม่กี่คนหรอก”

หลี่จินต๋อยเขกหัวเขาอย่างแรง เอ่ยว่า “เจ้าจะไม่บอกพวกเขาเหรอว่าเรือสมบัติมันอันตราย? อีกอย่าง ตระกูลหลี่ยอดฝีมือตั้งเยอะแยะ เรือสมบัติจะอันตรายแค่ไหนกันเชียว จะอันตรายกว่าโรงเผาเครื่องเคลือบอีกเหรอ?”

หลี่เทียนชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอ่ยว่า “น่าจะอันตรายกว่าโรงเผาเครื่องเคลือบนะ”

หลี่จินต๋อยตกใจแทบแย่ ลังเลเอ่ยว่า “งั้น… ยังต้องบอกตระกูลหลี่เรื่องเรือสมบัตินี่อีกไหม? ยังไงซะก็คนตระกูลเดียวกัน…”

“ปู่ครับ เพื่อความอยู่รอด ก็ต้องบอกตระกูลหลี่”

หลี่เทียนชิงมีสีหน้าเรียบเฉย เอ่ยว่า “ไม่ว่าพวกเราจะบอกพวกเขาว่ามันอันตรายแค่ไหน ตระกูลหลี่ก็ต้องส่งคนมาอยู่ดี แล้วก็ต้องตายกันเกลื่อน พวกเราห้ามพวกเขาไม่ได้หรอก”

หลี่จินต๋อยถอนหายใจ ไม่ได้พูดอะไรต่อ

หลี่เทียนชิงแบกเขา แล้วก็เดินจากไป

“เจ้าสิบ ถ้ามีเรื่องอะไรก็ไปหาข้าที่หมู่บ้านกั่งจื่อนะ”

ยายชาก็เตรียมตัวจะกลับเหมือนกัน ลังเลเล็กน้อย เอ่ยว่า “โคมไฟวิญญาณสวรรค์เขายาง ข้ายังต้องใช้ต่ออีกสักพักนึง ข้าจะเอามันไปตามหาคน…”

เฉินสือเอ่ยถาม “ยายยังหาไม่เจออีกเหรอ?”

“ยังเลย”

ยายชาขมวดคิ้วแน่น กังวลใจเป็นอย่างมาก “เด็กคนนี้ไม่รู้หนีไปอยู่ไหนแล้ว ทำให้คนเป็นห่วงแทบแย่”

เฉินสือส่งพวกเขาเดินจากไป ไม่เห็นเซียวหวังซุน ก็เลยแปลกใจ “หรือว่าเซียวหวังซุนจะไปแล้ว?”

เขากลับเข้าบ้าน นั่งเฝ้าบ้านที่ว่างเปล่าอยู่คนเดียว นั่งเหม่ออยู่นาน ก็ยังรู้สึกไม่ชินอยู่ดี

เขาลุกขึ้นเดินออกไปนอกหมู่บ้าน ไปหาแม่บุญธรรมที่เนินดินเหลือง บางทีการได้คุยกับผีบัณฑิต (จูโหย่วไฉ) อาจจะช่วยให้คลายความเศร้าลงได้บ้าง

เขามาถึงใต้เนินดินเหลือง ก็เห็นเซียวหวังซุนยืนอยู่ข้างต้นหลิวเก่าแก่บนเนินดิน ราวกับกำลังพูดอะไรบางอย่างกับผีบัณฑิต ท่าทางดูตื่นเต้นมาก

เฉินสือสงสัย กำลังจะเดินเข้าไปหา ก็เห็นเซียวหวังซุนมีสีหน้าเศร้าหมอง หยิบถุงผ้าใบหนึ่งออกมา แขวนไว้บนกิ่งไม้ที่ผีบัณฑิตผูกคอตาย แล้วก็หันหลังเดินจากไป

“ผู้อาวุโสเซียว! เซียวหวังซุน!”

เฉินสือร้องเรียก เซียวหวังซุนหยุดฝีเท้า หันมามองเขา ดวงตาแดงก่ำ เหมือนเพิ่งจะร้องไห้มา แต่ก็ยังยิ้ม “เจ้าสิบนี่เอง อาจารย์เฉินฝังเสร็จแล้ว ข้าก็กะจะไปแล้วล่ะ เจ้ามีเงินไหม? ขอยืมเงินหน่อยสิ”

เฉินสือหยิบเศษเงินออกมาสองสามตำลึง นี่คือเงินที่เขาแลกมาจากตั๋วเงิน ตอนที่หลี่จินต๋อย จินหงอิง และคนอื่นๆ กลับไป เขาก็ให้เงินเป็นค่าเดินทางไปคนละนิดคนละหน่อย จะได้ไม่ลำบากระหว่างทาง

เซียวหวังซุนกล่าวขอบคุณ รับเงินไป ยิ้มพลางกล่าวว่า “ตอนนี้พอจะจ้างรถม้าได้แล้วล่ะ”

เขาติดนิสัยใช้ชีวิตหรูหรามาตั้งแต่เด็ก ไม่ชินกับการเดินเท้า ถ้าไม่มีรถม้า ก็ยอมไม่ออกไปไหนดีกว่า

เฉินสือยื่นม้วนหนังสือให้อีกม้วน เซียวหวังซุนเปิดดู ก็ต้องชะงักไป ลายมือบนหนังสือดูไม่ค่อยสวยนัก เป็นลายมือเด็ก คัดลอกมาทีละตัวทีละคำ ไม่มีการตวัดพู่กัน

แต่หนังสือม้วนนี้ในมือเขากลับหนักอึ้ง เพราะนี่คือ ‘เคล็ดวิชาชำระล้างด้วยน้ำและไฟ’ ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาเซียนสละร่างที่เฉินอิ๋นตวงยอมเสี่ยงตายเข้าไปเอามาจากสุสานกษัตริย์ที่แท้จริง!

“ปู่ฝากให้ข้าเอามาให้ท่านก่อนตาย” เฉินสือยิ้ม

เซียวหวังซุนรับเคล็ดวิชาชำระล้างด้วยน้ำและไฟไว้ มองเขาลึกๆ เอ่ยว่า “อาจารย์เฉินคงไม่ตั้งใจจะทิ้งเคล็ดวิชานี้ไว้ให้ข้าหรอก เขาตั้งใจจะทิ้งไว้ให้ยายชา เขาคงคิดว่าข้ายังเด็ก ไม่จำเป็นต้องใช้ แถมถ้ามีเคล็ดวิชานี้ อาจจะเอาไปทำเรื่องชั่วร้ายก็ได้ แต่ยังไงก็ขอบใจเจ้ามากนะ เจ้าสิบ”

เฉินสือเอ่ยถาม “ผู้อาวุโสเซียวจะไม่ไปสำรวจสุสานกษัตริย์ที่แท้จริงแล้วเหรอ?”

เซียวหวังซุนส่ายหน้า “แค่โรงเผาเครื่องเคลือบของกษัตริย์ที่แท้จริงยังอันตรายขนาดนี้ นับประสาอะไรกับสุสานกษัตริย์ที่แท้จริง? ไม่ไปแล้วล่ะ หึๆ หวังซุนฟู่หรูเหอ (หลานกษัตริย์จะทำฉันใด)? พอต้องมาเผชิญกับโลกใบนี้ ก็คงหมดอาลัยตายอยาก ต้องมาแขวนคอตายอยู่บนต้นไม้อยู่ดี? ต่อให้ข้าเปิดสุสานกษัตริย์ที่แท้จริงได้ เอาแผนที่ภูผาสายน้ำห้าสิบมณฑลออกมาได้ แต่ถ้าอนาคตข้าไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย จะไม่มาแขวนคอตายอยู่บนกิ่งไม้ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้หรอกหรือ?”

เขาหัวเราะลั่น ก้าวเท้าเดินจากไป

“ร้องเพลงดื่มสุราให้เมามายเพื่อปลอบประโลมใจ ร่ายรำท้าทายแสงตะวันตกดิน… แหงนหน้าหัวเราะร่าเดินออกจากประตูไป พวกเราหรือจะเป็นเพียงคนต่ำต้อย! เจ้าสิบ ลาก่อนนะ!”

เขาโบกมืออย่างแรง ไม่หันกลับมามองอีก

เฉินสือมองตามเขาจนลับสายตา

รอจนเซียวหวังซุนเดินหายลับไปจากสายตา เฉินสือถึงละสายตากลับมา เดินไปที่ใต้ต้นหลิวเก่าแก่ จุดธูปไหว้แม่บุญธรรมศิลาจารึก

ช่วงที่จัดงานศพ เขาจมปลักอยู่กับความเศร้าโศก ไม่ได้ออกจากหมู่บ้านมาดูแม่บุญธรรมศิลาจารึกเลย

ผีบัณฑิตพูดอย่างเกียจคร้านว่า “เจ้าสิบ เมื่อกี้ไอ้คนงี่เง่านั่นทิ้งของไว้บนกิ่งไม้ข้า ให้เจ้า”

เฉินสือก็เห็นเซียวหวังซุนแขวนถุงผ้าไว้ตรงที่ผีบัณฑิตผูกคอตายเหมือนกัน รู้สึกสงสัย จึงปลดถุงผ้าลงมา เปิดดูก็เห็นว่าในถุงผ้ามีตราประทับหยกรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสวางอยู่เงียบๆ

“นี่คืออะไรเหรอ?” เฉินสือหยิบออกมา ส่องดูกับแสงแดด

บนตราประทับหยกมีตัวอักษรโบราณ (篆书) ที่กลับด้านสลักอยู่

เขาพยายามสะกดทีละตัว เอ่ยเสียงเบา “ตราประทับเฟิ่งเทียนเป่าจาง (รับโองการสวรรค์) ปกปักรักษาแดนประจิมชั่วนิรันดร์ (奉天宝章 永镇西荒)”

ด้านบนของตราประทับยังมีรูปสลักมังกรและเสือ เพื่อให้จับได้ถนัดมือ

“นี่มันของอะไรเนี่ย?” เฉินสือสงสัย

“ก็แค่ตราประทับผุๆ ของตระกูลที่ตกอับน่ะ เจ้าสิบ เจ้าเอาไปเถอะ ถ้าไม่มีเงิน ก็เอาไปจำนำหรือเอาไปขาย แลกเงินมาได้สองสามตำลึง”

ผีบัณฑิตเร่งเร้า “ยังมีธูปอีกไหม? รีบจุดให้ข้าเร็ว! ข้าเริ่มติดใจควันธูปแล้วเนี่ย!”

เฉินสือเก็บตราประทับหยกใส่ลงในแขนเสื้อ หยิบธูปออกมาสองสามดอกแล้วจุดไฟ

ผีบัณฑิตสูดดมกลิ่นควันธูปเข้าปอดลึกๆ เหลือบไปเห็นหนังสือที่เฉินสือเอามาด้วย ก็ดีใจใหญ่ “เจ้ามีหนังสือเล่มใหม่เหรอ? เป็นหนังสือของท่านอาจารย์ซะด้วย ข้าศึกษาเรื่องท่านอาจารย์มาเยอะที่สุดเลยนะ มา ข้าจะสอนเจ้าเอง”

ที่ตำบลเฉียววาน เซียวหวังซุนจ้างรถม้าคันหนึ่ง กำลังขับผ่านสะพานหินข้ามแม่น้ำที่มุ่งหน้าไปยังอำเภอสุ่ยหนิว ทันใดนั้นรถม้าก็ทรุดฮวบลง ข้างนอกมีเสียงหัวเราะเยาะของจินหงอิงดังขึ้น

“ไอ้แก่เซียว รีบเอาตราหยกอ๋องซีออกมาซะดีๆ วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า! ถ้าเจ้ายังพูดมากอีก ข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกซะ!”

เซียวหวังซุนถอนหายใจ ทันใดนั้นก็พุ่งพรวดออกจากรถม้า วิ่งหนีสุดชีวิต

จินหงอิงวิ่งไล่ตามไป พลางตะโกนลั่น “ไม่ยอมส่งตราหยกอ๋องซีมา ต่อให้ต้องตามล่าเจ้าไปสุดหล้าฟ้าเขียว ข้าก็จะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!”

ปรโลก

เมื่อข้ามแม่น้ำลืมเลือน (แม่น้ำวั่งชวน) และสะพานไน่เหอ ปรโลกก็กว้างใหญ่ไพศาลและมืดมิด เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน แต่เฉินอิ๋นตวงกลับไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

เขาลงมาปรโลกด้วยร่างกายเนื้อ พลังฝีมืออยู่ในช่วงพีคสุด ต่อให้ปรโลกจะเต็มไปด้วยสิ่งชั่วร้าย เต็มไปด้วยมาร เขาก็เดินหน้าไปอย่างไม่เกรงกลัว

เขาบุกเข้าไปในส่วนลึกของปรโลก พยายามค้นหาความลับของปรโลก ค้นหาตัวตนที่ทิ้งรอยมือผีไว้บนหน้าอกของเฉินสือ

“มีชีวิตอยู่ต้องเป็นยอดคน แม้นตายไปก็ต้องเป็นยอดวีรบุรุษผี! เจ้าสิบ ปู่จะไปบุกเบิกอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ในปรโลกให้เจ้าก่อน พอเจ้าตายแล้วก็ค่อยลงมาสืบทอดบัลลังก์นะ!”