ตอนที่ 60 หญิงสาวมาเยือน

คืนนั้นเฉินสือไม่ได้นอนเลยทั้งคืน เอาแต่ฝึกเคล็ดวิชาปราณแท้สามแสง ก้าวเท้าตามกลุ่มดาวเหนือทั้งเจ็ดดวง และหล่อหลอมร่างกายเจ็ดขั้นตอน

หลี่เทียนชิงเห็นเขาขยันขันแข็งขนาดนี้ ก็รู้สึกเลื่อมใสศรัทธาเป็นอย่างยิ่ง จึงลุกขึ้นมาฝึกวิชาตามบ้าง แต่ไม่นานก็เหนื่อยล้าจนต้องกลับไปนอนบนเตียง

แม้เฉินสือจะฝึกวิชาอย่างไม่หยุดหย่อน แต่รอยมือผีสีเขียวก็ยังคงกำเริบ บีบหัวใจเขาแน่นขึ้นเรื่อยๆ โชคดีที่เขารู้ตัวว่าตัวเองฆ่าคนไปสิบสองคน คืนนี้รอยมือผีจะต้องกำเริบแน่ๆ จึงได้เตรียมตัวรับมือไว้ล่วงหน้า

เฉินสือกัดฟันข่มความเจ็บปวด ฝึกวิชาต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง ในที่สุดก็สามารถผ่านพ้นการกำเริบครั้งนี้ไปได้

หลังจากนั้นเขาถึงกล้าเข้านอน

พอเสียงไก่ขันดังขึ้น ก็เข้าสู่วันที่ห้าของการเปลี่ยนแปลงของมาร

เฉินสือกับหลี่เทียนชิงออกไปล่าสัตว์วิเศษ พวกเขาต้องตุนอาหารไว้ให้ได้มากที่สุดในช่วงแรกของการเปลี่ยนแปลงของมาร ไม่อย่างนั้นเมื่อการเปลี่ยนแปลงของมารรุนแรงขึ้น สัตว์วิเศษก็จะทนไม่ไหวและกลายเป็นกระเบื้องเคลือบไปหมด

หากตุนอาหารไว้ไม่พอในช่วงแรก ช่วงหลังก็จะอดตาย

วันนี้พวกเขาก็ยังคงหาอะไรได้ไม่มากนัก เฉินสือเห็นหมูป่าตัวหนึ่งขนาดพอๆ กับตัวที่เคยล่าได้ก่อนหน้านี้ แต่น่าเสียดายที่มันฉลาดขึ้น พอเห็นพวกเขาก็วิ่งหนีไปทันที สองคนหนึ่งหมาวิ่งตามไม่ทัน

พวกเขาได้มาแค่สัตว์วิเศษที่ชื่อว่า อัลปาก้าวิญญาณ (หลิงถัว) ตัวไม่ใหญ่นัก ขนาดพอๆ กับกวางดาวทั่วไป หนักร้อยกว่าชั่ง

ระหว่างทางกลับหมู่บ้าน สองคนหนึ่งหมาเดินผ่านหมู่บ้านหลายแห่ง ก็เห็นคนในหมู่บ้านเหล่านั้นกลายเป็นกระเบื้องเคลือบกันหมด แม้แต่แม่บุญธรรมก็กลายเป็นกระเบื้องเคลือบไปด้วย

คาดว่าคงเป็นฝีมือของพระโพธิสัตว์ปีศาจที่เดินผ่านที่นี่แน่ๆ

“ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป หมู่บ้านหวงพัวก็คงทนได้อีกไม่นาน”

สองคนหนึ่งหมารู้สึกใจคอไม่ดี

พอมาถึงหมู่บ้านหวงพัว ย่าอวี้จูก็รีบเข้ามาหาเฉินสือ กระซิบกระซาบว่า “ที่บ้านมีคนมาหาหลานน่ะ!”

เฉินสือดีใจมาก “ปู่กลับมาแล้วเหรอครับ?”

ย่าอวี้จูส่ายหน้า ทำหน้าตาสะลอนกระซิบว่า “เป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยเชียวล่ะ”

เฉินสืออึ้งไป หญิงสาวหน้าตาสะสวยเหรอ?

หรือว่าเงินที่เขาฝากปู่ไว้จะมากพอให้ปู่ไปซื้อเมียมาให้เขาแล้ว?

เขาตื่นเต้นขึ้นมาทันที “ฉันโตเป็นหนุ่มแล้วเหรอ? ทำไมฉันไม่รู้ตัวเลย?”

หลี่เทียนชิงรีบเดินตามเขาไป รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก อยากจะเห็นหน้าหญิงสาวที่หน้าตาสะสวยคนนี้

หญิงสาวคนนั้นไม่ได้เข้าไปในบ้านของเฉินสือ แต่นั่งอยู่ใต้ต้นไม้โบราณหน้าบ้าน สวมเสื้อแขนกุดบางๆ สีแดงลายดอกไม้สีเขียว กางเกงก็สีเดียวกัน ถักเปียสองข้างพาดไว้ด้านหน้า

หน้าอกของนางนูนขึ้นมา ราวกับซ่อนของมีค่าอะไรไว้

หญิงสาวคนนี้ดูเหมือนคนป่วย ชาวบ้านเห็นแล้วสงสาร ก็เลยต้มน้ำแกงเนื้อมาให้กิน

เฉินสือพอเห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยคนนี้ ก็หันหลังกลับเดินหนีไปทันทีโดยไม่พูดไม่จา

หลี่เทียนชิงสงสัย “เจ้าสิบ ไม่กลับบ้านเหรอ?”

“บ้าน? บ้านอะไร? นี่ไม่ใช่บ้านฉัน!”

เฉินสือกะพริบตาปริบๆ “ฉันเดินผิดทาง บ้านฉันอยู่อีกฝั่งของหมู่บ้านต่างหาก”

เฮยโกวเห่าโฮ่งๆ สองสามที สีหน้าจริงจัง ราวกับจะบอกว่านายเดินผิดทางจริงๆ ด้วย

มันวิ่งนำหน้าไป หวังจะพานายตัวน้อยที่หลงทางไปที่อีกฝั่งของหมู่บ้าน

หญิงสาวคนนั้นมองพวกเขาด้วยรอยยิ้ม จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า “เดินไปสิ ขืนเดินไป ก็ตายกันหมด”

เฉินสือหันกลับมา ยิ้มแย้มแจ่มใส แกล้งทำเป็นประหลาดใจ หัวเราะพลางกล่าวว่า “อ้าว นี่บ้านฉันนี่นา! ดูสิความจำฉันนี่ อายุแค่นี้ก็เลอะเลือนซะแล้ว หม้อดำ ทำไมแกถึงเลอะเลือนเหมือนฉันล่ะ?”

เฮยโกวนั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนพื้น คอตกทำท่าทางสำนึกผิด ราวกับกำลังตำหนิตัวเองที่จำบ้านตัวเองไม่ได้เหมือนกัน

หญิงสาวคนนั้นแค่นเสียงหัวเราะพลางซดน้ำแกงเนื้อ ปรายตามองดูพวกเขาแสดงละคร

เฉินสือเดินไปที่ประตูบ้าน จู่ๆ ก็ทำเหมือนเพิ่งจะสังเกตเห็นนาง ทำหน้าประหลาดใจ “ใต้เท้าจิน? ท่านคือใต้เท้าจิน? ใต้เท้าจิน ท่านลืมไปแล้วเหรอ ข้าเสี่ยวเฉินไง! พวกเราเคยเจอกันที่เมืองอู๋วั่งไง!”

เขาตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก ยิ้มพลางกล่าวว่า “ใต้เท้าจิน ตอนนั้นพวกเรายังเคยดื่มชาโต๊ะเดียวกันด้วยนะ! เทียนชิง รีบมานี่เร็ว นี่คือใต้เท้าจินหงอิงแห่งค่ายเสินจี! หม้อดำ หม้อดำ รีบมาทำความเคารพใต้เท้าจินเร็ว! ใต้เท้าจินสบายดีไหมขอรับ วันนี้ใต้เท้าจินสวยขึ้นกว่าเดิมอีกนะขอรับ!”

เขาพูดไปถอยไป เบียดหลี่เทียนชิงกับเฮยโกวเข้าไปในลานบ้าน ปิดประตูเสียงดังปัง หอบหายใจแฮ่กๆ รอยยิ้มบนใบหน้าหายวับไป แทนที่ด้วยความหวาดกลัว

หลี่เทียนชิงก็มีสีหน้าหวาดกลัวเช่นกัน แต่สายตาไม่ได้มองไปที่ประตู กลับมองไปที่มุมห้องแทน

มุมห้องมีปืนใหญ่ตั้งอยู่กระบอกหนึ่ง สูงท่วมหัวคน เป็นปืนใหญ่หงอี๋!

เฮยโกวก็วิ่งวุ่นไปทั่ว พยายามหาของมาปิดบังรังของตัวเอง

ในรังของมันเต็มไปด้วยลูกปืนใหญ่เหล็กดำ

“ปัง!”

ประตูถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง จินหงอิงสีหน้าซีดเซียว ถือชามน้ำแกงเนื้อเดินลากเท้าเขยกๆ เข้ามาในลานบ้านของตระกูลเฉินด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ปรายตามองปืนใหญ่หงอี๋ที่มุมห้องและลูกปืนใหญ่ในรังหมา แค่นเสียงหัวเราะ

เฉินสือหน้าซีดเผือด กระซิบเสียงเบาว่า “เทียนชิง ขโมยปืนใหญ่หงอี๋ ซุกซ่อนลูกปืนใหญ่ โทษมันแค่ไหนนะ?”

จินหงอิงไม่รอให้หลี่เทียนชิงตอบ ตวาดลั่น “ประหารเจ็ดชั่วโคตร! แถมข้อหาผลิตดินปืนเถื่อนอีกข้อ ประหารยกหมู่บ้าน! ปีหน้าเวลานี้ คนในหมู่บ้านพวกเจ้าก็จะได้ไปเกิดใหม่กันหมดแล้ว!”

นางกลอกตาไปมา ความขุ่นมัวบนใบหน้าหายวับไป ยิ้มพลางกล่าวว่า “แต่ข้าก็ใช่ว่าจะไร้เหตุผล ทุกอย่างเจรจากันได้ หากพวกเจ้าแบ่งเนื้อให้ข้ากินสักนิด เรื่องนี้ข้าจะไม่เอาความ ข้าหิวจะตายอยู่แล้ว!”

นางซดน้ำแกงเนื้ออึกๆ แป๊บเดียวก็หมดชาม สีหน้าซีดเซียวเหมือนคนขาดสารอาหาร

หลังจากการต่อสู้กับพระโพธิสัตว์ปีศาจ นางก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงต้องกลับไปหลบซ่อนตัวเพื่อรักษาแผลที่หมู่บ้านฟางเตี้ยนอีกครั้ง

หมู่บ้านฟางเตี้ยนไม่มีผู้ฝึกตนอย่างเฉินสือและหลี่เทียนชิง ที่สามารถออกไปล่าสัตว์ได้ทุกวัน ชาวบ้านหมู่บ้านฟางเตี้ยนแค่หาเลี้ยงตัวเองยังยาก จินหงอิงจึงต้องอดอยาก

ไม่คิดเลยว่าพอนางเพิ่งจะรักษาแผลจนทรงตัวได้ พระโพธิสัตว์ปีศาจก็ตามมาเจอ ทุกคนในหมู่บ้านฟางเตี้ยน แม้แต่แม่บุญธรรมก็กลายเป็นกระเบื้องเคลือบไปหมด

โชคดีที่นางหนีออกมาได้ทัน จึงรอดพ้นเคราะห์กรรมมาได้

แต่ทว่าพระโพธิสัตว์ปีศาจยังคงออกค้นหาคนเป็นไปทั่ว เจอใครก็จับไปทำให้เป็นกระเบื้องเคลือบหมด หมู่บ้านและตำบลหลายแห่งกลายเป็นโลกของคนกระเบื้องเคลือบไปแล้ว

ทุกคนล้วนกลายเป็นคนกระเบื้องเคลือบ ยืนนิ่งไม่ไหวติง

เฉินสือได้ยินว่านางมาขออาหาร ก็ใจชื้นขึ้นมา เอ่ยว่า “ที่แท้ก็เสี่ยวจินนี่เอง เสี่ยวจิน ข้าก็รู้ว่าช่วงนี้เจ้าคงลำบากน่าดู แต่ทว่า… หมู่บ้านหวงพัวของพวกเราไม่เลี้ยงคนว่างงานหรอกนะ เจ้าอยากจะได้ข้าวกินก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เจ้ามีความสามารถอะไรบ้างล่ะ?”

เขามองจินหงอิงหัวจรดเท้า

จินหงอิงมองเขาด้วยรอยยิ้ม เอ่ยอย่างใจเย็นว่า “ข้าอายุยืนมากไงล่ะ ไอ้เด็กเมื่อวานซืน รีบไปทำกับข้าวให้ข้าเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นข้าจะจับพวกแกสองคนกินซะ!”

เฉินสือรับคำ หันไปแล่เนื้อทำกับข้าว

หลี่เทียนชิงรีบเดินตามเขาไป พอเห็นเขาหยิบมีดขึ้นมา ก็ตกใจ นึกว่าเฉินสือจะลงมือ

เฉินสือแล่เนื้อชิ้นหนึ่งออกมา แล้วก็เริ่มทำกับข้าวจริงๆ

“เจ้าสิบ นายถือมีดไม่ได้จะไปฆ่านางหรอกเหรอ?” หลี่เทียนชิงสงสัย

เฉินสือหั่นเนื้อเป็นชิ้นๆ เตรียมจะหมักไว้สักพัก ส่ายหน้าเอ่ยว่า “จะทำแบบนั้นได้ยังไง? ข้าไม่ใช่คนเลวซะหน่อย จะไปเข่นฆ่าผู้คนได้ยังไง?”

หลี่เทียนชิงรู้สึกเหมือนเพิ่งจะรู้จักเขาเป็นครั้งแรก จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ เอ่ยว่า “นายตั้งใจจะวางยาในเนื้อใช่ไหม!”

เฉินสือส่ายหน้า เอ่ยว่า “คนอย่างจินหงอิง ต่อให้นางจะบาดเจ็บสาหัสล้มลงไปกองกับพื้น ตราบใดที่นางยังไม่ตายสนิท นายก็ห้ามเข้าไปฆ่านางเด็ดขาด ต้องรอให้นางตายสนิทจริงๆ ซะก่อน นายถึงจะฆ่านางได้”

หลี่เทียนชิงไม่เข้าใจ

แต่เฉินสือรู้ดีว่าจินหงอิงคือยอดฝีมือที่สามารถต่อกรกับเซียวหวังซุนได้โดยตรง ตอนที่เซียวหวังซุนได้รับบาดเจ็บสาหัส สลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้น ดูเหมือนจะไม่มีทางต่อสู้ขัดขืนได้ แต่กระบี่ซี่เหยาและกระบี่โป๋วเหลาของเขากลับยังคงปกป้องเขาอยู่ คนนอกห้ามแตะต้องเด็ดขาด

แตะปุ๊บ ตายปั๊บ

อาการบาดเจ็บของจินหงอิงก็น่าจะสาหัสพอๆ กัน แต่ยังเดินได้ พูดได้ อาการของนางถือว่าเบากว่าเซียวหวังซุนในตอนนั้นมาก ดังนั้นต่อให้ให้ยืมความกล้าเฉินสือมาอีกสิบเท่า เขาก็ไม่กล้าลงมือหรอก

“น้องชายฉลาดไม่เบาเลยนะ” จินหงอิงที่นั่งอยู่ริมโต๊ะกินข้าว ลูบหัวเฮยโกวพลางหัวเราะคิกคัก

เฮยโกวหมอบอยู่แทบเท้านาง ท่าทางดูมีความสุขมาก

เฉินสือทำซี่โครงหมูแดง หมูสามชั้นตุ๋น ตุ๋นเอ็นหมู แล้วก็ทำซุปเนื้อปั้นก้อน เสร็จแล้วก็ยกมาเสิร์ฟ

จินหงอิงหิวจนไส้กิ่วมานานแล้ว รีบกินอย่างตะกละตะกลาม เดิมทีเฉินสือทำเผื่อไว้กินสามคน แต่นางกลับฟาดเรียบคนเดียว

เฉินสือก็เลยต้องไปทำใหม่

“เฉินสือ หมู่บ้านของพวกเจ้าอยู่ได้อีกไม่นานแล้วล่ะ อีกไม่นานพระโพธิสัตว์ปีศาจก็ต้องตามมาเจอที่นี่แน่ๆ”

จินหงอิงเริ่มมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง เอ่ยว่า “พวกเราต้องรีบย้ายที่อยู่”

เฉินสือส่ายหน้า “แล้วคนในหมู่บ้านล่ะ? ถ้าพวกเราไป พวกเขาก็ต้องอดตาย”

จินหงอิงส่ายหน้า “พวกเขาไม่อดตายหรอก ถ้าไม่มีเนื้อสัตว์วิเศษกิน ไม่นานพวกเขาก็จะกลายเป็นกระเบื้องเคลือบไปเองแหละ ที่พวกเขายังอยู่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ ก็เพราะว่าช่วงที่ผ่านมานี้เจ้าเอาเนื้อสัตว์วิเศษไปให้พวกเขากิน แต่พวกเจ้าเด็กสองคน จะเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านไปได้อีกนานแค่ไหนกัน? พวกเราสามคนไปด้วยกันเถอะ”

นางชะงักไปครู่หนึ่ง ลูบหัวเฮยโกว เอ่ยว่า “เอาหมาตัวนี้ไปด้วย ถ้าไม่มีอะไรกิน ก็ยังเอามาทำหมาหันกินได้”

เฮยโกวรีบลุกขึ้นยืน ไม่ยอมนั่งข้างๆ นางอีกเลย

จินหงอิงแปลกใจ หัวเราะพลางกล่าวว่า “หมาตัวนี้ฟังภาษาคนออกด้วยแฮะ!”

หลี่เทียนชิงเอ่ยเสียงเย็น “ใต้เท้าจิน พอกินหมาเสร็จ ก็จะหันมากินคนต่อใช่ไหมล่ะ? ยังไงซะท่านก็พาเด็กสองคนไปด้วย พวกเราไม่มีทางสู้ท่านได้อยู่แล้ว”

จินหงอิงยิ้มแย้มแจ่มใส “น้องชายฉลาดจังเลย งั้นต่อไปข้าจะเริ่มกินเจ้าก่อนเลยก็แล้วกัน”

เฉินสือยิ้มพลางกล่าวว่า “พี่สาว พวกเรายังเด็กอยู่เลย ไม่อร่อยหรอก รอให้โตกว่านี้ก่อนค่อยกินเถอะ”

จินหงอิงหัวเราะ “เด็กสองคนนี้ เป็นคู่เด็กชายเด็กหญิงที่น่ารักน่าเอ็นดูจริงๆ รอให้พวกเจ้าโตก่อน พี่สาวจะเปลี่ยนวิธีกินพวกเจ้าก็แล้วกัน”

เฉินสือฟังไม่เข้าใจ นึกว่าหญิงสาวคนนี้จะกินพวกเขาสองคนจริงๆ จึงแอบหยิบมีดอีโต้ขึ้นมาซ่อนไว้ในแขนเสื้อ

จินหงอิงสังเกตเห็นการกระทำของเขา ยิ้มพลางกล่าวว่า “วางมีดลงเถอะ ไม่ใช่การกินแบบที่เจ้าคิดหรอกนะ”

เฉินสือเห็นว่าถูกนางจับได้ ก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม ยอมวางมีดลงแต่โดยดี เอ่ยถามว่า “พี่สาวพูดถึงการกินแบบไหนเหรอ?”

จินหงอิงมองดูดวงตาอันใสซื่อของเขา ก็รู้สึกเขินอายกับความคิดของตัวเองจนหน้าแดงก่ำ ถ่มน้ำลายลงพื้น เดินกะเผลกๆ ออกไปนอกบ้าน เสียงดังมาจากข้างนอก “พวกเจ้าสองคนรีบกินข้าวให้อิ่มๆ ย่าทวดคนนี้จะให้เวลาพวกเจ้าไปบอกลาชาวบ้าน ย่าทวดก็ไม่ใช่คนไร้มนุษยธรรม เนื้อสัตว์วิเศษที่พวกเจ้าแบ่งให้พวกเขา ย่าทวดก็จะไม่เอาคืน ปล่อยให้พวกเขามีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกหน่อยก็แล้วกัน”

เฉินสือก้มหน้าก้มตาทำกับข้าว

หลี่เทียนชิงนั่งอยู่หน้าเตาไฟคอยเติมฟืน เอ่ยว่า “พี่สาวจินคนนี้ตลกดีนะ เดี๋ยวก็น่าจะเป็นแม่พวกเรา เดี๋ยวก็น่าจะเป็นย่าทวดพวกเรา แถมยังจะกินพวกเราอีก ยังบอกว่าเรายังเด็ก รอให้โตแล้วจะกินอีกแบบนึง มิน่าล่ะปู่ถึงบอกว่า ผู้หญิงเข้าใจยาก”

เฉินสือคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอ่ยว่า “นางตัวคนเดียว โดดเดี่ยวมานาน ก็คงมีนิสัยแปลกๆ แบบนี้แหละ”

จินหงอิงร้องมาจากข้างนอก “ข้าได้ยินนะ! พวกเด็กบ้า นินทาข้าลับหลัง ระวังข้าจะฉีกปากพวกเจ้า!”

เฉินสือลดเสียงลงกระซิบ “เห็นไหมล่ะ อารมณ์เสียอีกแล้ว”

หลี่เทียนชิงเอ่ยว่า “ปู่บอกว่า ถ้าแต่งงานไปก็จะดีขึ้นเองแหละ”

“ข้าจะเข้าไปตีพวกเจ้าสองคนแล้วนะ!” จินหงอิงโกรธจัด

หลังจากกินข้าวเสร็จ เฉินสือก็ล้างถ้วยชามหม้อไห แล้วก็เขียนจดหมายทิ้งไว้ให้ปู่ บอกไม่ให้เป็นห่วง

หลายวันมานี้ปู่ยังไม่กลับมาเลย แต่เขาก็เชื่อมั่นว่า ปู่จะไม่มีวันทิ้งเขาไป และจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน

“ข้าต้องไปจุดธูปให้แม่บุญธรรมด้วย” เฉินสือเอ่ย

จินหงอิงแสร้งทำเป็นโกรธ “เรื่องมากจริง! ไปด้วยกันนี่แหละ!”

ตอนแรกนางนึกว่าแม่บุญธรรมของเฉินสือคือต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ในหมู่บ้าน แต่ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะเดินออกไปนอกหมู่บ้าน

“พี่เจ้าสิบจะไปแล้วเหรอ?” อวี้จูกะพริบตาปริบๆ มองดูพวกเขา พลางเอ่ยถาม

เฉินสือพยักหน้า เอ่ยว่า “เนื้อที่บ้านเจ้าน่าจะยังพอกินได้อีกสิบกว่าวันนะ อย่ามัวแต่ประหยัดล่ะ กินให้อิ่มๆ ไปเลย เดี๋ยวข้ากลับมาแล้วจะเอาเนื้อมาให้ใหม่นะ!”

อวี้จูมองตามพวกเขาด้วยความงุนงง โบกมือลาขณะที่พวกเขาเดินออกจากหมู่บ้านไป

“ย่า พี่เจ้าสิบจะไปแล้วนะ” นางหันไปบอกย่า

ย่าอวี้จูยืนถือไม้เท้าอยู่ด้านหลังนาง นางก็พอมองออกว่าเฉินสือจะไปแล้ว แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากรั้งไว้

บนถนนในหมู่บ้านหวงพัว ทุกบ้านต่างก็มีคนเดินออกมา มองไปทางที่เฉินสือจากไป มองส่งเขาเดินออกจากหมู่บ้าน ไม่มีใครเอ่ยปากรั้งเขาไว้เลย

“เขาดูแลพวกเรามานานแล้ว อย่าไปรั้งเขาไว้เลย รั้งเขาไว้ก็มีแต่จะทำร้ายเขาเปล่าๆ” ย่าอวี้จูเอ่ย

เฉินสือเดินนำจินหงอิง หลี่เทียนชิง และเฮยโกว มาที่เนินดินเหลือง จินหงอิงกำลังจะเดินขึ้นเนิน จู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไป รีบหยุดฝีเท้า มองดูเนินดินแห่งนี้ด้วยความหวาดหวั่น

เฉินสือหันกลับมา ถามด้วยความสงสัย “พี่สาวจินไม่ขึ้นมาเหรอ?”

เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นเต็มหน้าผากจินหงอิง หันไปมองหลี่เทียนชิง ก็เห็นว่าหลี่เทียนชิงเดินขึ้นเนินไปแล้ว แม้แต่หมาดำตัวนั้นก็เดินขึ้นไปได้อย่างสบายๆ ไม่มีอะไรผิดปกติ!

แต่ทว่าพอตัวนางยกเท้าขึ้น ก็รู้สึกเหมือนโลกหมุนเคว้ง ใต้เท้าว่างเปล่า ราวกับมีแผ่นดินสีเหลืองอันยิ่งใหญ่กำลังพุ่งลงมาทับร่างนาง!

เหงื่อของนางหยดลงมาทีละหยด

หากเดินขึ้นไป อาจจะตายได้!

“เนินดินเหลืองแห่งนี้ มีความลับซ่อนอยู่ มีความลับอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่!”