ตอนที่ 54 พวกเราไม่ใช่ปศุสัตว์!

เฮยโกวก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาเช่นกัน ตอนที่เกิดความวุ่นวายขึ้นเมื่อครู่นี้ เฉินสือบอกให้ทุกคนอยู่นิ่งๆ แต่ไม่มีใครฟังเขาเลย มีเพียงเฮยโกวตัวเดียวที่ยืนนิ่งไม่ไหวติง

ทุกคนถูกแมลงชักใยดึงขึ้นไป มีเพียงเฮยโกวที่ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

ซ้ำตะกร้าหนังสือของเฉินสือที่อยู่ข้างๆ มัน ก็ไม่ได้หายไปไหนในตอนชุลมุนด้วย

เฉินสือหยิบพู่กัน หมึก กระดาษ และที่ฝนหมึกออกมา ให้หลี่เทียนชิงวาดลวดลายบนตัวแมลงชักใย ส่วนตัวเองก็เอาเลือดหมาดำมาฝนกับชาด

เขาหยิบพู่กันขึ้นมา สังเกตลวดลายที่หลี่เทียนชิงวาดอย่างละเอียด โคจรปราณแท้ไปที่ปลายพู่กัน วาดตวัดพู่กันเพียงครั้งเดียว ไม่นานก็สามารถวาดลวดลายยันต์บนตัวแมลงชักใยลงบนกระดาษเหลืองได้สำเร็จ!

เฉินสือใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางคีบยันต์ สะบัดเบาๆ ปราณแท้ที่แฝงอยู่ในยันต์ก็เสียดสีกับชาดจนเกิดความร้อนสูง ทำให้ยันต์ลุกไหม้ขึ้นมา

เฉินสือกับหลี่เทียนชิงถอยหลังไปคนละก้าว ทั้งสองสัมผัสได้ว่ามีพลังแปลกประหลาดบางอย่างกำลังทำงานอยู่

ในเปลวไฟที่เผาไหม้ยันต์ จู่ๆ ก็มีเสียงร้องจี๊ดๆ ดังขึ้น จากนั้นแมลงชักใยตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง ก็คลานออกมาจากเปลวไฟและเถ้าถ่านของกระดาษยันต์!

เฉินสือกับหลี่เทียนชิงอึ้งไป ก็เห็นแมลงชักใยตัวนั้นตกลงบนพื้น อ้าปากพ่นเส้นใยออกมาติดหนึบอยู่บนตัวเฮยโกว แล้วก็พยายามจะดึงตัวหมาดำตัวใหญ่เข้าปากโดยไม่สนอะไรทั้งสิ้น!

ขนาดตัวของมันเล็กกว่าเฮยโกวหลายเท่า แต่กลับคิดจะกินสัตว์ที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารตัวนี้

เฮยโกวก้าวไปข้างหน้า อ้าปากงับแมลงชักใยตัวเล็กๆ ตัวนั้นจนแตกกระจาย กลายเป็นชาดและเลือดหมาดำ

เฮยโกววิ่งไปที่ริมลำธาร ทำความสะอาดลิ้นและคราบเลือดบนตัว เฉินสือกับหลี่เทียนชิงยังคงตกอยู่ในอาการตกตะลึง ไม่ได้สติกลับมาเป็นเวลานาน

พ่อค้าเหล่านั้นก็รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ต่างพากันขอบคุณเฉินสือและหลี่เทียนชิงยกใหญ่

เฉินสือส่ายหัว พยายามไล่ความคิดฟุ้งซ่านออกไปจากหัว เอ่ยว่า “ท้องฟ้ายังไม่มืด ก็มีสิ่งชั่วร้ายออกมาเพ่นพ่านแล้ว ในป่าเขาเริ่มอันตรายมากแล้ว พวกท่าน รีบเดินทางออกจากเขาไปเถอะ ไปหาแม่บุญธรรมตามหมู่บ้านเพื่อขอที่หลบภัยเถอะ”

หลี่เทียนชิงก็ส่ายหัวเช่นกัน รู้สึกว่าเรื่องนี้มันเหนือจินตนาการเกินไป

พวกพ่อค้าต่างพากันวุ่นวาย หลี่เทียนชิงกระซิบเสียงเบาว่า “เจ้าสิบ แมลงชักใยน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นมานะ…”

เขาพูดประโยคนี้ออกมา ก็ยังรู้สึกว่ามันเหลือเชื่ออยู่ดี จึงลังเลไปเล็กน้อย

เฉินสือกลับพยักหน้า เอ่ยว่า “ดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นมาจริงๆ แต่ว่า คนเราสามารถสร้างสิ่งชั่วร้ายขึ้นมาได้ด้วยเหรอ?”

หลี่เทียนชิงเสริมว่า “ถ้าสามารถสร้างแมลงชักใยขึ้นมาได้ งั้นก็สามารถสร้างร้อยทารก (百婴) ขึ้นมาได้ใช่ไหม? สามารถสร้างหัวลอย (飘颅) ขึ้นมาได้ใช่ไหม?”

เฉินสือเอ่ยว่า “ถ้าสามารถสร้างสิ่งชั่วร้ายพวกนี้ขึ้นมาได้ งั้นก็สามารถสร้างสิ่งอัปมงคลขึ้นมาได้ใช่ไหม? สามารถสร้างมารขึ้นมาได้ใช่ไหม?”

สองเด็กหนุ่มสบตากัน ใจเต้นโครมคราม

ในตอนนั้นเอง ที่ทิศทางของโรงเผาเครื่องเคลือบ ก็มีแสงสีแดงพุ่งขึ้นไปจากพื้นดิน พุ่งเข้าใส่ผืนฟ้า กลายเป็นม่านแสงสีแดงที่แผ่ขยายออกไปอย่างต่อเนื่อง ครอบคลุมเขาเฉียนหยางเอาไว้

ม่านฟ้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ดูไม่ค่อยมั่นคงนัก

“ที่โรงเผาเครื่องเคลือบต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ๆ เทียนชิง พวกเราอย่าเพิ่งคิดเรื่องพวกนี้เลย รีบกลับหมู่บ้านกันเถอะ!”

เฉินสือเรียกเฮยโกว เอ่ยว่า “กลางวันแสกๆ มีสิ่งชั่วร้ายออกมาเพ่นพ่าน นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย! การอยู่ข้างนอก รั้งแต่จะทำให้เสี่ยงตายเปล่าๆ!”

ในตอนนั้นเอง ก็มีพ่อค้าร้องไห้โฮ นั่งเฝ้าสินค้าของตัวเอง ไม่ยอมไปไหน

เฉินสือเข้าไปสอบถาม ก็มีคนตอบว่า “เสบียงอาหารที่เขาซื้อมาพังหมดแล้ว กลายเป็นกระเบื้องเคลือบไปหมด กินไม่ได้แล้ว แบบนี้ก็เท่ากับหมดเนื้อหมดตัว เขาถึงได้ร้องไห้ฟูมฟายแบบนั้นแหละ”

เฉินสือเดินเข้าไปใกล้ หยิบเสบียงอาหารขึ้นมาหยิบมือหนึ่ง หนักอึ้ง เป็นข้าวเคลือบทั้งหมดจริงๆ ด้วย

เฉินสือเงยหน้าขึ้น มองไปที่ต้นไม้ริมทางเดินบนเขา จู่ๆ ก็กระโดดลอยตัวขึ้น เด็ดใบไม้มาสองสามใบ เอาใบไม้มาเคาะกัน เสียงดังคล้ายกระเบื้องกระทบกัน

ใบไม้ ก็กลายเป็นใบไม้กระเบื้องเคลือบไปแล้ว

สายลมพัดโชยมา พัดใบไม้ทั่วทั้งป่าเขาให้ปลิวไสว ทันใดนั้น ทั่วทั้งภูเขาและหุบเขาก็มีเสียงดังกริ๊งๆ ดังขึ้น เสียงนั้นไพเราะเสนาะหูยิ่งนัก

ทว่าภาพตรงหน้านี้กลับทำให้เขาขนลุกซู่

ต้นไม้กลายเป็นกระเบื้องเคลือบ เสบียงอาหารกลายเป็นกระเบื้องเคลือบ

แล้วจะกินอะไร?

หลี่เทียนชิงก็ตระหนักถึงจุดนี้เช่นกัน สองคนหนึ่งหมามีสีหน้าเคร่งเครียด เดินตามขบวนพ่อค้ามุ่งหน้าออกจากเขาไป

พอพวกเขาออกจากเขาเฉียนหยาง ก็เห็นว่าบนทางเดินบนเขามีชาวบ้านกำลังจูงวัว วัวลากเกวียน บนเกวียนมีเด็กและคนแก่นั่งอยู่ ภรรยาเดินตามเกวียนไป สีหน้าหวาดหวั่น กำลังเดินไปตามทางเดินบนเขา

พวกเขาคือชาวบ้านหมู่บ้านกั่งจื่อ ที่รู้จักกับเฉินสือ

“ลุงเหล่าซวน จะไปไหนเหรอ?” เฉินสือถาม

ชาวนาคนนั้นตอบว่า “กำลังจะออกไปข้างนอก ไปให้พ้นม่านสีแดงน่ะ”

เฉินสือมองไปตามทางเดินบนเขา ก็เห็นว่ามีชาวบ้านมากมายกำลังหอบลูกจูงหลาน เดินตามทางเดินบนเขามุ่งหน้าไปยังขอบของม่านสีแดง

จู่ๆ หลี่เทียนชิงก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที เอ่ยว่า “ภาพนี้ ทำให้ฉันนึกถึงภัยพิบัติระดับมารที่บันทึกไว้ในหนังสือเล่มหนึ่ง… นี่คือภัยพิบัติระดับมารจริงๆ ด้วย ตอนนี้พวกเราอยู่ในมารอาณาเขตแล้ว! ทุกคนหยุดก่อน! หยุดเถอะ!”

เขาตะโกนเสียงดังลั่น “ออกไปไม่ได้หรอกนะ! ที่ขอบของมารอาณาเขตมีระเบียงมารอาณาเขตอยู่ พอพวกคุณเดินไปถึงขอบ ก็จะถูกส่งกลับมา ส่งขึ้นไปบนฟ้า แล้วก็จะตกลงมาตาย!”

มีคนลังเล หยุดฝีเท้า แต่ก็มีบางคนที่มองดูคนข้างหน้า เห็นคนข้างหน้ายังเดินต่อไป ก็ก้มหน้าก้มตาเดินต่อไปเช่นกัน

เฉินสือตะโกนเสียงดังลั่น “ฟ้าจะมืดแล้วนะ! สิ่งชั่วร้ายจะออกมาจับพวกคุณกิน! รีบกลับหมู่บ้านกันเถอะ พรุ่งนี้ค่อยออกเดินทางก็ยังไม่สาย!”

คำขู่นี้ได้ผลชะงัด หลายคนหยุดฝีเท้า จับกลุ่มพูดคุยปรึกษากัน

เฉินสือเห็นดังนั้น ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เอ่ยว่า “เทียนชิง นายอ่านหนังสือมาเยอะ มารอาณาเขตนี้จะออกไปยังไงเหรอ?”

หลี่เทียนชิงหน้าซีดเผือด ส่ายหน้าเอ่ยว่า “ออกไปไม่ได้หรอก ทุกคนต้องตายหมด ยกเว้นแต่ว่ามารจะตาย ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีทางหนีออกจากมารอาณาเขตได้ ดูจากความเร็วในการเปลี่ยนเป็นกระเบื้องเคลือบของมารอาณาเขตนี้แล้ว แม่บุญธรรมในหมู่บ้าน อย่างมากก็ช่วยให้คนธรรมดาอยู่รอดไปได้แค่ห้าหกวันเท่านั้น พอผ่านไปห้าหกวัน คนธรรมดาก็จะกลายเป็นกระเบื้องเคลือบ กลายเป็นคนกระเบื้องเคลือบกันหมด ถ้าอยู่ข้างนอกหมู่บ้าน อย่างมากก็สองวัน คนธรรมดาก็จะกลายเป็นกระเบื้องเคลือบแล้ว ผ่านไปสี่วัน ก็จะไม่มีคนธรรมดาคนไหนรอดชีวิตได้เลย”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เอ่ยว่า “วันนี้คือวันแรก”

“ภัยพิบัติระดับมารจะกินเวลานานแค่ไหน?” เฉินสือถาม

“ถ้าฆ่ามารไม่ได้ มารก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ภัยพิบัติระดับมารก็จะกินเวลาต่อไปเรื่อยๆ”

หลี่เทียนชิงย่อตัวลง ขีดวงกลมวงเล็กๆ วงหนึ่งรอบๆ ต้นหญ้าที่เป็นกระเบื้องเคลือบ แล้วก็ขีดวงกลมวงใหญ่อีกวงล้อมรอบวงกลมวงเล็ก เอ่ยว่า “มารจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น พอระดับพลังถึงขีดสุด มารอาณาเขตก็จะแผ่ขยายออกไป กลืนกินพื้นที่รอบๆ ให้กว้างขึ้น”

เขาขีดวงกลมที่ใหญ่กว่าเดิมอีกวง เอ่ยว่า “เป็นแบบนี้แหละ แผ่ขยายออกไปเรื่อยๆ พอแผ่ขยายไปถึงรัศมีพันลี้ มารก็จะกลายพันธุ์เป็นภัย (灾)”

สิ่งชั่วร้าย สิ่งอัปมงคล มาร ภัย หายนะ

ระดับของมารอยู่ในอันดับสาม

พอเปลี่ยนเป็นภัย ก็คือภัยพิบัติระดับท้องถิ่น พื้นที่นับพันลี้จะกลายเป็นแผ่นดินรกร้าง ไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิตใดๆ

“แต่ว่า ตั้งแต่โบราณกาลมา ก็ไม่เคยมีภัยพิบัติระดับมารที่กินเวลานานถึงร้อยวันเลยนะ”

หลี่เทียนชิงลุกขึ้นยืน เอ่ยว่า “ภัยพิบัติระดับมารที่มีบันทึกไว้ อย่างมากก็หยุดลงภายในร้อยวัน เพราะเทพเจ้าที่แท้จริงนอกแผ่นฟ้าจะลงมาแทรกแซง”

เฉินสือถอนหายใจด้วยความโล่งอก เอ่ยว่า “งั้นพวกเราก็อดทนให้ผ่านไปร้อยวันสิ!”

หลี่เทียนชิงส่ายหน้า เอ่ยว่า “การกำจัดมารของเทพเจ้าที่แท้จริง คือการรวบรวมสายตา ภายใต้การจ้องมองของเทพเจ้าที่แท้จริง รัศมีร้อยลี้ จะถูกแผดเผาจนกลายเป็นโลกแห่งลาวา ไม่มีสิ่งใดสามารถรอดชีวิตได้”

“วิธีที่จะรอดชีวิต มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น”

“ก่อนที่จะถึงกำหนดร้อยวัน ต้องกำจัดมารให้ได้ เพื่อหยุดยั้งภัยพิบัติระดับมาร!”

…

ภัยพิบัติระดับมาร วันแรก

เฉินสือกับหลี่เทียนชิงกลับมาที่หมู่บ้านหวงพัว ปู่ของทั้งสองคนก็ยังไม่กลับมา

เฉินสือตั้งใจจะทำกับข้าว แต่กลับพบว่าข้าวสารอาหารแห้งในบ้านก็กลายเป็นกระเบื้องเคลือบไปหมดแล้ว

“ตอนนี้สิ่งที่กินได้ คงมีแค่พวกสัตว์ปีกสัตว์เลี้ยงและสัตว์วิเศษแล้วล่ะ”

เฉินสือเสนอว่า “ฉันไปขอยืมเป็ดจากย่าอวี้จูมาทำกินแก้ขัดไปก่อนก็แล้วกัน พรุ่งนี้ค่อยไปล่าสัตว์วิเศษมาคืน”

หลี่เทียนชิงพยักหน้า

ผ่านไปครู่หนึ่ง ข้างนอกก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น ย่าอวี้จูถือมีดวิ่งไล่ฟันหัวขโมยเป็ด เฉินสืออุ้มเป็ดวิ่งหนีเตลิด พุ่งพรวดเข้ามาในลานบ้าน ปิดประตูเสียงดังปัง

หลี่เทียนชิงใจเต้นโครมคราม ฟังเสียงย่าอวี้จูด่าทอด้วยความโกรธอยู่ข้างนอก รู้สึกละอายใจเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่เคยทำเรื่องน่าอายแบบนี้มาก่อนเลย

“พรุ่งนี้ล่าสัตว์มาคืนให้ ก็ไม่ต้องละอายใจแล้วล่ะ”

เฉินสือทำเป็นไม่สนใจ เอ่ยว่า “เทียนชิง มาช่วยต้มน้ำถอนขนเป็ดหน่อย”

หลี่เทียนชิงรีบไปก่อไฟ

เฮยโกวเห่าโฮ่งๆ สองสามที เฉินสือเอ่ยว่า “ดึกมากแล้ว”

คืนนั้นถือว่าปลอดภัยดี เพียงแต่ในหมู่บ้านมีเสียงเอะอะโวยวายและเสียงร้องไห้ดังมาเป็นระยะๆ มีชาวบ้านบางคนตั้งใจจะพาครอบครัวหนีไปกลางดึก แต่คนในครอบครัวไม่ยอม ก็เลยร้องห่มร้องไห้กัน

เฉินสือไม่ได้เข้าไปก้าวก่าย ทั้งสองเข้านอน

หลับไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้ จู่ๆ เฉินสือก็รู้สึกปวดหัวใจอย่างรุนแรง ร่างกายกระตุกเกร็งอย่างไม่อาจควบคุมได้

เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที รีบกระตุ้นเจ็ดการหล่อหลอมแห่งดาวเหนือโดยไม่รอช้า อาการกำเริบครั้งนี้แม้จะมาอย่างกะทันหัน แต่ก็ไม่รุนแรงนัก ไม่นานก็ถูกเขาสะกดเอาไว้ได้

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก เอนตัวลงนอนบนเตียง แต่กลับนอนไม่หลับเลย

จึงตัดสินใจหยิบเสื้อมาคลุมแล้วเดินออกไปที่ลานบ้าน แหงนหน้ามองขึ้นไป ท้องฟ้าเป็นสีแดงฉาน แยกไม่ออกว่าเป็นกลางวันหรือกลางคืน

เมื่อก่อนมีแสงแดดและแสงจันทร์ ทำให้สามารถแยกแยะกลางวันกลางคืนได้อย่างชัดเจน แต่ตอนนี้ม่านสีแดงกลับบดบังท้องฟ้าเอาไว้ ราวกับมีหม้อกระทะใบใหญ่สีแดงอ่อนๆ ครอบคลุมพื้นดินเอาไว้ ทำให้มองไม่เห็นเลยว่าข้างนอกนั่นเป็นดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์กันแน่

ในตอนนั้นเอง เฮยโกวก็เห่าขึ้นมาอีกครั้ง

“เช้าแล้วสินะ” เฉินสือคิดในใจ

เพียงแต่ ก็ยังคงแยกไม่ออกว่าเป็นตอนเช้าอยู่ดี

ภัยพิบัติระดับมาร วันที่สอง

ปู่ของทั้งสองคนก็ยังคงไม่กลับมา

ทิศทางของโรงเผาเครื่องเคลือบมีเสียงฟ้าร้องดังมาเป็นระยะๆ หนักหน่วงและน่าสะพรึงกลัว

เฉินสือกับหลี่เทียนชิงออกไปล่าสัตว์ ระหว่างทางก็เห็นนายพรานคนหนึ่งออกมาล่าสัตว์เช่นกัน เขาคือหลิวเทียนจู้ ชาวบ้านหมู่บ้านหวงพัว เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำ มักจะเข้าป่าไปล่าสัตว์อยู่บ่อยๆ เดินป่าปีนเขาได้อย่างคล่องแคล่ว

แต่ตอนนี้หลิวเทียนจู้กลับเคลื่อนไหวช้าลง เชื่องช้าอืดอาด พอเห็นเฉินสือ ก็อยากจะเข้ามาทักทาย แต่เสียงก็ช้าลงไปด้วย

ในเสียงของเขา มีเสียงแหลมสูงเจือปนอยู่ ราวกับเสียงนกร้อง นั่นเป็นเพราะเส้นเสียงเริ่มกลายเป็นกระเบื้องเคลือบแล้วนั่นเอง

เส้นเสียงของเขากลายเป็นนกหวีดกระเบื้องเคลือบไปแล้ว ก็เลยทำให้มีเสียงนกร้องเจือปนอยู่

“ลุงเทียนจู้ ข้างนอกมันอันตรายเกินไปแล้ว ลุงรีบกลับหมู่บ้านเถอะ เดี๋ยวฉันล่าสัตว์ได้แล้วจะเอาไปให้ลุงเอง!” เฉินสือกล่าว

หลิวเทียนจู้รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง เขาเองก็ตระหนักได้ว่าร่างกายของตัวเองเริ่มมีความผิดปกติ ไม่สามารถล่าสัตว์ได้อีกต่อไป จึงหันหลังเดินกลับไป เพียงแต่ก็ยังคงเชื่องช้าอืดอาดอยู่ดี

ตามรายทางและตามทุ่งนา มีคนที่เชื่องช้าอืดอาดแบบนี้เต็มไปหมด

พอตกเที่ยง เฉินสือกับหลี่เทียนชิงก็กลับมา ทั้งสองล่าหมูป่ามาได้สามตัว หนูซินเซียงสี่ตัว แล้วก็มีกระต่ายป่ากับอัลปาก้าอีกตัว

โชคดีที่เฉินสือพละกำลังมหาศาล การลากสัตว์ป่าและสัตว์วิเศษพวกนี้กลับมา จึงไม่ได้รู้สึกเหนื่อยอะไรนัก

พวกเขากลับมาถึงบริเวณใกล้ๆ หมู่บ้านหวงพัว ก็เห็นคนอยู่บนถนน

พวกเขาสาวเท้าเข้าไปใกล้ ก็พบว่าคนเหล่านั้นกลายเป็นคนกระเบื้องเคลือบไปหมดแล้ว

การหลบอยู่ในหมู่บ้าน ยังพอช่วยยืดเวลาการกลายเป็นกระเบื้องเคลือบออกไปได้บ้าง แต่การออกมาล่าสัตว์ข้างนอก กลับทำให้กลายเป็นกระเบื้องเคลือบเร็วขึ้น

เฉินสือเดินหน้าต่อไป มาถึงหน้าหมู่บ้าน ก็เห็นหลิวเทียนจู้ นายพรานคนนั้น บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มประดับอยู่ ทำท่าเหมือนกำลังจะเดิน แต่ร่างกายกลับกลายเป็นกระเบื้องเคลือบไปแล้ว

“เทียนชิง ถ้ายอมฆ่าพระโพธิสัตว์ปีศาจองค์นั้นได้ พวกเขาจะกลับมาเป็นเหมือนเดิมไหม?” จู่ๆ เฉินสือก็ถามขึ้นมา

“ก็น่าจะได้แหละมั้ง”

หลี่เทียนชิงก็ไม่กล้ายืนยัน เอ่ยว่า “ในหนังสือมีบันทึกเรื่องภัยพิบัติระดับมาร แล้วก็วิธีจัดการกับภัยพิบัติระดับมารเอาไว้มากมาย แต่ไม่เคยมีบันทึกไว้เลยว่าคนธรรมดาจะรอดชีวิตจากภัยพิบัติระดับมารได้ยังไง ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคนธรรมดาจะรอดชีวิตไปได้ไหม”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เอ่ยว่า “หนังสือประวัติศาสตร์ก็เหมือนกัน ฉันเคยอ่านหนังสือประวัติศาสตร์มาเยอะแยะ ในนั้นมีบันทึกเรื่องราวของคนธรรมดาน้อยมาก ที่มีบันทึกไว้เยอะที่สุดก็คือฮ่องเต้กับพวกขุนนาง คนธรรมดาก็เหมือนกับปศุสัตว์ที่ฮ่องเต้กับขุนนางเลี้ยงไว้ ไม่มีความจำเป็นต้องบันทึกเอาไว้หรอก”

เฉินสือเดินเข้าหมู่บ้าน วางเหยื่อที่ล่ามาได้ลง แล้วก็หันหลังเดินออกไป

“แต่พวกเราไม่ใช่ปศุสัตว์!”

เขาอุ้มร่างของหลิวเทียนจู้ พาหลิวเทียนจู้ที่เป็นกระเบื้องเคลือบกลับไปไว้ที่หมู่บ้าน วางไว้ในบ้านของหลิวเทียนจู้เอง

เขาเดินเข้าออกหมู่บ้านหลายรอบ แบกคนที่กลายเป็นกระเบื้องเคลือบตามรายทางกลับมาที่หมู่บ้านทีละคน แล้วก็จัดแจงวางไว้อย่างดี

“พวกเราคือคน ไม่ใช่ปศุสัตว์!” เขารู้สึกโกรธขึ้นมาเล็กน้อย

หลี่เทียนชิงเห็นดังนั้น ก็เข้าไปช่วย ทั้งสองคนวุ่นอยู่ตั้งครึ่งค่อนวัน กว่าจะแบกคนกระเบื้องเคลือบในละแวกนั้นกลับมาได้จนหมด

ทั้งสองคนยังช่วยกันถลกหนัง ชำแหละเนื้อ แล้วก็เอาไปแจกจ่ายให้ทุกบ้าน ย่าอวี้จู เฉินสือก็ให้กระต่ายป่าไปสองตัว

หนูซินเซียงแม้จะเป็นสัตว์รังควาน แต่ก็เป็นสัตว์วิเศษชนิดหนึ่ง ในเลือดและเนื้อมีพลังวิเศษแฝงอยู่ คนธรรมดากินเข้าไป ก็สามารถใช้พลังวิเศษช่วยยืดเวลาการกลายเป็นกระเบื้องเคลือบออกไปได้ เฉินสือจึงแบ่งให้ทุกบ้านได้กินกันถ้วนหน้า

“เด็กคนนี้…” ย่าอวี้จูหิ้วเนื้อกับกระต่าย นึกถึงคำด่าทอเมื่อตอนเช้า ก็รู้สึกละอายใจขึ้นมา

นางกลับมาถึงบ้าน คิดทบทวนอยู่นาน จึงหันไปบอกอวี้จูว่า “วันหลังห้ามเรียกเฉินสือว่าไอ้เด็กผีอีกนะ”

“แต่ว่า ย่าเป็นคนบอกให้หนูเรียกแบบนั้นไม่ใช่เหรอจ๊ะ?” อวี้จูไม่เข้าใจ

ย่าอวี้จูรู้สึกละอายใจเป็นอย่างยิ่ง เอ่ยว่า “วันหลังถ้าย่าเรียกแบบนั้นอีก หลานก็เอารองเท้าตบปากย่าเลยนะ”