ตอนที่ 166 ทดแทนบุญคุณ

เฟ่ยเทียนเจิ้งเดินจากไป

เฉินสือและหลี่เทียนชิงมองดูศพของเฉาอวิ๋นเซินที่อยู่บนพื้น โดยไม่ได้พูดอะไร

ลูกเตะของเฟ่ยเทียนเจิ้งเมื่อครู่นี้ ทำให้หัวของเฉาอวิ๋นเซินแตกกระจาย สมองไหลนองเต็มพื้น

เฉาอวิ๋นเซินเบิกตากว้าง จ้องมองไปที่พื้นดิน แต่เขาได้สิ้นลมหายใจไปแล้ว

คนผู้นี้ก็นับว่าเป็นยอดคนในเมืองก่งโจว เดิมทีเขาเป็นแค่ซิวไฉจากชนบท ภายหลังสอบติดจวี่เหรินจึงได้เข้ามาอยู่ในเมือง ได้รับตำแหน่งทางวิชาการ แต่รออยู่หกเจ็ดปี ราชสำนักก็ไม่ยอมแต่งตั้งตำแหน่งให้เขาเสียที ในปีนั้นฝนตกหนัก น้ำท่วมเรือประมงพังเสียหายไปไม่น้อย มีคนตายมากมาย เฉาอวิ๋นเซินจึงได้ไปอัญเชิญเจ้าแม่หมินเจียงมา และก่อตั้งชุมนุมเฉาเหล่าขึ้นมา

ชุมนุมเฉาเหล่าเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ในมือของเขา จนสามารถต่อกรกับชุมนุมเหยียนหล่าว สมาคมเทียนหล่าว และหอหงซานได้ เฉาอวิ๋นเซินเป็นคนฉลาดหลักแหลม เข้ากับคนง่าย สามารถผูกมิตรกับตระกูลใหญ่ทั้งสิบสามตระกูลได้อย่างแนบเนียน เอาตัวรอดได้อย่างยอดเยี่ยม

แต่นั่นมันคือช่วงเวลาที่บ้านเมืองสงบสุข

ทว่าบัดนี้เกิดการกลายเป็นมาร กฎระเบียบพังทลาย ต่อให้เขาฉลาดหลักแหลมแค่ไหน ก็ไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้

เฉินสือและหลี่เทียนชิงแบกปลาตัวใหญ่เดินออกไป ทันใดนั้น ภายในสำนักงานใหญ่ของชุมนุมเฉาเหล่าก็มีเสียงดังกึกก้อง เฉินสือหันกลับไปมอง ก็เห็นว่ามีมวลน้ำมหาศาลพุ่งทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า ภายในมวลน้ำนั้นมีปลาหลีฮื้อสีดำที่ส่วนหัวได้กลายสภาพเป็นมังกรไปแล้วตัวหนึ่ง

บนหัวของปลาหลีฮื้อสีดำ มีหญิงชราโพกผ้าบนหัว นั่งอยู่ นางถือไม้เท้าที่สูงกว่าตัวนางเองมาก กำลังควบคุมมวลน้ำ พุ่งทะยานไปทางแม่น้ำหมินเจียง!

นั่นก็คือเจ้าแม่หมินเจียงนั่นเอง

ร่างเดิมของนางคือปลาหลีฮื้อสีดำ แต่เพราะมีชีวิตอยู่มานาน ประกอบกับมีสติปัญญา จึงได้รับการยกย่องจากชาวประมงริมฝั่งแม่น้ำว่าเป็นเจ้าแม่

เฉาอวิ๋นเซินมาจากชนบท จึงได้นำเอาประเพณีในหมู่บ้านเข้ามาในเมืองด้วย โดยให้คนที่เข้าร่วมชุมนุมกราบไหว้บูชาเจ้าแม่หมินเจียงเป็นแม่บุญธรรม

เดิมทีเจ้าแม่หมินเจียงก็ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้กับสองพ่อลูกคนเรืออยู่แล้ว นางเองก็รู้ดีว่านี่คือช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย จึงพยายามจะหนีกลับไปที่แม่น้ำหมินเจียง

เฟ่ยเทียนเจิ้ง, เซี่ยชูหลี่ และขุนนางใหญ่คนอื่นๆ ไม่ได้สนใจนาง ปล่อยให้นางหนีลงแม่น้ำไป ส่วนพวกเขาก็ยังคงนั่งลิ้มรสอาหารเลิศรสต่อไป โดยมี家臣 (ข้ารับใช้ที่มีฐานะกึ่งขุนนาง) และลูกน้องจำนวนมากคอยไล่ตามเจ้าแม่หมินเจียงไป

เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไม่จำเป็นต้องถึงมือพวกเขาหรอก

ที่พวกเขาลงมือฆ่าเฉาอวิ๋นเซินเมื่อครู่นี้ สาเหตุหลักก็เป็นเพราะเฉาอวิ๋นเซินคือสุนัขที่เฟ่ยเทียนเจิ้งเลี้ยงไว้ เมื่อสุนัขไม่เชื่อฟัง เจ้านายก็ต้องตีให้ตาย

ไม่อย่างนั้นเฟ่ยเทียนเจิ้งคงขี้เกียจจะลงมือฆ่าเฉาอวิ๋นเซินด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องที่เจ้าแม่หมินเจียงหนีไป ก็ปล่อยให้ลูกน้องไปจัดการก็พอแล้ว

เฉินสือและหลี่เทียนชิงแบกปลาตัวใหญ่เดินออกจากสำนักงานใหญ่ของชุมนุมเฉาเหล่า ทั้งสองคนเดินเลียบแม่น้ำหมินเจียงไปทางปลายน้ำ ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไรเลย

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เทียนชิงก็ทำลายความเงียบขึ้นมาว่า “ในแดนมาร การกลายเป็นมารยังคงดำเนินต่อไป ผู้คนมากมายล้วนได้รับผลกระทบจากมาร แม้แต่ขุนนางใหญ่เหล่านี้ ต่อให้ฝึกฝนจนถึงระดับหยวนเสิน ฝึกฝนจนถึงระดับเสินเจียง เลี่ยนซวี (หลอมความว่างเปล่า) ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงผลกระทบจากการกลายเป็นมาร จนทำให้เกิดความดุร้ายขึ้นมาได้”

“เทียนชิง เจ้าจะไปยกย่องพวกเขาทำไมกัน?”

เฉินสือส่ายหน้า “เจ้ากับข้าก็อยู่ในแดนมารเหมือนกัน ทำไมในใจพวกเราถึงไม่เกิดความรู้สึกอยากจะทำเรื่องชั่วร้ายเลยล่ะ?”

หลี่เทียนชิงถอนหายใจ ยิ้มเจื่อน “เสี่ยวสือ นี่คือเปลือกหน้าชิ้นสุดท้ายของตระกูลใหญ่ของพวกเราเชียวนะ ทำไมเจ้าต้องฉีกมันออกด้วยล่ะ?”

ในตอนนั้นเอง ระดับน้ำในแม่น้ำก็เพิ่มสูงขึ้น หญิงชรายืนอยู่บนหัวของปลาหลีฮื้อสีดำ แกว่งไม้เท้า ก่อให้เกิดคลื่นน้ำลูกแล้วลูกเล่า คลื่นยักษ์ม้วนตัวส่งเสียงดังกึกก้อง พุ่งเข้าใส่บรรดายอดฝีมือที่ตระกูลใหญ่พามา

ทันใดนั้นก็มียันต์สะกดน้ำพุ่งออกมา มากกว่าหลายร้อยแผ่น คลื่นยักษ์กลับถูกแช่แข็งไว้กลางอากาศ!

กระแสน้ำในแม่น้ำก็ถูกหยุดนิ่ง ไม่ไหลไปตามปกติ

ทหารกว่าร้อยนายรีบวิ่งเข้ามา ต่างก็ร่อนลงบนผิวน้ำ และวิ่งไปบนผิวน้ำ

ส่วนใต้น้ำนั้น เนื่องจากมียันต์สะกดน้ำ ทำให้เจ้าแม่หมินเจียงว่ายน้ำได้อย่างยากลำบาก และถูกทหารเหล่านี้ตามทัน ผู้นำของทหารเหล่านี้เฉินสือเคยเห็นหน้ามาก่อน เขาคือเซี่ยหลัวอิง บุตรชายของแม่ทัพใหญ่เซี่ยนั่นเอง ซึ่งดำรงตำแหน่งรองแม่ทัพอยู่ในกองทัพชายแดน

เขาเป็นคนที่มีตบะสูงส่งมาก เคยแสดงพลังเวทอันมหาศาล ยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ ช่างโดดเด่นสะดุดตาจริงๆ

เขาเป็นคนสั่งการให้ทหารเหล่านี้ ล้อมจับเจ้าแม่หมินเจียง

“นั่นทหารชายแดน!”

หลี่เทียนชิงมองดูอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วกระซิบ “เมืองก่งโจวอยู่ติดทะเล เพื่อป้องกันมารร้ายจากทะเลขึ้นฝั่ง จึงได้สร้างป้อมปราการไว้ถึงหกแห่ง และมีทหารชายแดนประจำการอยู่เป็นจำนวนมาก”

เฉินสือไม่ค่อยคุ้นเคยกับทหารชายแดนนัก แต่ก็เคยได้ยินมาบ้างว่า ซิวไฉในชนบทที่สอบไม่ติดจวี่เหริน ก็จะไปสมัครเป็นทหารชายแดน ประจำการอยู่ตามป้อมปราการต่างๆ แม้จะได้เงินเดือนไม่น้อย แต่มักจะไม่กี่เดือนก็จะมีเจ้าหน้าที่จากที่ว่าการอำเภอ นำเงินสามตำลึงไปมอบให้ที่บ้านของซิวไฉ

ภรรยาที่ได้รับเงินสามตำลึง ล้วนแต่ร้องไห้เสียใจจนน้ำตาอาบแก้ม เดิมทีเฉินสือรู้สึกอิจฉาพวกนางที่ได้รับเงินสามตำลึง แต่ภายหลังถึงได้รู้ว่า นั่นคือเงินชดเชยค่าทำศพ เนื่องจากสามีของพวกนางเสียชีวิตในสนามรบที่ป้อมปราการ

ทหารชายแดนเหล่านี้มีความกล้าหาญชาญชัยมาก ขณะที่กำลังวิ่งไปบนผิวน้ำ ก็ใช้คาถาต่างๆ โจมตีเจ้าแม่หมินเจียงที่กำลังพยายามว่ายน้ำหนีอยู่ใต้น้ำอย่างสุดกำลัง

ยังมีทหารชายแดนอีกกว่าสิบคนใช้หอกยาว กระโดดลอยตัวขึ้นสูง บนหอกยาวเปล่งประกายลวดลายยันต์ที่สว่างไสว ส่งเสียงดังฟิ้วๆ แทงลงไปในน้ำ!

ใต้น้ำ เลือดสีแดงฉานก็พุ่งกระฉูดออกมาทันที

บนหอกยาวเหล่านั้นมีโซ่ตรวนผูกติดอยู่ หอกยาวพร้อมโซ่ตรวนลากทหารชายแดนกว่าสิบคนนั้น พุ่งทะยานไปบนผิวน้ำอย่างบ้าคลั่ง

ทันใดนั้นก็มีทหารชายแดนอีกหลายนายวิ่งไปบนผิวน้ำ จุดชนวนระเบิดขนาดเท่ากำปั้นที่บรรจุดินปืนไว้เต็ม แล้วปาลงไปในน้ำ ใต้น้ำก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่อง

และยังมีทหารชายแดนอีกหลายนาย แกว่งค้อนเหล็ก ขวานเหล็ก และอาวุธหนักอื่นๆ ที่บนพื้นผิวก็มีลวดลายยันต์ต่างๆ สลักไว้ พากันฟาดลงไปในน้ำ

ริมฝั่งยังมีทหารชายแดนอีกหลายสิบนาย จุดปืนไฟสามตา ปืนนกสับ ยิงใส่เจ้าแม่หมินเจียงที่ว่ายอยู่ใต้น้ำ

เจ้าแม่หมินเจียงมีควันธูปหนาแน่น พลังเวทล้ำลึกยากจะหยั่งถึง เก่งกาจกว่าผู้ฝึกตนระดับฮว่าเสิน (วิญญาณจำแลง) เสียอีก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าทหารชายแดนกว่าร้อยนาย กลับทำอะไรไม่ได้เลย ถูกโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัว

เฉินสือและหลี่เทียนชิงแอบตกตะลึง รูปแบบการต่อสู้ของกองทัพ กับการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตน ช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!

อาวุธ ปืนไฟ และยันต์ต่างๆ ของทหารชายแดน เมื่อถูกนำมาใช้อย่างพร้อมเพรียงกันเป็นกลุ่มก้อน ต่อให้ระดับพลังจะสูงกว่าพวกเขามาก ก็อาจจะถูกพวกเขารุมตีจนตายได้!

“ผู้ฝึกตน จะทำลายการโจมตีของกองทัพได้อย่างไร?”

ในหัวของเฉินสือจู่ๆ ก็มีความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นมา ทำให้นึกถึงตอนที่เซียวหวังซุนต้องเผชิญกับการระดมยิงปืนใหญ่จากค่ายเสินจี (ค่ายกลเทพ)

เซียวหวังซุนหลอมกระบี่บินสองเล่ม กระบี่ยาวใช้ป้องกันตัว ปัดป้องกระสุนปืนใหญ่ที่ระดมยิงเข้ามา ส่วนกระบี่สั้นก็บินออกไป สังหารศัตรู

แล้วถ้าเป็นตัวเองล่ะ จะรับมือกับการโจมตีของกองทัพอย่างไร?

เฉินสือลองคิดดูอย่างละเอียด ก็พบว่าตัวเองไม่มีวิธีรับมือเลย!

ทั้งสองคนแบกปลาตัวใหญ่เดินหน้าต่อไป มุ่งหน้าไปยังหอหงซาน ออกห่างจากแม่น้ำหมินเจียง เสียงตะโกนและเสียงฆ่าฟันบนแม่น้ำหมินเจียงก็ค่อยๆ แผ่วลงไป

ทันใดนั้น เฉินสือก็หยุดเดิน ยิ้มและกล่าวว่า “เทียนชิง เจ้าเอาปลาตัวนี้กลับไปที่หอหงซานก่อนนะ”

หลี่เทียนชิงตกใจ เข้าใจความหมายของเขา จึงรีบกล่าวว่า “เจ้ารอสักครู่ ข้าจะไปเรียกคนมาช่วย!”

“ไม่ต้อง!”

เฉินสือวางปลาตัวใหญ่ลง ยิ้มและกล่าวว่า “ข้าแค่จะไปเล่นกลเล่นๆ สักหน่อย แล้วก็จะกลับมา ไม่เอาตัวไปเสี่ยงหรอก เฮยโกว เจ้าตามเทียนชิงกลับไป คุ้มครองความปลอดภัยของเขานะ”

เฮยโกวเห่าตอบรับ

หลี่เทียนชิงยกปลาตัวใหญ่ขึ้น แบกไว้เหนือหัว แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่หอหงซานทันที

ส่วนเฉินสือก็เดินไปที่บ้านหลังหนึ่งริมถนน เข้าไปในห้องครัวของบ้านหลังนั้น แล้วหยิบชามกระเบื้องใบหนึ่งขึ้นมา

เขาถือชามกระเบื้องใบนั้นไว้ในมือข้างหนึ่ง คว่ำก้นชามขึ้น ส่วนมืออีกข้างก็ประสานมุทรากระบี่ เดินกลับไปทางแม่น้ำพร้อมกับท่องคาถาพึมพำ

ที่ก้นชามค่อยๆ ปรากฏลวดลายยันต์ที่แปลกประหลาด ตรงกลางคือปลาหนึ่งตัว ส่วนบน ล่าง ซ้าย ขวา คือลวดลายมังกรและชื่อของพญามังกรแห่งทะเลทั้งสี่ (ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ)

ยันต์แผ่นนี้มีชื่อว่า “ยันต์เรียกปลา” เป็นยันต์ที่พวกนักตกปลามักจะมาขออยู่บ่อยๆ

ตอนที่เฉินสือตามปู่ไปขายยันต์ พวกนักตกปลาที่มักจะตกปลาไม่ได้ ก็จะมาอ้อนวอนขอให้ปู่วาดยันต์เรียกปลาให้พวกเขาสักสองสามแผ่น

ยันต์ชนิดนี้ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมาย แต่กลับขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

ปลายนิ้วของเฉินสือวาดลวดลายไปมาใต้ก้นชาม วาดลวดลายเถาเถีย (สัตว์ประหลาดในตำนานจีนที่กินจุ) รอบๆ ชามกระเบื้อง ก่อตัวเป็นโครงสร้างของยันต์เถาเถียกลืนนภา

เมื่อวาดยันต์เสร็จ เขาก็มาถึงริมแม่น้ำหมินเจียงแล้ว

ไกลออกไป เซี่ยหลัวอิงยังคงนำทหารชายแดนล้อมโจมตีเจ้าแม่หมินเจียง ผิวน้ำถูกย้อมเป็นสีแดงฉาน แต่เพราะมียันต์สะกดน้ำ น้ำในแม่น้ำฝั่งของเฉินสือจึงยังคงใสสะอาด

เขาถือชามเดินไปที่ริมแม่น้ำ ย่อตัวลง ใช้มือประคองก้นชาม ค่อยๆ จุ่มชามกระเบื้องลงไปใต้ผิวน้ำ

เฉินสือท่องคาถาเรียกปลาอยู่ในใจ ผ่านไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็มีเสียงร้องด้วยความตกใจดังมาจากที่ไกลๆ “ปลาหลีฮื้อสีดำหายไปแล้ว!”

“รีบหาเร็ว!”

“นางบาดเจ็บสาหัส หนีไปไหนไม่ได้หรอก!”

ปลาสีดำตัวเล็กๆ ว่ายเข้ามาในชามของเฉินสือ เฉินสือประคองชามขึ้นมา เดินขึ้นฝั่ง แล้วมุ่งหน้าไปยังหอหงซาน

บนแม่น้ำวุ่นวายไปหมด บรรดาทหารชายแดนต่างก็พากันค้นหาไปทั่ว แต่ก็ไม่พบร่องรอยของเจ้าแม่หมินเจียงเลย

เฉินสือถือชามอย่างระมัดระวัง มีทหารชายแดนหลายนายวิ่งผ่านเขาไป ทหารนายหนึ่งหยุดเดิน มองดูชามของเฉินสือ ก็เห็นว่าในชามมีแต่น้ำใสสะอาด ที่ก้นชามมีรูปรอยพิมพ์ปลาสีดำอยู่ ไม่มีอะไรอย่างอื่นเลย

ทหารนายนั้นก็เดินจากไป

เฉินสือเดินก้าวไปอย่างไม่เร่งรีบ ไม่รู้ตัวเลยว่าเดินมาได้หลายลี้แล้ว เขาพยายามหลบเลี่ยงเห็ดยักษ์ที่น่ารำคาญเหล่านั้นตลอดทาง และค่อยๆ เข้าใกล้หอหงซานมากขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “ช้าก่อน เจ้าคือคนที่บอกชื่อตัวเองไม่ได้ ใช่ไหมล่ะ?”

เฉินสือหยุดเดิน หันไปมองตามเสียง เซี่ยหลัวอิงยืนอยู่กลางอากาศ กำลังมองลงมาที่เขา

รอบด้านมีเสียงฝีเท้าดังสับสนวุ่นวาย ต่างก็พากันซ่อนตัว

เฉินสือรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ในใจกระตุกวูบ “มีปืนไฟสิบสี่กระบอก กำลังเล็งมาที่หว่างคิ้ว, ขมับ, ลำคอ, หัวใจ, กลางหลัง, ขาทั้งสองข้าง และตันเถียนของข้า! แล้วยังมีอีกคนหนึ่ง เล็งมาที่ท้ายทอยของข้า!”

นั่นคือตำแหน่งที่ศาลเจ้าจะปรากฏขึ้น!

ส่วนเซี่ยหลัวอิงที่ยืนอยู่บนที่สูง ก็สามารถมองลงมาเห็นกระหม่อมของเขาได้อย่างชัดเจน ซึ่งนั่นก็คือประตูสวรรค์ จุดที่จินตันใช้เข้าออก!

บรรดาทหารชายแดนเหล่านี้ ได้ล้อมเขาเอาไว้หมดแล้ว!

จิตวิญญาณของเฉินสือแข็งแกร่งมาก สัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างชัดเจน เขาสัมผัสได้ว่ายอดฝีมือเหล่านี้กำลังจ้องมองไปที่ส่วนต่างๆ ของร่างกายเขา แต่เมื่อปืนไฟยิงออกมา ความเร็วของกระสุนนั้นเร็วมาก เกรงว่าเขาคงจะหลบไม่ทัน!

เฉินสือโค้งคำนับ “ที่แท้ก็ใต้เท้าเซี่ย ใต้เท้าเซี่ยมีอะไรจะสั่งสอนข้าน้อยหรือ?”

เซี่ยหลัวอิงจ้องมองชามในมือของเขา กล่าวว่า “ทุบมันทิ้งซะ”

เฉินสือทำหน้าตกใจ กล่าวว่า “น้ำชามนี้ ข้าน้อยตักไปให้แม่แก่ๆ ที่ป่วยติดเตียง…”

เซี่ยหลัวอิงหน้ามืดครึ้ม เสียงก็ดังขึ้นเล็กน้อย “ข้าบอกให้ ทุบมันทิ้งซะ!”

เฉินสือกัดฟัน ออกแรงทุบชามลงบนพื้น

แม้เขาจะออกแรงทุบอย่างแรง แต่ก็ใช้แรงอย่างมีศิลปะ ก้นชามไม่แตก ส่วนที่แตกคือขอบชาม

รังสีอำมหิตรอบด้านลดลงเล็กน้อย เฉินสือสัมผัสได้ว่ามีสายตาหลายคู่ที่จับจ้องมาที่ท้ายทอยและหัวใจของเขาเปลี่ยนเป้าหมายไป แต่สายตาคู่อื่นๆ ก็ยังคงไม่ขยับไปไหน

เซี่ยหลัวอิงกำลังจะจากไป ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นก้นชาม รูปรอยพิมพ์ปลาสีดำยังคงสมบูรณ์อยู่ สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป ตวาดลั่น “ฆ่ามัน!”

ทันทีที่เขาสั่ง ปืนไฟก็ส่งเสียงดังกัมปนาท แฝงไว้ด้วยพลังแห่งสายฟ้าพุ่งทะยานออกมา กระสุนแต่ละนัดส่งเสียงดังฟิ้วๆ พุ่งตรงเข้าใส่เฉินสือ!

เฉินสือออกแรงที่เท้า ร่างกายพลิกม้วนตัวขึ้นไปในอากาศ ในขณะที่ลอยอยู่กลางอากาศ เขาก็ก้าวเท้าตามหลักดาวเหนือ พุ่งตัวไปด้านข้าง และพุ่งเข้าใส่ทหารชายแดนนายแรก!

ทันใดนั้น ผิวหนังบริเวณหว่างคิ้วของเขาก็ตึงเปรี๊ยะ นั่นคือความรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงถึงขีดสุด!

เฉินสือไม่รีรอ เร่งเร้าเลือดลม ใช้ความคิดสร้างยันต์ระฆังทองขึ้นมา!

แสงสีทองเปล่งประกายรอบตัว ระฆังใบใหญ่ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกันนั้น ที่ปากกระบอกปืนไฟในมือของทหารชายแดนที่อยู่ตรงหน้าเขา ก็มีประกายไฟสายฟ้าแลบแปลบปลาบ เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง กระสุนเจาะทะลุระฆังทอง พุ่งตรงมาที่ใบหน้าของเฉินสือ

ยันต์ระฆังทองเพิ่งจะก่อตัวเสร็จ ก็แตกกระจายทันที ระฆังแตกสลาย!

เฉินสือรีบถอยหลัง ยันต์แปดทิศคุ้มกายแผ่นที่สองก็ก่อตัวขึ้นแล้ว แต่ประกายไฟนั้นก็ยังคงทะลวงผ่านการป้องกันอันแน่นหนาของยันต์คุ้มกายมาได้ และยิงเข้าที่หว่างคิ้วของเฉินสือ!

“ปัง!”

สายฟ้าและไฟระเบิดออก หัวของเฉินสือหงายไปด้านหลัง ร่างกายปลิวไปด้านหลัง ชนเข้ากับกำแพงที่อยู่ห่างออกไปหลายจั้งเสียงดังโครม ทำให้กำแพงพังทลายลงมา

เฉินสือพลิกตัว คุกเข่าลงข้างหนึ่ง มีเลือดไหลซึมที่มุมปาก

จินตันสีดำของเขาปรากฏขึ้นที่หว่างคิ้ว ในช่วงเวลาสุดท้าย เขาใช้จินตันรับกระสุนปืนไฟที่ยิงออกมา กระสุนนัดนี้เกือบจะทะลวงหัวของเขาไปแล้ว!

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องรับมือกับอาวุธปืนตรงๆ ไม่คิดเลยว่าอานุภาพของมันจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

จินตันมีรูปร่างแต่ไม่มีมวล สิ่งของภายนอกไม่สามารถทำอันตรายได้ สิ่งนี้เกิดจากเลือดลมของผู้ฝึกตน วิชาอาคมสามารถทะลวงผ่านไปได้ ยันต์ไม่สามารถออกฤทธิ์กับมันได้ แม้แต่ของวิเศษบางชนิด ต่อให้โจมตีโดนจินตัน ก็ทำได้แค่ทะลุผ่านไปเท่านั้น

ของวิเศษบางชนิด ถึงกับไม่สามารถต้านทานสนามพลังของจินตันได้ด้วยซ้ำ

ทว่า จินตันสีดำของเฉินสือที่รับกระสุนนัดนี้ กลับเกือบจะถูกระเบิดจนแตกสลาย!

จินตัน หวาดกลัวสายฟ้า!

และดินปืนก็เป็นสิ่งประดิษฐ์ของซุนซือเหมี่ยว ราชาแห่งยา ซึ่งซุกซ่อนพลังแห่งสายฟ้าเอาไว้!

อาวุธปืนของราชวงศ์หมิง ไร้เทียมทานในใต้หล้า!

สามารถใช้สังหารเทพเจ้า และปราบปรามภูตผีปีศาจได้!

การยิงของปืนไฟนัดนี้ เกือบจะปลิดชีพเฉินสือไปแล้ว!

ทันใดนั้น เฉินสือก็รู้สึกได้ว่าถูกล็อกเป้าหมายอีกครั้ง จึงรีบกระโดดพุ่งไปด้านข้าง ในขณะที่ลอยอยู่กลางอากาศ ทันใดนั้นก็เอามือกดกำแพงแล้วกระโดดข้ามไป หลบอยู่ใต้กำแพง ย่อตัววิ่งหนี

“ปัง!”

กำแพงด้านหลังของเขาถูกยิงจนทะลุด้วยปืนไฟ กำแพงพังทลายลงมาครึ่งหนึ่ง

เสียงฝีเท้าดังกึกกักมาจากนอกกำแพง หอกยาวเล่มหนึ่งหมุนควงพุ่งเข้ามา แทงทะลุกำแพง ปลายหอกสั่นไหว กำแพงแตกกระจายเป็นชิ้นๆ!

ร่างของเฉินสือถูกเปิดเผย เขายื่นมือออกไปคว้าหอก ในฝ่ามือก็ปรากฏยันต์สะกดร่างขึ้นมา

เขาเพิ่งจะจับตัวหอกได้ อานุภาพของยันต์สะกดร่างก็ปะทุขึ้น สะกดทหารทวนนายนั้นเอาไว้

ทันใดนั้นก็มีทหารค้อนนายหนึ่ง แกว่งค้อนเหล็ก ที่พื้นผิวของค้อนเหล็กสลักยันต์ขุนพลไว้มากมาย อานุภาพของยันต์ปะทุขึ้น พลังเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่าในพริบตา ทุบลงมาที่เฉินสือ!

เฉินสือแย่งหอกมาได้ ถือหอกยาวไว้ในมือ ยันต์ต่างๆ ที่สลักอยู่บนหอกก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที พุ่งเข้าปะทะกับค้อนเหล็กที่ทุบลงมา!

ค้อนเหล็กที่ถูกฟาดลงมาด้วยพลังหลายสิบเท่าของทหารค้อน ถูกเขาใช้หอกยาวงัดขึ้นมา ปลายหอกคลายออกตามแรง ทะลวงเข้าที่คอหอย!

เฉินสือดึงหอกกลับ ปลายหอกอีกด้านแทงเข้าที่หน้าอกของทหารทวนที่อยู่ด้านหลัง

“ปัง! ปัง! ปัง!”

แสงสายฟ้าสว่างวาบ เฉินสือรู้สึกได้ว่ามีกระสุนสามนัดพุ่งตรงมาที่คอหอย หัวใจ และตันเถียนของตนเอง จึงรีบใช้หอกยาวในมือ สะบัดอย่างแรง พยายามใช้หอกยาวที่ถูกเสริมพลังด้วยยันต์นี้ ต่อต้านกระสุนที่ยิงออกมาจากปืนไฟ!

“เพล้ง!”

ตัวหอกระเบิดออก ยันต์ที่สลักไว้บนหอกแตกสลาย ง่ามนิ้วของเฉินสือฉีกขาด ล้มหงายหลังลงไป

ในเวลาเดียวกัน เขาก็รู้สึกได้ว่าด้านหลัง บริเวณกลางหลัง และท้ายทอยของเขา ถูกล็อกเป้าหมายไว้หมดแล้ว!

“ปัง! ปัง!”

เสียงปืนดังขึ้น ดังกึกก้องราวกับสายฟ้า พุ่งเข้าใส่กลางหลังและท้ายทอยของเฉินสือ

เฉินสือลอยอยู่กลางอากาศ กำลังลอยถอยหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้ กัดฟันแน่น กระตุ้นวิชาเจ็ดหล่อหลอมดาวเหนือ ก้าวเท้าไปที่ดาวเหยาควง, ไคหยาง, ยวี่เหิง, เทียนเฉวียน, เทียนจี, เทียนเสวียน, เทียนซู เปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ แล้วก็เปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง!

เขาได้ยินเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง เฉียดผ่านท้ายทอยของเขาไปอย่างรวดเร็ว เหงื่อเย็นท่วมตัว

ในตอนที่พลังของเขาหมดลง เฉินสือก็รู้สึกได้ว่า โคนขา ตันเถียน และหัวใจของตนเอง ล้วนถูกล็อกเป้าหมายไว้แล้ว!

ตอนนี้เขาเพิ่งจะสิ้นเรี่ยวแรง ไม่มีแรงจะก้าวต่อไป เพื่อหลบการโจมตีจากปืนไฟเหล่านี้!

“ปัง! ปัง! ปัง!”

เสียงฟ้าร้องดังขึ้น ประกายไฟสว่างวาบ กระสุนสามนัดพุ่งทะยานเข้ามา!

เฉินสือร้องตะโกน กระตุ้นวิชากระบี่ปราบมารจื่ออู่ ปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นพุ่งออกไปส่งเสียงดังฟิ้วๆ พุ่งเข้าใส่กระสุนปืนไฟอย่างไม่คิดชีวิต ส่วนจะโดนกระสุนหรือไม่นั้น เขาก็ทำได้แค่เสี่ยงดวงเท่านั้น!

ปราณกระบี่โดนกระสุนนัดแรก กระสุนระเบิดออก!

ปราณกระบี่โดนกระสุนนัดที่สอง กระสุนระเบิดออก!

ปราณกระบี่เฉียดกระสุนนัดที่สามไป ไม่โดน!

กระสุนนัดนั้นมาถึงตรงหน้าอกของเฉินสือแล้ว!

เซี่ยหลัวอิงค่อยๆ เดินลงมาจากกลางอากาศ สายตาจับจ้องไปที่ชามกระเบื้องที่ถูกเฉินสือทุบแตก เขามองจ้องไปที่รอยพิมพ์ปลาสีดำที่ก้นชาม ค่อยๆ ยื่นมือออกไป

ในเวลาเดียวกัน ลมพายุพัดเข้าใส่หน้า ฝ่ามือสีทองอร่ามข้างหนึ่งยื่นออกมา ขวางอยู่ตรงหน้าอกของเฉินสือ!

กระสุนปืนพุ่งชนฝ่ามือข้างนั้น ภายในฝ่ามือนั้นมีแสงสีทองเปล่งประกายออกมา ป้องกันกระสุนปืนเอาไว้ ดินปืนที่ซ่อนอยู่ภายในกระสุนระเบิดออก เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง เปลวไฟลุกไหม้ แต่กลับไม่สามารถทำอันตรายมือสีทองข้างนั้นได้เลยแม้แต่น้อย!

พระอู๋เฉินกำหมัดแน่น กำสายฟ้าและเปลวไฟที่ระเบิดออกไว้ในมือ วินาทีต่อมากายทองคำก็ปะทุพลังออกมา พุ่งเข้ามาประชิดตัวเซี่ยหลัวอิง แล้วชกหมัดออกไป

เซี่ยหลัวอิงไม่ทันตั้งตัว ยกมือขึ้นรับการโจมตี แขนหักเสียงดังกร๊อบ ในขณะเดียวกันหยวนอิงก็ถูกเรียกออกมา ร้องด้วยความตกใจว่า “มนตร์แสงทองต้าหลุนหมิงหวัง?”

พระอู๋เฉินเร่งเร้ากายทองคำ ทั้งสองเข้าประชิดตัวต่อสู้กันอย่างดุเดือด เซี่ยหลัวอิงพยายามจะทิ้งระยะห่าง แต่ถูกพระอู๋เฉินเข้าประชิดตัวขนาดนี้ จะเอาโอกาสไหนไปทิ้งระยะห่างล่ะ?

ได้ยินเพียงเสียงกระดูกหักดังกรอบแกรบอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้นทั้งสองก็แยกออกจากกัน เซี่ยหลัวอิงยืนอยู่กับที่ กระดูกทั่วร่างหักสะบั้นพร้อมกัน ล้มลงกองกับพื้นราวกับโคลนเละๆ กองหนึ่ง

พระอู๋เฉินใช้กายทองคำรับการโจมตีจากปืนไฟอย่างต่อเนื่อง พุ่งเข้าไปหาพลปืนไฟเหล่านั้น พระรูปนี้กระโดดโลดเต้นราวกับบินได้ สังหารทหารชายแดนเหล่านั้นจนหมดสิ้น ราวกับเป็นเทพแห่งการสังหาร

“ซิวไฉ ข้าทดแทนบุญคุณแล้วนะ!”

เขาหัวเราะเสียงดัง ราวกับกบตัวใหญ่ กระโดดลอยตัวขึ้นไป กระโดดไปมาอย่างต่อเนื่อง

“ตอนนี้ข้าไม่ติดค้างเจ้าแล้ว! ยุทธภพยังอีกยาวไกล วันหน้าค่อยพบกันใหม่!”