ตอนที่ 122 ข้าถนัดหล่อเลี้ยงปราณเที่ยงธรรม

เฉินสือคิดฟุ้งซ่านอยู่ในหัว หรือว่าตัวเองจะไม่ใช่คนยากจนข้นแค้น แท้จริงแล้วปู่อาจจะรวยมาก รวยระดับมหาเศรษฐี และทิ้งสมบัติไว้ให้เขามากมายนับไม่ถ้วน?

หรือว่าก่อนหน้านี้เขายังนอนเบียดอยู่ในรังหมากับเจ้าหม้อดำอยู่เลย แต่วินาทีถัดมาก็อาจจะมีทหารระดับแปลงวิญญาณนับแสนนายมาคุกเข่าอยู่หน้ารังหมา เพื่อเชิญเขาไปขึ้นครองราชย์ที่ซีจิง?

ไม่แน่ว่าปู่อาจจะหมั้นหมายผู้หญิงไว้ให้เขาแล้ว และมีองค์หญิงรูปงามหยดย้อยหลายสิบองค์กำลังรอให้เขาโตเป็นหนุ่มเพื่อไปแต่งงานด้วย?

โอย!

เขาไม่มีประสบการณ์ในการจัดการเรื่องพรรค์นี้เลย ถ้าเจอเรื่องแบบนี้เข้าจริงๆ เขาควรจะทำอย่างไรดี?

ติงติงสังเกตเห็นว่าท่านซิ่วฉายกำลังใจลอย จึงรีบยื่นมือไปโบกไปมาตรงหน้าเขา

เฉินสือตื่นจากความฝันหวานเรื่ององค์หญิงรูปงามหลายสิบองค์ เขานึกขึ้นได้และกล่าวว่า “ฮูหยินฮวาลี่ถามว่าข้ายังจำนางได้หรือไม่ หมายความว่าตอนงานชุมนุมผู้อิสระครั้งที่แล้ว ข้ายังมีชีวิตอยู่สินะ?”

เขารีบถ่มน้ำลายสองครั้ง “คำพูดเด็กถือว่าไม่นับ ขอให้โชคดีมีชัย! ข้าย่อมต้องมีชีวิตอยู่แล้ว! พี่ติงติง เรื่องของข้ากับปู่ พี่รู้อะไรอีกบ้างไหม?”

ติงติงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า “ฮูหยินไม่ได้เล่าอะไรให้ข้าฟังมากนัก เพียงแต่บอกว่าได้รับบาดเจ็บ จึงต้องมาพักฟื้นที่จวนอารามจิ้งหู ก็เลยพูดถึงคุณชายขึ้นมา แต่กลับเล่าเรื่องปู่ของคุณชายไว้เยอะทีเดียว”

เธอกระซิบเบาๆ “ข้าว่าฮูหยินน่าจะมีใจให้ปู่ของคุณชายนะ เวลาที่พูดถึงเขา น้ำเสียงนางดูชื่นชมมาก ระหว่างพวกเขา อาจจะมีเรื่องราวบางอย่างซ่อนอยู่ก็เป็นได้!”

เธอพูดด้วยท่าทีจริงจังและขึงขังมาก

เฉินสืออดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “พี่ติงติง พี่คิดมากไปแล้ว! ปู่ของข้าอายุตั้งเท่าไหร่ จะไปมีเรื่องราวอะไรกับฮูหยินฮวาลี่ได้? พี่อย่าพูดซี้ซั้ว! ถ้าปู่ข้าจะมีเรื่องราวอะไร ก็คงมีกับยายเฒ่าทรายมากกว่า!”

ติงติงคิดดูอีกที แล้วก็พูดว่า “ก็เป็นไปได้ ฮูหยินยังบอกอีกว่า ปู่ของคุณชายเป็นคนเจ้าชู้ มีความสัมพันธ์คลุมเครือกับผู้หญิงหลายคน”

เฉินสือรู้สึกโกรธขึ้นมา หน้าแดงก่ำ พูดติดอ่างว่า “พ… พี่มาใส่ร้ายปู่ของข้าอีก ข้าจะไม่คุยกับพี่แล้ว!”

ติงติงรีบขอร้องและยิ้มรับ “ฮูหยินเป็นคนพูดต่างหาก ข้าไม่ได้เป็นคนพูดนะ ข้าก็แค่ทวนคำพูดของฮูหยินเท่านั้นเอง ท่านอย่าโกรธไปเลย ข้าให้ท่านหอมแก้มทีนึงเอาไหม? อย่าโกรธน้า!”

ความโกรธในใจของเฉินสือมลายหายไปทันที เขาพูดว่า “ตกลง ข้าไม่โกรธแล้ว หอมตรงไหน?”

“หอมแก้มสิ”

เฉินสือหอมแก้มเธอไปฟอดหนึ่ง ทั้งสองคนก็กลับมาดีกันอีกครั้ง

แม้เฉินสือจะเป็นคนหอมแก้มเธอ แต่หน้าของเขากลับร้อนผ่าว เขารีบพูดว่า “ข้าไปดูแม่ทูนหัวต้นพุทราก่อนนะ”

ติงติงเห็นเขาหอมแก้มแล้วก็ไม่ได้ทำอะไรต่อ ก็คิดในใจว่า “คุณชายดูไม่เหมือนพวกผู้ชายที่เพื่อนๆ ของข้าเล่าให้ฟังเลย ได้ยินมาว่าพอผู้ชายพวกนั้นหอมแก้มแล้ว ก็จะขอจูบปาก พอจูบปากแล้วก็จะเริ่มลวนลาม ลูบคลำจนผู้หญิงหัวหมุน ร่างกายอ่อนระทวย ปล่อยให้พวกเขาทำตามอำเภอใจ แต่คุณชายไม่ทำแบบนั้น เป็นเพราะเขายังเด็ก หรือว่าใสซื่อเกินไปกันแน่นะ?”

ในหัวของเฉินสือไม่ได้มีความคิดที่ซับซ้อนเหมือนเธอ เขาเดินตรงไปยังต้นพุทรา

ต้นพุทราต้นนี้มีอายุเก่าแก่มาก รากฝังลึกขดเคี้ยว ลำต้นใหญ่โตมโหฬาร ถึงแม้จะถูกยันต์รูปลักษณ์ขุนเขาทั้งห้าบดขยี้จนแหลกเหลว แต่ก็ยังไม่ตาย รากของมันยังคงมีชีวิตอยู่

มีเด็กทารกหัวโตคนหนึ่งนอนอยู่ใต้ต้นไม้ ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล เบิกตากว้างมองท้องฟ้าอย่างเลื่อนลอย

บนตัวของมันสวมเอี๊ยมสีแดง บนเอี๊ยมปักลายปลาคาร์พหางทองตัวใหญ่กำลังกระโดดข้ามประตูมังกร

เด็กทารกหัวโตอ้วนท้วนสมบูรณ์ หน้าตาดูมีบุญบารมี นอกจากเอี๊ยมสีแดงตัวนี้แล้ว ก็ไม่ได้สวมใส่อะไรอีกเลย

เมื่อเห็นเฉินสือเดินมาหา มันก็ทำหน้าตาดุร้าย แยกเขี้ยวใส่เฉินสือ พยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่ก็ขยับตัวไม่ได้

แม้มันจะมีพลังเวทกล้าแข็ง และกลายเป็นสิ่งลี้ลับไปแล้ว แต่ยันต์คุ้มครองขุนเขาทั้งห้าของเฉินสือได้กลายร่างเป็นรูปลักษณ์ขุนเขาทั้งห้า กดทับร่างของมันไว้ ทำให้มันขยับเขยื้อนไม่ได้เลย

หากเป็นเมื่อก่อน อานุภาพของยันต์นี้คงไม่เพียงพอที่จะสะกดมันเอาไว้ได้ แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะระดับการบำเพ็ญเพียรของเฉินสือสูงขึ้น หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่นใด อานุภาพของยันต์ที่เฉินสือวาดขึ้นนั้นกลับมีพลังมหาศาลอย่างน่าประหลาด เพียงยันต์คุ้มครองขุนเขาทั้งห้าไม่กี่แผ่นก็สามารถสะกดมันไว้ได้อย่างราบคาบ

ตอนนี้ แม้รูปลักษณ์ขุนเขาทั้งห้าจะสลายไปแล้ว แต่ร่างที่แท้จริงของมัน ซึ่งก็คือต้นพุทราต้นนั้นได้ถูกทำลายไป ทำให้มันสูญเสียพลังชีวิตไปอย่างหนัก ถึงแม้จะได้เจอเฉินสือ มันก็ไม่มีเรี่ยวแรงจะแก้แค้นอีกแล้ว

ด้านหลังศีรษะของเฉินสือปรากฏศาลเจ้าเล็กๆ ขึ้นมา แสงสว่างวาบขึ้น เด็กทารกหัวโตรู้สึกเพียงว่าฟ้าหมุนดินสั่น วินาทีต่อมามันก็พบว่าตัวเองเข้ามาอยู่ในศาลเจ้า และนั่งอยู่บนแท่นบูชา

ปราณเที่ยงธรรมอันไพศาลหลั่งไหลเข้ามา ไหลเวียนไปทั่วร่างของมันในพริบตา พลังชั่วร้ายของสิ่งลี้ลับในตัวมันลดลงไปมากทันที

เด็กทารกหัวโตได้สติขึ้นมาครู่หนึ่ง แต่แล้วพลังชั่วร้ายก็พุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้มันกลับมาเลื่อนลอย มันดิ้นรนอย่างหนัก พยายามจะหลุดพ้นจากพันธนาการของแท่นบูชา

เฉินสือกระตุ้นเคล็ดวิชาปราณเที่ยงธรรมแสงทั้งสาม เขาร้องด้วยความประหลาดใจเบาๆ เมื่อรู้สึกได้ว่าปราณเที่ยงธรรมในร่างกายของตนเพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง การใช้เด็กทารกคนนี้เป็นวิญญาณสถิต กลับให้ผลลัพธ์ที่รวดเร็วยิ่งกว่าการใช้ราชันย์ผีทั้งสามเสียอีก!

เขาจึงตระหนักได้ในทันทีว่า แม้ทารกน้อยอ้วนท้วนผู้นี้จะมีพลังชั่วร้ายเต็มเปี่ยม แต่ต้นพุทรานั้นเป็นต้นไม้ที่เต็มไปด้วยพลังเที่ยงธรรม ไม้ที่ถูกฟ้าผ่าก็คือสายฟ้าที่ฟาดลงมาบนต้นพุทรา ซึ่งถือเป็นวัสดุชั้นยอดในการขับไล่สิ่งชั่วร้าย พลังสายฟ้าและพลังเที่ยงธรรมที่แฝงอยู่ภายใน ทำให้สิ่งชั่วร้ายต้องถอยหนี

ถึงแม้ทารกหัวโตผู้นี้จะกลายเป็นสิ่งลี้ลับไปแล้ว แต่ในขณะเดียวกัน ภายในร่างของมันก็เปี่ยมไปด้วยปราณเที่ยงธรรม เมื่อนำมาใช้เป็นวิญญาณสถิตในการบำเพ็ญเพียร ย่อมต้องได้ผลลัพธ์ที่ทวีคูณอย่างแน่นอน!

ราชันย์ผีทั้งสามถูกเฉินสือปล่อยตัวออกมา มันรีบขี่สายลมแห่งความตายหนีพุ่งกระหมาด และหายลับไปอย่างไร้ร่องรอยในเวลาอันรวดเร็ว

เพียงไม่นาน มันก็กลับไปรวมกลุ่มกับราชันย์ผีอีกสี่ตนที่เหลือ เมื่อราชันย์ผีทั้งสี่เห็นมัน ก็พากันแปลกใจและไต่ถามว่ามันหายไปไหนมา ราชันย์ผีทั้งสามจึงเล่าเรื่องที่ตนถูกเฉินสือจับตัวไปจองจำให้ฟัง มันน้ำตาไหลพรากพลางกล่าวว่า “เหมือนติดคุกไม่มีผิด ถึงแม้จะมีธูปมาเซ่นไหว้เป็นมัดๆ ทุกวัน แต่ยังไงซะก็ไม่มีอิสระอยู่ดี”

ราชันย์ผีทั้งสี่แอบสมน้ำหน้า

แต่ไม่นานนัก ราชันย์ผีทั้งสามก็แสดงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าราชันย์ผีตนใหญ่สุด มันซ้อมราชันย์ผีตนใหญ่สุดจนหน้าบวมปูด จนอีกฝ่ายต้องยอมสละตำแหน่งพี่ใหญ่ให้

ตอนนี้ราชันย์ผีทั้งสามได้กลายเป็นราชันย์ผีตนใหญ่สุด จู่ๆ มันก็รู้สึกคิดถึงชีวิตตอนติดคุกขึ้นมาซะอย่างนั้น

ช่วงเวลาเหล่านั้น ถึงแม้มันจะถูกพัศดีเฉินจองจำ และมักจะถูกนำตัวออกมาบำเพ็ญเพียรอยู่บ่อยๆ แต่ทุกวันก็มีปราณเที่ยงธรรมมาหล่อหลอมร่างกาย มีธูปให้สูบดมอย่างจุใจ พลังความสามารถจึงก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว มิเช่นนั้นมันคงแย่งตำแหน่งพี่ใหญ่มาไม่ได้หรอก

“เข้าประตูศาลเจ้าแล้วลึกดั่งมหาสมุทร สุดท้ายข้าก็กลับไปไม่ได้แล้ว” มันรำพึงในใจอย่างสะท้อนอารมณ์

ที่หมู่บ้านซานเหอ ติงติงอุ้มพิณผีผาเดินมาหาเฉินสือ เธอเห็นเขายืนอยู่ข้างต้นพุทราที่ล้มโค่น และกำลังทดลองวาดยันต์ด้วยมือเปล่า

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาวาดยันต์ด้วยมือเปล่า

แต่ไหนแต่ไรมา เขาจะใช้เลือดหมาดำผสมกับชาด บดให้เข้ากัน แล้ววาดลงบนกระดาษสีเหลือง

เลือดหมาดำ ชาด และกระดาษสีเหลือง ล้วนเป็นสิ่งที่มีพลังหยางเข้มข้น เมื่อผสานกับพลังปราณแท้และพลังจิตที่ถ่ายทอดลงสู่ปลายพู่กัน รูปแบบทั้งสามของ ฮู้ ลู่ และ จ้วน ก็จะสามารถสื่อสารกับทวยเทพได้ พลังปราณแท้หลอมรวม การตวัดพู่กันรวดเดียวจบ ก็จะสามารถเชื่อมต่อกับทวยเทพ และทำให้ยันต์ที่วาดออกมานั้นมีพลังเหนือธรรมชาติ

แต่การวาดยันต์ด้วยมือเปล่าต้องใช้ทักษะที่สูงมาก และต้องใช้พลังการบำเพ็ญเพียรที่สูงยิ่งกว่า

ประการแรก ผู้ที่วาดยันต์ต้องมีพลังหยางในตัวเองเต็มเปี่ยม ถึงขั้นที่พลังปราณและเลือดล้นทะลักออกมาได้!

ผู้บำเพ็ญเพียรในยุคปัจจุบันมักจะไม่ค่อยขัดเกลาร่างกายก่อนจะถึงขั้นแกนทองคำ เมื่อสำเร็จขั้นแกนทองคำแล้ว จึงจะเริ่มฝึกฝนร่างกาย แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแกนทองคำที่สามารถทำให้พลังปราณและเลือดล้นทะลักออกมาได้ ก็ยังมีไม่มากนัก

และเฉินสือก็บังเอิญเป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อก่อน เขาไม่เคยคิดจะวาดยันต์ด้วยมือเปล่าเลย แต่พอมาเจอซิ่วฉายชุดเขียวในครั้งนี้ และเห็นอีกฝ่ายถูกเขาตัดขาทั้งสองข้างทิ้ง แต่กลับใช้เลือดสดๆ ที่ไหลออกมาควบแน่นเป็นยันต์ในชั่วพริบตา จนงอกร่างแมลงชักใยออกมาได้ เขาก็เพิ่งจะรู้ว่า ยันต์สามารถวาดแบบนี้ได้ด้วย

ยันต์ที่เขาวาด คือ ยันต์วสันตพิรุณ

พลังปราณและเลือดของเขาล้นทะลักออกมา ไหลไปตามปลายนิ้วมือ เขาวาดสัญลักษณ์ซานชิงจุดสายฟ้า ขอฝนและน้ำค้างกลางอากาศ โดยมีหกลิ่วและหกเจี่ยเป็นองค์ประกอบเสริม ค่อยๆ ก่อตัวเป็นโครงสร้างของยันต์วสันตพิรุณ

เมื่อเขาชักนิ้วกลับ พลังปราณและเลือดของเขากลับยังคงลอยค้างอยู่กลางอากาศ ไม่ได้สลายไปไหน

แม้จะมีสายลมพัดผ่านมา ลวดลายยันต์ประหลาดนี้ก็ไม่จางหายไป!

เฉินสือทำนิ้วเป็นรูปกระบี่ แตะเบาๆ แล้วตวาดเสียงต่ำ “จงสำแดง—”

“วิ้ง—”

ยันต์วสันตพิรุณที่วาดด้วยพลังปราณและเลือดของเขาก็เปล่งแสงสีทองอร่ามทันที ราวกับเปลวไฟสีทองที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ!

พลังศักดิ์สิทธิ์อันน่าอัศจรรย์แผ่กระจายออกไป เชื่อมต่อกับฟ้าดิน ผสานพลังหยินและหยาง ลมและสายฟ้ามารวมกัน หยาดฝนควบแน่น ก่อตัวเป็นเมฆดำขนาดสี่ห้าจ้างลอยอยู่เหนือต้นพุทรา

พร้อมกับเสียงฟ้าร้องแห่งฤดูใบไม้ผลิที่ดังกึกก้อง สายฝนแห่งฤดูใบไม้ผลิก็โปรยปรายลงมาอย่างชุ่มฉ่ำ ซึมซาบลงสู่ผืนดิน หล่อเลี้ยงต้นไม้เก่าแก่ต้นนี้

เฉินสือยืนอยู่ท่ามกลางสายฝน และวาดยันต์คืนสปริงขึ้นมาอีกแผ่นหนึ่ง

ยันต์สีทองอร่ามทั้งสองแผ่นตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางสายฝน ยันต์คืนสปริงแผ่กระจายพลังแห่งชีวิตอันเต็มเปี่ยม มีพลังอันน่าอัศจรรย์ที่ทำให้สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพ!

เมื่อเวลาผ่านไป แสงสว่างของยันต์ทั้งสองก็ค่อยๆ หรี่ลง และในที่สุดก็ดับแสงไป ก่อนจะสลายหายไปในอากาศ

และที่บริเวณรากของต้นพุทราต้นนั้น ก็มีต้นกล้าพุทราต้นใหม่งอกเงยขึ้นมา

เฉินสือนั่งย่อตัวลง ตรวจดูต้นกล้าต้นนี้ ในต้นกล้าไม่มีพลังชั่วร้ายของต้นพุทราหัวคนหลงเหลืออยู่ คงจะได้ชีวิตใหม่แล้วจริงๆ

เด็กทารกหัวโตในศาลเจ้าเล็กๆ เดิมทีกำลังพุ่งชนซ้ายขวาอยู่ในศาลเจ้า พยายามจะหลบหนี แต่เมื่อเห็นภาพนี้ มันก็กลับมามีสติแจ่มใสขึ้นบ้าง มันมองดูต้นกล้าต้นนั้นด้วยสายตาที่ดูเหม่อลอย

เดิมทีมันเป็นเพียงต้นพุทราต้นหนึ่ง ที่ดำรงอยู่บนโลกใบนี้มาตั้งแต่เนิ่นนานแสนนาน เมื่อผู้คนเดินผ่านมัน ก็มักจะหยุดพักเหนื่อย พิงต้นไม้แล้วเล่าเรื่องราวแปลกประหลาดต่างๆ ให้กันฟัง

มันคอยรับฟังเรื่องราวเหล่านั้น ผู้คนที่มาพักเหนื่อยใต้ต้นไม้ก็เปลี่ยนหน้าไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า จากคนแปลกหน้ากลายเป็นคนคุ้นเคย แล้วจากคนคุ้นเคยก็กลายเป็นคนแปลกหน้าอีกครั้ง คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าจากไป และมีคนรุ่นใหม่ๆ เกิดขึ้นมาทดแทน

ทุกๆ ปี จะมีเด็กๆ มากมายมาเล่นใต้ต้นไม้ มาสอยผลพุทราบนต้น พวกผู้ใหญ่ก็จะคอยดุว่าและไล่ตะเพิด บอกเด็กๆ เหล่านั้นว่า ต้นพุทราต้นนี้มีอายุเก่าแก่ยิ่งกว่าปู่ทวดของปู่ทวดเสียอีก มันมีจิตวิญญาณแล้ว อย่าไปตีมัน

แต่มันกลับชอบเด็กซุกซนพวกนี้มากนะ

มันไม่ถือสาเลยที่เด็กๆ จะมาสอยผลพุทรา ดังนั้นมันจึงยอมเขย่าลำต้น เพื่อให้ผลพุทราสุกงอมร่วงหล่นลงมาเอง

เมื่อพวกผู้ใหญ่เห็นภาพเช่นนั้น ก็จะมายืนใต้ต้นไม้ แหงนมองมัน และกล่าวชื่นชมในความเก่าแก่ของมัน

พวกเขามาจุดธูปบูชามัน จูงลูกหลานมากมายมากราบไหว้ ยกให้มันเป็นแม่ทูนหัว

ลูกบุญธรรมของมันมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ลูกบุญธรรมค่อยๆ เติบโต กลายเป็นผู้ใหญ่ แล้วก็จะจูงมือลูกๆ ของพวกเขามากราบไหว้แม่ทูนหัว เพื่อขอพรให้มันคุ้มครอง

มันจึงคอยคุ้มครองคนรุ่นแล้วรุ่นเล่า และกลายเป็นแม่ทูนหัวของผู้คนมากมาย

ความจริงแล้ว มันอยากจะเป็นเด็กซุกซนคนหนึ่ง อยากจะวิ่งเล่นกับเด็กคนอื่นๆ

มันค่อยๆ เรียนรู้วิธีการใช้พลังที่ไม่ธรรมดา และค่อยๆ ควบแน่นรูปลักษณ์เทพของตัวเองขึ้นมา

เมื่อรูปลักษณ์เทพควบแน่นสำเร็จ ก็กลายมาเป็นรูปร่างในปัจจุบัน คือเด็กทารกอ้วนท้วนสวมเอี๊ยมปลาคาร์พสีแดง

มันอยากจะไปเล่นกับเด็กคนอื่นๆ แต่พวกเขาพากันมองไม่เห็นมัน

ในช่วงเวลาที่มันกำลังสิ้นหวัง ก็มีเด็กน้อยคนหนึ่งส่งเสียงทักทาย ชวนให้มันไปเล่นด้วย

มันพบว่ามีเด็กบางคนที่สามารถมองเห็นมัน และยอมเล่นกับมัน

มันจึงมีเพื่อน

แต่เมื่อเด็กเหล่านี้เติบโตขึ้น พวกเขาก็จะค่อยๆ มองไม่เห็นมันอีก ทำให้มันรู้สึกเศร้าใจอยู่บ้าง แต่ยังดีที่ในหมู่บ้านก็จะมีเด็กแรกเกิดอยู่เสมอ ดังนั้นมันจึงมีเพื่อนใหม่ๆ เข้ามาทดแทนได้เรื่อยๆ

ในช่วงเทศกาล ชาวบ้านจากหมู่บ้านใกล้เคียงจะมาสร้างโรงงิ้วชั่วคราวใต้ต้นไม้ คณะงิ้วบนเวทีแสดงอย่างสุดฝีมือ ชาวบ้านด้านล่างก็ปรบมือกันอย่างเกรียวกราว ปรบมือจนมือแดงไปหมด

ในนามแล้ว การแสดงงิ้วเหล่านี้จัดขึ้นเพื่อให้มันดู แต่ความจริงแล้ว ชาวบ้านแค่อยากดูเองต่างหาก

ชาวบ้านชอบเทศกาลที่คึกคักแบบนี้ มีการเชือดไก่ฆ่าห่าน จับหมูมาย่างแกะ แจกขนมมงคลจุดประทัด แล้วก็มานั่งดูงิ้วใต้ต้นไม้ มีลูกเมียและคนเฒ่าคนแก่อยู่พร้อมหน้า เป็นความสุขสบายที่อธิบายเป็นคำพูดไม่ได้เลย

มันเองก็ค่อยๆ ชอบการดูงิ้วไปด้วย การดูงิ้วเป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุด เมื่อการแสดงจบลง มันก็จะเขย่าลำต้นให้ผลพุทราสีแดงร่วงหล่นลงมา ยิ่งทำให้เด็กๆ วิ่งกรูกันเข้าไปแย่งชิง คณะงิ้วเองก็ชอบรางวัลจากแม่ทูนหัวเช่นกัน

พวกเขาเอาผลพุทราเหล่านี้ไปกตัญญูต่อผู้หลักผู้ใหญ่ โดยบอกว่าผลพุทราจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์กินแล้วจะอายุยืนยาว

ในหมู่บ้านก็มีคนอายุยืนเพิ่มขึ้นมากมายจริงๆ

วันเวลาแบบนี้ผ่านไปไม่รู้อีกกี่วันกี่ปี เรียบง่ายและสงบสุข จนกระทั่งวันหนึ่ง ซิ่วฉายชุดเขียวก็เดินทางมาที่นี่

มันสังเกตเห็นว่าชาวบ้านเริ่มมีท่าทีผิดปกติไป มันสัมผัสได้ว่าบนตัวของคนคุ้นเคยเหล่านี้ มีกลิ่นอายที่แปลกประหลาด และกลิ่นอายนี้ดูเหมือนจะแพร่เชื้อได้ มันแพร่จากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง

ธูปที่พวกเขานำมาเซ่นไหว้ มันก็ไม่สามารถดูดซับได้อีกต่อไป!

มันเริ่มลุกลน

ตลอดชีวิตนี้ มันเคยขับไล่สิ่งลี้ลับมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยเจอสิ่งลี้ลับที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อนเลย!

มันอยากจะช่วยชาวบ้านเหล่านี้ มันอยากจะช่วยคนที่เรียกตัวเองว่าแม่ทูนหัว เพราะชาวบ้านทุกคน ล้วนเคยผ่านช่วงวัยเด็ก ล้วนเคยวิ่งเล่นอยู่ใต้ต้นไม้ของมัน ล้วนเคยก้มกราบมัน และบางคนก็เคยเป็นเพื่อนเล่นของมันด้วย!

มันทนดูคนเหล่านี้ตายไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้!

แต่มันกลับค่อยๆ สัมผัสไม่ถึงกลิ่นธูปอีกต่อไป

แม้แต่กลิ่นธูปเพียงสายเดียวก็สัมผัสไม่ได้

มันถูกแสงจันทร์สาดส่อง และค่อยๆ สูญเสียสติสัมปชัญญะไป

การช่วยเหลือชาวบ้าน กลายมาเป็นความยึดติดสุดท้ายก่อนที่มันจะกลายเป็นสิ่งลี้ลับไปโดยสมบูรณ์

แล้วในคืนหนึ่งอันเงียบสงัด แม่ทูนหัวต้นพุทราก็เสียสติไป

มันเด็ดหัวของชาวบ้าน นำมาแขวนไว้บนต้นไม้ โดยคิดว่านั่นคือผลพุทราอายุยืนที่มันออกผลมา

มันเชื่อว่านี่คือการปกป้องรูปแบบหนึ่ง สามารถปกป้องลูกบุญธรรมของมัน ให้รอดพ้นจากการคุกคามของสิ่งลี้ลับได้

มันหมกมุ่นอยู่กับการดูงิ้วในช่วงเทศกาล หมกมุ่นอยู่กับการแสดงของชาวบ้านบนเวทีงิ้ว หากใครแสดงไม่ดี นั่นแปลว่าต้องถูกสิ่งลี้ลับเข้าสิงแน่ๆ ดังนั้นต้องเด็ดหัวทิ้ง แม่ทูนหัวจะปกป้องพวกเจ้าเอง

มันไม่รู้เลยว่าตัวเองได้กลายเป็นสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าสิ่งลี้ลับไปแล้ว มันพาหัวของเหล่าลูกบุญธรรม มานั่งดูงิ้วบนเวทีอย่างออกรสออกชาติ ราวกับว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่

มันตื่นขึ้นมาจากความทรงจำ มองดูต้นพุทราต้นเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้า

ต้นพุทราต้นใหม่ที่งอกออกมาจากรากของมัน ราวกับว่าตัวมันเองได้รับชีวิตใหม่

มันลุกขึ้นอย่างเงียบๆ ปีนขึ้นไปนั่งบนแท่นบูชา

ในศาลเจ้าเล็กๆ คล้ายกับมีปราณเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน คอยชำระล้างพลังชั่วร้ายของมัน

มันเองก็ชักนำปราณเที่ยงธรรมเข้าสู่ร่างกายอย่างเต็มใจ ชักนำแสงจากดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวทั้งสามในศาลเจ้า ให้กลายมาเป็นปราณเที่ยงธรรมที่มากขึ้นกว่าเดิม

“เอ๊ะ?”

เฉินสือรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาสัมผัสได้ว่าในศาลเจ้ามีปราณเที่ยงธรรมไหลเวียนอยู่ หลั่งไหลลงมาอย่างไม่ขาดสาย หลอมรวมเข้าสู่แกนทองคำ

ภายในศาลเจ้า แสงแดดจากดินแดนบรรพบุรุษสาดส่องเจิดจ้า ความเร็วในการบำเพ็ญเคล็ดวิชาปราณเที่ยงธรรมแสงทั้งสาม พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

“สิ่งลี้ลับที่จับมาได้ในวันนี้ ทำไมถึงเงียบจัง ทำไมถึงให้ความร่วมมือดีขนาดนี้ ถึงขั้นช่วยข้าบำเพ็ญเพียรเลยเชียวหรือ?”