ตอนที่ 10 สังหารเจ้านาย

เฉินสือก้มหน้าลง คลี่กระดาษยันต์ออก หยิบมีดพกออกมาจากกล่องหนังสือ แล้วลุกขึ้นเดินตรงไปหาหลี่เซียวติ่ง

องครักษ์เสื้อแพรที่อยู่ใกล้หลี่เซียวติ่งที่สุด พอเห็นมีดพกในมือเฉินสือ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ รีบตะโกนเสียงหลง “เจ้าจะทำอะไร? ในมือมันมีมีด!”

องครักษ์คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ก็รีบโคจรปราณแท้ แสงศักดิ์สิทธิ์สว่างวาบขึ้นที่ด้านหลังศีรษะ ปรากฏศาลเจ้าและครรภ์เทพที่ประทับอยู่ภายใน ต่างก็เตรียมร่ายคาถา พร้อมกับวิ่งกรูกันเข้ามาทางนี้!

หลี่เซียวติ่งก็ถูกคำว่า “ในมือมีมีด” ทำให้ตกใจจนกลิ้งตกลงมาจากเก้าอี้ผ้าใบ ด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว เขาจึงรีบหยิบกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งออกมาโดยไม่ลังเล

ยันต์แผ่นนั้นลุกพรึบขึ้นมาทันที พลังศักดิ์สิทธิ์บางอย่างปะทุขึ้นมา ชั่วพริบตาร่างกายของเขาก็เปล่งประกายสีทองอร่าม ราวกับมีระฆังทองใบใหญ่ครอบคลุมปกป้องเขาไว้อย่างมิดชิด!

เฉินสือแสร้งทำสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด ร่างกายสั่นเทา มีดพกในมือร่วงหล่นลงพื้นอย่างไม่ได้ตั้งใจ รีบตะโกนเสียงดัง “ผมแค่จะเอาเลือดหมาดำมาวาดยันต์! อย่าฆ่าผมนะ! พี่หลี่กวง ช่วยผมด้วย!”

องครักษ์เสื้อแพรทั้งเจ็ดคนที่เตรียมร่ายคาถาพร้อมแล้ว พอได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป คาถาที่เตรียมไว้จึงหยุดชะงักไป

หลี่เซียวติ่งที่เพิ่งลุกขึ้นมาจากพื้น ก็รีบหันไปมองหลี่กวง หลี่กวงเองก็เตรียมคาถาพร้อมจะฆ่าเฉินสือแล้วเหมือนกัน พอได้ยินดังนั้นก็นึกขึ้นได้ รีบหัวเราะร่วน “เข้าใจผิดกันแล้วๆ! เรียนคุณชาย การวาดยันต์จำเป็นต้องใช้เลือดหมาดำเป็นส่วนผสมจริงๆ ขอรับ เลือดหมาดำมีพลังหยางแข็งแกร่ง พอผสมกับชาด พลังของยันต์ก็จะแข็งแกร่งขึ้นขอรับ”

หลี่เซียวติ่งเตะเฮยโกวที่อยู่ข้างๆ ไปทีหนึ่ง พลางสบถด่า “ข้าก็นึกว่ามีคนจะมาลอบสังหารข้าอีก ที่แท้ก็จะฆ่าหมาตัวนี้นี่เอง ไอ้เวรเอ๊ย ทำเอาข้าตกใจแทบแย่!”

เขาเตะเฮยโกวซ้ำอีกที พลางหัวเราะเยาะ “ยังไม่รีบไสหัวไปรับการเชือดอีก?”

เฮยโกวโดนเตะไปสองที ก็สะบัดหางอย่างไม่พอใจ นึกค่อนขอดในใจว่ามนุษย์นี่ช่างเอาแน่เอานอนไม่ได้เลย เมื่อกี้ยังลูบหัวชมว่าเป็นหมาดีอยู่เลย ตอนนี้มาด่าว่าเป็นไอ้เวรซะแล้ว

เฮยโกวเดินเข้าไปหาเฉินสือ เฉินสือถอนหายใจอย่างโล่งอก ก้มตัวลงไปเก็บมีดพก

ในขณะเดียวกัน หลี่กวงและองครักษ์เสื้อแพรอีกหกคนก็คลายความระมัดระวังลง สลายคาถาที่เตรียมไว้ มีหกคนที่สลายศาลเจ้าไปแล้ว หันหลังเตรียมจะกลับไปทำงานของตัวเองต่อ มีเพียงหลี่กวงคนเดียวที่ยังมีศาลเจ้าลอยอยู่เหนือศีรษะ ยังไม่คลายความระมัดระวังซะทีเดียว

เฉินสือก้มหน้าลงเก็บมีด หางตากวาดมองตำแหน่งของคนทั้งเจ็ดรอบๆ ตัวอย่างถี่ถ้วน

เท้าที่พวกเขากำลังก้าว ท่าทางที่กำลังจะหันหลัง ล้วนประทับตราตรึงอยู่ในหัวของเขาอย่างชัดเจน

“ในจำนวนพวกเขามีสี่คนที่อยู่ห่างจากฉันไม่ถึงหนึ่งจ้าง สองคนอยู่ห่างออกไปเกินหนึ่งจ้าง ส่วนหลี่กวงอยู่ใกล้ฉันที่สุด จังหวะนี้แหละคือโอกาสลงมือที่ดีที่สุด!”

เฉินสือกำด้ามมีดแน่น ประกายตาเย็นยะเยือกวาบขึ้น เป้าหมายแรกของเขาคือหลี่กวง!

แม้หลี่กวงจะยังคงเรียกครรภ์เทพและศาลเจ้าออกมาอยู่ แต่เขาก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถจัดการหลี่กวงได้ในดาบเดียว ไม่ให้หลี่กวงมีโอกาสได้ร่ายคาถาเลย!

“นี่ใช่ค่ายพักแรมของคุณชายหลี่เซียวติ่งหรือเปล่าคะ?” จู่ๆ ก็มีเสียงหวานใสอันไพเราะดังขึ้น

หญิงสาววัยรุ่นคนหนึ่งสวมกางเกงผ้าโปร่งสีแดงสด สวมทับด้วยกระโปรงยาวสีชมพูอมม่วง เดินเข้ามาที่หน้าค่าย ในมือถือตะกร้าผลไม้ใบใหญ่ พลางส่งยิ้มให้ “ข้าชื่อจื่อเอ้อ เป็นสาวใช้บ้านตระกูลติง ตามคุณหนูสี่ออกมาล่าสัตว์ค่ะ ตอนนี้คุณหนูสี่กำลังตั้งค่ายอยู่ พอได้ยินว่าคุณชายหลี่ก็มาเที่ยวล่าสัตว์แถวนี้เหมือนกัน ก็เลยให้ข้าแวะมาทักทาย เพื่อกระชับมิตรไมตรีระหว่างสองตระกูล แล้วก็ถือโอกาสมาดูว่าพี่ๆ แถวนี้พอจะช่วยพวกเราตั้งค่ายได้บ้างไหมคะ”

สีหน้าของเฉินสือเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขากำด้ามมีดแน่นแล้วลุกขึ้นยืน จิตสังหารในดวงตาเลือนหายไปจนหมดสิ้น

การปรากฏตัวของจื่อเอ้อ สาวใช้บ้านตระกูลติง ทำให้เขาสูญเสียโอกาสที่ดีที่สุดในการลงมือไป

ถึงแม้เขาจะสามารถฉวยโอกาสลงมือตอนที่ทุกคนกำลังสนใจจื่อเอ้อได้ แต่จื่อเอ้อที่อยู่หน้าค่ายก็จะสามารถเตรียมร่ายคาถาได้ทันท่วงที!

ต่อให้เขาสังหารองครักษ์เสื้อแพรทั้งเจ็ดคนได้ เขาก็ต้องตายด้วยน้ำมือของจื่อเอ้ออยู่ดี และอาจจะถูกฆ่าตายก่อนที่จะได้สังหารหลี่เซียวติ่งด้วยซ้ำ

แถมต่อให้จื่อเอ้อไม่ลงมือ หากเธอหนีรอดไปได้ เรื่องที่เขาสังหารหลี่เซียวติ่งก็จะแดงขึ้นมา ซึ่งจะนำภัยพิบัติมาสู่ปู่ และอาจจะทำให้หมู่บ้านหวงพัวต้องเผชิญกับหายนะถึงขั้นล่มสลายได้เลย!

นี่เป็นสิ่งที่เขายอมให้เกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

“คงต้องปล่อยโอกาสนี้ไปก่อน”

เฉินสือเรียกเฮยโกวให้เดินไปที่โต๊ะ จื่อเอ้อมาแค่ทักทาย เพื่อสานสัมพันธ์ไมตรีระหว่างตระกูลติงกับตระกูลหลี่ เธอคงไม่อยู่นานหรอก เดี๋ยวเขาก็มีโอกาสอื่นอีก

อีกด้านหนึ่ง องครักษ์เสื้อแพรคนหนึ่งรีบเปิดทางให้จื่อเอ้อเข้ามา พลางยิ้มประจบ “คุณชายของข้าก็กำลังจะไปเยี่ยมเยียนพวกท่านอยู่พอดี นึกไม่ถึงเลยว่าแม่นางจะมาก่อนซะได้” พูดจบ เขาก็ยื่นมือไปรับตะกร้าผลไม้จากจื่อเอ้อ

จื่อเอ้อหยิบบัตรเชิญออกมา เดินตรงไปหาหลี่เซียวติ่ง พลางส่งยิ้มหวาน “คุณชายหลี่เป็นคนดังของอำเภอสุ่ยหนิวเชียวนะคะ! การสอบระดับมณฑลครั้งที่แล้ว คุณชายหลี่สอบได้คะแนนเป็นอันดับหนึ่ง คุณหนูสี่ของข้ายังชมเลยว่านึกไม่ถึงว่าคุณชายหลี่จะซ่อนคมไว้มิดชิดขนาดนี้… ข้าน้อยจื่อเอ้อ คารวะคุณชายหลี่ นี่คือบัตรเชิญจากคุณหนูของข้าค่ะ”

รูปร่างของเธออรชรอ้อนแอ้น หน้าตาสะสวย แถมยังแต่งหน้าทาปาก ยิ่งดูสวยสะดุดตา ทำเอาองครักษ์เสื้อแพรที่เตรียมจะไปทำงาน ต่างก็พากันเดินกลับมา หวังจะได้พูดคุยใกล้ชิดกับเธอสักหน่อย

การออกมาเที่ยวชมธรรมชาติ ก็เพื่อหาโอกาสสานสัมพันธ์กับเพศตรงข้ามอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นใครจะถ่อมาตั้งไกลถึงบนเขาเพื่อล่าสัตว์กันล่ะ?

เฉินสือนั่งลงบนม้านั่ง โก่งตัวเตรียมจะเจาะเลือดเฮยโกว จู่ๆ เขาก็ชะงักไป

“ทุกคนกลับมายืนรวมกันใกล้ๆ อีกแล้ว โอกาสลงมือที่ดีที่สุดมาถึงอีกครั้งแล้ว แค่คราวนี้มีจื่อเอ้อเพิ่มเข้ามาเป็นตัวแปร… ช่างหัวจื่อเอ้อมันประไร!”

เฮยโกวกัดฟันกรอด ในใจรู้สึกไม่ค่อยเต็มใจเท่าไหร่ ถ้าเจ้านายเฒ่าแทงมัน เจ้านายเฒ่ายังโยนเนื้อสัตว์วิเศษมาให้กินบำรุง แต่เจ้านายตัวน้อยนี่สิ แทงมันแล้วไม่เห็นมีเนื้อให้กินเลยสักชิ้น

มันหลับตาปี๋ เตรียมใจรับความเจ็บปวด ทันใดนั้นก็มีเสียงลมกระโชกแรงดัง ‘พรึ่บ’ เฉินสือที่ถือมีดอยู่ในมือ หายวับไปจากสายตาของมันแล้ว

เฮยโกวชะงักไป กำลังจะหันไปมอง มีดของเฉินสือก็แทงทะลุคอหอยของหลี่กวงเสียแล้ว เฉินสือออกแรงตวัดมีด เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา!

หลี่กวงเบิกตากว้าง อ้าปากเตรียมจะร้องตะโกน แต่มือของเฉินสือก็พามีดที่โชกเลือด ไปแทงทะลุหน้าอกขององครักษ์เสื้อแพรคนที่สองเสียแล้ว มีดสั้นอันแหลมคมแทงทะลุหัวใจขององครักษ์คนนั้นจากด้านหลัง โดยหลบเลี่ยงซี่โครงได้อย่างแม่นยำ

จากนั้นเฉินสือก็ชักมีดออก หมุนตัวกลับมาที่หน้าองครักษ์คนนั้น ใช้มีดแทงทะลุหัวใจจากด้านหน้าอีกครั้ง และก็ยังหลบเลี่ยงซี่โครงได้อย่างแม่นยำเช่นเคย

เฉินสือดึงมีดออก แต่มือกลับลื่น ด้ามมีดหลุดมือ ไม่สามารถชักมีดออกมาได้ มีดเล่มเล็กนั้นเต็มไปด้วยคราบเลือด จึงทำให้ลื่นมาก

เฉินสือไม่แม้แต่จะคิด ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว ก็ไปได้ไกลถึงหนึ่งจ้างกว่าๆ ใช้สองนิ้วแทงเข้าที่ดวงตาทั้งสองข้างขององครักษ์คนที่สามจนลูกตาแตกกระจาย นิ้วมือแทงทะลุกะโหลกเข้าไปปั่นป่วนสมองจนเละเทะ

เฉินสือดึงนิ้วออก บิดเอว หมุนตัว จังหวะที่หมุนตัวก็ก้าวเท้าซ้ายออกไป พอก้าวเท้าซ้ายลงพื้น เขาก็กระโดดไปไกลถึงแปดฟุตแล้ว จังหวะที่ลงพื้น เท้าขวาก็ตวัดเตะเข้าที่ก้านคอขององครักษ์คนที่สี่

ลูกเตะนี้ราวกับดาบใหญ่ที่ฟันลงมาที่ก้านคอของเขา แรงปะทะอันมหาศาลทำให้คอขององครักษ์คนนั้นบิดเบี้ยว กระดูกแตกหักเสียงดังกร๊อบ

ร่างของคนผู้นั้นล้มเอียงไปด้านข้าง ใบหน้ายังไม่ทันถึงพื้น ร่างของเฉินสือก็ลอยข้ามร่างของเขาไปแล้ว ฝ่ามือทั้งสองข้างฟาดเข้าที่หูทั้งสองข้างขององครักษ์คนที่ห้าอย่างแรง ชั่วพริบตา เลือดก็ไหลทะลักออกมาจากตา หู จมูก และปากของชายคนนั้น ดวงตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า!

ในตอนนั้นเอง เสียงร้องตะโกนของหลี่กวงถึงเพิ่งจะดังออกมา แต่ทว่ามันกลับกลายเป็นเสียงครืดคราด ที่ดังออกมาพร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูด

หลี่กวงยกมือขึ้นกุมคอตัวเอง ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าคอของตัวเองถูกมีดของเฉินสือปาดจนเกือบขาด เหลือเพียงกล้ามเนื้อด้านหลังคอที่ยังเชื่อมติดกันอยู่

“ไอ้เด็กนี่เร็วจริงๆ!”

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขา “ทำไมมันถึงต้องฆ่าพวกเราด้วย?”

สายตาของเขาเริ่มพร่ามัว มองเห็นเพียงร่างเล็กๆ ของเฉินสือพุ่งเข้าหาคนที่หก ซึ่งคนคนนั้นยังคงมีสีหน้าตกตะลึง เห็นได้ชัดว่ายังไม่ทันตั้งตัว

มือขวาของเฉินสืองอนิ้วทั้งสี่เข้าหากัน กำหมัดแบบหลวมๆ แล้วชกเข้าที่หน้าอกขององครักษ์คนที่หกอย่างแรง เสียงกระดูกแตกหักดังลั่น

องครักษ์คนนั้นกระอักเลือดออกมา แต่ศาลเจ้าที่ด้านหลังศีรษะของเขาก็ก่อตัวขึ้นแล้ว เพียงแต่เขายังไม่ทันได้ใช้คาถา มือซ้ายของเฉินสือก็คว้าหมับเข้าที่ใบหน้าของเขา แรงบีบอันมหาศาลราวกับมีช้างเหยียบหน้าแล้วกดลงไป!

“ปึก!”

ท้ายทอยของเขาฟาดเข้ากับก้อนหินบนพื้น กะโหลกศีรษะและก้อนหินแตกกระจายไปพร้อมๆ กัน!

เฉินสือย่อตัวลงในท่าเตรียมพร้อม สายตาจับจ้องไปที่องครักษ์คนที่เจ็ด

องครักษ์คนนั้นกำลังโคจรปราณแท้ กระตุ้นศาลเจ้า ครรภ์เทพในศาลเจ้าเริ่มทำงาน พลังศักดิ์สิทธิ์แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทำให้แขนขาและกระดูกของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์

แต่พลังศักดิ์สิทธิ์เพิ่งจะแผ่ซ่านไปทั่วร่าง เข่าของเฉินสือก็กระแทกเข้าที่หว่างขาของเขาอย่างจัง ทำเอาของสงวนของเขาแหลกละเอียด!

ร่างของเขาถูกแรงกระแทกจนลอยขึ้นไปในอากาศ ตีลังกากลับหัวกระเด็นไปด้านหลัง แต่ยังไม่ทันจะตกลงมา ปลายเท้าของเฉินสือก็เตะเข้าที่ขมับของเขาเข้าอย่างจัง

กร๊อบ.

คอของเขาพับไปด้านข้าง

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียง ‘ตุ้บ’ ร่างของหลี่กวงล้มลงกระแทกพื้น ตามมาด้วยองครักษ์คนที่สองและคนที่สาม ที่กำลังโซเซและล้มลงเช่นกัน

จู่ๆ ร่างของเฉินสือก็พุ่งกลับมาที่ด้านหน้าขององครักษ์คนที่สอง แล้วชักมีดสั้นออกมา

ทุกคนในที่นั้นไม่ทันตั้งตัวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น พอรู้สึกตัวก็สายเกินไปเสียแล้ว จื่อเอ้อยิ่งตกตะลึงไปใหญ่ เธอกำลังจะเรียกครรภ์เทพเพื่อใช้คาถา แต่กระบี่พิฆาตมารจื่ออู่เพิ่งจะก่อตัวขึ้น จู่ๆ เธอก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก พอก้มหน้าลงมอง ก็เห็นมือที่เต็มไปด้วยเลือดสองข้างกำลังบีบคอและคางของเธออยู่

วิสัยทัศน์ของจื่อเอ้อสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ภาพตรงหน้าเปลี่ยนจากหน้าอกไปเป็นแผ่นหลังในชั่วพริบตา

สองมือของเฉินสือบิดคอของหญิงสาวจนหัก ร่างของหญิงสาวยังไม่ทันล้มลง มือของเขาก็พุ่งไปที่หน้าอกของเธอ แล้วดึงมีดสั้นออกมาจากกลางอก

“ตุ้บ.”

“ตุ้บ.”

“ตุ้บ.”

ศพทีละศพล้มลงกระแทกพื้น

ทันใดนั้น ก็มีเสียง ‘พรึ่บ’ ดังขึ้น เฉินสือหันไปมอง ก็เห็นคุณชายหลี่เซียวติ่งกำลังเผายันต์ระฆังทอง ยันต์ลุกไหม้ เปล่งประกายสีทองอร่าม ก่อตัวเป็นรูประฆังใบใหญ่

หลี่เซียวติ่งตัวสั่นเทิ้ม แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว จ้องมองเฉินสือที่ยืนอยู่ตรงนั้น

เขาเป็นผู้ฝึกตนขั้นครรภ์เทพ ถ้าเขาใช้คาถา เขาสามารถฆ่าเฉินสือได้อย่างง่ายดาย

แต่ทว่าเขาหวาดกลัวจนเกินไป ในหัวขาวโพลนไปหมด คาถาที่เคยร่ำเรียนมา ตอนนี้จำไม่ได้เลยสักบทเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เขาลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าตัวเองเป็นผู้ฝึกตน ลืมไปว่าตัวเองมีครรภ์เทพ!