ตอนที่ 68 พบลิโป้อีกครา

เมื่อเผยเฉียนก้าวเดินออกจากจวนตระกูลชัว เขายังคงมีท่าทีเหม่อลอยอยู่บ้าง

ไม่กี่วันก่อนเขายังคงวุ่นวายใจกับเรื่องหาทางออกจากลั่วหยาง แต่บัดนี้แม้จะได้รับจดหมายแนะนำจากอาจารย์ชัวหยงมาอย่างเหนือความคาดหมาย ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถเดินทางออกจากลั่วหยางได้อย่างราบรื่น แต่ภายในใจกลับรู้สึกวูบโหวง ราวกับสูญเสียบางสิ่งบางอย่างไป

นี่แหละหนาความรู้สึกของการเป็นคนตัวเล็กๆ ที่ไร้ซึ่งปากเสียง

เหมือนในยุคหลัง เมื่อต้องเผชิญกับความอยุติธรรมสารพัด กลับมาถึงบ้านก็ทำได้เพียงกระดกเหล้าขาวสักขวด เบียร์สักสองสามขวด แล้วก็ตะโกนด่าทอระบายอารมณ์อย่างบ้าคลั่ง แต่สุดท้ายก็จบลงเพียงเท่านั้น ไม่มีใครสนใจ และไม่มีใครให้ความสำคัญ…

จะให้ไปเล่าชะตากรรมที่อาจารย์ชัวหยงและศิษย์พี่ชัวเอี๋ยมจะต้องเผชิญในอนาคตให้พวกเขารับรู้หรือ?

ก่อนที่จะคิดว่าทั้งสองคนจะเชื่อหรือไม่ ต้องตอบคำถามข้อนี้ให้ได้เสียก่อน: เจ้ารู้เรื่องเหล่านี้มาได้อย่างไร?

ลางสังหรณ์หรือ?

ตาทิพย์หรือ?

เข้าฝันหรือ?

เทพยดามาโปรดหรือ?

อย่ามาล้อเล่นเลย เรื่องพรรค์นี้หากไม่มีหลักฐานยืนยันใครเขาจะไปเชื่อ?

แต่จะให้จากไปเช่นนี้ โดยไม่ลงมือทำอันใดเลย จิตใจก็รู้สึกกระสับกระส่าย ไม่ต้องพูดถึงศิษย์พี่ชัวเอี๋ยม เพียงแค่อาจารย์ชัวหยงที่ปฏิบัติต่อเขาประดุจบุตรในอุทร แม้จะตกอยู่ในอันตรายก็ยังอุตส่าห์นึกถึงและปูทางในอนาคตให้ เล่าจิ่งเซิงและผังซ่างฉาง ด้วยบารมีของสองคนนี้ เพียงคนใดคนหนึ่งก็สามารถรับประกันให้คนธรรมดาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปได้อีกนาน ดังนั้นบุญคุณครั้งนี้จึงยากจะทดแทนได้

เผยเฉียนไตร่ตรองดูแล้ว เขารู้สึกว่าตนเองไม่อาจจากไปเช่นนี้ได้ อย่างน้อยก่อนไป ก็ควรหาทางช่วยเหลืออาจารย์และศิษย์พี่เท่าที่จะทำได้

ดังนั้น หลังจากที่เผยเฉียนครุ่นคิดอย่างรอบคอบ เขาก็ไปที่ตลาดเพื่อซื้อสุราชั้นดีสองไห จ้างคนงานแบกตามไป แล้วมุ่งหน้าไปยังจวนของลิโป้

บังเอิญลิโป้อยู่ที่จวน เมื่อได้ยินว่าเผยเฉียนมาเยือน เขาก็รีบออกมารับ เมื่อเห็นสุราสองไหที่เผยเฉียนให้คนแบกมา เขาก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย จึงกล่าวว่า “จื่ออวิ๋นรังเกียจสุราที่บ้านข้าหรือ? เหตุใดจึงต้องซื้อสุรามาเองด้วย?”

เผยเฉียนยิ้มแล้วกล่าวว่า “มิได้ สุราสองไหนี้จะไปเทียบกับสุราที่จวนของท่าน温侯 (เวินโหว – ลิโป้) ได้อย่างไร เพียงแต่ข้าจะต้องเดินทางออกจากลั่วหยางในเร็ววันนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อใดจะได้พบกับท่านเวินโหวอีก จึงตั้งใจมาเพื่อดื่มด่ำให้เต็มที่ กลัวว่าสุราจะไม่พอ จึงได้ซื้อเพิ่มมาสองไหเท่านั้น”

“อันใดนะ? ไม่ใช่ว่าสบายดีอยู่หรอกหรือ เหตุใดจึงต้องจากไป?” ลิโป้ได้ยินดังนั้น ก็โยนเรื่องสุราทิ้งไปทันที เขาคว้าแขนเผยเฉียนไว้ แล้วรีบถามด้วยความตกใจ

“ท่านอาจารย์กล่าวว่า แม้ข้าจะอ่านตำรามากเพียงใด แต่หากไม่ลงมือปฏิบัติก็เป็นเพียงความรู้ที่ตายด้าน จำต้องออกไปเปิดหูเปิดตา ดูความเป็นอยู่ของราษฎรในแว่นแคว้นต้าฮั่น ข้าจึงต้องออกไปศึกษาหาความรู้เพิ่มเติม” แน่นอนว่าเผยเฉียนไม่อาจบอกความจริงกับลิโป้ได้ เขาจึงอ้างชื่อของอาจารย์ชัวหยงมาเป็นข้ออ้างได้อย่างหน้าตาเฉย

“เป็นเช่นนี้เอง…” ลิโป้พยักหน้า ในวัยหนุ่มเขาเองก็เคยออกเดินทางท่องยุทธภพช่วงสั้นๆ จึงเข้าใจดีว่าบัณฑิตมักจะมีธรรมเนียมการออกจาริกศึกษา “ถ้าเช่นนั้น วันนี้เราต้องดื่มกันให้เมามายไปข้างหนึ่ง ถือเป็นการเลี้ยงส่งจื่ออวิ๋น!”

ลิโป้ลากเผยเฉียนเดินเข้าไปในจวน พลางร้องสั่งคนรับใช้ให้รีบไปเตรียมสุราและอาหาร และให้คนไปตามเตียวเลี้ยวและโกซุ่นมาพบ ปากก็พร่ำบอกว่าวันนี้จะดื่มกันให้เมาหัวราน้ำ หากไม่ล้มพับไปก็จะไม่ยอมเลิกรา…

ดูเหมือนว่าลิโป้จะดื่มสุราอยู่เป็นประจำ คนรับใช้ในจวนทำงานกันอย่างคล่องแคล่ว เพียงไม่นานก็จัดเตรียมงานเลี้ยงเสร็จสรรพ

เตียวเลี้ยวที่อยู่ในเมืองย่อมเดินทางมาถึงก่อนใคร เมื่อพบหน้าเขาก็รีบซักถามสาเหตุที่เผยเฉียนจะจากไป เมื่อได้ฟังคำอธิบาย เขาก็รู้สึกคลายกังวล

ลิโป้ไล่สาวใช้ออกไปจนหมด โดยบอกว่าวันนี้เป็นงานเลี้ยงระหว่างพี่น้อง ไม่ต้องการให้มีคนนอกมาเพ่นพ่าน เขาลงมือรินสุราและหั่นเนื้อด้วยตนเอง เพื่อเป็นการเลี้ยงส่งเผยเฉียน

ทั้งสามคนยกชามสุราขึ้น ชนกันหนึ่งครั้ง แล้วกระดกพรวดเดียวจนหมด

เผยเฉียนหันไปถามเตียวเลี้ยวว่า “เหวินหย่วน ผลการตรวจสอบบัญชีเมื่อหลายวันก่อนเป็นอย่างไรบ้าง?”

เตียวเลี้ยวหัวเราะร่า พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้ากำลังจะเล่าเรื่องนี้อยู่พอดี ต้องขอบคุณวิธีอันแยบยลที่จื่ออวิ๋นถ่ายทอดให้ เมื่อข้ากลับไปตรวจสอบ ก็พบร่องรอยการทุจริตไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง สืบสาวไปจนถึงเสมียนสองคน หลังจากรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป ข้าก็นำตัวพวกมันมาลงโทษต่อหน้ากองทหารทั้งค่าย…”

เตียวเลี้ยวทำท่าทางปาดคอ แล้วกล่าวต่อ “ครานี้พวกหนอนบ่อนไส้จึงได้ประจักษ์ถึงความเด็ดขาดของข้า! ฮ่าๆ!” พูดจบ เขาก็ยกชามสุราขึ้นดื่มจนหมดอีกครั้ง

ครั้งนี้เตียวเลี้ยวได้ระบายความแค้นออกมาจนหมดสิ้น และยังช่วยแก้ปัญหาที่กวนใจเขามานานได้สำเร็จ หลังจากนี้เขาก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป อย่างน้อยเสมียนในกองทัพพวกนี้ก็คงไม่กล้าเล่นตุกติกไปอีกนาน

ไม่ใช่ว่าเตียวเลี้ยวโหดร้าย ฆ่าคนเป็นผักปลา แต่เพราะกฎอัยการศึกในสมัยฮั่น แม้จะผ่อนปรนกว่าในสมัยราชวงศ์ฉิน แต่ก็ไม่ได้หย่อนยานไปกว่ากันมากนัก โดยเฉพาะในกองทัพที่มีการประหารชีวิตเป็นว่าเล่น

ในกรณีของเตียวเลี้ยว การนำตัวเสมียนที่ทุจริตมารายงานแล้วลงโทษประหารชีวิตต่อหน้ากองทหาร ถือเป็นเรื่องปกติในยุคฮั่น ข้อหาการทุจริตของเสมียนในกองทัพเรียกว่า “การขาดแคลนเสบียงในกองทัพ (ฟาจวินซิง)” ซึ่งหมายถึงผู้ที่รับผิดชอบด้านเสบียงในกองทัพ หากพบว่ามีการทุจริตหรือมีความผิดพลาดร้ายแรงจนทำให้เกิดการขาดแคลนเสบียง และมีหลักฐานชัดเจน ก็สามารถถูกตัดสินโทษประหารชีวิตตามกฎอัยการศึกได้ และไม่ใช่แค่การตัดหัวธรรมดา แต่เป็นการ “ประหารด้วยการสับบั้นเอว (เยาจ่าน)”

การประหารด้วยการตัดหัวนั้นสิ้นใจในพริบตา แต่การสับบั้นเอวนั้นผู้ถูกประหารจะยังไม่ตายในทันที ต้องทนทุกข์ทรมานและร้องครวญครางไปอีกระยะหนึ่ง ซึ่งวิธีการนี้จะช่วยเป็นอุทาหรณ์ที่รุนแรงให้กับผู้ที่คิดจะทุจริตในอนาคตได้ดีกว่า

น่าเสียดายที่ในยุคหลัง วิธีการนี้กลับถูกนักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญบางคนวิจารณ์ว่าไร้มนุษยธรรม ละเมิดสิทธิมนุษยชน ฯลฯ แต่หากลองคิดในมุมกลับกัน หากเตียวเลี้ยวไม่สามารถหาตัวเสมียนที่ทุจริตได้ ผู้ที่ต้องรับเคราะห์ก็คือตัวเขาเอง สถานเบาก็คือถูกปลดจากตำแหน่ง สถานหนักก็คือโทษตายเช่นกัน

เมื่อลิโป้ถามถึงเรื่องที่เกิดขึ้นและได้ทราบรายละเอียด เขาก็ตบมือฉาดใหญ่และกล่าวว่า “สะใจยิ่งนัก!” สำหรับขุนพลที่เน้นการนำทัพอย่างลิโป้ สิ่งที่น่ารำคาญและน่ากังวลที่สุดก็คือปัญหาเรื่องเสบียงและลอจิสติกส์ สิ่งที่เตียวเลี้ยวเผชิญ ลิโป้ก็เคยประสบมาบ้าง จึงเข้าใจความรู้สึกนั้นเป็นอย่างดี

จากนั้น ลิโป้ก็หันมามองเผยเฉียน กะพริบตาปริบๆ ใบหน้าใหญ่นั้นดูมีท่าทีขัดเขิน ราวกับมีคำพูดบางอย่างที่อยากจะพูดแต่ไม่สะดวกใจจะเอ่ย

เผยเฉียนเห็นแล้วก็รู้สึกขบขัน จึงกล่าวว่า “หากท่านเวินโหวอยากเรียนรู้ ก็จงไปถามเหวินหย่วนเถิด เหตุใดจึงต้องมองข้าด้วยเล่า?”

ลิโป้ได้ยินดังนั้นก็ดีใจ คว้าไหล่เผยเฉียนไว้ แล้วถามว่า “น้องชายพูดจริงหรือ?”

“มีอันใดต้องโกหกเล่า?” เผยเฉียนคิดในใจว่า นี่ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอันใด ในเมื่อได้สอนวิธี “บัญชีสี่เสา” ให้เตียวเลี้ยวไปแล้ว จะสอนเพิ่มให้ลิโป้อีกสักคนจะเป็นไรไป

ความจริงแล้วเผยเฉียนไม่รู้เลยว่า ในยุคฮั่น เทคนิคเช่นนี้ถือเป็นเรื่องล้ำค่ามาก และส่วนใหญ่มักจะถูกเก็บเป็นความลับ ไม่ค่อยมีการถ่ายทอดให้ผู้อื่นนอกจากศิษย์หรือคนในครอบครัว

ดังนั้น หลังจากที่เตียวเลี้ยวเรียนรู้ไปแล้ว เขาจึงกล่าวว่าหากไม่ได้รับอนุญาตจากเผยเฉียน เขาก็จะไม่นำไปสอนผู้อื่น แม้แต่ลิโป้หากอยากเรียนรู้ก็ต้องได้รับการอนุญาตจากเผยเฉียนก่อน

ลิโป้หัวเราะลั่นด้วยความดีใจ ตบไหล่เผยเฉียนแรงๆ จนเผยเฉียนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น…

ในเวลานี้เอง โกซุ่นก็เพิ่งจะเดินทางมาจากนอกเมือง เมื่อเข้ามาก็เห็นภาพตรงหน้า และได้ยินเสียงหัวเราะของทั้งสามคน จึงถามด้วยความแปลกใจว่า “เอ่อ พวกท่านทำอันใดกัน? นี่ไม่ใช่งานเลี้ยงส่งจื่ออวิ๋นหรอกหรือ?” ตามปกติแล้วงานเลี้ยงส่งมักจะเต็มไปด้วยความเศร้าโศก แต่ทำไมถึงหัวเราะกันสนุกสนานเช่นนี้ นี่มันขัดกับความเข้าใจของโกซุ่นอย่างสิ้นเชิง…