ตอนที่ 62 ต่างคนต่างมีเรื่องให้หนักใจ

ในขณะที่เผยเฉียนกำลังเยี่ยมเยียนชุยโฮ่วอยู่ที่บ้านไร่ตระกูลชุย ลิยูกำลังโยนบทเพลงพื้นบ้านที่ลูกน้องเพิ่งคัดลอกมาให้ลงบนโต๊ะด้วยความดูแคลน

ช่วงนี้ในเมืองหลวงจู่ๆ ก็มีบทเพลงพื้นบ้านบทหนึ่งแพร่สะพัดไปทั่ว:

“สืบทอดความสุข ตั๋งหลบหนี

ท่องไปสี่ทิศ ตั๋งหลบหนี

รับพระมหากรุณาธิคุณ ตั๋งหลบหนี

คาดเข็มขัดทอง ตั๋งหลบหนี

เข้าเฝ้าขอบพระทัย ตั๋งหลบหนี

จัดเตรียมรถม้า ตั๋งหลบหนี

ใกล้ออกเดินทาง ตั๋งหลบหนี

อำลาผู้คน ตั๋งหลบหนี

ออกประตูตะวันตก ตั๋งหลบหนี

เหลียวมองพระราชวัง ตั๋งหลบหนี

ทอดสายตามองเมืองหลวง ตั๋งหลบหนี

วันคืนสิ้นหวัง ตั๋งหลบหนี

ใจสลาย ตั๋งหลบหนี” (เพลงตั๋งหนี)

เรื่องนี้ทำให้ลิยูรู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างมาก พวกตระกูลขุนนางสูงศักดิ์เหล่านี้วันๆ เอาแต่เล่นลูกไม้ลับหลังแบบนี้หรือ? จะทำเรื่องที่มีประโยชน์จริงๆ จังๆ บ้างไม่ได้เลยหรือ?

ข่าวลือเหล่านี้เปรียบเสมือนแมลงวัน ที่คอยบินวนเวียนส่งเสียงน่ารำคาญอยู่ตลอดเวลา ครั้นจะลงมือปราบปรามอย่างจริงจังก็ดูจะเป็นเรื่องเล็กที่ทำให้เป็นเรื่องใหญ่ แต่หากปล่อยไว้ไม่สนใจ ก็รู้สึกขัดหูขัดตาและน่ารังเกียจ

ลิยูมองดูกองฎีกามากมายบนโต๊ะ ตั๋งโต๊ะอาจจะมัวแต่หลงระเริงกับสตรีจนละเลยราชการได้ แต่เขาทำเช่นนั้นไม่ได้ บรรดาขุนนางระดับซานกงต่างก็พากันอ้างว่าป่วยและเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ทิ้งภาระงานของราชสำนักทั้งหมดไว้ หากเขาไม่ลงมือทำ ศูนย์กลางการปกครองของราชวงศ์ฮั่นก็คงต้องตกอยู่ในสภาวะอัมพาต

โชคดีที่ราชสำนักในยุคฮั่นยังคงเป็นระบบการรวมศูนย์อำนาจแบบหลวมๆ อำนาจบริหารในท้องถิ่นยังมีอิสระในการจัดการตนเองได้ระดับหนึ่ง ทำให้ภาระของลิยูลดลงไปได้บ้าง มิฉะนั้นกว่าเขาจะได้รับรายงานจากท้องถิ่น แล้วค่อยส่งคำสั่งกลับไป ทุกอย่างก็คงจะสายเกินแก้ไปแล้ว

ปัญหาของราชวงศ์ฮั่นตะวันออกในตอนนี้ ไม่เพียงแต่จะมีกบฏโพกผ้าเหลืองในแต่ละท้องที่ แต่ยังมีภัยพิบัติต่างๆ อีกมากมาย

จากรายงานของท้องถิ่นในปัจจุบันพบว่า:

เดือนหก เมืองฮองหลงและซันฝู่เกิดแมลงศัตรูพืชระบาด

เดือนแปด เมืองหลวงเกิดแผ่นดินไหว

ฤดูใบไม้ร่วง เมืองจิ่วเฉวียนเกิดแผ่นดินไหว น้ำในแม่น้ำเมืองกิมเสียเอ่อล้นเข้าท่วมบ้านเรือนกว่ายี่สิบลี้

ตอนที่ลิยูเข้ามารับช่วงงานต่อ เขาพบว่าฎีกาที่รายงานขึ้นมาตั้งแต่เดือนหก จนป่านนี้ยังไม่มีการตอบกลับไปยังท้องถิ่นเลย…

ยิ่งไปกว่านั้น พวกกลุ่มขุนนางสายสะอาดเหล่านี้กลับยังมีอารมณ์มาแต่งเพลงให้ผู้คนร้องกันไปทั่ว…

บางครั้งลิยูก็มีความรู้สึกสังหรณ์ใจ โชคดีที่เขาเลือกเส้นทางของเผด็จการ (ป้าเต้า) เพราะหากเลือกเส้นทางแห่งราชัน (หวังเต้า) ในช่วงเวลาอันยาวนานนี้ ภัยพิบัติคงจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งจนทับถมเขาจนพังทลายเป็นแน่…

แต่ถึงกระนั้น ปัญหาและความขัดแย้งของเส้นทางเผด็จการก็เริ่มปรากฏให้เห็นทีละน้อย

กลุ่มขุนนางสายสะอาดในราชสำนักที่มีตระกูลหวังและตระกูลอ้วนเป็นแกนนำ แม้จะได้รับตำแหน่งและรางวัลหลังจากการสนับสนุนพระเจ้าฮั่นเหี้ยนเต้เล่าเหียบ และยอมสงบเสงี่ยมลงชั่วคราว แต่ลิยูรู้ดีว่า ภายใต้ความสงบนี้ กระแสน้ำใต้น้ำนั้นเชี่ยวกรากเพียงใด…

ส่วนกลุ่มขุนนางสายสะอาดที่อยู่นอกราชการ ดูจากเพลงพื้นบ้านที่จู่ๆ ก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงนี้แล้ว หากบอกว่าไม่มีใครอยู่เบื้องหลัง ลิยูยอมตายเสียยังดีกว่าที่จะเชื่อ

ไม่ว่าอย่างไร ข่าวลือเหล่านี้ก็ต้องมาจากกลุ่มขุนนางสายสะอาด ไม่ว่าจะอยู่ในหรือนอกราชการ และไม่มากก็น้อยก็ย่อมมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลหวังและตระกูลอ้วน…

ราชเลขาโลติดลาออก, นายกองทัพกลางอ้วนเสี้ยวหลบหนี, นายกองทัพเตี่ยนจวินโจโฉก่อเหตุลักพาตัวฮ่องเต้, นายกองทัพหลังเปาสิ้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย… แล้วยังมีอ้วนสุดอีก เดิมทีตั้งใจจะแต่งตั้งให้เป็นขุนพลหลังเพื่อดึงตระกูลอ้วนมาเป็นพวกและกดดันตระกูลหวัง กลับกลายเป็นว่าเขาก็หนีไปแล้วเช่นกัน

ตาแก่อ้วนหงุยยังอ้างว่าอ้วนสุดหนีไปเพราะถูกใส่ร้ายและเกิดความหวาดกลัว แต่ความจริงทุกคนก็รู้ดีว่าอ้วนสุดต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ลักพาตัวฮ่องเต้ครั้งก่อนอย่างแน่นอน เพียงแต่หลักฐานไม่เพียงพอที่จะเอาผิดได้เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้อ้วนหงุยก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง จึงจำต้องจดบันทึกเรื่องนี้ไว้ก่อน ไว้มีโอกาสค่อยคิดบัญชีทีเดียว

ลิยูไตร่ตรองอยู่นาน ก็ยังเห็นว่าควรจะรีบจัดการปัญหาเหล่านี้โดยเร็วที่สุด เหมือนกับฝี หากปล่อยไว้ก็อาจจะลุกลามจนกลายเป็นแผลเน่าเปื่อยขนาดใหญ่ แต่หากรีบเจาะให้แตกตั้งแต่เนิ่นๆ ก็อาจจะต้องเจ็บปวดเพียงชั่วครู่

พวกอ้วนเสี้ยวที่หนีออกจากลั่วหยางไปก็เหมือนฝีเหล่านี้ ในขณะที่พวกเขายังไม่เข้มแข็งพอ การกำจัดให้สิ้นซากในคราวเดียวคือทางเลือกที่ดีที่สุด

ทางเลือกในตอนนี้คือต้องรีบล่อศัตรูที่แฝงตัวอยู่ออกมาให้หมด แล้วรวมพวกเขาทั้งหมดไว้ในที่เดียวเพื่อกำจัดให้สิ้นซาก จากนั้นเส้นทางเผด็จการนี้จึงจะสามารถดำเนินต่อไปได้อย่างรวดเร็วที่สุด…

หากทุกอย่างราบรื่น ลิยูก็ยังมีแผนการอีกมากมายที่เตรียมจะลงมือทำ สิ่งที่ราชวงศ์ฮั่นติดค้างพวกเขามาถึงสามร้อยสามสิบเจ็ดปีจะต้องได้รับการชดใช้ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ต่อให้คนทั้งโลกจะลืมไปแล้ว แต่เขาจะไม่มีวันลืมความยากลำบากและความทุกข์ทรมานที่เขาและบรรพบุรุษต้องเผชิญในดินแดนชายแดนเลย

ลิยูยิ้มบางๆ ราชวงศ์ฮั่นเริ่มต้นที่ผู้มีแซ่ตั๋ง และก็จะสิ้นสุดที่ผู้มีแซ่ตั๋งในตอนนี้ นี่ไม่ใช่การเย้ยหยันและเป็นการเอาคืนที่ดีที่สุดหรอกหรือ?

แต่ก่อนหน้านั้น ก็ต้องไปดูสถานการณ์ของตั๋งโต๊ะเสียก่อน ครั้งนี้ตั๋งโต๊ะจมอยู่กับพวกสตรีมากเกินไปแล้ว…

บุตรหลานตระกูลตั๋งที่ไม่เคยพบเห็นโลกกว้างผู้นี้ ความทะเยอทะยานเมื่อครั้งอยู่เสเหลียงหายไปไหนหมด?

ช่างน่ารำคาญใจยิ่งนัก

________________________________________

เมื่อเผยเฉียนกลับถึงบ้าน ก็พบเตียวเลี้ยวมาเยือนโดยบังเอิญ นับเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่งนัก

ไม่เพียงแค่นั้น เตียวเลี้ยวยังได้นำหอกเล่มหนึ่งที่เขาเคยใช้มามอบให้เผยเฉียนอีกด้วย ทำให้เผยเฉียนรู้สึกดีใจอย่างยิ่ง จึงรีบสั่งให้ลุงฝูไปเตรียมสุราและอาหารเพื่อต้อนรับเตียวเลี้ยว

เตียวเลี้ยวก็ไม่ได้เกรงใจนัก กล่าวคำว่ารบกวนแล้ว แล้วก็นั่งลงที่โต๊ะ

เตียวเลี้ยว เตียวเหวินหย่วนผู้นี้ ความจริงแล้วมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเผยเฉียน เพียงแต่ด้วยการใช้ชีวิตในกองทัพและฝึกวรยุทธ์มาเป็นเวลานาน ทำให้เขาดูมีอายุมากกว่าเผยเฉียน

เตียวเลี้ยวเกิดที่เมืองหม่าอี้ มณฑลเยี่ยนเหมิน แม้จะชื่นชอบวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก แต่ครอบครัวก็ถือว่าเป็นตระกูลที่ได้รับการศึกษา ต่อมาครอบครัวถูกพวกเซียนเปยเข้าปล้นสะดมจนต้องแตกสาแหรกขาด เขาจึงโกรธแค้นและเข้าร่วมกองทัพ เขาได้ร่วมมือกับลิโป้ต่อต้านพวกเซียนเปยที่รุกรานทางตอนใต้ในเมืองเป๊งจิ๋ว จนกระทั่งเต๊งหงวนนำพวกเขามาที่ลั่วหยาง

บัดนี้เตียวเลี้ยวได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนายกองทัพพิทักษ์ (ฮู่จวินเซี่ยวเว่ย์) จากเดิมที่มีกำลังคนเพียงไม่ถึงหนึ่งหมวด (ชวี) ตอนนี้ต้องมาดูแลทหารเกือบสองกองร้อย (ปู้) แม้จะยังไม่เต็มอัตราของตำแหน่งนายกอง แต่ความแตกต่างของจำนวนคนก็ทำให้เขาปรับตัวไม่ทัน ทำให้ช่วงนี้เตียวเลี้ยวรู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้าง

ความจริงแล้ว บางครั้งสงครามก็คือการต่อสู้ด้วยระบบส่งกำลังบำรุง

เดิมทีเตียวเลี้ยวต้องดูแลเสบียงสำหรับคนเพียงสองร้อยกว่าคน แต่ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็นเกือบพันคน ทำให้วิธีการคำนวณเดิมของเขาใช้ไม่ได้ผล แม้จะมีเสมียนในกองทัพช่วยคำนวณและสถิติให้ แต่เตียวเลี้ยวก็ยังรู้สึกว่าหากตนเองสามารถคำนวณได้อย่างอิสระย่อมจะดีกว่า ประจวบเหมาะกับที่เขารู้จักเผยเฉียน ศิษย์ของเล่าหงวนตก ปรมาจารย์ด้านคำนวณแห่งยุค เขาจึงอาศัยข้ออ้างในการนำหอกมามอบให้เพื่อมาเยือน แต่ความจริงแล้วต้องการจะเรียนรู้วิธีการคำนวณเสบียงกองทัพ

แหล่งที่มาของเสบียงในกองทัพราชวงศ์ฮั่นนั้นค่อนข้างซับซ้อน แต่เสบียงอาหารหลักๆ มาจากสองส่วน ส่วนแรกคือ “ภาษีต่างๆ” ที่เรียกเก็บจากประชาชนอย่างสม่ำเสมอ และอีกส่วนคือ “ส่วนแบ่ง” ที่เรียกเก็บเพิ่มเติมจากประชาชนในท้องถิ่น

และเพียงแค่ “ภาษีต่างๆ” ที่นำมาใช้ในกิจการทหารก็มีอยู่หลายประเภท เช่น ภาษีรายหัว, เงินเดือนประจำเดือน, ภาษีทรัพย์สิน, ค่าใช้จ่ายเฉลี่ย…

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีการเบิกจ่าย, การลงทะเบียน, การใช้งาน, การชำรุด และการปลดระวางของอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ เช่น ดาบ หอก กระบี่ ทวน…

จากนั้นก็ต้องทำเป็นเอกสาร เพื่อไปเบิกเงินและเสบียงที่หน่วยงานเซ่าฝู่ และเบิกอาวุธที่คลังอาวุธ ยิ่งไปกว่านั้น บางครั้งเซ่าฝู่และคลังอาวุธก็ยังออกใบสั่งให้ไปรับของเองที่โรงงานต่างๆ อย่างเช่น โรงงานผลิตอาวุธก็มีอยู่มากมาย เช่น รั่วลู่, เขากง, ซ่างฟาง, เน่ยกว่าน, จั่วอี้, ซื่อกง…

แถมในแต่ละสถานที่ก็อาจจะต้องเบิกของในจำนวนที่ไม่เท่ากัน อย่างเช่น จะให้จำนวนชุดเกราะเท่ากับจำนวนลูกธนูก็คงจะไม่ได้…

ดังนั้น บันทึกตัวเลขและรายละเอียดต่างๆ ที่เกิดขึ้นจึงมีมากมายมหาศาล ทำเอาเตียวเลี้ยวปวดหัวจนตาลาย บางครั้งเขาก็รู้ว่าเสมียนในกองทัพอาจจะมีการเล่นตุกติก แต่ก็ไม่สามารถหาหลักฐานมายืนยันได้

ดังนั้น การที่เตียวเลี้ยวมาในครั้งนี้ จุดประสงค์หลักก็คือการมาขอคำชี้แนะจากเผยเฉียนนั่นเอง