ตอนที่ 518 ล้วนเป็นลูกพลับนิ่ม

ภายในจวนตระกูลซัว บทสนทนาระหว่างศิษย์และอาจารย์ยังคงดำเนินต่อไป เพียงแต่แม้ซัวหยงจะมองออกว่าต้นตอของปัญหาอยู่ที่ใคร แต่เขาก็ไม่ได้พูดถึงวิธีการรับมือใดๆ ต่อ

นี่อาจจะเป็นเพราะนิสัยส่วนตัวของซัวหยง หลายครั้งที่เขาดูเหมือนจะปล่อยตัวลอยไปตามน้ำ ไม่มีความคิดที่จะไปต่อสู้ฟาดฟันอยู่บนยอดคลื่นลมแรงเลยสักนิด

เรื่องการค้นคว้าคัมภีร์ตำราความรู้ เป็นที่หนึ่ง

เรื่องการรักษาความบริสุทธิ์ของวิญญูชนและการระมัดระวังตนเมื่ออยู่ตามลำพัง เป็นที่หนึ่ง

เรื่องการสังเกตผู้คนและวิเคราะห์สถานการณ์ เป็นที่หนึ่ง

มีเพียงเรื่องเดียวที่ไม่เป็นคือ ไม่รู้ว่าจะต่อสู้แย่งชิงกับผู้คนอย่างไร หรืออาจกล่าวได้ว่าโดยเนื้อแท้แล้ว ซัวหยงไม่อยากจะไปแก่งแย่งชิงดีกับใครเลย แม้แต่การถวายฎีกาตักเตือนและวิจารณ์การเมืองในช่วงแรกๆ ส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นการถกเถียงกันด้วยเหตุผลตามเนื้อผ้า มากกว่าที่จะมุ่งเป้าไปที่การล้มล้างใครสักคน…

ดังนั้น หากต้องการจะหลบหนี หรือต้องการจะต่อสู้ เฟยเฉียนก็ยังคงต้องพึ่งพาตนเองเป็นหลัก

เฮ้อ นี่เป็นการแสดงให้เห็นชัดเจนเลยว่า ทั้งเขาและซัวหยงล้วนเป็นเหมือนลูกพลับนิ่ม ใครอยากจะเข้ามาบีบเล่นสักสองสามทีก็ทำได้งั้นหรือ?

เฟยเฉียนดึงสายตาที่เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างกลับมา แล้วกล่าวว่า “บัดนี้ข้าปรารถนาที่จะปลีกตัวกลับไปยังปิงโจวก่อนพิธีบวงสรวงจะเริ่มขึ้นขอรับ”

ซัวหยงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เช่นนี้ก็ดี เพียงแต่น่าเสียดาย…”

เฟยเฉียนเปลี่ยนหัวข้อสนทนา กล่าวว่า “ท่านอาจารย์ทราบหรือไม่ว่า เฟยเฉียนได้สร้างสำนักศึกษาแห่งใหม่ขึ้นที่ปิงโจวขอรับ?”

“มีเรื่องเช่นนี้จริงหรือ?” เห็นได้ชัดว่าซัวหยงสนใจเรื่องนี้มากกว่า

แม้จะเคยได้ยินรายงานข่าวสารที่ส่งมาจากปิงโจวอยู่บ้าง แต่เนื่องจากข่าวสารทุกประเภทในพื้นที่เขตเมืองหลวงมักจะถูกตั๋งโต๊ะและพรรคพวกควบคุมไว้ตลอด ซัวหยงจึงเพียงแค่ได้ยินคนพูดถึงผ่านๆ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ

เฟยเฉียนพยักหน้าตอบ “เป็นความจริงขอรับ”

“ทางตะวันตกเฉียงเหนือของผิงหยาง มีภูเขาดอกท้อตั้งอยู่ ต้นท้อสีแดงนับสามพันต้น กำแพงอิฐสีเขียวสง่างาม สำนักศึกษาตั้งตระหง่านสะท้อนแสงระยิบระยับ ม้วนคัมภีร์ตำรามากมาย ยืนรับกลิ่นหอมของมวลไม้ นั่งล้อมวงสนทนาเปิดอก หมู่เมฆรวมตัวและสลายไป ฝูงนกกระโดดโลดเต้นบินว่อนเหนือผืนป่า เสียงพิณเรียบง่ายดังก้องกังวานไปไกล เสียงเครื่องดนตรีโลหะหินดังกระหึ่มเร้าใจ เกลียวคลื่นใสสะอาดทอดยาวนับสิบลี้ ลำน้ำคดเคี้ยวให้จอกสุราไหลล่องยาวนับร้อยศอก สายลมพัดพากลิ่นอายความสง่างามนับพันรูปแบบ ทุ่งข้าวหอมกรุ่นกว้างไกลนับหมื่นหมู่ สามารถท่องตำราแห่งยุคอวี๋และยุคเซี่ย ขับขานบทกวีแห่งราชวงศ์อินและราชวงศ์โจว บรรยายคัมภีร์อี้จิงของฝูซีและจิวบุ๋นอ๋อง ถกเถียงเรื่องราวในพงศาวดารชุนชิวของขงจื๊อ เจาะลึกความสว่างไสวของคัมภีร์โบราณและปัจจุบัน ประพันธ์บทกวีร้อยแก้วแห่งราชวงศ์ฮั่น…”

เฟยเฉียนลุกออกจากที่นั่ง คุกเข่าโขกศีรษะแล้วกล่าวว่า “บัดนี้สำนักศึกษายังไร้ผู้ดูแล… ศิษย์เฟยเฉียน ขอวิงวอนให้ท่านอาจารย์รับตำแหน่งมหาปุโรหิต (ต้าจี้จิ่ว) แห่งสำนักศึกษาด้วยเถิดขอรับ!”

ซัวหยงหลับตาลง ดูเหมือนจะจมดิ่งลงไปในภาพบรรยากาศที่เฟยเฉียนบรรยายออกมา พึมพำว่า “มีดินแดนเซียนเช่นนี้อยู่จริงหรือ?”

เฟยเฉียนกะพริบตา กล่าวอย่างหนักแน่นเด็ดขาดว่า “ไม่มีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำขอรับ!”

อืม ก็คงจะประมาณนี้ คล้ายๆ กับที่ข้าบรรยายไว้นั่นแหละ…

ไม่ว่ายังไงของพวกนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ ถ้าข้าแค่บอกว่าบนภูเขามีต้นท้อ แล้วกลางเขาก็สร้างสำนักศึกษาเอาไว้ มีคัมภีร์วางไว้บ้าง มีลำธารเล็กๆ อยู่บนเขา มีนาข้าวอยู่ตีนเขา…

อธิบายแบบนี้ มันจะดึงดูดใจได้ถึงครึ่งหนึ่งของคำพูดที่สละสลวยเมื่อครู่ไหมล่ะ?

เคราของซัวหยงสั่นระริก เห็นได้ชัดว่าในใจของเขาถูกดึงดูดเข้าแล้ว แต่ก็ดูเหมือนจะยังตัดสินใจไม่ได้ หลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่จึงกล่าวว่า “บัดนี้ราชสำนักเพิ่งจะสงบลง ฝ่าบาทยังทรงพระเยาว์ หากด่วนจากไปกะทันหัน ในใจก็รู้สึกไม่สงบนัก มิสู้รอไปอีกสักสองสามเดือน รอให้เขตเมืองหลวงกลับสู่สภาวะปกติ แล้วค่อยเดินทางไปปิงโจวดีหรือไม่?”

รอไปอีกสองสามเดือนงั้นหรือ?

รอไปอีกสองสามเดือน ดอกไม้จีนก็คงเย็นชืดไปหมดแล้ว (สายเกินแก้)

ดูท่าคงต้องใช้ยาแรงสักหน่อยแล้ว ไม่อย่างนั้นโรคผัดวันประกันพรุ่งของตาเฒ่าซัวหยงคนนี้คงหมดหนทางเยียวยาจริงๆ!

เฟยเฉียนโขกศีรษะ กล่าวด้วยน้ำเสียงโศกเศร้าว่า “ท่านอาจารย์ต้องการจะผลักไสให้ตระกูลซัวและตระกูลเฟยต้องตายกันหมดเลยหรือขอรับ?”

ซัวหยงขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะรู้สึกว่าคำพูดนี้ของเฟยเฉียนดูเกินจริงไปหน่อย จึงกล่าวว่า “จื่อเยวียน เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้?”

“แคว้นกั๋วและแคว้นอวี๋เปรียบเสมือนเปลือกและเนื้อของกันและกัน หากแคว้นกั๋วไม่เหลืออยู่ แคว้นอวี๋จะไปพึ่งพาใครได้? ในยุคชุนชิวยังไร้ซึ่งจารีตประเพณี คนสายเลือดเดียวกันยังจับอาวุธห้ำหั่นกันเอง นับประสาอะไรกับยุคปัจจุบันที่จารีตประเพณีและดนตรีเสื่อมโทรมลง? บัดนี้ตระกูลซัวและตระกูลเฟย ก็เปรียบเสมือนแคว้นกั๋วและแคว้นอวี๋ ล้วนตกอยู่ในอันตรายที่อาจถึงฆาตได้ทุกเมื่อ” เฟยเฉียนอธิบาย

“ท่านอาจารย์ เรื่องอื่นยังไม่ต้องพูดถึง เอาแค่ว่าหากท่านอ้องอุ้นไม่ได้เป็นผู้นำในการลอบสังหารตั๋งโต๊ะ อำนาจการปกครองในราชสำนักตอนนี้จะตกมาอยู่ในมือของเขาได้หรือขอรับ?”

ซัวหยงส่ายหน้า กล่าวว่า “ตระกูลบัณฑิตอันดับหนึ่งของแผ่นดิน คือตระกูลอ้วนและตระกูลเอี้ยว”

ถูกต้องแล้ว แม้ตระกูลอ้วนของอ้วนหงุยจะถูกประหารล้างโคตร แต่ลูกศิษย์และอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของตระกูลอ้วนก็ยังมีอยู่อีกมาก เช่นเดียวกับตระกูลเอี้ยวที่มีอิทธิพลแผ่ขยายไปทั่วราชสำนัก หากนำมาเปรียบเทียบกันจริงๆ หากอ้องอุ้นไม่ใช่เพราะเป็นผู้นำในการลอบสังหารตั๋งโต๊ะ ตอนนี้เขาย่อมไม่มีทางได้นั่งเก้าอี้ผู้บัญชาการราชการแผ่นดินอะไรนี่อย่างแน่นอน

สหายเฒ่าอ้วนล้มลงไปแล้ว แต่ก็ยังมีสหายเฒ่าเอี้ยวอยู่นี่นา แล้วตาเฒ่าอ้องอย่างเจ้าจะไปนับเป็นตัวอะไรได้…

เฟยเฉียนกล่าวต่อ “บัดนี้ในเขตเมืองหลวง สถานการณ์พลิกผันแปรปรวน ทหารเหลียงโจวและยงโจวมีกองกำลังแต่ไร้ผู้นำ ปิงโจวมีผู้นำแต่ขาดบัณฑิต ซานตงมีบัณฑิตแต่ไร้ทหาร…”

ซัวหยงนิ่งเงียบ แล้วก็พยักหน้า

นี่คือปัญหาในโลกความเป็นจริง และยังเป็นสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนมากในปัจจุบัน ทุกคนต่างก็มีไพ่ในมือ แต่ไม่มีใครถือไพ่ใบใหญ่ที่สุดเลย…

มีเพียงอ้องอุ้นที่กุมไพ่คิงเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าถือไพ่เรียงอยู่เต็มมือ แต่กลับเอามาทิ้งเป็นไพ่เดี่ยวทีละใบ…

ตอนที่ตั๋งโต๊ะเข้าลั่วหยาง ยังรู้จักฉกฉวยโอกาสในทันทีเพื่อเข้ายึดกองทหารที่เหลือรอดของโฮจิ้น สร้างกลุ่มอำนาจทางการทหารที่แข็งแกร่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เพื่อกดดันกลุ่มตระกูลบัณฑิตที่มีตระกูลอ้วนและตระกูลเอี้ยวเป็นผู้นำจนขยับเขยื้อนไม่ได้

แต่อ้องอุ้นในตอนนี้กลับไม่มีท่าทีจะเรียกตัวขุนพลทหารซีเหลียงมาสวามิภักดิ์เลย ไม่มีเอกสารทางการใดๆ และไม่ได้ส่งใครไปติดต่อกับพวกคนเหล่านั้นด้วยซ้ำ ถึงขั้นปล่อยข่าวลือว่าจะลงโทษพวกคนเถื่อนซีเหลียงที่สร้างความวุ่นวายให้แก่กิจการของรัฐอย่างหนัก หวังจะใช้แค่ลมปากเพื่อบดขยี้กองทัพของขุนพลเหล่านี้ให้ราบคาบ…

อ้องอุ้นเองก็เป็นชาวปิงโจว แต่ในราชสำนัก นอกจากอ้องอุ้นแล้ว ก็มีเพียงลิโป้และขุนพลใต้บังคับบัญชา ทว่าอ้องอุ้นกลับไม่ได้รักษาสายสัมพันธ์และจับกลุ่มของลิโป้ไว้ให้แน่นแฟ้น และไม่ได้รีบออกคำสั่งเรียกตัวบรรดาบัณฑิตจากปิงโจวมาช่วยเหลือตนเองอย่างรวดเร็วเลย…

ในขณะเดียวกัน ตอนที่เฟยเฉียนเป็นฝ่ายยื่นกิ่งมะกอกไปให้ ก็กลับไม่ได้รับความสนใจหรือให้ความสำคัญใดๆ เลย ปล่อยให้ฮองฮูสงก่อคลื่นลมสร้างความวุ่นวาย เบื้องหลังเรื่องนี้ อาจมีข้อตกลงบางอย่างระหว่างฮองฮูสงและอ้องอุ้น หรือกลุ่มบัณฑิตซานตงอาจตั้งใจจะยืมมือฮองฮูสงเพื่อครอบครองอำนาจทางการทหารในปิงโจว หรือฮองฮูสงอาจจะแค่ต้องการแสวงหาผลประโยชน์และหลีกหนีจากวังวนแห่งนี้ แต่ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด หากเฟยเฉียนต้องการปกป้องผลงานของตนเอง เขาย่อมต้องเปิดศึกเผชิญหน้ากับคนเหล่านี้และกลุ่มอำนาจเหล่านี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้…

นี่คือสิ่งที่เฟยเฉียนไม่ต้องการจะเผชิญ และก็ไม่อาจเผชิญหน้าได้โดยตรงในสถานการณ์ปัจจุบัน

เฟยเฉียนกล่าวต่อ “หากเฟยเฉียนไม่ได้ถวายนิมิตมงคล ในอนาคตฉางอัน… และหากท่านอ้องอุ้นต้องการสร้างความหวาดกลัวให้แก่พวกคนพาล หรือเพื่อแสดงความแข็งแกร่งก็ดี หากเขาเลือกใครสักคนมาเชือดไก่ให้ลิงดู… ท่านอาจารย์คิดว่าใครคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดหรือขอรับ?”

หากเฟยเฉียนไม่ได้มาที่ฉางอัน ซัวหยงลูบเคราพลางครุ่นคิด หากต้องการเลือกคนมาเชือดเพื่อข่มขวัญผู้คนในราชสำนัก ก็ต้องเลือกคนที่มีชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่ไม่มีความเกี่ยวข้องหรือสายสัมพันธ์ใดๆ…

ชาวซีเหลียงล้วนอยู่ภายนอกฉางอัน ส่วนผู้ที่อยู่ในฉางอันไม่กี่คน นอกจากพวกที่ตายไปแล้ว คนอื่นๆ ก็ล้วนยอมจำนนกันหมด เป็นไปไม่ได้ที่จะไปจับคนที่เพิ่งยอมจำนนอย่างพวกลิซกหรือโฮจิ้นมาประหารทันที และต่อให้ประหารไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร

กลุ่มคนของปิงโจวก็คือลิโป้และขุนพลใต้บังคับบัญชา แต่พวกเขาเพิ่งสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ในการกำจัดโจรขบถของแผ่นดิน หากประหารพวกเขาไปก็เท่ากับเป็นการตัดแขนตัดขาตัวเองไม่ใช่หรือ?

ดังนั้นหากต้องการข่มขวัญผู้คน ก็มีเพียงต้องเลือกใครสักคนจากกลุ่มบัณฑิตซานตงในฉางอัน…

มือของซัวหยงที่กำลังลูบเคราอยู่จู่ๆ ก็สั่นเทา ดูเหมือนจะเผลอกระตุกหนวดเคราขาดไปเส้นสองเส้น…

เหตุใดจึงมีคำว่า ลูกพลับนิ่ม?

ผู้ใช้แรงงานทางกายที่เหนื่อยล้า หากได้กินลูกพลับมากๆ จะมีประโยชน์อย่างยิ่ง

เพราะในกรณีส่วนใหญ่ ความเหนื่อยล้าเกิดจากภาวะขาดเลือด และในลูกพลับก็มีธาตุเหล็กอยู่มาก โดยเฉพาะลูกพลับสีแดงเข้มที่นิ่มๆ เมื่อบีบดูแล้ว สามารถกระตุ้นการสร้างฮีโมโกลบิน และช่วยต้านความเหนื่อยล้าได้…

ดังนั้น เมื่อรู้สึกเหนื่อยล้าไร้เรี่ยวแรง บีบของแข็งๆ ไม่ลง ก็ต้องเลือกบีบของนิ่มๆ แทน…

ก็แหม… สัมผัสมันดีกว่านี่นา…