ตอนที่ 486 หัวข้อใหญ่เกินไปยากจะเขียน

สำหรับหวงเฉิง เผยเฉียนหวังว่าเขาจะสามารถเติบโตขึ้นเป็นแม่ทัพบัญชาการกองทัพได้ ไม่ใช่เป็นแค่ขุนพลองครักษ์ของตนเองเท่านั้น

เผยเฉียนสั่งให้ทหารองครักษ์ไปต้มชาขิงมาให้ ดื่มไล่ความหนาวเย็นไปพลาง สนทนาในหัวข้อเดิมต่อไป

หวงเฉิงจิบน้ำชาไปสองสามคำ แล้ววางชามลง กล่าวว่า “หากนายท่านต้องการให้พวกเราสอน… เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องยาก แต่ทว่า… ในสนามรบ ดาบหอกไร้ตา… สอนมาอย่างดี แล้วก็ต้อง…”

ความหมายของหวงเฉิง เผยเฉียนเข้าใจดี ไม่ใช่ว่าหวงเฉิงกลัวดาบหอก หรือขี้ขลาดตาขาว ด้วยวรยุทธระดับเขา ตราบใดที่องครักษ์ยังอยู่ และไม่ได้ถูกปิดล้อมอย่างแน่นหนา การจะตีฝ่าวงล้อมออกมาก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ สิ่งที่หวงเฉิงต้องการสื่อก็คือ ในยุคนี้ ในการต่อสู้ด้วยอาวุธเย็นแบบประจันหน้ากัน อัตราการสูญเสียกำลังพลมักจะสูงมาก ดังนั้น วันนี้เพิ่งจะสอนทหารคนหนึ่งให้บวกลบเลขหนึ่งถึงสิบ หรือเขียนตัวอักษรได้ พรุ่งนี้เขาอาจจะถูกฟันตายในสนามรบแล้วก็ได้…

เอาเวลาไปสอนพวกนั้น สู้เอาเวลาไปฝึกพละกำลังและวรยุทธ เพื่อให้พวกเขามีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้นไม่ดีกว่าหรือ?

สถานการณ์เช่นนี้เกี่ยวข้องกับระบบทหารของราชวงศ์ฮั่นในปัจจุบัน

ในตอนแรกราชวงศ์ฮั่นใช้ระบบเกณฑ์ทหาร คือการรับใช้ชาติ เริ่มตั้งแต่อายุ 23 ปี ถึง 56 ปี นอกเหนือจากเวลา 2 ปีที่เป็นเวลาเกณฑ์ทหารตามกฎหมายแล้ว หากมีความจำเป็นทางทหาร ก็ต้องเตรียมพร้อมรับคำสั่งเรียกตัวเสมอ เรียกได้ว่าเป็นกองหนุนระดับชาติ

แต่ระบบนี้ก็ไม่เหมาะสมอีกต่อไป ในสมัยพระเจ้าฮั่นอู่ตี้ ชาวนาจำนวนมากเริ่มล้มละลายและหลบหนี ส่วนตระกูลผู้มีอิทธิพลก็มักจะมีสิทธิพิเศษในการยกเว้นการเกณฑ์ทหาร ในขณะเดียวกันสงครามก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ความต้องการทหารมีสูง ระบบเกณฑ์ทหารจึงไม่สามารถตอบสนองความต้องการของสงครามได้ ดังนั้นจึงเริ่มใช้ระบบรับสมัครทหารควบคู่ไปด้วย นอกจากนี้ ยังมีการใช้ทหารที่ถูกเนรเทศ ทหารทาส และทหารที่เป็นเชลยศึกอย่างแพร่หลาย

มาถึงปัจจุบัน การรับสมัครทหารได้กลายเป็นกระแสหลักไปแล้ว

แต่เผยเฉียนรู้ดีว่า ระบบรับสมัครทหารนี้ สุดท้ายแล้วเนื่องจากสงครามที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ในที่สุดก็จะกลายเป็นระบบทหารชาวนาแบบเกณฑ์บังคับ หรือพูดง่ายๆ ก็คือเป็นทหารแบบเดียวกับโจรโพกผ้าเหลืองที่มีการจัดตั้งอย่างเป็นระบบ

ดังนั้น กองทัพของเถ้าแก่โจโฉที่อ้างว่ามีแปดแสนนาย แต่จริงๆ แล้วมีแค่ประมาณสามถึงสี่แสนนาย ก็ถูกไฟเผาจนเปลี่ยนจากลุคคุณชายมาดเนี๊ยบ กลายเป็นขอทานเร่ร่อนไปเลย…

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เผยเฉียนก็พยักหน้า แล้วถามว่า “หากจะฝึกทหารธรรมดาให้เป็นทหารชั้นยอด ต้องใช้เวลาประมาณเท่าใด?”

หวงเฉิงตอบว่า “หากจะฝึกให้เป็นทหารชั้นยอดจริงๆ ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปี ฝึกพละกำลัง ทำความคุ้นเคยกับอาวุธ การทำงานร่วมกัน การเข้าใจสัญญาณสั่งการ การรุกและถอยอย่างมีระเบียบ สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องค่อยๆ ฝึกฝนจึงจะชำนาญได้”

“เรามีเวลาแค่ครึ่งปี” เผยเฉียนเอานิ้วจุ่มน้ำชา วาดลงบนโต๊ะ ส่งสัญญาณให้หวงเฉิงขยับเข้ามาใกล้ๆ “…เจ้าดูสิ ตรงนี้คือหย่งอัน ใกล้กับเทือกเขาหลี่เหลียง ไม่ว่าจะเป็นแร่ธาตุ ไม้ หรือแหล่งน้ำ ล้วนสะดวกสบาย ข้าตั้งใจจะสร้างแหล่งวัตถุดิบขนาดใหญ่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของหย่งอัน… อืม ก็คือโรงงานถลุงแร่ดิบนั่นแหละ จากนั้นก็นำเหล็กที่ถลุงแล้วขนส่งทางน้ำไปตามแม่น้ำซิน จนถึงทางตะวันออกของเป่ยชวี ตรงนี้ เปิดเป็นโรงงานผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์…”

“จากนั้น เพื่อความปลอดภัยของโรงงานผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ ทหารส่วนใหญ่ของเราก็ต้องไปฝึกซ้อมรวมกันที่นั่น…” เผยเฉียนจุดไปที่ตำแหน่งหนึ่งทางทิศตะวันออกของเป่ยชวี

“ส่วนผิงหยางทางนี้ ก็จะเน้นที่วิชาการและการค้า ตั้งเป็นทหารทุนเถียน (ทหารทำนา) เป็นทั้งการทำนาและป้องกันไปในตัว… ส่วนผูจื่อ ก็จะใช้เป็นแนวป้องกันชนเผ่าหูที่จะลงมาจากทางเหนือ…”

“และที่กล่าวมาทั้งหมดนี้ ล้วนยังเปราะบางมาก ดังนั้น ภายในระยะเวลาครึ่งปีนี้ เราต้องวางโครงสร้างพื้นฐานให้เสร็จสิ้น มิฉะนั้นในภายหลัง สถานการณ์อาจจะเลวร้ายลงเรื่อยๆ…” เผยเฉียนไม่ได้เล่าเรื่องที่จะเกิดขึ้นในอนาคต แต่เพียงแค่ร่างแผนที่คร่าวๆ นี้ ก็เพียงพอที่จะให้หวงเฉิงเข้าใจภาพรวม และสัมผัสได้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้แล้ว เผยเฉียนกล่าวทิ้งท้ายว่า “…ทหารที่เรามีอยู่ในมือตอนนี้ ความคิดของข้าคือ แม้แต่ทหารธรรมดา ก็ต้องฝึกให้เขาเป็นผู้บัญชาการระดับล่าง (ตุ้ยซ่วย) สำรองไว้ ในยามจำเป็น เราจะสามารถเสริมกำลังพล ขยายกองทัพได้ทุกเมื่อ โดยไม่ทำให้เกิดความสับสนวุ่นวายจนทำให้ประสิทธิภาพการรบโดยรวมลดลง”

เผยเฉียนมองดูสีหน้าของหวงเฉิงที่ค่อยๆ เปลี่ยนจากท่าทีซื่อๆ ซื่อบื้อๆ มาเป็นสีหน้าเคร่งเครียด ก็รู้ว่าหวงเฉิงน่าจะเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ของตนเองแล้ว

เมื่อสองวันก่อน ตอนที่หวงเฉิงกำลังจัดระเบียบกองทหาร และเมื่อตราประจำตำแหน่งขุนพลจงหลางเจียงเพิ่งถูกส่งมา เผยเฉียนก็จงใจไม่เรียกหวงเฉิงมาเข้าร่วมประชุมจัดสรรงาน เพื่อที่จะหาโอกาสแบบนี้ แจ้งเรื่องบางอย่างให้หวงเฉิงทราบเป็นการส่วนตัว

เผยเฉียนกับหวงเฉิง หรือพูดอีกอย่างคือ หวงเฉิงซึ่งเป็นตัวแทนของตระกูลหวงเฉิงเหยียน จะต้องมีความร่วมมือที่ใกล้ชิดกันมากขึ้น ความร่วมมือนี้จะต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของการแบ่งปันข้อมูล ดังนั้น ครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การที่เผยเฉียนอธิบายแผนการและการจัดการทั้งหมดให้หวงเฉิงฟัง แต่ยังเป็นการสื่อสารกับตระกูลหวงผ่านทางหวงเฉิงด้วย

เผยเฉียนหยิบจดหมายและเอกสารผ่านทาง (กั๋วสั่ว) ที่เขาออกในนามขุนพลจงหลางเจียง ออกมาจากกองเอกสารข้างๆ ส่งให้หวงเฉิง แล้วกล่าวว่า “นี่คือจดหมายถึงท่านพ่อตา เจ้าจัดคนสักสองสามคน เดินทางไปทางแม่น้ำหวงโห (แม่น้ำเหลือง) แล้วลงใต้ไป…”

หวงเฉิงรับคำ และรับจดหมายมาด้วยสองมือ

การทำสงคราม เว้นแต่จะตั้งใจเป็นโจรเร่ร่อน มิฉะนั้นก็ต้องพิจารณาก่อนว่าจะสามารถรับภาระค่าใช้จ่ายในการทำสงครามได้หรือไม่ หากจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ การทำสงครามโดยไม่คำนึงถึงเรื่องเศรษฐกิจ ก็คือการทำตัวอันธพาล

พระเจ้าฮั่นอู่ตี้ใช้เวลาอันยาวนานในการโค่นล้มชนเผ่าซยงหนูที่เคยกดขี่ชาวฮั่น และในทางกลับกันก็สามารถกดขี่ชาวซยงหนูได้ แท้จริงแล้วก็เป็นเพราะใช้รากฐานความมั่งคั่งที่สั่งสมมาตั้งแต่ยุคเหวินจิ่ง

แล้วยังผูกขาดการค้าเกลือ เหล็ก และสุราอย่างไม่สนใจใคร ผนวกกับภาษีทรัพย์สิน (ซ่วนหมิน) ในปีที่สี่แห่งรัชศกหยวนโซ่ว…

“ภาษีทรัพย์สิน” ฟังดูเหมือนการเก็บภาษีทรัพย์สินจากคนรวย แต่ในความเป็นจริง พระเจ้าฮั่นอู่ตี้ผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล ไม่ได้สนใจเงินภาษีเล็กๆ น้อยๆ นี้เลย เป้าหมายของพระองค์คือการปูทางไปสู่ “การแจ้งเบาะแสผู้หลบเลี่ยงภาษี” (เก้าหมิน)! โดยใช้ข้ออ้างว่าปกปิดหรือแจ้งทรัพย์สินน้อยกว่าความเป็นจริง ส่งเสริมให้ประชาชนแจ้งเบาะแส เพื่อฉวยโอกาสยึดทรัพย์สินทั้งหมดของพ่อค้าและเศรษฐี!

ถึงขั้นเปิดขายบรรดาศักดิ์สำหรับสามัญชน เพื่อให้พวกเศรษฐีได้เลือกซื้อ ด้วยวิธีนี้ จึงสามารถสนับสนุนการทำสงครามกับซยงหนูที่ยาวนานถึงสามสี่สิบปีได้ ทำให้ซยงหนูที่เคยแข็งแกร่งต้องถูกลากจนพังทลาย แตกแยก และเสื่อมถอยไปในที่สุด…

ทว่าสงครามแย่งชิงอำนาจในยุคสามก๊กที่จะเกิดขึ้น ก็ต้องรบกันนานถึงสามสี่สิบปีเช่นกัน!

เผยเฉียนในตอนนี้ไม่มีรากฐานที่มั่นคงขนาดนั้น และก็ไม่สามารถใช้วิธีที่แข็งกร้าวอย่างพระเจ้าฮั่นอู่ตี้ในการขูดรีดเงินจากทั่วประเทศได้ ปัจจุบันเขามีเพียงพื้นที่อันยากจนทางตอนเหนือนี้เท่านั้น ดังนั้นจึงต้องหาวิธีอื่น ในขณะที่ฝึกทหาร ก็ต้องพยายามลดค่าใช้จ่ายให้มากที่สุด เหมือนกับประเทศเยอรมนีที่พ่ายแพ้สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ที่ฝึกทหารทุกคนให้เป็นเสมือนนายทหาร เพื่อให้สามารถขยายกองทัพได้ทันทีในยามจำเป็น

หวงเฉิงเก็บจดหมายเข้าไว้ในอกเสื้อ แล้วประสานมือกล่าวว่า “เช่นนั้น เกี่ยวกับเรื่องการฝึกสอนในกองทัพ ข้าจะไปร่างเค้าโครงมาก่อน แล้วค่อยนำมาให้ท่านขุนพลชี้แนะ”

เผยเฉียนพยักหน้า แล้วมองส่งหวงเฉิงเดินจากไป เขาก้มหน้าลง มองดูรอยน้ำที่ใกล้จะแห้งบนโต๊ะ บนแผ่นดินทางเหนือแห่งนี้ เปรียบเสมือนกระดาษขาว ไม่เพียงแต่ต้องเขียนบทความในพื้นที่จำกัด แต่ยังต้องเขียนให้งดงาม เพื่อให้แน่ใจว่าในอนาคตเขาจะสามารถเลือกได้อย่างอิสระ ไม่ว่าจะตั้งตนเป็นขุนศึกอิสระ หรือจะก้าวขึ้นเป็นผู้ยิ่งใหญ่ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

เขาเองก็อยากจะบุกตะลุยไปตลอดทาง แล้วให้ทุกคนยอมสวามิภักดิ์อย่างง่ายดาย แต่นั่นก็คงเป็นได้แค่การเพ้อฝัน การจะทำจริงๆ มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก

ที่จริงยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ที่แม้แต่หวงเฉิงก็บอกไม่ได้ ต้องแอบทำเงียบๆ เท่านั้น อืม ต้องเปลี่ยนชื่อและทำอย่างลับๆ…