ตอนที่ 469 ส่งเสียงประจิมตีบูรพา

ฮูจิ้นตัดสินใจเดินทัพในคืนนั้นเลย เขาต้องไปดูให้เห็นกับตาว่าซุนเกี๋ยนยังอยู่ที่เมืองหยางเหรินหรือไม่ นี่คือเรื่องที่สำคัญที่สุด และจะส่งผลต่อทิศทางของกลยุทธ์ในขั้นต่อไปด้วย

หากซุนเกี๋ยนอ้อมภูเขาเส้าซื่อไปทางเมืองหยางเฉิง ฮูจิ้นก็ยังพอมีเวลาเตรียมการรับมือ แต่ถ้าหลงกลส่งเสียงบูรพาตีประจิมของซุนเกี๋ยน แล้วปล่อยให้ซุนเกี๋ยนไปโจมตีลั่วหยางได้ ฮูจิ้นจะมีหน้ากลับไปสู้หน้าท่านอัครมหาเสนาบดีได้อย่างไร?

แต่คำสั่งของฮูจิ้นกลับถูกลิโป้คัดค้าน

การเดินทัพในเวลากลางคืน ไม่ใช่ว่าทุกคนจะทำได้ และต่อให้ฝืนทำ ก็จะพบกับความยากลำบากอย่างยิ่งยวด คนยังพอว่า หากไปไม่ไหวก็ใช้เชือกผูกติดกันเดินไป แต่สำหรับม้าล่ะ?

ดังนั้น เมื่อลิโป้บอกว่าเขาไม่ได้ขัดคำสั่ง แต่เป็นเพราะม้าตกใจง่ายในเวลากลางคืน หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ได้ การฝืนเดินทัพในเวลากลางคืนเช่นนี้ สู้รอให้ฟ้าสางแล้วค่อยเดินทางจะดีกว่า

ฮูจิ้นนิ่งเงียบ

ม้าไม่ได้มีอาการตาบอดกลางคืนเหมือนคน แต่สำหรับม้า ซึ่งเป็นสัตว์กินพืชและตกเป็น “ผู้ถูกล่า” เสมอ พวกมันจึงมีองศาการมองเห็นกว้างถึง 360 องศา แต่เพราะตาอยู่ด้านข้างของหัว ทำให้จุดบอดของม้าอยู่ตรงกลางหน้าผาก ซึ่งมีมุมมองซ้อนทับกันไม่ถึง 30 องศา และที่สำคัญ ม้าเกิดมาพร้อมกับสายตาสั้น…

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดกระบวนการวิวัฒนาการนับล้านปี ตาของม้าจะไวต่อวัตถุเคลื่อนไหวมากกว่าวัตถุอยู่นิ่งๆ ดังนั้น ต่อให้เป็นแค่กระต่ายตัวน้อยที่ไม่มีพิษมีภัย จู่ๆ ก็กระโดดพรวดพราดเข้ามาใต้ท้องม้าฝูงใหญ่ ม้าที่มองเห็นไม่ชัดก็มักจะตื่นตระหนกตกใจกันไปทั้งฝูง

ด้วยเหตุนี้ ม้าจึงไม่เหมาะกับการเดินทัพในเวลากลางคืนยิ่งกว่าคนเสียอีก หากไม่มีเจ้านายคอยปลอบโยนและควบคุม ม้าก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กห้าหกขวบที่มีพละกำลังมหาศาล หากคลุ้มคลั่งขึ้นมาก็ยากที่จะควบคุมได้

แต่ฮูจิ้นก็ขาดทหารม้าคอยคุ้มกันไม่ได้ หากเดินทัพด้วยทหารราบเพียงอย่างเดียว แล้วบังเอิญไปปะทะกับทหารม้าของศัตรูในตอนเช้าตรู่…

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน ฮูจิ้นก็ส่ายหน้า แล้วกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า “กองทัพต้องเคลื่อนพลไปพร้อมกัน จะแบ่งแยกได้อย่างไร! ข้าตัดสินใจแล้ว ขุนพลลิโป้ไม่ต้องพูดอะไรอีก!”

ลิโป้ประสานมือคารวะ แล้วกล่าวว่า “ข้าขอน้อมรับคำสั่งของท่านผู้บัญชาการ! ทว่าการเดินทัพในยามวิกาล ม้าศึกย่อมตื่นตระหนก แม้จะมีทหารคอยปลอบประโลม แต่สัตว์หน้าขนย่อมไม่รู้ภาษามนุษย์ กฎอัยการศึกเข้มงวด หากเกิดความวุ่นวาย ผู้ก่อเหตุต้องรับโทษประหาร! ดังนั้น ข้าขอความกรุณาท่านผู้บัญชาการโปรดเขียนคำสั่งไว้เป็นลายลักษณ์อักษร เพื่อเป็นหลักฐานว่าลูกน้องของข้าจะไม่ถูกลงโทษหากเกิดเหตุสุดวิสัย”

ในเมื่อท่านเป็นคนสั่งให้เดินทัพตอนกลางคืน ถ้าเกิดม้าตื่นตกใจจนควบคุมไม่อยู่ แล้วท่านจะมาตัดหัวลูกน้องข้าเพราะทำผิดกฎทหาร ข้าขอพูดดักคอไว้ก่อนดีกว่า!

ภายในกระโจมเงียบกริบลงทันที ได้ยินเพียงเสียงไฟปะทุเบาๆ ฮูจิ้นจ้องมองลิโป้ ส่วนลิโป้ก็จ้องมองฮูจิ้นกลับ สายตาของทั้งคู่ประจันหน้ากันราวกับมีประกายไฟแลบแล่น

ทั้งสองคนจ้องตากันอยู่พักใหญ่ เมื่อเห็นว่าลิโป้ไม่มีทีท่าจะยอมถอย ฮูจิ้นจึงพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ได้! คืนนี้ ข้าจะไม่เอาผิดลูกน้องของเจ้าหากเกิดความวุ่นวาย!” จากนั้นก็เขียนคำสั่งให้ลิโป้ทันที

ลิโป้รับจดหมายคำสั่งมา แล้วเดินออกจากกระโจมไป สบตากับลูกน้องอย่างรู้ใจ…

×××××××××××××

ณ เมืองหยางเหริน ฮูจิ้นที่เร่งรีบเดินทางมาถึง กลับต้องยืนตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง

บนกำแพงเมือง มีคบเพลิงสว่างไสว ทหารยืนประจำการอย่างหนาแน่น บนกำแพงมีธงผืนใหญ่ปักอยู่ เขียนตัวอักษรคำว่า “ซุน” ตัวเบ้อเริ่ม…

ทหารบนกำแพงเมืองหยางเหรินสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวที่หน้าเมือง ไม่นานก็มีทหารขึ้นไปบนกำแพงเมืองมากขึ้นเรื่อยๆ เสียงโหวกเหวกโวยวายดังระงมไปทั่ว

นี่เรียกว่าไม่มีคนงั้นหรือ?

นี่เรียกว่าไม่มีทหารและชุดเกราะงั้นหรือ?

ด้วยความโกรธจัด ฮูจิ้นจึงสั่งให้ตามตัวทหารสอดแนมที่รายงานข่าวเมื่อคืนนี้มาทันที แต่ทหารสอดแนมคนนั้นกลับคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะหนึ่งครั้ง แล้วกล่าวว่า “ตอนที่ข้าน้อยมาถึงที่นี่ ไม่มีใครอยู่จริงๆ ส่วนตอนนี้… ในเมื่อทำให้กองทัพต้องเดินทางมาสูญเปล่า ข้าน้อยก็ขอชดใช้ด้วยชีวิต!”

กล่าวจบ ยังไม่ทันที่ฮูจิ้นจะตั้งสติ ทหารสอดแนมก็ชักมีดพกออกมาปาดคอตัวเอง…

ตายเสียแล้ว

คำพูดและข้อแก้ตัวทุกอย่างของฮูจิ้น ถูกกลืนหายกลับลงคอไปหมด

ทหารสอดแนมมีความผิด นั่นเป็นเรื่องจริง

ทหารสอดแนมชดใช้ด้วยชีวิต ยอมรับความผิด ย่อมลบล้างความผิดทั้งหมดได้…

แล้วใครจะไปลากคนตายมาฆ่าซ้ำอีกล่ะ?

ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

แต่สำหรับฮูจิ้น การตายของทหารสอดแนม โดยเฉพาะการฆ่าตัวตาย กลับทำให้ข้อกล่าวหาทั้งหมดพุ่งเป้ามาที่เขา! การหลงเชื่อคำพูดของทหารสอดแนมเพียงฝ่ายเดียว แล้วสั่งให้ทหารเร่งเดินทัพในยามวิกาล แม่ทัพจะไม่มีความผิดเลยหรือ?

แม้จะเป็นช่วงกลางดึก อากาศหนาวเย็น แต่ฮูจิ้นกลับเหงื่อแตกพลั่ก!

จะทำอย่างไรดี?

ฮูจิ้นรู้สึกว่าชีวิตนี้ ไม่เคยอับอายและตัดสินใจยากลำบากขนาดนี้มาก่อน

จะบุกโจมตีเมืองหรือ?

หนึ่งคือไม่มีอุปกรณ์ตีเมือง สองคือไม่มีเรี่ยวแรง…

คนเหนื่อย ม้าล้า ทหารหิวโหยกระหายน้ำ ในสภาพเช่นนี้ จะให้ไปตีเมืองได้อย่างไร?

ฮูจิ้นถอนหายใจยาว ร่างกายค่อมลงอย่างเห็นได้ชัด ออกคำสั่ง “ถอยทัพไปสิบลี้แล้วตั้งค่าย…”

แม้จะบอกว่าตั้งค่าย แต่ทหารที่เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน จะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปตั้งค่ายให้สมบูรณ์ได้ ทุกคนต่างก็เหนื่อยล้าเต็มทน แถมความหวังที่จะได้ไปพักผ่อนในเมืองหยางเหรินก็พังทลายลง ซ้ำยังต้องมากังวลว่าพรุ่งนี้จะเอาชีวิตรอดจากการตีเมืองได้หรือไม่…

ทุกคนต่างก็ไม่มีกะจิตกะใจจะทำอะไร หลังจากจัดเตรียมสถานที่แบบลวกๆ แล้ว ก็ขี้เกียจแม้แต่จะกางเต็นท์ ต่างคนต่างหามุมหลบลม ม้วนตัวนอนหลับไปทั้งชุดเกราะ

××××××××××××××

หากฮูจิ้นต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ระมัดระวังตัว การถอยไปตั้งค่ายเช่นนี้อาจจะดูน่าสมเพช แต่ก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่โชคร้ายที่คู่ต่อสู้ในครั้งนี้คือ ซุนเกี๋ยน

ความกล้าหาญของซุนเกี๋ยนนั้น เหนือกว่าคนทั่วไปมาก

เมื่อซุนเกี๋ยนอายุสิบเจ็ดปี เขาได้ติดตามบิดาขึ้นเรือไปยังเฉียนถัง ระหว่างทางพบกลุ่มโจรของหูอวี้กำลังปล้นสะดมและแบ่งสมบัติกันอยู่บนฝั่ง ผู้คนที่ผ่านไปมาต่างก็หวาดกลัว ไม่กล้าเดินหน้าต่อ

แต่ซุนเกี๋ยนไม่สนใจคำทัดทานของบิดา ถือดาบวิ่งลงไปที่ริมฝั่งคนเดียว จงใจให้พวกโจรเห็น เดินไปพลางก็ตะโกนโหวกเหวก โบกไม้โบกมือชี้ไปทางซ้ายทีขวาที ราวกับกำลังสั่งการให้กองทหารโอบล้อมจับกุมพวกโจร

เมื่อพวกโจรเห็นดังนั้นแต่ไกล ก็เข้าใจผิดคิดว่าทหารหลวงมาจับกุม ต่างก็ตื่นตระหนกตกใจ วิ่งหนีกันกระเจิง

แต่ซุนเกี๋ยนก็ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เขาวิ่งตามโจรที่วิ่งช้าที่สุดไป แล้วใช้ดาบฟันคอโจรคนนั้นจนตาย ทำเอาพวกโจรที่เหลือยิ่งปักใจเชื่อว่าเป็นทหารหลวงจริงๆ ต่างก็หนีตายหัวซุกหัวซุน ไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับมามอง…

เมื่อพิจารณาจากเวลาแล้ว อีกไม่เกินหนึ่งถึงสองชั่วยาม ท้องฟ้าก็จะสว่าง หากเป็นแม่ทัพทั่วไป คงต้องพิจารณาดูว่านี่เป็นแผนลวงหรือเปล่า มีกับดักซ่อนอยู่หรือไม่ แล้วรอจนเช้าค่อยส่งคนไปสอดแนมก่อนตัดสินใจ…

แต่ซุนเกี๋ยนกลับรู้สึกว่าตีได้!

งั้นก็ตีสิ!

ดังนั้น ซุนเกี๋ยนซึ่งยืนอยู่บนกำแพงเมืองหยางเหริน หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่เดียว ก็สั่งการให้รวบรวมทหาร จัดกระบวนทัพ เตรียมพร้อมบุกโจมตีทันที…