ตอนที่ 446 เห็นคนอื่นสร้างหอสูง

ไม่รู้ว่าเพราะอะไร ตอนนี้หยางเฟิ่งรู้สึกปวดหัวตึบๆ ราวกับมีท่อนไม้เปียกชุ่มหนักอึ้งยัดเข้ามาในหัว ปวดตุบๆ อยู่ลึกๆ อาจเป็นเพราะไม่ได้นอนหลับพักผ่อนให้เพียงพอมาหลายวัน สภาพจิตใจจึงย่ำแย่เป็นธรรมดา ดังนั้นหยางเฟิ่งจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก

เมื่อได้ยินเว่ยจี้อนุญาตให้เขาเดินทางลงใต้ในที่สุด หยางเฟิ่งก็พยักหน้ารับเล็กน้อย เป็นการตอบรับ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในฐานะหนึ่งในหัวหน้าใหญ่ของกองทัพป๋อปอ แม้แต่กัวต้าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ยังต้องฟังความคิดเห็นของหยางเฟิ่งบ่อยครั้ง ความเคยชินนี้จึงยังไม่เปลี่ยนไปในทันที ประกอบกับตอนนี้จิตใจกำลังสับสนวุ่นวาย เขาจึงไม่รู้สึกว่าท่าทีของตนเองมีอะไรไม่เหมาะสม

หยางเฟิ่งครุ่นคิดในใจ ตอนนี้เมื่อได้รับการสนับสนุนเรื่องเสบียงอาหารและการดูแลจากตระกูลเว่ย อย่างน้อยก็สามารถเดินทางในเขตเหอตงได้อย่างปลอดภัย รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง จึงยกชามชาขึ้น ส่งสัญญาณให้เว่ยจี้ แล้วดื่มรวดเดียวหมด

เว่ยจี้ถามว่า “กำลังคนของท่านหัวหน้าหยางตอนนี้อยู่ที่ใด แล้วต้องการเสบียงอาหารเท่าใด ข้าจะได้ให้คนไปเตรียมไว้”

แววตาของหยางเฟิ่งวูบไหว ตอบว่า “รบกวนเตรียมเสบียงสิบเล่มเกวียน ส่งไปที่สิบลี้นอกเมืองทางทิศตะวันออก จะมีคนไปรับเอง”

“เช่นนั้นก็ดี” เว่ยจี้หลุบตาลง คล้ายกำลังครุ่นคิด หรืออาจกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง ผ่านไปเนิ่นนานจึงกล่าวว่า “ท่านหัวหน้าหยางเดินทางมาเหน็ดเหนื่อย มิสู้พักผ่อนอยู่ที่นี่สักคืน ให้ข้าได้ต้อนรับขับสู้ในฐานะเจ้าบ้าน พรุ่งนี้ค่อยออกเดินทางก็ยังไม่สาย”

พรุ่งนี้ค่อยไป?

ในเมื่อเมืองผิงหยางแตกพ่าย การเก็บกวาดสนามรบก็ใช้เวลาไม่นาน เผยเฉียนและคนอื่นๆ ย่อมต้องยกทัพลงใต้มาแน่ ตัวเขาเป็นถึงหัวหน้ากองทัพป๋อปอ ยังไม่ทันได้ล้างมลทิน การรั้งอยู่ในเมืองหลินเฝินก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตายไม่ใช่หรือ?

หยางเฟิ่งสูญเสียไพ่ในมือไปหมดแล้ว จึงไม่หวังให้เว่ยจี้ทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้ว่าจะช่วยล้างมลทินให้ ดังนั้นการที่สามารถอาศัยชื่อเสียงของตระกูลหยาง ขอเสบียงอาหารเพื่อประทังชีวิตลูกน้องระหว่างเดินทางได้ ก็ถือว่าดีมากแล้ว ไม่กล้าหวังสิ่งดีๆ อะไรอีก หยางเฟิ่งจึงส่ายหน้า เตรียมจะปฏิเสธ…

ท่อนไม้เปียกชุ่มที่ถูกยัดไว้ในหัวเมื่อครู่ ดูเหมือนจะแกว่งไปมาตามการส่ายหน้า กระแทกไปมาในกะโหลกศีรษะ จู่ๆ หยางเฟิ่งก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะ โลกทั้งใบมืดดับลง และเริ่มหมุนติ้วอยู่ตรงหน้า…

หยางเฟิ่งตกใจสุดขีด พยายามจะลุกขึ้นยืน แต่กลับพบว่าร่างกายอ่อนระทวย ปวดท้องบิดเกร็ง หายใจไม่ออก เขาใช้มือยันโต๊ะไว้ แต่ก็ยันไม่อยู่ ล้มโครมลงไปพร้อมกับโต๊ะ แจกันกิ่งท้อตกแตกกระจายเป็นสี่ห้าชิ้น…

“ท่านหัวหน้าหยาง? ท่านหัวหน้าหยาง?!” หยางเฟิ่งรู้สึกมึนงง โลกทั้งใบกลายเป็นสีเทาหม่น ได้ยินเสียงเว่ยจี้เรียกสองครั้ง เขาพยายามจะอ้าปากพูด แต่ก็พูดไม่ออก ร่างกายอ่อนปวกเปียก ไร้เรี่ยวแรง

หยางเฟิ่งพยายามจะคำรามด้วยความโกรธแค้น พยายามจะดิ้นรนลุกขึ้น แต่ก็พบว่าตัวเองไร้ความสามารถ ทำได้เพียงเหมือนปลาที่ขาดน้ำมานาน แม้แต่แรงจะดิ้นก็ยังไม่มี

เว่ยจี้ค่อยๆ ลุกขึ้น หยิบกรรไกรด้ามยาวหัวกลมขึ้นมา เอ่ยอย่างเนิบนาบ “ท้อ (桃)… ตำราหวายหนานกล่าวไว้ โฮ่วอี้ตายด้วยท้อ หากยึดตามคัมภีร์อี้จิง สูญเสียทรัพย์สินมหาศาลหนีไปทางทิศตะวันออก ท่านหัวหน้าหยางมีความรู้สืบทอดมาจากตระกูล กลับไม่รู้ความหมายหรือ? หรือว่า… แกล้งทำเป็นไม่รู้?”

เว่ยจี้ในชุดขาวปลิวไสว เดินเข้าไปหาหยางเฟิ่ง ยิ้มกล่าว “โลกนี้เปรียบดั่งเตาเผา จะมาก็มา จะไปก็ไปง่ายๆ ได้หรือ? ในเมื่อไม่อยากถูกเผาไหม้ในเตา ก็จงกลายเป็นฟืน เติมเชื้อไฟให้เตาเผาแห่งฟ้าดินนี้ลุกโชนยิ่งขึ้นเถิด!”

เขาใบ้ให้ตั้งมากมาย ยังจะมาแกล้งโง่อีกหรือ?

กิ่งท้อ (桃枝)…

หนีไป (逃之)…

หนีไปเพียงลำพัง (逃只)…

รู้ว่าจะหนี (逃知)…

เอาเถอะ ต่อให้ไม่เข้าใจสักอย่าง ก็ถามได้นี่? สุนัขขี้แพ้ตัวหนึ่ง ยังกล้ามาวางมาดเย่อหยิ่ง รนหาที่ตายเอง จะไปโทษใครได้?

เดิมทียังคิดว่าหยางเฟิ่งผู้นี้คงมีสายเลือดตระกูลหยางอยู่บ้าง น่าจะมีความเฉลียวฉลาดของตระกูลหยางอยู่บ้าง นึกไม่ถึงว่าพอถึงคราวคับขัน จะไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้!

น่าผิดหวังจริงๆ!

คิดจริงๆ หรือว่าพอกลับไปถึงหงหนง ตระกูลหยางจะล้างมลทินให้ แล้วทุกอย่างจะจบลง?

ไร้เดียงสา!

ยังไม่ทันเข้าใจว่าการเมืองคืออะไร ก็กระโดดเข้ามาเล่นเกมนี้เสียแล้ว กระดานหมากรุกแห่งใต้หล้า ใช่สิ่งที่จะเข้ามาร่วมเล่นได้ง่ายๆ หรือ? ตอนนี้เล่นจนพังพินาศแล้ว พอจะเลิกก็คิดจะเลิก พอจะหลบลี้ก็คิดจะหลบลี้ พอจะใช้ชีวิตบั้นปลายก็คิดจะใช้ชีวิตบั้นปลายงั้นหรือ?

น่าเสียดาย

เหมือนกับกิ่งท้อ เติบโตมาบิดเบี้ยว ไม่สวยงาม จะทำอย่างไรดีล่ะ?

เว่ยจี้เดินเข้าไปหาหยางเฟิ่ง ใช้กรรไกรด้ามยาวหัวกลมตัดผิวหนังที่คอของหยางเฟิ่งดัง “ฉับ” เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาราวกับน้ำพุ…

ด้วยความที่ปากกรรไกรมีขนาดเล็ก แผลแต่ละแผลจึงไม่ใหญ่มาก เว่ยจี้ตัดไปหนึ่งฉับ ก็ยิ้มพิจารณาดู เหมือนกับที่เขาพิจารณากิ่งท้อในแจกันก่อนหน้านี้

ตัดหนึ่งฉับ

พิจารณาดู

แล้วเปลี่ยนมุม ตัดอีกหนึ่งฉับ

แล้วก็พิจารณาดูอีก…

เลือดสดๆ ไหลรินออกจากบาดแผล พร้อมกับเสียงหายใจหอบถี่ของหยางเฟิ่ง ไม่นานก็เจิ่งนองเต็มพื้นศาลา

หยดเลือดกระเซ็นเปื้อนชุดขาวของเว่ยจี้ ราวกับดอกเหมยที่บานสะพรั่งกลางหิมะ โดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก

“เจ้ามีความแค้น ก็กล้าพูดจาสามหาวหรือ?”

“เจ้าอยากถอนตัว เพื่อไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุขงั้นหรือ?”

“หึหึ…”

เว่ยจี้ยิ้มไป พูดไป ตัดไป

หากฉลาดกว่านี้สักนิด รู้จักให้ความร่วมมือบ้าง ย่อมสามารถร่วมมือกันต่อไปได้ แต่ทั้งโง่เขลาและไม่รู้จักสถานะหมากของตนเอง เช่นนี้ก็ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว

แค่เอ่ยชื่อตระกูลหยางแห่งหงหนง ก็คิดว่าตัวเองเป็นลูกหลานตระกูลหยางแห่งหงหนงจริงๆ หรือ?

น่าขันสิ้นดี

หึ ไอ้โง่!

คู่ควรเป็นได้แค่ฟืนเท่านั้น!

ตระกูลหยางแห่งหงหนง หึหึ ตระกูลหยางแห่งหงหนงตอนนี้ก็แทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องฐานะของหยางเฟิ่ง เขาก็ไม่ได้รู้มาจากตระกูลหยางแห่งหงหนงเสียหน่อย ฆ่าทิ้งก็คือฆ่าทิ้ง การฆ่าโจรป๋อปอมันผิดตรงไหน?

เลือดไหลจนหมดตัว คนก็สิ้นใจ หยางเฟิ่งนอนจมกองเลือด ราวกับท่อนไม้แห้งๆ ท่อนหนึ่ง

เว่ยจี้โยนกรรไกรด้ามยาวหัวกลมทิ้ง เดินก้าวเท้าเปื้อนเลือดออกจากศาลา

มีคนรับใช้รออยู่ด้านนอกแล้ว เมื่อเว่ยจี้เดินผ่านไป พวกเขาก็รีบเดินเรียงแถวเข้าไปทันที คนหนึ่งห่อศพ คนหนึ่งเก็บกวาดโต๊ะ คนหนึ่งเช็ดถูพื้น ทุกอย่างเป็นไปอย่างมีระเบียบเรียบร้อย ราวกับสิ่งที่ตายอยู่ในศาลาไม่ใช่คน แต่เป็นแจกันและกิ่งท้อที่ตกแตก

เว่ยจี้สั่งการเรียบๆ “ตัดหัวมัน ใส่กล่องไว้ สั่งให้นายอำเภอนำทหารไปที่สิบลี้นอกเมืองทางทิศตะวันออก ใช้เสบียงเป็นเหยื่อล่อ ฆ่าพวกมันให้หมด”

มองดูคนรับใช้รับคำสั่งจากไป เว่ยจี้ก็ถอนหายใจยาวออกมา ความอึดอัดในอกคลายลงไปบ้าง

ปัญหาเดียวตอนนี้คือ ท่านอาตกอยู่ในมือซยงหนู แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เพราะการเกณฑ์ชาวหูมาร่วมรบก็กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว ขอเพียงท่านอาปิดปากเงียบ ไม่พูดจาเหลวไหล…

แม้จะรู้ว่าเผยเฉียนและหวังอี้พอจะเดาได้ว่าเป็นฝีมือของตน แต่ในเมื่อไม่มีหลักฐานชัดเจน ขอเพียงท่านอาไม่ทำอะไรโง่ๆ หวังอี้และเผยเฉียนก็ไม่อาจแตะต้องตระกูลเว่ยได้ง่ายๆ

น่าเสียดายที่แผนการล้มเหลวไม่เป็นท่า

เดิมทีแผนการทั้งหมดถูกวางไว้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ดูเหมือนจะเริ่มผิดเพี้ยนไปตั้งแต่ตอนที่ฆ่าหลูฉางที่ริมฝั่งแม่น้ำเฝิน แล้วหาตราประจำตำแหน่งเจ้าเมืองไม่พบ

เพราะไม่มีตราประจำตำแหน่งเจ้าเมือง เว่ยจี้จึงไม่อาจสั่งการกองทหารในเมืองเซียงหลิงที่ภักดีต่อหวังอี้ได้อย่างราบรื่น จึงไม่สามารถจัดฉากฆ่าหวังอี้ในเมืองเซียงหลิงได้ในเวลาอันสั้น ทำได้เพียงปล่อยให้กองทัพป๋อปอบุกตีเมือง…

ทางฝั่งซยงหนูก็แปลกประหลาด กลับปล่อยให้เผยเฉียนตั้งหลักที่เป่ยชวีได้!

แถมยังมีหน้าไม้เตียงหน้าตาประหลาดๆ นั่นอีก เมื่อนำมาตั้งรับในค่ายเป่ยชวีที่มีภูมิประเทศเอื้ออำนวย ก็ทำให้หมดหนทางบุกโจมตี จนต้องล้มเลิกการโจมตีเป่ยชวี ทำให้ไม่สามารถบีบให้เผยเฉียนต้องรับศึกสองด้านได้…

ซ้ำร้ายซยงหนูยังผิดคำพูด หันไปเข้าข้างเผยเฉียน ทำให้เกิดการพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในศึกผิงหยาง หยางเฟิ่งและกองทัพป๋อปอส่วนใหญ่ถูกจับเป็นเชลย กองทัพถูกทำลายจนย่อยยับ

แม้จังหวะเวลาจะเป็นใจ แต่สวรรค์กลับไม่เข้าข้างตระกูลเว่ยแห่งเหอตง!

กระดานหมากรุกที่วางไว้อย่างดี บัดนี้กลับกลายสภาพเป็นเช่นนี้!

และยังมีกองทหารจากซ่างตั่งและไท่หยวนที่ควรจะมาถึงที่นี่อีก…

เมื่อนึกถึงหมากตานี้ที่เคยคิดว่าเป็นไพ่เด็ด เว่ยจี้ก็อดไม่ได้ที่จะเจ็บปวดใจ

อ้วนปุนโช (อ้วนเสี้ยว) สารเลวนั่น ดันมาตั้งทัพที่เมิ่งจินในเวลานี้พอดี!

หากเอาชนะกองทัพซีเหลียงของตั๋งโต๊ะได้ก็คงดี แต่นี่ไม่เพียงเอาชนะไม่ได้ ยังหลงกลลวงของตั๋งโต๊ะ คิดว่าทัพใหญ่ของตั๋งโต๊ะข้ามแม่น้ำที่อินจิน อองของจึงเคลื่อนทัพไปทางตะวันตกเพื่อรับมือ ผลคือถูกตั๋งโต๊ะนำทัพใหญ่แอบข้ามแม่น้ำที่เสี่ยวผิงจิน เข้าขนาบตีทั้งหน้าและหลัง จนพ่ายแพ้ยับเยิน อองของหนีเอาตัวรอดมาได้เพียงลำพัง

และกองทหารจากซ่างตั่งที่ส่งมา ก็โชคร้ายไปเจอกับลิโป้เข้า จึงถูกลิโป้ตีแตกพ่าย ทำให้กองทหารจากไท่หยวนที่เตรียมจะส่งมา เมื่อได้ยินข่าวนี้ ก็หวาดกลัวว่าตั๋งโต๊ะและพรรคพวกที่อยู่ใกล้เคียงจะรู้ความเคลื่อนไหว จึงไม่กล้าส่งทหารมา!

ด้วยเหตุนี้ กองกำลังเสริมทั้งหมดในแผนการอันสมบูรณ์แบบของเว่ยจี้จึงสูญหายไปหมดสิ้น!

สวรรค์ไม่เป็นใจ จะทำอย่างไรได้!

เดิมทีในแผนการของเว่ยจี้ มีทหารม้าชาวหูสามสี่พันนาย มีทหารป๋อปอสี่ห้าพันนาย มีกองกำลังจากสามเมืองในเขตเหอตงรวมแล้วประมาณสามพันนาย ทหารสนับสนุนอีกประมาณสี่พันนาย บวกกับกองทหารจากซ่างตั่ง ทหารประจำการสองพันนาย ทหารสนับสนุนสามพันนาย และกองทหารจากไท่หยวน ทหารประจำการหนึ่งพันนาย ทหารสนับสนุนสองพันนาย รวมแล้วเขาสามารถรวบรวมกำลังทหารในเขตเหอตงได้เกือบสองหมื่นนาย จากนั้นก็ยืมมือป๋อปอและซยงหนูฆ่าหวังอี้และเผยเฉียนเสีย…

หากหวังอี้และเผยเฉียนตาย ตำแหน่งเจ้าเมืองทั้งสองก็ย่อมต้องว่างลง ทั่วทั้งดินแดนทางเหนือจะไร้ผู้นำ จากนั้นตระกูลเว่ยก็จะออกหน้าอย่างเป็นทางการ อาศัยกองกำลังจากซ่างตั่ง ไท่หยวน และกองกำลังในเขตเมืองที่ตนเองควบคุมอยู่ เพื่อรวบรวมกองทัพป๋อปอและดึงดูดซยงหนู ผนวกกับทรัพย์สินเงินทองที่สะสมมานานหลายปี ต้องการเงินก็มีเงิน ต้องการคนก็มีคน ต้องการชื่อเสียงก็มีชื่อเสียง…

ด้วยวิธีนี้ ตระกูลเว่ยแห่งเหอตงก็จะสามารถผงาดขึ้นมา กลายเป็นกองกำลังระดับภูมิภาคที่มีอำนาจตัดสินใจอย่างแท้จริง อาศัยจังหวะที่ตั๋งโต๊ะมัวแต่ยุ่งกับการย้ายเมืองหลวง ไม่มีเวลามาสนใจดินแดนทางเหนือ ยึดครองเขตเหอตงทั้งหมด รวมถึงซ่างจวิ้นทางทิศตะวันตก อวิ๋นจงและอู่หยวนทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือไว้ในกำมือ แบ่งแยกดินแดนกับตั๋งโต๊ะโดยมีแม่น้ำเป็นเส้นกั้น นั่งดูการต่อสู้ระหว่างอ้วนเสี้ยวกับตั๋งโต๊ะ รอคอยเวลาที่เหมาะสม…

แต่ตอนนี้ โชคชะตากลับเล่นตลก เดิมทีคิดจะสร้างหอสูงของตนเอง แต่บัดนี้กลับต้องทนดูผู้อื่นสร้างหอสูงขึ้นมาแทน

เว่ยจี้ถอนหายใจยาว สีหน้าเศร้าหมอง…

ในประวัติศาสตร์ เขตเหอตงก็เป็นประมาณนี้แหละ…

หวังอี้ สุดท้ายก็ประนีประนอมกับตระกูลเว่ย ถือว่าทำได้ดีทีเดียว เมื่อหยั่งรากลึกแล้วก็ถึงขั้นไม่อยากจากไป ตอนที่ถูกโจโฉย้ายออกจากเหอตง ยังรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก…

กองทัพป๋อปอ สุดท้ายก็ยอมจำนน หยางเฟิ่งและพรรคพวกได้เป็นขุนนางในราชสำนัก ตอนที่พระเจ้าเหี้ยนเต้เสด็จกลับเมืองหลวง ก็ยังทำหน้าที่คุ้มกันอยู่ระยะหนึ่ง แต่ต่อมาพลังการรบก็อ่อนแอเกินไป…

ซยงหนู ก็ตกอยู่ในสภาพร่อแร่ เร่ร่อนไปมาในเขตปิงโจว จี้โจว ยวี่โจว เคยไปพึ่งพิงอ้วนเสี้ยว อ้วนสุด ฯลฯ สุดท้ายก็ไม่สามารถทวงคืนราชสำนักฝ่ายใต้ได้…

เว่ยจี้ จนกระทั่งโจโฉควบคุมองค์จักรพรรดิ เลื่อนตำแหน่งเป็นซือคง ก่อนศึกกัวต๋อ จึงได้สวามิภักดิ์ต่อโจโฉอย่างเป็นทางการ แม้จะไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังเท่าซุนฮก แต่ก็มีอำนาจมาก สุดท้ายก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นเหวินเซียงโหว…

เขตเหอตง เนื่องจากเป็นพื้นที่ห่างไกล จึงกลายเป็นแหล่งผลิตเสบียงอาหารที่โจโฉและอ้วนเสี้ยวแย่งชิงกัน ให้การสนับสนุนที่สำคัญ…