ตอนที่ 417 ยึดคืนหย่งอัน
แปลโดย เนสยังทหารกองทัพไป๋ปัวที่ถูกจัดเวรยามอยู่บนกำแพงเมืองหย่งอัน ล้วนเป็นคนแก่และคนอ่อนแอ ที่มักจะถูกรังแกและไม่ค่อยได้รับความสำคัญ ส่วนพวกทหารหนุ่มฉกรรจ์ที่แข็งแรงและพอจะมีอำนาจอยู่บ้าง ตอนนี้ส่วนใหญ่ก็ไปยึดบ้านเรือนชาวบ้าน นอนกอดลูกเมียเจ้าของบ้านหลับสนิทอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ กันหมดแล้ว
ดังนั้น นายทหารระดับล่างของกองทัพไป๋ปัวที่ควรจะมาเข้าเวรในวันนี้ ก็เลยอู้งาน แอบไปนอนหลับอยู่ที่บ้านชาวบ้านหลังไหนสักแห่งในเมืองเช่นกัน
ทหารกองทัพไป๋ปัวสองสามคนที่ขดตัวอยู่บนหอสังเกตการณ์เหนือประตูเมือง ถูกเสียงกรงเล็บไม้ที่ฮองเฉิงโยนขึ้นมาตกกระทบพื้นปลุกให้ตื่นขึ้น แต่คบเพลิงที่เคยใช้ให้แสงสว่างได้ดับไปนานแล้ว แม้พวกเขาจะพยายามชะเง้อคอเพ่งมองไปรอบๆ แค่ไหน ก็เห็นเพียงความมืดมิด มองอะไรไม่เห็นเลย
ทหารไป๋ปัวที่อายุมากหน่อยคนหนึ่ง ดึงผ้าขี้ริ้วขาดๆ บนตัวให้กระชับขึ้น แล้วล้วงเอาเชื้อไฟและหินเหล็กไฟออกมาจากอกเสื้อ พยายามจะจุดคบเพลิงใหม่ด้วยมือที่สั่นเทา แต่ไม่คิดเลยว่าความชื้นและน้ำค้างในฤดูใบไม้ผลิ จะทำให้คบเพลิงที่น้ำมันถูกเผาไปจนหมดและดับไปแล้วนั้น ถูกความชื้นแทรกซึมจนจุดไม่ติดในเวลาอันสั้น แถมยังเสียเชื้อไฟไปเปล่าๆ อีกด้วย
“เฮ้ย! ซวยชะมัด!” ทหารแก่สบถอย่างหัวเสีย โยนคบเพลิงทิ้ง แล้วเรียกทหารหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังยืนกอดอกสั่นงันงกอยู่ข้างๆ “ไอ้ทึ่ม เอ็งสายตาดี ลองชะโงกหน้าลงไปดูในอุโมงค์ประตูเมืองซิ ว่ามีอะไรหรือเปล่า?”
ทหารหนุ่มรับคำ “อ้อ” สั้นๆ แล้วทำท่าจะหันหลังเดินลงจากกำแพงเมือง
“เฮ้ย! ไอ้โง่! ก็แค่ชะโงกหน้าลงไปดูจากบนกำแพงเมืองนี่แหละ จะลงไปทำซากอะไรวะ!”
ทหารหนุ่มก็รับคำ “อ้อ” อีกครั้ง แล้วหันกลับมา เดินไปที่ขอบกำแพงเมือง ปีนขึ้นไปบนเชิงเทิน ชะโงกหน้าพยายามเพ่งมองลงไปในอุโมงค์ประตูเมืองจริงๆ…
ฮองเฉิงและคนอื่นๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เงามืดของกำแพงเมืองมานานแล้ว ต่างก็กลั้นหายใจไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว
ทหารหนุ่มไม่ได้กลัวว่าจะเกาะไม่อยู่แล้วร่วงตกลงไปเลย เขาชะโงกหน้าลงไปตั้งใจมองดูในอุโมงค์ประตูเมืองอันมืดมิดอยู่นานสองนาน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรจริงๆ ก็หดคอกลับมา ปีนลงจากเชิงเทิน หัวเราะแหะๆ สองสามเสียง แล้วบอกว่า “ทางนี้… มองไม่เห็นอะไรเลย…”
ทหารไป๋ปัวคนอื่นๆ ต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างพร้อมเพรียงกัน
แต่ทหารหนุ่มกลับเดินไปที่อีกฝั่งหนึ่งของกำแพงเมือง…
“ไอ้ทึ่ม เอ็งจะทำอะไรวะ?” ทหารแก่ถาม
ทหารหนุ่มหัวเราะแหะๆ ชี้ไปที่อีกฝั่งหนึ่งแล้วบอกว่า “ทางนี้… อุโมงค์ฝั่งนี้ยังไม่ได้ดูเลย!”
ทหารแก่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก “ฮะ? ไอ้ทึ่ม เอ็งนี่ก็ไม่ได้โง่นะเนี่ย ยังรู้ด้วยว่าอุโมงค์ประตูเมืองมันมีสองฝั่ง? พอๆ กลับมาเถอะ ฝั่งนู้นไม่ต้องดูแล้ว!”
ทหารหนุ่มก็รับคำ “อ้อ” อีกครั้ง แล้วเดินกลับมา พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ข้า… ข้าไม่ใช่คนโง่นะ!”
“เออๆ! เอ็งไม่โง่!” ทหารแก่ตอบปัดๆ
เมื่อเห็นว่านอกเมืองไม่มีอะไรผิดปกติ ประกอบกับถูกทหารหนุ่มขัดจังหวะ พวกเขาก็หมดอารมณ์จะตรวจสอบต่อ จึงพากันหันหลังกลับไปขดตัวหลบมุมลมที่หอสังเกตการณ์เหนือประตูเมืองตามเดิม
ฮองเฉิงที่อยู่ใต้กำแพงเมืองรออยู่อีกพักหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงกรนดังขึ้นอีกครั้ง เขาก็ค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมายาวๆ…
หลังจากรออีกครู่หนึ่ง ฮองเฉิงก็ดึงเชือกให้ตึง ใช้สองเท้ายันกำแพงเมือง สองแขนออกแรงดึง ค่อยๆ ปีนขึ้นไปอย่างระมัดระวัง ไม่นานก็หายลับขึ้นไปบนกำแพงเมือง
ครู่ต่อมา เชือกอีกเส้นก็ถูกหย่อนลงมาจากกำแพงเมือง จากนั้นทหารอีกสี่คนก็ปีนตามขึ้นไป
ฮองเฉิงโผล่หัวออกมาจากกำแพงเมืองครึ่งหนึ่ง โบกมือเบาๆ ให้สัญญาณ แล้วก็ผลุบหายไป ทหารที่อยู่ใต้กำแพงเมืองก็เคลื่อนตัวไปรวมกันที่ประตูเมืองอย่างเงียบเชียบ
การป้องกันบนกำแพงเมืองหละหลวมเหมือนที่เห็นตอนหัวค่ำไม่มีผิด แม้แต่บันไดทางขึ้นลงกำแพงเมืองอันยาวเหยียดก็ไม่มีคนเฝ้า
ฮองเฉิงพาทหารฝีมือดีสี่นาย อาศัยเงามืดของเชิงเทิน ลอบลงมาจากกำแพงเมือง มาถึงอุโมงค์ประตูเมือง
ในอุโมงค์ประตูเมืองก็มีทหารไป๋ปัวนอนหลับอยู่สี่ห้าคน อาจจะเป็นเพราะในอุโมงค์บังลมได้ดีกว่า หรืออาจจะรู้สึกปลอดภัยกว่าเพราะรู้ว่าประตูเมืองยังไม่เปิด ทหารกลุ่มนี้ที่ห่มผ้าขี้ริ้วขาดๆ จึงนอนหลับสนิทกว่าพวกบนกำแพงเมืองเสียอีก
ฮองเฉิงพาทหารทั้งสี่นายลอบเข้าไปใกล้ทหารไป๋ปัวกลุ่มนี้ สบตากันเป็นสัญญาณ ก่อนจะพุ่งเข้าปิดปากทหารเหล่านั้นพร้อมกัน แล้วใช้มีดปาดคออย่างรวดเร็ว
เสียงเลือดพุ่งกระฉูดดังฟู่ๆ ท่ามกลางความเงียบงันของค่ำคืน ช่างเสียดแทงรูหู ทหารไป๋ปัวดิ้นรนเฮือกสุดท้ายก่อนตาย ไปชนเอาหอกยาวที่วางอยู่ข้างๆ ล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังป้าบ
ฮองเฉิงและคนอื่นๆ ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพวกนี้ หลังจากจัดการทหารกลุ่มนี้เสร็จ ก็รีบพุ่งไปที่ประตูเมืองทันที แบ่งกันยืนฝั่งละสองคน สี่คนช่วยกันออกแรงดึงท่อนไม้ขัดประตูด้านบนและด้านล่างออกจากช่องหินข้างประตู…
เสียงดึงท่อนไม้ขัดประตู ในที่สุดก็ทำให้ทหารที่เฝ้าอยู่บนหอสังเกตการณ์เหนือประตูเมืองรู้ตัวว่าศัตรูอยู่ที่ไหน พวกเขารีบชะโงกหน้าตะโกนโหวกเหวกโวยวาย พร้อมกับตีฆ้องเตือนภัยดังลั่น
แต่มันก็สายไปเสียแล้ว ประตูเมืองถูกเปิดแง้มออก ทหารที่รออยู่ข้างนอกก็กรูกันเข้ามา พร้อมกับส่งสัญญาณให้ทัพของเผยเฉียนที่อยู่ไกลออกไปรู้ ก่อนจะช่วยกันดันประตูเมืองให้เปิดกว้างขึ้น…
เมื่อเผยเฉียนเห็นแสงไฟวนเวียนอยู่ในอุโมงค์ประตูเมืองแต่ไกล ก็รู้ว่าทำสำเร็จแล้ว จึงสั่งให้ทหารทั้งหมดบุกเข้าสู่ประตูเมืองทิศตะวันตกของเมืองหย่งอัน เพื่อสนับสนุนฮองเฉิงและคนอื่นๆ
เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังสนั่นหวั่นไหว ปลุกเมืองหย่งอันที่กำลังหลับใหลให้ตื่นขึ้น ทหารไป๋ปัวหลายคนตกใจตื่น รีบวิ่งหนีออกมาจากบ้านเรือนอย่างลนลาน แต่กลับพบว่าไม่สามารถหาหน่วยของตนเองเจอ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดเหตุร้ายขึ้นที่ใด พวกเขาจึงวิ่งพล่านไปมาเหมือนมดบนกระทะร้อน ชนกันเองวุ่นวายไปหมด…
ในทางกลับกัน ทหารของเผยเฉียนมีเป้าหมายที่ชัดเจนมาก หนึ่งคือที่ว่าการอำเภอ สองคือคลังเสบียงเมืองหย่งอัน และตอนนี้ ใครก็ตามที่ปรากฏตัวบนถนน ล้วนถือว่าเป็นทหารกบฏไป๋ปัวทั้งสิ้น ฟันไม่เลี้ยง!
ทหารของเผยเฉียนบุกเข้าสู่สมรภูมิอย่างรวดเร็ว จัดกระบวนทัพแล้วบุกตะลุยไปตามถนนมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางเมือง
ไฟสงครามลุกลามจากทางทิศตะวันตก ค่อยๆ ขยายวงกว้างออกไป…
ในเวลานี้ ฮองเฉิงได้เข้าไปในเมืองแล้ว และกำลังมุ่งหน้าไปยังที่ว่าการอำเภอ
เดิมทีกองทัพไป๋ปัวก็ไม่ได้รวมตัวกันอยู่เป็นจุดเดียว ตอนนี้ยิ่งกระจัดกระจายไปกันใหญ่ ทหารไป๋ปัวที่วิ่งหนีออกมาทีละคนสองคน ถูกทหารของเผยเฉียนที่ลาดตระเวนอยู่บนถนนฟันล้มลงอย่างง่ายดาย
ทางขอบฟ้าทิศตะวันออกเริ่มมีแสงสีเทาเรืองรอง ค่ำคืนอันยาวนานกำลังจะผ่านพ้นไป…
ทหารกบฏไป๋ปัวหนุ่มฉกรรจ์คนหนึ่งสะดุ้งตื่นจากความฝันเพราะเสียงโห่ร้อง เมื่อได้ยินเสียงดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เขาก็รีบสลัดผ้าห่มกระโดดลงจากเตียง คว้าเสื้อผ้าที่อยู่ข้างๆ มาคลุมร่างอย่างลวกๆ คว้าดาบขึ้นมา วิ่งหน้าตื่นไปที่ประตูรั้วบ้าน แต่ไม่กล้าผลีผลามเปิดประตู ทำได้เพียงค่อยๆ แง้มกลอนประตูออกเล็กน้อย แล้วชะโงกหน้าออกไปดู
เพิ่งจะดูได้แค่สองที จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากข้างหลัง พร้อมกับเสียงลมพัดวูบมา ทหารหนุ่มรีบเบี่ยงตัวหลบ หันกลับไปมอง ก็เห็นหญิงสาวรุ่นราวคราวเดียวกันที่ผมเผ้ากระเซิง กำลังลากมีดตัดฟืนมา เมื่อเห็นว่าฟันพลาด เธอก็กรีดร้องแล้วเงื้อมีดขึ้นสุดแขนฟันเข้าใส่อีกครั้ง!
“มารดามันเถอะ!” ทหารหนุ่มไม่เข้าใจว่าทำไมหญิงสาวที่ปกติเอาแต่หวาดกลัวตัวสั่นราวกับหนู ยอมให้เขาย่ำยีข่มเหง จู่ๆ ถึงมีความกล้าหาญลุกขึ้นมาสู้ได้ ด้วยความตกใจจนเกือบถูกฟัน เขาจึงโกรธจัด ตวัดดาบกลับไปฟันหญิงสาวจนล้มลง ถ่มน้ำลายใส่อย่างเคียดแค้น แล้วกระชากประตูวิ่งหนีออกไป…
เสียงกรีดร้องของหญิงสาวดึงดูดความสนใจของฮองเฉิงที่กำลังนำทหารเคลียร์พื้นที่บนถนน เขาจึงรีบสาวเท้าเข้าไปดู จู่ๆ ก็มีทหารไป๋ปัวหนุ่มฉกรรจ์วิ่งพรวดพราดออกมาจากหัวมุมถนน ฮองเฉิงไม่รอช้า ฟันดาบเข้าใส่ทันที!
ทหารหนุ่มก็ยกดาบขึ้นรับ เกิดเสียงดังเคร้ง ประกายไฟแลบกระเด็นจากการปะทะกันของคมดาบ
ฮองเฉิงอาศัยจังหวะที่ดาบปะทะกัน ยกเท้าขึ้นถีบ!
ทหารหนุ่มเบี่ยงตัวหลบ แต่กลับโดนทหารที่อยู่ด้านหลังฮองเฉิงแทงหอกเข้าใส่จนหลบไม่พ้น หอกเสียบเข้าที่สีข้างซ้าย เขาร้อง ‘อ๊าก’ ออกมา ตัวงอเป็นกุ้ง เรี่ยวแรงที่แขนก็ลดฮวบลงทันที…
ฮองเฉิงเอี้ยวตัวฟันดาบลงมา สับเข้าที่คอของทหารหนุ่มจนหัวหลุดกระเด็น กลิ้งหลุนๆ ไปชนประตูรั้วบ้าน หมุนอยู่สองรอบแล้วก็หยุดนิ่ง
หญิงสาวที่นอนจมกองเลือดอยู่ในลานบ้าน เมื่อเห็นหัวคนนั้น ดวงตาก็เบิกกว้าง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะค่อยๆ หลับตาลง…
ท้องฟ้าทิศตะวันออกสว่างขึ้นเรื่อยๆ ขาวขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด ดวงอาทิตย์สีแดงสดก็โผล่พ้นขอบฟ้า สาดแสงทะลุหมู่เมฆ สาดส่องแสงแรกของวันลงบนเมืองหย่งอัน…
0 Comments