ตอนที่ 34 ความทะเยอทะยานของอ้วนเสี้ยว

อ้วนเสี้ยวนั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะ พิจารณาแผนที่ดินแดนต้าฮั่นในมืออย่างละเอียด

ในฐานะหนึ่งในคุณชายระดับแนวหน้าของเมืองหลวง การจะได้แผนที่ทางทหารแบบนี้มาไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

สายตาของอ้วนเสี้ยวจับจ้องอยู่บนแผนที่เป็นเวลานาน ในใจคำนวณอยู่ตลอดเวลา

หากให้เขาเลือกได้อย่างอิสระ เขาจะเลือกยีหลำอย่างแน่นอน รองลงมาก็คือนำหยง

ยีหลำเป็นแหล่งกำเนิดของตระกูลอ้วน มีรากฐานที่ฝังลึก ในยีหลำตั้งแต่เจ้าเมืองลงไปจนถึงขุนนางระดับล่าง ล้วนเป็นคนของตระกูลอ้วนทั้งสิ้น ตระกูลอ้วนยังได้สร้างบุญกุศลไว้มากมายในยีหลำ จนมีชื่อเสียงโด่งดัง และเป็นเพราะยีหลำผืนนี้มักจะเป็นของผู้นำตระกูลเสมอมา ผู้อื่นจึงไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ แม้แต่อ้วนสุดที่อ้วนหงุยโปรดปราน ก็ยังไม่สามารถรับตำแหน่งนี้ได้ก่อนที่จะขึ้นเป็นผู้นำตระกูลอย่างเป็นทางการ

นอกจากยีหลำแล้ว ก็นำหยง หากจะบอกว่ายีหลำคือฐานที่มั่นแรกของตระกูลอ้วน นำหยงก็คือฐานที่มั่นแห่งที่สองที่ตระกูลอ้วนบุกเบิกขึ้นมา นำหยงเป็นศูนย์กลางสำคัญในการเดินทางขึ้นเหนือล่องใต้ มีการค้าที่เจริญรุ่งเรือง ประชากรหนาแน่น มีความมั่งคั่งอย่างยิ่ง อ้วนเสี้ยวเคยน้ำลายสออยากได้มันมาครอง แต่น่าเสียดายที่อ้วนเสี้ยวรู้ดีว่าที่ดินผืนนี้ได้ถูกกำหนดไว้ให้อ้วนสุดแล้ว

ทุกๆ สิ้นปี ทรัพย์สมบัติที่ส่งมาจากนำหยง นอกเหนือจากส่วนที่อ้วนหงุยจะได้รับแล้ว ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่มอบให้อ้วนสุดไว้เป็นค่าใช้จ่ายอีกด้วย

ดังนั้น อ้วนเสี้ยวจึงทำได้เพียงแค่มองดูเนื้อชิ้นโตสองชิ้นนี้ตาปริบๆ โดยไม่มีหนทางใดๆ ได้แต่ต้องมองหาทางเลือกอื่น

เลือกที่ไหนถึงจะดีกว่ากัน? สายตาของอ้วนเสี้ยวกวาดมองไปทั่วแผนที่ต้าฮั่น ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงช่วงวัยรุ่นตอนที่เขากับโจโฉพูดคุยเรื่องบ้านเมือง และจินตนาการถึงอนาคต เขากล่าวว่า “ทิศใต้ครองฮวงโห ทิศเหนือยึดครองเทือกเขาเอี้ยนซานและเมืองไต๊กุ๋น ควบรวมชนเผ่าหรงและตีฮู จากนั้นมุ่งหน้าลงใต้เพื่อชิงแผ่นดิน เช่นนี้คงจะสำเร็จกระมัง?” ก็คือ ทิศใต้ยึดแม่น้ำฮวงโห ทิศเหนือยึดเทือกเขาเอี้ยนซานและเมืองไต๊กุ๋น โจมตีและผนวกชาวหรงและตีฮู จากนั้นจึงมุ่งลงใต้เพื่อชิงแผ่นดิน

และสถานที่ที่ถูกกล่าวถึงว่า ‘ทิศใต้ครองฮวงโห ทิศเหนือยึดครองเอี้ยนซานและไต๊กุ๋น’ ก็คือ กิจิ๋ว

พูดตามตรง ยุทธศาสตร์อันยิ่งใหญ่นี้ไม่ใช่แนวคิดเฉพาะของอ้วนเสี้ยวหรอก ในช่วงต้นของราชวงศ์ฮั่นตะวันออก พระเจ้าฮั่นกวงอู่ตี้หลิวซิ่ว ก็เคยทำเช่นนี้มาก่อน หลิวซิ่ว ปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ทรงอาศัยดินแดนเหอเป่ย์ พึ่งพากองกำลังของกลุ่มผู้มีอิทธิพลในเหอเป่ย์เพื่อรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น ดังนั้น ตอนที่อ้วนเสี้ยวพูดแบบนั้นกับโจโฉ แท้จริงแล้วเขาได้รับอิทธิพลมาจากหลิวซิ่วต่างหาก

แต่เมื่อมองดูในวันนี้ คำพูดที่เอ่ยออกมาอย่างไม่ได้ตั้งใจในวัยเด็ก กลับมีความเป็นไปได้ในการนำไปปฏิบัติจริงอย่างมาก

ปัจจุบัน ผู้ตรวจการกิจิ๋วคือฮันฮก คนผู้นี้เป็นอดีตลูกน้องของตระกูลอ้วน และได้รับตำแหน่งเป็นผู้ตรวจการกิจิ๋วได้ก็เพราะการสนับสนุนของตระกูลอ้วน ดังนั้นหากไปที่กิจิ๋ว อย่างน้อยเขาก็น่าจะให้ความเคารพในฐานะบุตรชายคนโตของตระกูลอ้วน และดูแลเอาใจใส่อยู่บ้าง ยิ่งไปกว่านั้น กิจิ๋วในเวลานี้ก็กำลังเผชิญกับปัญหาที่รอการแก้ไขอยู่

นั่นก็คือ กองกำลังที่เหลืออยู่ของกบฏโพกผ้าเหลือง

แม้กบฏโพกผ้าเหลืองจะถูกปราบปรามลงอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังมีบางส่วนที่เปลี่ยนจากกองกำลังกบฏไปเป็นโจรภูเขา หลบซ่อนตัวอยู่ตามป่าลึก ทางราชสำนักเองก็ถูกจำกัดด้วยกำลังทหาร จึงไม่อาจส่งกองกำลังขนาดใหญ่ไปค้นหาและกวาดล้างได้ อีกประการหนึ่งก็ถูกจำกัดด้วยเสบียงอาหาร ทำให้ไม่สามารถทำสงครามยืดเยื้อได้ ดังนั้น พวกโจรภูเขากลุ่มใหม่เหล่านี้ จึงหลุดพ้นจากการตามล่าของราชสำนักชั่วคราว และตั้งตนเป็นใหญ่ในเขตภูเขาบางแห่ง

แน่นอนว่าตอนนี้กองกำลังที่เหลืออยู่ของกบฏโพกผ้าเหลืองที่ใหญ่ที่สุดอยู่ในชิงจิ๋ว แต่ชิงจิ๋วก็แทบจะถูกทำลายจนย่อยยับไปแล้ว การผลิตยังไม่ฟื้นตัวกลับมา พวกกบฏโพกผ้าเหลืองที่ตั้งตนเป็นใหญ่บนภูเขาเหล่านี้ ก็ไม่สามารถประทังชีวิตด้วยการล่าสัตว์ในป่าเพียงอย่างเดียวได้ ย่อมต้องลงเขามาปล้นชิง และกิจิ๋วเพื่อนบ้านที่ค่อนข้างสงบและอุดมสมบูรณ์กว่าย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด ดังนั้น เมื่ออ้วนเสี้ยวไปถึงกิจิ๋ว ขอเพียงแค่เขาชูธงบุตรชายคนโตของตระกูลอ้วนขึ้นสูงๆ และชูธงปกป้องบัณฑิตและปราบปรามโจรผู้ร้ายในกิจิ๋ว เขาก็จะได้รับการสนับสนุนจากตั้งแต่ขุนนาง บัณฑิต ไปจนถึงชาวบ้านธรรมดาในกิจิ๋วอย่างแน่นอน

ในตอนนี้ หากต้องออกจากเมืองลั่วหยาง ตัวเลือกที่ดีที่สุดก็คือกิจิ๋ว

แต่การต้องจากลั่วหยางไปอย่างน่าสมเพชราวกับสุนัขจรจัดนั้น ไม่ใช่สิ่งที่อ้วนเสี้ยวปรารถนา แต่จะทำอย่างไรดีล่ะ?

ในเวลานั้นเอง บ่าวคนหนึ่งก็ถือหนังสือนามบัตรเดินจ้ำอ้าวเข้ามา รายงานว่าตั๋งโต๊ะเรียกพบด่วน ผู้ส่งสารกำลังรออยู่ด้านนอก อ้วนเสี้ยวขมวดคิ้ว ข้ากับตั๋งโต๊ะไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกัน ทำไมตั๋งโต๊ะถึงเรียกพบข้า? แต่ถึงแม้จะมีข้อสงสัย แต่ถึงอย่างไรตอนนี้ตั๋งโต๊ะก็มีตำแหน่งสูงกว่า เขาจึงต้องจำใจไปเข้าพบ

เมื่อมาถึงจวนของตั๋งโต๊ะ ได้พบตั๋งโต๊ะ และพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันสักพัก ตั๋งโต๊ะก็กล่าวว่า “ฮ่องเต้นั้นโง่เขลา ไม่คู่ควรจะเป็นประมุขของแผ่นดิน อ๋องตันลิวยังดูดีกว่า ข้าจึงอยากจะตั้งเขาขึ้นแทน คนเราบางคนตอนเด็กอาจจะฉลาด โตมาอาจจะโง่เขลา ใครจะรู้ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร ก็ต้องรอดูกันไป ท่านไม่เห็นฮ่องเต้เลนเต้ดอกหรือ? พอคิดเรื่องนี้แล้วช่างน่าเจ็บใจนัก!” ฮ่องเต้นั้นยังเด็กและโง่เขลา ไม่เหมาะสมกับบัลลังก์ ข้าเห็นว่าอ๋องตันลิวนั้นดีกว่า จึงอยากจะตั้งอ๋องตันลิวขึ้นเป็นฮ่องเต้ อายุมากน้อยไม่สำคัญ ที่สำคัญคืออนาคตจะเป็นอย่างไร เจ้าเห็นฮ่องเต้เลนเต้หรือไม่ ตอนแรกก็ดีอยู่หรอก แต่ตอนหลังกลับไม่เอาไหน หากมีฮ่องเต้แบบนี้อีกจะไม่น่าแค้นใจหรอกหรือ?

สาเหตุที่ตั๋งโต๊ะเรียกอ้วนเสี้ยวมาคุยเรื่องนี้ สาเหตุหลักคืออยากให้อ้วนเสี้ยวเป็นกระบอกเสียง นำเจตนารมณ์ในการปลดฮ่องเต้ของเขาไปบอกอ้วนหงุย และหยั่งเชิงท่าทีของตระกูลอ้วนต่อเรื่องนี้

ในราชสำนักตอนนี้ ผู้กุมอำนาจทางทหารที่ใหญ่ที่สุดคือตั๋งโต๊ะ ส่วนกลุ่มบัณฑิตสายบริสุทธิ์ที่ใหญ่ที่สุดคือตระกูลอ้วน ดังนั้นเพียงแค่อ้วนหงุยพยักหน้า เรื่องการปลดฮ่องเต้ก็เป็นอันตกลง ต่อให้คนอื่นจะคัดค้านก็ไร้ประโยชน์

จะให้ตั๋งโต๊ะไปที่จวนของอ้วนหงุย ตั๋งโต๊ะก็รู้สึกว่าเสียเกียรติ จะให้อ้วนหงุยมาหา ก็ยังไม่มีอำนาจพอที่จะเรียกให้มาก็มา ไล่ให้ไปก็ไป ดังนั้นจึงต้องพึ่งพาบุตรชายคนโตของตระกูลอ้วนอย่างอ้วนเสี้ยว

เมื่ออ้วนเสี้ยวได้ฟัง เขาก็ไม่ได้ตอบกลับในทันที เห็นได้ชัดว่าน้ำเสียงของตั๋งโต๊ะไม่ได้ต้องการขอความคิดเห็นจากเขา แต่หวังให้เขานำคำพูดกลับไปบอกกล่าว ตามปกติแล้ว อ้วนเสี้ยวควรจะบอกว่า เรื่องนี้สำคัญยิ่ง ขอเวลากลับไปไตร่ตรองดูอีกที แล้วทั้งสองฝ่ายก็จะเข้าใจความหมาย จุดประสงค์ที่ตั๋งโต๊ะเรียกอ้วนเสี้ยวมาพบก็จะบรรลุผล

แต่อ้วนเสี้ยวไม่ต้องการทำเช่นนั้น เพราะเขารู้ดีว่าความจริงแล้วอ้วนหงุยนั้น

อ้วนเสี้ยวลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า “ราชวงศ์ฮั่นปกครองแผ่นดินมาสี่ร้อยกว่าปี มีพระมหากรุณาธิคุณล้นพ้น ราษฎรต่างก็เคารพรักมาเนิ่นนาน บัดนี้ฮ่องเต้แม้จะยังทรงพระเยาว์ แต่ก็ยังไม่มีข้อบกพร่องอันใดให้เป็นที่ประจักษ์แก่แผ่นดิน การที่ท่านจะปลดบุตรภรรยาเอกและแต่งตั้งบุตรภรรยารอง เกรงว่าผู้คนจะไม่เห็นด้วยกับความคิดของท่าน” อ้วนเสี้ยวไม่เพียงแต่ไม่แสดงท่าทีว่าจะนำข้อความนี้กลับไป แต่กลับแสดงจุดยืนคัดค้านอย่างแข็งกร้าว!

ตั๋งโต๊ะชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ด่าด้วยความโกรธว่า “ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! กิจการแผ่นดินไม่ได้ขึ้นอยู่กับข้าหรอกหรือ? วันนี้ข้าสั่งให้ทำ ใครกล้าขัดขืน? เจ้าคิดว่าดาบของตั๋งโต๊ะผู้นี้ไม่คมหรืออย่างไร!” ไอ้เด็กบ้า ข้าไม่ได้ให้เจ้ามาแสดงความคิดเห็น ยังไม่เข้าใจอีกหรือ รีบกลับไปบอกผู้หลักผู้ใหญ่ในบ้านเจ้าซะ ไม่อย่างนั้นข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสคมดาบของข้า!

อ้วนเสี้ยวไม่ยอมอ่อนข้อ ย้อนกลับไปว่า “ผู้กล้าแกร่งในแผ่นดิน มีเพียงท่านตั๋งโต๊ะผู้เดียวหรือ?” จากนั้นก็ประสานมือคารวะแล้วเดินออกไป

คราวนี้ตั๋งโต๊ะโกรธจัด ปากก็ด่าทอว่าบุตรตระกูลอ้วนไม่รู้ความ เมื่อเห็นลิยูเดินออกมาจากห้องด้านหลัง เขาก็กล่าวกับลิยูด้วยความโกรธแค้นว่า “ไอ้เด็กเมื่อวานซืนบังอาจดูถูกข้า ข้าจะต้องลงโทษมันอย่างหนัก!”

“นายท่านโปรดระงับโทสะ บุตรตระกูลอ้วนครั้งนี้ดูมีพิรุธนัก” ลิยูกล่าวอย่างสงบ ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะคิดบัญชีกับตระกูลอ้วน ยังต้องพึ่งพาตระกูลอ้วนอยู่ การจะไปเอาผิดอ้วนเสี้ยวก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

ตั๋งโต๊ะไม่เข้าใจ จึงกล่าวว่า “มีพิรุธตรงไหนกัน?” ข้าว่ามันก็แค่ไอ้ทึ่ม แค่ให้เป็นคนส่งข้อความยังไม่รู้เรื่องเลย

ไม่นานนัก ก็มีทหารเฝ้าประตูเมืองมารายงานว่า ขุนพลทัพกลางอ้วนเสี้ยว ได้นำคทาอาญาสิทธิ์แขวนไว้บนประตูเมืองทิศตะวันออก แล้วเดินทางออกจากเมืองไปแล้ว!

เมื่อลิยูได้ยินเช่นนั้น เขาก็ฉุกคิดขึ้นมา จึงถามทหารเฝ้าประตูว่า “เห็นแต่คทาอาญาสิทธิ์ แล้วมีตราประทับหรือไม่?”

“ไม่เห็นตราประทับขอรับ” ทหารเฝ้าประตูตอบ

ลิยูแค่นหัวเราะ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!” จากนั้นก็โบกมือให้ทหารเฝ้าประตูถอยไป