ตอนที่ 298 การวางเดิมพัน

ในการคาดเดาของเฟยเฉียน แม้เหตุการณ์นี้จะเห็นได้ชัดว่าตระกูลหยางแห่งหงหนงมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย กองกำลังที่โผล่มาอย่างกะทันหันทางทิศตะวันตกของด่านหานกู่กวนซึ่งอ้างว่าเป็นโจรโพกผ้าเหลือง ส่วนใหญ่น่าจะเป็นกองกำลังส่วนตัวของตระกูลหยางแห่งหงหนงที่ปลอมตัวมา แต่ผู้ที่คอยติดต่อประสานงานและจัดการเรื่องต่างๆ อยู่เบื้องหลังนั้น ย่อมต้องเป็นตระกูลหยวนอย่างแน่นอน

มิเช่นนั้นตระกูลเจิ้งแห่งอิ๋งหยางเพียงตระกูลเดียว หากไม่ได้รับคำมั่นสัญญาจากสองขุนนางใหญ่ในราชสำนัก จะเอาความกล้าจากไหนมาทำเรื่องเช่นนี้?

แต่ในตอนนี้ ไม่ว่าอย่างไร เฟยเฉียนก็บังเอิญเข้าไปทำลายแผนการนี้เข้าอย่างจัง…

เฟยเฉียนมองดูเฟยหมิ่นผู้เป็นลุงด้วยความรู้สึกจนใจ จะบอกว่าเขาโง่ ก็คงไม่โง่ แต่จะบอกว่าฉลาด ก็เห็นได้ชัดว่าใช้ความฉลาดผิดที่ผิดทาง…

หรือว่าท่านลุงผู้นี้ยังคงคิดว่าจะโยนเขาให้ตระกูลหยวนและตระกูลหยางจัดการเพื่อดับความโกรธแค้นอยู่อีก?

ปัญหานี้ เฟยเฉียนขบคิดมาตลอดทางกลับลั่วหยาง แม้จะไม่ได้ตั้งใจ แต่เขาก็ได้สร้างผลกระทบเช่นนี้ไปแล้ว

ถ้าเช่นนั้น ตระกูลหยวนและตระกูลหยางจะใจกว้างปล่อยเขาไปหรือ?

ลองคิดดูว่าหากตนเองอยู่ในสถานะของตระกูลหยวนและตระกูลหยาง จะยอมรับได้หรือ?

ย่อมเป็นไปไม่ได้ มิเช่นนั้นหากครั้งหน้าเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีก แล้วมีคนอ้างว่า “ข้าแค่บังเอิญเจอ ไม่ได้ตั้งใจจริงๆ” จะทำอย่างไร?

และสิ่งที่ชัดเจนที่สุดก็คือ แม้ว่าเฟยเฉียนจะถูกส่งตัวให้ตระกูลหยวนและตระกูลหยางจัดการจริงๆ ตระกูลหยวนและตระกูลหยางจะมอบรางวัลให้กับตระกูลเฟยที่ให้ความร่วมมือ และเลื่อนตำแหน่งให้เฟยหมิ่นงั้นหรือ?

หึหึ…

เฟยเฉียนคิดทบทวนดู แล้วจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นที่ด่านหานกู่กวนให้เฟยหมิ่นฟังอย่างละเอียด

เฟยเฉียนคิดในใจว่า หากเฟยหมิ่นยังไม่เข้าใจถึงผลประโยชน์และความเสียหายของเรื่องนี้ เขาก็ตั้งใจจะละทิ้งตระกูลเฟยฝั่งนี้แล้ว…

เฟยหมิ่นฟังคำบอกเล่าของเฟยเฉียน ยิ่งฟังคิ้วก็ยิ่งขมวดเข้าหากัน เรื่องราวเหล่านี้เดิมทีเขาไม่ได้รู้รายละเอียดมากนัก คิดมาตลอดว่าแม้เฟยเฉียนจะอยู่ในเหตุการณ์ แต่ก็เป็นเพียงผู้สังเกตการณ์เท่านั้น จางเลี้ยวที่เป็นผู้นำทัพต่างหากคือตัวแปรสำคัญที่สุด แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเฟยเฉียนก็มีส่วนร่วมด้วย

เฟยหมิ่นลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลัง เดินวนไปมาในห้องโถง พลางใช้ความคิดอย่างหนัก

การย้ายเมืองหลวงกลายเป็นประเด็นสำคัญของการงัดข้อกันระหว่างต่งจั๋วและหยวนเหว่ยไปแล้ว ความสำคัญของเหตุการณ์นี้ เฟยหมิ่นย่อมรู้ดี

และสิ่งที่เกิดขึ้นที่ด่านหานกู่กวน แม้ช่วงสองวันนี้จะพอได้ยินมาบ้าง แต่รายละเอียดบางอย่างก็ไม่ได้กระจายออกมาชัดเจนนัก ดังนั้นตอนที่เสมียนของไท่ฟู่มา เฟยหมิ่นก็ยังคิดแค่ว่ามาเตือนให้เฟยเฉียนระวังคำพูด อย่าเผลอพูดอะไรที่สร้างปัญหาออกมา

เพราะอย่างไรเสีย จางเลี้ยวก็เป็นคนของต่งจั๋ว ส่วนเฟยเฉียนคือบุคคลที่สาม หากต้องการพยาน ย่อมต้องเป็นคำพูดของเฟยเฉียนที่น่าเชื่อถือมากกว่า แต่สมมติฐานและการคาดเดาก่อนหน้านี้ ล้วนตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่าเฟยเฉียนเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ และไม่ได้มีบทบาทสำคัญอะไรที่ด่านหานกู่กวน…

บัดนี้เมื่อได้รับรู้ว่า เฟยเฉียนมีส่วนร่วมในเหตุการณ์ทั้งหมด และยังมีบทบาทสำคัญอย่างมาก สถานการณ์จึงต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เฟยหมิ่นทำหน้าเคร่งขรึม สั่งให้คนรับใช้ออกไปให้หมด ก่อนจะถอนหายใจยาวออกมา “หลานรักเอ๋ย เจ้านำตระกูลเฟยไปวางไว้บนกองฟืนแล้ว!”

เฟยเฉียนประสานมือแสดงความขอโทษ แต่ไม่ได้กล่าวสิ่งใด

ในตอนที่ความตายอยู่ตรงหน้า ไม่ว่าใครก็ไม่สามารถมัวมาคิดหน้าคิดหลังให้รอบคอบได้หรอก ยิ่งไปกว่านั้น เฟยเฉียนก็ไม่กังวลว่าเฟยหมิ่นจะส่งตัวเขาให้ตระกูลหยวนและตระกูลหยางเพื่อรับการอภัยโทษในตอนนี้ เพราะการทำเช่นนั้น ต่อให้ทำไปแล้ว จะสามารถชดเชยความสูญเสียของตระกูลหยวนและตระกูลหยางที่ต้องถอยทัพกลับด่านหานกู่กวนได้หรือ?

ตระกูลหยวนส่งเสมียนของไท่ฟู่มา ก็เพื่อแสดงท่าทีว่าไม่อยากให้เรื่องนี้บานปลาย เว้นเสียแต่ว่าเฟยหมิ่นจะโง่เขลาถึงขีดสุด ถึงจะทำเรื่องนี้ให้เอิกเกริก…

เฟยหมิ่นมองเฟยเฉียนด้วยความจนใจ กล่าวว่า “เจ้าอยากจะเป็นปีกให้กับทางตะวันตกจริงๆ งั้นหรือ?” เจ้าเด็กคนนี้ คิดว่าต่งจั๋วไอ้คนหยาบช้าจากซีเหลียงนั่นจะพึ่งพาได้จริงๆ งั้นหรือ?

“ไม่ใช่ขอรับ” เฟยเฉียนส่ายหน้า การที่เฟยหมิ่นไม่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่กลับถามคำถามเช่นนี้ออกมาได้ แสดงว่าอย่างน้อยในตอนนี้ สติปัญญาของเฟยหมิ่นก็ยังคงอยู่

ทว่าสิ่งนี้ทำให้เฟยหมิ่นไม่เข้าใจนัก แม้ว่าการที่กลุ่มตระกูลใหญ่จะวางเดิมพันกับหลายๆ ฝ่ายจะเป็นเรื่องปกติ แต่การที่เฟยเฉียนทำเช่นนี้ คือไม่เข้าข้างฝ่ายตะวันตก และยังเป็นศัตรูกับฝ่ายตะวันออกอีก ทำให้เฟยหมิ่นไม่เข้าใจเลยจริงๆ

ไม่ว่าจะมองมุมไหน เฟยเฉียนก็ไม่น่าจะเป็นคนที่มีปัญหาทางสมอง การพยายามเอาใจทั้งสองฝ่ายไม่ใช่เรื่องที่ใครๆ ก็ทำได้ในทุกสถานการณ์ หากทำไม่ดีอาจจะกลายเป็นการทำให้ทั้งสองฝ่ายไม่พอใจ และต้องจบลงอย่างไม่มีแผ่นดินจะกลบฝัง!

เมื่อเผชิญกับสายตาที่ไม่เข้าใจของเฟยหมิ่น เฟยเฉียนจึงกล่าวว่า “สถานการณ์ปัจจุบันแตกต่างจากในอดีต แม้ว่าตำราคัมภีร์จะเป็นรากฐานของตระกูล แต่ความวุ่นวายครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง และข้าก็บังเอิญเข้าไปพัวพัน ยากที่จะหลบเลี่ยงได้…”

เฟยเฉียนไม่อยากจะบอกทุกอย่างที่เขาคิด แต่ก็ไม่สามารถปิดบังได้ทั้งหมด จึงทำได้เพียงกล่าวว่า “…แทนที่จะด่วนตัดสินใจในยามที่สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน มิสู้รอเวลาและประเมินค่าก่อน…”

ชัดเจนว่าคำพูดที่สอดคล้องกับค่านิยมของกลุ่มตระกูลใหญ่นี้ ทำให้เฟยหมิ่นรู้สึกเห็นด้วย เขาค่อยๆ พยักหน้า แล้วส่ายหน้า กล่าวว่า “สิ่งที่หลานรักกล่าวนั้นมีเหตุผล แต่เมื่อตกอยู่ในวงล้อม สถานการณ์บีบบังคับ จะมีเวลาให้ค่อยๆ วางแผนได้อย่างไร?”

“ท่านลุงไม่เคยได้ยินหรือว่า ฉงเอ่อร์อยู่ภายนอกจึงปลอดภัย เซินเซิงอยู่ภายในจึงสิ้นชีพ?”

เฟยหมิ่นร้อง “อ้อ” ออกมาคำหนึ่ง ถามเสียงเบาว่า “หรือว่าหลานรักมีดินแดนฉีหรือฉู่ในใจแล้ว?”

เฟยเฉียนค่อยๆ ใช้นิ้วเขียนตัวอักษรหนึ่งตัวบนโต๊ะ แล้วกล่าวว่า “ลั่วหยางเป็นสถานที่แห่งความขัดแย้ง ไม่สมควรอยู่นาน ข้าน้อยขอพูดเพียงเท่านี้ หวังว่าท่านลุงจะรีบตัดสินใจขอรับ”

แววตาของเฟยหมิ่นวูบไหว เห็นได้ชัดว่ากำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ ครู่ใหญ่จึงกล่าวว่า “เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ ขอเวลาข้าพิจารณาสักหน่อย”

เมื่อคุยกันมาถึงขั้นนี้ สิ่งที่ควรพูดก็พูดไปหมดแล้ว เฟยเฉียนจึงขอตัวลาเฟยหมิ่น

เฟยหมิ่นกลับมาทำตัวอ่อนโยนเหมือนเดิม เขาเดินไปส่งเฟยเฉียนจนใกล้จะถึงประตูใหญ่ จู่ๆ ก็พูดขึ้นด้วยความรู้สึกสะท้อนใจว่า “ข้าไม่กลัวหลานรักจะหัวเราะเยาะ หากลูกชายทั้งสองของข้ามีความฉลาดหลักแหลมได้สักครึ่งของหลานรัก ข้าก็คงจะพอใจแล้ว”

เฟยเฉียนประสานมืออย่างนอบน้อม กล่าวว่า “ท่านลุงอย่าได้ถ่อมตัวไปเลย ข้าเห็นว่าคุณชายทั้งสองล้วนเป็นผู้มีสติปัญญา อนาคตต้องก้าวไกลและสามารถรับภาระที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน”

เมื่อเฟยหมิ่นได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้ายิ้มแย้ม และเดินไปส่งเฟยเฉียนจนถึงหน้าประตู มองดูเฟยเฉียนขึ้นรถม้าไป แล้วจึงหันหลังกลับเข้าจวน

รถม้าโคลงเคลงไปมาบนแผ่นหินชนวน ความคิดของเฟยเฉียนก็ผุดขึ้นลงตามจังหวะรถม้าเช่นกัน การที่เขาพูดเรื่องการวางเดิมพันกับเฟยหมิ่น แท้จริงแล้วสำหรับเขาเอง การเดินทางมาจวนตระกูลเฟยในครั้งนี้ ก็ถือเป็นการวางเดิมพันเช่นกัน

พลังทั้งหมดที่เขามีเมื่อเทียบกับคนที่มีอำนาจล้นฟ้าในตอนนี้ ช่างดูเล็กน้อยนัก ดังนั้นตอนนี้เขาจึงต้องทำเหมือนที่ผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ในยุคหลังเคยกล่าวไว้ คือรวมพลังทุกอย่างที่สามารถรวมได้ ตระกูลเฟยไม่ว่าจะอย่างไรก็เป็นตระกูลหลัก ความสัมพันธ์ที่มาจากนามสกุลและสายเลือดนี้ ทำให้ง่ายต่อการสร้างความไว้วางใจและความร่วมมือมากกว่าคนทั่วไป

ตอนนี้เขาได้วางเดิมพันกับเฟยหมิ่นไว้แล้ว รอเพียงวันที่ผลลัพธ์จะปรากฏเท่านั้น