ตอนที่ 296 การปะทะคารมภายในตระกูล

เฟยหมิ่นลูบหนวดเคราสามแฉก ใบหน้าอวบอ้วนกลมกลึงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ได้ยินมาว่าจื่อเยวียนประสบภัยที่ด่านหานกู่กวน เดิมทีควรจะให้เจ้าได้พักผ่อนอีกสักหลายวัน แต่ทว่าข้าไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัด จึงรู้สึกกังวลใจยิ่งนัก การเชิญมาอย่างกะทันหันนี้ หวังว่าจื่อเยวียนจะโปรดอภัย”

โอ้โห คำพูดนี้ช่าง… คงต้องฟังความหมายในทางกลับกันสินะ…

เฟยเฉียนประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม ตอบกลับว่า “ข้าน้อยผู้ต่ำต้อยเพิ่งเข้ารับตำแหน่งในกรมซ้าย ย่อมต้องไปรายงานตัวก่อน การที่ยังไม่ได้มารับฟังคำสั่งสอนจากท่านลุง ถือเป็นความผิดของข้าน้อยเองขอรับ” นี่ไม่ได้หมายความว่าจะยอมรับฟังคำสั่งสอนของเฟยหมิ่นจริงๆ แต่เป็นการพูดตามมารยาท โดยเฉพาะการเน้นย้ำว่าตนเองตอนนี้สังกัดอยู่กับท่านไช่จงหลาง การไปรายงานตัวที่นั่นก่อนย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

เมื่อครั้งแรกที่มาพบเฟยหมิ่นผู้นำตระกูลที่นี่ เขาไม่เพียงแต่ต้องยืนอยู่ตลอดเวลา แต่ยังต้องก้มหน้ามองพื้น ตอนที่ตอบคำถาม อย่างมากก็มองเห็นแค่หน้าอกของเฟยหมิ่น ซึ่งก็คือบริเวณปลายหนวดของเขาก็เท่านั้น…

อย่างไรเสียในตอนนั้นเฟยเฉียนก็ยังเป็นเพียงสามัญชน หากเงยหน้ามองสูงกว่านั้น ก็จะถือว่าเสียมารยาท

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เขาไม่เพียงแต่มีโต๊ะประจำตำแหน่งให้นั่งอย่างสง่าผ่าเผย แต่ยังไม่ต้องก้มหน้าและยืนตอบทุกครั้งที่เฟยหมิ่นพูด แถมยังมีเวลาแอบลอบสังเกตเฟยหมิ่นได้อีกด้วย

ไม่ได้เจอกันหลายวัน ดูเหมือนท่านลุงผู้นี้จะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายทีเดียว ดูอวบอิ่มขึ้นไม่น้อย…

ตำแหน่งของเฟยหมิ่นคือเจี้ยนอี้ต้าฟู มีเบี้ยหวัดเทียบเท่าหกร้อยสือ ถือเป็นตำแหน่งที่ว่างงานสุดๆ ว่ากันว่าสามารถ “เสนอแนะและทัดทาน” ได้ทุกเรื่อง แต่ส่วนใหญ่ก็มักจะหยุดอยู่แค่การ “เสนอแนะ” เท่านั้น แม้จะดูมีเกียรติ แต่แท้จริงแล้วก็มีระดับสูงกว่าเฟยเฉียนเพียงแค่สองขั้นเท่านั้น

และตามธรรมเนียมของขุนนางราชวงศ์ฮั่น ตำแหน่งที่มีเบี้ยหวัดเทียบเท่าสี่ร้อยสือ, สี่ร้อยสือ, เทียบเท่าหกร้อยสือ และหกร้อยสือ ล้วนจัดอยู่ในกลุ่มขุนนางระดับกลาง ไม่ได้มีกฎเกณฑ์หรือข้อจำกัดอะไรมากมาย เช่น ต้องดำรงตำแหน่งกี่ปีถึงจะเลื่อนขั้นได้ การปรับขึ้นลงจึงเป็นเรื่องปกติ ช่องว่างระหว่างระดับขั้นแท้จริงแล้วไม่ได้ห่างกันมากนัก

ช่องว่างที่ห่างกันอย่างมหาศาลจริงๆ คือระดับเทียบเท่าสองพันสือไปจนถึงสองพันสือ หลายคนทำงานมาทั้งชีวิต ก็ไปได้ไกลสุดแค่เทียบเท่าสองพันสือเท่านั้น…

มีเพียงขุนนางระดับสองพันสือขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะเรียกได้ว่ามีอำนาจล้นฟ้าและมีอิทธิพลอย่างแท้จริง

“หลานรักอย่าได้ดูถูกตัวเองไปเลย ข้าก็แค่เกิดก่อนไม่กี่ปี ในอดีตตอนที่ข้าอายุเท่าเจ้า ข้าก็ยังเป็นแค่สามัญชนที่ไม่มีผลงานอะไร บัดนี้หลานรักอายุเพียงยี่สิบปี หากหมั่นพัฒนาตนเอง อนาคตย่อมกลายเป็นเสาหลักของบ้านเมืองได้อย่างแน่นอน” เฟยหมิ่นยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางลูบหนวด

เฟยเฉียนกะพริบตา นี่เขากำลังบอกใบ้อะไรอยู่เนี่ย?

ประการแรกคือเพื่อปลอบประโลมจิตใจของข้า บอกว่าข้ายังหนุ่ม ไม่ต้องรีบร้อน อายุเพิ่งจะ “ยี่สิบปี” ยังมีเวลาอีกยาวไกล…

ประการที่สองคือ กำลังจะบอกว่าไม่ว่าอย่างไร เฟยหมิ่นก็ยัง “เกิดก่อน” ถือว่าเป็นผู้อาวุโสกว่า อำนาจการควบคุมตระกูลเฟยก็ยังคงอยู่ในมือของเขาใช่หรือไม่?

ประการที่สาม การพูดว่า “อนาคตย่อมกลายเป็นเสาหลักของบ้านเมืองได้อย่างแน่นอน” หากรวมกับคำพูดก่อนหน้านี้ ก็หมายความว่า หากในอนาคตเฟยเฉียนกลายเป็นเสาหลักของบ้านเมืองจริงๆ ก็มีโอกาสที่จะได้รับการสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลเฟยอย่างนั้นหรือ?

“ขอบพระคุณท่านลุงที่ให้กำลังใจ ข้าน้อยจะพยายามก้าวหน้าให้จงได้ เพื่อไม่ให้เสียแรงที่ท่านลุงคาดหวังขอรับ” เฟยเฉียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เรื่องในอนาคตใครจะบอกได้ชัดเจน ต่อให้ตอนนี้จะวาดฝันให้สวยหรูแค่ไหนก็ทำอะไรไม่ได้ สิ่งที่กินไม่ได้ก็คือภาพลวงตาอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ต่งจั๋วก็กำลังจะย้ายเมืองหลวง อีกสามหรือห้าปีข้างหน้าตระกูลเฟยแห่งเหอลั่วจะไปอยู่ที่ไหนก็ยังไม่รู้ จะมาพูดเรื่องการสืบทอดอะไรตอนนี้?

แต่เรื่องแบบนี้ก็พูดออกไปตรงๆ ไม่ได้ เฟยเฉียนจึงใช้คำพูดง่ายๆ เพื่อแสดงความเคารพตามมารยาท และในขณะเดียวกันก็เป็นการบอกใบ้สั้นๆ ว่าเขาไม่ได้สนใจหัวข้อนี้มากนัก

เฟยหมิ่นพยักหน้า ดูเหมือนจะไม่เข้าใจความหมายของเฟยเฉียน หรืออาจจะเข้าใจแต่ไม่พูดออกมา เขาค่อยๆ สะบัดแขนเสื้อ เผยให้เห็นมือที่ขาวอวบทั้งสองข้าง แล้วปรบมือสองครั้ง

คนรับใช้ที่รออยู่หน้าห้องโถงเดินเข้ามาเป็นคู่ๆ หามหีบหลายใบเข้ามา

หีบเหล่านี้ทำจากหวายเก่า ทาด้วยแล็กเกอร์หนาเตอะ ดูหนักและแข็งแรงทนทาน เมื่อคนรับใช้วางหีบหวายลงบนพื้น ก็ค่อยๆ เปิดฝาออก เผยให้เห็นสิ่งของที่อยู่ข้างใน

เมื่อเฟยเฉียนมองดูก็พบว่า มันคือม้วนตำราประจำตระกูลที่เขามอบให้เฟยหมิ่นไว้ก่อนที่จะเดินทางออกจากลั่วหยาง…

เฟยหมิ่นหัวเราะหึๆ เดินลงมาจากที่นั่งตรงกลาง มาหยุดอยู่ที่หน้าหีบหวาย ลูบคลำหีบอย่างทะนุถนอม แล้วกล่าวว่า “ข้ากับจื่ออวิ๋นเคยร่ำเรียนด้วยกันที่ไท่เสวีย เรื่องราวในวันวานยังคงชัดเจนราวกับเพิ่งเกิดขึ้นตรงหน้า บัดนี้เมื่อเห็นของดูต่างหน้า ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าโศกเสียใจ ตอนนี้จื่อเยวียนกลับมายังลั่วหยางแล้ว ตำราเหล่านี้ก็ได้กลับคืนสู่เจ้าของเดิม ถือเป็นการปลดเปลื้องความกังวลใจของข้าไปได้อีกเรื่องหนึ่ง”

เมื่อเฟยหมิ่นพูดจบ เขาก็ถึงกับส่ายหน้าหลับตา และมีน้ำตาคลอเบ้า

เฟยเฉียนนิ่งเงียบ ถึงกับยกเอาพ่อของเขามาอ้าง นี่มันช่าง…

เฟยหมิ่นหยิบม้วนตำราออกมาจากหีบม้วนหนึ่ง คลี่ออก แล้วอ่านว่า “…ความเย่อหยิ่งมิอาจปล่อยให้เติบโต ความปรารถนามิอาจปล่อยให้ทำตามใจ ปณิธานมิอาจปล่อยให้ทะนงจนเกินงาม ความสุขมิอาจปล่อยให้เสพจนสุดโต่ง วิญญูชนพึงสนิทสนมแต่ให้เกียรติ พึงยำเกรงแต่รักใคร่ พึงรักแต่รู้ข้อเสีย พึงชังแต่รู้ข้อดี พึงสะสมแต่รู้จักแจกจ่าย พึงสงบนิ่งแต่พร้อมเปลี่ยนแปลง เมื่อเผชิญทรัพย์สินมิพึงละโมบได้มา เมื่อเผชิญภัยพิบัติมิพึงหลีกหนีอย่างไร้ความรับผิดชอบ…”

เฟยหมิ่นกำม้วนตำราไว้ในมือ แล้วกล่าวว่า “ปีนั้นจื่ออวิ๋นชอบอ่านบทนี้มากที่สุด เขามักจะกล่าวเสมอว่า หากผู้คนสามารถเคารพจารีตประเพณีและรักษาจิตใจตนเองได้ ใต้หล้าก็จะสงบสุข ราษฎรจะอยู่เย็นเป็นสุข ไร้ซึ่งความวุ่นวาย แต่ทว่าสถานการณ์ในปัจจุบันนี้ ชวนให้ต้องทอดทอนใจยิ่งนัก”

เฟยเฉียนขมวดคิ้ว การที่เฟยหมิ่นเอาพ่อของเขามาอ้างอยู่ตลอดเวลา ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก แม้ว่าเมื่อข้ามเวลามาในยุคราชวงศ์ฮั่น เขาจะไม่เคยได้พบหน้าพ่อคนนี้เลย แต่ในยุคสมัยนี้ ความกตัญญูยังคงเป็นสิ่งที่ให้ความสำคัญอย่างมาก การถูกเฟยหมิ่นสวมหมวกใบใหญ่เช่นนี้ทำให้รู้สึกอึดอัดจริงๆ เขาจึงกล่าวว่า “เมื่อมรรคาอันยิ่งใหญ่ดำเนินไป ใต้หล้าล้วนเป็นของส่วนรวม เลือกเฟ้นผู้มีปัญญาและผู้มีความสามารถ ส่งเสริมความซื่อสัตย์และสร้างความสามัคคี นี่คือสัจธรรมที่แท้จริง ทว่าการรับรู้นั้นง่าย แต่การปฏิบัตินั้นยากยิ่งนักขอรับ”

ในเมื่อเฟยหมิ่นอ้างอิงจากคัมภีร์หลี่จี้ (ตำราหลี่จี้) เฟยเฉียนก็ย่อมตอบโต้ด้วยคัมภีร์หลี่จี้เช่นกัน

ประโยคที่ตามมาจากคำว่า “ใต้หล้าล้วนเป็นของส่วนรวม” ก็คือ “…ดังนั้นผู้คนจึงไม่เพียงรักแต่บิดามารดาของตน ไม่เพียงเอ็นดูแต่บุตรหลานของตน…” เฟยเฉียนจงใจละเว้นประโยคนี้ไว้ แล้วกล่าวต่อว่าการรับรู้นั้นง่ายแต่การปฏิบัตินั้นยาก ซึ่งหมายความว่า หลักการเหล่านี้ใครๆ ก็รู้ แต่ในทางปฏิบัติ เฟยหมิ่นกลับทำไม่ได้ ดังนั้นตอนนี้ก็ไม่จำเป็นต้องมาอ้างความผูกพันในครอบครัวเพื่อบีบบังคับเขา

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากประโยคที่ว่าใต้หล้าเป็นของส่วนรวม ก็ยังมีข้อความอีกตอนหนึ่งว่า “…บัดนี้เมื่อมรรคาอันยิ่งใหญ่ถูกซ่อนเร้น ใต้หล้าจึงกลายเป็นของครอบครัว ต่างรักแต่บิดามารดาของตน ต่างเอ็นดูแต่บุตรหลานของตน ใช้ทรัพย์สินและแรงงานเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน…”

ความหมายนี้ช่างชัดเจนยิ่งนัก เฟยหมิ่นถึงกับพูดไม่ออก ในที่สุดเขาก็วางม้วนตำราในมือลง หันมามองเฟยเฉียนอย่างพิจารณา ใบหน้าอวบอ้วนกลมกลึงของเขาพลันแข็งทื่อไปเล็กน้อย

จนกระทั่งเมื่อครู่นี้ เฟยหมิ่นยังคงมีความคิดที่จะดึงเฟยเฉียนกลับมาอยู่ใต้การควบคุมของตน จึงได้ใช้วิธีการต่างๆ เพื่อหยั่งเชิงและบีบบังคับ แต่ประโยคจากคัมภีร์หลี่จี้ของเฟยเฉียนเมื่อครู่ ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงไหวพริบอันรวดเร็ว แต่ยังแสดงจุดยืนที่ชัดเจน และทำให้เฟยหมิ่นตระหนักได้ในที่สุดว่า เขาไม่สามารถมองเฟยเฉียนเป็นเพียงลูกหลานที่สามารถควบคุมได้ตามใจชอบอีกต่อไป…

เฟยหมิ่นถอนหายใจอยู่ในใจ สถานการณ์บีบบังคับจริงๆ เฟยเฉียนที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ใช่ลูกหลานสายรองของตระกูลเฟยที่เคยนอบน้อมและยอมจำนนอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เขาต้องยอมรับว่า คนผู้นี้ได้กลายมาเป็นคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกันแล้ว…

เฟยหมิ่นเดินกลับไปนั่งที่นั่งตรงกลาง โบกมือให้คนรับใช้ทั้งหมดออกไป นิ่งเงียบครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ ไม่ทราบว่าหลานรักมีคำชี้แนะอันใดหรือไม่?”