ตอนที่ 292 แผนการหม่าอี้

ทหารนอกประตูเมืองที่เข้าไปไม่ทัน หลังจากเจิ้งหยิวและขุนพลแซ่หยางเสียชีวิต ก็ไม่มีใครลุกขึ้นมาบัญชาการต่อ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเฟยเฉียนนำศพของเจิ้งหยิวไปแขวนไว้บนกำแพงเมือง ทหารเหล่านั้นก็ต่างตกตะลึง ยืนอึ้งอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็ไม่รู้ว่าใครเป็นคนวิ่งหนีเป็นคนแรก ชั่วพริบตาเดียวก็แตกฮือหนีหายไปจนหมดเกลี้ยง เหลือทิ้งไว้เพียงซากศพเกลื่อนกลาดและเศษซากอาวุธยุทโธปกรณ์

ในเวลานี้ เมื่อเห็นว่าผลแพ้ชนะเป็นที่แน่ชัดแล้ว เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเฟยเฉียนจึงได้ผ่อนคลายลง รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัวราวกับกล้ามเนื้อทุกส่วนกำลังประท้วง ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงทรุดตัวลงพิงกำแพงเมืองอย่างอ่อนล้า

ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว แหล่งกำเนิดแสงเดียวที่มีคือแสงไฟจากบริเวณประตูเมือง เปลวเพลิงที่ลุกโชนเผาผลาญทุกสิ่งที่เผาได้ กลิ่นเนื้อไหม้คละคลุ้งผสมกับกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงบนกำแพงเมือง ชวนให้รู้สึกคลื่นไส้

แต่เฟยเฉียนไม่ได้รู้สึกคลื่นไส้กับกลิ่นคาวเลือดรุนแรงเหมือนครั้งก่อนแล้ว เมื่อเทียบกัน การได้มีชีวิตรอดก็ถือเป็นความสุขอย่างหนึ่ง ต่อให้กลิ่นจะเหม็นแค่ไหน อย่างน้อยก็ดีกว่าคนที่นอนอยู่บนพื้นเป็นหมื่นเท่า

เฟยเฉียนอดไม่ได้ที่จะเอียงคอเล็กน้อย แม้จะมีเพียงพื้นที่รอบประตูเมืองที่สว่างไสว ส่วนอื่นๆ ส่วนใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิด แต่เฟยเฉียนก็ยังคงมองเห็นลูกตาที่จ้องมองเขาเขม็งคู่นั้น…

ในยุคหลัง สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เฟยเฉียนเคยฆ่าก็แค่ไก่ แถมครั้งนั้นเพราะจับไม่แน่น ไก่ที่ถูกเชือดคอแต่ยังไม่ขาดก็ดิ้นพล่าน กระโดดโลดเต้น เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

ตั้งแต่ครั้งนั้น เฟยเฉียนก็ไม่เคยฆ่าเป็ดฆ่าไก่อีกเลย มักจะให้คนขายที่ตลาดจัดการให้เสร็จสรรพก่อนนำกลับบ้าน ไม่กล้าลงมือฆ่าสัตว์ใหญ่อีกเลย

แต่นึกไม่ถึงว่าเมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งจะจบชีวิตคนคนหนึ่งด้วยมือตัวเอง…

เฟยเฉียนแบมือออก ภายใต้แสงไฟที่สั่นไหว คราบเลือดบนมือของเขาดูเป็นสีน้ำตาลดำอย่างประหลาด ราวกับลาวาที่แห้งกรัง

จางเลี้ยวเดินเข้ามาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ เขานั่งลงข้างๆ เฟยเฉียน เหยียดขาสองข้างออกตรงๆ พิงกำแพงเมือง ถอนหายใจยาวๆ ออกมา

“ฟังจากองครักษ์ของเจ้าบอกว่า จื่อเยวียน เจ้าเพิ่งจะฆ่าทหารไปคนหนึ่งหรือ?”

“อืม” เฟยเฉียนรับคำ

เงียบไปครู่หนึ่ง เฟยเฉียนก็ถามขึ้นว่า “เหวินหย่วนยังจำได้หรือไม่ ว่าฆ่าคนครั้งแรกเมื่อใด?”

“ย่อมจำได้สิ จะลืมได้อย่างไร? บ้านข้าเดิมอยู่ที่หม่าอี้ในเยี่ยนเหมิน ต่อมาเพราะว่า…” พูดถึงตรงนี้ จางเลี้ยวก็หยุดไปครู่หนึ่ง ลดเสียงลง แล้วพูดต่อ “จื่อเยวียนรู้จัก ‘แผนการหม่าอี้’ หรือไม่?”

“แผนการหม่าอี้หรือ?” เฟยเฉียนทำตามจางเลี้ยว พิงหลังกับกำแพงเมือง เหยียดขาตรง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เหวินหย่วนหมายถึงเรื่องเมื่อสามร้อยกว่าปีก่อนหรือ?”

จางเลี้ยวส่งเสียงอืม ตอบว่า “…แท้จริงแล้วข้าเป็นทายาทของตระกูลเนี่ย…”

“ตระกูลเนี่ย?” เฟยเฉียนเลิกคิ้ว หันไปมองจางเลี้ยว แล้วถามว่า “ตระกูลเนี่ยแห่งหม่าอี้หรือ?”

“ใช่ ตระกูลเนี่ยแห่งหม่าอี้” จางเลี้ยวพูดย้ำ จากนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ “ปีนั้น ท่านเนี่ยเวิงบรรพบุรุษของข้า…”

ที่แท้ จางเลี้ยวเดิมทีไม่ได้แซ่จาง แต่แซ่เนี่ย เป็นทายาทของเนี่ยอี มหาเศรษฐีผู้ทรงอิทธิพลแห่งหม่าอี้ในสมัยฮั่นอู่ตี้

ในเวลานั้น จวินเฉินฉานอวี๋ของซยงหนูเรียกร้องให้ฮั่นอู่ตี้แต่งงานปรองดองและเป็นพันธมิตร แต่ราชสำนักในตอนนั้นแตกออกเป็นสองฝ่ายหลัก คือฝ่ายที่สนับสนุนการปรองดอง และฝ่ายที่สนับสนุนให้โจมตีซยงหนู

ในตอนนั้น เนี่ยอีบรรพบุรุษของจางเลี้ยวสนับสนุนให้โจมตีซยงหนู ประจวบเหมาะกับที่ไปเป็นแขกที่บ้านของหวังฮุ่ยผู้ดำรงตำแหน่งต้าสิงลิ่ง จึงได้เสนอแผนการหลอกล่อจวินเฉินฉานอวี๋เข้ามาในด่านหม่าอี้ เพื่อปล้นสะดม และกวาดล้างกองทัพซยงหนูให้สิ้นซาก หวังฮุ่ยเห็นว่าเป็นแผนการที่ดี จึงนำไปกราบทูลฮั่นอู่ตี้ ฮั่นอู่ตี้ก็ทรงเห็นชอบ และส่งแม่ทัพทั้งห้า ได้แก่ หลี่กวง, กงซุนเฮ่อ, หวังฮุ่ย, หลี่ซี และหานอันกั๋ว ไปซุ่มโจมตีที่หม่าอี้ เพื่อรอจวินเฉินฉานอวี๋มาติดกับ

แต่ในขณะที่จวินเฉินฉานอวี๋กำลังเดินทัพ ก็สังเกตเห็นว่าตามเมืองและชนบทมีแต่สัตว์เลี้ยง ไม่มีผู้คนเลย จึงเกิดความสงสัย เขาได้ส่งคนไปโจมตีป้อมยามแห่งหนึ่ง และจับผู้รักษาป้อมมาสอบสวน ผู้รักษาป้อมทนการทรมานไม่ไหว จึงรับสารภาพว่ามีทหารฮั่นกว่าสามแสนนายซุ่มรออยู่ใกล้ๆ หม่าอี้ จวินเฉินฉานอวี๋จึงสั่งถอยทัพ “แผนการหม่าอี้” จึงจบลงด้วยความล้มเหลว

โฮ่วเจียงจวินหวังฮุ่ยถูกตัดสินประหารชีวิตในข้อหาเป็นผู้นำแผนการแต่ไม่ยอมบุกโจมตี ต้องรับโทษไป ส่วนแม่ทัพคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ สูญเสียอำนาจทางการทหารไป และถูกแทนที่ด้วยแม่ทัพรุ่นใหม่ที่สนับสนุนแนวคิดของหรูเจีย…

ตระกูลเนี่ยแห่งหม่าอี้ไม่ได้รอดพ้นจากภัยพิบัติเพียงเพราะมีคนรับโทษแทน เนื่องจากการล่วงเกินจวินเฉินฉานอวี๋ และไม่ได้สร้างผลงานให้ราชสำนักฮั่น ประกอบกับการที่จวินเฉินฉานอวี๋มักจะส่งทหารมารุกรานราชวงศ์ฮั่นเพื่อแก้แค้น ทำให้ผู้คนมากมายต่างก็รู้สึกโกรธแค้นตระกูลเนี่ย ตระกูลเนี่ยจึงไม่สามารถอาศัยอยู่ในหม่าอี้ได้อีกต่อไป ต้องอพยพหนีไปอยู่จิ่วหยวน และเปลี่ยนแซ่จากเนี่ยเป็นจาง ทำให้ตระกูลตกต่ำลงนับตั้งแต่นั้นมา…

จางเลี้ยวกล่าวว่า “…ตอนที่ข้าอายุสิบสี่ ก็ถูกผู้ใหญ่ในบ้านพาไปนอกด่านเยี่ยนเหมิน จับคนหูมาคนหนึ่ง ให้ข้าฆ่ากับมือ… ข้ายังจำได้ดี ตอนที่ใช้มีดฟันคนหู เลือดอุ่นๆ ที่กระเด็นมาโดนตัวข้า… นั่นคือคนแรกที่ข้าฆ่า ตอนที่ฆ่าเสร็จข้าก็ร้องไห้ฟูมฟาย ฮ่าๆ… นี่ก็เป็นประเพณีที่ตระกูลข้ายึดถือมาสามร้อยปี เด็กผู้ชายทุกคนเมื่ออายุถึงสิบสี่ปี ก็ต้องทำพิธีนี้ เพื่อไม่ให้ลืมความแค้นของตระกูล…”

จางเลี้ยวพูดไม่จบ น้ำเสียงก็ดูเรียบเฉย แต่เฟยเฉียนกลับได้ยินถึงความเศร้าที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ชั่วขณะนั้นจึงไม่รู้จะพูดอะไรดี

เดิมทีก็สามารถเป็นตระกูลใหญ่ที่มั่นคงได้ แน่นอนว่าอาจจะมีเหตุผลที่เนี่ยอีต้องการจะก้าวหน้าด้วย แต่จุดประสงค์ก็ดี และเรื่องสงครามก็ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจะชนะ แต่กลับกลายเป็นว่าเมื่อแผนการล้มเหลว ไม่เพียงแต่ต้องรับคำวิจารณ์ แต่ยังต้องถูกคนฮั่นด้วยกันเกลียดชังอีก…

สาเหตุที่จางเลี้ยวเล่าเรื่องนี้ให้เฟยเฉียนฟัง ด้านหนึ่งก็เพราะรู้สึกว่าเฟยเฉียนเป็นคนดี และได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมา อีกทั้งยังได้รับการขอร้องจากหวงเฉิงให้มาช่วยพูดปลอบใจ และอีกด้านหนึ่งก็คือ คำพูดก่อนตายของเจิ้งหยิวได้สะกิดใจเขา…

เพราะเจิ้งหยิวคิดว่าตัวเองถูก ข้าจางเลี้ยวก็เลยต้องยอมให้เจ้าฆ่าง่ายๆ งั้นหรือ?

ข้าต่อต้าน ก็หาว่าข้าช่วยคนพาลทำร้ายคนดี จะต้องตายไม่ดีงั้นหรือ?

ท่านเนี่ยเวิงบรรพบุรุษเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งของแม่ทัพสองรุ่น ต้องหนีภัยไปซ่อนตัวถึงสามร้อยกว่าปี นึกไม่ถึงว่าบัดนี้ข้า จางเลี้ยว ก็ต้องมาพัวพันกับความขัดแย้งระหว่างซานตงและซานซีด้วย…

เฮ้อ!

เฟยเฉียนสัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีของจางเลี้ยว เด็กอายุสิบสี่ หากไม่ใช่คนโหดร้ายโดยสันดาน การฆ่าคนครั้งแรกย่อมไม่ใช่ประสบการณ์ที่ดีนัก แต่จางเลี้ยวก็ยอมเล่าให้ฟัง เพื่อปลอบโยนเขา…

“เหวินหย่วน ยังไม่ได้ขอบคุณท่านเลยที่สอนวิชาทวนให้ข้า อืม ขอบคุณมาก!”

“ไม่ต้องเกรงใจ” จางเลี้ยวหันไปมองเฟยเฉียน แล้วกล่าว “ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าวิชาทวนจงผิงที่ข้าสอนเจ้า เจ้าจะฝึกฝนอยู่ตลอดสินะ!”

เรื่องนี้ก็ยังทำให้จางเลี้ยวรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง เพราะการที่บัณฑิตที่ไม่เคยจับอาวุธ จะสามารถอดทนฝึกฝนมาได้จนถึงตอนนี้ ก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว ยิ่งเป็นเรื่องง่ายๆ ก็มักจะยิ่งฝึกยาก จางเลี้ยวเองก็เข้าใจเรื่องนี้ดี

จางเลี้ยวกล่าวว่า “น่าเสียดายที่วิชาทวนของข้าไม่ค่อยเหมาะกับจื่อเยวียน แต่ก่อนที่ข้าจะรับตำแหน่งกงเฉาที่จิ่วหยวน ข้าเคยเดินทางไปทั่วแดนเหนือ ที่เจินติ้ง ข้าเคยพบคนผู้หนึ่ง วิชาทวนของเขายอดเยี่ยมมาก อาจกล่าวได้ว่าสามารถดึงความอ่อนช้อยของวิชาทวนออกมาได้อย่างถึงขีดสุด หากจื่อเยวียนสนใจ ก็ไปขอเรียนวิชาทวนที่เน้นความอ่อนช้อยนี้กับเขาได้…”

เฟยเฉียนจดจำไว้ในใจเงียบๆ ยุคแห่งความวุ่นวายกำลังจะเปิดฉาก การมีวิชาติดตัวเพิ่มอีกหนึ่งวิชา ก็หมายถึงการมีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

ค่ำคืนอันยาวนานแห่งเลือดและไฟในที่สุดก็ผ่านพ้นไป ท่อนไม้ของรถกระทุ้งประตูใต้ประตูเมืองทิศตะวันตกที่ถูกไฟเผามาทั้งคืน ก็ค่อยๆ ดับลงเมื่อรุ่งอรุณใกล้จะมาเยือน

วันใหม่เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่ไม่รู้ว่า ภายใต้แสงตะวันดวงใหม่นี้ จะยังมีเงามืดที่สกปรกโสมมซ่อนอยู่อีกหรือไม่…