ตอนที่ 256 ร่องรอยของประวัติศาสตร์ (ต่อจากเนื้อหาเดิม)

ด้วยอิทธิพลจากเกมสามก๊กต่างๆ เฟยเฉียนมักจะคิดเสมอว่าด่านหานกู่กวนก็คือกำแพงเมืองแห่งหนึ่ง อย่างมากก็แค่กำแพงเมืองที่หนาหน่อย ทว่าเมื่อมาถึงสถานที่จริงถึงได้รู้ว่า แท้จริงแล้วเกมในยุคหลังล้วนทำให้ด่านหานกู่กวนดูเรียบง่ายเกินไป เรียบง่ายเสียจนเหลือเพียงกำแพงเมืองสั้นๆ แค่ช่วงเดียว

ในความเป็นจริงด่านหานกู่กวนคือเมืองแห่งหนึ่ง แม้จะไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็เป็นเมืองเมืองหนึ่งจริงๆ

ทำเลที่ตั้งของด่านหานกู่กวนนั้นน่าสนใจมาก เมื่อเฟยเฉียนมายืนอยู่หน้าด่านหานกู่กวน ถึงได้สัมผัสอย่างแท้จริงว่า หากได้รับคำสั่งให้มาตีด่านหานกู่กวน แม่ทัพผู้คุมทัพจะรู้สึกสิ้นหวังเพียงใด

ด่านหานกู่กวนตั้งอยู่ตรงทางโค้งสุดท้ายของแม่น้ำฮวงโหพอดี ภูมิประเทศคับขันและอันตรายยิ่ง

แม่น้ำฮวงโหไหลเชี่ยวกรากออกมาจากหุบเขาทางทิศเหนือ ส่วนเทือกเขาฉินหลิ่งก็ทอดยาวคดเคี้ยวมาจากทิศใต้ ด่านหานกู่กวนถูกสร้างขึ้นระหว่างภูเขาสองลูกนี้ และถนนช่วงที่แคบที่สุดระหว่างภูเขาเหล่านี้ มีความกว้างเพียงแค่รถม้าคันครึ่งเท่านั้น รถที่สัญจรไปมาต้อง “สลับกันวิ่งทีละฝั่ง” หากเกิดดินถล่มหรืออะไรทำนองนั้น ไม่ต้องมองหน้ากันตาปริบๆ อยู่ตรงนั้นหรือ…

ภูมิประเทศเช่นนี้ ต่อให้มีกำลังพลนับล้านก็ไม่อาจกางขบวนทัพได้ แต่ละครั้งบุกขึ้นไปได้เต็มที่ก็ราวๆ พันคน หากมากกว่านั้นก็จะเบียดเสียดกันเอง ถึงเวลานั้นคนที่อยู่บนด่านเพียงแค่สาดน้ำมันไฟลงมา แล้วจุดไฟเผา…

เฟยเฉียนตัวสั่นสะท้าน

หลังจากเจออุบัติเหตุระหว่างทางคราวก่อน หลายวันมานี้พอเห็นเนื้อทีไรก็รู้สึกพะอืดพะอมในกระเพาะ ตอนนี้จึงยิ่งไม่กล้าคิดอะไรเพ้อเจ้อ ขืนกลายเป็นแผลในใจขึ้นมา วันข้างหน้าจะใช้ชีวิตอย่างไร…

เฟยเฉียนยืนอยู่ใต้ด่านหานกู่กวน แหงนหน้ามองหอรบที่สูงตระหง่าน รู้สึกทึ่งจากใจจริง หอรบด่านหานกู่กวนมีสามชั้น ตรงกลางหอรบเหนือซุ้มประตูเมืองพอดี มีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนว่า “ด่านหานกู่กวน” ดูเรียบง่ายแต่น่าเกรงขาม ไม่รู้ว่าเป็นลายมือของบรรพชนท่านใด

กำแพงเมืองด้านทิศตะวันออกของด่านหานกู่กวนมีความสูงโดยรวมประมาณสิบสามถึงสิบสี่จั้ง ยาวประมาณสิบจั้ง ขวางอยู่ระหว่างภูเขาสองลูก ส่วนความกว้างของกำแพงเมืองนั้น มองจากมุมนี้ใต้กำแพงมองไม่เห็น เพียงแต่เห็นทหารเดินไปมาอยู่ด้านบน ดูเหมือนจะกว้างขวางพอสมควร

บนกำแพงเมืองมีการสร้างหอรบ ชั้นบนสุดเป็นหอแปดเหลี่ยม มุมหอแขวนกระดิ่งทองแดง เมื่อลมพัดกระดิ่งแกว่งไกวก็เกิดเสียงกังวาน ห่างจากหอรบไปทางทิศตะวันออกราวร้อยเมตร มีการสร้างป้อมหอคอยขนาดเล็กสองป้อมตามแนวเขา ป้อมหนึ่งชื่อวั่งฉีไถ อีกป้อมหนึ่งชื่อจีหมิงไถ ซึ่งสามารถใช้โจมตีด้านหลังของศัตรูที่กำลังเข้าตีด่านหานกู่กวนได้โดยตรง เห็นได้ชัดว่าสร้างขึ้นเพื่อเพิ่มพื้นที่ในการโจมตี ทำให้ทหารที่เข้าตีด่านหานกู่กวนต้องถูกโจมตีทั้งด้านหน้าและด้านหลัง

สถานที่อันตรายเช่นนี้ ทำให้แม่ทัพนำทัพคนใดก็ต้องปวดหัวจริงๆ

เฟยเฉียนยืนรอให้ขบวนเดินทางเข้าเมืองไปพลาง ครุ่นคิดไปพลางว่า หากตนเองต้องมาตีเมืองนี้ จะทำอย่างไรดี? ภูมิประเทศเช่นนี้แม้แต่ขบวนทัพก็ยังกางไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเครื่องมือตีเมืองเลย พื้นที่โจมตีแคบเสียขนาดนั้น ต่อให้ตนเองใช้กลยุทธ์คลื่นมนุษย์ ก็ไม่มีทางบีบให้ฝ่ายตั้งรับต้องพะวักพะวนจนขาดกำลังพลได้ ความรุนแรงในการโจมตีก็ไม่เพียงพอ แท้จริงแล้วมันก็กลายเป็นการส่งทหารไปตายทีละน้อย…

หรือว่าจะต้องขุดอุโมงค์มุดเข้าไปวางดินปืนเหมือนที่คนอื่นเขาพูดกันจริงๆ?

เฟยเฉียนก้มมองพื้นถนนใต้เท้าอยู่ครู่หนึ่ง ก็ล้มเลิกความคิดอันสวยหรูนี้ไป มารดามันเถอะ นี่มันมีแค่ดินชั้นบนบางๆ มองลงไปข้างล่างก็เห็นชัดเจนว่าเป็นหินน้อยใหญ่เต็มไปหมด ขุดอุโมงค์เข้าไปงั้นหรือ กว่าจะเจาะหินพวกนี้ทะลุ ใต้หล้าคงรวมเป็นหนึ่งไปแล้วกระมัง…

กว่าจะต่อแถวเข้าด่านหานกู่กวนมาได้ก็ยากลำบากนัก ช่วยไม่ได้ ถนนมันกว้างแค่นั้นจริงๆ ต่อให้จะหลีกทางก็ยังหาที่หลบไม่ได้เลย แถมตรงกลางยังต้องเว้นที่ว่างความกว้างเท่าม้าสองตัวไว้ เพื่อให้ม้าเร็วที่ส่งข่าวสารทางทหารสามารถวิ่งผ่านไปได้

ในสมัยราชวงศ์ฮั่น มีเพียงคนสองประเภทเท่านั้นที่เดินกลางถนนได้ หนึ่งคือฮ่องเต้ สองคือม้าด่วนแปดร้อยลี้ นอกเหนือจากนี้ หากด่านตรวจพบเห็นคนธรรมดาบังอาจเดินกลางถนน และเตือนแล้วไม่ฟัง ก็สามารถใช้หน้าไม้สอยให้ร่วงได้ทันที…

เมื่อเข้ามาในเมืองด่านหานกู่กวน เฟยเฉียนก็พบว่าเมืองเล็กๆ แห่งนี้กลับเป็นเมืองที่มีโครงสร้างเมืองชั้นในและเมืองชั้นนอก เมืองชั้นในสร้างติดกับภูเขาทางทิศเหนือ รูปร่างโดยรวมเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้า ขวางอยู่กลางหุบเขา

คนโบราณนี่ช่างร้ายกาจเสียจริง ดูจากรูปการณ์แล้ว ต่อให้ยากลำบากแสนสาหัสจนตีประตูเมืองด่านหานกู่กวนแตกได้ อ้อ ไม่ต้องสนหรอกว่าตีแตกได้ยังไง พอเข้ามาในเมืองก็คงต้องตาค้างอีก เพราะต้องเปลี่ยนจากโหมดตีเมืองมาเป็นโหมดรบในตรอกซอกซอยทันที แถมยังต้องโดนทหารบนกำแพงเมืองชั้นในที่ยาวเหยียดสาดอาวุธใส่หัวอีกต่างหาก…

ในเมืองมีถนนเพียงสายเดียวที่พาดผ่านด่านเมืองจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตก และเป็นเส้นทางเดียวเท่านั้น ตรงกลางเมืองยังมีถนนอีกสายมุ่งไปทางทิศใต้ ซึ่งก็คือบริเวณฝั่งเหนือของแม่น้ำจ้าวเจี้ยน ที่นั่นมีที่ดินค่อนข้างราบเรียบผืนหนึ่ง และเป็นพื้นที่อยู่อาศัยหลักของด่านหานกู่กวน

ด่านหานกู่กวนในฐานะด่านสำคัญที่เชื่อมการเดินทางระหว่างตะวันออกและตะวันตก ย่อมขาดไม่ได้ที่จะมีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับราษฎรอย่างเช่นโรงเตี๊ยม และยังมีสถานีม้าด่วนของทางการตั้งอยู่ด้วย เฟยเฉียนหาที่ตั้งของสถานีม้าด่วนพบอย่างราบรื่น และอาศัยสถานะจั่วสู้ซื่อหลางเข้าพักที่นั่น

ด่านที่อันตรายเช่นนี้ มิน่าเล่าแต่ไหนแต่ไรมาไม่ว่าใครก็ต่างหมายปอง น่าเสียดายที่ด่านนี้ตียากจริงๆ มองยังไงการเอาชีวิตคนไปถมก็เหมือนกับหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง

อย่างไรเสียเฟยเฉียนก็นั่งรถม้ามาทั้งวันแล้ว รู้สึกกระเทือนจนจุกไปหมด กว่าจะมาถึงจุดหมาย ย่อมต้องอยากเดินดูรอบๆ เมือง ดังนั้นเขาจึงเดินทอดน่องไปพลาง ครุ่นคิดถึงปัญหาเมื่อครู่นี้ไปพลาง

หากใช้กลยุทธ์ยอดฮิตอย่างน้ำและไฟ การใช้น้ำนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยเป็นจริง การใช้ไฟโจมตีหรือ เฟยเฉียนกวาดตามองบ้านเรือนสองข้างทางแล้วก็ต้องเกาหัว บ้านเรือนเหล่านี้ล้วนดูเหมือนสร้างจากการนำหินภูเขาแถวนี้มาสกัดผสมกับดินเหลืองอัดแน่น และอาจเป็นเพราะใส่ใจเรื่องการป้องกันไฟไหม้ หลังคาจึงไม่ได้ใช้หญ้าคาแต่ใช้กระเบื้องดินเผา อีกทั้งริมถนนฝั่งหนึ่งยังมีคูน้ำที่ชักนำน้ำจากแม่น้ำจ้าวเจี้ยนเข้ามา ด้านหนึ่งเพื่อตอบสนองความต้องการในชีวิตประจำวัน อีกด้านหนึ่งหากเกิดไฟไหม้ การตักน้ำมาดับไฟก็สะดวกยิ่งนัก

เมื่อเป็นเช่นนี้ ผลลัพธ์ของการใช้ไฟโจมตีก็คงจะลดฮวบลงไปมาก…

เฟยเฉียนเดินทอดน่องไปโดยมีหวงเฉิงเดินตามเป็นเพื่อน ในใจก็ครุ่นคิดว่า ทว่า เมืองและด่านอันเลื่องชื่อหลายแห่งในอดีตที่แตกพ่าย ล้วนไม่ได้มาจากปัจจัยภายนอก แต่เป็นเพราะปัจจัยภายในต่างหาก

ดังนั้น หากต้องรบกันจริงๆ ก็ยังพอมีวิธีอยู่บ้าง…

เฟยเฉียนเดินมาถึงประตูเมืองชั้นในของด่านหานกู่กวน รู้สึกลังเลเล็กน้อย

ดูจากรูปการณ์แล้ว หน่วยงานราชการของด่านหานกู่กวนน่าจะตั้งอยู่ภายในเมืองชั้นในทั้งหมด ตนเองควรจะเข้าไปดูหน่อยดีหรือไม่?

หัวหน้าของด่านหานกู่กวนแบ่งออกเป็นฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ ฝ่ายบุ๋นมีตำแหน่งเป็นนายด่านหานกู่กวน ส่วนฝ่ายบู๊มีตำแหน่งเป็นนายกอง เฟยเฉียนไม่ค่อยคุ้นกับนายด่านหานกู่กวนฝ่ายบุ๋นนัก คุ้นๆ ว่าแซ่เจิ้ง เกี่ยวข้องกับเจิ้งเสวียนหรือไม่? หรือว่าเป็นเจิ้งจากที่อื่น?

ส่วนฝ่ายบู๊นั้น ย่อมต้องเป็นคนของฝ่ายต่งจั๋ว ชื่อว่ากัวผู่ น่าจะเกี่ยวข้องอะไรสักอย่างกับกัวซื่อแน่ๆ

ตอนนี้จะเข้าหรือไม่เข้าดี?

และในขณะที่เฟยเฉียนกำลังลังเลอยู่นั้น ภายในสถานีม้าด่วน มีคนผู้หนึ่งลักษณะคล้ายคนส่งสารยืนอยู่มุมหนึ่ง สายตาลุกลี้ลุกลนมองดูหวงซวี่ที่กำลังสั่งการจัดเตรียมรถม้าและม้า จากนั้นก็ค่อยๆ ถอยร่างเข้าไปในเงามืดอย่างเงียบเชียบ หันหลังกลับและแอบหลบออกจากสถานีม้าด่วนไป…