ตอนที่ 25 การพบกับชัวเอี๋ยมครั้งแรก

จนกระทั่งโจโฉเดินยิ้มแย้มจากไป เผยเฉียนก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าโจโฉมองออกหรือไม่ว่าของสิ่งนี้เป็นของปลอม หรือว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นอะไรเลย?

ถ้าสังเกตเห็น ทำไมถึงไม่พูดอะไรเลย? และถ้าไม่ได้สังเกตเห็น ทำไมเผยเฉียนถึงรู้สึกว่ารอยยิ้มตอนที่โจโฉเดินจากไปนั้นมันดูแปลกๆ?

อย่าเห็นว่าตอนนี้โจโฉดูเหมือนเป็นมิตร ไม่มีพิษมีภัยกับใคร แต่เผยเฉียนรู้ดีว่า นั่นเป็นเพียงเกราะกำบังของโจโฉเท่านั้น เมื่อโจโฉกุมอำนาจใหญ่โตในวันหน้า เขาจะไม่มีท่าทีแบบนี้อีกแล้ว ในประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่าเขามีความน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอารมณ์

มีอยู่ชั่วขณะหนึ่ง ที่เผยเฉียนรู้สึกอยากจะพุ่งเข้าไปชี้หน้าโจโฉ สวมรอยเป็นผู้วิเศษที่รู้ล่วงหน้าสามร้อยปีและรู้ย้อนหลังหกร้อยปี บอกโจโฉว่าอย่าไปยุ่งกับภรรยาคนอื่น ยุ่งไปยุ่งมาจนเสียแม่ทัพใหญ่ไป บอกโจโฉว่าอย่ารับฮองไก (อุยกาย) ไม่ใช่ทุกคนที่ยอมสวามิภักดิ์จะจริงใจเสมอไป…

แต่สติก็ยังคงเตือนเผยเฉียนว่า หากขืนพุ่งเข้าไปแบบนั้น โจโฉคงจะส่งเขาไปเป็นผู้วิเศษจริงๆ แน่… เหมือนในยุคปัจจุบัน จู่ๆ มีคนแปลกหน้าวิ่งเข้ามาหาคุณแล้วพึมพำว่า สัปดาห์หน้าคุณจะถูกรถชน สัปดาห์ถัดไปขาคุณจะเจ็บ ต่อให้เป็นชาวพุทธหรือคริสเตียนที่เคร่งศาสนาแค่ไหนก็คงยากที่จะรับได้

ช่างเถอะ ไว้มีโอกาสค่อยว่ากัน อีกอย่าง โจโฉดูเหมือนกำลังจะไปลอบสังหารตั๋งโต๊ะใช่ไหม? แล้วก็ต้องลี้ภัยไปตันลิว? ตอนนี้จะไปเกาะขาเขาอาจจะพึ่งไม่ได้ แถมดีไม่ดีอาจจะไม่ได้เกาะขาแต่โดนหนามทิ่มมือแทน

แก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปก่อนเถอะ ยังไม่รู้เลยว่าจะรอดตัวไปได้ไหม เผยเฉียนถือม้วนตำราไม้ไผ่เดินเข้าไปในจวนตระกูลชัว แต่กลับไม่ได้สังเกตเห็นว่า โจโฉที่เดินไปถึงมุมถนน ได้เหลือบมองมาด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งก่อนจะลับสายตาไป

เผยเฉียนไม่เข้าใจแน่นอนว่า เขาเพียงแค่พยายามแก้ไขความผิดพลาดที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ในหัวของโจโฉกลับคิดไปไกลถึงความเป็นไปได้อีกอย่าง โจโฉเพิ่งจะเสาะหาตำราโบราณมาให้ชัวเอี๋ยม แล้วทำไมบังเอิญไอ้หมอนี่ก็เอาชิ้นส่วนตำราโบราณมาด้วยล่ะ?

มันเป็นแค่ความบังเอิญจริงหรือ?

แต่เมื่อโจโฉคิดได้ว่าเผยเฉียนเป็นเพียงสายตระกูลสาขาของตระกูลเผย เขาก็คลายความกังวลไปได้มาก สายตระกูลสาขาของตระกูลเผยงั้นหรือ ระดับมันต่างกันเกินไป… ต่อให้เจ้ามีใจแล้วจะทำอะไรได้?

เดิมทีโจโฉมาในวันนี้เพื่อหาคนมาเป็นแบ็คอัพให้ตัวเอง ชัวหยงแม้จะดูหัวโบราณไปสักนิด แต่มนุษยสัมพันธ์ถือว่าดีมาก แถมยังมีความรู้ และชื่อเสียงก็ไม่ต้องพูดถึง ทุกคนในแผ่นดินราชวงศ์ฮั่นต่างก็รู้จักเขา หากเขาสามารถเข้าสู่แวดวงการเมืองอย่างเป็นทางการได้ ไม่ใช่แค่มีตำแหน่งที่ปรึกษาเหมือนในตอนนี้ ในฐานะลูกศิษย์ของชัวหยง เขาก็ย่อมมีบารมีไม่น้อย

น่าเสียดายที่ชัวหยงไม่มีความทะเยอทะยานในทางการเมืองเลย การจะใช้เส้นทางของชัวหยงโดยตรงคงไม่เป็นผล โจโฉจึงต้องถอยมารองลงมา และเปลี่ยนทิศทางใหม่ หากเขาสามารถครอบครองชัวเอี๋ยมได้ เรื่องที่ลูกศิษย์จะเติบโตในวงการเมืองอาจจะไม่สน เพราะถือว่าเป็นคนนอก แต่ในฐานะลูกเขย หากต้องการความช่วยเหลือทางการเมือง ในฐานะครอบครัวเดียวกันจะทอดทิ้งก็คงไม่ได้ใช่ไหม?

ถอยออกมาอีกก้าวหนึ่ง ต่อให้ชัวหยงยังไม่ยอมเปลี่ยนใจในเร็วๆ นี้ แต่การได้เป็นลูกเขยของอาจารย์ที่มีลูกศิษย์อยู่ทั่วแผ่นดิน สถานะของเขาก็จะมั่นคงขึ้นโดยธรรมชาติ

แต่เดิมนั้นโจโฉคู่ควรกับชัวเอี๋ยมไม่ได้ ชาติกำเนิดจากขันทีทำให้ฐานะของเขาต่ำต้อยกว่าครึ่งขั้น แถมเขายังเคยแต่งงานมาแล้ว ยิ่งทำให้ฐานะของเขาลดลงไปอีกครึ่งขั้น ดังนั้นจึงไม่คู่ควรกันเลย

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว แม้ว่าครอบครัวเว่ยจะส่งหนังสือหย่ามา ทำให้ชัวเอี๋ยมกลับมาเป็นโสด แต่ฐานะของนางก็ไม่เหมือนกับตอนที่ยังไม่ได้แต่งงาน โจโฉจึงพอจะเอื้อมถึงได้บ้าง

แต่คิดไม่ถึงว่าตอนที่โจโฉนำตำราโบราณมามอบให้ เพื่อหาโอกาสสร้างความสนิทสนมกับชัวเอี๋ยม กลับมาเจอเผยเฉียนที่นำเอาเศษตำราโบราณมาเหมือนกัน จะไม่ให้โจโฉสงสัยได้อย่างไร?

น่าเสียดายที่เผยเฉียนไม่ได้เห็น มิฉะนั้นเขาคงรู้ตัวว่าตนเองถูกจ้องมองโดยชายผู้แสนดุดันอย่างโจโฉเสียแล้ว

เผยเฉียนมองดูชัวหยงถือม้วนตำราไม้ไผ่ พลิกดูซ้ายดูขวา แถมยังสั่งให้คนไปเอาชุดแปรงเล็กๆ ตะขอเล็กๆ พลั่วเล็กๆ และเครื่องมือรูปร่างแปลกๆ อีกมากมายมา ทำให้เขารู้สึกใจคอไม่ดี เมื่อครู่อยู่หน้าประตูถูกโจโฉจ้องก็รู้สึกกังวลพอแล้ว ไม่คิดว่าชัวหยงจะมีเครื่องไม้เครื่องมือครบครันขนาดนี้ สถานการณ์ชักจะไม่สู้ดีแล้ว คนโบราณไม่ได้หลอกง่ายอย่างที่คิด เขารู้สึกเหมือนเอาเนื้อไปวางไว้ที่ปากเสือ รอให้คนอื่นมางับเสียแล้ว…

ชัวหยงใช้ผ้าไหมเช็ดม้วนตำราไม้ไผ่เบาๆ ก่อนจะมองผ้าไหมด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วหันไปมองเผยเฉียนด้วยความไม่พอใจ

เผยเฉียนแอบดูสีหน้าของชายชราชัวหยงก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ หัวใจของเขาแทบจะเต้นหลุดออกมานอกคอก

“การจะได้หนังสือมาแต่ละเล่มนั้นไม่ง่ายเลย ต้องรักและทนุถนอม หมั่นเช็ดถู อย่าให้ฝุ่นจับ” ชัวหยงกล่าวกับเผยเฉียนอย่างจริงจัง

เผยเฉียนก้มหน้ายอมรับคำสอน แอบถอนหายใจเฮือกใหญ่ ที่แท้ก็รังเกียจที่ข้าดูแลไม่ดี ปล่อยให้ฝุ่นจับนี่เอง ก็เพิ่งขุดขึ้นมาจากดินที่ฝังไว้ ไม่ให้มีฝุ่นได้ยังไงล่ะ…

ชัวหยงใช้ตะขอเล็กๆ สะกิดเบาๆ ที่ปลายม้วนตำรา เพื่อดูรอยแตกของไม้ไผ่ แล้วพยักหน้าเล็กน้อย ใช่แล้ว นี่คือไม้ไผ่โบราณของแท้

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ชัวหยงก็ขมวดคิ้ว พึมพำว่า “แปลกจริง! ทำไมรอยแตกถึงดูเหมือนรอยใหม่ล่ะ?”

เผยเฉียนใจเต้นระทึก

ขณะที่เผยเฉียนกำลังคิดหาคำอธิบายให้ฟังดูมีเหตุผล จู่ๆ นอกประตูก็มีเสียงเรียกใสแจ๋วดังขึ้น: “ท่านพ่อ! ท่านพ่อ! ข้าเจอแล้ว!”

เผยเฉียนหันขวับไปมอง มีคนผู้หนึ่งเดินจ้ำอ้าวเข้ามาจากนอกห้อง

ในเวลานี้เป็นช่วงบ่าย แสงแดดไม่แรงนัก สาดส่องเข้ามาจากด้านหลังของนาง ทำให้เผยเฉียนเกิดความรู้สึกว่านางก้าวเดินมาพร้อมกับแสงตะวัน

ผู้ที่เข้ามาสวมกอดม้วนหนังแกะขนาดใหญ่สองม้วน บังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง นางหอบหายใจเล็กน้อย ปอยผมสองสามปอยแนบชิดติดกับเหงื่อที่ข้างแก้ม ผิวพรรณเนียนนุ่มใต้แสงแดดสาดส่องเป็นสีชมพูระเรื่อดั่งดอกท้อ ขนอ่อนเส้นเล็กๆ ถูกแสงแดดอาบย้อมเป็นสีทอง

เมื่อนางเห็นว่าในห้องไม่ได้มีเพียงชัวหยง แต่มีเผยเฉียนอยู่ด้วย นางก็ร้อง “อุ๊ย” ออกมาคำหนึ่ง สัญชาตญาณสั่งให้นางยกแขนเสื้อขึ้นบังหน้า แต่ติดที่มือทั้งสองข้างกอดม้วนหนังแกะอยู่ จึงยกแขนเสื้อไม่ได้ ทำได้เพียงซ่อนใบหน้าไว้หลังม้วนหนังแกะ เผยให้เห็นเพียงดวงตาสีดำขลับที่กะพริบปริบๆ จ้องมองเผยเฉียน

ชัวหยง “อะแฮ่ม” สองสามครั้ง รู้สึกกระอักกระอ่วนใจกับการกระทำอันเร่งรีบของบุตรสาว แต่เมื่อนางเข้ามาแล้ว จะไล่ออกไปก็ใช่ที่ จึงทำได้เพียงแนะนำทั้งสองให้รู้จักกัน

เผยเฉียนจึงได้ยืนยันข้อสันนิษฐานในใจ ผู้ที่เข้ามาคือยอดหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งยุคสามก๊ก ชัวเอี๋ยม ช่ายเจาจี

สิ่งที่แตกต่างจากความทรงจำในยุคหลังของเผยเฉียนคือ ในเวลานี้ ชัวเอี๋ยมยังไม่ได้เผชิญกับเรื่องราวอันน่าสลดใจ นางจึงยังคงมีความสดใส ร่าเริง ซุกซน และน่ารักในแบบฉบับของหญิงสาว

“คารวะศิษย์พี่!” เผยเฉียนประสานมือทำความเคารพอย่างจริงจังและเป็นทางการ

เผยเฉียนเคยอ่านบทกวี ‘ความเศร้าโศก’ ของช่ายเจาจี เขายังพอจำเนื้อความในบทกวีได้บ้าง สิ่งที่ตราตรึงใจที่สุดคือบทที่บรรยายถึงความโศกเศร้าตอนที่ชัวเอี๋ยมถูกไถ่ตัวกลับมา “…ตนเองรอดพ้น แต่ต้องทิ้งบุตร… บุตรกอดคอแม่ ร้องถามว่าจะไปไหน คนเขาบอกแม่จะไป แล้วแม่จะกลับมาอีกไหม… เห็นเช่นนี้แทบขาดใจ ราวกับคนบ้าคลั่ง ร้องไห้ลูบคลำ ลังเลเมื่อยามจะจากไป พร้อมด้วยผู้ร่วมชะตากรรม ร้องบอกลาอาลัย อิจฉาที่ข้าได้กลับ เสียงร้องโหยหวนปานจะขาดใจ…”

ไม่มีแม้แต่คำเดียวที่กล่าวโทษราชสำนัก โทษสังคม หรือโทษผู้อื่น มีเพียงความโศกเศร้าอันลึกซึ้ง แม้ในยามที่ถูกพวกเกียงและฮูย่ำยี นางก็เพียงแต่บอกว่าคนพวกนี้ “ไร้ซึ่งคุณธรรม” แต่ไม่ได้ก่นด่าด้วยความเคียดแค้น… และในหน้าประวัติศาสตร์ นางไม่ได้เพียงแต่ถูกจับไปโดยพวกคนเถื่อนนานถึง 12 ปี แต่สุดท้ายนางยังต้องแต่งงานกับนักรบที่หยาบคายที่สุดอีกด้วย นี่คือความบอบช้ำตั้งแต่ร่างกายไปจนถึงจิตใจ ความเจ็บปวดและความโหดร้ายเช่นนี้ เพียงแค่เผยเฉียนคิดก็รู้สึกหนาวสั่น

ดังนั้น ไม่ว่าจะมองในมุมใด สำหรับสตรีผู้เปี่ยมด้วยความสามารถ รักการอ่านหนังสือเป็นชีวิตจิตใจ แม้จะอ่อนแอแต่กลับมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งและงดงาม เผยเฉียนรู้สึกเคารพนับถือจากใจจริง การคำนับในครั้งนี้ เผยเฉียนจึงทำด้วยความตั้งใจและจริงใจอย่างยิ่ง