ตอนที่ 198 ห้วงคำนึงยามวิกาล

ฉางหลินเตรียมตัวจะเดินทางขึ้นเหนือเพื่อลี้ภัย เดิมทีเขาตั้งใจจะไปพึ่งพิงญาติที่ซ่างตั่ง แต่ก็บอกว่าไม่ได้ติดต่อกันมานานหลายปีแล้ว จึงไม่ค่อยแน่ใจว่าสถานการณ์ของญาติคนนั้นในตอนนี้เป็นอย่างไร

ประจวบเหมาะกับที่เฟยเฉียนจำได้ว่า ก่อนหน้านี้ชุยจวินดูเหมือนจะเคยบอกว่ากำลังดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองอยู่ที่ซีเหอ เขาจึงหยิบกระดาษและพู่กันมาเขียนจดหมายแนะนำตัวคร่าวๆ มอบให้ฉางหลิน หากฉางหลินหาญาติที่ซ่างตั่งไม่พบ ก็ยังมีซีเหอเป็นที่พักพิงชั่วคราวได้

อย่างไรเสียในสมัยราชวงศ์ฮั่น ขอเพียงเป็นคนจากตระกูลใหญ่ ก็ย่อมมีความรู้ติดตัวอยู่บ้าง ไม่ว่าอย่างไรก็สามารถช่วยงานด้านการปกครองราษฎรได้ ดังนั้นเฟยเฉียนจึงไม่กังวลว่าการแนะนำฉางหลินให้ชุยจวินจะทำให้ชุยจวินรู้สึกลำบากใจ ดีไม่ดีชุยจวินอาจจะดีใจด้วยซ้ำ!

เมืองซีเหอตั้งอยู่บริเวณชายแดนของราชวงศ์ฮั่น มักจะมีการปะทะกับชนเผ่าเซียนเปยอยู่เสมอ ตระกูลใหญ่หลายตระกูลต่างก็ย้ายออกจากซีเหอเพราะสภาพแวดล้อมที่ไม่สงบสุข ดังนั้นการมีคนจากตระกูลใหญ่ย้ายเข้ามาในซีเหอ อย่างน้อยในด้านการปกครองราษฎร ก็สามารถช่วยแบ่งเบาภาระหน้าที่ของชุยจวินได้บ้าง ดังนั้นหากว่ากันตามตรง ชุยจวินอาจจะต้องขอบคุณเฟยเฉียนด้วยซ้ำ

ฉางหลินย่อมดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขากล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะขอตัวลากลับไป เพื่อเตรียมตัวสำหรับการเดินทางในวันพรุ่งนี้

ส่วนเฟยเฉียน หลังจากส่งฉางหลินกลับไปแล้ว เขาก็นั่งอยู่เพียงลำพังในกระโจม อดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดทบทวน ในใจก็ยังมีความรู้สึกไม่ค่อยเข้าใจอยู่บ้าง

ลองคิดดูสิ ฉายาของจูกัดเหลียง ขงเบ้ง มังกรหลับ (วั่วหลง) ไม่ว่าจะเขียนเป็นตัวอักษร หรือให้คนอื่นฟัง ก็ดูเท่และมีระดับสุดๆ ส่วนฉายาของเจ้าหนุ่มตัวดำผางถ่งก็ไม่เลว หงส์ดรุณ (เฟิ่งฉู) แม้จะเป็นหงส์ตัวน้อย แต่ก็ยังเป็นหนึ่งในสี่สัตว์เทพโบราณเชียวนะ ฟังดูแล้วก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความศักดิ์สิทธิ์ที่พวยพุ่งออกมา แต่ว่า…

แต่ว่าทำไมถึงตั้งฉายาให้ข้าว่า อิ่นคุน ล่ะ?

อิ่นคุน? (ปลาวาฬยักษ์เร้นกาย)

ทำไมรู้สึกทะแม่งๆ ชอบกล!

ยุ่งยากจัง ถ้าเกิดมีคนพูดไม่ชัดปากเบี้ยวขึ้นมา มันก็ฟังดูไม่ค่อยดีเลยนะ…

หางตาของเฟยเฉียนกระตุกเบาๆ สองครั้ง

ดูของขงเบ้งสิ นั่นคือมังกรเชียวนะ! สามารถพ่นเมฆหมอก ดลบันดาลสายฝนประทานพร ซ่อนตัวหรือปรากฏกายได้ตามใจนึก ส่วนของผางถ่งก็คือหงส์! มีหกลักษณะเก้าประการ เปล่งประกายห้าสี กู่ร้องสะเทือนแปดทิศ ทั้งสองคนล้วนแต่ยิ่งใหญ่เท่ระเบิด แล้วข้าล่ะ?

ก็เป็นแค่ปลาวาฬยักษ์ที่ซ่อนตัวอยู่ในทะเลลึก ความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือการโผล่ขึ้นมาพ่นฟองอากาศบนผิวน้ำเป็นครั้งคราว คิดแบบนี้แล้วมันก็ช่าง…

หรือว่าท่านอาจารย์สุยจิ้งจะบอกว่าข้ามีศักยภาพที่จะกลายเป็นปลาเค็ม (คนไร้ค่า) งั้นหรือ?

เฟยเฉียนหัวเราะเยาะตัวเอง แต่จากคำวิจารณ์ของท่านอาจารย์สุยจิ้งที่ฉางหลินเล่าให้ฟัง ก็มีคำชมอยู่ไม่น้อย ดังนั้นฉายานี้น่าจะมีความหมายในแง่บวกเสียส่วนใหญ่กระมัง…

แต่ความจริงแล้ว ตัวเขากับท่านอาจารย์สุยจิ้งก็ไม่ได้พบหน้ากันบ่อยนัก เหตุใดท่านอาจารย์สุยจิ้งจึงยกย่องเขาถึงเพียงนี้? ต้องรู้ว่าในสมัยราชวงศ์ฮั่น การเดินทางส่วนใหญ่ก็ต้องอาศัยการเดินเท้า ส่วนชื่อเสียงก็ต้องอาศัยการบอกเล่าปากต่อปาก บัดนี้เมื่อถูกท่านอาจารย์สุยจิ้งป่าวประกาศออกไป แม้ฉายาจะไม่ค่อยเป็นที่น่าพอใจนัก แต่อย่างน้อยก็ถือว่าเริ่มมีชื่อเสียงขึ้นมาบ้างแล้ว

ท่านอาจารย์สุยจิ้งคือซือหม่า และที่เหอเน่ยก็มีซือหม่าอีกคน ซือหม่าทั้งสองนี้…

แต่ตอนนี้ ซือหม่าคนรองผู้นั้นก็น่าจะยังเป็นแค่เด็กอมมืออยู่ล่ะมั้ง

ความคิดของเฟยเฉียนล่องลอยไปไกล จากตอนแรกที่มาถึงราชวงศ์ฮั่นด้วยความสับสนวุ่นวาย จนตอนนี้ค่อยๆ กลมกลืนเข้ากับแผ่นดินราชวงศ์ฮั่นแห่งนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะบุคคลและเหตุการณ์ในราชวงศ์ฮั่นเหล่านี้กำลังหล่อหลอมเขา หรือเขาเองที่จะเป็นฝ่ายเปลี่ยนแปลงราชวงศ์ฮั่นแห่งนี้ บางทีอาจจะเป็นทั้งสองอย่าง…

รัตติกาลค่อยๆ คืบคลานเข้ามา ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาหลายวัน ประกอบกับการได้แช่น้ำพุร้อน แม้จิตใจของเฟยเฉียนจะยังคงตื่นเต้นอยู่บ้างที่ได้รู้ฉายาใหม่ของตน แต่ความอ่อนล้าทางร่างกายกลับคอยดึงรั้งเปลือกตาของเขาให้ปิดลงตลอดเวลา สุดท้ายเฟยเฉียนก็ไม่อาจต้านทานเสียงกระซิบของปีศาจนิทราได้ จึงหลับสนิทไปในที่สุด

เฟยเฉียนหลับสนิทอย่างสบายใจ แต่หวงจงและหวงเฉิงต้องผลัดกันเข้าเวรยามยามวิกาล หวงเฉิงเคารพหวงจงมาก ดังนั้นโดยปกติแล้วเขาจึงเลือกที่จะเข้าเวรในช่วงครึ่งหลังของคืนซึ่งเหนื่อยกว่า และให้หวงจงเข้าเวรในช่วงครึ่งแรกของคืนซึ่งค่อนข้างสบายกว่า

แท้จริงแล้วการเข้าเวรยามวิกาล ไม่ว่าจะเป็นช่วงครึ่งแรกหรือครึ่งหลังของคืน ก็ล้วนแต่เหน็ดเหนื่อยทั้งสิ้น แต่ผู้ที่เข้าเวรในช่วงครึ่งหลังจะต้องตื่นขึ้นมากลางดึก และต้องทนฝ่าช่วงเวลาที่หนาวเหน็บที่สุดตอนตีสามตีสี่ ดังนั้นหากเทียบกับช่วงครึ่งแรกของคืนแล้ว ความสบายย่อมลดลงไปมาก

หวงจงลูบคลำบันทึกอาการป่วยในอกเสื้อ ยิ่งเข้าใกล้ลั่วหยางมากเท่าใด จิตใจก็ยิ่งซับซ้อนมากขึ้นเท่านั้น ใจหนึ่งก็หวังว่าจะสามารถหาหมอที่เชี่ยวชาญการรักษาโรคนี้ได้ในเมืองลั่วหยาง แต่อีกใจก็กลัวว่ายิ่งตั้งความหวังไว้สูงก็จะยิ่งผิดหวังมาก ในใจจึงสับสนวุ่นวายยิ่งนัก

แท้จริงแล้วหวงจงไม่ได้มีลูกชายเพียงคนเดียว ก่อนหน้านี้เขามีลูกชายและลูกสาวอีกหนึ่งคู่ แต่สวรรค์ช่างโหดร้ายนัก กลับพรากชีวิตน้อยๆ ที่เปราะบางนั้นกลับคืนไปเสียตั้งแต่ยังเล็ก…

กว่าจะประคบประหงมเด็กคนนี้ให้เติบโตมาได้ ก็ต้องมาป่วยเป็นโรคไข้หวัดลงปอดอีก หลายปีมานี้ หวงจงไม่เพียงแต่ผลาญเงินทองในบ้านไปจนหมดสิ้น แต่จิตใจของเขาก็แทบจะแหลกสลายไปด้วย

หวงจงยังจำได้ดี ในตอนที่โรคไข้ทุราพิษระบาดในจิงเซียง พวกตระกูลใหญ่เหล่านั้นเพื่อปกป้องคนในครอบครัวตนเอง ถึงกับกักตัวหมอเก่งๆ ไว้ในบ้านของตนเองตลอดเวลา ทำให้ราษฎรตาดำๆ ในเมืองจิงเซียง ต่อให้มีเงินก็ยังหาหมอมารักษาไม่ได้…

ในตอนนั้นหวงจงก็ต้องตามหาอยู่นาน กว่าจะได้หมอมาจัดเทียบยาให้ลูกชาย แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรักษาล่าช้าไปหรือไม่ โรคนี้จึงเรื้อรังมาจนถึงทุกวันนี้

ความรู้สึกพ่ายแพ้ที่แม้มีกำลังวังชาเต็มเปี่ยมแต่กลับไม่รู้จะใช้มันอย่างไร ความโกรธเกรี้ยวที่ไร้หนทางระบาย ทำให้หวงจงไม่เคยมีความรู้สึกที่ดีต่อพวกตระกูลใหญ่เลย

ทว่า เฟยเฉียนดูเหมือนจะเป็นข้อยกเว้น เขาได้ทลายอคติที่หวงจงมีต่อตระกูลใหญ่ลงไปได้บางส่วน

หวงจงปรายตามองเฟยเฉียนที่กำลังนอนหลับสนิทอยู่บนกองฟางด้านข้าง สำหรับลูกเขยของผู้นำตระกูลหวงคนนี้ ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว ท่านอาจารย์สุยจิ้งถึงกับเรียกเขาว่า อิ่นคุน ดูเหมือนว่าท่านอาจารย์สุยจิ้งเองก็ให้ความสำคัญกับเขาไม่น้อย

การที่ท่านหวง ผู้นำตระกูลหวง เลือกคนผู้นี้มาเป็นลูกเขย ต้องยอมรับเลยว่าเขามีสายตาเฉียบแหลมจริงๆ พฤติกรรมบางอย่างของเฟยเฉียนแตกต่างจากลูกหลานตระกูลใหญ่คนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

เฟยเฉียน เฟยจื่อเยวียน เคยฝากตัวเป็นศิษย์ของไช่ป๋อเจีย และต่อมาก็ได้เรียนรู้จากผางเต๋อกง หากบอกว่าเขาไม่รู้เรื่องคัมภีร์ก็คงไม่มีใครเชื่อ แต่เฟยเฉียนไม่เพียงแต่สามารถพูดคุยอย่างสนิทสนมกับลูกหลานตระกูลใหญ่ได้เท่านั้น แม้แต่กับทหารที่อ่านหนังสือไม่ออกสักตัว เขาก็ยังสามารถพูดคุยหยอกล้อได้อย่างเป็นกันเอง…

แม้ก่อนหน้านี้อาจจะไม่ใช่คนที่ใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบาย เลือกกินแต่ของดีๆ แต่ตลอดการเดินทางนี้ บางครั้งเมื่อคลาดกับจุดพักม้า และต้องกินข้าวกล้องหยาบๆ กลางป่ากลางเขา อย่างมากเขาก็แค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ยังคงกินลงไปได้ตามปกติ…

หวงจงสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติบางอย่างของสำนักม่อเจียในตัวเฟยเฉียน เป็นเพราะความสัมพันธ์กับท่านหวง ผู้นำตระกูลหวงหรือไม่นะ? อย่างน้อยหวงจงก็แทบจะไม่เคยเห็นคุณสมบัติเช่นนี้ในตัวลูกหลานตระกูลใหญ่คนอื่นๆ เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตลอดการเดินทางครั้งนี้ แม้หวงจงจะไม่ได้เข้าไปพบปะพูดคุยในกระโจมบัญชาการโดยตรง แต่ถึงแม้จะยืนอยู่ตรงระเบียง ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความหยิ่งยโสที่แผ่ซ่านออกมาอย่างไม่เห็นหัวใครของตระกูลหยวน ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่อันดับหนึ่งของแผ่นดิน…

และยังได้เห็นกับตาที่ซวนจ่าว ว่าเหล่าเจ้าเมืองผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในยามปกติ กลับทะเลาะเบาะแว้งกันหน้าแท่นบูชาราวกับชาวบ้านไร้การศึกษา…

ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้บนภูเขา ตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงระดับประเทศอย่างที่เฟยเฉียนเล่าให้ฟัง กลับไม่ยอมรับราชโองการของโอรสสวรรค์ ซ้ำยังใช้เล่ห์เหลี่ยม ยิ่งทำให้หวงจงรู้สึกสะท้อนใจ

นี่หรือคือตระกูลใหญ่ที่ทำหน้าที่ปกครองราษฎรแทนโอรสสวรรค์?

ตระกูลใหญ่เช่นนี้ จะทำให้ราษฎรตาดำๆ ทั่วหล้าได้มีชีวิตที่สงบสุขได้อย่างไร?

หวงจงอดไม่ได้ที่จะคิดว่า หากในใต้หล้ามีตระกูลใหญ่ที่พร้อมจะใกล้ชิดกับราษฎรอย่างเฟยเฉียนมากขึ้นอีกสักหน่อย บางทีพวกเราเหล่าราษฎรก็คงจะมีชีวิตที่ดีกว่านี้ได้กระมัง?