ตอนที่ 154 เปลี่ยนตัว

มีคำกล่าวที่ว่า ผู้เชี่ยวชาญแค่ลงมือ ก็รู้ว่ามีฝีมือหรือไม่

หลิวผานถูกหวงจงตบบ่า ก็สูญเสียความกล้าที่จะต่อต้านไปจนหมดสิ้น ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่พละกำลังก็ห่างชั้นกันเกินไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องยอมจำนน ภายใต้การ “คุ้มกัน” ของหวงจง เขาทำได้เพียงเก็บของใช้ส่วนตัวเล็กน้อย ส่วนของอย่างอื่นอย่างเสือและตราประทับ ย่อมไม่อาจนำไปได้ จากนั้นเขาก็จูงม้า เดินผ่านค่ายทหารมุ่งหน้าออกไป

แม้เฟยเฉียนจะไม่ได้สั่งการเป็นพิเศษ แต่หวงจงก็ไม่ใช่คนโง่ คนที่กำลังรอรับโทษ จะกล้านำตราพยัคฆ์และตราประจำตำแหน่งไปได้อย่างไร?

ล้อเล่นหรือเปล่า?

การที่หลิวผานกลับไปได้โดยไร้รอยขีดข่วน ก็ถือว่าปรานีมากแล้ว หากลงโทษตามกฎทหารจริงๆ ไม่ตายก็คงพิการ

หลิวผานจูงม้าเดินช้าๆ พลางคิดในใจว่า หรือว่าไม่นำจดหมายไปมอบให้หลิวเปี่ยวดีกว่า แล้วบอกว่าเฟยเฉียนไม่พอใจตน จงใจหาเรื่องไล่ตนออกมา…

ขณะที่หลิวผานกำลังจะเดินถึงประตูค่าย เขาก็เห็นไอ้หนุ่มหน้าซื่อๆ ในเต็นท์เฟยเฉียน มายืนอยู่กลางค่าย เคาะเหล็กสองสามทีเพื่อดึงดูดความสนใจของเหล่าทหาร จากนั้นก็ประกาศเรื่องที่หลิวผานบุกรุกเต็นท์เฟยเฉียนอย่างย่อๆ และกระชับ ท้ายที่สุดก็กล่าวว่า แม้ท่านนายกองหลิวจะออกโรงเพื่อทุกคน แต่กฎทหารก็คือกฎทหาร ไม่อาจทำเป็นเล่นได้ จึงต้องส่งให้ท่านผู้ว่าการหลิวเป็นผู้พิจารณาตัดสินใจ ฯลฯ…

ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็หันไปรวมอยู่ที่หลิวผานซึ่งยืนอยู่หน้าประตูค่าย แต่ยังไม่ทันที่หลิวผานจะมีปฏิกิริยาอะไร ก็ได้ยินไอ้หนุ่มคนนั้นเคาะเหล็กอีกสองสามที แล้วกล่าวต่อว่า เมื่อพิจารณาถึงความเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง ท่านทูตเฟยจึงสั่งเป็นพิเศษว่า วันนี้ทุกเต็นท์จะได้รับเนื้อแห้งเต็นท์ละหนึ่งชิ้น เพื่อให้ทุกคนได้บำรุงกำลัง บลาๆๆ…

ชั่วพริบตาเดียว ความสนใจของทหารในค่ายก็ไม่หลงเหลืออยู่ที่หลิวผานอีกต่อไป ทหารในแต่ละเต็นท์รีบส่งตัวแทนไปต่อแถวตามที่หวงเฉิงสั่ง เพื่อรับเนื้อแห้งหมักเกลือ พากันดีอกดีใจหอบเนื้อกลับไปกินอย่างมีความสุข…

แผ่นดินจะกว้างใหญ่แค่ไหน ก็ไม่เท่าเรื่องกิน

ในยุคราชวงศ์ฮั่น การที่ทหารธรรมดาจะได้กินเนื้อ ถือเป็นเรื่องที่วิเศษสุดๆ แล้วจะมีใครมาสนใจหลิวผานที่ยืนโดดเดี่ยวอยู่หน้าประตูค่ายอีกล่ะ?

หลิวผานหมดสิ้นหนทางที่จะใช้เล่ห์เหลี่ยมใดๆ ในใจ เขาขึ้นม้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก แล้วมุ่งหน้ากลับเมืองเซียงหยาง

เฟยเฉียนมองดูหวงเฉิงที่กำลังวุ่นวายอยู่ด้านนอกเต็นท์ ในใจก็แอบทอดถอนใจ คนเราดูที่หน้าตาไม่ได้จริงๆ หากมองแค่หน้าตา ใครจะรู้ว่าไอ้หนุ่มนี่ก็เป็นคนละเอียดรอบคอบเหมือนกัน?

หากไม่ใช่เพราะระหว่างทางเฟยเฉียนสังเกตเห็นจากคำพูดและการกระทำของหวงเฉิง บางทีเขาคงถูกใบหน้าซื่อๆ ของหวงเฉิงหลอกเอาได้

มาคิดดูอีกที หวงเฉิงเยี่ยนเป็นคนฉลาดปราดเปรื่องขนาดนั้น คนที่เขาส่งมาช่วยงานเฟยเฉียน จะเป็นท่อนไม้โง่ๆ ได้อย่างไร?

แต่ที่เฟยเฉียนคาดไม่ถึงก็คือ หลิวผานจะตกหลุมพรางเร็วขนาดนี้

เดิมทีการจัดเตรียมของหลิวเปี่ยวนั้นยอดเยี่ยมมาก แม้เฟยเฉียนจะเป็นราชทูต มีทั้งชื่อเสียงและคทาอาญาสิทธิ์อยู่ในมือ แต่หลิวผานซึ่งเป็นรองทูต อีกทั้งยังเป็นหลานชายของเขา มีอำนาจคุมกองทัพและตราพยัคฆ์ ดังนั้นต่อให้เฟยเฉียนจะทำเรื่องวุ่นวายแค่ไหน ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากการควบคุมได้…

ส่วนเฟยเฉียนนั้น นับตั้งแต่รู้ว่าหลิวผานจะมาเป็นรองทูต เขาก็ไม่อยากให้หลิวผานร่วมทางไปด้วยตลอด แต่ตอนนั้นก็ไม่อาจคัดค้านหลิวเปี่ยวตรงๆ ได้ จึงต้องคำนวณหาวิธีไล่หลิวผานกลับไปอย่างแนบเนียน

อย่างไรเสีย หลิวผานก็เป็นหลานชายของหลิวเปี่ยว พูดตามตรง ที่เฟยเฉียนขู่ว่าจะโบยหรือตัดหัวนั้น เขาไม่มีทางทำจริงๆ หรอก เป็นแค่ข้ออ้างเพื่อไล่หลิวผานไปเท่านั้น

การมีหลิวผานอยู่ด้วยนั้นไม่สะดวกหลายอย่าง ประการแรก หลิวผานเป็นขุนพลคุมทัพ ดังนั้นแม้เฟยเฉียนจะสั่งให้ทหารทำอะไร หลิวผานก็มีสิทธิ์เข้ามาแทรกแซง ซึ่งทำให้เฟยเฉียนรู้สึกไม่สะดวก ประการที่สอง หลิวผานเป็นรองทูต เมื่อเฟยเฉียนไม่อยู่ เขาก็มีอำนาจสูงสุด ดังนั้นหากเฟยเฉียนต้องออกไปทำภารกิจข้างนอก หลิวผานก็ต้องเป็นคนเฝ้าค่าย หากหลิวผานฉวยโอกาสสั่งการทหารส่วนตัวของเฟยเฉียน พวกเขาควรจะเชื่อฟังหรือไม่?

หากเชื่อฟัง ก็อาจจะทำลายแผนการของเฟยเฉียน แต่หากไม่เชื่อฟัง ก็ต้องเสี่ยงกับข้อหาขัดขืนคำสั่ง…

อีกจุดหนึ่งที่สำคัญคือ เฟยเฉียนเดาว่าหลิวเปี่ยวอาจจะมีแผนการอะไรบางอย่าง แม้จะไม่รู้แน่ชัดว่าเจาะจงที่ตัวเขาหรือคนอื่น แต่การที่เขาต้องเดินทางไปเป็นทูตในครั้งนี้ก็มีความเสี่ยงสูงอยู่แล้ว หากมีระเบิดเวลาอย่างหลิวผานอยู่ข้างๆ อีก แล้วจะเดินทางอย่างราบรื่นได้อย่างไร?

ดังนั้นเฟยเฉียนจึงต้องทำลายแผนการของหลิวเปี่ยว เพื่อให้หวงจงสามารถเข้ามาควบคุมทหารแทนหลิวผานได้อย่างราบรื่น และให้หวงเฉิงเป็นคนดูแลทหารส่วนตัวของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความขัดแย้งในยามวิกฤต

อย่าเห็นว่าหลิวเปี่ยวในตอนนี้มีลูกน้องเยอะแยะ แต่เมื่อลองคำนวณดู กลับแทบไม่มีใครที่ใช้งานได้เลย

พูดถึงฝ่ายบู๊ ตระกูลช่ายไม่ต้องพูดถึง หวังเวยและหลี่ว์เจี้ยต้องประจำอยู่ที่เซียงหยางเพื่อถ่วงดุลอำนาจตระกูลช่าย เหวินพิ่งมีหน้าที่หลักคือการป้องกันหยวนซู่และซุนเจี๋ยน อีกทั้งหากเป็นพันธมิตรกับหยวนซู่แล้ว ก็อาจจะถูกย้ายไปปราบปรามจิงหนาน…

ส่วนขุนนางฝ่ายบุ๋น แม้หลิวเปี่ยวจะยินดี แต่พี่น้องตระกูลไคว่ก็คงไม่เต็มใจ ส่วนคนอื่นๆ หากไม่ใช่คนสนิทของหลิวเปี่ยว การจะให้ทำเรื่องลับๆ ล่อๆ ก็คงไม่สะดวกนัก และคนที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นคนสนิทของหลิวเปี่ยวก็มีอยู่ไม่กี่คน ดังนั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าท้ายที่สุดแล้ว หลิวเปี่ยวคงจะต้องส่งคนที่เฟยเฉียนคาดเดาไว้มา…

ส่วนถ้าหลิวเปี่ยวเกิดบ้าจี้ ส่งหลิวผานกลับมาอีก หึหึ เฟยเฉียนอดหัวเราะไม่ได้ ความเป็นไปได้นั้นน้อยมาก ไม่ต้องพูดถึงว่าหลิวผานกลับมาก็ต้องนำคำสั่งลงโทษจากหลิวเปี่ยวมาด้วย แค่คิดจะเอาตราพยัคฆ์กลับคืนจากหวงจง หึหึ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว?

ยิ่งไปกว่านั้น หากจำเป็นจริงๆ ก็สามารถบ้าจี้กลับได้ ท่านบอกว่าส่งหลิวผานกลับมาเพราะจัดการแล้ว ข้าก็บอกว่าจัดการได้ไม่น่าพอใจ ไล่หลิวผานกลับไปจัดการใหม่รอบสอง แม้ว่าการทำแบบนี้จะดูหน้าด้านและไม่ไว้หน้าหลิวเปี่ยวเกินไปหน่อยก็ตาม…

แต่ในสถานการณ์ปกติ หลิวเปี่ยวคงไม่ให้หลิวผานกลับมาอีกแล้ว เว้นแต่จะไม่มีใครให้ใช้จริงๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง หวงจงก็กลับมา พร้อมกับนำตราพยัคฆ์และตราประจำตำแหน่งรองทูตของหลิวผานมาด้วย

เฟยเฉียนมองดูตราประทับรองทูต คิดว่าต่อให้มอบให้หวงจงไป หากหลิวเปี่ยวส่งคนมาใหม่ก็คงต้องคืนให้อยู่ดี ไม่อาจรั้งไว้ได้ จึงวางมันไว้ข้างๆ

เมื่อเทียบกับตราประทับรองทูต เฟยเฉียนให้ความสนใจกับตราพยัคฆ์ที่ใช้ควบคุมทหารแปดร้อยนายมากกว่า

เฟยเฉียนประคองตราพยัคฆ์ด้วยสองมือ ยื่นให้หวงจง แล้วกล่าวว่า “ฮั่นเซิง ตลอดการเดินทางนี้ กิจการทหารขอมอบหมายให้ท่านดูแลด้วย!”

การกระทำของเฟยเฉียนเกินความคาดหมายของหวงจง ตอนแรกเขาคิดว่าตราพยัคฆ์จะถูกมอบให้หวงเฉิง อย่างไรเสียหวงเฉิงก็เป็นคนที่หวงเฉิงเยี่ยนส่งมาโดยตรง ย่อมมีความสนิทสนมกับเฟยเฉียนมากกว่า

เมื่อเห็นว่าเฟยเฉียนจริงจัง หวงจงจึงรับตราพยัคฆ์มา ประสานมือกล่าวว่า “ขอท่านราชทูตวางใจเถิด!”

เฟยเฉียนมองดูบรรยากาศที่คึกคักและสนุกสนานด้านนอก แล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าทหารจะกำลังอารมณ์ดี ไม่สู้จัดงานประลองมวยปล้ำสักหน่อยดีไหม? วันนี้ข้าค่อนข้างเหนื่อย คงไม่ได้ออกไปร่วมด้วย รบกวนฮั่นเซิงช่วยเป็นประธานให้ ฮั่นเซิงเห็นว่าอย่างไร?”

หวงจงเข้าใจความหมายของเฟยเฉียนทันที พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “น้อมรับคำสั่ง!”