บทที่ 34 อนาคตของชุมชน

หลังมื้อเที่ยง

ทุกคนช่วยกันเก็บกวาดอย่างสมัครใจ อาหารที่เหลือถูกนำไปแช่ตู้เย็น ขยะถูกนำไปทิ้ง และล้างจานชามจนสะอาดเอี่ยม

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว บางคนที่เห็นได้ชัดว่ายังอารมณ์ค้างอยู่ ก็จับกลุ่มคุยกันอยู่บนโซฟาในห้องโถงสองสามคน

และก็มีบางคนที่เลือกจะกลับไปพักผ่อนที่ห้อง

แม้ว่าไวน์แดงจะแอลกอฮอล์ไม่สูงนัก และไม่มีใครเมา แต่ท้ายที่สุดแล้ววันนี้ก็เพิ่งจะผ่านเกมมาหมาดๆ สภาพจิตใจของทุกคนทั้งตึงเครียดและผ่อนคลายสลับกันไป จึงยากที่จะหลีกเลี่ยงความเหนื่อยล้าได้

หยางอวี่ถิงหาวหวอด รู้สึกว่าตัวเองก็เริ่มเหนื่อยแล้วเหมือนกัน ดังนั้นหลังจากบอกลาหลี่เหรินซูและสวี่ถง เธอก็เดินออกจากห้องโถงเพื่อกลับไปนอนพักกลางวันที่ห้องของตัวเอง

“ชั้นสองทั้งชั้นนี่มันเขาวงกตชัดๆ”

หยางอวี่ถิงอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาอีกครั้ง

ตอนที่เธอมาถึงที่นี่ครั้งแรก เธอก็เคยมีความรู้สึกเช่นนี้เหมือนกัน

อาคารหลังเล็กๆ ของชุมชนแห่งนี้ มองจากภายนอกดูไม่ใหญ่นัก แต่ความจริงแล้วภายในกลับมีลูกเล่นซ่อนอยู่ โดยเฉพาะชั้นสอง ที่นี่มีห้องพักที่แตกต่างกันสิบสองห้อง ทางเข้าของแต่ละห้องถูกแยกออกจากกันอย่างแนบเนียน ซึ่งทำให้โครงสร้างของชั้นสองทั้งชั้นซับซ้อนมาก และเดินวนไปวนมา

จนถึงตอนนี้ หยางอวี่ถิงก็ยังคงรู้สึกลำบากในการหาห้องของตัวเองอยู่บ้าง

ทว่าเมื่อเธอเดินมาถึงบริเวณหน้าประตูห้องของตัวเอง เธอก็ต้องชะงักไปเล็กน้อย

เพราะหวังหย่งซินกำลังยืนอยู่ไม่ไกลนัก ดูเหมือนกำลังรอเธออยู่

“ขอโทษที่รบกวนนะครับ แต่มีเรื่องสองสามเรื่องที่อยากจะคุยกับคุณเป็นการส่วนตัวสักหน่อย”

หวังหย่งซินดูมีมารยาทมากทีเดียว ความมีมารยาทแบบนี้ทำให้หยางอวี่ถิงรู้สึกว่า ต่อให้เธอปฏิเสธ หวังหย่งซินก็คงไม่มาตอแยอะไรมากนัก

แต่หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง หยางอวี่ถิงก็พยักหน้า “ได้สิคะ ไปคุยที่ไหนดี?”

หวังหย่งซินชี้ไปที่บันไดทางขึ้นข้างๆ “ไปชั้นสามสิครับ มีห้องเล็กๆ เดี่ยวๆ อยู่เยอะเลย”

ทั้งสองคนเดินขึ้นบันไดไปยังชั้นสาม และเลือกห้องเล็กๆ ที่ดูเงียบสงบห้องหนึ่งเพื่อเข้าไปข้างใน

หวังหย่งซินหันมองรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร ก็จัดการล็อคประตูจากด้านใน

การกระทำนี้ทำให้หยางอวี่ถิงรู้สึกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

ท้ายที่สุดแล้ว ในกฎของชุมชนก็ห้ามไม่ให้เกิดพฤติกรรมที่เป็นอันตรายหรือรุนแรงใดๆ ระหว่างผู้เล่นอย่างเด็ดขาด

หยางอวี่ถิงรู้สึกว่าหวังหย่งซินเป็นคนฉลาด ไม่น่าจะโง่เขลาถึงขั้นนั้น

แน่นอนว่า ในกฎดูเหมือนจะไม่ได้ห้ามการหลอกลวง หรือวิธีการควบคุมแบบนุ่มนวลอย่างการควบคุมจิตใจ แต่รูปแบบการใช้งานของวิธีการเหล่านี้มีจำกัดมาก และอัตราความสำเร็จก็ไม่สูงนัก ในตอนนี้จึงยังไม่ต้องกังวลมากจนเกินไป

เป็นไปตามคาด หวังหย่งซินไม่ได้มีท่าทีรุนแรงใดๆ เขาเพียงแค่นั่งลงบนโซฟาเดี่ยวข้างๆ และอธิบายไปด้วย “หน้าต่างมีหูประตูมีช่อง เพื่อความปลอดภัย ระวังตัวไว้หน่อยก็ดีครับ”

หยางอวี่ถิงรู้สึกแปลกใจ “คุณตั้งใจจะคุยเรื่องอะไรคะ? ถึงได้ระมัดระวังขนาดนี้”

หวังหย่งซินก็ดื่มไวน์แดงไปไม่น้อยในตอนกินเลี้ยง ทว่าในตอนนี้เขากลับไม่มีอาการเมาเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับมีสติสัมปชัญญะที่แจ่มใสมาก

“ผมอยากจะคุยเรื่อง… อนาคตของชุมชนเราครับ”

ประโยคนี้ทำให้หยางอวี่ถิงประหลาดใจเล็กน้อย

เธอไม่ค่อยเข้าใจจริงๆ ว่าทำไมหวังหย่งซินถึงหยิบยกหัวข้อนี้ขึ้นมา

ชุมชนนี้… มีอนาคตอะไรให้วางแผนด้วยเหรอ?

จนถึงตอนนี้ คนส่วนใหญ่ก็พอยอมรับความจริงที่ว่าตัวเองได้มายัง ‘โลกใบใหม่’ แห่งนี้แล้ว

สิ่งที่พวกเขาต้องกังวล ก็มีเพียงวิธีผ่านเกมในครั้งหน้า วิธีหาเวลาวีซ่าให้ได้มากที่สุด และวิธีเอาชีวิตรอดในสถานที่แห่งนี้ให้นานที่สุดเท่านั้น

เมื่อเทียบกับโถงระเบียงที่แสนอันตรายแล้ว ชุมชนก็ดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ปลอดภัยที่แสนบริสุทธิ์

ทุกคนสามารถพูดคุยกัน ช่วยเหลือกัน ทบทวนเกมที่ผ่านมาด้วยกัน และเตรียมตัวสำหรับเกมในครั้งหน้าด้วยกันที่นี่

หรือบางครั้งก็อาจจะเหมือนกับตอนนี้ ได้กินอาหารมื้อใหญ่ ผ่อนคลายเส้นประสาทที่ตึงเครียด และประคับประคองซึ่งกันและกันเพื่อก้าวเดินต่อไป

แม้ว่าในเกมครั้งนี้ทุกคนจะผ่านมันมาได้อย่างปลอดภัย แต่ครั้งหน้าล่ะ? และครั้งต่อๆ ไปล่ะ?

บางทีชุมชนนี้อาจจะมีสมาชิกลดลงในไม่ช้า หรืออาจจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันอื่นๆ ขึ้น ในสถานการณ์เช่นนี้ การมาพูดคุยหรือวางแผนอนาคตของชุมชน ช่างเป็นการกระทำที่ไร้ความหมายสิ้นดี

หยางอวี่ถิงพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้น “ฉันคิดว่าเรื่องพวกนี้ ต่อให้ต้องคิดจริงๆ ก็ไม่น่าจะถึงตาพวกเรามานั่งกังวลหรอกนะคะ?”

หวังหย่งซินยิ้ม “จากสถานการณ์ในตอนนี้ มันก็ไม่ถึงตาพวกเรามานั่งกังวลจริงๆ นั่นแหละ แต่นี่ก็คือปัญหาไม่ใช่เหรอครับ?

“คุณไม่สังเกตเห็นเลยเหรอครับ?

“ญัตติในวันนี้ ได้เพิ่มกฎใหม่เข้ามาในชุมชน ซึ่งกฎข้อนี้จะเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตในชุมชนของพวกเราหลังจากนี้ไปโดยตรง

“และญัตติที่สำคัญขนาดนี้ กลับเป็นสิ่งที่คนห้าคนไปนั่งปรึกษาหารือกันในห้องเล็กๆ เท่านั้น

“ส่วนพวกเราอีกเจ็ดคนที่เหลือ ในความเป็นจริงก็ถูกกีดกันออกไปอย่างสมบูรณ์”

สีหน้าของเขาเริ่มจริงจังขึ้น “ญัตติในครั้งนี้ เรียกได้ว่าเป็นสถานการณ์ที่แฮปปี้เอนดิ้งสำหรับทุกคน

“แต่ครั้งหน้าล่ะครับ? แล้วครั้งต่อๆ ไปล่ะ?

“สมมติว่าตอนนี้มีคนเสนอญัตติ ว่าจะเอาเวลาวีซ่าทั้งหมดที่คุณมีเหลืออยู่ไปแบ่งเท่าๆ กัน หรือเวลาวีซ่าที่คุณได้จากการเข้าร่วมเกมแต่ละครั้งจะต้องถูกหักไป 70% และญัตตินี้ได้รับ 7 เสียงจนผ่านการอนุมัติ

“มันจะเป็นยังไงครับ?

“อย่าคิดว่าเป็นไปไม่ได้นะครับ ภายใต้กฎเกณฑ์แล้ว สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้จริงๆ”

หยางอวี่ถิงอึ้งไปเล็กน้อย “คุณหมายถึง… เผด็จการเสียงข้างมากเหรอคะ?

“แต่ว่า… ไม่ว่าจะเป็นฟู่เฉินหรือหลี่เหรินซู ก็ดูเป็นคนที่เป็นมิตรและมีความรับผิดชอบดี ไม่น่าจะเสนอแผนการที่สุดโต่งแบบนี้ออกมาหรอกนะคะ

“ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เสนอออกมาก็ยากที่จะได้รับ 7 เสียง ท้ายที่สุดแล้วทุกคนก็คงไม่สายตาสั้นขนาดนั้นหรอกค่ะ

“ถ้าวันนี้สามารถลงคะแนนเสียงแบ่งเวลาวีซ่าของฉันได้ พรุ่งนี้ก็สามารถลงคะแนนเสียงแบ่งของคนอื่นได้เหมือนกัน ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ทุกคนก็ต้องระแวงกันเอง ความเชื่อใจในชุมชนก็จะพังทลายลง

“พวกเราคือกลุ่มคนที่มีผลประโยชน์ร่วมกัน ขอเพียงแค่เข้าใจตรรกะง่ายๆ ข้อนี้ ก็คงไม่ก้าวพลาดตั้งแต่ก้าวแรกหรอกค่ะ”

หวังหย่งซินถามด้วยความหมายลึกซึ้ง “คำว่า ‘พวกเรา’ ที่คุณพูดถึงน่ะ รวมผมอยู่ในนั้นด้วยหรือเปล่าครับ?”

หยางอวี่ถิงพยักหน้า “แน่นอนสิคะ”

หวังหย่งซินซักต่อ “แล้วคุณแน่ใจเหรอครับ ว่าคำว่า ‘พวกเรา’ ของคนอื่น จะมีคุณรวมอยู่ด้วย?”

หยางอวี่ถิงลังเลเล็กน้อย “ก็น่าจะมีมั้งคะ?”

หวังหย่งซินยิ้ม ก่อนจะถามอีกครั้ง “แล้วเมื่อเช้านี้ ทำไมคุณถึงไม่ได้อยู่ในห้องเล็กๆ ห้องนั้นล่ะครับ?”

หยางอวี่ถิงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หวังหย่งซินจ้องมองเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ที่คุณพูดมาตั้งยืดยาว ก็สรุปได้แค่ประโยคเดียวครับ: การฝากความหวังไว้ที่มโนธรรมของคนอื่น

“แต่คุณจะรู้ได้ยังไง ว่าตัวตนที่แท้จริงของฟู่เฉินหรือหลี่เหรินซูเป็นแบบไหน?

“คำถามง่ายๆ เลยนะครับ: คุณคงไม่ได้คิดว่า คนทั้งห้าที่ปรึกษาหารือเรื่องญัตตินี้ ถูกสุ่มเลือกขึ้นมาหรอกใช่ไหมครับ?”

หยางอวี่ถิงตกอยู่ในห้วงความคิด

“ห้าคนนี้…”

ฟู่เฉิน หลี่เหรินซู ไช่จื้อหยวน เฉาไห่ชวน หลินซือจือ

“คุณหมายความว่า ฟู่เฉิน หลี่เหรินซู ไช่จื้อหยวน และเฉาไห่ชวนสี่คนนี้ อยู่กลุ่มเดียวกันในเกมที่แล้ว พวกเขาจึงมีความเชื่อใจกันอย่างลึกซึ้ง และได้รวมตัวกันเป็นกลุ่มย่อยไปแล้วงั้นเหรอคะ?” หยางอวี่ถิงคาดเดา

หวังหย่งซินส่ายหน้าเบาๆ “นั่นเป็นเพียงด้านเดียวครับ แต่จริงๆ แล้วยังมีปัจจัยอื่นๆ อีก

“หลี่เหรินซูเป็นข้าราชการ เฉาไห่ชวนเป็นตำรวจ หลินซือจือเป็นทนายความ

“เข้าใจหรือยังครับ? อาชีพของพวกเขา คือ ‘ผู้ดูแล’ โดยธรรมชาติ

“ยิ่งไปกว่านั้น คุณยังจำได้ไหมว่าตอนที่พวกเราเริ่มปรึกษาหารือเกี่ยวกับ ‘รูเล็ตต์ไถ่บาป’ และเกมอื่นๆ คนเหล่านี้มักจะแสดงความคิดเห็นบ่อยกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

“นี่หมายความว่า พวกเขาไม่เพียงแต่มีความเชื่อใจกันอย่างลึกซึ้งเท่านั้น แต่ยังมีความคิดเห็นและอาชีพที่สอดคล้องกันด้วย ที่สำคัญที่สุดก็คือ พวกเขาต่างก็เป็นคนที่มีอิทธิพลในชุมชนแห่งนี้

“ดังนั้น ขอเพียงแค่เป็นญัตติที่ทั้งห้าคนนี้เห็นพ้องต้องกัน ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะสามารถนำมาบังคับใช้ได้

“ส่วนความคิดเห็นของคนอีกเจ็ดคนที่เหลือ ความจริงแล้วมันไม่สำคัญเลยครับ พวกเขาไม่เป็นผู้ติดตามของใครสักคนในห้าคนนี้ ก็ต้องกลายเป็นคนชายขอบที่ต่อให้ลงคะแนนคัดค้านไปก็ไม่มีความหมายอะไรอยู่ดี

“เรื่องในวันนี้ ก็เป็นบทพิสูจน์ที่ดีแล้วครับ

“คนทั้งห้าคนนี้ ในความเป็นจริงก็คือ ‘ศูนย์กลางอำนาจ’ ของชุมชนเราทั้งหมด

“ศูนย์กลางอำนาจนี้ก่อตัวขึ้นในเวลาเพียงสองสามวัน คุณคิดว่านี่มันเป็นเรื่องบังเอิญเหรอครับ?”

หยางอวี่ถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้มหน้าลงอย่างครุ่นคิด

“แต่ความคิดเห็นของคุณ… มันดู… ดูเป็นการเมืองเกินไปหน่อยนะคะ”

หวังหย่งซินยิ้ม “การเมืองมันเป็นคำที่ไม่ดีตรงไหนเหรอครับ?

“ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มีการเมืองครับ

“ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้พวกเรายังอยู่ในสภาพแวดล้อมที่พิเศษมากๆ คน 12 คน ทุกคนสามารถเสนอญัตติได้ ทุกคนสามารถลงคะแนนเสียงให้กับญัตติได้

“และเนื้อหาของญัตติ ก็มีความเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ส่วนตัวของพวกเราทุกคนโดยตรง

“ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ถ้าคุณไม่สนใจการเมือง การเมืองก็จะหันมาสนใจคุณอย่างแน่นอนครับ”