บทที่ 17 กลับคำ

หากปล่อยให้คนทั้งเจ็ดคนขึ้นโต๊ะพนันแล้วเล่นกันตามยถากรรม ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยากที่จะคาดเดา

คนที่มีทักษะการเล่นพนันดี มีโชคดี ก็อาจจะเป็นฝ่ายกวาดเงินไปทั้งหมด

ส่วนพวกเจียงเหอทั้งสามคนนั้น นอกจากจะไม่มีประสบการณ์ในการเล่นพนันแล้ว ยังไม่มีความมั่นใจในโชคของตัวเองเป็นพิเศษอีกด้วย ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเธอย่อมเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

แผนการของเจียงเหอ รับประกันว่าทุกคนจะได้ผลัดกันชนะและได้เงินเดิมพันขั้นต่ำไป ทุกคนก็จะไม่มีความสูญเสียอะไรมากมายนัก ถือเป็นแฮปปี้เอนดิ้งสำหรับทุกคน

แน่นอนว่า แผนการนี้ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน

หากมีใครเกิดผิดคำพูดบนโต๊ะพนัน ไม่ปฏิบัติตามข้อตกลงอีกต่อไป ไม่ยอมหมอบไพ่ในเวลาที่ควรหมอบ แต่กลับอาศัยว่าตัวเองมีไพ่ดีแล้วเกทับ แผนการนี้ก็จะไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้

แต่อย่างที่ลู่ซินอี๋พูด ความเป็นไปได้เช่นนี้มีไม่สูงนัก

เพราะตามกฎแล้ว การแจกไพ่นั้นยุติธรรม ไม่มีผู้เล่นคนไหนมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะคนอีกหกคนได้ด้วยตัวคนเดียว

และหากคนทั้งสี่จากชุมชนที่ 3 ร่วมมือกันเพื่อสร้างสถานการณ์ พวกเขาก็ต้องแก้ปัญหาอีกสองข้อ:

ข้อแรก แม้จะสร้างสถานการณ์ได้ แต่ก็จะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ชนะและกวาดเงินไปทั้งหมด และในกฎของชุมชน เวลาวีซ่าไม่สามารถนำมาซื้อขายกันได้อย่างอิสระ ซึ่งก็หมายความว่าไม่สามารถแบ่งผลประโยชน์กันได้ ซึ่งนี่ก็ขัดต่อผลประโยชน์ของอีกสามคนที่เหลือ

ข้อที่สอง พวกเจียงเหอทั้งสามคนใช่ว่าจะไม่มีทางสู้กลับเลย ในกรณีที่ทั้งสามคนร่วมมือกัน ก็ต้องมีสักคนที่มีหน้าไพ่ค่อนข้างดี ไม่ถึงกับหมดหนทางชนะไปเสียทีเดียว

แม้จะถึงขั้นแตกหัก ก็แค่กลับไปสู่สถานการณ์ในตอนแรกสุด ทุกคนต่างคนต่างสู้ พึ่งพาดวงของตัวเอง และไม่ได้มีความสูญเสียใดๆ เพิ่มเติมเลย

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ หากไม่ใช้แผนการนี้ คนอื่นๆ ก็ยังคิดหาแผนการที่ดีกว่านี้ไม่ออกในตอนนี้

สถานการณ์ในอุดมคติที่สุดก็คือ ฝั่งชุมชนตรงข้ามส่งคนมาเพียงคนเดียวเพื่อเล่นพนันกับพวกเธอทั้งสามคน แต่อีกฝ่ายก็ไม่ได้โง่ ย่อมไม่มีทางตอบรับเงื่อนไขนี้อย่างแน่นอน

หากยังคงดื้อดึงกันต่อไป ทุกคนก็จะไม่สามารถขึ้นโต๊ะพนันได้ และผลลัพธ์สุดท้ายก็คือต้องถูกหักเงินกันถ้วนหน้า

หลังจากพิจารณาเพียงสั้นๆ ทุกคนก็ทำได้เพียงยอมรับว่านี่คือทางออกที่ดีที่สุดที่สามารถคิดได้ในตอนนี้

ฉินเหยายังคงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง: “คำถามสุดท้ายค่ะ พวกเรามีสามคน พวกคุณมีสี่คน ถ้าเกิดพลิกลิ้นกันบนโต๊ะพนันจริงๆ พวกเราจะเสียเปรียบ

“พวกคุณช่วยส่งมาแค่ 3 คนได้ไหมคะ พวกเราจะได้เล่นเกมแบบ 3 ต่อ 3 แบบนี้น่าจะยุติธรรมกว่า”

ทว่า ลู่ซินอี๋กลับส่ายหน้า และปฏิเสธข้อเสนอนี้อย่างเด็ดขาด

“ไม่ได้ค่ะ

“ตามกฎของเกม ทุกคนต้องเล่นเกมกับผู้เล่นจากชุมชนอื่นให้ครบสิบเกม มิฉะนั้นตอนออกจากพื้นที่ก็จะถูกหักเวลาวีซ่าไปหนึ่งหมื่นนาที

“ถ้าพวกเราเล่นแบบ 3 ต่อ 3 แล้วคนอีกหนึ่งคนที่เหลือล่ะจะทำยังไง?

“ถ้าให้เขาเล่นกับพวกคุณตามลำพัง ก็จะเป็น 3 ต่อ 1 ซึ่งไม่ยุติธรรมสำหรับคนของเรา

“ถ้าจะให้ไปหาคนอื่นมาเล่นแบบ 3 ต่อ 3 อีกรอบ เวลาก็ไม่พอ แถมยังไม่มีความจำเป็นด้วย

“ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหลังจากเล่นแบบ 3 ต่อ 3 จบในรอบแรกแล้ว พวกคุณปฏิเสธที่จะเล่นในรอบถัดไป คนที่เหลือของเราก็หมดหนทางเลยไม่ใช่เหรอ?

“การที่พวกคุณมีกันแค่ 3 คนมันเป็นปัญหาของพวกคุณเอง ไม่เกี่ยวกับชุมชนที่ 3 ของเรา การที่พวกเรายอมรับแผนการนี้ก็ถือว่ามาด้วยความจริงใจอยู่แล้ว พวกคุณก็ควรแสดงความจริงใจของตัวเองออกมาบ้าง

“มิฉะนั้น พวกเราก็สามารถเลือกที่จะไม่ร่วมมือได้ เต็มที่ตอนออกจากพื้นที่ พวกเราก็แค่ถูกหักเวลาวีซ่าไปด้วยกันทั้งหมด”

ลู่ซินอี๋หยุดชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงก็เริ่มอ่อนลงบ้าง: “ขอโทษด้วยนะคะ แม้ฉันจะอยากร่วมมือ แต่ในฐานะผู้เล่นจากชุมชนที่ 3 ฉันก็ต้องปกป้องผลประโยชน์ของตัวเองไว้เป็นอันดับแรก”

ฉินเหยาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองอีกสองคน ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด: “ตกลงค่ะ เอาตามนี้ก็ได้”

เวลาเหลือน้อยแล้ว ทุกคนต่างก็หาโต๊ะพนันและนั่งประจำที่ของตัวเอง

การนับถอยหลังบนหน้าจอขนาดใหญ่ ยังคงขยับเปลี่ยนไปวินาทีต่อวินาที

1:19:33

1:19:32

โต๊ะพนันแบบหลายคนนี้ก็มีแขนกลสำหรับแจกไพ่และเก็บไพ่เช่นกัน ผู้เล่นทุกคนเพียงแค่นั่งอยู่ในตำแหน่งของตัวเอง ดูไพ่ และวางเงินเดิมพันเท่านั้น

แขนกลยื่นออกมาจากใจกลางโต๊ะพนัน และทุกๆ เกมจะเปลี่ยนไพ่โป๊กเกอร์สำรับใหม่เสมอ คาดว่าน่าจะเป็นเพราะต้องการป้องกันไม่ให้มีใครทำตำหนิบนไพ่หรือมีการโกงในรูปแบบอื่นๆ เกิดขึ้น

อย่างที่กฎของเกมได้ระบุไว้ โต๊ะพนันจะรับประกันความยุติธรรมของเกมอย่างสมบูรณ์

ฉินเหยาตั้งใจอ่านกฎเกมแบบหลายคนของ ‘โป๊กเกอร์สามใบฉบับย่อ’ และแผนผังรูปแบบไพ่บนโต๊ะพนันอย่างละเอียด

มันคล้ายกับตอนที่เล่นกับ ‘เครื่องแลกเปลี่ยนชิป’ ก่อนหน้านี้ เพียงแต่มีความแตกต่างกันเล็กน้อยในรายละเอียดบางอย่าง เช่น:

ในเกมแบบหลายคน เจ้ามือในเกมแรกจะถูกสุ่มเลือกโดยโต๊ะพนัน ส่วนในเกมต่อๆ ไปทั้งหมด คนที่ชนะในเกมที่แล้วจะได้เป็นเจ้ามือ

เจ้ามือจะได้เป็นคนเกทับเป็นคนสุดท้าย

ทุกคนจะได้ไพ่คนละสามใบ ไม่มีกรณีที่สามารถจั่วไพ่เพิ่มได้สี่ใบเหมือนตอนเล่นกับ ‘เครื่องแลกเปลี่ยนชิป’

หากมีผู้เล่นเพียงคนเดียวที่เลือกเกทับ และผู้เล่นคนอื่นๆ เลือกที่จะตาม ก็จะเปิดไพ่โดยอัตโนมัติ แต่หากมีผู้เล่นตั้งแต่สองคนขึ้นไปเลือกที่จะเกทับ ก็จะไม่เปิดไพ่ แต่จะเริ่มการเกทับรอบใหม่ตั้งแต่ต้น โดยไม่จำกัดเพดานการเกทับ

ฉินเหยาถอนหายใจด้วยความโล่งอก เห็นได้อย่างชัดเจนว่า ภายใต้กฎกติกานี้ โอกาสชนะของทุกคนแทบจะเท่ากันหมด ขึ้นอยู่กับดวงล้วนๆ

การที่เจ้ามือได้เกทับเป็นคนสุดท้าย ถือเป็นความได้เปรียบเพียงเล็กน้อย เพราะเขาสามารถสังเกตพฤติกรรมของคนอื่นๆ เพื่อประเมินหน้าไพ่คร่าวๆ ได้ แต่ความได้เปรียบนี้ก็ถือว่าไม่มากนัก

ไม่นาน ทุกคนก็นำชิปมูลค่า 1,000 มาวางไว้ในพื้นที่สำหรับเดิมพันตรงหน้าตัวเอง และแขนกลก็นำไพ่ที่สับเสร็จแล้วมาแจกให้ทุกคน

เจียงเหอมีสีหน้าดีใจเล็กน้อย เพราะดวงของเธอค่อนข้างดี ไม่ใช่ดวงเรื่องหน้าไพ่ แต่เป็นดวงเรื่องการได้เป็นเจ้ามือ

แขนกลเริ่มแจกไพ่จากซูซิ่วเฉินที่อยู่ทางซ้ายมือของเธอ ซึ่งหมายความว่าซูซิ่วเฉินคือเจ้ามือในเกมแรก

ตามแผนการที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ หลังจากเริ่มเกมในแต่ละรอบ ผู้เล่นที่อยู่ทางขวามือของเจ้ามือจะเป็นฝ่ายเรียกไพ่เป็นคนแรก และเลือกเกทับ ส่วนคนอื่นๆ ทั้งหมดจะเลือกหมอบ

ด้วยวิธีนี้ ผู้เล่นที่อยู่ทางขวามือของเจ้ามือจะชนะเงินเดิมพันขั้นต่ำของคนอื่นๆ ไป และจะได้เป็นเจ้ามือในเกมที่สอง

เกมที่สองก็ใช้หลักการเดียวกัน และด้วยวิธีนี้ คนทั้งเจ็ดคนก็จะผลัดกันเป็นเจ้ามือและชนะเงินเดิมพันขั้นต่ำของคนอีกหกคนที่เหลือไปคนละหนึ่งครั้งตามลำดับทวนเข็มนาฬิกา

แน่นอนว่า เกมต้องดำเนินไปอย่างน้อยสิบเกม ซึ่งหมายความว่าจะมีสามคนได้เป็นเจ้ามือสองครั้ง และได้ชิปเพิ่มไป 6,000 จุด

ส่วนคนอื่นๆ ก็จะขาดทุนชิปไป 3,000 จุด

แต่นี่ก็ช่วยไม่ได้ เพราะเงินเดิมพันขั้นต่ำคือ 1,000 สิบเกมกับคนเจ็ดคนไม่สามารถแบ่งให้เท่ากันได้พอดี จึงต้องพึ่งดวงเท่านั้น

ดังนั้นทุกคนจึงยอมรับในแผนการนี้

ตอนนี้เจียงเหอรวมถึงฉินเหยาที่อยู่ทางขวามือของเธอโชคดีมาก พวกเธอจะได้ชนะเงินเดิมพันขั้นต่ำหนึ่งครั้งอย่างแน่นอน หรือก็คือได้ชิปเพิ่มมา 6,000 จุดแบบฟรีๆ

นี่ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย

“เอาล่ะ งั้นฉันจะทำตามที่ตกลงกันไว้ เกทับเลยนะ”

เจียงเหอนำชิปมูลค่า 1,000 ไปวางในพื้นที่สำหรับเดิมพัน

ส่วนฉินเหยาที่อยู่ทางขวามือของเธอ ก็เลือกที่จะหมอบตามที่ตกลงกันไว้เช่นกัน

“หมอบ”

“หมอบ”

ผู้เล่นจากชุมชนที่ 3 ทั้งสองคนต่างก็เลือกที่จะหมอบ

ทุกอย่างดูราบรื่นดี และดำเนินไปตามบทบาทที่วางไว้

และก็มาถึงตาลู่ซินอี๋ เธอเผชิญหน้ากับเจียงเหอ

ทว่า สิ่งที่ทำให้เจียงเหอแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาก็เกิดขึ้น

ลู่ซินอี๋หยิบชิป 1,000 สองเหรียญโยนลงไปในพื้นที่สำหรับเดิมพัน

“เกทับ”