บทที่ 60 การรอคอยและการฝึกฝน

ก็อบลินนั้นน่าเกลียดจริงๆ และถึงแม้พวกมันจะเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพซากศพคืนชีพของไมเคิล แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปฏิเสธความจริงข้อนี้เพียงเพราะความเป็นพวกพ้อง

มันไม่ได้ถึงขั้นที่จะทำให้คนอาเจียนตั้งแต่แรกเห็น แต่มันก็ตรงตามภาพลักษณ์ของมอนสเตอร์ที่ถูกเล่าขานในนิทานเพื่อหลอกเด็กให้ทำตัวดีๆ

อย่างไรก็ตาม ฮอบก็อบลินตัวนี้กลับ… แตกต่างออกไปเล็กน้อย

อย่างแรกคือมันสูงกว่า คล้ายกับเด็กวัยรุ่นมนุษย์ในยุคแรกๆ

แขนที่เคยยาวของมันตอนนี้ดูได้สัดส่วน และขาที่เคยสั้นผิดปกติก็ดูเป็นปกติขึ้น

เมื่อมองแวบแรก มันแทบจะดูเหมือนมนุษย์วัยรุ่นผอมบางในความสูงระดับเดียวกัน

แต่นี่ก็เป็นแค่การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ใช่ การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ

สิ่งที่ทำให้ไมเคิลตกตะลึงจริงๆ ก็คือใบหน้าของมัน

มันยังคงน่าเกลียด แต่เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน มันดูเกือบจะ… หล่อเลยเหรอ?

ไมเคิลหรี่ตาลง สังเกตซากศพคืนชีพอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

มันมีความหล่อเหลาอยู่บ้างจริงๆ แต่มันดูเหมือนถูกปกคลุมไปด้วยความอัปลักษณ์จางๆ

ตอนนี้ใบหน้าของมันมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์มากขึ้นเมื่อเทียบกับร่างก็อบลินที่บิดเบี้ยว

รู้สึกเหมือนว่าทุกการวิวัฒนาการกำลังค่อยๆ ขัดเกลารูปลักษณ์ของก็อบลินให้ดีขึ้น

ไมเคิลสลัดความสงสัยไม่ได้ว่าเขาอาจจะได้เจอเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ถ้าเขาวิวัฒนาการมันไปอีกขั้น

“เอาเถอะ ไว้ค่อยมาดูหลังจากแต้มรายวันของฉันรีเฟรชแล้วละกัน” ไมเคิลคิด

เนื่องจากก็อบลินตัวนี้ได้วิวัฒนาการไปแล้วหนึ่งครั้ง เขาจึงต้องการเพียงห้าแต้มในการวิวัฒนาการมันอีกครั้ง

ต่อให้เขาไม่ได้กินน้ำยาต้นกำเนิดวิญญาณเพิ่มในวันนี้ แต้มวิวัฒนาการรายวันปกติของเขาก็น่าจะเพียงพอ

ไมเคิลตั้งชื่อให้ฮอบก็อบลินตัวนี้ว่า จุดเริ่มต้น เนื่องจากมันเป็นตัวแรกในสายพันธุ์ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาที่ถูกวิวัฒนาการ

เนื่องจากเขายังเหลือแต้มวิวัฒนาการอีกสามแต้ม ไมเคิลจึงใช้มันกับซากศพคืนชีพตัวอื่นๆ ของเขา

เขาวิวัฒนาการหมาป่าซากศพตัวที่สามที่เขามีให้กลายเป็นซากศพคืนชีพระดับทั่วไปสามดาว และวิวัฒนาการก็อบลินอีกสองตัวให้กลายเป็นฮอบก็อบลิน

เมื่อเห็นว่าพวกมันเริ่มมีรูปร่างหน้าตาที่ดูน่าดึงดูดมากขึ้นเล็กน้อยหลังจากวิวัฒนาการ ไมเคิลก็อดไม่ได้ที่จะตั้งตารอว่าการวิวัฒนาการในอนาคตจะนำพาอะไรมาให้

ความอยากรู้อยากเห็นนี้รุนแรงเป็นพิเศษเพราะเขาจงใจวิวัฒนาการก็อบลินเพศเมียเพื่อดูว่าจะมีความแตกต่างใดๆ หรือไม่

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ รูปลักษณ์ของก็อบลินเพศเมียเปลี่ยนไปในทิศทางที่คล้ายมนุษย์มากยิ่งขึ้น

เธอยังคงดูน่าเกลียด แต่มีภาพลวงตาประหลาดๆ ว่าการวิวัฒนาการอีกครั้งอาจนำไปสู่สิ่งที่คาดไม่ถึง

ตอนนี้ เธอดูเหมือนเด็กผู้หญิงวัยก่อนวัยรุ่นของมนุษย์

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไมเคิลก็ตัดสินใจตั้งชื่อเธอว่า ลิลลี่

ทำไมต้องลิลลี่? มันเป็นชื่อของลูกพี่ลูกน้องของเขา และเขาคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกดีน่าเสียดายที่มีแต่เขาคนเดียวที่ขำกับเรื่องนี้ได้

“คงจะดีไม่น้อยถ้ามีซากศพคืนชีพร่างมนุษย์อยู่รอบๆ ตัว มันจะยิ่งดีกว่านี้อีกถ้าพวกมันพูดได้ด้วย อย่ามองฉันแบบนั้นสิลัคกี้แกก็รู้ว่าฉันรักแกนะ”

ยังเป็นเวลาเช้าตรู่ และไมเคิลก็พบว่าตัวเองกำลังสงสัยว่าจะทำอะไรต่อไปดี

หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่ารอยแยกมิติมีข้อจำกัด เขาคงจะเข้าไปในรอยแยกตั้งแต่วินาทีแรกที่ตื่นขึ้นมาแล้ว

น่าเสียดายที่เขาจะต้องรอจนถึง 11 โมงเช้าในโลกความเป็นจริงเพื่อที่จะเข้าร่วมทีมและเข้าไปในรอยแยก ซึ่งยังเหลือเวลาอีกประมาณสองชั่วโมง

ด้วยความรู้สึกกระสับกระส่ายและไม่ชอบการอยู่เฉยๆ ไมเคิลจึงพิจารณาว่าเขาควรจะลองบำเพ็ญเพียรอีกครั้งดีไหมและดูว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นบ้าง เมื่อความคิดนี้ทำให้เขานึกถึงทักษะที่เพิ่งปลุกขึ้นมาได้ก่อนหน้านี้

[{วิชาหอก} (ความเชี่ยวชาญระดับพื้นฐาน) ความชำนาญ: 2.0%]

ทักษะพื้นฐานสำหรับผู้ใช้หอก วิชาหอกจะช่วยพัฒนาการควบคุม ความสมดุล และความแม่นยำของผู้ใช้ด้วยอาวุธอเนกประสงค์ชิ้นนี้

ทักษะนี้เน้นไปที่กลไกทางกายภาพและความเข้าใจในทางปฏิบัติเกี่ยวกับการจับหอก ทำให้สามารถใช้เทคนิคพื้นฐานได้ง่ายขึ้น

ในระดับความเชี่ยวชาญปัจจุบัน ทักษะนี้จะมอบ:

การจับถือที่เพิ่มขึ้น: หอกจะรู้สึกเบาและสมดุลมากขึ้นในกำมือของผู้ใช้ ช่วยลดความเหนื่อยล้าในระหว่างการใช้งานเป็นเวลานาน

การโจมตีที่มั่นคง: การเคลื่อนไหวแบบแทงและกวาดจะราบรื่นขึ้น พร้อมกับเพิ่มความแม่นยำและการตามน้ำขึ้นเล็กน้อย

ความเข้าใจของมือใหม่: ข้อบกพร่องพื้นฐานในท่วงท่าหรือการจับถือจะรับรู้และแก้ไขได้ง่ายขึ้น ช่วยปรับปรุงความพร้อมในการต่อสู้โดยรวม

นี่เป็นทักษะที่เน้นอาวุธทักษะแรกที่ไมเคิลปลุกขึ้นมาได้ตั้งแต่กลายเป็นผู้ตื่นรู้ แม้จะเพิ่งผ่านมาได้แค่สามวันก็ตาม

แม้เขาจะไม่มีความตั้งใจที่จะทิ้งเส้นทางของนักเวทเพื่อมาเป็นนักสู้ระยะประชิด แต่เขาก็ยังอยากจะจริงจังกับทักษะนี้

ในอนาคต หากเขาต้องเผชิญหน้ากับนักเวทในสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถใช้ความสามารถทางเวทมนตร์ได้ ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดนี่แหละที่จะเป็นตัวตัดสิน

พื้นที่รอบๆ ตัวเขากว้างขวางและมองเห็นได้ชัดเจน ทำให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการฝึกฝน

ไมเคิลยกเลิกอัญเชิญซากศพคืนชีพทั้งหมดของเขายกเว้นลัคกี้และพรินซ์ จากนั้นจึงหยิบหอกออกมาจากพื้นที่มิติ

เนื่องจาก {วิชาหอก} ดูเหมือนจะเป็นทักษะติดตัวที่ไม่ต้องใช้การสั่งการอย่างมีสติ ไมเคิลจึงเริ่มฝึกฝนทันที

โดยทำตามท่าทางพื้นฐานที่อธิบายไว้ในไฟล์เอกสารอิเล็กทรอนิกส์ของ [คู่มือผู้ใช้หอก: เล่ม 1 – พื้นฐาน] ที่เขาอ่านไปก่อนหน้านี้ ไมเคิลฝึกฝนแต่ละการเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังในขณะที่ปฏิบัติตามคำแนะนำในคู่มือ

เมื่อทำต่อไป เขาก็เริ่มรู้สึกว่าการจัดการกับหอกของเขาดีขึ้น

เขารู้ว่านี่เป็นผลของทักษะที่เริ่มทำงานแล้ว

เช่นเดียวกับทักษะอื่นๆ ของเขา มันมีการรับรู้ตามสัญชาตญาณคอยชี้แนะเขาทำให้เขารู้ว่าเขาควรจะทำอะไรขณะขยับหอก

ความรู้เดิมที่เขาได้มาจากการอ่าน [คู่มือผู้ใช้หอก: เล่ม 1 – พื้นฐาน] ก็ดูเหมือนจะช่วยเร่งความก้าวหน้าของเขาด้วย

{วิชาหอก} ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสามารถในการปรับตัวสูงมาก โดยชี้แนะเขาไปในทิศทางที่ถูกต้อง ในขณะที่ยังคงสอดคล้องกับการเคลื่อนไหวที่อธิบายไว้ในคู่มือ

หลังจากขยับตัวและฝึกฝนไปประมาณ 20 นาที ไมเคิลก็เรียกหน้าต่างทักษะขึ้นมาเพื่อตรวจสอบความก้าวหน้าของเขา

[{วิชาหอก} (ความเชี่ยวชาญระดับพื้นฐาน) ความชำนาญ: 3.0%]

‘เพิ่มขึ้นมาหนึ่งเปอร์เซ็นต์เหรอ?’

ไม่ใช่ว่าจำนวนนี้มันน้อยแต่มันสูงกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

การได้เห็นความก้าวหน้าของตัวเองแบบเรียลไทม์ได้จุดประกายบางอย่างในตัวไมเคิล

บางคนไม่ได้กลัวความยากลำบาก พวกเขากลัวความยากลำบากที่ไม่มีความก้าวหน้าต่างหาก

แต่ถ้าคนพวกนั้นมีตัวชี้วัดความสำเร็จที่ชัดเจน อย่างที่ไมเคิลกำลังประสบอยู่ พวกเขาก็จะยิ่งทำงานหนักขึ้นเท่านั้น

ไมเคิลก็ไม่มีข้อยกเว้น

ด้วยแรงผลักดันจากความมุ่งมั่นที่เพิ่งค้นพบนี้ ไมเคิลจับหอกของเขาด้วยสมาธิที่แน่วแน่และเริ่มฝึกฝนอีกครั้งด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

เมื่อเทียบกับการนั่งรอและไม่ทำอะไรเลย นี่คือวิธีใช้เวลาที่ดีที่สุดของเขา