บทที่ 118 ระลอกแรก

ไม่มีการลงสู่พื้นดินอย่างดราม่าหรือทำให้พื้นแตกกระจาย

จะเป็นไปได้ยังไงในเมื่อไมเคิลกระโดดลงมาจากอพาร์ตเมนต์ชั้นสองของเขาเท่านั้น?

หากเป็นตึกระฟ้า บางทีการกระทำละครสัตว์แบบนั้นอาจจะสมเหตุสมผล

พื้นดินที่แตกร้าวจะเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าไมเคิลใส่แรงในการลงจอดมากเกินไปเป็นการใช้ความแข็งแกร่งอย่างเกินควรหรือเป็นแค่ความหลงตัวเอง

แต่ในสถานการณ์ที่การสังหารหมู่กำลังเกิดขึ้น จะมีใครมาคอยประทับใจกันล่ะ?

สัตว์ประหลาด?

คนที่กำลังจะตาย?

ศพ?

ไมเคิลไม่อยากจะเสียเวลาไปแม้แต่นาทีเดียว

ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็เรียกอาวุธออกมาจากพื้นที่เก็บของ

ด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหล เขาตัดหัวสิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวสามตัวที่พุ่งเข้าหาเขาอย่างง่ายดาย

ร่างสีเขียวเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่ไม่คุ้นเคยสำหรับไมเคิล

ฮอบก็อบลินและก็อบลิน โดยมีจำนวนของก็อบลินมากกว่า

ก็อบลินคือสิ่งที่เขาเคยล่าด้วยตัวเองในรอยแยกระดับ 1 โลกของก็อบลิน และนำมาจากสมาคมในโลกแห่งความเป็นจริง

ส่วนฮอบก็อบลิน เป็นสิ่งมีชีวิตที่เขาไม่เคยเห็นในโลกแห่งความเป็นจริงหรือในดินแดนต้นกำเนิด แต่ด้วยการวิวัฒนาการจากพรสวรรค์ของเขา เขาจึงสามารถวิวัฒนาการก็อบลินซากศพคืนชีพระดับทั่วไป 1 ดาวให้กลายเป็นฮอบก็อบลินซากศพคืนชีพระดับทั่วไป 3 ดาวได้ ทำให้เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับพวกมัน

การปรากฏตัวของพวกมันยิ่งยืนยันทฤษฎีก่อนหน้านี้ของเขา: มีเส้นทางวิวัฒนาการสำหรับมอนสเตอร์ในธรรมชาติ

น่าเสียดายที่มอนสเตอร์ในตอนนี้ล้วนมีเลเวลสูง

________________________________________

[ฮอบก็อบลิน เลเวล 11] [ระดับ: ทั่วไป ★★★ ]

[ก็อบลิน เลเวล 6] [ระดับ: ทั่วไป ★ ]

[ก็อบลิน เลเวล 5]

[ระดับ: ทั่วไป ★ ]

________________________________________

สำหรับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่อ่อนแอกว่า สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะเป็นอันตรายถึงชีวิต

แต่สำหรับไมเคิล พวกมันเป็นเพียงค่าประสบการณ์ที่รอให้หอกของเขาเก็บเกี่ยวเท่านั้น

________________________________________

[หอกเขี้ยวพิษ]

[ระดับ: หายาก ★ ]

[ประเภท: หอกพิษ]

[สร้างพิษร้ายแรงให้กับเป้าหมาย สร้างความเสียหายอย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไป และทำให้การป้องกันของพวกมันอ่อนแอลง]

คมที่คมกริบของหอกนั้นอันตรายพอๆ กับพิษของมัน

ไมเคิลไม่ได้ตั้งใจจะยืนดูเฉยๆ ในขณะที่ค่าประสบการณ์พวกนี้เอ๊ะ สัตว์ประหลาดพวกนี้ยังคงออกอาละวาดต่อไป

เขาดึงพลังเวทสำรองออกมาและเปิดใช้งานทักษะการอัญเชิญ

วงเวทสีเขียวแกมดำปรากฏขึ้นรอบตัวเขา และไม่กี่อึดใจต่อมา ร่างสูงใหญ่ก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

ไมเคิลสามารถอัญเชิญซากศพคืนชีพได้ทั้งหมดสิบสองตัวจากปรโลก

หมาป่าสามตัว วานรหนึ่งตัว และออร์คอีกแปดตัว

เมื่อมีบิกินนิงก็อบลินตัวแรกที่เขาวิวัฒนาการคอยคุ้มกันครอบครัวของเขา ไมเคิลจึงอัญเชิญออกมาอีกเก้าตัว

กองทัพที่เขาอัญเชิญมาประกอบด้วยหมาป่าพฤกษา ออร์คตัวผู้ห้าตัว ออร์คตัวเมียสามตัว และวานรสีน้ำเงิน

พวกมันแต่ละตัวเป็นสิ่งมีชีวิตระดับหายาก 1 ดาว พลังของพวกมันเทียบเท่ากับผู้บ่มเพาะระดับชั้นยอดขั้นสูงสุด (ระดับ 2) อย่างน้อยที่สุด

ไมเคิลยังไม่อัญเชิญลัคกี้หรือพริ้นซ์ออกมาในตอนนี้

โดยไม่ลังเล ไมเคิลออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชาและแน่วแน่

“ฆ่าสัตว์ประหลาดทุกตัวที่ขวางหน้า”

ทันทีที่เสียงของเขาดังก้อง กองทัพซากศพคืนชีพของเขาโดยมีไมเคิลเป็นผู้นำก็พุ่งหายเข้าไปในความโกลาหล

ใช้เวลาไม่นานนัก ผู้คนในบริเวณโดยรอบก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในสนามรบ

ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะมองไม่เห็นล่ะ?

ร่างคล้ายมนุษย์สิบคน แต่ละร่างแผ่รังสีพลังมหาศาล ฉีกกระชากฝูงสัตว์ประหลาดอย่างมีประสิทธิภาพและโหดเหี้ยม ฆ่าทุกสิ่งที่ขวางหน้าอย่างไม่หยุดหย่อน

หอกของไมเคิลกลายเป็นส่วนขยายของเจตจำนงของเขา พิษของมันคร่าชีวิตของก็อบลินตัวแล้วตัวเล่า

อันที่จริง เขานับไม่ถ้วนแล้วว่าเขาแกว่งหอกไปกี่ครั้ง แต่แม้เขาจะพยายามอย่างไม่หยุดหย่อน จำนวนมอนสเตอร์ก็ไม่ลดลงอย่างที่เขาคาดไว้เลย

เรื่องดีก็คือต้องขอบคุณความพยายามของเขา ซากศพคืนชีพของเขา และผู้มีพลังเหนือธรรมชาติคนอื่นๆ ในพื้นที่ พวกเขาจึงสามารถหยุดยั้งการสังหารหมู่ได้ทันที แม้กระทั่งช่วยให้พลเมืองธรรมดาบางส่วนสามารถหาที่หลบภัยในอาคารใกล้เคียงที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ได้

อย่างไรก็ตาม แม้แต่อาคารเหล่านั้นก็ไม่ได้ปลอดภัยไปเสียทั้งหมด

มีเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากข้างในเป็นระยะๆ กรีดแทงทะลุอากาศ

ไม่ใช่รอยแยกระดับ 1 ทุกแห่งที่ปลดปล่อยสัตว์ประหลาดออกมาจะปรากฏเหนือพื้นดินโดยตรง

บางแห่งปะทุขึ้นบนดาดฟ้าอาคาร

สัตว์ประหลาดที่โผล่ออกมาจากรอยแยกเหล่านั้นได้เปรียบ เพราะพวกมันไม่ต้องตกลงมาไกล

พวกมันสามารถหาทางเข้าสู่อาคารได้หลายทาง และเมื่อต้องเผชิญกับมอนสเตอร์ที่อ่อนแออย่างก็อบลิน คนธรรมดาก็ไม่มีทางสู้ได้เลย

โชคดีที่ไมเคิลไม่ต้องกังวลเรื่องครอบครัวของเขา

ด้วยการหมั่นตรวจตราบริเวณรอบๆ อพาร์ตเมนต์ของเขาและตรวจสอบการเชื่อมต่อกับบิกินนิง เขาก็มั่นใจได้ว่าครอบครัวของเขาปลอดภัยและไม่มีการบุกรุกเกิดขึ้นรอบๆ พวกเขา

ป้าของเขา แม้จะเป็นคนจิตใจดีโดยธรรมชาติ แต่เธอก็เข้าใจถึงความรุนแรงของสถานการณ์และงดเว้นการสร้างปัญหาที่ไม่จำเป็น

และถึงแม้ไมเคิลจะไม่เห็นร่องรอยของสัตว์ประหลาดบุกเข้ามาในอพาร์ตเมนต์ของเขาเนื่องจากยังไม่มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นมา เขาก็ไม่อยากเสี่ยง

เขาจัดให้ซากศพคืนชีพหนึ่งตัวคอยลาดตระเวนและเคลียร์พื้นที่รอบๆ อาคารอย่างแข็งขัน ในขณะที่อีกตัวยืนเฝ้าเตรียมพร้อมสำหรับเหตุฉุกเฉิน

เขายังไม่ลืมคำเตือนของไบรอันเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสายมารจะสร้างความวุ่นวายมากขึ้น

แต่หลังจากเฝ้าระวังมานานและไม่พบร่องรอยของการมีอยู่ของพวกมัน ไมเคิลก็สรุปความเป็นไปได้สองทาง: พวกมันกำลังซ่อนตัวและรอเวลา หรือพวกมันกำลังมุ่งเป้าไปที่สถานที่ที่สำคัญกว่าหมู่บ้านจัดสรรเก่าๆ ที่ไมเคิลอาศัยอยู่

เวลาผ่านไปหลายนาทีในขณะที่ไมเคิลครุ่นคิด ออกคำสั่งแก่ซากศพคืนชีพของเขา และยังคงต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่ตกลงมาจากรอยแยกอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ในที่สุด พื้นที่บริเวณนี้ก็ถูกเคลียร์

ทว่า ไม่มีใครเฉลิมฉลอง

ซากศพทั้งมนุษย์และสัตว์ประหลาดกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น วาดภาพอันน่าหดหู่ของการทำลายล้าง

มันดูเหมือนผลพวงของวันสิ้นโลก

ในบรรดาผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ ตอนนี้มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ และนั่นก็แทบจะยืนไม่อยู่แล้ว

บรรดาคนที่ตอบสนองต่อความวุ่นวายนี้ดูแก่กว่าไมเคิลมาก เป็นสัญญาณชัดเจนว่าพวกเขาเพิ่งได้รับการปลุกพลังเมื่ออายุมากแล้ว

สิ่งเดียวที่แยกพวกเขาออกจากคนธรรมดาคือเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตที่ฝังอยู่ภายใน

แต่สิ่งที่ทำให้ฝูงชนหวาดกลัวอย่างแท้จริงคือภาพเบื้องบน

รอยแยกบนท้องฟ้าบางลง แต่มันก็ยังคงแผ่รังสีอันเป็นลางร้ายออกมา

จำนวนของพวกมันลดลงไม่ใช่เพราะพวกมันกำลังจะปิดลง แต่เป็นเพราะความหนาแน่นของพวกมันกระจายตัวออกไป เผยให้เห็นเครือข่ายที่เชื่อมโยงกันอย่างกว้างขวาง

“รอยแยกกลุ่มต่อไปที่จะแตกออกคือรอยแยกระดับ 2 งั้นเหรอ?” ไมเคิลพึมพำ สีหน้าของเขาแย่ลงเมื่อคิดถึงเรื่องนั้น

เขาไม่ได้กังวลเรื่องสัตว์ประหลาด

สำหรับการรับมือกับพวกระดับ 1 เขาแทบไม่ได้ใช้ทักษะเลยด้วยซ้ำใช้แค่ค่าพลังทางกายภาพและหอกของเขาเท่านั้น

เขาสงสัยว่าจะมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นมากนักในระลอกต่อไป

อย่างมากที่สุด ความเร็วในการฆ่าของเขาอาจจะช้าลงนิดหน่อย

แต่สิ่งที่ทำให้เขากังวลจริงๆ คือจำนวนมหาศาลของสัตว์ประหลาดและรูปแบบที่ทวีความรุนแรงขึ้นของรอยแยก

ระลอกแรกได้ปลดปล่อยรอยแยกระดับ 1

หากระลอกที่สองนำสัตว์ประหลาดระดับ 2 มา แล้วอะไรจะตามมา? ระดับ 3? ระดับ 4?

ไมเคิลไม่คิดว่าเขาคิดมากไปเอง

รอยแยกบางแห่งที่อยู่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้าและอยู่ห่างไกลจากบริเวณที่เขาอยู่ แผ่รัศมีที่หนาวเหน็บและกดดัน

แม้แต่ตอนนี้ พวกมันก็ยังทำให้เขารู้สึกขนลุก

ทว่า ท่ามกลางความหวาดกลัวที่ทวีคูณ ไมเคิลไม่อาจปฏิเสธความรู้สึกส่วนหนึ่งที่กำลังเพลิดเพลินไปกับความโกลาหลที่เกิดขึ้นนี้ได้ความตระหนักรู้ที่ทำให้เขารู้สึกผิดเล็กน้อย

‘สถานะ’

________________________________________

[ชื่อ: ไมเคิล นอร์แมน]

[อาชีพ: จอมเวทมรณะฝึกหัด]

[เลเวล: 15]

[ค่าประสบการณ์: 16,644/17,718]

________________________________________

ไมเคิลรู้สึกขัดแย้งในใจ

แต่การรู้ว่าเขาอยู่ห่างจากการเลเวลอัปเพียงไม่กี่นาทีทำให้เขาสงสัยว่าตัวเองบังเอิญหลงเข้ามาในสวรรค์ในนรกขุมไหนกันแน่