ตอนที่ 66 นิทานของเอกอัครราชทูตอังกฤษ

รถม้าสีดำคันหนึ่งแล่นมาจอดที่หน้าพระราชวังปาแล-รัวยาล

ทหารยามรีบเดินเข้าไปขวางทางทันที: “ที่นี่คือพระราชวังปาแล-รัวยาล โปรดแจ้งชื่อของท่านด้วย”

คนขับรถม้าหยิบแผ่นทองเหลืองเล็กๆ แผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วชูให้ดู ทหารยามก็รีบหลีกทางให้ทันที และก้มหน้าลงโดยไม่กล้าพูดอะไรอีก

รถม้าแล่นตรงไปยังฝั่งตะวันออกของพระราชวังปาแล-รัวยาล แล้วจอดลง ชายในชุดคลุมสีดำที่ดึงปีกหมวกลงมาจนต่ำรีบก้าวขึ้นบันได และผลักประตูเข้าไปอย่างคุ้นเคย

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากำลังจะหยิบปากกาขึ้นมาเขียนจดหมาย ก็ได้ยินเสียงของพ่อบ้านดังมาจากนอกประตู: “นายท่าน เอกอัครราชทูตอังกฤษ ฮาร์ตลีย์ มาขอเข้าพบครับ”

“เชิญเขาเข้ามาสิ”

ไม่นานนัก ประตูก็ถูกผลักออก ฮาร์ตลีย์ในชุดสูทสีดำทาบอกคำนับดุ๊กแห่งออร์เลอ็องด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม: “โอ้ ฟีลิป เพื่อนเก่าของข้า! เราไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ”

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม: “เดวิดเพื่อนรัก! ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่ล่ะ?”

ฮาร์ตลีย์ทักทายพอเป็นพิธี ก่อนจะเข้าประเด็นทันที: “ฟีลิป ท่านก็รู้ว่าทางลอนดอนชอบหาเรื่องปวดหัวมาให้ข้าอยู่เรื่อยเลย และการที่ข้าอยู่ที่ปารีสแห่งนี้ คนเดียวที่ข้าจะสามารถพึ่งพาได้ก็คือท่านแล้วนะ เพื่อนรัก”

“ท่านมีเรื่องอะไรก็ว่ามาเลยเถอะ”

“คืออย่างนี้นะ ข้าอยากจะลงประกาศอะไรบางอย่างในหนังสือพิมพ์สักหน่อยน่ะ”

“งั้นท่านก็มาถูกคนแล้วล่ะ” ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องยิ้ม “ว่ามาสิ จะลงโฆษณา หรือประกาศอะไรล่ะ?”

“เอ่อ พูดให้ถูกก็คือ…” ฮาร์ตลีย์แบมือออก “ข้าอยากจะลงนิทานสักเรื่องน่ะ”

“นิทาน?”

“เป็นนิทานเกี่ยวกับพวกปรัสเซียน่ะ” ฮาร์ตลีย์กล่าว “ยกตัวอย่างเช่น ดุ๊กชวาร์ซ (Duke Schwarz) แห่งปรัสเซีย กำลังแย่งชิงความรักของพระนางมารี อ็องตัวเน็ต กับเคานต์แฟร์ซอง (Count Fersen) อยู่น่ะ”

“ดุ๊กชวาร์ซ? ทำไมข้าถึงไม่เคยรู้เลยว่ามี…”

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องพูดไปได้ครึ่งประโยค ก็เผยรอยยิ้มอย่างรู้ทัน: “อ้อ ข้าเข้าใจแล้วล่ะ จะมีดุ๊กชวาร์ซจริงๆ หรือไม่นั้นไม่สำคัญ ประเด็นสำคัญก็คือเรื่องราวระหว่างเขากับนังแพศยาออสเตรียนั่นต่างหาก”

ฮาร์ตลีย์พยักหน้า: “ท่านเป็นคนฉลาดจริงๆ นอกจากนี้ก็ยังมีเรื่องของบารอนรามอส (Baron Ramos) แห่งไซลีเซีย (Silesia) ที่กำลังลอบคบหากับเจ้าหญิงเตแรสด้วย”

ปัจจุบันไซลีเซียได้ถูกผนวกรวมเข้ากับปรัสเซียไปแล้ว ส่วนเจ้าหญิงเตแรสก็คือพระธิดาองค์โตของพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 และเป็นพี่สาวของโจเซฟ และแน่นอนว่าเรื่องราวทั้งหมดที่ฮาร์ตลีย์พูดมานี้ ล้วนเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นเองทั้งสิ้น

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องพูดเสริมขึ้นมาลอยๆ: “ทาสสาวของบารอนรามอสถูกตาต้องใจมกุฎราชกุมารในขณะที่บารอนกำลังลอบคบหากับเจ้าหญิงอยู่ และได้ยินมาว่าตอนนี้นางตั้งท้องแล้วด้วย”

ดวงตาของฮาร์ตลีย์เป็นประกาย: “หากท่านเป็นนักเขียนบทละคร ท่านจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วยุโรปอย่างแน่นอน งั้นก็เอาตามนี้แหละ รบกวนท่านช่วยนำเรื่องพวกนี้ไปลงหนังสือพิมพ์ให้เร็วที่สุดด้วยนะ”

เรื่องพวกนี้ล้วนส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของราชวงศ์ หากไม่มีเส้นสายของดุ๊กแห่งออร์เลอ็อง ย่อมไม่มีทางได้ตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์อย่างแน่นอน

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องยิ้มบางๆ: “นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ”

“ก็เพราะอย่างนี้ไง ข้าถึงต้องมาขอความช่วยเหลือจากท่าน หนังสือพิมพ์ในปารีสน่ะ ท่านเป็นคนควบคุมไม่ใช่หรือ?”

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องตอบอย่างไม่ยินดียินร้าย: “เงินที่ข้านำไปลงทุนในอุตสาหกรรมเครื่องทอผ้าอัตโนมัติของอังกฤษเมื่อคราวก่อนน่ะ ยังมีอีกหลายส่วนที่อยู่ระหว่างการตรวจสอบอยู่เลย”

ฮาร์ตลีย์พยักหน้ารับ: “เรื่องนั้นข้าช่วยเร่งให้ท่านได้นะ ท่านก็รู้ว่าพวกเจ้าหน้าที่รัฐน่ะทำงานกันชักช้าจะตายไป”

ในที่สุดดุ๊กแห่งออร์เลอ็องก็เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ: “ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนท่านแล้วล่ะ ส่วนนิทานของท่านน่ะ อีกไม่นานมันก็คงจะโด่งดังไปทั่วเลยล่ะ”

ไม่นานนัก ฮาร์ตลีย์ก็ขอตัวกลับ

ดุ๊กแห่งออร์เลอ็องรีบเขียนจดหมายส่งไปให้สำนักพิมพ์หลายแห่งที่ตนเองควบคุมอยู่ทันที โดยเนื้อหาส่วนใหญ่คือการสั่งการว่าจะต้องรับมือกับเรื่องร่างกฎหมายภาษีอย่างไร และในตอนท้ายก็ได้เขียนนิทานของเอกอัครราชทูตอังกฤษลงไปด้วย

…

เวลาบ่าย 3 โมง รถม้าของโจเซฟเคลื่อนตัวออกจากโรงเรียนตำรวจปารีส เพื่อเดินทางกลับไปยังพระราชวังแวร์ซายส์

ตอนนี้เขาต้องไปเรียนที่โรงเรียนตำรวจสัปดาห์ละ 2-3 ครั้ง โดยเน้นเรียนในวิชาของผู้บังคับบัญชา เช่น การบัญชาการรบทางยุทธวิธี การเขียนแผนที่ทางทหาร และการส่งกำลังบำรุง เป็นต้น

เขาตระหนักดีว่า เมื่อการปฏิวัติอุตสาหกรรมคืบหน้าไปเรื่อยๆ ทวีปยุโรปก็จะเข้าสู่ช่วงแห่งความวุ่นวาย การจัดสรรผลประโยชน์ระหว่างขั้วอำนาจเก่าและใหม่ จะนำไปสู่การเกิดสงครามที่ยืดเยื้ออย่างต่อเนื่อง

เขาจึงจำเป็นต้องมีความรู้ทางการทหารมากพอ เพื่อให้มั่นใจได้ว่าความมั่นคงและปลอดภัยของฝรั่งเศสจะได้รับการปกป้อง

ในเวลานี้ ฝรั่งเศสยังไม่ได้มีนิสัยยอมแพ้ศัตรูอย่างรวดเร็วเหมือนกับคนยุคหลัง ในทางกลับกัน พวกเขายังมีความกล้าหาญชาญชัยในการทำสงครามอยู่มาก องค์กษัตริย์ที่สามารถนำพาฝรั่งเศสไปสู่ชัยชนะในสงครามได้ จะได้รับการเคารพรักจากชาวฝรั่งเศสทุกคน และจะมีอำนาจอันล้นพ้น

ต่อให้ถอยมาพูดกันตามตรง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงไปบัญชาการรบด้วยตัวเอง แต่อย่างน้อยเขาก็ควรจะรู้ว่า สงครามไหนที่ควรทำ และสงครามไหนที่ไม่ควรทำ

ดังนั้น วิชาพื้นฐานทางการทหารจึงเป็นสิ่งที่เขาจำเป็นต้องเรียนรู้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังสามารถนำความรู้เหล่านั้นไปต่อยอดให้กับบรรดาครูฝึกของโรงเรียนตำรวจได้อีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นการประสานงานระหว่างปืนใหญ่และทหารราบ, การใช้ทหารม้าคุ้มกันทหารปืนใหญ่, การใช้ปืนใหญ่ระดมยิง, หรือแม้แต่การเจาะทะลวงลึก และทฤษฎีทางทหารอื่นๆ ที่ยังไม่เคยมีมาก่อนในยุคสมัยนี้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถสอนได้อย่างลึกซึ้ง แต่อย่างน้อยก็สามารถเปิดโลกทัศน์ใหม่ให้กับเหล่าครูฝึกได้

เมื่อพวกเขามีแนวคิดและทิศทางที่ชัดเจนแล้ว เขาก็สามารถปล่อยให้พวกครูฝึกนำไปพัฒนาและปรับปรุงให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นได้ ก่อนจะนำไปบรรจุไว้ในหลักสูตรการฝึกอบรมของกองทัพต่อไป

เมื่อไม่กี่วันก่อน ดูบัวส์ได้เดินทางมาถึงโรงเรียนตำรวจแล้ว และได้รับมอบหมายให้เป็นหัวหน้า “ฝ่ายวิจัยกลยุทธ์และยุทธวิธี” แม้ว่าเขาจะรู้สึกแปลกใจอยู่บ้างว่า ทำไมโรงเรียนฝึกอบรมตำรวจถึงต้องมาวิจัยเรื่องกลยุทธ์และยุทธวิธีด้วย แต่เขาก็ยินดีรับตำแหน่งนี้

หลังจากที่เขาได้อ่านทฤษฎีทางทหารอันล้ำสมัยของโจเซฟ เขาก็เข้าใจถึงความจำเป็นของการมีฝ่ายวิจัยนี้ในทันที ระดับทฤษฎีทางทหารของโรงเรียนตำรวจแห่งนี้ เหนือกว่าโรงเรียนนายร้อยทหารปารีสเสียอีก! เขาแอบรู้สึกโชคดีที่ตนเองได้รับความไว้วางใจจากมกุฎราชกุมาร จนได้มีโอกาสเข้ามาทำงานในโรงเรียนทหาร… อ้อ ไม่สิ โรงเรียนตำรวจแห่งนี้

โรงเรียน “ตำรวจ” แห่งนี้ มีการเตรียมพร้อมทั้งม้าศึกจำนวนมาก และยังมีปืนใหญ่ขนาด 4 ปอนด์ถึงสามกระบอก และขนาด 8 ปอนด์อีกหนึ่งกระบอก…

โจเซฟนั่งอยู่ในรถม้าที่โคลงเคลงไปมา ในใจก็นึกถึงเรื่องการทำโช้คอัพสปริงที่ยังไม่มีเวลาไปจัดการเสียที เขาหยิบหนังสือพิมพ์บนโต๊ะเล็กๆ ขึ้นมาอ่าน

ช่วงนี้การประชาสัมพันธ์เรื่องร่างกฎหมายปฏิรูปภาษีได้ผลดีมาก เพียงไม่กี่วัน เขาก็ได้ยินคนตามข้างถนนในปารีสพูดคุยถึงข้อกำหนดด้านภาษีใหม่ๆ กันแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นาน พวกขุนนางใหญ่ในสภาชนชั้นสูงก็คงจะปลุกปั่นกระแสสังคมเพื่อต่อต้านราชวงศ์ได้ยากขึ้น

ทว่า เมื่อเขาเห็นพาดหัวข่าวในหนังสือพิมพ์ “กระบอกเสียงแห่งเมือง” (Voice of the City) เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาได้สั่งให้คนไปจองพื้นที่บนหน้าหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ล่วงหน้าไว้ถึง 3 เดือนแล้ว แต่พาดหัวข่าวในวันนี้กลับเป็นข่าวเกี่ยวกับการฆาตกรรมคุณหญิงท่านหนึ่งเสียอย่างนั้น

เขาหยิบหนังสือพิมพ์ “ปารีสนิวส์” (Paris News) ขึ้นมาอีกฉบับ พาดหัวข่าวของฉบับนี้กลับเป็น: “ร่างกฎหมายภาษีฉบับใหม่ ความพยายามในการขึ้นภาษีตามอำเภอใจของลอร์ดบรีแอนน์?”

ใบหน้าของโจเซฟมืดครึ้มลงขณะที่อ่านเนื้อหาในข่าว เนื้อหาทั้งหมดเป็นการพูดจาเลื่อนลอย ไร้สาระ และจงใจบิดเบือนความจริง โดยพยายามวาดภาพว่าร่างกฎหมายภาษีฉบับใหม่ เป็นเพียงการขึ้นภาษีเพื่อหาเงินมาปรนเปรอความฟุ่มเฟือยของราชวงศ์ และจะส่งผลเสียอย่างร้ายแรง

เขาตบหนังสือพิมพ์ลงบนโต๊ะอย่างแรง ข่าวแบบนี้มันผ่านการตรวจสอบมาได้อย่างไร?! พวกคนที่ทำหน้าที่ตรวจสอบข่าวมัวทำอะไรกันอยู่…

แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่า หน่วยงานที่ทำหน้าที่ตรวจสอบข่าวนั้นอยู่ภายใต้สังกัดของศาลสูงสุด ในเมื่อศาลสูงสุดต้องการจะต่อต้านร่างกฎหมายภาษี พวกเขาก็ย่อมต้องทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งให้กับบทความโจมตีเหล่านี้อยู่แล้ว

โจเซฟหยิบหนังสือพิมพ์ “ฝรั่งเศสโพสต์” ขึ้นมาดูอีกครั้ง และก็เป็นไปตามคาด พาดหัวข่าวเขียนไว้ว่า: “ศาลสูงสุดปฏิเสธการจดทะเบียน! นี่อาจจะเป็นชัยชนะของเสรีภาพ!”