ตอนที่ 449 ชนะอย่างง่ายดาย

เดอริสเซนที่ยืนอยู่บนที่สูง เมื่อเห็นว่าแนวทหารราบของตนยังไม่ทันได้ปะทะกับศัตรูเท่าไหร่ จู่ๆ ก็พังทลายลง ก็โกรธจัดจนเขวี้ยงกล้องส่องทางไกลลงพื้นทันที

“พวกมันช่างเป็นความอัปยศของกองทหารรักษาพระองค์จริงๆ!”

เขานึกขึ้นได้ว่ากรมทหารเกรนาเดียร์ของตนยังคงยืนหยัดอยู่ จึงรีบหันไปสั่งทหารสื่อสารว่า: “สั่งให้กรมของโพลและคารุสบุกเข้าไป เป็นกำลังเสริมให้ทหารเกรนาเดียร์!”

ทั้งสองกรมนี้คือกองหนุนของเขา ในความคิดของเขา เมื่อครู่นี้จะต้องเป็นเพราะกองพลฟินน์สั่งการผิดพลาดแน่ๆ ถึงได้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ขอเพียงใช้กรมทหารเกรนาเดียร์เป็นแกนนำในการประคองสถานการณ์เอาไว้ ก็น่าจะยังพอยื้อเวลาต่อไปได้

ไม่นาน กองหนุนปรัสเซียที่เพิ่งจัดแถวเสร็จก็เริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้า ก่อนหน้านี้พวกเขาอยู่ห่างจากแนวทหารราบแรกไปด้านหลังประมาณ 200 กว่าก้าว ใช้เวลาเพียงสิบกว่านาทีก็สามารถอุดช่องโหว่ได้แล้ว

แนวทหารราบที่สองแบบนี้ของพวกเขายังมีอีกหน้าที่หนึ่ง นั่นก็คือคอยสกัดกั้นทหารที่พยายามจะหนี หลังจากที่แนวหน้าแตกพ่าย

ในสงครามยุคนี้ พลังทำลายล้างของอาวุธนั้นค่อนข้างจำกัดมาก ปืนคาบศิลานับหมื่นกระบอกระดมยิงพร้อมกัน มักจะสังหารคนได้เพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น ส่วนใหญ่แล้ว ฝ่ายไหนที่ขวัญกำลังใจพังทลายก่อน ทหารหนีออกจากแถว ฝ่ายนั้นก็จะเป็นผู้พ่ายแพ้ ดังนั้นขอเพียงทำให้ทหารยังคงยืนหยัดอยู่ในตำแหน่งของตนได้ ก็ยังมีหวังที่จะสู้ต่อไป

ทว่า ครั้งนี้ทหารที่แตกพ่ายหนีกลับมาดูเหมือนจะหวาดกลัวสุดขีด แม้จะต้องเผชิญหน้ากับดาบปลายปืนของกองหนุน ก็ยังคงวิ่งหนีถอยหลังไปอย่างไม่คิดชีวิต

ทหารหลายคนยังร้องตะโกนโวยวายออกมา:

“พวกมันยิงไม่ตาย…”

“หนีเร็วเข้า พวกมันเป็นปีศาจ!”

“มีเพียงพระผู้เป็นเจ้าเท่านั้นที่จะสังหารพวกมันได้!”

คราวนี้ทำเอาทหารในกองหนุนเริ่มเกิดความลังเลขึ้นมา จนกระทั่งนายทหารต้องยิงทหารหนีทัพทิ้งไปหลายคน และเดินไปนำทัพอยู่หน้าสุดด้วยตัวเอง ถึงจะพอกู้สถานการณ์เอาไว้ได้อย่างทุลักทุเล

แต่ยังไม่ทันที่สองกรมของโพลและคารุสจะอุดช่องโหว่ของแนวทหารราบด้านหน้าได้ กรมทหารเกรนาเดียร์ทั้งสองก็เริ่มแตกพ่ายเช่นกัน

ช่วยไม่ได้จริงๆ ขีดความสามารถในการรบของนักเรียนนายร้อยตำรวจในกองพลทหารองครักษ์เหล่านี้แข็งแกร่งเกินไป ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการบรรจุกระสุน การยิง หรือการจัดระเบียบแถว ไปจนถึงขวัญกำลังใจ ล้วนกดดันพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งครั้งนี้ยังมีแผ่นเกราะกันกระสุนคอยปกป้อง ยิ่งทำให้นักเรียนนายร้อยตำรวจฮึกเหิมสุดขีด พวกเขาบุกทะลวงเข้าไปจนถึงหน้าทหารปรัสเซียในระยะไม่ถึง 20 ก้าว และใช้การระดมยิงเพียงรอบเดียวบดขยี้ฝ่ายตรงข้ามจนราบคาบ

ความจริงแล้ว ในระยะที่ใกล้ขนาดนี้ แผ่นเกราะกันกระสุนก็ไม่อาจป้องกันได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกต่อไป ทว่าพวกปรัสเซียก็ไม่สามารถระดมยิงพร้อมกันได้อีกแล้ว การยิงสวนกลับมาเพียงประปรายจึงสร้างความเสียหายได้น้อยมาก

เดอริสเซนคว้ากล้องส่องทางไกลมาจากเสนาธิการ ก็เห็นว่ากองหนุนของตนยังไม่ทันได้ปะทะกับศัตรูเลย ก็พากันแตกพ่ายหนีตามกรมทหารเกรนาเดียร์ไปแล้ว

เขาหน้าดำคร่ำเครียดเหลือบมองนาฬิกาพก คนฝรั่งเศสใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ก็สามารถตีแนวป้องกันชั่วคราวของเขาจนแตกพ่ายได้แล้ว

เขารู้ดีว่า กองกำลังหลักของตนในเวลานี้จะต้องกำลังสับสนวุ่นวายอยู่อย่างแน่นอน ในสถานการณ์เช่นนี้ หากต้องปะทะกับกองทัพฝรั่งเศสที่จัดกระบวนทัพมาอย่างเป็นระเบียบ ก็มีแต่จะถูกไล่ต้อนฝ่ายเดียวเท่านั้น

เดอริสเซนถอนหายใจอย่างหมดหนทาง หลังจากที่พระเจ้าฟรีดริชมหาราชสวรรคต มาตรฐานการฝึกทหารของกองทัพปรัสเซียก็ตกต่ำลงเรื่อยๆ ไม่คิดเลยว่าแม้แต่กองทหารรักษาพระองค์ที่ถือเป็นยอดฝีมือก็ยังกลายเป็นสภาพนี้ไปได้

เมื่อได้ยินเสียงปืนของกองทัพฝรั่งเศสใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เขาก็รีบหันหัวม้าถอยหนี พร้อมกับหันไปสั่งทหารสื่อสารว่า:

“สั่งให้กองพลออกัสตัสรีบถอยกลับไปที่เลกนิตซาทันที ส่วนกองพลอื่นๆ ให้ถอยร่นไปทางเหนืออย่างเป็นระเบียบ และให้ตั้งรับแบบสลับฟันปลา”

กองพลออกัสตัสคือกองกำลังที่เดิมทีรับหน้าที่ระวังหลัง ตอนนี้อยู่ห่างจากกองทัพฝรั่งเศสมากที่สุด น่าจะมีโอกาสหนีรอดไปได้ ส่วนกองกำลังอื่นๆ ทำได้เพียงพยายามถ่วงเวลาไว้ให้นานที่สุด หากโชคดีก็อาจจะหนีรอดกลับไปได้บ้าง

ใช่แล้ว เดอริสเซนได้ตัดสินใจยอมแพ้ที่จะต่อต้านแล้ว

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อสองเดือนก่อน เขาเพิ่งจะคุยกับโคโรคอฟเรื่องที่คาร์ลที่ 2 ถูกทหารฝรั่งเศสบดขยี้อย่างง่ายดายที่ลักเซมเบิร์ก ตอนนั้นพวกเขายังพากันเยาะเย้ยว่าพวกฮันโนเฟอร์มันไร้น้ำยาอยู่เลย

แต่พอดูตอนนี้แล้ว บางทีอาจจะไม่ใช่เพราะกองทัพฮันโนเฟอร์ห่วยแตกหรอก แต่เป็นเพราะพวกฝรั่งเศสแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก…

พันเอกดูเดน หลังจากได้รับคำสั่งให้ถอยร่นแบบสลับฟันปลา ก็รีบสั่งให้นายทหารทิ้งสัมภาระทั้งหมดทันที และให้ทหารไปรวมพลตั้งแถวที่เนินดินทางทิศตะวันออก

กองกำลังของเขาอยู่ทางใต้สุด หากคิดจะหนีก็คงหนีไม่พ้นแน่ ตอนนี้ทำได้เพียงพยายามถ่วงเวลาให้กองพลอื่นๆ ให้ได้มากที่สุดเท่านั้น

ทว่า คำสั่งของเขาเพิ่งจะถูกถ่ายทอดออกไปไม่นาน ก็ได้ยินเสียงปืนใหญ่ดังมาจากทางทิศตะวันออก

เขาใจหายวาบทันที ท่านนายพลเดอริสเซนบอกว่ากองกำลังหลักของฝรั่งเศสอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ไม่ใช่หรือ? แล้วปืนใหญ่พวกนี้มันมาจากไหนกัน?

กองกำลังของดูเดนที่ยังไม่ทันได้จัดแถว ถูกปืนใหญ่ระดมยิงใส่ในระยะประชิด ก็ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายทันที พวกเขาเริ่มหนีเตลิดไปทางกองทัพปรัสเซียที่อยู่ทางเหนือกว่า เพื่อหาที่กำบัง

ทหารม้าปืนใหญ่ของกองพลทหารองครักษ์เองก็ไม่คิดว่าจะราบรื่นขนาดนี้

ก่อนหน้านี้พวกเขาได้ลอบโจมตีกองหน้าของกองทัพปรัสเซีย เดิมทีก็เพื่อสกัดกั้นศัตรู เพื่อให้ทหารราบสามารถเปิดฉากโจมตีที่ปีกของทหารปรัสเซียได้สะดวกขึ้น

ไม่คิดเลยว่ากองพลเบรคท์ของทหารปรัสเซียที่มีทหารเกือบ 4 พันนาย จะถูกปืนใหญ่ 6 ปอนด์ทั้ง 10 กระบอกของพวกเขาระดมยิงใส่ไม่กี่รอบ บวกกับการก่อกวนของทหารม้าฮุสซาร์เพียงเล็กน้อย ก็แตกพ่ายไปอย่างง่ายดาย

เดิมทีผู้บัญชาการทหารม้าปืนใหญ่ตั้งใจจะถอยกลับไปสมทบกับกองกำลังหลักของกองพลทหารองครักษ์ แต่พันตรีที่ชื่อนโปเลียนกลับเสนอให้รุกเข้าไปใกล้ช่วงกลางของกองทัพปรัสเซียต่อไป เพื่อลอบโจมตีอย่างกะทันหัน สนับสนุนการต่อสู้แตกหักของทหารราบ

ท้ายที่สุด นโปเลียนก็สามารถโน้มน้าวผู้บังคับบัญชาของตนได้สำเร็จ ทหารม้าปืนใหญ่ภายใต้การคุ้มกันของทหารม้าฮุสซาร์ 400 นาย อาศัยความคล่องตัวอ้อมผ่านกองพลเบรคท์ที่แตกพ่าย และเดินทางไปถึงทางตะวันออกของกองกำลังหลักของกองพลเดอริสเซนได้ก่อน

จากนั้นพวกเขาก็พบว่าพวกปรัสเซียเริ่มถอยทัพแล้ว

ทหารม้าปืนใหญ่ย่อมไม่เกรงใจศัตรูอยู่แล้ว จึงเปิดฉากระดมยิงทันที

รอจนกระทั่งกองกำลังทหารราบหลักของกองพลทหารองครักษ์ใช้ความเร็วสูงสุดในการกวาดล้างกองพลฟินน์ และเร่งรีบเดินทางไปทางเหนืออีกหลายกิโลเมตร กลับไม่พบกองกำลังหลักของกองพลเดอริสเซนเลย ตรงหน้าพวกเขามีเพียงศพของศัตรูไม่กี่ศพ และทหารปรัสเซียที่ยังหนีไม่ทันเท่านั้น

ไม่นาน ทหารม้าลาดตระเวนหลายนายที่ถูกทิ้งไว้ให้รับหน้าที่ประสานงาน ก็เข้ามารายงานกับแบร์ตีเยว่า ทหารม้าปืนใหญ่ได้บดขยี้แนวป้องกันของปรัสเซียจนแตกพ่ายแล้ว และกำลังร่วมมือกับทหารม้าฮุสซาร์ไล่ตามตีกองทัพข้าศึกไปทางเหนือ

แบร์ตีเยถึงกับคิ้วกระตุก ทหารม้าปืนใหญ่ที่รับหน้าที่ก่อกวนมีทั้งหมดไม่ถึง 300 นาย รวมกับปืนใหญ่ 6 ปอนด์อีก 10 กระบอก และทหารม้าฮุสซาร์ที่คอยคุ้มกันอีก 400 นาย กลับสามารถไล่ตามตีกองทัพใหญ่ของปรัสเซียเกือบ 2 หมื่นนายให้แตกพ่ายหนีเตลิดไปได้เนี่ยนะ?!

เขารีบหารือกับเสนาธิการหลายนาย และสั่งให้กองกำลังทหารราบหลักมุ่งหน้าไปทางเหนือด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อคอยสนับสนุน ในขณะเดียวกันก็ส่งทหารสื่อสารไปเรียกตัวทหารม้าปืนใหญ่กลับมา

อย่างไรเสีย จำนวนทหารปรัสเซียก็มีมากเกินไป หากพวกเขาตั้งสติได้และเริ่มตีโต้กลับ ทหารม้าปืนใหญ่ก็อาจจะถูกทำลายล้างจนสิ้นซากได้

หนึ่งชั่วโมงครึ่งต่อมา โจเซฟก็เดินทางมาถึงศูนย์บัญชาการเดิมของเดอริสเซน ในตอนนี้สถานการณ์ในสนามรบยังคงสับสนวุ่นวายอยู่ แบร์ตีเยกังวลว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน จึงร่วมกับเหล่าเสนาธิการอ้อนวอนอย่างหนักให้เขารออยู่ในแนวหลัง จนกว่าจะแน่ใจว่าได้กวาดล้างศัตรูจนหมดสิ้นแล้ว ถึงได้ยอมให้เขาเดินทางมาที่นี่

“ฝ่าบาท ตอนนี้ทัพหน้าของเราได้ไล่ตามไปจนถึงบริเวณหมู่บ้านเยเกอร์ดอร์ฟแล้วพ่ะย่ะค่ะ” แบร์ตีเยรายงาน “ส่วนกองพลเบรคท์ของศัตรูที่หนีไปทางเมืองเบรสเลา ก็ถูกกองพันทหารม้าลาดตระเวนไล่ตามทันแล้วเช่นกัน”