ตอนที่ 382 คณะกรรมการพันธมิตรเสรีภาพ

แซ็ง-ฌุสต์มองดูกระดาษแผ่นบางๆ ในมือของตำรวจม้า ซึ่งพอมองเห็นลายมือของตัวเองอยู่ลางๆ

สีหน้าของเขาซีดเผือดลงทันที หัวใจเริ่มเต้นกระหน่ำอยู่ในอกอย่างควบคุมไม่ได้

จดหมายนั่นไปตกอยู่ในมือของตำรวจฝรั่งเศสได้อย่างไร?! โจเซนทรยศสโมสรงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้ เขาเป็นถึงลูกศิษย์ของคุณรุสโซเชียวนะ…

โจเซนเป็นคนนำจดหมายไปส่งที่บรัสเซลส์ด้วยตัวเอง หากไม่ใช่เขา ก็มีเพียงความเป็นไปได้เดียวคือ มีคนทรยศใน “คณะกรรมการ” ของเซาท์เนเธอร์แลนด์!

แซ็ง-ฌุสต์ถลึงตาใส่เยสคูตที่ยืนอยู่ไม่ไกลอย่างเคียดแค้น ก่อนจะชี้หน้าหัวหน้าตำรวจม้า แล้วตะโกนบอกเกษตรกรที่อยู่รอบๆ ว่า: “พวกมันโกหก อย่าไปหลงเชื่อพวกมันนะ!”

ในจังหวะที่คนนับร้อยในลานกว้างกำลังยืนอึ้งอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็กระโดดลงจากแท่นหิน แล้ววิ่งหนีสุดชีวิตไปตามทางเดินเล็กๆ ที่ทอดยาวออกไปนอกหมู่บ้าน

ส่วนผู้ประสานงาน “คณะกรรมการ” แห่งเซาท์เนเธอร์แลนด์ลังเลอยู่สองวินาที ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ตำรวจม้าคนนั้นอย่างแรง เพื่อพยายามจะแย่งจดหมายในมือของเขามาให้ได้

ตำรวจม้าไม่ได้งุ่มง่ามเหมือนปกติเลยการปฏิรูปตำรวจไม่ได้ครอบคลุมถึงตำรวจม้าในชนบท ตำรวจม้าบางส่วนสังกัดระบบภาษี ดังนั้นส่วนใหญ่จึงดูเหมือนไม่ค่อยได้รับการฝึกฝนมามากนักเขาหลบการโจมตีของเยสคูตได้อย่างคล่องแคล่ว และอาศัยจังหวะนั้นเตะเข้าที่หน้าแข้งของอีกฝ่าย

เยสคูตเสียหลักล้มคว่ำหน้าคะมำลงกับพื้นทันที ตำรวจม้าสองคนที่อยู่ข้างๆ รีบพุ่งเข้ามา และกดตัวเขาไว้แน่น

บรรดาเกษตรกรต่างมองภาพตรงหน้าด้วยความตกใจ ก่อนจะหันไปมองแซ็ง-ฌุสต์ที่วิ่งหนีไปจนเหลือแต่แผ่นหลัง ไม่ต้องให้ตำรวจม้าอธิบายอะไรเพิ่มเติม พวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวไปกว่าแปดเก้าส่วนแล้ว จึงเริ่มซุบซิบนินทากันทันที

หัวหน้าตำรวจม้ายังคงส่งจดหมายให้กับกลุ่มเกษตรกร รอจนพวกเขาเวียนกันดูจนครบ ถึงได้รับกลับมาเก็บใส่กระเป๋าเสื้อ

อันที่จริง จดหมายนั่นเป็นของปลอมทั้งหมด จดหมายตัวจริงยังคงถูกล็อคไว้ในลิ้นชักของเจ้าหน้าที่ “คณะกรรมการ” เซาท์เนเธอร์แลนด์

ในหมู่สมาชิก “คณะกรรมการ” ที่สำนักข่าวกรองจับกุมมาได้ มีคนเคยเห็นจดหมายเหล่านั้นบางฉบับ ฟูเชจึงสั่งให้คนคัดลอกออกมาคร่าวๆ จากนั้นพวกเขาก็ไปนำจดหมายของสมาชิกกลุ่มเสรีนิยมในฝรั่งเศสมาจากระบบไปรษณีย์ เพื่อใช้เป็นตัวอย่างในการปลอมแปลงลายมือ

ส่วนตำรวจม้ากว่าสิบคนนั้น อันที่จริงมีเกินครึ่งที่เป็นสายลับของสำนักข่าวกรองปลอมตัวมา พวกเขาถือจดหมายที่เต็มไปด้วยช่องโหว่ เพียงแค่เอาไปแกว่งไปมาหน้าแซ็ง-ฌุสต์ อีกฝ่ายก็ร้อนตัวจนวิ่งหนีไปเอง

แน่นอนว่า ถ้าเขาไม่หนี “ตำรวจม้า” ก็คงไม่เอาจดหมายไปให้เขา “เผชิญหน้า” จริงๆ หรอก แต่จะจับกุมตัวเขาไปเดี๋ยวนั้นเลย พวกเกษตรกรเหล่านั้นใครจะไปแยกออกล่ะว่าจดหมายนั้นเป็นของจริงหรือของปลอม?

ต่อให้แซ็ง-ฌุสต์จะรับมือได้ดี สามารถเปิดโปงสายลับ และหนีรอดไปได้อย่างหวุดหวิด นั่นก็ไม่เป็นไร เพราะฉากแบบเดียวกันนี้ก็กำลังเกิดขึ้นพร้อมกันในอีกกว่าสิบแห่ง เช่น ลีล และ แร็งส์

ในหมู่ผู้นำกลุ่มเสรีนิยมที่คอยสร้างความวุ่นวายเหล่านี้ ก็ต้องมีคนที่สภาพจิตใจไม่แข็งแกร่งพอและเลือกที่จะวิ่งหนีอยู่บ้าง ขอเพียงแค่มีคนร้อนตัววิ่งหนีไป ก็เท่ากับเป็นการยอมรับข้อกล่าวหา และเกษตรกรที่อยู่ในเหตุการณ์ทุกคนก็จะกลายเป็นพยาน

อันที่จริง กลุ่มเสรีนิยมที่คอยยุยงปลุกปั่นให้เกิดความวุ่นวายแทบทุกคนล้วนแต่ร้อนตัวกันทั้งนั้น แตกต่างกันแค่ว่าจะหนีทันที หรือจะดื้อดึงต่อต้าน และพยายามยุยงให้เกษตรกรต่อสู้กับตำรวจต่อไป

หัวหน้าตำรวจม้าสั่งให้ลูกน้องหิ้วปีกเยสคูตขึ้นมา ก่อนจะส่งสัญญาณให้ชายที่ถูกมัดมืออยู่ด้านหลังเดินออกมาข้างหน้า: “เจ้ารู้จักเขาไหม?”

ชายคนนั้นรีบพยักหน้าทันที: “เขาชื่อเยสคูต เป็นหนึ่งในเจ็ดตัวแทนของ ‘คณะกรรมการ’ ครับ”

หัวหน้าตำรวจม้าหันไปโบกมือให้ฝั่งเกษตรกร: “บอกพวกเขาไปสิ ว่าเจ้าคือใคร?”

“ข้าชื่อเฮนรี เบลวิน คณะกรรมการส่งข้ามาเพื่อกระจายข่าวลือ ยุยงให้เกษตรกรและขุนนางฝรั่งเศสเกิดความขัดแย้งกัน เพื่อลดทอนแรงกดดันทางการทหารที่บรัสเซลส์…”

หัวหน้าตำรวจม้าพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วส่งสัญญาณให้ลูกน้องคุมตัวเขาออกไป ก่อนจะหันไปพูดกับบรรดาเกษตรกรในลานกว้างว่า: “อย่างที่พวกท่านเห็น พวกท่านถูกชาวเซาท์เนเธอร์แลนด์หลอกเข้าแล้ว แน่นอน รวมถึงพวกที่เรียกตัวเองว่ากลุ่มเสรีนิยมเหล่านั้นด้วย

“พวกเขาแค่หลอกใช้พวกท่านให้ไปสร้างความวุ่นวาย ส่วนเรื่องที่พวกท่านจะถูกจับหรือถึงขั้นเสียชีวิต พวกเขาไม่เคยสนใจเลยแม้แต่น้อย”

กลุ่มเกษตรกรเกิดความวุ่นวายขึ้นมาทันที คนที่ขี้ขลาดหน่อยก็แอบหนีกลับบ้านไปเงียบๆ แล้ว

มีเกษตรกรอีกสองคนที่กระซิบกระซาบกันด้วยความกระวนกระวาย ก่อนจะค่อยๆ ขยับเข้าไปหาตำรวจม้าด้วยท่าทีหวาดกลัว และล้วงเอาเหรียญเงินออกมาจากกระเป๋าเสื้อคนละสองสามเหรียญ ชี้ไปที่เยสคูตแล้วพูดตะกุกตะกักว่า: “นะ นายท่าน เขา เขาบอกว่านี่คือ ‘เงินอุดหนุนเพื่อเสรีภาพ’ พวกเราถึงได้…”

“พวกเราไม่รู้จริงๆ ว่าเขามาเพื่อยุยงให้ก่อกบฏ พวกเราขอคืนเงินทั้งหมดให้ ต่อไปจะไม่กล้าทำอีกแล้วครับ…”

ในเวลาเดียวกับที่สมาชิก “คณะกรรมการ” เซาท์เนเธอร์แลนด์ในแร็งส์ ลีล และเมืองอื่นๆ ถูกสำนักข่าวกรองจับกุมเป็นจำนวนมาก ภายในห้องขังของกรมตำรวจแร็งส์ ขุนนางหนุ่มวัยรุ่นกว่าสามสิบคนก็กำลังสบถด่าด้วยเสียงแผ่วเบา:

“พวกตำรวจหน้าโง่พวกนี้ ถึงกับกล้าใส่ร้ายว่าพวกเราเป็นผู้ก่อกบฏเชียวหรือ!”

“พวกมันไม่กล้าขังพวกเราไว้นานหรอก ในพระราชวังแวร์ซายส์จะต้องมีคนจำนวนมากที่กำลังวิ่งเต้นและพูดถึงวีรกรรมอันกล้าหาญของพวกเราอย่างแน่นอน”

“ถ้าข้าออกไปจากที่นี่ได้ ข้าจะไปสั่งสอนพวกชั้นต่ำนั่นอีก! พวกมันคิดจะใช้วิธีข่มขู่รัฐบาลเพื่อหลอกเอาที่ดินไป จะปล่อยให้พวกมันทำสำเร็จไม่ได้เด็ดขาด!”

แม้จะเรียกว่าเป็นคุก แต่ความจริงแล้วสภาพที่นี่ก็ถือว่าไม่เลวเลย อาศัยอยู่ห้องละ 5 คน ภายในมีทั้งห้องนั่งเล่นและห้องน้ำครบครัน บนผนังถึงขั้นมีเครื่องดนตรีแขวนอยู่ด้วย

ตามระเบียงทางเดินระหว่างห้องขัง มีเสียงรองเท้าหนังเดินกันขวักไขว่ ชั่วครู่ ผู้คุมกลุ่มหนึ่งก็คุมตัวชายสามคนที่ถูกใส่กุญแจมือและมีสีหน้าอิดโรยเดินเข้ามา

ประตูห้องขังริมสุดถูกเปิดออก ผู้คุมผลักชายทั้งสามคนเข้าไปอย่างหยาบคาย และพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า: “ขอให้พวกแกโชคดีนะ ไอ้พวกสารเลว!”

ประตูเหล็กปิดดัง “ปัง” ผู้คุมหันหลังเดินจากไป

ในห้องขังฝั่งตรงข้าม ขุนนางคนหนึ่งมองผ่านหน้าต่างเล็กๆ บนประตู และเอ่ยทักทายชายทั้งสามคนด้วยเสียงอันดัง: “ไง สุภาพบุรุษทั้งหลาย พวกท่านสร้าง ‘วีรกรรมอันยิ่งใหญ่’ อะไรมา ถึงได้มาเยือนสถานที่แห่งนี้ได้ล่ะ?”

ทั้งสามคนเหลือบมองเขาด้วยความหงุดหงิด แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

ด้านนอกห้องขังมีเสียงหัวเราะของผู้คุมดังขึ้น หนึ่งในนั้นใช้กระบองเคาะประตูห้องขัง แล้วพูดกับชายทั้งสามคนว่า: “ไอ้พวกเนเธอร์แลนด์ ทำไมไม่ตอบเขาไปล่ะ?”

“โอ้ พวกท่านมาจากเนเธอร์แลนด์หรือ?” ขุนนางคนหนึ่งรีบผสมโรงทันที “ถูกจับมาขังที่นี่ได้ ก็คงจะไม่ธรรมดาเลยใช่ไหมล่ะ?”

คนที่เพิ่งเข้าคุกมาใหม่ทั้งหลายเหลือบไปเห็นสายตาข่มขู่ของผู้คุมผ่านหน้าต่างบานเล็ก ก็จำต้องหันไปพูดกับขุนนางคนนั้นเสียงเบาว่า: “พวกเราถูก… ‘คณะกรรมการ’ ส่งมา”

“คณะกรรมการหรือ?” ขุนนางคนอื่นๆ ยิ่งสนใจเข้าไปใหญ่ “คณะกรรมการการขนส่งทางน้ำ หรือว่าคณะกรรมการธรณีวิทยาล่ะ?”

“เป็น… ‘คณะกรรมการพันธมิตรเสรีภาพ’…”

“หา? นั่นมันทำหน้าที่อะไร? ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย”

ชาวเนเธอร์แลนด์พูดอย่างยากลำบาก: “พวกเราติดต่อกับกลุ่มเสรีนิยมในฝรั่งเศส เพื่อพยายามจะยุยงให้เกิดการก่อกบฏในฝรั่งเศส… ครั้งนี้เกษตรกรในแร็งส์ก็เป็นเพราะคำเชิญชวนของพวกเรา อ่า ไม่สิ เป็นเพราะพวกเราไปยุยงปลุกปั่น ถึงได้ไปล้อมศาลาว่าการเมือง…”

สีหน้าของขุนนางในห้องขังรอบๆ เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำทันที:

“ไอ้พวกสารเลว! ที่แท้พวกแกก็เป็นคนยุยงอยู่เบื้องหลังนี่เอง!”

“มิน่าล่ะ พวกชั้นต่ำพวกนั้นถึงมีปืนคาบศิลา ที่แท้ชาวเซาท์เนเธอร์แลนด์ก็เป็นคนจัดหาให้นี่เอง!”

“ไอ้บัดซบเอ๊ย! ปล่อยข้าออกไป ข้าจะไปดวลเดือดกับไอ้พวกนี้!”

ทว่า ผู้คุมก็ไม่ได้เปิดโอกาสให้ขุนนางเหล่านี้ได้ดวลกัน ในทางกลับกัน สองวันให้หลัง พวกเขาก็ได้รับการปล่อยตัว