ตอนที่ 22 วางแผนสร้างโรงเรียนตำรวจ

พระนางมารี อ็องตัวเน็ตมองดูลูกชายด้วยความประหลาดพระทัยพลางแย้มพระสรวล: “มิน่าล่ะ วันนี้เขาถึงเป็นคนเสนอชื่อลูกให้รับตำแหน่งผู้ช่วยเสนาบดีคลัง ลูก ‘โน้มน้าว’ เขาด้วยวิธีไหนกันแน่?”

เมื่อทรงเห็นโจเซฟเพียงแค่ยิ้มโดยไม่ตอบอะไร พระนางจึงไม่ซักไซ้ต่อ หลังจากทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตรัสชื่อออกมาสองชื่อ: “เบซองซง เขาเคยเป็นเจ้าหน้าที่ประสานงานการค้าในหลายจังหวัด เคยนำทัพตำรวจม้ากวาดล้างพวกลักลอบหนีภาษี มีความสามารถด้านการวางแผนและบริหารจัดการเป็นอย่างดี

“ฟรีเอนท์ เมื่อก่อนเขาเป็นผู้บังคับกองร้อยในกรมทหารฟลานเดอร์ส เคยเป็นองครักษ์ของแม่ ปัจจุบันเขารับผิดชอบเรื่องการเกณฑ์ทหารใหม่ของกองทัพบก มีความเชี่ยวชาญด้านการฝึกฝนและจัดทำระเบียบข้อบังคับ”

พระนางทรงเสริมต่อว่า: “แม่สามารถรับประกันความจงรักภักดีของพวกเขาได้ ส่วนลูกจะเลือกใช้ใครนั้น ก็สุดแท้แต่ลูกจะตัดสินใจ”

โจเซฟพยักหน้า: “ตกลงพ่ะย่ะค่ะ ข้าจะลองไปพบปะพูดคุยกับพวกเขาดู แล้วค่อยตัดสินใจอีกครั้ง”

เขาไม่ได้รู้จักมักคุ้นกับทั้งสองคนนี้เลยแม้แต่น้อย แต่เนื่องจากเพิ่งก้าวเข้าสู่แวดวงการเมืองและยังไม่มีกลุ่มอำนาจเป็นของตนเอง เขาจึงจำต้องขอความช่วยเหลือจากพระราชินี

เขากลับฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า การได้กุมบังเหียนระบบกิจการตำรวจถือเป็นโอกาสดีที่จะลงทุนสร้างโรงเรียนตำรวจขึ้นมาเพื่อรับสมัครนักเรียนจากชนชั้นสามัญชน ประการแรกคือเพื่อฝึกฝนตำรวจที่มีความเป็นมืออาชีพ และลดอิทธิพลของพวกขุนนางที่มีต่อกิจการตำรวจ ประการที่สองคือสามารถเปิดการเรียนการสอนในสาขาวิชาต่างๆ เช่น การบริหารจัดการ, การพาณิชย์, สื่อสารมวลชน, กฎหมาย และอื่นๆ เพื่อคัดเลือกผู้มีความสามารถที่โดดเด่นมาบ่มเพาะเป็น “ขุมกำลังสายตรง” ของตนเอง

ในสมองของเขาพลันปรากฏภาพขึ้นมา ในอนาคตอันใกล้ กลุ่มข้าราชการระดับสูงของรัฐบาลต่างพากันทำความเคารพเขา พร้อมกับเอ่ยเรียกอย่างสนิทสนมว่า “ท่านอาจารย์ใหญ่”…

อืม… ความจริงแล้วหากมองในแง่ของยุทธศาสตร์ทางการเมือง โมเดลแบบโรงเรียนทหารหวงผู่นั้นถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมากทีเดียว

เบื้องหน้ามีเสียง “เอี๊ยด” จากการเปิดประตู โจเซฟเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่ามาถึงหน้าห้องอาหารแล้ว ภายในห้องอาหารอันกว้างใหญ่นั้นอัดแน่นไปด้วยเหล่าขุนนางที่มารอเฝ้าชม

ใช่แล้ว นับตั้งแต่สมัยพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 เป็นต้นมา กิจวัตรทุกอย่างของราชวงศ์ฝรั่งเศส ไม่ว่าจะเป็นการรับประทานอาหาร การนอนหลับ การพักผ่อนหย่อนใจ หรือแม้แต่การประสูติพระโอรสธิดา ใครๆ ก็สามารถเข้ามามุงดูได้ทั้งสิ้น

โจเซฟรู้สึกปวดหัวตึ้บ เขาถูกพระราชินีดึงตัวให้ไปนั่งที่โต๊ะอาหารอันกว้างขวางและหรูหรา เจ้าพนักงานพิธีการใช้ไม้เท้าเคาะพื้นอย่างแรง จากนั้นเสียงแตรอันกังวานพริ้วไหวก็ดังขึ้น นี่คือพิธีกรรมตายตัวสำหรับการเสิร์ฟอาหาร อาหารแต่ละจานต้องมีการบรรเลงดนตรี ต้องส่งต่อผ่านมือคนหลายคน และต้องทำพิธีรีตองอันวุ่นวายอีกสารพัดกว่าจะได้กินเข้าปาก

โจเซฟพลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้ เขารีบขยับเข้าไปกระซิบข้างพระกรรณของพระราชินีว่า: “จริงด้วยพ่ะย่ะค่ะ หากเสนาบดีทหารเรือไปหาเสด็จแม่เพื่อพูดเรื่องการตัดลดแผนการต่อเรือรบ ขอให้เสด็จแม่ส่งเขามาหาข้าทีนะพ่ะย่ะค่ะ ข้าจะเป็นคนพูดโน้มน้าวเขาเอง”

พระนางมารี อ็องตัวเน็ตมองดูลูกชายด้วยความประหลาดพระทัย พูดตามตรง เมื่อครู่นี้นางกำลังกลัดกลุ้มกับเรื่องนี้อยู่พอดี คาสตรีนั้นเป็นคนที่ดื้อรั้นและคลั่งไคล้อย่างหนัก การไปตัดงบประมาณของเขา เขาคงจะต้องตามตอแยนางไปตลอดทั้งเดือนเป็นแน่

นางพยักหน้ารับอย่างยินดี ลูกชายสามารถช่วยแบ่งเบาภาระความกังวลของนางได้แล้ว ขอบคุณพระเจ้า!

ในเวลาเดียวกันนั้น ที่บันไดทางทิศตะวันตกของพระราชวังแวร์ซายส์ เสนาบดีกระทรวงยุติธรรมหันศีรษะไปเอ่ยกับดุ๊กแห่งออร์เลอ็องว่า: “จากพฤติกรรมของมกุฎราชกุมาร ดูเหมือนพระองค์จะเอนเอียงไปทางอังกฤษหรือเปล่า?”

อีกฝ่ายหรี่ตาลง: “บางทีอาจจะเป็นความประสงค์ของนางอีตัวออสเตรียนั่นก็ได้ หากนโยบายของอังกฤษที่มีต่อฝรั่งเศสเกิดการเปลี่ยนแปลงเนื่องจากมาตรการปรับลดกองเรือล่ะก็ มันจะเป็นผลเสียต่อพวกเราอย่างมาก…”

ห่างออกไปสองลีเออ ณ ลานจัตุรัส โมโนและนิโคเอร์ เสนาบดีกระทรวงทะเบียนราษฎรกำลังเดินเคียงคู่กันไปท่ามกลางแสงแดด

“อย่างน้อย มกุฎราชกุมารก็น่าจะเป็นผู้ที่ยืนหยัดในการต่อต้านปรัสเซียอย่างมั่นคง” เสนาบดีกระทรวงมหาดไทยกล่าว

“ต่อต้านปรัสเซียแล้วก็ต่อต้านอังกฤษด้วย นั่นคือพวกสายแข็ง แต่ถ้าไม่ต่อต้านทั้งคู่ นั่นคือพวกต่อต้านสงคราม” นิโคเอร์ถอนหายใจ “สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือต่อต้านปรัสเซียแต่กลับไปฝักใฝ่อังกฤษ… พูดกันตามตรงเลยนะ หากฝรั่งเศสมีองค์กษัตริย์แบบปีเตอร์ที่ 3 โผล่มาล่ะก็ มันจะต้องเป็นโศกนาฏกรรมอย่างแน่นอน”

สิ่งที่เขาพูดถึงคือซาร์องค์ก่อนของรัสเซีย ปีเตอร์ที่ 3 ผู้ซึ่งเทิดทูนกษัตริย์ฟรีดริชที่ 2 แห่งปรัสเซียมาตั้งแต่เยาว์วัย ถึงขั้นที่ในระหว่างสงครามที่รัสเซียกำลังเป็นต่อปรัสเซียอย่างมหาศาล เขากลับสั่งถอนทัพรัสเซียอย่างดื้อดึง และไปลงนามในสนธิสัญญาที่เสียเปรียบต่อรัสเซียอย่างยิ่งกับฟรีดริชที่ 2

หลังจากการประชุมคณะรัฐมนตรีในวันนี้ ทุกคนต่างพากันกังวลว่ามกุฎราชกุมารจะเป็นพวกคลั่งไคล้อังกฤษ

โมโนส่ายหน้าเล็กน้อย: “ข้าเคยได้สัมผัสกับมกุฎราชกุมารมาแล้ว พระองค์ทรงเป็นบุคคลที่เปี่ยมไปด้วยสติปัญญาล้ำเลิศ การที่พระองค์เสนอให้ตัดลดงบกองทัพเรือ บางทีอาจเป็นเพียงเพราะเรือรบมันผลาญเงินมากเกินไปเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาจะประจบเอาใจพวกอังกฤษหรอก”

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”

ภาพรวมโดยคร่าวของการประชุมคณะรัฐมนตรีถูกส่งถึงห้องทำงานของเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำฝรั่งเศสอย่างรวดเร็ว

เมื่อทูตแฮเรียตได้ยินว่ามกุฎราชกุมารแห่งฝรั่งเศสเสนอให้ระงับการสร้างเรือรบทั้งหมด และแสดงท่าทีแข็งกร้าวต่อปรัสเซีย เขาก็จมอยู่ในห้วงความคิดถึงสามนาทีเต็ม ก่อนจะเรียกคนสนิทเข้ามาแล้วกำชับสั่งการอย่างละเอียด

หลังจากลูกน้องจากไป แฮเรียตก็เขียนรายงานเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ ก่อนจะส่งกลับไปยังประเทศอังกฤษทันที

…

มื้ออาหารกลางวันที่แม้แต่จะตักคำไหนกินก่อนก็ยังต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบอันเข้มงวด ในที่สุดก็จบลงเสียที พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ทรงลากตัวโจเซฟไปที่โรงงานด้วยความเบิกบานพระทัยเพื่อชมผลงานชิ้นเอกล่าสุดของพระองค์ และทรงประทานตู้นิรภัยทองเหลืองที่ทรงสร้างด้วยพระหัตถ์เองให้เขาหนึ่งตู้ จึงจะยอมปล่อยให้เขาจากมาได้

เมื่อโจเซฟกลับมาถึงตำหนักที่ประทับ หมอลามาร์กก็ได้มารออยู่ที่นี่แล้ว และกำลังสอบถามเปรินเกี่ยวกับสุขภาพของมกุฎราชกุมารในช่วงที่ผ่านมา แม้ว่าโจเซฟจะมีหมอประจำพระองค์อยู่แล้ว แต่เปรินก็ยังคงยืนกรานที่จะมาตรวจดูอาการป่วยของมกุฎราชกุมารทุกวัน

เมื่อเห็นโจเซฟกลับมา ลามาร์กก็รีบเข้าไปทำความเคารพพลางกล่าวว่า: “ได้ยินว่าอาการประชวรของฝ่าบาทถูกควบคุมไว้ได้แล้ว ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ ข้าคิดว่า นี่จะต้องเป็นสรรพคุณของซาลิซินอันน่าอัศจรรย์นั่นอย่างแน่นอน”

โจเซฟแย้มยิ้มตอบรับ: “และต้องขอบคุณการดูแลของคุณหมอเปรินด้วย”

เปรินที่อยู่ด้านข้างเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับยุงบิน: “ข้ายังไม่ได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพเวชกรรมเลยเพคะ”

“ฝีมือของเปรินนั้นดีกว่าหมอส่วนใหญ่เสียอีก” ลามาร์กเอ่ยชมผู้ช่วยของเขา ก่อนจะหยิบขวดแก้วใบเล็กออกมา แล้วมองไปยังโจเซฟด้วยแววตากระตือรือร้น “ฝ่าบาท ข้ากับคุณลาเซนนีได้ผลิตซาลิซินออกมาแล้วหลายชุด และระดับความบริสุทธิ์ก็สูงขึ้นเรื่อยๆ พ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟรับขวดแก้วมา มองดูผงละเอียดสีเหลืองอ่อนที่อยู่ข้างในแล้วเอ่ยชมว่า: “ท่านสมกับเป็นนักชีววิทยาและนักเภสัชวิทยาที่เก่งกาจที่สุดในยุโรปจริงๆ ความบริสุทธิ์ระดับนี้ถือว่าสูงมากทีเดียว”

“ไม่หรอกพ่ะย่ะค่ะ ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย ขั้นตอนการสกัดให้บริสุทธิ์ทั้งหมดล้วนเป็นพระองค์ที่ทรงชี้แนะให้ข้า” ลามาร์กเอ่ยถ่อมตัว ก่อนจะกล่าวต่อด้วยความตื่นเต้น “ข้าได้นำซาลิซินไปแจกจ่ายให้ฟรีในย่านสะพานใหม่ ผลการรักษานั้นดีเยี่ยมมาก ข้าพบว่ามันไม่เพียงแต่ใช้ได้กับโรคปอดบวมเท่านั้น แต่ยังได้ผลดีกับอาการไข้ที่เกิดจากโรคอีกหลายชนิดด้วย เพียงชั่วเวลาไม่กี่วัน ยาตัวนี้ก็ช่วยชีวิตคนไปได้ถึงเจ็ดแปดคนแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก: “ฝ่าบาท ข้าได้ปรึกษากับคุณลาเซนนีแล้วว่า อยากจะระดมทุนสักก้อนหนึ่งเพื่อนำมาผลิตซาลิซินในปริมาณมาก ยาตัวนี้จะสามารถช่วยเหลือชีวิตราษฎรได้อีกนับไม่ถ้วนพ่ะย่ะค่ะ! ไม่ทราบว่าพระองค์ทรงมีความเห็นประการใด? แน่นอนว่ารายได้ครึ่งหนึ่งจากการขายยาจะต้องเป็นของพระองค์พ่ะย่ะค่ะ”

เขาพึมพำเสียงเบาต่อว่า: “เพียงแต่ว่า พระองค์ก็ทรงทราบดี คนผู้น่าสงสารส่วนใหญ่ที่ถูกทรมานด้วยโรคร้ายนั้น แทบจะไม่มีเงินทองมากมาย…”

“ระดมทุนผลิตยางั้นหรือ?” โจเซฟส่ายหน้า “หากเป็นเช่นนั้น ทั้งการผลิตและการจำหน่ายยาก็จะถูกแทรกแซงและควบคุมโดยเหล่านักลงทุน”

ลามาร์กถามด้วยความประหลาดใจ: “พระองค์ทรงหมายความว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”

“ข้าจะเป็นคนออกทุนเอง สร้างโรงงานผลิตยาเพื่อผลิตซาลิซิน” โจเซฟหวนนึกถึงภาพคนไร้บ้านที่นอนระเกะระกะอยู่ตามมุมถนนในย่านแซงต์อองตวนวันนั้น “ข้าจะควบคุมกำไรให้อยู่ในระดับไม่เกิน 3% หรือแม้แต่สามารถใช้เปลือกต้นหลิวมาแลกยาไปเลยก็ได้”

สายตาของลามาร์กและเปรินที่มองไปยังเขานั้นล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูน: “ฝ่าบาท พระองค์ช่างทรงพระเมตตาเหลือเกิน ขอพระผู้เป็นเจ้าทรงคุ้มครองพระองค์พ่ะย่ะค่ะ!”

(จบตอนที่ 22)