ตอนที่ 135 เฉินสือแต่งตั้งเทพเจ้า

พวกเฉินสือปีนขึ้นฝั่งอย่างทุลักทุเล ตัวเปียกโชก หมาตัวนั้นก็สะบัดตัวอย่างแรง ทำเอาน้ำกระเด็นไปทั่ว

เฉินสือลูบน้ำออกจากหน้า มองดูเรือลำนั้นที่กำลังแล่นจากไป

ความเร็วของเรือเป่าฉวนต้าหมิงนั้นน่าทึ่งมาก ด้วยความเร็วระดับนี้ คงใช้เวลาไม่นานก็คงไปถึงปากแม่น้ำเต๋อเจียง แล่นเข้าสู่ความมืดมิดอันไร้ขอบเขต เข้าสู่น่านน้ำที่ไม่รู้จัก

เรือลำนี้ จะสามารถนำศพของเจินหวังฝ่าฟันทะเลแห่งความมืดมิดที่กว้างใหญ่ไพศาล กลับไปสู่ดินแดนบรรพบุรุษเสินโจวได้จริงๆ หรือ?

ทหารบนเรือจะสามารถรับมือกับอันตรายต่างๆ ในทะเลได้หรือไม่?

พวกเขาจะรู้ทางกลับบ้านหรือไม่?

แต่ว่า ต้าหมิงขาดการติดต่อกับทวีปซีหนิวใหม่มานานกว่าหกพันปีแล้ว

ต้าหมิง เกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นกันแน่?

ต้าหมิง ยังคงมีอยู่หรือไม่?

หรือว่าจะเหมือนกับราชวงศ์อื่นๆ ในประวัติศาสตร์ ที่พังทลายและสูญสลายไปเพราะความเน่าเฟะ?

ในใจของหลี่เทียนชิงก็เกิดความคิดต่างๆ นานาขึ้นมา นึกถึงเรื่องราวที่ซาบซึ้งใจ ก็พึมพำออกมาว่า: “ข้าอยากจะทิ้งทุกอย่าง แล้วกลับไปบนเรือลำนั้นจังเลย อยากจะตามทหารต้าหมิงพวกนี้กลับไปที่ดินแดนบรรพบุรุษ ไปดูภูเขาแม่น้ำอันงดงามของบรรพบุรุษ ตอนที่ข้าขึ้นฝั่งที่ดินแดนนั้น ข้าจะตะโกนบอกคนที่นั่นดังๆ ว่า ข้าคือลูกหลานฮวาสย่า ข้ามาจากทวีปซีหนิวใหม่! บรรพบุรุษของข้า ข้ามน้ำข้ามทะเล บุกเบิกแผ่นดิน ขยายอาณาเขต ต่อสู้กับสิ่งชั่วร้าย และบุกเบิกบ้านเกิดแห่งใหม่ที่นั่น!”

จู่ๆ เฉินสือก็ขัดจังหวะความฝันของเขา เอ่ยว่า: “เทียนชิง อาของนาย อาของนาย ยังอยู่บนเรือนะ”

ความฮึกเหิมในอกของหลี่เทียนชิงถูกเบรกจนมิด

ไม่เพียงแต่หลี่เซี่ยวเจิ้ง หลี่เซี่ยวตี้ที่อยู่บนเรือ แต่ยังมียอดฝีมือจากสิบสองตระกูลคนอื่นๆ ก็ยังอยู่บนเรือด้วย!

ทำไมพวกเขาถึงไม่ลงจากเรือล่ะ?

“ข้ารู้แล้ว พวกเขามีอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ กล้าทำในสิ่งที่เราไม่กล้าทำ!”

หลี่เทียนชิงเกิดความเลื่อมใสขึ้นมา มีสีหน้าจริงจังเอ่ยว่า “พวกเขาต้องสังเกตเห็นความผิดปกติของเรือเป่าฉวนต้าหมิงแน่ๆ ก็เลยตัดสินใจตามเรือเป่าฉวนกลับไปยังฮวาสย่าเสินโจว กลับสู่ดินแดนบรรพบุรุษ ทะเลแห่งความมืดมิดนั้นอันตรายมาก การเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาอาจจะตายในทะเล หรือพายุได้ทุกเมื่อ แต่พวกเขาก็ยินดีที่จะเสี่ยง! เสี่ยวสือ ลูกหลานตระกูลใหญ่แบบนี้ สมควรให้พวกเราชื่นชมไหมล่ะ?”

เฉินสือไม่เชื่อ เอ่ยว่า: “คนอื่นไม่พูดถึงนะ แต่อาสี่หลี่เซี่ยวเจิ้งของนาย ไม่ใช่คนที่ยอมสละชีวิตเพื่ออุดมการณ์แน่ๆ เขาดูหน้าซื่อใจคด แต่เวลาอยู่คนเดียวก็มีมารผจญ เกรงว่าจะชั่วร้ายยิ่งกว่าสิ่งชั่วร้ายเสียอีก”

หลี่เทียนชิงหัวเราะว่า: “เสี่ยวสือ นายมีอคติกับตระกูลใหญ่เกินไปแล้ว สิบสามตระกูลมีรากฐานที่หยั่งลึก มักจะมีผู้กล้าที่ยอมสละชีวิตเพื่ออุดมการณ์อยู่เสมอ อาของข้าถูกความมุ่งมั่นของเจินหวังที่อยากกลับบ้านทำให้ซาบซึ้งใจ ก็เลยอยากจะไปตามหาดินแดนบรรพบุรุษ พยายามจะฟื้นฟูการติดต่อระหว่างทวีปซีหนิวใหม่กับฮวาสย่าเสินโจว ถึงพวกเขาจะไม่สำเร็จ ความกล้าหาญของพวกเขาก็จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์”

เฉินสือหัวเราะว่า: “เหมือนที่หลี่จวิ้นร้องเพลงด้วยความฮึกเหิมงั้นหรือ?”

หลี่เทียนชิงนึกถึงตอนที่พวกหลี่จวิ้นร้องเพลงด้วยความฮึกเหิมในหอนางโลม ก็รู้สึกเขินอายขึ้นมา เอ่ยว่า: “อาของข้าไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย”

เฉินสือหัวเราะร่วน: “เมื่อก่อนพวกเขาก็เป็นคนแบบนั้นแหละ! ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว ก็แค่รู้จักปกปิดตัวเองเก่งขึ้นเท่านั้นแหละ”

หลี่เทียนชิงเถียงไม่ออก

พวกเขากลับมาที่หมู่บ้านหวงพัว เสื้อผ้าที่หลี่เทียนชิงซักไว้ก่อนหน้านี้แห้งแล้ว เฉินสือหยิบมาใส่ชุดหนึ่ง แล้วก็โยนเสื้อผ้าของตัวเองให้เขาชุดหนึ่ง ทั้งสองคนเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าแห้ง หลี่เทียนชิงก็ไปซักเสื้อผ้าต่อ แถมยังซักรองเท้าให้เฉินสือด้วย

“ขยันกว่ายัยหนูติงติงเยอะเลย” เฉินสือชมเปาะ

เขาไปที่บ้านของอวี้จู เอ่ยว่า: “อวี้จู บอกคุณย่าหน่อยนะ วันนี้บ้านฉันมีแขกมา กะจะผัดพริกไข่เป็ด แต่ขาดไข่เป็ด ขอขอยืมหน่อยนะ”

“คุณป้าหวัง บ้านผมมีแขกมา อยากจะทำพริกผัดไข่เป็ด แต่ขาดพริกนิดหน่อยครับ”

“ลุงเถียน บ้านมีแขกมา ขาดน้ำมันเกลือซีอิ๊วน้ำส้มสายชู ลุงไม่ต้องเกรงใจหรอก คนกันเองทั้งนั้น ผมไปล่ะ ไม่ต้องส่งนะ!”

“อาหลี่ วันนี้บ้านผมทำหมูตุ๋นเต้าหู้ แต่ขาดหมูนิดหน่อย… อา เอาไม้กระบองมาทำไมเนี่ย? จะมาประลองฝีมือกับหลานเหรอ? วางลงเถอะ อย่าทำให้ตัวเองเจ็บตัวเลย เพื่อนบ้านกันทั้งนั้น”

…

เฉินสือไปขอยืมของจากบ้านโน้นบ้านนี้ ไม่นานก็ขอยืมกับข้าวมาได้เต็มโต๊ะ เฮยโกวไปซาวข้าวหุงข้าว เสี่ยวจ่าวก็มาช่วยก่อไฟ

เด็กใส่เอี๊ยมแดงคนนี้ออกจากศาลบูชามา ก็รู้สึกไม่ค่อยสบายตัวอยู่เสมอ อยากจะหาที่ที่เหมือนศาลบูชานั่งสักหน่อย

เฮยโกวก็เลยจัดให้มันนั่งก่อไฟซะเลย

เฉินสือเห็นมันตั้งใจจะหักกิ่งไม้บนหัวตัวเองที่มีอยู่น้อยนิดไปเผาไฟ ก็รีบห้ามไว้ ส่งสัญญาณให้ใช้ฟืนที่เฮยโกวผ่าไว้แล้ว

“สมองของเสี่ยวจ่าว ดูเหมือนจะไม่ค่อยปกติเท่าไหร่นะ”

เฉินสือเป็นห่วงเด็กใส่เอี๊ยมแดงคนนี้มาก กลัวว่าตอนก่อไฟ มันจะเอาตัวเองเข้าไปเผาในเตาซะเอง

โชคดีที่เสี่ยวจ่าวยังพอมีความคิดอยู่บ้าง ไม่ได้เอาตัวเองไปเผา

เฉินสือค่อยโล่งใจหน่อย งานทุกอย่างคนอื่นก็ทำไปหมดแล้ว นายท่านซิ่วไฉอย่างเขาก็เลยว่างงาน จึงหยิบตราหยกซีหวังออกมา

เขาพิจารณาดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตราหยกซีหวังก็ไม่ได้ต่างจากเดิมเลย ตัวอักษรบนตราหยกที่เขียนว่า “รับโองการสวรรค์ ปกครองดินแดนตะวันตก” ดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นมาบ้าง ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า

“ตราประทับนี้ เห็นชัดๆ ว่าเก็บแผนที่ภูมิประเทศของห้าสิบมณฑลในสุสานเจินหวังเข้าไปตั้งเยอะแยะ ทำไมถึงไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลยล่ะ?”

เฉินสือลองใช้ปราณแท้ของตัวเองกระตุ้นตราประทับดู ตราประทับก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไร ลองใช้เลือดลมกระตุ้น ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาอะไรเหมือนเดิม

เขากัดนิ้ว หยดเลือดลงบนตราประทับ ตราประทับก็ยังคงนิ่งเฉย กลับดูดเลือดของเขาเข้าไปซะงั้น

เลือดจากปลายนิ้ว หรือที่เรียกว่าเลือดจากขั้วหัวใจ ว่ากันว่านิ้วทั้งสิบเชื่อมโยงกับหัวใจ การใช้เลือดจากขั้วหัวใจหยดลงบนของวิเศษ สามารถทำให้ของวิเศษยอมรับเป็นเจ้านายได้

แต่ตราประทับนี้กลับนิ่งสนิท ทำเอานายท่านซิ่วไฉถึงกับทำอะไรไม่ถูก

เฉินสือเป่าลมใส่ตราหยกแรงๆ กะจะหาที่ประทับตรายางสักสองสามที เหลือบไปเห็นเด็กใส่เอี๊ยมแดงกำลังยัดฟืนใส่เตาจนเต็ม แถมยังทำตัวว่างงานอีก ก็เลยหัวเราะว่า: “เสี่ยวจ่าว เสี่ยวจ่าว! มานี่เร็ว!”

เด็กใส่เอี๊ยมแดงเดินเตาะแตะเข้ามา

หลี่เทียนชิงที่กำลังซักผ้าอยู่ ตอนแรกเห็นท่อนไม้หน้าเตาลอยไปลอยมา ก็รู้ว่ามี ‘คน’ ที่มองไม่เห็นอยู่ตรงนั้น พอเห็นเฉินสือเรียก ถึงได้มั่นใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง คิดในใจว่า: “มิน่าล่ะ ฉันถึงเห็นหมาตัวนั้นพูดคนเดียวอยู่บ่อยๆ แถมยังมีอะไรไม่รู้มาเล่นหูมันด้วย เดี๋ยวนะ หมาพูดคนเดียวงั้นเหรอ?”

เขารู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ แต่ก็คิดไม่ออกว่าแปลกตรงไหน

เสี่ยวจ่าววิ่งมาหาเฉินสือ แหงนหน้ามองเขา

“แอ่นก้นมาสิ” เฉินสือหัวเราะ

เสี่ยวจ่าวหันหลัง แอ่นก้นให้

เฉินสือเป่าลมใส่ตราหยกซีหวังอีกครั้ง ประทับตราลงบนก้นขาวๆ ของมัน หัวเราะว่า: “ประทับตราให้แกแล้ว ทีนี้ก็ไม่ต้องกลัวหลงทางแล้ว!”

เสี่ยวจ่าวยืดตัวขึ้น บิดตัวไปมองที่ก้น พอเห็นตราประทับสีทองที่ก้น ก็ทั้งตกใจและดีใจ รีบคำนับเฉินสือรัวๆ ทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อยๆ

เฉินสือไม่เข้าใจความหมาย เอ่ยว่า: “แกจะคำนับทำไมเนี่ย? เทียนชิง เทียนชิง ฉันประทับตราที่ก้นเสี่ยวจ่าว มันก็เอาแต่คำนับฉัน มันหมายความว่ายังไงเนี่ย?”

หลี่เทียนชิงถามว่า: “เสี่ยวจ่าวคือตัวอะไร?”

“แม่บุญธรรมบ้าๆ บอๆ แห่งหมู่บ้านซานเหอ เป็นเด็กตัวเล็กๆ”

เฉินสือเล่าเรื่องต้นพุทราหัวคนให้ฟังคร่าวๆ เอ่ยว่า “ถือว่าเป็นรูปเคารพเทพที่เก่งมากตัวหนึ่ง ฉันกลัวมันจะออกไปทำเรื่องชั่วร้าย ก็เลยรับมันมาเลี้ยง ขัดเกลาไอปีศาจให้มัน”

หลี่เทียนชิงหยุดมือที่กำลังซักผ้า คิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็นึกขึ้นมาได้ว่าเคยเห็นเรื่องทำนองนี้ในตำราโบราณของตระกูลหลี่ จึงหัวเราะว่า: “นายประทับตราให้มัน มันก็เลยมาขอให้แต่งตั้งยศให้ไงล่ะ ตราประทับในสมัยโบราณที่เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจ พอประทับลงไป ก็มีผลในการแต่งตั้ง มันคิดว่านายสามารถมอบดินแดนใหม่ให้มันได้ มันก็จะได้ไปเป็นแม่บุญธรรมไงล่ะ”

“มอบดินแดนใหม่?”

เฉินสือประหลาดใจ หัวเราะว่า “มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?”

ใครบ้างล่ะจะไม่อยากเป็นฮ่องเต้?

เฉินสือก็ฝันอยากเป็นฮ่องเต้ทุกวันนั่นแหละ

เขารีบลากเก้าอี้มา นั่งลงอย่างสง่าผ่าเผย มือถือตราหยกซีหวัง สีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยว่า: “เสี่ยวจ่าว วันนี้ฉันขอแต่งตั้งให้แกเป็น… เป็น…”

เสี่ยวจ่าวมองเขาด้วยความคาดหวัง เฉินสือคิดหนัก หมู่บ้านใกล้ๆ ก็มีแม่บุญธรรมกันหมดแล้ว ในเทือกเขาเฉียนหยางก็มีแม่บุญธรรมป่าอยู่บ้าง แล้วก็มีเจ้าเขาเฉียนหยาง แถมยังมีงูยักษ์เสวียนซาน แม่เฒ่าจวงที่เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งเจ้าเขาอีก ส่วนตำบลต่างๆ ก็มีแม่บุญธรรมของตัวเองอยู่แล้ว

จู่ๆ เฉินสือก็ตาเป็นประกาย เอ่ยว่า: “ฉันขอแต่งตั้งให้แกเป็นเจ้าเขาแห่งเขาเฮยซาน ปกครองแม่บุญธรรมในรัศมีร้อยลี้รอบเขาเฮยซาน คอยขับไล่สิ่งชั่วร้ายและปกป้องประชาชน ไปรับตำแหน่งเดี๋ยวนี้เลย!”

เสี่ยวจ่าวตื่นเต้นดีใจสุดๆ คุกเข่าลงโขกศีรษะให้เฉินสือดังปังๆ หลายที จู่ๆ ก็กลายเป็นควันสีเขียว ลอยหายไป

“เสี่ยวจ่าว!”

เฉินสือกระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้ ร้องเสียงดังว่า “แกไปไหนเนี่ย? กลับมาเดี๋ยวนี้! พุทรา? พุทรา? แย่แล้ว!”

เขาเหงื่อแตกพลั่ก: “ฉันก็แค่พูดไปงั้นๆ หรือว่าเด็กโง่คนนี้จะรีบไปรับตำแหน่งที่เขาเฮยซานจริงๆ? เด็กคนนี้ ตอนนี้ไม่มีร่างจริงแล้ว ถ้าไป จะต้องโดนพวกสิ่งชั่วร้ายกับแม่บุญธรรมตีตายแน่ๆ! เทียนชิง เฮยโกว เก็บข้าวเที่ยงไว้ให้ฉันด้วยนะ ฉันจะไปเขาเฮยซานหน่อย!”

“โฮ่ง!” เฮยโกวร้องรับ

เฉินสือพุ่งออกจากบ้าน พอมาถึงนอกหมู่บ้าน ก็เห็นคนหน้าตาแปลกๆ สิบกว่าคนกระจายอยู่ตามมุมต่างๆ ของหมู่บ้านหวงพัว แต่ละคนมีหูใหญ่ยาวกว่าหนึ่งจ้าง กางออกเหมือนใบพัด หันมาทางที่เขาอยู่พอดี!

“สาวกเทพเจ้าแท้จริง ผู้สดับฟ้า!”

เขาใจสั่นสะท้าน “เยอะขนาดนี้เลยเหรอ! มาดักฟังฉันกันหมดเลยหรือไง?”

เขาใจหายวาบ ถ้าเป็นแบบนี้ ตอนคุยกับเทียนชิงก็ต้องระวังหน่อยแล้ว ห้ามพูดอะไรเรื่อยเปื่อยเด็ดขาด

เขาเดินเลียบแม่น้ำอวี้ไต้ มุ่งหน้าตรงไปยังแม่น้ำเต๋อเจียง โคจรปราณแท้เหยียบน้ำข้ามไป

และรอบตัวเขา ในระยะร้อยจ้าง หูของผู้สดับฟ้าแต่ละคนก็ขยับพั่บๆ เหมือนปีก พาพวกเขาบินขึ้นไป

หูของพวกเขามีขนาดใหญ่มาก งอกอยู่บนหัว ลำตัวค่อนข้างหนัก ก็เลยห้อยอยู่ข้างล่าง ดูเหมือนใบหูยักษ์สองใบที่มีติ่งเนื้อเล็กๆ ห้อยอยู่

พวกเขาสามารถบินด้วยหูได้ แถมยังคล่องแคล่วว่องไวอีกด้วย ยังสามารถหยิบกระดาษและพู่กันขึ้นมาเขียนได้กลางอากาศอีกต่างหาก

“ไอ้พวกน่ารำคาญ! เมื่อไหร่ฉันถึงจะพ้นข้อสงสัยสักทีเนี่ย?”

เฉินสือรู้สึกไม่ค่อยพอใจ “ไม่รู้ว่าตอนที่ฉันแกล้งทำตัวเป็นฮ่องเต้ในหมู่บ้าน แต่งตั้งผีเร่ร่อนตัวหนึ่ง จะถูกไอ้พวกนี้บันทึกว่าเป็นพวกกบฏหรือเปล่านะ?”

เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นสมุดพกเล่มเล็กๆ ในมือของผู้สดับฟ้ามาก อยากจะดูว่าพวกนี้บันทึกเรื่องของเขาว่ายังไงบ้าง

เขาเฮยซาน

ตั้งแต่ที่เฉินสือกำจัดยายแก่แห่งเขาเฮยซาน ศาลเจ้ายายแก่แห่งเขาเฮยซานก็ถูกทำลาย ลูกหลานหนูถูกฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ แม้จะมีรอดชีวิตไปได้บ้าง ก็ไม่เป็นอันตรายอะไรแล้ว

เดิมทีศาลเจ้ายายแก่แห่งเขาเฮยซานปกครองหมู่บ้านและตำบลในรัศมีร้อยลี้ แม่บุญธรรมตามหมู่บ้านและตำบลต่างๆ ก็ต้องมาถวายเครื่องหอมให้ยายแก่แห่งเขาเฮยซานทุกปี หลังจากยายแก่แห่งเขาเฮยซานตาย แม่บุญธรรมตามหมู่บ้านและตำบลต่างๆ ก็โล่งใจ วิญญาณและสิ่งชั่วร้ายในแถบเขาเฮยซานก็สบายใจขึ้นเยอะ ไม่ถูกกดขี่อีกต่อไป

วันนี้ จู่ๆ ก็มีควันสีเขียวพวยพุ่งขึ้นมาจากซากศาลเจ้ายายแก่แห่งเขาเฮยซาน กลายเป็นต้นพุทราขนาดยักษ์สูงสิบกว่าจ้าง ครอบคลุมยอดเขาไปครึ่งหนึ่ง

ผู้คนต่างก็พากันประหลาดใจ มองจากที่ไกลๆ ก็เห็นว่าบนต้นพุทรามีลูกพุทราสีแดงเม็ดใหญ่ๆ ขนาดเท่ากะละมัง แดงสดใสสะดุดตา ห้อยอยู่หลายร้อยลูก

พอพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นว่าบนต้นไม้นั้น ที่ห้อยอยู่คือหัวคนแต่ละหัว บนหัวเต็มไปด้วยเลือด ก็เลยแดงเถือก แถมหน้าตายังถูกทาสีเขียวๆ แดงๆ ดูน่ากลัวสุดๆ!

“มีสิ่งชั่วร้ายโผล่มาแล้ว!”

ผู้คนแตกตื่น วิ่งหนีกันกระเจิง

ไม่นานนัก แม่บุญธรรมตามหมู่บ้านและตำบลต่างๆ ในรัศมีร้อยลี้รอบเขาเฮยซาน รวมถึงวิญญาณเร่ร่อนตามที่ต่างๆ ก็ได้รับข้อความจากควันธูป พากันรีบมาที่เขาเฮยซาน ล้อมต้นพุทราหัวคนนั่นไว้

เสี่ยวจ่าวนั่งอยู่ในศาลบูชาที่สร้างจากก้อนอิฐ รอบๆ ตัวมีผู้คนทั้งชายหญิงคนแก่และเด็ก รวมถึงแม่บุญธรรมและวิญญาณรูปร่างแปลกประหลาดต่างๆ ต่างก็ทำหน้าดุร้าย จ้องมองเจ้าเด็กตัวเล็กนี่

“ก็แกนี่แหละที่ส่งข้อความเรียกให้พวกเรามาบูชาแกในฐานะเจ้าเขาแห่งเขาเฮยซานคนใหม่?”

แม่บุญธรรมแห่งหมู่บ้านกวงเซี่ยอารมณ์ร้อน ก้าวออกมาข้างหน้า ตวาดว่า “แกมีดีอะไร ถึงกล้าบอกว่าเป็นเจ้าเขาแห่งเขาเฮยซาน? เด็กเมื่อวานซืนจากที่ไหนก็ไม่รู้ อยากจะเป็นเจ้าเขา สู้พวกเราได้หรือไง?”

เสี่ยวจ่าวลุกขึ้นยืนจากศาลบูชา วิญญาณทั้งหลายก็ตกใจ พากันถอยหลังไปหนึ่งก้าว

มังกรข้ามถิ่น ต้องมีดีอะไรสักอย่าง พวกเขาถูกยายแก่แห่งเขาเฮยซานกดขี่มานาน ก็เลยเป็นพวกเก่งแต่เปลือก ไม่กล้ามีเรื่อง

เสี่ยวจ่าวหันหลัง แอ่นก้น โชว์ตราประทับสีทองที่ก้นให้ดู ทำท่าทางอวดดี: “ดูนี่สิ!”

วิญญาณทั้งหลายขยับเข้ามาดู พอเห็นข้อความบนตราประทับสีทอง ก็พากันคุกเข่ากราบไหว้โดยไม่ได้นัดหมาย ร้องตะโกนว่า: “คารวะเจ้าเขาแห่งเขาเฮยซาน!”

เสี่ยวจ่าวหันกลับมา นั่งบนศาลบูชา หัวเราะว่า: “ลุกขึ้นเถอะ”

แม่บุญธรรมและวิญญาณทั้งหลายพากันลุกขึ้น เดินเข้าไปมอบควันธูปของตัวเองให้คนละหนึ่งสาย ควันธูปลอยไปหาเสี่ยวจ่าว เสี่ยวจ่าวก็สูดดมเข้าไป เพื่อเป็นการแสดงความจงรักภักดี

เฉินสือมาถึงเขาเฮยซาน ยืนมองภาพเหตุการณ์นี้อยู่ไกลๆ เผยรอยยิ้มอย่างโล่งใจ

เขามีความรู้สึกเหมือนคนเป็นพ่อ รู้สึกว่าเสี่ยวจ่าวโตแล้ว สามารถดูแลตัวเองได้แล้ว ก็เลยไม่ได้เดินเข้าไปหา หันหลังกลับบ้าน

และรอบๆ ตัวเขา ในป่าเขา ไร่นา และบนผิวน้ำ ผู้สดับฟ้าก็กระพือหูใบใหญ่ พากันบินตามเฉินสือไป

“ตราหยกซีหวัง มีอำนาจในการแต่งตั้งเทพเจ้าจริงๆ หรือเนี่ย?”

เฉินสือเดินทางกลับบ้านไปพลาง ก็หยิบตราหยกซีหวังมาเล่นไปพลาง พอมาถึงหมู่บ้านหวงพัว ในใจก็เกิดความคิดวูบหนึ่ง ยังไม่รีบกลับบ้านไปกินข้าว แต่เดินไปที่เนินดินสีเหลือง

เขาเล่าเรื่องตราหยกซีหวังให้จูซิ่วไฉฟัง จูซิ่วไฉที่ห้อยอยู่บนต้นไม้ ฟังแล้วก็เงียบไปพักใหญ่ เอ่ยว่า: “นายได้เจอเจินหวังแล้วเหรอ?”

เฉินสือพยักหน้าเบาๆ

จูซิ่วไฉเอ่ยต่อ: “เจินหวังเอาตราหยกไปจากนาย แล้วตราหยกก็ลอยขึ้นไป เก็บแผนที่ภูมิประเทศของห้าสิบมณฑลเข้าไปในตราหยก แล้วนายก็กระโดดขึ้นไป คว้าตราหยกมา เจินหวังไม่ได้เอาตราหยกคืนไปใช่ไหม?”

เฉินสือพยักหน้าอีกครั้ง

จูซิ่วไฉร้องไห้สะอึกสะอื้น เอ่ยว่า: “ของสิ่งนี้ควรจะเป็นของเซียวหวังซุน ลูกหลานเนรคุณคนนั้น นายดูแลมันให้ดีๆ เถอะ”

เขาร้องไห้หนักขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายก็กลายเป็นร้องไห้โฮ ควบคุมอารมณ์ไม่ได้เลย

เฉินสือทำตัวไม่ถูก ไม่รู้ว่าทำไมครูสอนหนังสือคนแรกของเขาถึงได้อารมณ์เสียขนาดนี้ และไม่รู้ว่าจะปลอบใจยังไงดี

รอบๆ เนินดินสีเหลือง ผู้สดับฟ้าต่างก็กำลังจดบันทึกอย่างขะมักเขม้น หนึ่งในผู้สดับฟ้าได้รวบรวมข้อมูลจากทุกคน แล้วเขียนข้อความเกี่ยวกับการได้ตราหยกซีหวังมาแต่งตั้งเทพเจ้าของเฉินสือลงไป พับเป็นนกกระเรียนกระดาษ แล้วเป่าลมเบาๆ

นกกระเรียนกระดาษกระพือปีกบินขึ้นไป ค่อยๆ บินสูงขึ้นไปในอากาศ กลายเป็นนกกระเรียนสีขาว บินทะยานขึ้นไป ความเร็วก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ มุ่งหน้าไปยังเมืองเอกของมณฑลซินเซียงที่อยู่ไกลออกไป

ตอนนั้นเอง ลิ้นสีแดงยาวเฟื้อยก็ตวัดวูบมา รัดนกกระเรียนสีขาวไว้ แล้วดึงกลับไปดังฟิ้ว

ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่หน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งเดินก้าวเท้ายาวๆ มา ปากก็เคี้ยวตุ้ยๆ มุมปากยังมีขนร่วงหล่นอยู่สองสามเส้น

“ผู้สดับฟ้างั้นหรือ?”

เขามองไปที่ผู้สดับฟ้าเหล่านั้น หัวเราะเบาๆ “พวกแกทำให้ฉันนึกถึงรสชาติที่ฉันเคยกินเมื่อก่อนเลย เผลอแป๊บเดียว ผ่านไปสิบปีแล้ว เป็นรสชาติที่น่าคิดถึงจริงๆ”