ตอนที่ 560 ใบหน้าวิงวอนขอชีวิต
แปลโดย เนสยังทหารของซุนเกี๋ยนที่กำลังเบียดเสียดกันอย่างบ้าคลั่ง เมื่อทะลวงผ่านปากหุบเขาแคบๆ มาได้ กลับลังเลขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ความเร็วในการเดินทัพก็ลดลงตามไปด้วย…
ภายในหุบเขาว่างเปล่า มีเพียงก้อนหินและพุ่มไม้รกชัฏอยู่สองข้างทาง เงียบสงัดไร้สรรพเสียง มองไม่เห็นศัตรูแม้แต่คนเดียว ราวกับว่าทหารที่ตั้งรับอยู่ที่ปากหุบเขาเมื่อครู่ได้อันตรธานหายไปในอากาศ
ซุนเกี๋ยนที่ตามมาทัน เมื่อเห็นทหารกำลังลังเลและค่อยๆ เคลื่อนพลไปข้างหน้า ก็ขมวดคิ้วมุ่น ความรู้สึกว่างเปล่าพุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจ ความรู้สึกแปลกประหลาดนี้ ทำให้ซุนเกี๋ยนนึกถึงตอนที่นั่งเรือไปกับบิดาแล้วเจอพวกโจรสลัดอย่างไม่มีสาเหตุ…
ซุนเกี๋ยนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า
บนท้องฟ้าสีคราม ปุยเมฆสีขาวลอยล่อง ดูสงบนิ่งและเงียบสงบ
ดูเหมือนว่าในวันนั้น ท้องฟ้าก็เป็นเช่นนี้
ดูเหมือนว่าในเวลานั้น ก็เงียบสงบเช่นนี้เหมือนกัน
มีเพียงใบหน้าที่ลังเลและหวาดกลัวของคนรอบข้าง ที่ซ้อนทับกับภาพของคนขับเรือและพ่อค้าบนเรือในวันนั้น ตอนนั้นบิดาของเขาหวาดกลัวจนต้องจับชายเสื้อของเขาไว้แน่น แต่เขากลับสะบัดมือออก…
ซุนเกี๋ยนชูดาบขึ้นสูง วิ่งพุ่งออกไปข้างหน้า พลางกวัดแกว่งแขนเรียกทหารให้ตามมา ท่าทางของเขาเหมือนกับตอนที่ยังเป็นวัยรุ่นไม่มีผิด…
ทหารรอบข้างต่างก็เริ่มเคลื่อนไหว วิ่งตามกันไปติดๆ
เดินไปได้ไม่ไกล รถม้ากางร่มคันนั้นก็โผล่มาให้เห็นตรงหัวโค้งของภูเขา มันพลิกคว่ำอยู่บนพื้น แน่นอนว่าบนรถไม่มีใครอยู่แล้ว ร่มกางกั้นสีสันสดใสที่เคยงดงามก็หักสะบั้น ราวกับศีรษะที่ถูกตัดขาด กลิ้งหล่นลงบนผืนทรายสีเหลือง
แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ ต้นไม้ใหญ่ที่ล้มระเนระนาดขวางทางอยู่ด้านหลังรถม้า รวมถึงกองฟืนที่กองพะเนินเทินทึก ทั้งหมดนี้บ่งบอกถึงสิ่งเดียว สิ่งที่แม่ทัพนำทัพทุกคนไม่อยากเจอที่สุด นั่นคือ… ถูกซุ่มโจมตีเข้าแล้ว!
ยังไม่ทันที่ซุนเกี๋ยนและพวกจะตั้งสติได้ เสียงเกราะไม้ก็ดังกึกก้อง ทหารจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นบนยอดเขาทั้งสองฝั่ง ถือหน้าไม้เล็งลงมา แล้วกระหน่ำยิง!
ทหารของซุนเกี๋ยนที่พยายามจะปีนข้ามสิ่งกีดขวาง เพียงแค่ปีนไปได้ครึ่งทาง ก็ถูกยิงตายคาที่ ร่างห้อยต่องแต่งอยู่บนกิ่งไม้ราวกับกระดิ่งลมที่แขวนอยู่หน้าต่าง
ตามมาด้วยลูกธนูไฟนับสิบดอก พุ่งเข้าใส่กองฟืนที่ราดน้ำมันเตรียมไว้แล้ว เปลวเพลิงก็ลุกโชนขึ้นราวกับลาวาปะทุ กลืนกินทหารกว่าสิบคนที่พยายามปีนข้ามเข้าไปในพริบตา!
ทหารในหุบเขาวุ่นวายราวกับรังผึ้งแตกรัง ส่วนบนยอดเขา ก็มีธงรบของข้าหลวงแคว้นเกงจิ๋วที่ประดับประดาอย่างวิจิตรบรรจงปลิวไสวอยู่ ท่ามกลางธงรบนั้น มีชายสวมเสื้อคลุมผ้าไหมลายงดงามไว้หนวดยาวกำลังลูบเคราอย่างสบายใจ…
ซุนเกี๋ยนคำรามก้อง “ไอ้แก่เล่าเปียว! ข้าสาบานว่าจะต้องฆ่าเจ้าให้ได้!”
แม้ปากจะเก่ง แต่ซุนเกี๋ยนก็ไม่ได้โง่ เขารีบถอดผ้าโพกศีรษะสักหลาดสีแดงออกโยนทิ้งไป ยกโล่ขึ้นบังศีรษะ พลางปัดป้องลูกธนูที่พุ่งลงมาจากทั้งสองฝั่ง และวิ่งหนีเอาชีวิตรอด!
ลูกธนูพุ่งลงมาราวกับห่าฝน ทหารของซุนเกี๋ยนร่วงหล่นราวกับรวงข้าวที่ถูกเคียวมัจจุราชเกี่ยว
ทหารที่อยู่บนยอดเขาทั้งสองฝั่งในเวลานี้ ไม่ใช่ทหารรักษาการณ์เมืองเกงจิ๋วที่เพิ่งเกณฑ์มาใหม่ แต่เป็นทหารส่วนตัวของตระกูลชัวที่แอบซ่อนอยู่ตามป้อมต่างๆ เนื่องจากตระกูลชัวมีวิธีการฝึกพลธนูเป็นพิเศษ เผยเชียนจึงนำพลธนูของตระกูลชัวทั้งห้าร้อยนายมาซุ่มโจมตีที่นี่ทั้งหมด
พลธนูที่ชำนาญทั่วไป ภายในหนึ่งนาทีจะสามารถยิงธนูได้สิบห้าถึงยี่สิบดอก แต่พลธนูทหารส่วนตัวของตระกูลชัวกลุ่มนี้ ความถี่ในการยิงของแต่ละคนล้วนรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ เผยเชียนประเมินว่าน่าจะยิงได้อย่างน้อยยี่สิบห้าดอก ความเร็วระดับนี้ ทำให้ลูกธนูตกลงมาหนาแน่นราวกับพายุฝน เพียงพริบตาเดียว กองทัพของซุนเกี๋ยนก็ถูกโจมตีจนแตกพ่ายยับเยิน
เมื่อเห็นว่าซุนเกี๋ยนมีทีท่าว่าจะหันหลังกลับ เผยเชียนก็แอบวางมือจากหนวดปลอมที่พันกันยุ่งเหยิงบนคาง หันไปมองที่ปากหุบเขา…
เมื่อฮองซูออกคำสั่ง ก้อนฟางขนาดใหญ่สิบกว่าก้อนก็ถูกกลิ้งลงมาจากยอดเขา จังหวะที่กลิ้งลงมา ทหารก็รีบเอาคบเพลิงจุดไฟใส่ก้อนฟางทันที
ก้อนฟางที่กลิ้งกระดอนลงมาตามลาดเขา กลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่ภายในเวลาไม่กี่วินาที กระแทกเข้าที่ปากหุบเขา ก้อนฟางบางก้อนเนื่องจากมัดไม่แน่น จึงแตกกระจายกลางอากาศ ฟางที่ลุกไหม้กระจัดกระจายราวกับฝนไฟปกคลุมปากหุบเขาไปทั่ว และยังลามไปติดเสื้อผ้าของทหารซุนเกี๋ยนที่อยู่ใกล้เคียงอีกด้วย…
“ทหารหอก! ทหารหอก! เอาของพวกนี้ออกไปให้พ้นทาง!” ซุนเกี๋ยนรู้ดีว่าเวลานี้ทุกวินาทีมีค่า หากถูกก้อนฟางเหล่านี้ปิดทางออกหุบเขาได้สำเร็จ พวกเขาคงต้องตายกันหมดแน่!
ทหารส่วนตัวที่ล้อมรอบซุนเกี๋ยนตะโกนรับคำสั่ง ไม่กลัวควันไฟและเปลวเพลิง พุ่งไปข้างหน้า ใช้หอกยาวพยายามดันก้อนฟางที่กำลังลุกไหม้ให้พ้นทาง…
แต่ในพริบตาต่อมา ทหารหอกกว่าสิบคนนี้ก็ราวกับถูกค้อนทุบ ร่างของพวกเขากลับถูกตอกติดกับพื้นอย่างแรง!
ทหารที่อยู่ข้างกายฮองซู คือทหารส่วนตัวส่วนหนึ่งของตระกูลฮอง ในมือของพวกเขาคืออุปกรณ์ขึ้นสายหน้าไม้ที่เผยเชียนเร่งสร้างขึ้นมาเมื่อมาถึงเกงจิ๋ว แม้จะมีจำนวนไม่มาก เพียงแปดสิบกว่ากระบอก แต่อานุภาพของมันกลับเหนือกว่าเกาทัณฑ์ทั่วไปมากนัก
อีกทั้งเนื่องจากคุณสมบัติของหน้าไม้ที่มีความแม่นยำและเสถียรภาพสูง สามารถใช้ยิงสังหารเป้าหมายเดี่ยวได้โดยไม่ต้องยิงครอบคลุมพื้นที่เหมือนธนู ทหารทุกคนที่พยายามเข้าใกล้ก้อนฟางที่ลุกไหม้บริเวณปากหุบเขาล้วนตกเป็นเป้าหมาย เพียงก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ก็ถูกลูกหน้าไม้หลายดอกตอกติดกับพื้นราวกับตะปูตอกไม้ เสียงดังกึกก้อง…
ก้อนฟางที่กองรวมกันที่ปากหุบเขามีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ควันทึบและไอร้อนที่แผ่ออกมาได้เปลี่ยนบริเวณนี้ให้กลายเป็นแดนมรณะอย่างสมบูรณ์ ซุนเกี๋ยนแหงนหน้ามองฟ้าทอดถอนใจ ดาบในมือร่วงหล่นลงเป็นครั้งแรก
ทหารองครักษ์ที่อยู่ข้างกายมีสีหน้าตื่นตระหนก สีหน้าของพวกเขาเหมือนกับโจรน้ำคนนั้นที่เขาวิ่งไล่ตามจับได้เป็นคนสุดท้ายเมื่อครั้งอดีตไม่มีผิด…
โจรน้ำคนนั้นดูเหมือนจะมีอายุเพียงสิบกว่าปี ใบหน้าที่ยังไม่เติบโตเต็มที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เอาแต่ร้องขอชีวิต ขอให้เขาไว้ชีวิต…
“ยอม… ยอม… แพ้แล้ว! ยอมแพ้!” ซุนเกี๋ยนตะโกนขึ้นไปบนยอดเขา “พวกเรายอมแพ้! พวกเรายอมแพ้แล้ว หยุดยิง หยุดเผาไฟได้แล้ว! พวกเรายอมแพ้!”
ทหารของซุนเกี๋ยนต่างก็ตะโกนตาม ในชั่วขณะนั้น สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ธงใหญ่ผืนนั้น และร่างของเผยเชียนที่ยังคงวุ่นวายอยู่กับหนวดปลอมที่พันกันยุ่งเหยิง
หา?
ซุนเกี๋ยนคนนี้ ถึงกับยอมแพ้แล้วหรือ?
จริงหรือหลอกเนี่ย เผยเชียนแทบไม่เชื่อหูตัวเอง…
0 Comments