ตอนที่ 116 กลยุทธ์ใหม่เอี่ยม

เนื่องจากเจ้าหญิงแห่งสองซิซิลีจะเดินทางมาท่องเที่ยวที่ปารีส กองทหารรักษาพระองค์แห่งฝรั่งเศส ในฐานะกองกำลังรักษาการณ์กรุงปารีส จึงต้องรับหน้าที่คุ้มกันตลอดเส้นทาง

และผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์แห่งฝรั่งเศสอย่างเบซองซง ก็ต้องกลายเป็นคนที่วุ่นวายที่สุด

เขาจะต้องลงพื้นที่ไปตรวจสอบเส้นทางก่อนที่เจ้าหญิงจะมาถึง เพื่อให้แน่ใจว่านายทหารและทหารทุกคน จะจดจำขั้นตอนในการต้อนรับ การรักษาความปลอดภัย และการคุ้มกันได้ทุกกระเบียดนิ้ว

เรื่องแบบนี้จะปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด เขาจึงต้องมาคุมกองทหารด้วยตัวเอง เพื่อจำลองสถานการณ์ต้อนรับและคุ้มกันตลอดเส้นทางที่คาดว่าเจ้าหญิงจะเสด็จผ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกว่าเขาจะมั่นใจ

พอคิดว่าหลังจากนี้ ก็ยังมีแกรนด์ดัชเชสแห่งทัสกานีจะเสด็จมาเยือนอีก เขาก็ปวดหัวขึ้นมาทันที

กองทหารรักษาพระองค์แห่งฝรั่งเศสจัดขบวนเป็นสามแถว เดินแถวอย่างรวดเร็วไปตามถนนสายเล็กๆ ในแถบชานเมืองปารีส ทว่า ในตอนที่กำลังจะไปถึงจุดนัดหมายต้อนรับ จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวมาจากทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ขบวนทหารที่กำลังเดินหน้าอยู่ ก็หยุดชะงักลงราวกับกระต่ายตื่นตูมทันที

เบซองซงขมวดคิ้ว เขาฟังออกว่านั่นคือเสียงของปืนใหญ่

สถานที่แบบนี้จะมีปืนใหญ่มาอยู่ได้อย่างไร?

ราวกับต้องการจะตอบข้อสงสัยของเขา เสียงระเบิดก็ดังขึ้นจากที่ไกลๆ อีกครั้ง

ทหารในกองทหารรักษาพระองค์แห่งฝรั่งเศสต่างก็ปลดปืนออกจากบ่า มองซ้ายมองขวา เพื่อระวังภัยจากการโจมตีที่อาจจะเกิดขึ้น

เบซองซงส่งสัญญาณให้นายทหารที่อยู่ข้างๆ นายทหารคนนั้นก็รีบส่งทหารม้าลาดตระเวนสองนาย ให้ควบม้าตรงไปทางที่มาของเสียงปืนใหญ่ทันที

สิบกว่านาทีต่อมา ทหารม้าก็กลับมา ดึงบังเหียนม้าแล้วตะโกนรายงานว่า:

“รายงาน! เป็นการฝึกซ้อมปืนใหญ่ของโรงเรียนตำรวจปารีสขอรับ!”

“โรงเรียนตำรวจปารีส? ฝึกซ้อมปืนใหญ่!” เบซองซงใช้เวลาอยู่นานกว่าจะเอาสองเรื่องนี้มาเชื่อมโยงกันได้ เขาถามด้วยความงุนงง “โรงเรียนตำรวจปารีสไม่ได้อยู่ในย่านแซงต์อองตวนหรอกหรือ?”

“ท่านนายพล พวกเขาบอกว่า ที่นี่คือสนามฝึกซ้อมของพวกเขาขอรับ”

เบซองซงอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง ในฐานะผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์กรุงปารีส เขากลับไม่รู้เลยว่า ทางตอนใต้ของปารีส มีสนามฝึกซ้อมที่มีปืนใหญ่ตั้งอยู่ด้วย!

ความจริงแล้วเรื่องนี้ก็โทษเขาไม่ได้ ด้วยระดับของระบบข่าวสารในยุคนี้ หากไม่ได้ส่งคนไปสอดแนมอย่างจริงจัง บางครั้งกองทัพสองกองทัพที่อยู่ห่างกันเป็นสิบกิโลเมตร เดินสวนกันไปมา ก็อาจจะยังไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ

ปารีสและบริเวณโดยรอบย่อมไม่มีทางปรากฏกองทัพข้าศึก กองทหารรักษาพระองค์แห่งฝรั่งเศสจึงไม่ได้ส่งคนออกไปสอดแนมโดยไม่จำเป็น

ดังนั้น สนามฝึกซ้อมของโรงเรียนตำรวจแห่งนี้ แม้จะเปิดใช้งานมาได้เดือนกว่าแล้ว พวกเขาก็ยังไม่เคยรู้เลย จนกระทั่งวันนี้ที่ต้องเดินทางมาสำรวจเส้นทางต้อนรับเจ้าหญิง ถึงได้บังเอิญผ่านมาเจอเข้า

เบซองซงก้มหน้าครุ่นคิด ก่อนจะสั่งนายทหารที่อยู่ข้างๆ: “ถ่ายทอดคำสั่งลงไป สั่งพักพลอยู่กับที่ พวกเราจะเข้าไปดูข้างในเสียหน่อย”

…

สนามฝึกซ้อมของโรงเรียนตำรวจปารีส

แบร์ติเยร์มองดูนักเรียนตำรวจเกือบสองร้อยคน ที่กำลังจัดแถวแบบหน้ากระดานเรียงเดี่ยวไปตามจังหวะกลองอย่างชำนาญ ด้วยความตกตะลึง และยังมีทหารสื่อสารควบม้าวิ่งผ่านไปมาที่หน้าแถว พร้อมกับตะโกนสั่งว่า: “รักษาขบวนไว้!”

ที่ด้านซ้ายของขบวน มีปืนใหญ่ขนาดสี่ปอนด์ตั้งตระหง่านอยู่สองกระบอก

และที่ฝั่งตรงข้าม ก็มีนักเรียนตำรวจอีกร้อยกว่าคน ที่ผูกผ้าสีขาวไว้ที่แขน

แต่ทว่า “ทีมสีขาว” กลับดูเหมือนไม่ค่อยได้รับการฝึกฝนมาเท่าไหร่นัก มีเพียงสองในสามส่วนเท่านั้นที่จัดแถวหน้ากระดานแบบบางๆ ส่วนอีกหนึ่งในสามที่เหลือ กลับกระจายตัวกันอยู่ด้านหน้าแถวอย่างสะเปะสะปะ และค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าหาแนวป้องกันของฝ่ายตรงข้าม

ด้วยสัญชาตญาณของทหาร แบร์ติเยร์จึงส่ายหน้าแล้วหันไปพูดกับดูบัวส์ว่า: “หากทีมสีขาวยังไม่ยอมจัดแถวอีก เกรงว่าคงจะต้องถูกตีแตกพ่ายไปอย่างแน่นอน”

แต่ดูบัวส์กลับยิ้มและส่ายหน้า:

“อเล็กซองดร์ การจัดแถวของพวกเขาไม่มีปัญหาอะไรหรอก”

“การจัดแถว?” แบร์ติเยร์ขมวดคิ้ว ทีมสีขาวจะไปมีการจัดแถวที่ไหนกัน? นี่มันชัดเจนเลยว่าผู้บัญชาการไม่สามารถควบคุมลูกน้องของตัวเองได้…

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ทีมสีขาวแม้จะดูยุ่งเหยิง แต่บรรดานักเรียนตำรวจที่กระจายตัวอยู่ด้านหน้าแถว กลับยังคงรักษาระยะห่างในการก้าวเดินไว้ได้อย่างสม่ำเสมอ ราวกับกำลังสร้างเป็นเกราะกำบังให้กับแถวหน้ากระดานที่อยู่ด้านหลัง

จากนั้น ปืนใหญ่ของ “ทีมสีน้ำเงิน” ก็คำรามขึ้น แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการซ้อมรบ จึงไม่ได้มีการบรรจุกระสุนจริง

ครูฝึกที่ทำหน้าที่ประเมินความเสียหายรีบทำการตัดสินใจทันที โดยครูฝึกคนหนึ่งได้หันไปบอกตัวเลขสองตัวกับผู้ช่วย ผู้ช่วยก็รีบส่งสัญญาณธงให้ฝ่ายซ้อมรบรับทราบ ว่ากระสุนปืนใหญ่พุ่งทะลุผ่านแถวที่กระจายตัวอยู่ของทีมสีขาว และทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 คน และบาดเจ็บ 4 คน

“พวกเขาทำแบบนี้ก็เหมือนกับไปวิ่งส่งตัวตายชัดๆ ข้าคิดว่าพวกเขาควรจะต้องฝึกฝนให้มากกว่านี้นะ” แบร์ติเยร์อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

“กรุณาอดทนดูต่อไปเถอะ” ดูบัวส์เตือนสติอย่างใจเย็น

หลังจากปืนใหญ่ของทีมสีน้ำเงินยิงไปได้อีกสองนัด ทีมสีขาวก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง

จังหวะกลองพลันเร็วขึ้น นักเรียนตำรวจที่อยู่แถวหน้าซึ่งดูวุ่นวาย ก็ส่งเสียงคำรามดังก้อง:

“พุ่งเข้าไป!”

“ทะลวงฝ่าแนวรบของศัตรูไปเลย!”

“อย่าไปกลัว ลุยเลย!”

กลุ่มคนที่ดูไร้ระเบียบเริ่มวิ่งตะลุยเข้าไปหาศัตรู ทีมสีน้ำเงินจึงรีบใช้ปืนคาบศิลายิงต้อนรับทันที

ทว่า เนื่องจากทีมสีขาวกระจายตัวกันอยู่มากเกินไป การยิงจึงส่งผลเสียต่อพวกเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น นักเรียนตำรวจทีมสีขาวกว่าสามในสี่ส่วน สามารถวิ่งฝ่าเข้าไปจนถึงจุดที่ห่างจากแนวหน้ากระดานของทีมสีน้ำเงินเพียงสามสิบเมตรได้สำเร็จ

“หยุดเดิน!” เมื่อผู้บังคับบัญชาของทีมสีขาวออกคำสั่ง นักเรียนตำรวจหลายสิบคนก็หยุดฝีเท้าลงพร้อมกัน และยกปืนคาบศิลาในมือขึ้นมา

“ยิง!”

ควันดินปืนพวยพุ่งขึ้นมาจากขบวนรบที่กระจัดกระจาย การยิงพร้อมกันในระยะประชิด ทำให้ทีมสีน้ำเงินต้องสูญเสียกำลังพลไปถึงเจ็ดแปดคนในพริบตา

ในขณะที่ทีมสีขาวเริ่มบรรจุกระสุนใหม่ ทีมสีน้ำเงินก็ระดมยิงสวนกลับมาทันที ทำให้ทีมสีขาวที่เพิ่งจะบุกเข้ามาประชิดตัว ถูกปรับให้มีผู้เสียชีวิต 3 คน และบาดเจ็บ 6 คน

ในขณะที่แนวหน้ากระดานของทีมสีน้ำเงินและทีมสีขาวที่มีกระบวนรบไม่ค่อยเป็นระเบียบกำลังต่อสู้กันอยู่นั้น แถวหน้ากระดานที่อยู่ด้านหลังของทีมสีขาวก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาจนห่างจากพวกเขาไม่ถึง 50 เมตรแล้ว

นักเรียนตำรวจทีมสีขาวที่กระจายตัวอยู่ จู่ๆ ก็ถอยร่นกลับมา และหลอมรวมเข้าไปในขบวนรบของตัวเองอย่างรวดเร็ว

จากนั้น นักเรียนตำรวจในแนวหน้ากระดานของทีมสีขาวก็ยกปืนขึ้น ส่วนทีมสีน้ำเงินฝั่งตรงข้าม ที่ต้องเผชิญกับการยิงปะทะเมื่อครู่นี้ ก็ทำให้ขบวนรบเกิดความปั่นป่วนขึ้นมา

“ยิง!”

การยิงพร้อมกันของทีมสีขาวที่มีขบวนรบเป็นระเบียบเรียบร้อย ยิ่งทำให้ทีมสีน้ำเงินเกิดความวุ่นวายมากขึ้นไปอีก

ในการต่อสู้แบบแนวหน้ากระดาน ใครที่จัดแถวได้เป็นระเบียบกว่า และมีจังหวะการยิงที่พร้อมเพรียงกว่า คนนั้นก็จะเป็นฝ่ายได้เปรียบ

ต่อมา ภายใต้การระดมยิงของฝ่ายตรงข้ามอย่างต่อเนื่อง ทีมสีน้ำเงินก็เริ่มมีช่องโหว่ในขบวนรบเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด เมื่อตัวเลขผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บสูงถึงหนึ่งในสาม ครูฝึกที่รับผิดชอบการประเมินก็ตัดสินให้พวกเขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

แบร์ติเยร์หันไปจ้องหน้าดูบัวส์ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ ทำไมทีมสีขาวที่จัดแถวได้ยุ่งเหยิงขนาดนั้น ถึงกลับกลายเป็นฝ่ายชนะไปได้? แถมจำนวนคนของพวกเขาก็ยังน้อยกว่าฝั่งตรงข้ามอยู่เล็กน้อยด้วยซ้ำ!

ตั้งแต่วันแรกที่เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนนายร้อย เขาก็ได้รับการสั่งสอนมาตลอดว่า แถวหน้ากระดานของทหารราบ จะต้องมีความเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่เสมอ หากเกิดความวุ่นวายขึ้นมา ก็ยอมหยุดยิง แล้วจัดแถวให้เข้าที่เสียก่อน

เขามั่นใจว่า การซ้อมรบเมื่อครู่นี้เป็นไปตามกฎกติกาอย่างเคร่งครัด และไม่มีการลำเอียงเข้าข้างฝ่ายใดเลย แล้วทำไมฝ่ายที่จัดแถวได้ยุ่งเหยิง ถึงกลับเป็นฝ่ายชนะไปได้ล่ะ?

ดูบัวส์อธิบายให้เขาฟังว่า: “นี่เรียกว่ายุทธวิธีการจู่โจมด้วยพลปืนเล็ก มกุฎราชกุมารทรงเป็นผู้คิดค้นขึ้นมา

“พลปืนเล็ก? มันจะเป็นไปได้อย่างไร…” แบร์ติเยร์เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามบนใบหน้า พวกออสเตรียเองก็มักจะใช้รูปแบบการรบแบบพลปืนเล็กเหมือนกัน แต่นั่นก็เพื่อความสะดวกในการรบในพื้นที่ภูเขา ไม่เคยได้ยินเลยว่าแค่ใช้วิธีนี้ ก็จะสามารถทะลวงแถวหน้ากระดานอันเป็นระเบียบของศัตรูได้

โจเซฟที่นั่งชมการซ้อมรบอยู่ด้านหน้า รู้สึกกระดากใจเล็กน้อย แอบคิดในใจว่านี่คือยุทธวิธีที่นโปเลียนทรงสร้างขึ้นมา ฉันก็แค่ก๊อปปี้มาวางก็เท่านั้นเอง

แต่เขาก็ยังคงหันกลับมา พร้อมกับเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์: “พันตรีแบร์ติเยร์ หากท่านต้องการจะเข้าใจยุทธวิธีนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ก็แวะมาที่โรงเรียนตำรวจปารีสบ่อยๆ สิ อ้อ ที่นี่ยังมียุทธวิธีใหม่ๆ อีกมากมาย บางทีท่านอาจจะสนใจก็ได้นะ”

…

เบซองซงเพิ่งจะมองเห็นกำแพงล้อมของสถานที่ฝึกซ้อมของโรงเรียนตำรวจปารีสจากระยะไกล ก็ถูกชายในชุดเครื่องแบบตำรวจหลายคนขวางหน้าไว้: “โรงเรียนตำรวจกำลังฝึกซ้อม ห้ามผู้ใดเข้าใกล้!”

นายทหารคนหนึ่งควบม้าขึ้นไปข้างหน้า แล้วเอ่ยอย่างหยิ่งยโสว่า: “ท่านนี้คือผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์แห่งฝรั่งเศส นายพลเบซองซง ใครเป็นผู้รับผิดชอบที่นี่? ไปตามเขามา”