ตอนที่ 92 ท่านลุงมาแล้ว!

โจเซฟอ่านคดีทั้งหมดที่เวซินิเยร์เคยเป็นผู้พิจารณาตั้งแต่ต้นจนจบ จากนั้นก็หารือกับฟูเช่และคนอื่นๆ อยู่นาน แต่กลับพบว่าไม่มีช่องโหว่ใดๆ ให้เล่นงานได้เลย

บางคดีหากสืบสวนลึกลงไป ก็อาจจะพอขุดคุ้ยเบาะแสอะไรขึ้นมาได้บ้าง แต่นั่นก็ต้องใช้เวลานานมากอย่างแน่นอน

ในขณะที่ทุกคนกำลังจนปัญญาอยู่นั้น เอมงก็ขยับเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบเตือนว่า: “ฝ่าบาท หากพระองค์ยังไม่เสด็จออกเดินทางตอนนี้ เกรงว่าจะไปไม่ทันวิชาการบัญชาการรบที่โรงเรียนตำรวจนะพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟนวดคลึงขมับ ดูเหมือนว่าภายในระยะเวลาสั้นๆ นี้ เขาคงจะยังหาจุดอ่อนของเวซินิเยร์ไม่พบเป็นแน่ เอาเป็นว่าไปเข้าเรียนวิชาการบัญชาการรบก่อนก็แล้วกัน

เขาลุกขึ้นยืนและเดินออกไปทางประตู คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาเรียกฟูเช่ให้ตามไปด้วย เพื่อจะได้หารือกันต่อระหว่างทาง

ฟูเช่รีบหอบเอาปึกเอกสารกองโตที่เกี่ยวกับเวซินิเยร์บนโต๊ะขึ้นมา แล้วก้าวเท้าเดินตามไปอย่างรวดเร็ว ทว่าเพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว จดหมายในกองเอกสารก็ร่วงกราวลงมาบนพื้น

ฟูเช่วางเอกสารลงอย่างกระอักกระอ่วน แล้วเรียกให้คนรอบๆ มาช่วยกันเก็บจดหมาย

โจเซฟมองดูจดหมายนับร้อยฉบับที่หล่นอยู่บนพื้น เขากวักมือเรียก: “ไปเถอะ ไม่ต้องเก็บแล้ว ถึงยังไงมันก็ไม่มีหลักฐานอะไรที่มีประโยชน์อยู่ดี…”

เขาพ่นลมหายใจออกมาก่อนจะส่ายหน้าด้วยความหงุดหงิด: “ถ้ามีจดหมายสักสองสามฉบับที่เขียนหลักฐานความผิดของเขาไว้ก็คงจะดีสิ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดชะงักฝีเท้าลงกะทันหัน ราวกับว่าเขาเพิ่งจะนึกไอเดียอะไรบางอย่างออก

ในเมื่อฉันไม่มีหลักฐานความผิดอยู่ในมือ แล้วทำไมไม่ลองหาวิธีล่อให้เวซินิเยร์เป็นคนเขียนหลักฐานนั้นขึ้นมาเองเสียล่ะ?

เขาทบทวนข้อมูลที่เพิ่งอ่านไปเมื่อครู่นี้อย่างรวดเร็วในหัว ก่อนจะหันขวับกลับมา แล้วดึงเอกสารสองสามแผ่นออกมาจากกองเอกสารที่อยู่ข้างๆ ฟูเช่ นำมากางออกบนโต๊ะ

หนึ่งในนั้นคือข้อมูลของวาเรยเยร์ ส่วนอีกแผ่นคือข้อมูลของพ่อของฆาตกรลูนาเชต์ในคดีฆาตกรรมล่าสุด

แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลย แต่กลับมีจุดร่วมที่เหมือนกันอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือ พวกเขาทั้งสองคนล้วนเป็นชาวเมืองคาอ็อง

โจเซฟก้มหน้าครุ่นคิด บางทีอาจจะสามารถใช้ประโยชน์จากจุดเชื่อมโยงเล็กๆ นี้มาเป็นตัวช่วยได้… จากนั้นก็ล่อลวงด้วยวิธีนี้…

หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้เวซินิเยร์จะระมัดระวังตัวแค่ไหน ก็คงจะหลีกหนีไม่พ้นที่จะตกลงไปในหลุมพรางอย่างแน่นอน!

เขาหยิบข้อมูลของสาวใช้ของเวซินิเยร์ขึ้นมาดูอีกครั้ง ก่อนจะหันไปถามฟูเช่อย่างตื่นเต้นว่า: “ในสำนักข่าวกรองฯ มีใครที่มีความสามารถในการเลียนแบบลายมือคนอื่นได้บ้างไหม?”

ฟูเช่พยักหน้า: “มีอยู่หลายคนเลยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

“ดีมาก รีบเรียกพวกเขามาเดี๋ยวนี้เลย” โจเซฟชี้ไปที่จดหมายบนพื้น “ช่วยหาก่อนสิ ว่ามีจดหมายของวาเรยเยร์อยู่บ้างไหม”

“หา? วาเรยเยร์หรือพ่ะย่ะค่ะ?” ฟูเช่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่านั่นคือเพื่อนสนิทของเวซินิเยร์ เขาจึงรีบนั่งยองๆ ลงไปคุ้ยหาทันที

ไม่นานนัก เขาก็ชูจดหมายฉบับหนึ่งขึ้นมา: “ฝ่าบาท อยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!”

ผู้เชี่ยวชาญด้านการเลียนแบบลายมือหลายคนทยอยเดินทางมาถึงห้องทำงาน ภายใต้การสั่งการของโจเซฟ พวกเขาได้ใช้จดหมายของเวซินิเยร์และวาเรยเยร์เป็นต้นแบบ แล้วเขียนข้อความเลียนแบบลายมือของพวกเขาสองสามย่อหน้า

โจเซฟคัดเลือกคนที่เลียนแบบได้เหมือนที่สุดมาสองคน จากนั้นก็สั่งให้คนนำจดหมายทั้งหมดของวาเรยเยร์ไปมอบให้กับเจ้าหน้าที่ข่าวกรองผู้เชี่ยวชาญ เพื่อทำการวิเคราะห์ดูว่ามีรหัสลับหรืออะไรซ่อนอยู่หรือไม่

เมื่อเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น โจเซฟก็หันไปสั่งฟูเช่: “ส่งคนที่มีความสามารถที่สุดไปที่เมืองคาอ็องเดี๋ยวนี้เลย”

“คาอ็องหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

โจเซฟพยักหน้า: “ไปสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับวาเรยเยร์ผู้นี้ให้ละเอียด จากนั้นก็ให้เตรียมการตามนี้…”

เมื่อฟูเช่ได้ฟังคำสั่งจบ เขาก็เข้าใจแผนการทั้งหมดได้ในทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างเป็นประกาย พยักหน้ารับรัวๆ: “พ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ!”

หลังจากนั้น โจเซฟก็หารือรายละเอียดของแผนการกับฟูเช่อีกครั้ง เมื่อมั่นใจแล้วว่าไม่มีช่องโหว่ใดๆ เขาจึงเดินออกจากสำนักข่าวกรองฯ ด้วยความรู้สึกผ่อนคลาย แล้วมุ่งหน้าไปที่โรงเรียนตำรวจ

เพียงแต่ หากดูจากเวลาแล้ว วิชาการบัญชาการรบทางยุทธวิธีก็คงจะเลิกเรียนไปตั้งนานแล้วล่ะ

…

หลายวันต่อมา

ณ ฝั่งซ้ายของแม่น้ำแซน กรุงปารีส ภายในคฤหาสน์หลังเล็กบนถนนมูฟฟ์ตาร์

ขุนนางวัยสี่สิบกว่าสองสามีภรรยากำลังนั่งทำหน้าเคร่งเครียดอยู่บนเก้าอี้ ต่างคนต่างก็ก้มหน้าคิดเรื่องของตัวเอง และถอนหายใจออกมาเป็นระยะๆ

บนโต๊ะตรงหน้าพวกเขามีสตูว์เนื้อ ขนมปัง และซุปผักข้าวโพดวางอยู่ แต่อาหารเหล่านั้นกลับเย็นชืดไปหมดแล้ว โดยที่ยังไม่มีใครแตะต้องเลยแม้แต่คำเดียว

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ทำให้ทั้งสองคนสะดุ้งตื่นจากภวังค์ สาวใช้รีบเดินไปแง้มประตูออกเล็กน้อย แล้วถามว่า: “ขอโทษนะคะ ท่านมาหาใครหรือคะ?”

“ขอโทษนะครับ ที่นี่ใช่บ้านของไวเคานต์มงตรีย์หรือเปล่าครับ?”

“ผมอยู่นี่”

ชายเจ้าของบ้านลุกขึ้นยืนด้วยความเหนื่อยล้า เดินไปที่ประตู ขมวดคิ้วมองชายแปลกหน้าที่ยืนอยู่ตรงหน้า: “ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าท่านคือ?”

“ซิลแวง ผมเองไงครับ” ผู้มาเยือนสวมกอดไวเคานต์มงตรีย์อย่างกระตือรือร้น แล้วตบไหล่เขาเบาๆ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงทำหน้างง เขาก็ส่งยิ้มแล้วชี้ไปที่ตัวเอง “ล็องแฌร์ไงครับ ท่านจำไม่ได้หรือ? ลูกพี่ลูกน้องของท่านไง”

“ลูกพี่ลูกน้อง?” ไวเคานต์มงตรีย์ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

คุณล็องแฌร์ดูเหมือนจะเริ่มไม่พอใจเล็กน้อย เขายัดของขวัญที่ถือมาใส่มือของมงตรีย์ ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แล้วเอ่ยว่า: “แม่ของผม ก็คือคุณป้าอองเชลีคของท่านไงครับ นึกออกหรือยัง?”

มงตรีย์ทำหน้าเหมือนเพิ่งจะนึกออก เขาพยักหน้ารัวๆ: “คุณป้าอองเชลีคสบายดีไหม? โอ้ ล็องแฌร์ลูกพี่ลูกน้องที่รัก ท่านหาบ้านข้าเจอได้อย่างไรเนี่ย?”

แน่นอนว่าคนที่อ้างตัวว่าชื่อล็องแฌร์คนนี้ไม่ใช่ลูกพี่ลูกน้องอะไรของเขาหรอก แต่เป็นสายลับจากสำนักข่าวกรองฯ ต่างหาก

ก่อนหน้านี้ สำนักข่าวกรองฯ ได้เดินทางไปที่เมืองคาอ็อง บ้านเกิดของมงตรีย์ และเตรียมการมาเป็นอย่างดี โดยจงใจเลือกญาติห่างๆ คนหนึ่งของเขามาเป็นจุดเริ่มต้นในการเข้าหา

ล็องแฌร์ล้วงเอาหนังสือพิมพ์ “คาอ็อง นิวส์” (Caen News) เมื่อสัปดาห์ก่อนออกมาจากกระเป๋า แล้วกางให้มงตรีย์ดู: “ผมเห็นข่าวเรื่องของหลานลูนาเชต์แล้วครับ โอ้ ช่างเป็นเรื่องที่… น่าเสียดายจริงๆ”

ข่าวที่ตีพิมพ์อยู่ในหนังสือพิมพ์ฉบับนั้น ก็คือข่าว “คดีข่มขืนและฆาตกรรมของลูนาเชต์” ที่เวซินิเยร์เพิ่งจะรับเป็นผู้พิจารณาคดีนั่นเอง

มาดามมงตรีย์ที่เดินตามมา สมทบก็ขอบตาแดงก่ำ เอามือปิดหน้าพลางร้องไห้: “พระเจ้าช่วย! ขนาดที่คาอ็องยังรู้เรื่องนี้แล้วหรือเนี่ย…”

ล็องแฌร์รีบกล่าวว่า: “แม่ของผมก็เห็นข่าวนี้เหมือนกันครับ เธอบอกว่ายังไงก็ต้องให้ผมมาช่วยพวกท่านให้ได้ ผมก็เลยรีบเดินทางมาที่นี่เลย

“อ้อ จริงสิ ตอนนี้คดีเป็นอย่างไรบ้างแล้วครับ มีคำตัดสินออกมาหรือยัง?”

มงตรีย์ส่ายหน้า: “ยังหรอก แต่ผู้พิพากษาเจ้าของคดีไม่ยอมพบข้าเลย ข้าว่า… คงจะหมดหวังแล้วล่ะ”

ล็องแฌร์เผยรอยยิ้ม แล้วตบไหล่เขาเบาๆ: “ที่ผมมาที่นี่ ก็เพื่อเรื่องนี้แหละครับ”

“ท่าน? ท่านมีวิธีงั้นหรือ?”

ล็องแฌร์พยักหน้า: “เจ้านายที่ผมกำลังทำงานให้อยู่ในตอนนี้ เขามีความสนิทสนมกับผู้พิพากษาท่านนั้นพอสมควรครับ ผมจะไปช่วยพูดคุยให้เอง

“แน่นอนว่า เรื่องนี้คงต้องใช้เงินสักหน่อย และอาจจะเป็นจำนวนเงินที่เยอะมากด้วย”

สองสามีภรรยามงตรีย์ตื่นเต้นจนแทบจะคุกเข่ากราบเขา พวกเขาละล่ำละลักว่า: “เรื่องเงินพวกเราจะหาทางจัดการเอง ขอแค่ลูกของเราไม่ต้องถูกแขวนคอ จะให้ทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น ขอร้องล่ะ!”

ล็องแฌร์ดึงพวกเขาให้กลับไปนั่งที่เก้าอี้ แล้วถามว่า: “ช่วยเล่ารายละเอียดของคดีให้ผมฟังอีกครั้งได้ไหมครับ”

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดมงตรีย์ก็เล่าเรื่องคดีจบอย่างยืดยาว ล็องแฌร์ซักถามรายละเอียดอีกสองสามข้อ ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า:

“ตกลงครับ ผมจะไปที่ศาลสูงสุดเดี๋ยวนี้เลย รอฟังข่าวดีจากผมนะครับ”

สี่สิบนาทีต่อมา รถม้าของล็องแฌร์ก็มาจอดอยู่ที่ประตูด้านข้างของศาลสูงสุดปารีส

เขามองดูฝูงชนที่กำลังประท้วงกันอย่างมืดฟ้ามัวดินอยู่ตรงหน้า แล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ ก่อนจะแหวกฝูงชนแล้วเบียดตัวเข้าไป

ไม่นานนัก ในห้องทำงานที่ใหญ่ที่สุดบนชั้นสามของศาลสูงสุด ในที่สุดเขาก็ได้พบกับเป้าหมายของปฏิบัติการในครั้งนี้ ผู้พิพากษาเวซินิเยร์